El Alfa firmó mi rechazo por error

Durante tres años, fui la compañera destinada del Alfa Lorenzo, un título que él nunca honró. Estaba enamorado de otra mujer, Rosalía, y yo solo era un estorbo que se negaba a marcar.

La noche en que mi padre agonizaba, le rogué por la medicina que había prometido entregarle para salvarle la vida.

Él estaba con Rosalía. A través de nuestro vínculo mental, escuché la risa de ella de fondo antes de que me cortara la comunicación.

-Deja de molestarme con trivialidades -gruñó.

Su amante luego fingió una enfermedad, llevándose a todos los sanadores principales lejos del lado de mi padre. Él murió mientras mi compañero elegía un esmoquin con otra mujer.

La vida de mi padre era una "trivialidad" para el hombre que se suponía era mi otra mitad. En su obsesión, se había convertido en cómplice de un asesinato.

Pero no tenía ni idea de lo que yo había hecho. Días antes, mientras él estaba distraído con una llamada de ella, deslicé una sola página en una gruesa pila de documentos. La firmó sin leer, y con un simple movimiento de su muñeca, destrozó su propia alma. Acababa de firmar el Ritual del Rechazo.

Capítulo 1

SOFÍA POV:

La lluvia golpeaba las ventanas de la Cadillac Escalade, cada gota un puño diminuto contra el cristal. Adentro, el silencio era igual de violento. Me oprimía, pesado y frío como una lápida.

Estaba sentada al borde del lujoso asiento de piel, con las manos apretadas en mi regazo. Mis nudillos estaban blancos.

-Lorenzo, por favor -susurré. Mi voz era débil, una cosa frágil en la quietud opresiva del auto-. Han pasado tres años. Los ancianos de la manada... están empezando a hablar.

Ni siquiera me miró. Su vista estaba fija en la carretera azotada por la tormenta, su hermoso rostro tallado en piedra. Su aroma -como un bosque en invierno después de una nevada fresca, pino agudo y tierra fría- usualmente traía paz a mi alma. Esa noche, solo hacía que mis pulmones se sintieran apretados.

-La ceremonia de la marca es solo una formalidad -insistí, odiando la desesperación en mi propia voz. Era la nonagésima novena vez que le rogaba. Las había contado-. Solidificaría tu posición como Alfa. Nuestra manada sería más fuerte.

Apretó la mandíbula.

-Ya soy el Alfa. Mi posición no necesita ser solidificada.

Justo en ese momento, su teléfono sonó. Un sonido suave y melódico que estaba completamente fuera de lugar en nuestra guerra fría. Miró la pantalla, y el granito de su expresión se derritió. Fue un cambio sutil, pero para mí, que había pasado tres años estudiando cada una de sus microexpresiones, fue como el sol abriéndose paso entre las nubes.

-Un momento -dijo, su voz ahora un murmullo bajo y cálido. No me hablaba a mí.

Contestó la llamada, y el cambio fue completo. El hielo se había ido, reemplazado por una calidez que no había sentido dirigida hacia mí desde el día en que nos conocimos.

-Rosalía -suspiró-. ¿Estás lista para la Gala de la Luna Llena? Justo estaba pensando en ti.

Sentí que me apretaban el corazón. Rosalía. Siempre Rosalía. Su amiga de la infancia, la mujer que él creía que era su verdadera compañera, aunque la Diosa Luna le había gritado mi nombre a su alma.

Miré por la ventana, viendo el mundo desdibujarse a través de la lluvia y mis propias lágrimas no derramadas. Él continuó hablando con ella, sus palabras tejiendo la imagen de una vida que se suponía que yo debía tener. Una vida de galas, de sonrisas compartidas, de ser vista.

Cuando finalmente terminó la llamada, el hielo regresó, más frío que antes.

Detuvo el auto con un chirrido en el acotamiento de la carretera desierta, a kilómetros de la casa de la manada.

-Bájate -dijo. Las palabras fueron secas, desprovistas de emoción.

Lo miré, confundida.

-¿Qué? Pero está lloviendo a cántaros...

Sus ojos brillaron, y un gruñido bajo retumbó en su pecho. Sentí el poder de su Voz de Alfa recorrer mi cuerpo. Era una fuerza física, una presión detrás de mis ojos y en mis huesos que exigía obediencia. Mi cuerpo se tensó, mis músculos preparándose para seguir su orden en contra de mi voluntad.

-Dije -repitió, su voz cargada con ese poder innegable-: "Ve a casa y reflexiona sobre tu lugar".

Mi mano se movió hacia la manija de la puerta por sí sola. Mi loba gimió dentro de mí, encogida ante su dominio. Esta era la maldición de la jerarquía de la manada; mi propia voluntad era secundaria a su mandato.

Mientras mis dedos se cerraban alrededor del metal frío, mi teléfono desechable vibró en mi bolsillo. Un zumbido único y corto. Era la señal de Cristian. Un salvavidas.

"La ruta está lista. Una semana. Libertad".

El mensaje, que sabía que me estaría esperando, me dio una pizca de fuerza. Podía soportar esto. Solo un poco más.

-La medicina de mi padre... -dije, con la voz temblorosa-. El boticario de la manada dijo que las hierbas se están agotando.

Lorenzo suspiró, un sonido molesto e impaciente.

-Haré que transfieran los fondos. No me molestes con esas trivialidades. -Señaló el asiento trasero-. Mi asistente hizo que te entregaran algunos vestidos. Para la gala. Usa uno de ellos. Son del diseñador favorito de Rosalía.

Por supuesto que lo eran. Cinco cajas idénticas, probablemente llenas de los rosas pálidos y blancos que ella adoraba, colores que me hacían ver pálida y frágil.

Otro sonido vino de su teléfono. El tono de llamada exclusivo de Rosalía. La máscara fría en su rostro se derritió de nuevo mientras abría una conexión mental con ella. La conexión mental era un vínculo sagrado, usualmente reservado para asuntos de la manada o la más profunda intimidad entre compañeros. Él la usaba para coquetear con otra mujer justo frente a mí. Podía sentir el bajo zumbido de su conexión en el aire, un mundo privado del que yo estaba excluida.

-Ya voy en camino -dijo, su voz una caricia. Me miró, sus ojos ahora completamente vacíos de cualquier reconocimiento-. Bájate del auto, Sofía.

Esta vez, no había orden en su voz. Solo un despido frío y simple. No necesitaba la orden. Sabía que obedecería.

Abrí la puerta y salí al diluvio. La lluvia fría me empapó al instante, pegando mi vestido delgado a mi piel.

Ni siquiera esperó a que cerrara la puerta. Pisó el acelerador, y la Escalade salió disparada hacia adelante, lanzando una ola de agua lodosa que me salpicó por completo. La arena me picó en las piernas.

Mientras las luces traseras rojas desaparecían en la tormenta, mi loba interior no solo gimió. Aulló. Un grito silencioso y agonizante de pura humillación.

Él pensaba que yo era débil. Pensaba que era una patética Omega que se aferraría a él para siempre. No tenía ni idea.

Durante un mes, su estudio había sido mi objetivo. Finalmente había logrado abrir la caja fuerte oculta detrás de un retrato de su abuelo. La contraseña, patéticamente, era el cumpleaños de Rosalía. Adentro, no había secretos de la manada ni documentos financieros. Era un santuario. Lleno de su ropa: bufandas, guantes, incluso un camisón de seda. Todos pulsaban con su aroma. Y junto a ellos, un diario gastado encuadernado en piel que detallaba un antiguo y prohibido ritual. Un ritual para intentar forzar un vínculo de pareja donde no existía.

No solo me estaba ignorando. Estaba intentando activamente borrarme de nuestro vínculo, reemplazar mi alma con un fantasma. Y esa era una traición que la Diosa Luna jamás perdonaría.

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SOFÍA POV:

Caminé de regreso a la mansión del Alfa, la lluvia limpiando el lodo pero no la vergüenza. La enorme casa se cernía en la oscuridad, más una prisión que un hogar.

Adentro, evité la gran escalera y fui directamente a nuestra -a su- habitación. Empecé a empacar. No había mucho que llevar. Unos cuantos libros gastados, una pequeña caja con las joyas de mi madre y la ropa con la que había llegado hacía tres años.

Abrí el vestidor. Era un mar de blanco y rosa pastel. Filas y filas de vestidos de diseñador que Lorenzo había comprado para mí, cada uno una réplica perfecta del estilo de Rosalía. En el rincón más alejado, apretada en un pequeño espacio, estaba mi propia ropa. Unos cuantos pares de jeans negros, algunos suéteres gris oscuro. La verdadera yo.

Mi celular de prepago vibró de nuevo. Era otro mensaje de Cristian.

"Departamento asegurado en la ciudad neutral. También contacté a una Anciana allí, una reclusa. Puede ayudarte a entender tus... habilidades. Te está esperando".

Miré el mensaje, una extraña mezcla de culpa y determinación revolviéndose en mi estómago. Cristian Harris, el Alfa de la Manada Arroyo de Plata. Era el medio hermano de Rosalía, un hombre que la veía como la víbora que era. Me había ofrecido protección, una salida. Sabía que sentía algo por mí, una atracción que no podía explicar.

Y yo iba a usarlo. Usar sus sentimientos por mí no era solo mi clave para la supervivencia; era una cuchilla que podía retorcer en las espaldas de Lorenzo y Rosalía. El pensamiento me envió un escalofrío frío y satisfactorio.

Estaba a la mitad de doblar un suéter negro cuando la puerta de la habitación se abrió. Lorenzo estaba allí, oliendo al empalagoso perfume de rosas de Rosalía y a vino caro. Se veía complacido consigo mismo.

-Ahí estás -dijo, sus ojos recorriendo mi cuerpo aún húmedo con desinterés casual-. ¿Te sientes mejor?

Rápidamente escondí mi maleta y me volví hacia él, componiendo mis facciones en una máscara de sumisión tranquila. Era una máscara que había perfeccionado durante tres años.

-Sí, Alfa -dije, mi voz suave-. Tenías razón. Estaba siendo tonta. Lo he pensado y ahora entiendo mi lugar. Seré lo que necesites que sea. Tu compañera solo de nombre. No volveré a pedir la marca.

Sus cejas se alzaron con sorpresa, luego su expresión se asentó en una de satisfacción arrogante. Esto era lo que siempre había querido: una muñeca perfectamente obediente.

-Bien -dijo, asintiendo-. Me alegra que hayas entrado en razón.

Pero mientras me miraba, un destello de algo más cruzó su rostro. Un ceño fruncido, breve, casi imperceptible. Era molestia. Una parte profunda y primitiva de él -la parte que me reconocía como su compañera- estaba irritada por mi fácil rendición. Quería la pelea. Me quería a mí.

Dio un paso más cerca, su presencia de Alfa llenando la habitación.

-Para asegurar mi legado y la estabilidad de la Manada Luna Negra, necesitaré un heredero -declaró, como si discutiera una fusión de negocios-. Empezaremos a intentarlo después de la gala.

Mi sangre se heló. Quería usar mi cuerpo para producir a su heredero, todo mientras su corazón y su alma pertenecían a otra.

Antes de que pudiera responder, el tono de Rosalía sonó en su teléfono. Lo contestó con una sonrisa, dándome la espalda mientras abría otra conexión mental con ella.

-Por supuesto, mi amor. Solo estoy lidiando con un pequeño asunto de la manada. Estaré allí pronto.

Caminó hacia su escritorio, que estaba lleno de tratados de la manada y documentos corporativos del negocio fachada de nuestra manada, Consorcio Andrews. Empezó a firmarlos, su atención completamente dividida entre el papeleo y su conversación mental con Rosalía.

Esta era mi oportunidad.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un salvaje tamborileo de miedo y euforia. Me moví silenciosamente hacia el escritorio, recogiendo una pequeña pila de papeles que necesitaban su firma.

-Déjame ayudarte con esto, Alfa -dije, mi voz firme a pesar del temblor en mis manos.

Gruñó en reconocimiento, su atención en otra parte.

Con dedos temblorosos, saqué la única hoja de papel de mi bolsillo y la coloqué al final de una gruesa estrategia de defensa contra una adquisición hostil de ochenta páginas que su equipo legal había enviado para aprobación de emergencia. Era un documento que sabía que nunca leería por completo, solo firmaría. Mi documento se veía como cualquier otro acuerdo entre manadas, redactado por un abogado en los territorios neutrales que Cristian había encontrado para mí.

Su título, escrito en una letra pequeña y formal, era: El Ritual del Rechazo.

Me concentré en el papel, dejando que una pizca de mi energía de Loba Blanca suprimida fluyera hacia él, no lo suficiente para ser magia, solo lo suficiente para que la página pareciera mundana, olvidable, otra pieza de burocracia sin sentido.

Observé cómo firmaba documento tras documento, su pluma volando sobre las páginas. Firmó acuerdos comerciales, permisos de tierras, asignaciones de recursos...

Y luego llegó a la última página. Mi documento.

Ni siquiera lo leyó. Su ceño estaba fruncido en concentración, sus labios moviéndose ligeramente mientras continuaba su conversación silenciosa con Rosalía.

Garabateó su firma poderosa y arrogante al final de la página.

Lorenzo Andrews.

Con un simple movimiento de su muñeca, lo había hecho. Había renunciado a su compañera. Había destrozado su propia alma. Y no tenía absolutamente ninguna idea.

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SOFÍA POV:

A la mañana siguiente, entré en el centro de comando de la manada -disfrazado como el piso del director general de Consorcio Andrews- con una sensación de vacío en el pecho. El formulario de rechazo firmado estaba a salvo, una bomba de tiempo esperando el momento adecuado para detonar.

La escena que me recibió hizo que la sensación de vacío ardiera. Rosalía estaba allí, de pie detrás del escritorio de Lorenzo, sus manos arreglándole la corbata. Se inclinó cerca, susurrándole algo al oído que lo hizo reír. Levantó la vista cuando entré, sus ojos, del color de un cielo de verano, contenían un destello de veneno triunfante. Actuaba como si ya fuera la Luna.

-Sofía, querida -arrulló, su voz goteando falsa dulzura-. ¿Podrías ser un encanto y traerme mi té de hierbas especial? Lorenzo siempre lo tiene para mí. Ya sabes cuál.

Sí sabía cuál. Lo conocía íntimamente.

-Por supuesto -dije, mi voz un perfecto y plácido monotono. Me di la vuelta y caminé hacia el salón ejecutivo, interpretando el papel de la sirvienta obediente.

Dentro del salón, me paré frente a la pequeña y moderna cocineta. Mi mente retrocedió al diario que había encontrado en la caja fuerte de Lorenzo. No solo estaba lleno de los detalles del ritual de vinculación. Era un registro meticuloso de cada preferencia de Rosalía. Sus comidas favoritas, su aroma preferido de flor de luna en su champú, la mezcla exacta de hierbas en su té: manzanilla, lavanda y una gota de una rara miel importada de las flores de montaña de la Sierra Norte.

Durante tres años, Lorenzo me había estado entrenando. Me había hecho asistir a entrenamientos sensoriales, afinando mi sentido del olfato y del gusto. Me había presionado para desarrollar mi fuerza de maneras que se sentían antinaturales para mi loba. Pensé que me estaba preparando para ser una Luna fuerte.

Estaba equivocada. Me estaba moldeando en una copia perfecta de Rosalía.

Mis manos estaban firmes mientras preparaba el té, mis movimientos precisos. Era una actriz interpretando un papel que ahora despreciaba. Cuando regresé a la oficina, Rosalía se examinaba las uñas, con aspecto aburrido. Cuando me acerqué al escritorio, se levantó bruscamente, chocando deliberadamente conmigo.

-¡Ay, qué torpe soy! -exclamó.

La fina taza de porcelana se inclinó, y el té hirviendo se derramó sobre el dorso de mi mano derecha. Un dolor abrasador me recorrió el brazo, pero era más que solo el calor. Siguió una agonía química y ardiente, y jadeé, retrocediendo. Mi loba interior soltó un lastimero grito de dolor.

Plata líquida. Había añadido secretamente plata líquida al té.

La piel de mi mano chisporroteó, volviéndose de un rojo furioso y ampollado. Para un hombre lobo, la plata era veneno. Quemaba nuestra carne y bloqueaba nuestras habilidades de curación. Sentía como si estuviera tratando de quemar algo profundo dentro de mí, algo antiguo y puro.

-Rosalía, ¿estás bien? ¿Te quemaste? -Lorenzo se puso de pie en un instante, corriendo a su lado, sus manos revoloteando sobre ella mientras revisaba si había alguna salpicadura. Ni siquiera me miró.

Apreté mi mano, mi rostro torcido en un grito silencioso mientras la plata continuaba devorando mi piel.

Finalmente, dirigió su mirada hacia mí, pero sus ojos no mostraban preocupación. Solo molestia.

-¿Qué te pasa? -gruñó, y la fuerza de su Voz de Alfa me golpeó como un golpe físico, haciéndome tambalear-. "Ve a la enfermería. Deja de hacer una escena y de avergonzarte".

La humillación luchaba con el dolor insoportable. Me di la vuelta y huí, sus palabras persiguiéndome por el pasillo.

En la enfermería privada de la manada, encontré un frasco de ungüento de pétalo de luna, lo único que podía calmar una quemadura de plata. Mientras aplicaba suavemente la pasta fría sobre mi piel ampollada, mi resolución se endureció en algo frío e inquebrantable. Los últimos vestigios de amor por Lorenzo murieron en ese momento, reemplazados por una calma helada.

Saqué mi teléfono. Tomé una foto de mi mano quemada y desfigurada. Luego, tomé una foto del formulario de rechazo, con su firma clara y audaz al final.

Envié ambas fotos a Cristian con un simple mensaje.

"El plan sigue en pie. Nada ha cambiado".

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