Drogada, Plantada, Ahora Esposa de un Multimillonario

Mi prometido de veinte años me dejó plantada en el altar por otra mujer, una mentirosa manipuladora que fingía una enfermedad terminal.

Para concederle su «último deseo», no solo me exigió el divorcio, sino que él mismo me inyectó una droga para asegurarse de que nunca pudiera tener hijos.

El día que intentó casarse con ella, yo contraje matrimonio por poder con un multimillonario en coma para escapar... y mi nuevo esposo despertó.

Capítulo 1

Punto de vista de Estela Ferrer:

La primera vez que vi a mi prometido el día de nuestra boda no fue en el altar. Fue en la televisión del hospital, con su brazo rodeando a otra mujer.

Un dolor sordo y punzante me taladraba la nuca, haciendo contrapunto al pitido estéril del monitor cardíaco a mi lado. Lo último que recordaba era el blanco inmaculado de mi vestido de Benito Santos desparramado en el suelo de la suite nupcial, con el aroma de las azucenas y la alegría inminente flotando en el aire.

Entonces, el celular de Javier había vibrado.

Recuerdo la línea tensa de su mandíbula mientras miraba la pantalla, el nombre «Kimberly» parpadeando en letras crudas y furiosas. Él era el director general de nuestra empresa de tecnología, un hombre acostumbrado a apagar fuegos, pero esto era diferente. Esto era un incendio de máxima categoría en su alma.

-Tengo que irme -había dicho, con la voz cortante.

-Javier, no -le supliqué, sintiendo cómo un pavor helado se me metía en los huesos. Ya habíamos pasado por esto. Esta misma emergencia, esta misma mujer, ya había pospuesto nuestra boda dos veces-. Hoy no. Por favor.

Kimberly Rivas. Su terapeuta de trauma. La mujer que había contratado para ayudarle a superar el estrés postraumático de un fracaso empresarial de hacía años; un fracaso del que yo lo había sacado, pieza por dolorosa pieza. Era una maestra de la manipulación, un parásito en nuestro nido, y se había diagnosticado a sí misma un raro trastorno psicosomático inducido por el estrés que, al parecer, solo Javier podía calmar.

-Su condición está empeorando, Estela -dijo él, evitando mi mirada-. Es mi culpa. El estrés de la boda...

-No es tu culpa -insistí, agarrándole el brazo. Mis uñas, con una manicura impecable, se clavaron en la fina tela de su esmoquin-. Lo está haciendo a propósito. ¿No te das cuenta?

Él solo veía lo que ella quería que viera: una víctima frágil a la que estaba obligado a salvar. A mí me veía como un obstáculo.

-No seas tan egoísta -espetó, sus palabras fueron una bofetada. El carisma que mostraba al mundo se había desvanecido, dejando solo un resentimiento frío y duro.

Las lágrimas asomaron a mis ojos.

-Solo... dame diez minutos -rogué, con la voz quebrada-. Solo diez minutos. Digamos nuestros votos. Déjame ser tu esposa. Luego puedes irte. No te detendré.

Fue la súplica más patética que había hecho en mi vida, un último y desesperado intento de aferrarme al futuro que habíamos pasado una década construyendo.

Me miró, no con amor, sino con impaciencia. Con fastidio. Me quitó los dedos de su brazo, uno por uno.

Cuando me empujó, no fue con malicia, sino con la fuerza descuidada de un hombre que espanta una mosca. Tropecé hacia atrás, el tacón de mi Jimmy Choo se enganchó en el borde de la alfombra afelpada. El mundo se inclinó en una espiral vertiginosa de seda blanca y esperanzas hechas añicos. Mi cabeza se estrelló contra la esquina afilada de la chimenea de mármol con un chasquido espantoso.

Luego, la oscuridad.

Ahora, la pantalla de televisión de mi habitación privada del hospital era mi ventana al mundo. Un presentador de noticias informaba sin aliento desde la escena de un dramático enfrentamiento en una azotea.

«EL CEO TECNOLÓGICO JAVIER SOLÍS, ACLAMADO COMO UN HÉROE», se leía en el cintillo, «TRAS CONVENCER A UNA MUJER ANGUSTIADA DE NO SALTAR DE UN RASCACIELOS».

La cámara hizo zoom. Allí estaba Javier, con el saco de su esmoquin ahora envuelto sobre los frágiles hombros de Kimberly Rivas. Ella estaba acurrucada contra su pecho, con el rostro hundido en su cuello, sus sollozos sacudiendo su pequeño cuerpo. Él le acariciaba el pelo, con una expresión de profundo alivio y ternura.

Él era su salvador.

¿Y yo? Yo era la mujer que había dejado sangrando en el suelo.

Un recuerdo, agudo y cruel, atravesó la niebla de mi conmoción cerebral. Javier, de rodillas en medio del Bosque de Chapultepec, el diamante en mi dedo capturando el sol de la tarde.

-Estela Ferrer -había jurado, con la voz embargada por la emoción-, nunca dejaré que nada ni nadie te haga daño. Pasaré el resto de mi vida protegiéndote.

Esa promesa era un ácido amargo en mi garganta.

Lo recordaba a los diecisiete años, un chico larguirucho con más ambición que sentido común, enfrentándose a los bravucones que me atormentaban por mis brackets y mis gafas gruesas.

-Ella está conmigo -había declarado, y desde ese día, así fue.

Lo recordaba renunciando a una beca en el Tec de Monterrey para quedarse en la Ciudad de México conmigo, porque mi madre estaba enferma y yo no podía irme.

-Tú eres mi sueño, Estela -me había susurrado-, no un campus en otro estado.

Cuando tuve una neumonía tan grave que no podía respirar, se quedó junto a mi cama de hospital durante una semana entera, leyéndome, sosteniendo mi mano, su contacto un ancla constante y cálida en un mar de dolor.

Años más tarde, durante la catastrófica caída del servidor que casi llevó a la quiebra a nuestra primera startup, una estantería de equipos que caía me había aprisionado contra una pared. Él se había lanzado sobre mí, protegiéndome con su propio cuerpo mientras el metal y las chispas llovían a nuestro alrededor. Salió de allí con un corte en la espalda que requirió treinta puntadas. Yo había escapado solo con una cicatriz profunda y permanente en el dorso de mi mano derecha; una mano que solía besar, llamándola un testimonio de nuestra supervivencia.

Durante tres años, yo había sido su roca después de que ese fracaso lo sumiera en una espiral de depresión. Lo abracé durante sus terrores nocturnos, manejé nuestras finanzas y mantuve a flote nuestra nueva empresa sin ayuda de nadie mientras él se recuperaba. Fui la arquitecta de nuestro éxito, tanto en los negocios como en la vida.

El día que nuestra empresa, «Éter», salió a bolsa, convirtiéndonos a ambos en multimillonarios, me había llevado a la azotea de nuestra nueva sede.

-Lo logramos, Estela -había dicho, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas-. Te juro que, a partir de hoy, nada volverá a estar por encima de ti. Nuestra boda será la comidilla de la ciudad. Te daré el mundo.

Él lo había planeado todo. Las azucenas, mis favoritas. El cuarteto de cuerda tocando nuestra canción. Los votos que él mismo había escrito, que me había leído cien veces, cada vez terminando con: «Mi vida comenzó contigo, Estela. Terminará contigo».

En la pantalla, Javier inclinó suavemente el rostro de Kimberly hacia el suyo. Le secó las lágrimas con el pulgar, su mirada tan llena de adoración que me revolvió el estómago.

La voz en off del reportero continuó: «Fuentes cercanas dicen que la señorita Rivas, una coach de vida que ha estado ayudando al señor Solís a superar problemas personales, sufre de una forma severa de ansiedad por abandono, desencadenada por situaciones de alto estrés. Se dice que su amor por el señor Solís es tan intenso que le ha provocado esta enfermedad psicosomática, llevándola a múltiples intentos de suicidio en el pasado».

Un jadeo ahogado escapó de mis labios. Sentía como si mi corazón estuviera siendo estrujado en un tornillo de banco, cada latido una punzada de agonía. No podía respirar.

La puerta de mi habitación se abrió de golpe.

Javier estaba allí, con el pelo revuelto y la corbata aflojada. Parecía agotado, pero el alivio en su rostro era palpable. Evitó mi mirada, sus ojos recorriendo la habitación estéril.

-Estela -comenzó, con la voz ronca-. Siento que te hayas lastimado.

La disculpa fue una ocurrencia tardía, una casilla que había que marcar.

-Kimberly -dijo, forzándose finalmente a mirarme, y su expresión era sombría, teñida de una terrible y equivocada culpa-. Los doctores... le han dado un mes. Como mucho. El estrés... ha causado un colapso total de su sistema. No hay nada que puedan hacer.

Mi mente se tambaleó. ¿Una enfermedad terminal? Qué conveniente.

-Su último deseo -continuó, su voz bajando a casi un susurro-, es ser mi esposa.

El mundo volvió a inclinarse, esta vez sin ningún impacto físico. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, grotescas y obscenas.

-Necesito que me concedas un divorcio temporal, Estela.

Lo miré fijamente, al hombre que había amado durante veinte años, al hombre por el que había sacrificado todo. El pitido del monitor cardíaco se aceleró, un ritmo frenético y de pánico en el silencio sofocante.

¿Era esto justo? ¿Después de todo? Recordé todas las veces que Kimberly había hecho comentarios taimados y posesivos delante de mí. «Javier simplemente no puede dormir si no estoy hablando por teléfono con él», ronroneaba, con los ojos brillantes de malicia. Me había dicho a mí misma que estaba siendo paranoica. Le había creído a Javier cuando juró: «Es una paciente, Estela. Nunca podría sentir eso por ella. Eres tú. Siempre has sido tú».

-Después... después de que ella se haya ido -tartamudeó Javier, viendo la devastación absoluta en mi rostro-, nos casaremos de nuevo. Te lo juro. Nada cambiará. Mi corazón sigue siendo tuyo, Estela. Es solo... por un mes. Para darle un poco de paz a una mujer moribunda.

Las palabras pretendían ser tranquilizadoras, pero eran ecos huecos y sin sentido en la caverna de mi corazón destrozado.

No sentí nada. El dolor era tan inmenso que se había convertido en un vacío, un agujero negro que se había tragado toda emoción.

-De acuerdo -me oí decir, mi voz un monótono plano y muerto.

Javier pareció aturdido. Esperaba una pelea, lágrimas, acusaciones. No esperaba esto... esta capitulación total. No entendía que ya había destruido la parte de mí que era capaz de luchar por él.

Rebuscó en el bolsillo de su saco y sacó un documento doblado. Un acuerdo de divorcio. Ya redactado. Ya preparado.

-Voy a... voy a decírselo -dijo, su alivio haciéndolo parecer pequeño y egoísta-. Ha estado tan preocupada.

Prácticamente huyó de la habitación, dejando los papeles en la mesita de noche, un testamento final de su traición.

En el momento en que la puerta se cerró, mi propio celular vibró. Era mi padre. Dejé que sonara, pero inmediatamente comenzó de nuevo. Finalmente contesté, con la mano temblorosa.

-¡Estela! -Su voz fue un latigazo de furia-. ¿Qué es esta tontería que estoy escuchando? ¿Dejaste que ese hombre humillara públicamente a nuestra familia? ¡Te dije que tu único trabajo era asegurarlo! ¡Necesitas embarazarte, inmediatamente! ¡Un hijo solidificará tu posición!

Para mi padre, yo no era una hija; era un activo estratégico. Una herramienta para fusionar el dinero viejo de la familia Ferrer con el nuevo imperio tecnológico de Javier.

Una extraña calma me invadió. La lucha que no tenía dentro de mí por Javier se materializó de repente para este hombre que nunca me había visto como algo más que un peón.

-Se acabó, papá -dije, mi voz inquietantemente firme-. Nos vamos a divorciar.

-¡¿Qué tú qué?! -rugió-. Niña tonta, ¿tienes idea de lo que estás tirando por la borda...?

Lo interrumpí.

-De hecho -dije, una idea salvaje y temeraria echando raíces en el páramo desolado de mi corazón-, me voy a casar de nuevo. Con Julián Noel.

Colgué, el silencio de la habitación del hospital tragándose su rabia. Y en ese silencio, hice un nuevo voto. No a un hombre que amaba, sino a un nombre que representaba mi única escapatoria.

---

Punto de vista de Estela Ferrer:

Me dieron el alta dos días después. Javier nunca volvió al hospital. Ni una sola vez.

El taxi me dejó en las puertas de la extensa villa que Javier y yo habíamos diseñado juntos. La casa de nuestros sueños. Cada línea, cada ventana, cada tono de blanco había sido una decisión conjunta, un testimonio de nuestro futuro compartido. Ahora, se sentía como un monumento a una vida que me habían robado.

Al entrar por la puerta principal, lo primero que noté fue el olor. No era el aroma familiar de mis velas de vainilla y sándalo. Era un perfume floral, empalagoso y dulzón. El aroma de Kimberly. Estaba por todas partes, una hierba invasora que asfixiaba todo lo que una vez fue mío.

Seguí el sonido de un suave tarareo hasta nuestra recámara principal.

La puerta estaba entreabierta. Kimberly Rivas estaba de pie frente a mi espejo de cuerpo entero, envuelta en mi bata de seda favorita, la que Javier me había comprado para nuestro aniversario. Mi joyero estaba abierto sobre el tocador, su contenido derramado sobre la superficie de mármol como el tesoro de un pirata.

Sostenía el collar de perlas de mi madre, dejando que las delicadas gemas se deslizaran entre sus dedos.

-¡Oh, Estela! Ya estás en casa -dijo, su voz una mezcla perfecta de sorpresa y fingida inocencia. No parecía enferma. Se veía vibrante, triunfante-. Javier estaba tan preocupado. Insistió en que me quedara aquí, donde pudiera vigilarme.

Hizo un gesto vago alrededor de la habitación.

-Dijo que no te importaría. Ya que, bueno... te irás pronto de todos modos.

Sus ojos, agudos y calculadores, se posaron en la mesita de noche. En la caja de terciopelo que contenía mi anillo de compromiso y mi argolla de matrimonio. El anillo era una pieza personalizada que yo misma había diseñado, una intrincada banda de platino trenzado que simbolizaba nuestras vidas entrelazadas.

Kimberly lo tomó, sus dedos cerrándose alrededor de la banda de platino. Intentó ponérselo en su propio dedo. Era demasiado pequeño.

-Me contó la historia de este anillo -murmuró, una sonrisita de suficiencia jugando en sus labios-. Cómo prometió que sería el único que usarías.

Una rabia blanca y ardiente estalló en mi pecho, quemando la insensibilidad.

-Suéltalo, Kimberly.

Fingió un jadeo de sorpresa, sus ojos se llenaron de lágrimas de cocodrilo instantáneas.

-Lo-lo siento. Solo lo estaba admirando. Es tan hermoso. No quise hacer ningún daño.

-Dije que lo sueltes.

-¿Qué está pasando?

La voz de Javier vino desde la puerta. Llevaba un delantal, mi delantal, el que tenía el tonto lema «Besa a la Arquitecta» que le había comprado como broma. Sostenía una espátula. Había estado cocinando para ella.

Miró del rostro surcado de lágrimas de Kimberly a mi expresión fría y dura. Sus cejas se fruncieron en inmediata desaprobación.

-Estela, ¿qué estás haciendo? -exigió-. ¿No ves que la estás alterando? Es frágil. Sé un poco más generosa.

Lo absurdo de sus palabras me dejó muda. ¿Generosa? ¿Me pedían que fuera generosa con la mujer que había desmantelado sistemáticamente mi vida?

-Ese anillo -dije, mi voz peligrosamente baja-, es mío. Quiero que quite sus manos de él.

Javier suspiró, un sonido largo y cansado de pura exasperación. Se acercó a Kimberly, tomando suavemente el anillo de su mano. Por un segundo que me paró el corazón, pensé que me lo iba a devolver.

En cambio, se volvió hacia ella, su voz suavizándose.

-No te preocupes, cariño. Te compraré uno nuevo. Algo más grande. Mejor.

Luego, se dio la vuelta y, sin pensarlo dos veces, arrojó mi anillo -nuestro anillo, nuestra promesa, toda nuestra historia- en la maleta abierta y a medio hacer sobre mi cama como si fuera un trozo de basura.

-Y Estela -dijo, su voz endureciéndose de nuevo mientras me miraba-. Kimberly necesita esta habitación. Tiene la mejor luz y el baño privado es más accesible para ella. Puedes tomar la habitación de invitados de abajo.

Me quedé allí, congelada, mientras él ponía un brazo protector alrededor de Kimberly y la sacaba de la habitación, murmurándole palabras tranquilizadoras. Era una intrusa en mi propia casa. Una invitada en mi propia vida.

La cena fue un asunto silencioso y tortuoso. La mesa estaba cargada con todos los favoritos de Kimberly: callos de hacha sellados, crema de langosta, espárragos a la parrilla. Cada plato era un recordatorio de lo bien que la conocía y de lo completamente que me había olvidado.

Los callos de hacha estaban cocinados en aceite de cacahuate.

Tengo una alergia severa y mortal a los cacahuates. Javier lo sabía. Una vez me había llevado de urgencia al hospital, presa del pánico, después de que comiera accidentalmente una galleta con relleno de crema de cacahuate. Me había sostenido la mano mientras los médicos me administraban el EpiPen, con el rostro pálido de miedo, jurando que nunca dejaría que algo así volviera a suceder.

Ahora, estaba quitando con cuidado un trocito de cáscara de la langosta de Kimberly, su atención completamente en ella.

-Ah -dijo, mirándome como si acabara de recordar que estaba allí-. No tienes problemas con los cacahuates, ¿verdad?

Mi corazón no solo se rompió. Se convirtió en polvo. El hombre que una vez memorizó cada una de mis preferencias, cada uno de mis miedos, ahora no podía recordar lo único que podía matarme.

Lo observé, mi mano temblando mientras tomaba mis palillos. No comí ni un bocado.

Después de la cena, Kimberly arrulló que quería ver los álbumes de fotos de la infancia de Javier. La llevó al estudio, un lugar que siempre había sido nuestro santuario privado, con su mano descansando posesivamente en la parte baja de su espalda.

Volví arriba a la habitación de invitados -el espacio pequeño e impersonal al que había sido relegada- y comencé a empacar las pocas pertenencias que él aún no había descartado. No quedaba mucho. Mi vida con él había sido tan absorbente que tenía muy poco que fuera solo mío.

Un estruendo repentino resonó desde el estudio de abajo, seguido por el grito teatral de Kimberly.

Corrí por el pasillo.

En el suelo del estudio yacían los restos destrozados de un marco de fotos de plata. Y entre los brillantes fragmentos de vidrio estaba la fotografía rota y arrugada de mi madre. Era la única foto que tenía de ella antes de que se enfermara, con su sonrisa radiante y sus ojos llenos de vida. Era mi posesión más preciada.

-¡Dios mío! -gritó Kimberly, llevándose una mano al pecho-. Soy tan, tan torpe. Solo quería verlo más de cerca, y simplemente... se me resbaló.

Javier ya estaba a su lado, revisando sus manos en busca de cortes.

-Es solo una foto, Kimberly, no te preocupes -dijo con desdén-. Podemos imprimir otra.

No podía. Mi madre estaba muerta. El negativo se había perdido hacía años. Esto era todo. Esto era todo lo que me quedaba.

Un dolor, más agudo y profundo que cualquier herida física, me desgarró. Caí de rodillas, mis dedos intentando torpemente unir los fragmentos del rostro sonriente de mi madre. Una astilla de vidrio me cortó la yema del dedo. Ni siquiera lo sentí. La sangre brotó, una única y perfecta gota roja que cayó sobre la imagen rota, manchando su mejilla como una lágrima.

Mis propias lágrimas cayeron, silenciosas y calientes, nublando el recuerdo destrozado ante mí.

Levanté la vista, mi visión nadando. Javier seguía preocupándose por Kimberly, completamente ajeno a la devastación absoluta que acababa de permitir que sucediera.

Mis ojos enrojecidos se encontraron con los suyos al otro lado de la habitación, y por primera vez en veinte años, no vi al hombre que amaba. Vi a un extraño. Un extraño cruel y descuidado que acababa de destruir la última pieza de mi corazón.

---

Punto de vista de Estela Ferrer:

-¿Solo una foto? -susurré, mi voz era algo crudo y roto.

Javier finalmente me miró, realmente me miró, arrodillada entre los escombros de mi recuerdo más preciado. Un destello de algo -culpa, quizás- cruzó su rostro.

-Ella no lo hizo a propósito, Estela -dijo, su tono defensivo.

-¿Ah, no? -repliqué, mi mirada clavándose en Kimberly. Sus ojos, por una fracción de segundo, mostraron un brillo triunfante antes de disolverse de nuevo en sollozos patéticos.

Eso fue todo. El último hilo de mi control se rompió.

Me puse de pie de un salto, mi mano moviéndose antes de que mi cerebro pudiera procesar la acción. El chasquido de mi palma contra la mejilla de Kimberly resonó en la silenciosa habitación.

Su cabeza se giró bruscamente, una marca roja floreciendo en su pálida piel.

-¡Estela! -rugió Javier, moviéndose instantáneamente para protegerla. Me agarró por los hombros, su agarre como de hierro-. ¿Has perdido la cabeza?

Me empujó hacia atrás. Fuerte. El mismo empujón descuidado y displicente del día de nuestra boda. Tropecé, mi tobillo se torció, y caí pesadamente, mi codo golpeando contra el suelo de madera. Un dolor agudo me recorrió el brazo.

-¡Oh, Javier, está herida! -gritó Kimberly, su voz goteando falsa preocupación-. Deberíamos ayudarla.

Javier vaciló, sus ojos fijos en mi expresión de dolor. Por un momento, vi al viejo Javier, al protector. Pero era solo un fantasma.

Kimberly tiró de su manga.

-Déjame limpiarle la herida -dijo suavemente-. Es lo menos que puedo hacer.

-No -siseé, tratando de alejarme de ella-. No me toques.

El rostro de Kimberly se arrugó.

-Solo intentaba ayudar -gimió, volviendo sus ojos llenos de lágrimas hacia Javier.

Eso fue todo lo que se necesitó. Su rostro se endureció.

-Sujétenla -ordenó a las dos empleadas que habían entrado corriendo por el alboroto.

-¿Señor? -tartamudeó una de ellas, con cara de sorpresa.

-Sujétenla. Bien -repitió, su voz no dejaba lugar a discusión.

Las dos mujeres, con los rostros una mezcla de lástima y miedo, me inmovilizaron los brazos. Luché, pero estaba débil, emocional y físicamente agotada.

-Estás siendo histérica, Estela -dijo Javier, con voz fría-. Kimberly está siendo amable. Deberías estar agradecida.

Kimberly se me acercó, con una botella de alcohol y un algodón en la mano. Se arrodilló, su rostro cerca del mío, su dulce perfume me dio náuseas.

-Esto podría arder un poco -susurró, una sonrisa cruel jugando en sus labios que solo yo podía ver.

No usó el algodón.

Desenroscó la tapa y volcó la botella entera sobre el raspón abierto y sangrante de mi codo.

El mundo explotó en una supernova de dolor puro e inalterado. Era un fuego, un ácido, mil agujas al rojo vivo hundiéndose en mi carne a la vez. Un grito se desgarró de mi garganta, crudo y animal. Mi visión se nubló, puntos negros danzando en los bordes.

A través de una neblina de agonía, miré a Javier, mis ojos suplicándole ayuda, una pizca de la compasión que una vez tuvo por mí.

Él solo se quedó allí. Mirando. Su rostro era una máscara remota e impasible.

Vi su mandíbula tensarse. Estaba vacilando.

Kimberly también lo vio.

-Javier -logró decir, con la voz temblorosa-. Me duele... el pecho... no puedo respirar...

Al instante, su atención volvió a ella.

-Kimberly -dijo, su voz densa de alarma. La levantó en brazos como si estuviera hecha de cristal.

-Te llevaré arriba -murmuró, sacándola de la habitación sin una sola mirada hacia mí, la mujer a la que acababa de permitir que torturaran en el suelo de su estudio.

Las empleadas soltaron mis brazos y se escabulleron, dejándome sola, derrumbada en un montón. El olor agudo y estéril del alcohol llenó mis pulmones, un aroma que ahora asociaría con la muerte absoluta de mi amor por Javier Solís.

Mi mano, la de la vieja cicatriz, yacía en el suelo cerca de la fotografía destruida de mi madre. Se había hecho esa cicatriz protegiéndome. Ahora, se quedaba de brazos cruzados mientras otra mujer me infligía una nueva.

Una risa burbujeó en mi garganta, un sonido histérico y roto.

Había amado a un monstruo. O peor, había amado a un hombre débil que dejaba que un monstruo dictara sus acciones.

Recogí con cuidado los pedazos de la foto de mi madre, mis dedos aún sangrando.

-Lo siento, mamá -le susurré al rostro sonriente y destrozado-. Siento mucho haberlo elegido a él por encima de todo.

Unos días después, se celebró la gala anual de la familia Solís. Era una actuación obligada; mi asistencia no era opcional. Javier insistió en que Kimberly viniera, alegando que estaba demasiado asustada para quedarse sola.

En el momento en que entramos, sentí que comenzaban los susurros, las miradas de lástima y juicio. Yo era la noticia de ayer, la novia plantada. Kimberly, aferrada al brazo de Javier como una delicada enredadera, era la trágica y romántica heroína de la hora.

Él era asquerosamente atento con ella, trayéndole champán, ajustándole el chal, riéndose de sus chistes insulsos. A mí me dejaron sola en un rincón, un fantasma incómodo en una fiesta que una vez se suponía que celebraría mi lugar en esta familia.

Una prima de Javier, una mujer que siempre había estado celosa de mí, se acercó pavoneándose.

-Vaya, vaya, Estela -se burló, mirándome de arriba abajo-. Te ves un poco... desechada. Supongo que el talento y la inteligencia no bastan para retener a un hombre como Javier, ¿verdad?

Apreté mi copa de vino, mis nudillos blancos.

Javier debió de oírlo.

-Ya basta, Clara -dijo, con voz cortante. Pero luego se volvió inmediatamente hacia Kimberly-. ¿Te sientes bien, cariño? Te ves un poco pálida.

Su defensa de mí fue un gesto hueco, inmediatamente negado por su preocupación mucho mayor por ella.

Kimberly me dedicó una sonrisita triunfante por encima del hombro de Javier. Luego, mientras se giraba para caminar hacia la gran torre de champán, dio un traspié deliberado y teatral.

Todo sucedió en cámara lenta.

Su cuerpo se arqueó hacia atrás, no lejos de la torre, sino directamente hacia ella. Cientos de copas de cristal, llenas de champán dorado, cayeron en cascada en una brillante y mortal catarata.

Javier no dudó. Se abalanzó, no hacia mí, sino hacia Kimberly, envolviendo su cuerpo con el de ella para protegerla del cristal que caía.

Me quedé de pie, directamente en el camino de la destrucción.

La ola de champán me golpeó primero, fría e impactante, empapando mi vestido de diseñador en un instante. Luego vino el cristal. Fragmentos llovieron sobre mí, cortando mis brazos y hombros desnudos. Una pesada copa de cristal me golpeó en la sien, y el mundo se disolvió en una cacofonía de cristales rotos y los jadeos de asombro de la multitud.

Me quedé allí, congelada, goteando champán y sangre, un espectáculo de humillación pública. Javier, después de asegurarse de que Kimberly estuviera perfectamente ilesa, finalmente se volvió para mirarme. Sus ojos se abrieron de par en par en un shock momentáneo ante la figura patética y rota en la que me había convertido.

---