El Heredero del Alfa, Mi Corazón Indeseado

Mi esposo, Bernardo, y yo éramos la pareja de oro de la Ciudad de México. Pero nuestro matrimonio perfecto era una mentira, sin hijos por una rara condición genética que, según él, mataría a cualquier mujer que llevara a su bebé.

Cuando su padre moribundo exigió un heredero, Bernardo propuso una solución: una madre sustituta. La mujer que eligió, Sofía, era una versión más joven y vibrante de mí.

De repente, Bernardo siempre estaba ocupado con ella. Se perdió mi cumpleaños. Olvidó nuestro aniversario. Intenté creerle, hasta que lo escuché en una fiesta confesándose con sus amigos.

"Con Ximena, es una conexión profunda, pero con Sofía... es fuego. Es una descarga de adrenalina".

Planeaba una boda secreta con ella en Valle de Bravo, en la misma villa que me había prometido a mí. Le estaba dando una familia, una vida, todo lo que a mí me negó, usando una mentira como excusa.

La traición fue tan absoluta que se sintió como un golpe físico.

Cuando llegó a casa esa noche, mintiendo sobre un viaje de negocios, sonreí y actué como la esposa amorosa. No sabía que yo lo había escuchado todo. No sabía que mientras él planeaba su nueva vida, yo ya estaba planeando mi escape. Y ciertamente no sabía que acababa de hacer una llamada a un servicio que se especializaba en una sola cosa: hacer desaparecer a la gente.

Capítulo 1

PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

La mentira era hermosa, debo admitirlo. Bernardo la había construido con el mismo cuidado que usaba para dirigir su corporación multinacional, la Manada de la Luna de Plata.

"Mi madre murió al darme a luz, Xime", me había dicho hace años, su voz un murmullo profundo que vibraba hasta mis huesos. Su mano grande y cálida cubrió la mía. "El linaje De la Vega... está maldito. La Diosa Luna se llevó a mi madre como pago por mi fuerza de Alfa. Significa que nunca podré encontrar a mi verdadera compañera. El vínculo la mataría".

Le creí. Lo amaba, así que le creí.

Reprimí mi propio anhelo por esa conexión predestinada, esa con la que sueña toda loba. Esa en la que sus almas encajan como cerraduras antiguas encontrando su llave. Acepté mi papel como su "Compañera por Pacto", una alianza política, una futura Luna de título, pero no de alma. Yo era el accesorio perfecto y elegante para el poderoso Alfa y director general.

Esta noche, la hermosa mentira comenzó a desmoronarse.

Estábamos en el estudio de su padre. El aire estaba cargado con el aroma a cuero viejo y desaprobación. El Anciano De la Vega, un hombre cuyo rostro era un mapa de decisiones duras, miraba fijamente a Bernardo desde el otro lado de un enorme escritorio de roble.

"Tu fuerza vital está menguando, Bernardo", dijo el Anciano, su voz como grava. "Puedo sentirlo. La manada lo siente. Esta manada necesita un heredero. El linaje necesita un heredero. Tienes hasta la próxima luna de sangre para nombrar uno, o le pasaré el título de Alfa a tu primo".

La amenaza quedó suspendida en el aire, pesada y sofocante.

Bernardo no se inmutó. "Tengo una solución", dijo, su tono cortante y frío. "Un Ritual de Fusión de Sangre. Es una forma antigua, pero asegurará la pureza del linaje. Es... una forma de subrogación".

Se me cortó la respiración. No había discutido esto conmigo.

"Será puramente para la continuación de la manada", añadió, finalmente mirándome. Sus ojos, usualmente del color de la miel tibia, estaban distantes.

La Omega que eligió se llamaba Sofía. Era de una manada más pequeña y en apuros, y se parecía inquietantemente a una versión más joven y frágil de mí.

"Necesito ayudarla a aclimatarse a mi energía de Alfa", explicó Bernardo en los días siguientes. "El ritual será agotador para ella. Es mi deber asegurarme de que esté preparada".

Su "deber" comenzó a implicar largas tardes en el departamento privado de ella. Luego, noches enteras.

Mi cumpleaños llegó y se fue, la gran celebración que había prometido fue cancelada con un breve mensaje de disculpa. *Sofía está teniendo una reacción negativa a mi energía. Necesito estabilizarla.*

En nuestro aniversario de unión, esperé toda la noche. El reloj pasó la medianoche. Justo cuando estaba a punto de rendirme, un susurro llegó a través de nuestro Vínculo Mental, la conexión psíquica que comparten todas las parejas unidas.

*Feliz aniversario, Ximena.*

Eso fue todo. Sin emoción. Sin presencia. Solo palabras en mi cabeza a kilómetros de distancia.

Esta noche, la mentira se hizo añicos por completo.

Conducía de regreso de una reunión de caridad cuando un pequeño grupo de Renegados -lobos sin manada, salvajes- emboscó mi auto en una carretera desierta. Su hedor, una mezcla de desesperación agria y locura, llenó el aire. Luché contra ellos, mis garras rasgando carne, mi loba emergiendo a la superficie con un gruñido. Fue un desastre, pero yo era la compañera de un Alfa. No era débil.

Cuando terminé, mi auto era un desastre y yo estaba cubierta de arañazos. Busqué a Bernardo a través de nuestro vínculo.

*Bernardo, te necesito. Me atacaron.*

Silencio.

*¡Bernardo, por favor! ¿Dónde estás?*

El silencio era algo físico, un muro frío en mi mente. Me había bloqueado.

Caminé cojeando los últimos tres kilómetros hasta casa, mi corazón una piedra fría y pesada en mi pecho. Mientras me acercaba a nuestro penthouse, otro olor me golpeó, transportado por el aire nocturno. Era dulce. Empalagosamente dulce. Las feromonas de una loba, y no era la mía.

Los encontré fuera del club privado de la manada. No los vi, pero el bloqueo mental de Bernardo debió haberse deslizado por un segundo. Un pensamiento perdido, un alarde destinado a su Beta, se estrelló en mi mente con la fuerza de un golpe físico.

*Ximena es el ajuste perfecto para mi alma, un puerto tranquilo. Pero Sofía... Sofía es el incendio que mi lobo anhela.*

Mis piernas casi cedieron. Incendio.

Estaba planeando una ceremonia de unión secreta para ella. En el Terreno Sagrado de la Diosa Luna, el lugar sagrado al que una vez había prometido llevarme.

Mis manos temblaron mientras sacaba mi teléfono. Bernardo me había dicho que se iba a inspeccionar la frontera norte esa noche. Pero una notificación brillaba en su tableta sincronizada, que yo todavía tenía en mi bolso. Un mensaje de Sofía.

"¡No puedo esperar a nuestra cita de esta noche! Elegí el vestido perfecto. <3"

Mi corazón no se rompió. Simplemente se detuvo. Se convirtió en hielo, luego en polvo.

No fui a casa. Di la vuelta y conduje a una parte de la ciudad que las manadas pretendían que no existía. Me acerqué a una puerta anodina marcada con una sola y tenue luna creciente.

El letrero decía: "El Santuario de las Sombras".

Este era el lugar al que ibas cuando necesitabas desaparecer. Y esta noche, me di cuenta de que eso era exactamente lo que necesitaba hacer.

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PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

Una semana después, un mensaje encriptado apareció en el teléfono desechable que El Santuario de las Sombras me había dado.

"Nueva identidad establecida. Destino: París, la Zona Neutral Europea. Espere más instrucciones".

París. A un mundo de distancia. Un lugar donde mi nombre, Ximena Jiménez, no significaba nada. Un lugar donde el título de "futura Luna de la Manada de la Luna de Plata" era solo un fantasma.

La idea me provocó una ola de alivio tan profunda que casi me dobló las rodillas.

Comencé a cortar los hilos que me ataban a esta vida. Entré en una tienda de consignación de lujo y doné anónimamente el collar de Piedra de Luna que Bernardo me había dado, el que simbolizaba mi futuro papel. Que otra mujer usara la bonita y vacía promesa.

Esa noche, encendí un fuego en la gran chimenea de nuestro penthouse. Uno por uno, le di de comer nuestros recuerdos. Una rosa seca de nuestro primer aniversario. Una fotografía de nosotros riendo en la nieve. Los tontos votos escritos a mano que habíamos intercambiado en nuestra ceremonia privada.

Observé cómo las llamas lo consumían todo, convirtiendo años de amor y mentiras en cenizas.

Cuando Bernardo regresó de su "viaje a la frontera", no notó nada. Pasó de largo el espacio vacío en mi cuello donde solía estar el collar. No sintió el vacío en el departamento, la ausencia de objetos preciados.

"¿Dónde están todas nuestras fotos?", preguntó despreocupadamente, aflojándose la corbata.

"Las envié a purificar", dije, mi voz uniforme y tranquila. "El Anciano mencionó que la energía en el penthouse se sentía estancada".

"Buena idea", murmuró, ya distraído por su teléfono. Se tragó la mentira sin pensarlo dos veces. Su mente estaba en otra parte. Con ella.

Su culpa, sin embargo, exigía una actuación pública. Me organizó una lujosa fiesta de cumpleaños "compensatoria" en el gran salón de la manada. No era para mí; era para él. Una forma de mostrarle al mundo, y a sí mismo, que todavía era el Alfa perfecto, el esposo devoto.

Jugué mi papel, sonriendo hasta que me dolieron las mejillas.

Y entonces, ella llegó.

Sofía entró del brazo del Beta de Bernardo. Llevaba un sencillo vestido blanco que se ceñía a sus curvas, haciéndola parecer a la vez inocente y seductora. Un Anciano visitante de otra manada la vio y me sonrió cálidamente.

"Ximena, tu hermana menor es encantadora", dijo.

La sangre se me fue del rostro.

Bernardo, siempre el político, lo arregló. Se acercó a Sofía, colocando una mano posesiva en la parte baja de su espalda.

"Esta es Sofía Díaz", anunció a la sala, su voz resonando con el poder del Alfa. "Una querida amiga de la manada. Me ha estado ayudando a estabilizar mi energía. Un gran servicio para todos nosotros".

No la llamó mi reemplazo. No tuvo que hacerlo. La llamó su "estabilizadora", y al hacerlo, redujo mi papel como su compañera a algo puramente ceremonial. Yo era la cara de la empresa; ella era el corazón del hombre.

Lo observé toda la noche. Vi la forma en que sus ojos la seguían, la forma en que se inclinaba para susurrarle algo al oído que la hacía sonrojarse. En un momento, un mechón de su cabello oscuro cayó sobre su rostro. Sin pensar, Bernardo extendió la mano y suavemente lo colocó detrás de su oreja.

Fue un gesto pequeño e íntimo. Del tipo que no había tenido conmigo en años. Fue una declaración pública.

Más tarde, escondida en el tocador de damas para recuperar el aliento, escuché a dos lobas susurrando.

"...los vi en la mejor clínica de fertilidad la semana pasada", dijo una, su voz goteando chisme. "Tomados de la mano y todo. Parecían tan enamorados".

La otra suspiró. "Pobre Luna Ximena. Debe saberlo".

Me apoyé contra la fría pared de mármol, los susurros confirmando mis peores temores. Esto no era un error. Esto no era una aventura pasajera.

Esto era un golpe de estado. Un complot cuidadosamente planeado y deliberadamente ejecutado para reemplazarme. Y yo estaba parada justo en medio de él, sonriendo para las cámaras.

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PUNTO DE VISTA DE XIMENA:

Necesitaba salir. El aire en el salón de baile estaba cargado de perfume y mentiras, y sentía que me estaba asfixiando. Me excusé y me dirigí a un salón tranquilo al final del pasillo.

Mientras me acercaba a la puerta, un olor me golpeó, tan potente que me hizo llorar los ojos. Era el olor de Bernardo -pino y aire invernal- enredado con la dulzura empalagosa de Sofía. Estaban allí. Juntos.

Mis pies se congelaron en el suelo. A través de la pequeña rendija de la puerta, los vi. Bernardo tenía a Sofía presionada contra la pared, sus manos enredadas en su cabello, su boca devorando la de ella. No era un beso tierno. Era hambriento, desesperado. Salvaje.

Luego escuché su voz, un gruñido bajo destinado solo para ella.

"Estar con Ximena es mi responsabilidad", murmuró contra sus labios. "Estar contigo... esto es instinto". Se apartó un poco, su pulgar acariciando su mejilla. "Sé una buena chica para mí, y te compraré esa rara perla negra que querías".

El mundo se inclinó. Toda su charla sobre el control, sobre su "maldición de sangre", sobre la necesidad de tener cuidado... todo era una mentira. No se estaba conteniendo por mi bien. Simplemente no se sentía atraído por mí. No de esa manera.

Me alejé de la puerta, mi corazón un peso muerto en mi pecho.

Unos minutos después, Sofía salió, con los labios hinchados y las mejillas sonrojadas. Me vio parada allí y una sonrisita engreída se dibujó en sus labios. Se acercó directamente a mí, sus ojos brillando con una confianza que no había tenido antes.

"Ximena", dijo, su voz goteando falsa dulzura. "¿Serías tan amable de traerme un vaso de agua de manantial de luna? La energía del Alfa... me ha dado mucha sed".

Era una jugada de poder. Una Omega, pidiéndole a la futura Luna que la sirviera.

Solo la miré, mi mente en blanco por el shock.

Mientras hablaba, dio un pequeño paso hacia atrás, chocando con una enorme escultura de hielo decorativa de un lobo. Todo se tambaleó precariamente. Por un segundo horrible, pareció flotar en el aire.

Luego se estrelló.

Una lluvia de afilados fragmentos de hielo explotó por el suelo. Levanté los brazos para protegerme la cara, pero fue demasiado tarde. Un trozo grande y dentado se estrelló contra mi frente. La fuerza me derribó.

Un dolor blanco, ardiente y cegador estalló en mi cabeza. Caí con fuerza sobre el suelo de mármol, el impacto me hizo castañetear los dientes. Un líquido tibio y pegajoso comenzó a correr por mi cara, oscureciendo mi visión. Sangre.

A través de la neblina del dolor, vi a Bernardo salir corriendo del salón. Sus ojos se abrieron de par en par ante la escena de caos. Por un solo y esperanzado latido, pensé que corría hacia mí.

Estaba equivocada.

Me pasó por alto por completo, su atención centrada por completo en Sofía, que estaba congelada pero ilesa a unos metros de distancia. Se arrojó delante de ella, protegiéndola como si ella fuera la que estaba en peligro.

"¿Estás bien? ¿El bebé está bien?", rugió, su voz impregnada del poder innegable de la Orden del Alfa. La escaneó de pies a cabeza, sus manos flotando sobre su vientre plano, ignorándome por completo mientras yo yacía en un charco de mi propia sangre.

Toda la fiesta se había quedado en silencio. Todos estaban mirando. Mirando al Alfa proteger a su amante mientras su compañera oficial sangraba en el suelo.

Mi visión comenzó a nublarse en los bordes. Con una fuerza que no sabía que poseía, me levanté. No lo miré. No podía. Con la cabeza en alto, salí del salón de baile, dejando un rastro de sangre detrás de mí. Las miradas de lástima y desprecio de los miembros de la manada se sintieron como golpes físicos.

En el hospital de la manada, un sanador estaba cosiendo la herida de mi frente cuando los vi. Bernardo había llevado a Sofía al mismo hospital. La acompañó al ala VIP exclusiva, su brazo envuelto protectoramente alrededor de ella, susurrando palabras de consuelo que ya no podía oír. La trataba como un tesoro precioso y frágil.

Tumbada en esa estéril sala de emergencias, con el olor a antiséptico quemándome la nariz, tomé mi decisión final. Desaparecer no era suficiente. Tenía que asegurarme de que este vínculo, esta vida, fuera cortado tan completamente que ni la misma Diosa Luna pudiera volver a unirlo.

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