EL REGRESO DE LA "EX"DEL ROCKSTAR

Katy

El zumbido de la radio se mezcla con la suave luz de la mañana que entra por la ventana de mi cocina. Apenas amanece cuando tomo un sorbo de mi café oscuro, saboreando los últimos momentos de tranquilidad antes de que mi hija despierte. Me recojo el pelo largo en un moño desordenado y me miro en el reflejo de la ventana. Me he acostumbrado al familiar color marrón oscuro que he usado durante más de una década.

Escucho un bostezo y pasos suaves resonando sobre el piso de madera. Rainidy, mi hija de once años, entra arrastrando los pies a la cocina. Su cabello rubio claro recogido en una coleta alta. Me sonríe adormilada y luego reprime un bostezo mientras se dirige directamente al frigorífico para servirse un vaso grande de zumo de naranja.

"Mamá, ¿podemos poner algo de música?" Su voz queda amortiguada por otro bostezo.

"Claro", digo. "¿Quieres un desayuno caliente o cereal?"

"Cereal", dice Rainidy, yendo directamente hacia la radio y encendiéndola. Pronto, toda la cocina se llena de música, la melodía ondea en el aire de la mañana.

"Mamá, quiero llegar temprano a la escuela esta mañana. La profesora de música prometió escuchar mi arreglo antes de las clases", explica encogiéndose de hombros.

Observo a mi hija mientras come, su cabeza se mueve automáticamente al ritmo de la melodía de la radio y sus dedos tamborilean sobre la mesa. La música la ilumina y anima sus ojos somnolientos mientras tararea.

Mientras la miro, un dolor familiar surge en mi pecho. El brillo en sus ojos, la inclinación de su cabeza mientras se pierde en la melodía, me recuerda a él. Cada día, ella se parece más a él y necesito todas mis fuerzas para ocultar cómo me afecta su creciente pasión por la música. Me parte el corazón de par en par.

Cuando Rainidy se levanta para poner su cuenco en el fregadero, comienza una nueva canción, con acordes de guitarra zumbando en el aire.

"¡Mamá, escucha!" Su rostro se ilumina, sus claros ojos grises brillan y no hay duda: está asombrada. Observo cómo ella cierra los ojos y se balancea al ritmo de la música, perdiéndose en la canción. Su admiración por la cantante parece haber aumentado durante el último año, a pesar de mis recelos.

"Realmente te gusta ese, ¿no?" -digo con tono ligero mientras vuelvo a colocar la caja de cereal en el estante, esforzándome por mantener mi voz tranquila.

"¡Me encanta Rain Wild! Sus letras simplemente significan algo, ¿sabes? Es como si pudiera sentir lo que dice".

Rainidy inclina la cabeza. "Mamá, ¿por qué no te gusta? Sus canciones son muy buenas".

Congelada ante sus palabras, fuerzo una risa. "Nunca dije que no me gusta él ni sus canciones". Me encojo de hombros y deliberadamente miro hacia otro lado, las comisuras de mi boca se dibujan en una sonrisa tensa. Ella no tiene idea, no tiene idea en absoluto. Luego tarareo ligeramente la melodía sólo para demostrar que no estoy mintiendo.

Rainidy me mira, con los ojos brillantes de convicción juvenil. "Deberías cantar más a menudo, mamá. Tienes muy buena voz".

"Gracias", bromeo, logrando encogerme de hombros juguetonamente. "Pero sí canto. Canto todo el tiempo, aquí, en la ducha y, a veces, en el trabajo".

Rainidy se ríe como si fuera la cosa más divertida que jamás haya escuchado. "Vamos, mamá. Nunca cantas frente a otras personas. ¡Y eres buena! A ellos les encantaría tu voz".

Me río con ella, jugando con Rainidy, con su adoración y convicción absoluta de que su madre podría ser más, hacer cualquier cosa. Pero sus palabras impactaron más fuerte de lo que podía imaginar. Ella no tiene dudas. No hay nada que la detenga. Oh, volver a ser tan joven y pensar que los sueños pueden hacerse realidad si lo deseas con todas tus fuerzas.

Vuelve a mirar la radio, la sube y sonríe. "¡Mamá, escucha esta parte! Es la mejor". La voz de Rainidy sube y baja con la melodía, cada nota llena la habitación, y no puedo evitar sonreír, dejando que el momento permanezca entre nosotros.

"Realmente amas su música, ¿no?" -digo, fingiendo un interés casual mientras ella prácticamente vibra de emoción.

"¡Sí! Es tan real, mamá. Sus canciones... no se parecen a las de los demás". Sus palabras salen rápidamente, sus mejillas se sonrojan de entusiasmo.

Ella tiene razón; Las canciones no se parecen a nada más que exista. Rain Wild tiene esa magia y siempre la ha tenido. Esa chispa que hace que la gente escuche. Sólo desearía que ella no estuviera tan enamorada de él.

La canción termina y la emoción de Rainidy persiste mientras realiza su rutina matutina con paso alegre. Su entusiasmo roza la devoción: todo me recuerda lo que solía sentir yo respecto de la música. Me trago recuerdos que destellan, espontáneamente, de luces, sonidos y el zumbido eléctrico de una multitud.

"Realmente deberías darle una oportunidad a su música". Rainidy suspira pero no empuja.

La miro recoger sus cosas. Agarra el estuche de su guitarra que está junto a la puerta y se lo pone al hombro con practicada facilidad. La Navidad pasada, su único deseo era una guitarra. Me tomó meses ahorrar, pero valió la pena. Ahora es un elemento permanente en nuestras vidas: su posesión más preciada.

Ella siempre está buscando algo que yo he intentado con todas mis fuerzas dejar de lado: su próxima canción, su próxima gran idea. Siempre está tocando acordes nuevos y murmurando letras, completamente perdida en su pequeño mundo. Su rostro se transformó con una tranquila determinación que amo y temo al mismo tiempo. Está tan absorta en hacer música que no puedo evitar preocuparme por ella.

Después de que me despide con un abrazo, me quedo en la puerta y la miro caminar por la acera, con la cabeza todavía moviéndose al ritmo de un ritmo silencioso que sólo ella puede oír. Cuando cierro la puerta, la casa vuelve a quedar en silencio, y mis secretos vuelven a acurrucarse en sus pequeños rincones seguros.

A solas, mis pensamientos se desvían, como siempre, hacia la vida sencilla que he construido aquí para mí y mi hija.

Después de limpiar la cocina, mi teléfono suena en el mostrador y miro hacia abajo para ver un mensaje de texto de Leah, mi amiga y propietaria de Heart & Grinds, la cafetería donde trabajo.

'Sé que es tu día libre, pero ¿puedes venir a trabajar hoy? Sue dijo que estaba enferma. Estamos escasos de personal.

Respondo con un rápido: "Allí estaré". Heart & Grinds está a solo unas cuadras de la escuela de Rainidy, el tipo de trabajo perfecto donde nadie entromete. Allí, solo soy "Katy de la calle". Me pongo los zapatos, agradecida por la distracción, y empiezo la corta caminata.

Mientras camino hacia la tienda, paso por una tienda de electrónica y en la pantalla grande del escaparate aparece una imagen de Rain Wild. Doy un salto sobresaltado, con los nervios destrozados y una punzada familiar instalándose en mi pecho.

Acelero el paso, concentrándome en el ritmo constante de mis pasos, cualquier cosa para mantener mis ojos alejados de su rostro en la pantalla. Ver a Rain, aunque sea en la televisión, es suficiente para sacudir mi mundo estable y recuperar los recuerdos que he enterrado. Han pasado años, pero verlo todavía despierta algo (ira, arrepentimiento, anhelo) todo enredado.

Cuando entro en Heart & Grinds, Leah ya está detrás del mostrador, recibiendo órdenes de la multitud que madruga. Ella me saluda con la mano, mostrando una sonrisa agradecida, y me pongo el delantal, atado alrededor de mi cintura mientras me uno a ella detrás de la máquina de café expreso.

"Muchas gracias por venir", dice, apenas levantando la vista mientras toma otro pedido. "Ha sido ininterrumpido desde que abrimos".

"Ningún problema." Ofrezco una sonrisa rápida, deslizándome en la rutina familiar de preparar café con leche, servir café e intercambiar pequeñas charlas con los clientes. Es una conexión a tierra, en cierto modo. Cada pedido es su pequeña tarea, anclándome al presente.

"Pareces un poco distraída hoy", dice Leah durante una pausa. Ella me está dando esa mirada, la que la gente usa cuando sienten algo pero no pueden identificarlo. "¿Todo bien?"

Me encojo de hombros y remuevo un capuchino. "Sólo el caos matutino habitual. Ya sabes cómo son las cosas con los niños".

Ella se ríe y asiente con comprensión. "Honestamente, no sé cómo se hace. Siendo madre soltera, haciendo malabarismos con el trabajo y todo lo demás, apenas puedo cuidar a mis gatos".

Me río y aprecio la ligereza de sus palabras, aunque rozan algo más profundo. Leah no sabe sobre mi pasado ni por qué regresé a este tranquilo rincón del mundo con Rainidy a cuestas. Ella simplemente me conoce como Katy, la barista que puede alcanzar una nota alta perfecta mientras sirve café y que trabaja de manera confiable en sus turnos y nunca habla de su pasado. Y por ahora, eso es exactamente lo que necesito ser.

A medida que la emoción disminuye, me encuentro tarareando suavemente y una melodía se escapa antes de que me dé cuenta. Leah hace una pausa e inclina la cabeza mientras escucha. "¿Podrías reconsiderar la posibilidad de unirte al coro de nuestra iglesia?" ella suplica con una sonrisa. "Realmente te necesitamos".

Me congelo, las palabras se atragantan en mi garganta. "No", digo rápidamente, riéndome. "Sabes que sólo canto por diversión".

Pero Leah no lo deja caer. "Lo sé... pero desearía que cambiaras de opinión. Siempre estamos buscando grandes voces. Nos encantaría tenerte".

Logré esbozar una sonrisa tensa y le resté importancia. "Tal vez algún día". Pero incluso cuando lo digo, sé que es mentira. Algún día es una palabra que uso cuando no quiero decir directamente nunca.

A medida que el reloj se acerca a las tres, le escribo un mensaje de texto rápido a mi hija diciéndole que estoy trabajando y que pasa por allí cuando regresa a casa desde la escuela.

Después de unos minutos, escucho un tintineo cuando se abre la puerta y la brisa Rainidy, como un soplo de aire fresco, su sonrisa brillante y su carácter alegre.

"¡Hola mamá! Hola, Leah". Saluda alegremente a todos, incluso a los clientes, y yo sonrío. Se siente cómoda con extraños y entre la multitud. Hace amigos fácilmente donde quiera que vaya. Otro rasgo que definitivamente no heredó de mí.

"¿Quieres lo de siempre?" Pregunto con una sonrisa cariñosa.

"¡Por favor!" Ella sonríe, se sienta en una silla y saca su tarea mientras le preparo la bebida. Cuando termina mi turno, estoy más que lista para un poco de paz y tranquilidad.

En nuestro camino a casa, Rainidy charla y me informa sobre sus clases. Está animada hasta que pasamos la esquina, donde, para mi consternación, un cartel de un concierto le llama la atención. Está pegada a una farola, una fotografía brillante con un conjunto de fechas impresas en negrita. Las palabras "One Night Only" flotan debajo de un nombre del que parece que no puedo escapar: Rain Wild.

Ella se detiene en seco. Sus ojos se fijan en el cartel de la calle, muy abiertos por la emoción. Siento una punzada aguda y familiar, aunque no digo nada.

"¡Mamá!" dice, agarrando mi brazo. "¿Puedo ir? ¡Es sólo por una noche!" Ella se gira para mirarme, con expresión suplicante y esperanzada.

"Rainidy, tienes once", digo, apenas manteniendo firme la voz.

Ella se burla. "¡Ya tienes edad suficiente para ir a un concierto! ¡Mi mejor amigo estará allí!"

Mi pecho se aprieta cuando miro sus ojos esperanzados, la imagen de Rain Wild en ese cartel apareciendo justo detrás de ella. Respiro, me tranquilizo y trato de ignorar mis emociones confusas.

"Yo... lo pensaré, Rainidy".

"Sé que es caro, pero todos van", murmura, cruzándose de brazos. Una mezcla de decepción y esperanza brilla en sus ojos mientras continuamos calle abajo hacia casa.

Respiro profundamente otra vez y su rostro esperanzado se vuelve borroso ante mí. Estoy atrapada entre la imagen de él y la chica a mi lado.

Dudo, queriendo ceder. Posiblemente podría reunir el dinero... pero luego advertir: "Dije que lo pensaría". Mi tono deja claro que he terminado con ese tema por ahora.

Rainidy no puede ocultar su decepción mientras caminamos en silencio el resto del camino; la emoción se desvanece en sus ojos. Mientras la veo hundirse en sus pensamientos, no puedo ignorar la sensación de que todo avanza demasiado rápido.

Cuando entramos a la casa, el silencio me envuelve una vez más. Pero ahora se siente diferente: menos como un refugio y más como una pausa tranquila antes de que el pasado vuelva a aparecer.

Rain

Estoy detrás del escenario en el Mellville Memorial Arena, esperando subir al escenario. Las paredes amortiguan el rugido de la multitud, pero ni siquiera ese trueno distante puede alcanzarme. La gente está coreando mi nombre y su entusiasmo aumenta con cada segundo que me demoro. Debería resultar estimulante, como si la adrenalina corriera directamente por mis venas. Pero no es así. No hay nada: ni prisa, ni siquiera una chispa.

Mi manager se acerca con una sonrisa de oreja a oreja. Está aprovechando la energía de la multitud. -Rain, este lugar está lleno hasta los topes. Tenemos VIP, prensa, peces gordos locales, todos los nueve metros. Están ahí para ti, hombre. Esta noche será una para los libros-.

Asintiendo, le doy una sonrisa a medias. -Sí. Otro.-

Haciendo caso omiso de la monotonía de mi voz, me mira con impaciencia. -Oye, puedo hacer arreglos para que algunos de los VIP locales se reúnan contigo detrás del escenario después del espectáculo. Hay un grupo de superfans que matarían por tener la oportunidad de conocer a Rain Wild en persona. Están entusiasmados y quieren conocerte-.

Pero la idea de tener a alguien detrás del escenario, por cualquier motivo, me deja frío.

-No hay groupies esta noche, Dereck-, digo con voz firme. -No hay VIP. No hay fiesta posterior. Solo yo, el espectáculo y una sala vacía cuando termine. ¿Entendido?-

Su sonrisa se desvanece y sus ojos se estrechan. -Vamos, hombre. Esta gente vive para esto. Sólo estamos aquí por una noche. Harían cualquier cosa para conocerte en persona-.

Me encuentro con la mirada de Dereck, resuelta. -No estoy de humor, Dereck. Asegúrate de que nadie me esté esperando después del espectáculo-.

Suspira, exasperado, pero sabe cuándo hablo en serio. -Bien. Pero, Rain, tienes que superar esto, sea lo que sea-.

-Entendido-, digo, encogiéndome de hombros. -Pero esta noche, se trata sólo de la música-.

Dereck sacude la cabeza y murmura algo en voz baja mientras se aleja. Ni siquiera me siento culpable por alterar su agenda y no voy a cambiar de opinión. Una vez que termine el espectáculo, solo quiero estar solo.

Aparece un tramoyista, dándome la señal. Es hora. Una calma fría y constante me inunda mientras respiro profundamente por última vez y salgo a la luz cegadora. El rugido de la multitud me golpea como una pared. Cuadro mis hombros, pongo la misma sonrisa que he usado durante años y me dirijo al escenario y a los fanáticos que esperan.

El rugido del público resuena en la arena, las últimas notas del bis se desvanecen y la multitud canta pidiendo más cuando bajo del escenario. Sus voces truenan detrás de mí, pero lo único que siento es ese extraño vacío que me presiona. La emoción del bis solía ser mi alma. Ahora se siente hueco y vacío, un recordatorio de una pasión que poco a poco se ha ido apagando.

Mi manager me atrapa en el momento en que salgo del escenario, con una sonrisa de satisfacción plasmada en su rostro. -¡Rain! ¡Eso fue increíble! Los tienes comiendo de tu mano. Seguro que no quieres...-

-No, Dereck. No esta noche-, digo con severidad. -Asegúrate de que no haya nadie detrás-

Suspira, sacudiendo la cabeza antes de asentir. -Está bien, está bien. Pero no te acostumbres demasiado a esto, Rain. Tienes un papel que desempeñar y la gente tiene grandes expectativas-.

Él se marcha y yo me giro hacia mi camerino, esperando unos minutos de paz. Abro la puerta y la vista que me recibe me detiene en seco.

Dos chicas jóvenes están de pie junto a la pared del fondo, con los ojos muy abiertos y mirando fuera de lugar. Preadolescentes, si tuviera que adivinar. La morena más baja parece deslumbrada. La más alta, una rubia, me mira con una mirada de puro asombro.

-Oye-, los reprendo, asegurándome de dejar la puerta abierta de par en par. -¿Quién los dejó entrar aquí?-

La chica rubia da un paso adelante, luciendo un poco nerviosa pero desafiante. -Soy Rainidy. Y esta es mi mejor amiga, Holly-. Su voz vacila, pero se endereza y se niega a dar marcha atrás.

Lluvioso. El nombre le queda bien de algún modo. Su rostro, enmarcado por un halo de cabello rubio pálido, despierta algo dentro de mí que me resulta dolorosamente familiar. No es sólo la audacia en sus ojos grises, es el eco de un recuerdo que no puedo captar del todo. Un sentimiento extraño me invade, como si debiera conocerla, pero lo dejo a un lado.

-Rainidy-, digo lentamente, -¿Cómo pudiste pasar por seguridad?-

La decepción resucita un sentimiento de vacío que se instala en mi pecho, uno que no entiendo del todo.

-No, yo... no lo creo-.

Hay un momento de silencio antes de que Sam ponga una mano en mi hombro, en voz baja. -Rain, tal vez deberíamos llevarlos a ambos a casa. Asegúrate de que este regrese sano y salvo con su madre. Hay algo en todo esto...-

Asiento, insegura de lo que siento pero confiando en los instintos de Sam. -Está bien-, digo, tratando de mantener mi voz ligera. -Vamos a llevarte a casa, Rainidy-.

Dereck simplemente se encoge de hombros cuando le pedimos que traiga una limusina. Ni Sam ni yo sentimos la necesidad de explicar nuestra petición.

Después de un viaje rápido y tenso, dejamos a la amiga de Rainidy, Holly, y la vemos desaparecer sana y salva en el interior. Luego, la limusina se detiene en una casa mucho más pequeña ubicada en un vecindario más tranquilo y destartalado. Rainidy me lanza una mirada preocupada, su confianza anterior no se ve por ninguna parte.

Rainidy de repente confiesa: -Mi mamá no sabe que fui al concierto. Ella no lo aprobó. Y no teníamos el dinero... así que, um, me escabullí por la ventana-.

Sam y yo intercambiamos una mirada, pero trato de mantener mi expresión neutral.

-Ya veo-, le digo, sin saber qué más decir.

Al mirar el rostro joven de Rainidy, siento que algo se retuerce dentro de mí. Una parte de mí quiere tranquilizarla, protegerla, pero el sentimiento es tan nuevo que no lo entiendo. Entonces, permanezco en silencio pero coloco una mano reconfortante en su hombro.

Acompañamos a Rainidy por el camino hasta la puerta principal, y justo cuando levanto la mano para llamar, Rainidy habla. -Tal vez debería entrar sola-, susurra, mirándome con un destello de incertidumbre. -A mi mamá no le gustas mucho-.

Antes de que pueda responder, la puerta principal se abre; La mujer que está parada en la puerta es alta y esbelta, con el cabello castaño recogido en un moño suelto y un suéter de gran tamaño que cuelga de un hombro. Está a punto de decir algo, pero las palabras mueren en sus labios cuando su mirada se fija en la mía con asombrada incredulidad.

Observo la curva de su rostro y sus claros ojos grises. La familiaridad me golpea como un puñetazo en el estómago. Mi mente se acelera, reconstruyendo recuerdos que pensé que había enterrado. Es ella.

Mi pulso se acelera y siento como si el suelo se moviera debajo de mí. Todo lo que creía saber sobre mi vida (sobre mi pasado y mi futuro) cambia en un instante.

Susurro su nombre, apenas creyéndolo. -¿Keller?-

Katy/Keller

La puerta se abre y mi corazón late fuertemente mientras observo la escena en mi puerta. Rainidy está allí entre dos hombres. Apenas noto al alto que está a su lado; Todo lo que puedo ver es a él.

Rain salvaje.

Es mayor, sus rasgos más cincelados y su presencia, de alguna manera, incluso más intensa de lo que recuerdo. Pero es sin lugar a dudas él. El hombre que solía ser todo mi mundo, el que me vi obligado a dejar atrás debido a la pequeña vida que crecía dentro de mí. Ahora está en mi puerta y en sus ojos veo confusión, reconocimiento y una incipiente comprensión. Está congelado, sus ojos fijos en mí como si acabara de ver un fantasma.

Trago fuerte, tratando de encontrar mi voz, pero apenas sale como un susurro. -¿Rain?-

Parpadea y su mirada pasa de mí a Rainidy y luego vuelve a mirarme. La expresión de su rostro es una mezcla de ira, incredulidad y algo crudo y peligroso, como traición.

-¿Keller?- Su voz es áspera, como si estuviera luchando con el peso de mi nombre en su lengua, un nombre que una vez pronunció con tanto amor.

Sacudo la cabeza instintivamente. -Ya no-, murmuro, pero la corrección suena hueca, incluso para mí. -Ahora me llamo Katy-. Automáticamente doy un paso atrás, permitiéndoles entrar a nuestra casa. Sintiéndome entumecida, tropiezo hacia la sala de estar y ellos me siguen en silencio.

Cuando me giro, mis ojos se posan en la figura alta y le doy una débil sonrisa.

-Sam-, digo en voz baja, mis labios se curvan hacia arriba a modo de saludo.

-¡Keller!- Él avanza hacia mí y me envuelve en un cálido abrazo. Dando un paso atrás, dice: -Dios mío, es bueno verte después de todos estos años-.

-Esperen... todos ustedes... ¿se conocen?- Escucho decir a Rainidy, con las manos apretadas con fuerza mientras nos mira, con la frente arrugada por la confusión.

Siento un temblor en mi pecho, las palabras luchan por formarse mientras miro a los ojos de Rain, su mirada tan penetrante como el día que me fui. -Sí-, digo, luchando por mantener la voz firme, mientras miro a los dos hombres, -Esta... esta es mi hija, Rainidy-.

Los ojos azules de Rain se estrechan hacia mí y luego se mueven hacia ella. Casi puedo ver sus pensamientos acelerados mientras la mira: su cabello rubio, sus ojos grises. Ojos como los míos, pero su determinación, su postura, todo es él.

Hay un silencio pesado antes de que finalmente hable, su voz apenas es un susurro. Puedo decir que está haciendo los cálculos. -¿Ella tiene... once? ¿Tu hija?-

Trago, sintiéndome expuesta, mi secreto al descubierto. Quiero explicarle, hacerle entender por qué me fui, pero hay tanta historia entre nosotros, demasiada para desenredarla en una sola conversación.

-Sí-, digo en voz baja.

Su rostro se retuerce con una mezcla de emociones: conmoción, ira y algo mucho más profundo, algo que me hace sentir dolor. -No me lo dijiste-. Las palabras son agudas y cortan el aire como una espada.

Rainidy me mira con los ojos muy abiertos por la confusión y el dolor. -¿Mamá?- Está esperando una respuesta, una explicación que no puedo dar aquí, delante del hombre que una vez tuvo todo mi corazón.

Sam se aclara la garganta y luego dice con facilidad: -Rainidy, ¿por qué no me muestras tu guitarra? Me encantaría escuchar la canción de la que nos hablaste antes-.

Le lanzo una mirada agradecida mientras Rainidy asiente con la cabeza a regañadientes. Quiere quedarse y aprender más sobre Rain y sobre mí, pero está dividida.

-Sí, Rainidy, adelante. Hablaremos de que vayas al concierto más tarde-, le digo con una mirada significativa.

El rostro de mi hija se sonroja con tristeza, pero asiente, permitiendo que las palabras de Sam la alejen. Después de que Sam sigue a Rainidy al comedor que también funciona como sala de música, me giro lentamente hacia Rain. Mis ojos beben de lo guapo que se ve, incluso estando tan rígido frente a mí.

Rain respira lentamente, sus manos se cierran y se abren mientras procesa lo que he dicho.

-Tiene once años-, dice en voz baja, con la voz llena de traición. -Te fuiste hace unos doce años, Keller. Ella es mía, ¿no? Y nunca me lo dijiste-.

Doy un paso adelante, incapaz de evitar el temblor de mi voz. -No fue tan simple, Rain. Estabas a punto de convertirte en una superestrella, de tener todo por lo que habías trabajado. No quería detenerte, ser la razón por la que lo perdiste todo-.

Sacude la cabeza y su mirada es feroz. -No me diste opción. Me la quitaste. Decidiste por mí-. Sus palabras pesan entre nosotros, cada una de ellas es un golpe para mi ya dolorido corazón.

-Rain. Lo hice por ti. Tu carrera apenas estaba despegando; pensé que era lo mejor para ti-.

Los ojos de Rain brillan, un destello de ira se abre paso. -¿Para mí? ¿Pensaste que desaparecer y dejarme en la oscuridad era lo mejor para mí?- Sube la voz y puedo verlo luchando por contenerse, el dolor grabado profundamente en sus rasgos.

-El sello nunca te habría contratado...- Mis ojos le suplican que comprenda. -Tuve que irme. No tenía otra opción-.

-¡No! ¡Tenías una opción!- Rain dice acusadoramente, con los ojos duros. -Podrías habérmelo dicho. ¡Podríamos haber decidido qué hacer juntos!-

Una aplastante ola de arrepentimiento me roba el aire de los pulmones, pero levanto la barbilla y miro a Rain directamente a los ojos. -¡Traté de decírtelo!- Le siseo, furiosa. -¿Recuerdas que anoche estuvimos juntos? ¡Te dije que tenía noticias importantes! Pero recibiste una llamada telefónica. Era la compañía disquera. Te querían. Inmediatamente les dijiste que sí. Les dijiste que estabas listo para firmar-.

Los ojos de Rain brillan con el recuerdo y veo lo que casi parece arrepentimiento, pero sólo por un momento. Él niega con la cabeza. -Aun así deberías habérmelo dicho. Podríamos haber solucionado algo, Keller-. Pero sus palabras son más suaves, no tan seguras como antes.

-Rain, no me interpondría entre tú y tu sueño. Ni entonces ni nunca. Yo... no podría-, susurro.

-¡Podrías! Deberías haberlo hecho. ¡Maldita sea!- Se pasa la mano por el pelo. Pero sus palabras carecen de la condena anterior, lo noto con un dejo de alivio.

Asintiendo, lo miro de cerca, mis ojos observan sus rasgos cincelados, su fuerte mandíbula y sus penetrantes ojos azules. En todo caso, es incluso más atractivo ahora que en aquel entonces. Su físico sigue siendo igual de delgado y atlético. Siento que algo se agita dentro de mí y con determinación aparto mis ojos. Hay demasiados años entre nosotros, demasiados secretos.

-Tenía derecho a saberlo, Keller-, dice en voz baja, y el dolor en su voz es tan crudo, tan poderoso, que lo siento en lo más profundo de mis huesos. -Deberías haberme dejado decidir-, afirma, con una mirada directa.

-Tal vez-, estoy de acuerdo en voz baja. -Pero hice lo que pensé que era mejor-.

Su expresión se endurece, reemplazando su mirada derrotada. -No sé cómo avanzamos, Keller. No sé adónde vamos a partir de ahora-.

Trago y asiento. -Yo tampoco. Pero lo resolveremos. Por Rainidy-.

Él asiente lentamente. -Sí, para nuestra hija. Pero tienes que decírselo. Ella necesita saberlo-.

Sacudiendo la cabeza. -Aún no--

-¡Sí! Ahora...-

Oímos que se abre la puerta de la sala de música y salen Sam y Rainidy. Los ojos de Sam se mueven con curiosidad de mí a Rain. Todo lo que ve parece satisfacerlo y sonríe aliviado.

Rainidy entra, con los ojos muy abiertos por la curiosidad y un destello de dolor. -Mamá, Sam, me dijeron que ustedes solían actuar juntos-. Se cruza de brazos frente a ella y me lanza una mirada acusadora. -Cantaste delante de la gente-.

Miro rápidamente a Sam, quien simplemente se encoge de hombros a modo de disculpa. -Tenía que decirle algo-.

Respiro hondo para reunir valor y miro a Rain, quien me asiente breve y decidido. -Díselo o lo haré yo-, exige.

-Rainidy... tu padre...- Dejo de quebrarme la voz. Trago y lo intento de nuevo. -Rainidy, te pusieron el nombre de tu padre... Rain Wild-.

Sus ojos se abrieron con sorpresa y su cabeza se balanceó entre nosotros. Puedo verla luchando con la revelación, con los labios apretados formando una fina línea.

Ella mira directamente a Rain. -¿Tú eres... mi papá?- Su voz es apenas un susurro y su expresión se debate entre el asombro y la confusión.

Rain mira a nuestra hija en silencio durante unos segundos, algo se suaviza en su mirada. Es como si la verdad finalmente lo golpeara: Rainidy es su hijo. Su ira se olvida por el momento mientras la contempla plenamente, como si se viera reflejado en ella. -Sí-, dice en voz baja, con la voz llena de emoción. -Soy tu papá-.

Rainidy lo mira fijamente, sus ojos buscando en su rostro cualquier indicio de las respuestas que necesita, de la conexión que de repente lo cambió todo. -¿Por qué no sabías de mí?- pregunta, con la voz temblorosa.

Abro la boca, mi propia culpa y arrepentimiento me presionan como un peso. -Rainidy, cariño...- Extiendo la mano para tomar su mano, pero ella se retira, con la mirada fija en Rain, quien me mira con una mirada que hace que me duela el pecho.

Ambos parecen heridos, más que heridos. El hombre que dejé atrás, el que nunca supo sobre el hijo que había engendrado, y mi hija, que pensó que nunca guardé secretos. Ambos me miran como si fuera un extraño. No sé cómo cerrar la brecha que se ha creado entre ellos y yo.

La mirada de Rainidy revolotea entre nosotros, sus cejas se fruncen mientras una mezcla de desconcierto y dolor se extiende por su rostro. Casi puedo verla tratando de unir la historia que nunca supo que existía, su infancia cambiando repentinamente ante sus ojos.

Rain respira temblorosamente y aprieta los costados con las manos antes de finalmente hablar y su voz se suaviza. -Rainidy, nunca supe de ti. Si hubiera...- Sus palabras fallan como si fueran demasiado pesadas para llevarlas, cargadas con todas las cosas que quiere decir pero parece que no puede encontrar las palabras.

Rainidy lo mira fijamente y le tiemblan los labios mientras procesa sus palabras. Sus brazos se cruzaron con fuerza sobre su pecho como si se protegiera de emociones demasiado grandes para contener.

Mi corazón da un vuelco, las consecuencias de todas mis decisiones se derrumban a mi alrededor. -Rainidy, no quise alejarte de él. Pensé que estaba haciendo lo mejor para ambos-.

-Mamá...- La voz de Rainidy tiembla y me mira con una expresión que nunca había visto antes: una de pérdida, de algo que no comprende del todo pero que puede sentir en sus huesos.

Mi voz se quiebra mientras trato de explicar. -Rainidy, nunca quise hacerte daño. Sólo quería mantenerte a salvo. Quería darte una vida más sencilla y normal-.

Rain se vuelve hacia Rainidy con la voz ronca. -Habría hecho todo lo posible para estar ahí para ti-. Sus ojos se dirigen a los míos. -Para los dos... si lo hubiera sabido-. Su mirada vuelve a nuestra hija.

Rainidy se acerca a él, extiende la mano con incertidumbre y él la toma y sus dedos se cierran alrededor de los de ella con una delicadeza que me deja sin aliento. En este momento lo veo: la conexión entre ellos, algo puro e innegable, un vínculo invisible que nunca podría romperse.

Mi pecho se aprieta y mi garganta se siente en carne viva mientras lucho por mirarlos a los ojos. El peso de mis decisiones me presiona, pesado e implacable, a medida que se registra la realidad de lo que he tomado de ellas. -Pensé que te estaba protegiendo... y haciendo lo correcto por ella-. Se me quiebra la voz, pero no puedo quitarles los ojos de encima. Padre e hija están uno al lado del otro, cada uno de nosotros tratando de darle sentido a este pasado enredado que ahora se estrella contra el presente.

Rain desvía su mirada de Rainidy hacia mí, su expresión se suaviza ligeramente. -Tu mamá y yo vamos a intentar llegar a un acuerdo. Así, yo puedo llegar a conocerte y tú puedes llegar a conocerme a mí, como tu padre-.

Siento que las palabras brotan, lista para discutir, pero una mirada a los ojos esperanzados de Rainidy me detiene. Me trago mi orgullo y me obligo a dejar que Rain intervenga y tome la iniciativa.

Los ojos de Rainidy se mueven entre nosotros, su expresión es una mezcla de anhelo e incertidumbre. -Eres Rain Wild, una estrella de rock. ¿Eres... eres realmente mi papá?- Su voz es tranquila, como si tuviera miedo de que pronunciar esas palabras pudiera hacerlo desaparecer.

La mirada de Rain se llena de emoción, su mano acaricia su hombro con una ternura que me hace sentir dolor. -Sí, Rainidy-, dice con voz firme. -Soy tu papá. Y estoy aquí ahora-.

Las palabras flotan en el aire, una promesa que se siente frágil pero poderosa, una que nos une a todos de maneras para las que no estoy preparado.