El Alfa firmó la entrega de su pareja destinada

Estaba en el centro del escenario de mi propia exposición de arte, rodeada por la élite de la Manada que me miraba con una lástima que quemaba.

Mi esposo, el Alfa Supremo, no aparecía por ningún lado.

Entonces, alguien señaló la televisión. Ahí estaba Damián, en vivo en las noticias, protegiendo a otra mujer de la lluvia con su propio cuerpo. Era una Beta de piernas largas llamada Isabella.

Mientras yo estaba sola, tratada como un defecto porque no podía transformarme, él jugaba al caballero perfecto con su amante.

Esa noche, entré a su oficina con una pila de aburridos papeles de logística de la galería.

Enterrada en la página cuatro estaba un Acta de Repudio, una ley arcaica que declaraba a una compañera como propiedad no deseada.

Damián ni siquiera la leyó. Estaba demasiado ocupado riendo con Isabella como para darse cuenta de que estaba firmando legalmente la renuncia a su esposa.

Tomé la carpeta, hice una maleta y desaparecí en la noche, llevándome conmigo el secreto de su heredero nonato.

Cuando finalmente me rastreó en los Alpes Suizos durante una tormenta de nieve, esperaba encontrar a la esposa sumisa lista para regresar.

En su lugar, encontró a una mujer que lo miró a los ojos y le dijo: "Aquí no haces falta".

Pensé que era libre, hasta que un año después, la sangre de nuestra hija comenzó a quemarla viva desde adentro.

Su poderoso linaje de Alfa estaba en guerra con su cuerpo, y mi magia no era suficiente para salvarla.

Temblando, marqué el número que juré que nunca volvería a llamar.

-Damián -sollocé-. Es Luna. Se está muriendo.

El hombre que una vez me trató como un recurso atravesó montañas para salvarnos.

Pero esta vez, el Alfa Supremo no vino a conquistar.

Vino a arrodillarse.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena:

La galería apestaba. Claro, en la superficie olía a champaña cara y a Chanel No. 5, pero por debajo... olía a perro mojado y a condescendencia.

Estaba parada justo en el centro de la "Galería Luna de Sangre", apretando mis manos para que dejaran de temblar. La élite de la Manada daba vueltas a mi alrededor como tiburones en esmoquin, agitando sus copas. Miraban mis óleos -representaciones violentas y caóticas de la historia de los lobos- y luego me miraban a mí.

Esa mirada. Esa mirada sofocante de "pobrecita" reservada para un defecto. Una Omega que no podía transformarse.

-Lindos cuadros, Elena -dijo una mujer Gamma, pasando a mi lado sin detenerse. No le importaba el arte. Solo quería que la vieran siendo amable con el caso de caridad del Alfa.

Revisé mi celular. Pantalla negra. Nada.

*Damián. El curador está por empezar. ¿Dónde estás?*

Envié el pensamiento a través del Vínculo Mental. Normalmente, el lazo de pareja se siente como un cable con corriente, un zumbido de electricidad. ¿Esta noche? Silencio total. Tenía el muro mental levantado. Otra vez.

Dentro de mí, mi loba arañaba mis costillas, desesperada por él. La ignoré.

-Oigan, miren la tele -murmuró alguien junto a los cocteles de camarón.

Me giré. La pantalla plana en la pared transmitía la "Cumbre de la Alianza de Manadas" en el centro de la ciudad. En la pantalla, la lluvia azotaba las calles de la Ciudad de México. La cámara se acercó a una camioneta negra.

Damián.

Dios, se veía increíble. Incluso en pixeles, era letal. Hombros anchos que tensaban un traje a la medida, la mandíbula tan dura como el granito. El tipo de hombre que podía silenciar una habitación solo con entrar.

Entonces, la puerta del copiloto se abrió.

Isabella. La hija del Alfa vecino. Una Beta. De piernas largas, ambiciosa y con un vestido que costaba más que toda mi exposición. Tropezó con sus tacones. La mano de Damián se disparó, sujetándola por la cintura. La atrajo hacia él, protegiéndola de la lluvia con su propio cuerpo. Ella se rio, apoyándose en su pecho.

Él no la soltó.

El titular se desplazaba debajo de ellos: *¿El Alfa Ferrer y la pareja perfecta?*

La galería se quedó en silencio. Podía sentir el calor de cien miradas quemándome la espalda. Mi aroma, usualmente a vainilla y jazmín, se agrió. Olía a azúcar quemada y a vergüenza.

Mi celular vibró. Por fin.

Damián: *Asuntos de la Manada se alargaron. Vete a casa.*

Eso fue todo. Ni un "Lo siento". Ni un "Buena suerte". Solo una orden.

Me quedé mirando la pantalla hasta que los pixeles se volvieron borrosos. Durante cuatro años, me tragué las excusas. Ser el Alfa Supremo de un imperio empresarial en la Ciudad de México significaba sacrificios. Y como yo era la compañera "rota", la que no podía transformarse, tenía que ser la comprensiva.

Pero él no estaba sacrificando nada. Yo sí.

-No va a venir, pajarito.

Me sobresalté. Julián, el artista Errante que había contratado para los marcos, estaba recargado en la salida de emergencia. Olía a salvia y a tierra, una forma de ocultar su falta de aroma de manada.

-Julián -me sequé una lágrima rápidamente-. No puedes estar aquí.

-Tú tampoco deberías -dijo Julián en voz baja-. Te está devorando viva, Elena. No eres su compañera. Eres su Xanax. Viene a ti para calmar a su lobo después de una pelea, y luego se va. Eres un recurso.

Quise gritarle. Quise usar mi voz de Luna. Pero no tenía voz de Luna. Solo era la mascota del Alfa.

Mi loba se quedó quieta.

*Recurso.*

En la pantalla, la mano de Damián seguía en la espalda baja de Isabella mientras la guiaba hacia adentro.

Algo en mi pecho no se rompió. Simplemente... se apagó.

-Julián -dije, mi voz estabilizándose-. Ese abogado que mencionaste. ¿El que se encarga de salidas "complicadas"?

Julián enarcó una ceja.

-¿El tipo del Acta de Repudio? Eso es ley arcaica, Elena. Declara a una compañera como propiedad no deseada. Ningún Alfa firma eso voluntariamente.

-Damián no lee lo que le doy -dije, la revelación fría y afilada-. Cree que soy demasiado estúpida para entender contratos. Cree que solo me dedico a colorear.

Le di la espalda a la televisión. Le di la espalda a la habitación llena de lástima.

-Dame el número. Voy a despedirlo.

*

Punto de vista de Elena:

El último piso de la Torre Ferrer olía a dinero y a ozono.

También olía a *ella*. El aroma empalagoso y artificial de Isabella flotaba en el aire, mezclándose con el profundo aroma a bosque de Damián.

Estaba de pie frente a su escritorio, aferrando una carpeta azul. Mi corazón martilleaba un agujero en mis costillas, pero mantuve mi rostro inexpresivo.

-Sé breve, Elena -Damián no levantó la vista de su laptop-. Tengo una reunión en cinco minutos.

Isabella estaba sentada en el borde de su escritorio. Literalmente. Sonrió con suficiencia, haciendo girar un bolígrafo.

-¿Te perdiste, mi vida? -ronroneó-. La cocina está tres pisos abajo.

Mi loba gruñó, pero la contuve. Sé la cosita débil que creen que eres.

-Necesito una firma, Alfa -dije, manteniéndolo formal.

Damián finalmente levantó la vista, la irritación brillando en sus ojos grises.

-¿Para qué? ¿Otro cheque de caridad?

-Logística de la galería -mentí con fluidez-. Vamos a mover la colección a una bodega. La compañía de transporte necesita la liberación de responsabilidad del propietario. Como la galería es técnicamente un activo de la Manada, solo el Supremo puede firmar.

Deslicé la carpeta sobre el escritorio.

Había enterrado el *Acta de Repudio* muy adentro. Estaba en la página cuatro, entre una exención de seguro estándar y un manifiesto de carga. El encabezado simplemente decía: *Liquidación de Activos y Transferencia de Derechos*.

Técnicamente preciso. Yo era el activo.

Damián suspiró, frotándose las sienes.

-¿No puede encargarse de esto el Beta?

-Requiere al Supremo -dije.

-Solo fírmalo, Damián -se quejó Isabella, revisando su reloj Cartier-. La junta de la fusión empieza en dos minutos. Deja de perder el tiempo con trivialidades domésticas.

Damián tomó una pluma fuente. Abrió la primera página.

Mis pulmones dejaron de funcionar. Si leía una sola línea del párrafo tres, estaba acabada. Traición. Celda en el sótano.

Echó un vistazo al denso texto.

*Vamos*, rogué en silencio. *Sé el cretino arrogante que sé que eres.*

-Tú y tus pinturas -murmuró Damián. No leyó. Solo quería que me fuera.

Trazó su firma en la línea inferior: *Damián Ferrer, Alfa Supremo.*

En el momento en que la tinta se secó, lo sentí. Un *chasquido* metálico y agudo en mi pecho. Como si se rompiera un grillete.

Damián frunció el ceño, soltando la pluma. Se frotó el pecho, haciendo una mueca.

-¿Qué fue eso?

-¿Qué cosa? -Isabella se inclinó, poniendo una mano en su hombro.

-Nada -Damián negó con la cabeza-. Solo un pinchazo. Estrés.

Arrebaté la carpeta antes de que pudiera pensarlo dos veces. Mis manos temblaban, pero las escondí detrás de mi espalda.

La tenía. Sostenía mi vida en una carpeta azul.

-Gracias, Alfa.

-Vete a casa, Elena -hizo un gesto con la mano, volviéndose ya hacia Isabella-. Me quedaré en el departamento de la ciudad esta noche.

-Lo sé -dije.

*No tendrás que volver a decírmelo nunca más.*

Salí. Las pesadas puertas de cristal se cerraron con un siseo detrás de mí. Él tenía su fusión. Tenía a su Beta.

Pero acababa de renunciar legalmente a su esposa.

*

Punto de vista de Elena:

La mansión Ferrer no era un hogar. Era un mausoleo con mejores muebles.

Me moví rápido, metiendo efectivo y la identificación falsa de Julián en una maleta de lona. Sin ropa. Sin joyas. Solo equipo de supervivencia.

Mi celular sonó.

*De: Santuario Pico de Plata, Suiza.*

*Asunto: Solicitud Aprobada.*

Suiza. Territorio neutral. El único lugar donde la Ley de la Manada no podía tocarme.

Fui a tomar un suéter, y la habitación se inclinó.

Una ola de náuseas me golpeó tan fuerte que tuve que agarrarme del poste de la cama. Y el olor... mis sentidos de repente se habían agudizado al máximo. Podía oler el polvo en los conductos de ventilación. Podía oír el latido del corazón de una ardilla en el jardín.

*No. Ahora no.*

El Celo. El mes pasado. Damián había llegado a casa alterado por una escaramuza en la frontera. No había sido hacer el amor; había sido biología.

Corrí al baño, abriendo una caja de pruebas "Cinta de Plata".

Tres minutos. Una eternidad.

Miré hacia abajo. La tira no solo era azul. Brillaba con un carmesí violento y pulsante.

*Positivo. Linaje de Alfa Supremo detectado.*

Me tapé la boca con una mano.

Embarazada.

Un pánico helado me invadió. Si Damián lo supiera...

No vería a un hijo. Vería a un heredero. Se llevaría al bebé, lo criaría al estilo "Luna de Sangre": frío, despiadado, un soldado primero y una persona después. ¿Y yo? Sería la incubadora encerrada en el cuarto del bebé.

-No -susurré-. A mi bebé no.

Me di cuenta de por qué él aún no lo había olido. Las náuseas lo enmascaraban. Pero pronto, olería a leche y a vida nueva.

Mastiqué un puñado de "Zarza Fantasma" de la reserva de Julián. Sabía a tierra y a ceniza, pero mataba el aroma.

Mi mano se cernió sobre mi vientre plano. Había un pulso allí. Fuerte. Demasiado fuerte para unas pocas semanas.

Mi loba levantó la cabeza. No gimió. Gruñó.

*Huye*, ordenó. *Ahora.*

Cerré la maleta. Quería dejar una carta. Quería gritarle. Pero la ira era un lujo que no podía permitirme.

Tenía que ser un fantasma.

-Aguanta, pequeño -le susurré a mi vientre-. Vamos a un lugar donde las órdenes no llegan.

*