El CEO despidió a su heredera secreta

Fui el arma secreta que construyó la empresa de mi jefe desde cero. Pero en el momento en que contrató a su nueva novia becaria, mi vida se convirtió en un infierno. Me humilló públicamente, llamándome una trepadora cualquiera.

Saboteó nuestro negocio más importante proyectando videos porno falsos de mí en la pantalla durante la firma del contrato. Luego, me reventó un premio en la cabeza, dejándome sangrando en el suelo de la oficina.

¿Y el hombre al que le había dedicado cinco años de mi vida? Miró mi herida sangrante, luego a su novia que lloraba a mares, y le creyó a ella cuando dijo que yo la había atacado.

-Estás despedida -escupió.

Él creía que estaba despidiendo a una empleada humillada. No tenía ni idea de que estaba despidiendo a Alina Valenzuela, la única heredera del mismo corporativo que acababa de salvar su empresa.

Mi siguiente llamada no fue a un abogado. Fue a mi papá.

Capítulo 1

Punto de vista de Alina Valenzuela:

El momento en que Benjamín Gallardo, el hombre cuya empresa levanté de la nada, me despidió frente a toda la industria tecnológica, no fue el momento en que mi corazón se rompió. Ya se había hecho un millón de pedazos, uno por cada vez que él la eligió a ella por encima de mí. Pero esta historia no empieza por el final. Empieza hace cinco años, con esperanza, y muere aquí, en esta oficina, con una mentira.

La última línea de código parpadeó en mi pantalla, un faro verde brillante en la oscuridad de la madrugada en la oficina de InnovaTec. Presioné 'Enter' y contuve el aliento. El sistema zumbó, vibró y luego... se estabilizó. La catastrófica fuga de datos que había amenazado con hundir a nuestro cliente más grande, y a nosotros con él, estaba contenida. Una ola de alivio, tan potente que me mareó, me invadió.

Me recliné en mi silla, y el cuero crujió en señal de protesta. Me ardían los ojos de mirar el monitor durante treinta y seis horas seguidas. Un dolor sordo palpitaba en la base de mi cráneo, un compañero familiar en noches como estas. Era la quinta vez en cinco años que yo sola había sacado a InnovaTec del borde de la quiebra. Yo era Alina Valenzuela, con una maestría del Tec de Monterrey, Directora de Operaciones y mano derecha del CEO, y el arma secreta mejor guardada de la compañía.

Justo cuando estaba a punto de cerrar mi laptop e intentar sentirme humana de nuevo, la puerta de la oficina de Benjamín se abrió de golpe. Pero no era Benjamín.

Una joven, apenas salida de la adolescencia, estaba en el umbral. Llevaba un vestidito rosa tipo babydoll que parecía más apropiado para una fiesta de universidad que para una startup tecnológica, y sus ojos, grandes y azules, escanearon mi aspecto desaliñado con una mirada de asco apenas disimulado.

Era Katia Beltrán. La nueva becaria. La nueva novia de Benjamín.

Arrugó la nariz, su mirada se detuvo en las tazas de café vacías y los envases de comida para llevar que ensuciaban mi escritorio.

-Wow. Parece que pasó un huracán por aquí.

Forcé una sonrisa tensa y profesional.

-Solo capeando una tormenta, Katia. Ya todo está bajo control.

-Claro -dijo, la palabra goteando escepticismo.

Entró pavoneándose en la habitación, sus tacones resonando bruscamente en el piso de concreto. Pasó un dedo perfectamente manicureado sobre la superficie del pulido escritorio de roble de Benjamín, y luego me miró de nuevo.

-Ben dice que eres su mano derecha indispensable. Su todo.

La forma en que dijo 'todo' estaba cargada de algo afilado y desagradable. No era un cumplido; era una acusación.

-Hemos trabajado juntos por mucho tiempo -dije, manteniendo la voz firme.

-Me imagino -ronroneó, sus ojos bajando a mi sencillo y entallado vestido negro, y luego de vuelta a mi cara-. Es increíble lo que una mujer puede lograr cuando es... dedicada. Debes haber trabajado muy, muy duro para acercarte tanto al CEO.

La insinuación fue tan sutil como un puñetazo en el estómago. No solo cuestionaba mi ética de trabajo; cuestionaba mi integridad. Me estaba pintando como una trepadora, el tipo de mujer que usa su cuerpo para salir adelante.

-A las mujeres como tú las llaman 'trepadoras', ¿verdad? -continuó, su voz ligera y conversacional, como si estuviera hablando del clima-. Del tipo que se acuesta con quien sea para llegar a la cima.

Se me fue el aire de los pulmones. Las palabras quedaron suspendidas en el espacio entre nosotras, feas y venenosas. Durante cinco años, mi vida había sido InnovaTec. Había vertido mi sangre, sudor y una mente pulida por una de las mejores escuelas de negocios del país en esta empresa. Había sacrificado sueño, relaciones y una vida de lujo inimaginable, todo para demostrar que podía lograrlo por mi cuenta, sin el apellido Valenzuela.

Mi mente se aceleró, catalogando mis logros. El financiamiento Serie A que conseguí cuando nos desangrábamos financieramente. La alianza multimillonaria con Consorcio Global que negocié desde una cama de hospital mientras me recuperaba de una neumonía. Las tres patentes de las que fui coautora y que ahora formaban el núcleo de la propiedad intelectual de InnovaTec. Mi valor en el mercado no solo era alto; era estratosférico. Reclutadores de Google y Apple me dejaban mensajes de voz semanalmente, ofreciendo paquetes que harían que el sueldo de Benjamín pareciera un error de redondeo.

Y esta... esta niña, cuya única contribución a la empresa era calentar la cama del CEO, me estaba llamando cualquiera.

El shock fue tan profundo que se sintió como un golpe físico. Yo, Alina Valenzuela, que me enorgullecía de mi intelecto y mi inquebrantable ética profesional, estaba siendo acusada con el cliché más antiguo y misógino que existe.

Mi primer instinto fue atacar, aniquilarla verbalmente con los fríos y duros hechos de mi carrera. Pero contuve la ira. Yo era una profesional. No me rebajaría a su nivel. Mantuve mi expresión como una máscara cuidadosa y en blanco, mi espalda rígida.

Pero por dentro, algo cambió. Una decisión, fría y clara, comenzó a formarse entre los escombros de mi conmoción y asco. Este juego que ella estaba jugando, esta farsa tóxica y degradante... yo no sería un peón en él.

Discretamente tomé mi teléfono del escritorio. Mi pulgar se cernió sobre un contacto guardado simplemente como 'Papá'. No lo había llamado para nada relacionado con el trabajo en cinco años. Era una cuestión de orgullo.

Presioné el botón de llamar.

Contestó al segundo timbre, su voz cálida y familiar.

-Mi Ali. Es temprano. ¿Está todo bien?

Tomé una bocanada de aire para estabilizarme, mi voz baja y firme, apenas un susurro.

-Papá. Soy yo.

-Ya sé que eres tú. ¿Qué pasa?

-El experimento terminó -dije, las palabras sabiendo a libertad y fracaso a la vez.

Mis ojos se encontraron con la mirada engreída y triunfante de Katia al otro lado de la habitación.

-Quiero volver a casa.

Hubo una pausa al otro lado de la línea. No de sorpresa, sino de comprensión. De espera.

-Pero todavía no -agregué, mi voz endureciéndose-. Tengo un último proyecto que llevar hasta el final. La alianza Valenzuela-InnovaTec. Supervisaré personalmente la firma final.

-¿Y después de eso? -la voz de mi padre era tranquila, pero pude oír el acero subyacente.

Una sonrisa fría tocó mis labios, una que no llegó a mis ojos.

-Después de eso, Alina Valenzuela, la Directora de Operaciones, desaparece. Y la nueva Directora General de Grupo Valenzuela vuelve al trabajo.

Mi decisión no se trataba solo de las viles acusaciones de Katia. Se trataba del silencio de Benjamín. Su complicidad. El hombre que una vez había respetado, el socio en el que había confiado, estaba permitiendo que esto sucediera.

-Es hora de limpiar la casa, papá -dije, mi tono no dejaba lugar a discusión.

Mi mirada se clavó en la de Katia una vez más. Ella sonrió con suficiencia, pensando que había ganado. No tenía ni idea de que acababa de declararle la guerra a un imperio.

Y yo nunca pierdo.

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Punto de vista de Alina Valenzuela:

La sonrisa de Katia se ensanchó cuando terminé la llamada. Claramente pensó que mi silencio era una admisión de culpa, una señal de su victoria.

-Oh, ¿qué pasa, Alina? -arrulló, su voz goteando falsa simpatía-. ¿Toqué un punto sensible? Debe ser difícil tratar de mantener las apariencias. Todo ese trabajo fingiendo ser inteligente cuando en realidad solo estás... disponible.

Hizo un gesto vago hacia mi cara.

-Ni siquiera eres tan guapa. Bastante equis, la verdad. Es un milagro que hayas llegado tan lejos.

Cada palabra era un dardo cuidadosamente elegido, destinado a herir. No solo estaba atacando mi carrera; estaba atacando mi valor como mujer, mi inteligencia, mi ser mismo.

-Sabes, una empresa como esta necesita una cierta imagen -continuó, rodeándome como un tiburón-. Fresca. Limpia. Tu presencia aquí... simplemente está arruinando toda la vibra. Benjamín debería despedirte. De hecho, voy a decirle que te despida.

La puerta se abrió de nuevo, y esta vez era Benjamín. Parecía cansado, pero su rostro se iluminó cuando vio a Katia.

-Katy, amor, te dije que esperaras en el coche -dijo, con voz suave.

Se acercó y la rodeó con un brazo, ignorándome por completo.

Katia se derritió inmediatamente contra él, su voz se convirtió en un quejido patético.

-¡Ben, estaba siendo mala conmigo! Es tan... agresiva. Da miedo.

Benjamín suspiró, un sonido de resignación que yo conocía demasiado bien. Era el sonido que hacía cuando estaba a punto de ceder. Me miró, un destello de su antiguo yo, el empresario brillante que una vez admiré, asomándose en sus ojos.

-Alina -comenzó, su tono cansado-, Katia es solo... joven. No entiende la presión bajo la que estamos.

Estaba poniendo excusas por ella. Defendiéndola.

-Ben, acaba de acusarme de haberme acostado con gente para llegar a mi puesto -declaré, mi voz plana y desprovista de emoción.

Benjamín hizo una mueca. Miró a Katia, que le hizo un puchero.

-Amor, no puedes decir cosas así. -Se volvió hacia mí-. Alina, sabes que eso no es verdad. Tu historial profesional es... bueno, es tan bueno como el mío. Eres brillante.

Pensó que eso era suficiente. Un simple cumplido para suavizar un insulto vicioso y público. Estaba tan cegado por esta chica que no podía ver la manipulación descarada, el veneno que estaba inyectando en el corazón de su empresa.

-Tu trabajo durante los últimos cinco años ha sido impecable, Alina. Nadie puede cuestionar eso -dijo, como si eso cerrara el asunto.

Luego hizo lo impensable.

-Tengo una idea -dijo, con una sonrisa terriblemente brillante en su rostro-. Katia, estás de becaria en marketing, pero te interesa el lado de los negocios, ¿verdad? ¿Por qué no sigues a Alina por un tiempo? Aprende de la mejor.

Quería que yo fuera la mentora de mi propia verdugo. Le estaba entregando un cuchillo y pidiéndome que le mostrara dónde apuñalar.

Los ojos de Katia se iluminaron con una alegría maliciosa.

-¡Oh, Benny, esa es una idea maravillosa! Me encantaría aprender de... Alina. -Alargó mi nombre como si fuera algo desagradable-. Aunque no estoy segura de qué puedo aprender. Ya estoy sacando mi título de la Ibero. ¿En qué era tu título, otra vez? ¿De alguna universidad pública?

Estaba tratando de menospreciar mi educación. Mi maestría del Tec de Monterrey. El título que había obtenido con honores mientras simultáneamente ayudaba a Benjamín a construir esta empresa desde una fantasía de garaje hasta una realidad de nueve cifras.

El aire en la habitación se volvió denso y quieto. Incluso Benjamín, en su niebla de enamoramiento, pareció darse cuenta de que Katia había cruzado una línea. Su ignorancia era asombrosa.

Katia, sin embargo, confundió el silencio con mi intimidación. Sacó el pecho, luciendo engreída.

-¿Ves? No tienes nada que decir. Probablemente compraste tu diploma en línea.

Benjamín finalmente rompió el silencio, su voz tensa.

-Katia. Ya es suficiente.

Me miró, con un toque de vergüenza en sus ojos.

-Alina se graduó con mención honorífica de la maestría en negocios del Tec de Monterrey. Es uno de los mejores programas de negocios del mundo.

Se volvió hacia Katia, su tono suavizándose al de un maestro paciente explicando un concepto simple a un niño lento.

-Deberías tratar de ser un poco más humilde, amor. Hay mucho que no sabes.

La cara de Katia se agrió. La validación que esperaba le había sido negada. Pero su arrogancia era una mala hierba que volvía a crecer al instante.

-Tec, Ibero, lo que sea -se burló, agitando una mano con desdén-. ¿A quién le importa esa basura de la vieja escuela? Ahora todo se trata de a quién conoces, no de lo que sabes. Y yo conozco al CEO.

Me lanzó una mirada triunfante, su mensaje era claro. Tus credenciales no significan nada. Tu trabajo duro no significa nada. Yo lo tengo a él. Yo gano.

Benjamín solo suspiró de nuevo, atrayéndola más cerca. Estaba completamente castrado.

El hombre al que había ayudado, el hombre al que había respetado, se había ido. En su lugar había un tonto, llevado de la nariz por una niña vengativa.

Y quería que yo le enseñara.

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Punto de vista de Alina Valenzuela:

Katia se apretó contra el costado de Benjamín, su mano deslizándose por su pecho en un gesto posesivo que era a la vez empalagoso y territorial. Me miró, sus ojos azules entrecerrados en rendijas de pura malicia.

-No confío en ella, Benny -susurró, lo suficientemente alto para que yo la oyera. Su voz era un veneno sacarino-. Siempre te está mirando. Creo que necesito quedarme cerca. Para vigilarla.

Estaba enmarcando sus celos como una forma de protección, pintándome como una depredadora de la que necesitaba defenderlo. Era una actuación magistral y repugnante.

Benjamín me miró por encima de la cabeza de Katia. Sus ojos contenían una súplica silenciosa y desesperada. *Ayúdame. Arregla esto. Tú siempre arreglas todo.*

Durante cinco años, esa mirada había sido mi orden. Yo era la que arreglaba, la que limpiaba, la que hacía desaparecer los problemas. Había navegado negociaciones hostiles, calmado a inversores furiosos y reescrito planes de negocio enteros de la noche a la mañana. Pero ¿esto? Este era un desastre que él mismo había creado, una podredumbre que había invitado voluntariamente a nuestras vidas.

Una sonrisa fría y profesional se extendió por mis labios. Era una máscara que había perfeccionado a lo largo de los años, una que no traicionaba nada de la escarcha ártica que se formaba en mi pecho.

-Tiene razón, Katia -dije, mi voz suave como el cristal-. Podría haber un malentendido. Benjamín y yo tenemos una relación puramente profesional.

Hice una pausa, dejando que las palabras flotaran en el aire antes de dar el golpe final y clínico.

-De hecho, para aclarar cualquier confusión, puedo proporcionarte las minutas completas de cada reunión que hemos tenido, junto con las grabaciones con fecha y hora de las cámaras de seguridad de la oficina de los últimos cinco años. Eso debería asegurarte que nuestras interacciones han sido estrictamente de negocios.

La oferta era tan absurda, tan hiperprofesional, que la dejó momentáneamente sin palabras.

Benjamín aprovechó la oportunidad.

-¿Ves, amor? -arrulló, acariciándole el pelo-. Alina es una profesional total. No hay nada de qué preocuparse.

La guio suavemente hacia la puerta.

-¿Por qué no vas a esperar en el coche? Solo necesito hablar rápidamente con Alina sobre el acuerdo con Consorcio Global, y luego podemos ir a desayunar.

Katia me lanzó una última mirada venenosa por encima del hombro antes de salir contoneándose de la oficina, cerrando la puerta de un portazo. El sonido resonó en el repentino silencio.

Benjamín suspiró y se pasó una mano por su ya desordenado cabello. Parecía agotado. Parecía débil.

-Alina -comenzó, su voz baja y tensa.

Levanté una mano, interrumpiéndolo.

-No.

Se detuvo, con la boca entreabierta.

-Lo siento -finalmente logró decir-. Ella es... intensa.

-Es tu novia, Benjamín. Una novia que trajiste a nuestro lugar de trabajo.

Hizo una mueca ante mi tono frío.

-Lo sé. Me encargaré. Mira, para compensar este... todo este desastre... voy a duplicarte el bono del trimestre. Con efecto inmediato.

Pensó que podía arreglar esto con dinero. Pensó que podía comprar mi perdón, tapar la herida abierta de su traición con un fajo de billetes. Qué poco me conocía. O quizás, cuánto había olvidado.

Asentí brevemente.

-Gracias, Benjamín. Me aseguraré de que Recursos Humanos lo procese.

Me di la vuelta y salí de su oficina, dejándolo allí de pie en medio de las ruinas de nuestra sociedad.

En el momento en que entré en el área de trabajo principal, una víbora atacó de nuevo. Katia me estaba esperando, apoyada en mi escritorio con los brazos cruzados.

-¿Ya te vas? -se burló, su voz lo suficientemente alta para que los pocos empleados que llegaban temprano la oyeran-. ¿Tienes una cita importante a la que ir?

Sus ojos recorrieron mi cuerpo, su labio se curvó con asco.

-Sabes, para alguien que se esfuerza tanto por llamar la atención de los hombres, tu gusto para vestir es patético.

Miré mi atuendo. Un vestido recto, simple, elegante y completamente profesional. Era un uniforme para las mujeres en mi posición, una señal de competencia y autoridad.

-Este es un atuendo de negocios estándar, Katia -dije, mi paciencia desgastándose como el papel.

-Ay, por favor -se burló-. Es tan ajustado. Se te ve todo. Prácticamente grita 'mírenme'. ¿No tienes vergüenza? Andando por la oficina vestida como teibolera. Es asqueroso.

La miré, luego a mi vestido, completamente desconcertada. El vestido era entallado, sí, pero era conservador según cualquier estándar razonable. Llamarlo revelador no era solo una exageración; era un delirio. Era una mentira diseñada para humillarme.

Mi mente, que podía procesar terabytes de datos y construir modelos financieros complejos en minutos, luchaba por comprender la pura irracionalidad de su ataque. Había pasado años cultivando una imagen de profesionalismo impecable. Mi guardarropa era parte de eso: un escudo cuidadosamente curado de colores apagados y cortes clásicos. Era una armadura. Y ella estaba tratando de torcerlo en una solicitud.

Una ola fría y amarga de comprensión me invadió. Esto no se trataba de mi vestido. Se trataba de su inseguridad. Estaba proyectando sus propios miedos e insuficiencias profundamente arraigados en mí, tratando de derribarme para sentirse más alta.

Y Benjamín la estaba dejando.

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