El Futuro No Escrito

Miré la pantalla de mi computadora, las listas de admisión universitarias brillando, pero mis ojos se clavaron en dos nombres ausentes del lugar que siempre habíamos planeado.

Carla y Mónica, mis prometidas, criadas en mi hogar como hijas, habían elegido una universidad completamente distinta, desechando años de planificación y la costosa matrícula que mis padres ya habían pagado.

Justo cuando la ira me impulsaba a confrontarlas, una advertencia inquietante parpadeó en rojo chillante en mi pantalla: "Si intentas interferir, tu futuro será la ruina absoluta. Serás el villano cornudo patético de esta historia, un escalón para su verdadero amor."

Ellas entraron riendo, anunciando su "sorpresa" y su matrícula en la Universidad del Norte, desechando nuestro acuerdo como si nada.

La furia me consumía, enterarme de que habían tirado a la basura miles de pesos y años de futuro sin consultarme, era inaceptable.

Incluso después de mi forzada aceptación, exigieron que mis padres pagaran más dinero por su nueva universidad y un departamento lujoso, revelando sus verdaderas intenciones.

Mis "prometidas" ya no eran las dulces e inocentes chicas que mi familia creía, sino manipuladoras calculadoras dispuestas a exprimirnos hasta la última gota.

La advertencia volvió a aparecer: "Serás recordado como el tonto que pagó el nido de amor de sus prometidas con otro hombre."

La audacia, la ingratitud, la traición. La risa de Carla. La mirada cómplice de Mónica. Sus voces susurrando sobre "Zarco" , el matón del que todos hablaban.

El juego cambió para siempre, la complacencia del "viejo Mateo" murió en ese instante.

Tomé una decisión que lo cambiaría todo: cortar cada centavo que mi familia les había provisto.

Ya no iba a ser su cajero automático.

Miré la pantalla de la computadora, las listas de admisión de la universidad brillaban frente a mí, pero mis ojos estaban fijos en dos nombres que no estaban donde deberían.

Carla y Mónica, mis prometidas, las chicas que mi familia había acogido y criado desde que eran niñas, habían elegido una universidad completamente diferente.

No la que habíamos planeado juntos por años, no la que mis padres habían pagado con tutorías carísimas para asegurar que entráramos los tres.

Mi primer impulso fue levantarme, ir a su cuarto y exigir una explicación. El acuerdo era claro, nuestras familias lo habían decidido hace una década, íbamos a ir a la misma universidad, nos casaríamos después de graduarnos, uniríamos el legado de nuestras familias.

Pero justo cuando mi mano se movió hacia el mouse para cerrar la página, una notificación extraña apareció en mi pantalla, parpadeando con un color rojo chillante.

No era de ningún programa que tuviera instalado.

[Advertencia del Destino: Si intentas interferir en su elección, tu futuro será la ruina absoluta. Te convertirás en el villano cornudo y patético de esta historia, destinado a ser un escalón para el verdadero amor de ellas.]

Fruncí el ceño. ¿Qué demonios era esto? ¿Un virus? ¿Una broma de mal gusto?

Intenté cerrarlo, pero el cuadro de texto no se movía, era como si estuviera quemado en la pantalla.

Un escalofrío recorrió mi espalda. Sonaba tan específico, tan personal.

La puerta de mi cuarto se abrió y entraron Carla y Mónica, riendo entre ellas, sin siquiera tocar.

"Mateo, ¿viste? ¡Las dos entramos a la Universidad del Norte! ¿No es genial?", dijo Carla, su voz llena de una alegría que me pareció falsa.

Mónica asintió, su sonrisa era igual de amplia. "Pensamos que sería una buena sorpresa, un cambio de aires para todos."

Las miré, tratando de mantener mi cara neutral, pero la ira hervía dentro de mí. ¿Un cambio de aires? ¿Una sorpresa? Habían tirado a la basura años de planificación y miles de pesos en preparación sin siquiera consultarme.

"¿Y qué hay de la Universidad del Valle? ¿Qué hay de nuestro plan?", pregunté, mi voz más dura de lo que pretendía.

Carla hizo un puchero, una táctica que siempre usaba para salirse con la suya. "Ay, Mateo, no te enojes. La del Valle es tan aburrida, y todos nuestros amigos van a la del Norte. Además," su mirada se desvió por un segundo, "es mejor para nuestras carreras."

¿Carreras? Mi familia había financiado cada curso, cada libro, cada taller que habían tomado. El plan de estudios de la Universidad del Valle estaba perfectamente alineado con los negocios de mi familia, donde se suponía que ellas trabajarían. La del Norte no tenía nada que ver.

Estaba a punto de explotar, de decirles exactamente lo ingratas que estaban siendo, cuando la notificación en mi pantalla cambió.

[Tu destino como el cornudo patético se está solidificando. Si las confrontas ahora, solo acelerarás tu caída. Te humillarán públicamente y te dejarán sin nada mientras se ríen con su nuevo amor.]

Mi sangre se heló. ¿Nuevo amor?

Respiré hondo, forzándome a sonreír. La rabia fue reemplazada por una sensación de impotencia y una curiosidad enfermiza. Tenía que ver hasta dónde llegaba esto.

"Tienes razón," dije, sorprendiéndome a mí mismo. "Felicidades. Es una gran noticia."

Las dos se miraron, claramente sorprendidas por mi repentina aceptación. No se lo esperaban.

"¿De verdad?", preguntó Mónica, con los ojos entrecerrados, como si buscara una trampa. "¿No estás enojado?"

"No, para nada," mentí, la sonrisa pegada en mi cara. "Si es lo que quieren, las apoyo. Solo me tomaron por sorpresa."

Carla se relajó visiblemente y me abrazó. "Sabía que lo entenderías. Eres el mejor, Mateo."

Su abrazo se sintió frío, vacío.

Mientras ellas celebraban su "victoria", yo solo podía pensar en esa advertencia. Mi familia no solo les había dado un techo y comida, les habíamos dado una vida de lujos, ropa de marca, los mejores celulares, autos que yo ni siquiera tenía permiso de usar todavía. Todo. Con la única condición de que formaran parte de nuestra familia, de que fueran mis esposas.

Y ahora, sentía que todo eso había sido una inversión en mi propia desgracia.

"Bueno, ya que estás de acuerdo, necesitamos que hables con tus papás," dijo Carla, soltándome y adoptando un tono de negocios. "Necesitaremos más lana para la matrícula de la del Norte, es más cara, y también para rentar un departamento cerca del campus. Obviamente, no podemos vivir en los dormitorios."

La miré. La audacia. Ni siquiera habían pasado cinco minutos y ya estaban planeando cómo exprimir más dinero de mi familia para una decisión que tomaron a mis espaldas.

Mónica asintió con entusiasmo. "Sí, y necesitamos que sea rápido, las inscripciones cierran pronto."

Vi sus caras, llenas de expectación, y por primera vez, no vi a las chicas dulces y agradecidas que mi familia creía que eran. Vi a dos manipuladoras calculadoras.

La notificación roja seguía parpadeando en la esquina de mi visión, como un mal presagio.

[Futuro desbloqueado: Serás recordado como el tonto que pagó el nido de amor de sus prometidas con otro hombre. Tu generosidad será tu humillación.]

Tragué saliva. Esta vez, no iba a ser el buen chico. Esta vez, iba a protegerme a mí mismo.

"Claro," dije con una calma que no sentía. "Hablaré con ellos."

Después de que se fueron, me quedé sentado en la oscuridad de mi cuarto durante horas, la pantalla de la computadora apagada, pero las palabras de la advertencia grabadas en mi mente.

Recordé todos los años pasados. Cuando llegaron a nuestra casa, dos niñas asustadas cuyos padres habían muerto en un accidente, mi mamá les prometió que nunca les faltaría nada. Y cumplió su palabra.

Las trataron como a sus propias hijas. Yo, como era el único hijo, las vi como mis hermanas, mis mejores amigas. Con el tiempo, la idea de que nos casáramos se convirtió en una certeza, algo natural.

Yo les ayudaba con sus tareas, las defendía de los bravucones en la escuela, renuncié a un campamento de verano que quería ir porque Mónica se enfermó y no quería quedarse sola. Gasté mis ahorros en un collar que Carla quería para su cumpleaños.

Pequeños sacrificios, cosas que haces por la gente que amas.

Pero ahora, todo ese afecto se sentía como una estupidez.

Al día siguiente, me buscaron en el desayuno. Yo estaba callado, comiendo mi cereal, mientras ellas hablaban sin parar sobre los clubes y las fiestas de la Universidad del Norte.

"¿Y bien? ¿Hablaste con tus papás?", preguntó Carla, impaciente.

Levanté la vista. "No tuve oportunidad."

Su sonrisa se desvaneció. "¿Cómo que no tuviste oportunidad? Mateo, te dijimos que es urgente."

"Estaban ocupados," mentí.

Mónica dejó su cuchara en el plato con un ruido seco. "Mateo, esto es importante. Si no te apuras, perderemos nuestro lugar."

"Tendrán que esperar," dije, mi voz plana.

El ambiente se volvió tenso. Carla me miró fijamente, sus ojos se endurecieron.

"Si no lo haces tú, lo haremos nosotras," amenazó.

"Adelante," respondí, encogiéndome de hombros.

Esa tarde, la situación explotó.

Entré a mi cuarto y encontré a Carla sentada en mi cama, con un cúter en la mano, la hoja presionada contra su muñeca. No con fuerza, solo lo suficiente para asustar.

"¡Carla! ¿Qué estás haciendo?", grité, corriendo hacia ella.

Mónica estaba a su lado, llorando. "¡Es tu culpa! ¡Está tan estresada por la universidad que no sabe qué hacer! ¡Si no hablas con tus padres ahora mismo, no sé de lo que será capaz!"

Era un teatro, un chantaje descarado y vil. La Carla que yo conocía nunca se haría daño. Pero la desesperación en sus ojos me dijo que estaban dispuestas a todo.

Mi corazón latía con furia, pero la imagen de la hoja del cúter brillando me paralizó.

"Está bien," dije, levantando las manos. "Está bien, lo haré. Baja eso, por favor."

Carla sonrió, una sonrisa torcida y triunfante, y bajó el cúter. Mónica dejó de llorar al instante y la abrazó.

"Sabíamos que entrarías en razón," dijo Mónica, secándose unas lágrimas falsas.

Me sentí asqueado. Pero asentí. "Lo haré esta noche."

Salí de la habitación, necesitaba aire. Caminé por el pasillo hacia la biblioteca de la casa, y al pasar por el cuarto de ellas, escuché sus voces a través de la puerta entreabierta.

Me detuve, pegando la oreja a la madera.

"...funcionó perfecto," decía Carla, riendo. "Te dije que Mateo es un blando. Siempre cae."

"Casi me da risa cuando pusiste esa cara de loca," respondió Mónica. "Pero bueno, lo importante es que nos consiga la lana. Zarco ya está buscando departamentos cerca de la del Norte. Dijo que con lo que nos den los Torres, podemos conseguir un penthouse increíble para los tres."

¿Zarco? ¿Quién era Zarco? El nombre me sonó extrañamente familiar. Y luego, recordé. Zhou Zimo. Un chico de nuestra preparatoria, conocido por ser problemático, por meterse en peleas y por tener fama de usar a las chicas para sacarles dinero. Todos le decían Zarco por una cicatriz que tenía en la ceja.

Mi estómago se revolvió. No podía ser.

"...y una vez que estemos instalados," continuó Carla, "le diremos a Mateo que necesitamos espacio. Que la vida universitaria es complicada. Eventualmente, se cansará. Mientras tanto, que siga pagando. Es lo menos que puede hacer."

"La neta, sí," dijo Mónica. "Después de todo, sus papás nos deben una vida. Y Zarco es mucho más hombre que Mateo. Es emocionante. Mateo es tan... predecible."

Un calor intenso subió por mi cuello hasta mi cara. La rabia era tan pura, tan abrumadora, que por un momento vi todo rojo.

Predecible. Blando. Un cajero automático.

Eso era yo para ellas.

Me alejé de la puerta antes de que me descubrieran, mi mente trabajando a toda velocidad. El shock inicial dio paso a una claridad helada.

Ya no había dudas. Ya no había sentimentalismos.

Ellas habían firmado su propia sentencia.

Llegué a la biblioteca, saqué mi celular y marqué el número del administrador financiero de mi padre.

"Arturo, habla Mateo," dije, mi voz firme y sin rastro de emoción. "Necesito que canceles las tarjetas de crédito adicionales de Carla y Mónica. Y cualquier transferencia automática a sus cuentas. A partir de este momento, se les corta todo el financiamiento. Sin excepciones."

Hubo un silencio al otro lado de la línea.

"Señorito Mateo, ¿está seguro? Su padre..."

"Estoy seguro," lo interrumpí. "Es una orden. No le digas a nadie. Solo hazlo."

Colgué el teléfono. Un peso enorme se levantó de mis hombros.

El juego había cambiado. Y yo iba a ganarlo.