El Beta me rechazó, así que reclamé a su Rey.

Estaba en mi ceremonia de unión, a punto de enlazarme con el Beta de mi manada, Braulio, bajo la atenta mirada del poderoso Rey Alfa.

Pero justo cuando los ritos comenzaron, Braulio me abandonó en el altar. Corrió hacia el bosque por otra mujer, una frágil loba solitaria llamada Marina a la que había acogido.

Me dejó sola para enfrentar la humillación. Entonces, un mensaje llegó a través del canal público de liderazgo para que todos lo escucharan. Era Braulio, anunciando que Marina había intentado suicidarse y que no podía dejarla.

Luego tuvo el descaro de ordenarme que me disculpara con el Rey Alfa en su nombre por la "interrupción".

El hombre al que había amado durante seis años, que me había prometido la eternidad la noche anterior, había cambiado mi honor por una mentira. Me convirtió en el hazmerreír de todo el continente.

Esa noche, ahogando mi pena en un bar de humanos, me topé con el mismísimo Rey Alfa. Impulsada por el tequila y el corazón roto, le hice una propuesta suicida.

-Él ya no me quiere -dije, arrastrando las palabras-. Alfa, ¿me quieres a mí esta noche?

Para mi sorpresa, aceptó. Y en sus brazos, descubrí una verdad asombrosa: el Rey Alfa, el tío de mi ex prometido, era mi verdadero compañero destinado. Mi venganza apenas comenzaba.

Capítulo 1

Elena POV:

El vestido ceremonial se sentía pesado sobre mis hombros, cada hilo de plata una cadena que me arrastraba hacia abajo.

Estaba en los terrenos sagrados de la Manada de la Sierra de Plata, bajo la atenta mirada de la luna llena. Esta noche, se suponía que me convertiría en la compañera de nuestro Beta, Braulio. Nuestra unión debía ser un gran acontecimiento, presenciado no solo por nuestra propia manada, sino también por nuestros poderosos señores, la Manada de la Luna de Sangre.

Su Rey Alfa, Damián, estaba sentado en un trono tallado al borde del claro, su presencia una fuerza silenciosa y aplastante que hacía que el aire mismo se sintiera denso.

Braulio estaba a mi lado, pero en realidad no estaba conmigo. Sus ojos estaban distantes, desenfocados. Podía sentir el leve zumbido de su Enlace Mental, la conexión telepática que todos los hombres lobo compartimos. Es una línea privada en tu cabeza, un regalo de la Diosa Luna. Estaba hablando con alguien, y no era conmigo.

-Braulio -susurré, mi voz apenas un murmullo de hojas-. El Anciano está a punto de comenzar. Por favor, muestra respeto a la Diosa.

Se estremeció, sus ojos finalmente encontrándose con los míos. No había amor allí, solo pánico. Entonces, su voz inundó mi mente, fría y urgente.

*Marina está en problemas. Tengo que irme. Dame media hora.*

La sangre se me heló. Marina. La pequeña y frágil loba solitaria que había acogido, la que lo miraba con ojos grandes y adoradores.

Antes de que pudiera procesarlo, ya se estaba moviendo.

-Beta Braulio, ¿a dónde vas? -gritó uno de los Ancianos, su voz afilada por la desaprobación.

-¡Debo irme! -La voz de Braulio era fuerte, tensa. No me miró, no miró a nadie más que al oscuro bosque más allá del claro.

-¡Braulio, no! -supliqué, tratando de agarrar su brazo, pero ya se había ido.

Con un sonido que era mitad gruñido, mitad sollozo, dejó que su lobo tomara el control. La transformación fue violenta y rápida, el sonido de huesos rompiéndose y reacomodándose resonó en el silencio horrorizado. En segundos, un gran lobo marrón estaba donde había estado mi prometido. Me lanzó una única mirada culpable antes de salir disparado hacia los árboles.

Se había ido.

Me dejó sola en mi propia ceremonia de unión, frente a dos manadas, frente al mismísimo Rey Alfa.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Intenté contactarlo a través de nuestro Enlace Mental privado, el que habíamos cultivado durante años.

*¿Braulio? ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando?*

Silencio. Lo había cortado. Me había excluido por completo.

Un pensamiento desesperado se abrió paso en mi mente: me humilló frente a todos por otra mujer.

La media hora que pidió se convirtió en una eternidad. Los susurros de la multitud se hicieron más fuertes, una marea de lástima y desprecio que amenazaba con ahogarme. Finalmente, un nuevo mensaje zumbó en mi mente. Era de Braulio, pero no en nuestro enlace privado. Lo envió al canal de liderazgo de la manada, un canal en el que yo estaba solo porque era su compañera prometida. Un canal en el que el Rey Alfa ciertamente estaba.

Su voz era fría, distante y absolutamente humillante.

*Marina intentó quitarse la vida. No puedo dejarla sola. Elena, te disculparás con los Ancianos y el Rey Alfa en mi nombre por esta interrupción.*

¿Disculparme por él? ¿Por esta humillación?

Mi mente retrocedió a la noche anterior. Me había abrazado fuerte, susurrando promesas contra mi piel. "Serás mi única Beta hembra, Elena. Para siempre".

Mentiras. Todo era mentira.

Miré el mar de rostros, sus expresiones una mezcla de lástima por la débil Omega y desprecio por la tonta que acababa de ser abandonada públicamente. No iba a llorar. No les daría esa satisfacción.

Con una respiración profunda que no hizo nada para calmar la tormenta dentro de mí, recogí las pesadas faldas de mi vestido. Caminé sola hasta la plataforma alta donde estaban los Ancianos, mis pasos firmes aunque mi mundo se estaba desmoronando.

Mi voz tembló, pero se escuchó en todo el claro silencioso, clara y final.

-Mi compromiso con el Beta Braulio ha terminado.

Elena POV:

Un jadeo colectivo recorrió a la multitud. Los Ancianos comenzaron a gritar preguntas, sus voces un zumbido caótico en mis oídos, pero no escuché. Le di la espalda a la ceremonia, a los susurros, a la mirada compasiva del Rey Alfa, y me alejé.

Dejé los terrenos sagrados, ignorando los llamados para que regresara. Encontré un servicio de autos que transportaba a los miembros de la manada al pueblo humano cercano y me subí, mi mente una pizarra en blanco de dolor. A mitad de camino, un propósito frío y duro se instaló en mis entrañas.

-Da la vuelta -le dije al conductor-. Llévame al Refugio del Curandero.

El Refugio del Curandero era el hospital de la manada, un lugar que siempre olía a hierbas secas y antiséptico. No me detuve en la entrada. Caminé directamente a las habitaciones privadas en la parte de atrás, mi corazón latiendo a un ritmo furioso.

La encontré en la última habitación. Marina.

Estaba sentada en el borde de una cama, vistiendo una simple bata blanca que se parecía sospechosamente a la que se suponía que debía ponerme después de la ceremonia. Un grueso vendaje envolvía una de sus muñecas, pero el empalagoso olor a sangre y hierbas curativas todavía flotaba en el aire.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando me vio, un destello de miedo, o tal vez de triunfo, en sus profundidades. Inmediatamente se escondió detrás de Braulio, agarrando su brazo como una niña asustada.

Braulio no me había notado al principio. Estaba pendiente de ella, de espaldas a la puerta. Pero cuando Marina se encogió, su cabeza se levantó de golpe. Su cuerpo se puso rígido, su lobo emergiendo instantáneamente mientras la protegía de mí. Un gruñido bajo retumbó en su pecho.

-¿Qué estás haciendo aquí? -gruñó.

Lo ignoré. Mi mirada estaba fija en Marina, fría y afilada.

-Escuché que te estabas muriendo. Vine a verlo por mí misma. Supongo que las solitarias son más duras de lo que parecen.

Lágrimas brotaron en los ojos de Marina. Su voz era un susurro patético y tembloroso.

-Lo siento tanto... Nunca quise que Braulio te dejara... Es solo que... lo amo tanto.

Las palabras eran una disculpa, pero el tono era pura victoria. Lo estaba presumiendo. Presumiendo que él la eligió a ella, una vagabunda, por encima de mí, su compañera prometida.

Algo dentro de mí se rompió.

Todos los años de ser la Omega perfecta y sumisa, de tragarme mi orgullo por él, se desvanecieron en un estallido de furia. Me abalancé hacia adelante. Mi mano conectó con su mejilla en una bofetada tan fuerte que el sonido resonó en la silenciosa habitación.

Marina gritó.

Braulio rugió. No fue un sonido humano. Fue la rabia pura e incontenible de su lobo.

-¡Estás loca! -bramó, y con un empujón brutal, me arrojó al otro lado de la habitación.

Elena POV:

Mi espalda se estrelló contra un pesado gabinete de madera lleno de frascos de vidrio con hierbas. El dolor explotó a lo largo de mi columna, agudo y cegador. Para una Omega como yo, la fuerza de un Beta era abrumadora. Me desplomé en el suelo, sin aire en los pulmones.

-¿Quién es el loco? -jadeé, levantándome, mi cuerpo gritando en protesta-. ¡Tú! ¡Tú eres el que ha perdido la cabeza!

Mi voz se elevó a un chillido histérico.

-¡Me hiciste un juramento ante la Diosa Luna! ¡Me dejaste sola, una simple Omega, para enfrentar el juicio del Rey Alfa y la risa de dos manadas!

-¿Cuándo te volviste tan irracional? -replicó Braulio, su rostro torcido por la ira-. ¡Nunca fuiste así!

-¡Nunca antes me habían humillado públicamente! -grité.

-¡La ceremonia se puede reprogramar! -argumentó, gesticulando salvajemente hacia Marina, que ahora sollozaba entre sus manos-. Mi reputación puede soportar un retraso. ¡Su vida no! ¡Estaría muerta si no hubiera venido!

Solté una risa amarga y rota. El sonido fue feo, lleno de desesperación. El truco barato de una solitaria, y él había caído por completo. Había cambiado mi honor por una mentira.

En ese momento, el último vestigio de amor que sentía por él murió. Se marchitó y se convirtió en cenizas en mi pecho. Un hombre que no podía proteger la dignidad de su propia compañera no merecía tener una.

Una extraña calma me invadió. Me puse de pie, ignorando el dolor punzante en mi espalda. Lo miré directamente a los ojos, mi voz nivelada y fría como el hielo.

-Braulio, nuestro compromiso está oficialmente terminado.

Me di la vuelta y caminé hacia la puerta, sin mirar atrás. No le daría ni un segundo más de mi vida.

Cuando llegué al umbral, escuché la voz empalagosamente dulce de Marina.

-Braulio, deberías ir tras ella...

Y luego su respuesta, goteando arrogancia y desdén.

-Déjala ir. Es solo una Omega. Regresará llorando a mí en un par de días.