El Arrepentimiento del Alfa: El Lobo Blanco que Rechazó

Mi hermana, la futura y amada Luna de la manada, se estaba muriendo de insuficiencia renal.

Axel, el Alfa Supremo y el hombre al que había amado en secreto toda mi vida, usó su Voz de Mando para forzar la pluma en mi mano temblorosa.

-Firma los papeles, Ximena -gruñó, sus ojos brillando con una luz roja y depredadora-. Deja de ser egoísta. Katia necesita un trasplante y tú eres la única compatible.

Intenté suplicar. Intenté decirle que no sobreviviría a la cirugía.

Intenté decirle que ya había donado en secreto un riñón a nuestro padre hacía cinco años, un sacrificio del que mi hermana se había llevado todo el crédito.

Pero Axel me arrojó un fajo de estudios médicos falsificados a la cara.

-Deja de mentir para salvar tu pellejo -escupió-. Eres una Omega inútil y sin loba. Esta es tu única oportunidad de serle de algún valor a esta manada.

Él no sabía que Katia llevaba una década envenenándome con acónito para suprimir a mi Loba Blanca interior.

No sabía que la anestesia no funcionaría en mi cuerpo envenenado.

Sentí cada centímetro del bisturí de plata mientras me abrían para extraer mi único riñón restante.

Morí en esa mesa, escuchando al hombre que amaba llamarme dramática.

Pero la muerte no fue el final. Mi espíritu flotó sobre el caos, observando cómo el rostro del cirujano se ponía pálido de puro horror.

-¡Solo tenía uno! -gritó el doctor, sosteniendo el órgano ennegrecido-. ¡Alfa, mire las cicatrices antiguas! ¡Acabamos de matarla!

Solo después de que mi corazón se detuvo, las drogas que enmascaraban mi aroma se desvanecieron.

Axel cayó de rodillas en la habitación empapada de sangre, oliendo por fin el aroma a lluvia y pino que había estado buscando toda su vida.

Se dio cuenta de que acababa de masacrar a su compañera destinada para salvar a una mentirosa.

-¿Ximena? -aulló, arañándose el pecho.

Pero yo ya me había ido.

Capítulo 1

Punto de vista de Ximena:

El olor me golpeó incluso antes de que la puerta se abriera.

Era el aroma de los bosques de pinos empapados por una lluvia intensa, un olor que solía hacer que mi loba interior se acurrucara de placer. Ahora, solo traía un pavor frío y paralizante.

La pesada puerta de roble del pabellón de aislamiento se abrió de golpe. Axel Valderrama estaba ahí. Era el Alfa Supremo de la Manada de la Luna de Plata, un hombre cuyos hombros eran lo suficientemente anchos como para cargar con el peso de todo nuestro territorio. Sus ojos, normalmente del color de un mar tormentoso, brillaban con una tenue luz roja y depredadora.

Estaba furioso.

-Firma los papeles, Ximena -dijo. Su voz era grave, vibrando en lo profundo de su pecho.

Me senté al borde de la cama del hospital. Mis manos temblaban. Intenté esconderlas bajo la delgada sábana blanca. El aire en la habitación se sentía pesado, cargado con su dominio.

-Axel, no puedo -susurré. Sentía la garganta como si hubiera tragado vidrios rotos-. No lo entiendes. Mi cuerpo... no puede soportarlo.

Dio dos pasos hacia adelante. El espacio entre nosotros se desvaneció. Arrojó una pila de documentos sobre la mesita de noche. Se deslizaron por la superficie, deteniéndose justo al lado de un jarrón con flores marchitas que nadie se había molestado en cambiar.

-Katia se está muriendo -gruñó Axel-. Su núcleo de loba se ha roto. Necesita un trasplante de Esencia Vital de inmediato. Eres su gemela. Eres la única compatible.

En nuestro mundo, los riñones no son solo órganos para filtrar la sangre. Son los recipientes que almacenan la Esencia Vital de un hombre lobo. Contienen la energía que nos permite transformarnos de humano a lobo. Tenemos dos, pero necesitamos al menos uno para sobrevivir. Si un lobo pierde ambos, su alma no tiene dónde anclarse. No solo mueren; se desvanecen. No pueden regresar con la Diosa Luna.

-Sé que lo necesita -dije, con lágrimas asomando en mis ojos-. Pero Axel, escúchame. No me queda suficiente Esencia. Si le doy uno, moriré.

-¡Deja de mentir! -gritó. El sonido fue como un trueno en la pequeña habitación-. Eres una Omega. Eres inútil para la manada. ¡Ni siquiera te has transformado nunca! Te la pasas sentada en tu cuarto mientras tu hermana, la futura Luna, se mata trabajando por esta familia. Esta es tu oportunidad de hacer algo de valor por fin.

Él no lo sabía. ¿Cómo podría saberlo? Katia se había asegurado de eso.

Durante diez años, mi hermana había estado poniendo acónito en mi comida. Es un veneno para nuestra especie. Suprimió a mi loba, me mantuvo débil e hizo que todos creyeran que era una "sin loba", un defecto.

-Hace cinco años -intenté hablar más rápido, desesperada por hacer que me escuchara-. Cuando papá tuvo ese accidente en la construcción. Necesitaba un trasplante. Axel, yo le di mi riñón izquierdo. ¡Solo me queda uno!

Axel se quedó helado por un segundo. Su expresión no se suavizó; se endureció hasta convertirse en asco.

-Katia le dio ese riñón a tu padre -dijo fríamente-. Tiene la cicatriz para probarlo. La vi yo mismo. Tenemos los expedientes médicos, Ximena. Revisé los estudios esta mañana. Dos riñones sanos. Deja de inventar historias para salvar tu pellejo.

-No -negué con la cabeza, el pánico creciendo en mi pecho-. ¡Esos estudios son falsos! ¡La cicatriz de ella es de cirugía plástica! La mía es real. Por favor, solo mírame el costado...

-¡Basta!

El aire en la habitación de repente se volvió sólido. Me aplastó los hombros, más pesado que el plomo.

-Yo, Axel Valderrama, Alfa de la Manada de la Luna de Plata, te lo ordeno.

Mi cuerpo me traicionó. Era la Voz de Mando del Alfa. Es una ley absoluta escrita en nuestra biología. Cuando un Alfa da una orden directa usando su autoridad, un lobo de menor rango es físicamente incapaz de resistirse.

Mi espalda se enderezó. Mi boca se cerró de golpe. Mis manos salieron de debajo de las sábanas en contra de mi voluntad.

-Toma la pluma -ordenó.

Mis dedos se cerraron alrededor del frío metal de la pluma. Quería gritar. Quería arrojársela. Pero mi mano se movió robóticamente hacia el papel.

-Firma.

Lo miré por última vez. Busqué en sus ojos al niño que una vez me había sacado de un lago helado cuando éramos pequeños. El niño que me había envuelto en su abrigo y prometido protegerme.

Pero ese niño ya no estaba. En su lugar había un hombre drogado por las pociones de mi hermana, un hombre cuyo olfato había sido engañado para pensar que Katia era su Compañera Destinada. No podía oler la enfermedad en mí. No podía oler la verdad.

La puerta se abrió de nuevo. Mis padres, Federico y Julia, entraron. Eran miembros de alto rango de la manada, vestidos con seda y cuero caros.

-¿Ya está hecho? -preguntó mi madre. No me miró a mí. Miró los papeles.

-Está perdiendo el tiempo -dijo Axel, cruzándose de brazos.

-Ximena -dijo mi padre, su voz llena de decepción-. No seas egoísta. Tu hermana está sufriendo. Va a ser la Luna. Es la Loba Blanca de la profecía. ¿Tú qué eres?

Quería decírselo. *Yo soy la Loba Blanca. Yo soy la que te salvó la vida, papá.*

Pero la Voz de Mando del Alfa había sellado mi lengua. Solo podía hacer lo que se me ordenaba.

-Si haces esto -añadió mi padre, ajustándose la corbata-, te construiremos una pequeña cabaña en los límites del territorio. Podrás vivir allí en paz. Ya no serás una carga para nosotros.

Una cabaña. Ese era el precio de mi vida.

Miré por la ventana. La luna llena estaba saliendo, enorme y plateada en el cielo nocturno. Era hermosa. Era el rostro de la Diosa que me había abandonado.

Presioné la pluma contra el papel.

*Rechazo esta vida*, pensé. *Rechazo este dolor.*

Firmé mi nombre.

Axel arrebató los papeles antes de que la tinta se secara. No dijo gracias. No miró hacia atrás. Se dio la vuelta y salió de la habitación, con mis padres siguiéndolo como cachorros ansiosos.

Estaba sola de nuevo. El aroma a pino y lluvia persistía, burlándose de mí. Toqué mi costado, donde mi único riñón restante luchaba por filtrar el veneno en mi sangre.

Esta noche, salvaría a mi hermana. Y esta noche, el Alfa mataría a su verdadera compañera.

Punto de vista de Ximena:

A la mañana siguiente, el personal del hospital no me trajo el desayuno. Me trajeron una mesa de dibujo.

Estaba débil. Mi piel tenía el color del papel viejo y unas ojeras amoratadas marcaban la piel bajo mis ojos. Pero Axel había regresado.

-Katia está despierta -dijo. Se quedó junto a la puerta, negándose a acercarse, como si mi inutilidad fuera contagiosa-. Pero está demasiado débil para sostener un lápiz. La fecha límite para el Muro de Defensa del Norte es mañana. Necesita terminar los planos.

Colocó un pesado rollo de papel sobre la mesa.

-¿Quieres que yo lo dibuje? -pregunté, mi voz apenas un susurro.

-Quiero que seas sus manos -corrigió Axel-. Ella te dirá qué hacer a través de la Conexión Mental. Dibujarás exactamente lo que ella diga.

Miré el papel en blanco. La arquitectura era lo único que me quedaba. Era lo único que Katia no podía fingir. Ella no sabía la diferencia entre un muro de carga y una columna decorativa.

*Empieza con la puerta principal*, la voz de Katia se deslizó en mi cabeza. Era la Conexión Mental, la conexión telepática compartida por todos los miembros de la manada. Su voz mental sonaba empalagosamente dulce. *Y no hagas que se parezca a tu basura, Ximena. Haz que se parezca a la mía.*

Tomé el lápiz de carbón. Mi mano temblaba, pero tan pronto como la punta tocó el papel, el instinto se apoderó de mí. Empecé a dibujar.

Dibujé los arcos reforzados que resistirían un ataque de Renegados. Dibujé los túneles ocultos para evacuaciones de emergencia. Vertí mi alma en las líneas de grafito.

Pasaron las horas. Axel me observaba. Por un momento, solo un fugaz momento, vi una chispa de admiración en sus ojos mientras veía la compleja estructura emerger en el papel.

-Es brillante -murmuró, acercándose-. La visión de Katia es... extraordinaria.

Mi corazón se partió.

-Este es mi diseño, Axel -dije en voz baja. No pude evitarlo-. Mira el estilo del sombreado. Mira la colocación de las runas. He estado dibujando esto desde que tenía doce años.

El rostro de Axel se ensombreció.

-No intentes llevarte el crédito por el genio de tu hermana. Solo eres la herramienta que ella está usando.

Mi madre, Julia, entró apresuradamente en la habitación en ese momento, llevando un tazón de sopa. Pasó de largo junto a mí y lo colocó en la mesa auxiliar, supuestamente para Axel.

-¿Ya está terminado? -preguntó-. Los Ancianos están esperando. Quieren ver la contribución de la futura Luna a la seguridad de la manada.

-Casi -dijo Axel. Recogió el dibujo-. Es perfecto. La manada estará a salvo por generaciones.

Miró el dibujo con tanto amor, tanto orgullo. Pero ese amor estaba dirigido a un fantasma, a una mentira.

*Buen trabajo, hermanita*, la voz de Katia resonó en mi cabeza. *Ahora, destruye la evidencia.*

Me quedé helada.

*Hazlo*, ordenó mentalmente. *Ve a tu ático. Quema tus cuadernos de bocetos. Quema esos pequeños premios que ganaste en línea con un nombre falso. Si Axel descubre que realmente sabes dibujar, podría empezar a sospechar. No podemos permitir eso antes de la cirugía, ¿verdad?*

Miré a Axel. Estaba enrollando los planos, hablando con mi madre sobre la ceremonia de la boda.

Me puse de pie. Sentía las piernas como gelatina. Salí de la habitación y ninguno de los dos me detuvo.

Subí las escaleras hasta el ático de la Casona de la Manada, donde me dejaban dormir. Era un espacio polvoriento y estrecho. Montones de cuadernos de bocetos cubrían las paredes: el trabajo de mi vida. Mis sueños de construir un hogar donde fuera amada.

Agarré un bote de basura de metal. Arrojé los cuadernos dentro. Mis manos temblaban tanto que apenas pude encender el cerillo.

La llama prendió el borde de una página. Era un dibujo de Axel que había hecho hacía tres años, durmiendo bajo un árbol. El fuego enroscó el papel, convirtiendo su rostro en cenizas.

Tosí. Empezó como un cosquilleo en mi garganta, luego explotó en un espasmo violento. Me doblé, agarrándome el pecho. Cuando aparté la mano de mi boca, mi palma estaba cubierta de sangre espesa y negra.

Era la señal de una loba moribunda. Mi cuerpo se estaba apagando.

De repente, la puerta del ático se abrió de golpe. Axel estaba allí, con mis padres detrás de él. Sostenía el plano que acababa de dibujar.

-¿Qué hiciste? -rugió.

Me limpié la sangre en mis jeans, ocultándola.

-¿Qué?

-¡Los cálculos del muro oeste! -Arrojó el papel a mis pies-. ¡Están mal! ¡Si construimos esto, el muro se derrumbará sobre nuestros propios guerreros!

-Eso es imposible -jadeé-. Los revisé dos veces.

-Katia dice que cambiaste sus números -escupió mi padre-. Dice que sintió cómo alterabas el diseño a través del Vínculo. ¡Intentaste sabotearla!

-¡No! -grité-. ¡Ella no sabe de matemáticas! ¡Debe haber leído mal las runas cuando lo revisó!

-¡Silencio! -Axel usó la Voz de Alfa de nuevo.

Caí de rodillas. El impacto envió una onda de dolor a través de mis riñones fallidos.

-Estás celosa -dijo Axel, su voz goteando veneno-. Eres mezquina y cruel. Pondrías en peligro a toda la manada solo para fastidiar a tu hermana.

Miró el bote de basura en llamas, las cenizas de mi trabajo.

-¿Quemando la evidencia de tu incompetencia? -se burló.

No vio el arte. No vio el amor. Solo vio lo que quería ver.

-Sáquenla de mi vista -ordenó Axel a los guardias que habían aparecido detrás de él-. Llévenla a la sala de preparación. La cirugía es en dos horas.

Dos guardias me agarraron por los brazos. Me arrastraron escaleras abajo. No luché. Mi loba estaba en silencio. Ya se había rendido.

Punto de vista de Ximena:

No me llevaron a una habitación de hospital normal. Me llevaron al Salón Principal de la Manada.

Era una sala enorme con techos altos y estandartes de la Manada de la Luna de Plata colgando de las paredes. Pero ahora, estaba montado como un estudio. Había cámaras en trípodes. Luces brillantes me cegaban.

Katia estaba sentada en una silla de ruedas en el centro de la habitación. Llevaba una bata de hospital azul pálido que la hacía parecer frágil y angelical. Su rostro estaba perfectamente maquillado para parecer pálida pero hermosa.

-Pónganla ahí -dijo Katia, señalando el suelo junto a su silla de ruedas.

Los guardias me arrojaron al suelo. Golpeé la madera pulida con fuerza. Mi cadera se estrelló contra el piso y me mordí la lengua para no gritar.

-¿Qué es esto? -pregunté, mirando a mi alrededor.

-Una confesión -dijo Katia. Sonrió, pero sus ojos estaban fríos como el hielo-. La manada necesita saber la verdad sobre el sabotaje. Vamos a transmitir en vivo en un minuto.

Axel estaba de pie detrás de la silla de Katia, con la mano apoyada protectoramente en su hombro. Parecía una estatua de juicio.

-Admitirás tus crímenes -dijo Axel-. Le dirás a la manada que intentaste arruinar el Muro de Defensa porque estabas celosa de la futura Luna.

-No voy a mentir -dije, con la voz temblorosa.

Axel se inclinó. Sus labios rozaron mi oreja, pero no había intimidad en ello.

-Si no lo haces, te declararé Renegada ahora mismo. Te desterraré. Morirás sola en el bosque, cazada por vampiros y perros callejeros. ¿Así es como quieres terminar? ¿O quieres salvar a tu hermana y al menos morir con un nombre?

Era un trato cruel. Morir como Renegada significaba que mi alma se perdería para siempre, desconectada de las tierras de la manada. Morir como miembro de la manada significaba que podría encontrar la paz con la Diosa Luna.

-¡Un minuto! -gritó un técnico.

-Arrodíllate -ordenó Axel. La Voz de Alfa me golpeó de nuevo.

Me puse de rodillas a trompicones. Me sentí pequeña. Me sentí sucia.

-¡Acción!

El rostro de Katia se transformó al instante. Miró a la cámara con lágrimas brotando de sus ojos.

-Mis queridos miembros de la manada -dijo, su voz temblando perfectamente-. Vengo a ustedes con el corazón apesadumbrado. Hoy, encontramos un fallo en los nuevos diseños del muro. Un fallo que podría habernos matado.

Me miró. La cámara se acercó a mi rostro. Sabía que parecía un monstruo: pelo desordenado, ropa sucia, ojos resentidos.

-Mi hermana, Ximena -continuó Katia-, tiene algo que decir.

Axel me dio un empujón con la bota. Una amenaza silenciosa.

Miré el lente negro de la cámara. Vi mi reflejo. Vi a una chica que lo había perdido todo.

-Yo... -mi voz se quebró-. Lo admito.

-Más alto -gruñó Axel.

-¡Lo admito! -grité, las lágrimas finalmente derramándose-. Cambié los números. Quería arruinar el diseño. Estaba celosa. Soy... soy una farsa.

Podía ver los comentarios desplazándose en la pantalla instalada a un lado.

*¡Traidora!*

*¡Deberían ejecutarla!*

*¿Por qué el Alfa siquiera la mantiene cerca?*

*Es un estorbo.*

Cada palabra era un cuchillo.

-Gracias por tu honestidad, hermana -dijo Katia. Extendió la mano y me dio una palmadita en la cabeza, como se acaricia a un perro-. Te perdono. La manada te perdona. Y ahora, harás lo correcto y me ayudarás a sanar, ¿verdad?

-Sí -susurré.

De repente, Katia jadeó. Su mano voló a su pecho, su espalda arqueándose fuera de la silla de ruedas.

-¡Axel! -gritó, sangre salpicando de su boca sobre el suelo pulido-. ¡Me quema! Mi núcleo... ¡se está rompiendo!

Los monitores conectados a su unidad portátil comenzaron a sonar. Su piel adquirió un aterrador tono gris al instante.

-¡Corten la transmisión! -rugió Axel, atrapándola mientras se desplomaba hacia adelante.

-¡Está colapsando! -gritó un médico, entrando de prisa-. Sus niveles de Esencia son cero. ¡Si no operamos ahora, se irá en diez minutos!

Katia me miró, sus ojos abiertos con un terror genuino por primera vez.

-Tómalo -gurgitó, señalándome con un dedo tembloroso-. ¡Tomen su riñón ahora!

Axel se volvió hacia los guardias. Sus ojos eran puro pánico.

-Lleven a Ximena al quirófano -bramó-. Olviden la preparación. Olviden los estudios. ¡Solo ábranla y saquen ese órgano!

Cerré los ojos. En lo profundo de mí, sentí un cambio. No fue físico. Fue espiritual.

Mi loba interior, la loba blanca que había sido suprimida durante tanto tiempo, soltó un aullido largo y lastimero. Fue un sonido de absoluta desesperación.

Y luego, silencio.

Se había ido. Mi loba se había retirado a la oscuridad más profunda de mi alma. Había cortado su conexión con el mundo para ahorrarse el dolor.

Ahora sí era una sin loba.

-¡Llévensela! -gritó Axel de nuevo.

Los guardias me levantaron. Era una muñeca de trapo. No miré a Axel. No miré a mis padres. Solo miré al suelo, contando los pasos hacia mi ejecución.