El Juego de Venganza de la Novia Fantasma

Sobreviví cinco años de infierno en una simulación de fosas abisales. Finalmente escapé, destrozada, hecha pedazos. Luché por volver por una sola razón: mi prometido, Damián. Pero cuando lo encontré, me encerró en una cueva y me abandonó para que muriera.

-Solo tres días más, Eva -suplicó, mientras su mano sostenía la de mi exasistente, que ahora estaba embarazada-. Nuestra boda es el sábado.

Mis propios padres, que la habían adoptado como su nueva hija, se tragaron sus mentiras de que yo era un monstruo. Vieron cómo Damián me rompía el tobillo y la mano, y cómo mi padre me reventaba las costillas.

Me dejaron ahí, dándome por muerta. Sola y atrapada. Después de cinco años aferrándome a su recuerdo.

Pero no morí. Fui rescatada por un benefactor misterioso que me dio una nueva vida y borró mi dolor. Un año después, cuando un Damián carcomido por la culpa me rastreó, rogándome una segunda oportunidad, sonreí con malicia. Ahora era mi turno de jugar.

Capítulo 1

Mi vida, o lo que quedaba de ella, terminó el día que lo encontré de nuevo. Cinco años. Cinco años de un infierno absoluto para volver a un mundo que ya no me quería.

El sumergible había desaparecido. En un instante, las corrientes del océano profundo eran una danza de sombras y luz. Al siguiente, una sacudida violenta nos estremeció y el abismo se lo tragó todo. Lo llamaron una anomalía. Yo lo llamé un nuevo comienzo. Mi comienzo.

Damián, mi prometido, mi roca, debió de haberse quebrado por mi pérdida. Y así fue. Escuché las historias más tarde, susurradas en las frías y estériles habitaciones de mi recuperación. Intentó acabar con todo. Un corte desesperado y profundo en su muñeca, una promesa carmesí de seguirme a las profundidades.

Les juró a mis padres, con los ojos húmedos y rojos, que pasaría cada momento, cada centavo, los siguientes cinco años de su vida, buscándome. Les dijo que preferiría morir antes que vivir sin mí. Su voz, rota por el dolor, resonaba en los pasillos vacíos de su casa. Mis padres, destrozados por la supuesta muerte de su hija, se aferraron a sus palabras como a un salvavidas.

-Cinco años -dijo con la voz ahogada, su mano temblando mientras agarraba el brazo de mi padre-. Si no la encuentro, no me volverán a ver jamás.

Lo decía en serio. Gastó el dinero. Cada último centavo de nuestros ahorros, su herencia, incluso sus becas del CONACYT se fueron en expediciones, en contratar expertos, en comprar equipo de sumersión. Persiguió cada rumor, cada señal fantasma. Perdió peso. Su rostro bien afeitado se cubrió con una barba áspera, sus ojos se hundieron, rodeados de ojeras perpetuas. Parecía un fantasma, atormentado por mi ausencia.

Mis padres lo observaban, su propia esperanza parpadeando. Después de tres años, no pudieron más. Dejaron de financiar las búsquedas, sus rostros marcados por un dolor que yo no podía imaginar. Siguieron adelante, adoptando a una joven, una exasistente de laboratorio mía, Carla, en nuestra familia. Una nueva hija, una nueva vida, construida sobre mi tumba.

Pero Damián no se detuvo. No hasta el quinto año. Fue entonces cuando su búsqueda implacable y desesperada finalmente dio frutos.

Primero vi los reflectores. Un faro cegador que atravesaba la penumbra submarina, una promesa de rescate. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un ritmo olvidado. Estaba débil, hambrienta, mi ropa colgando en jirones, mi piel un mosaico de cicatrices. Pero estaba viva. Y volvía a casa.

Salí a trompicones de la caverna, mis pies apenas me sostenían. El aire olía a sal y a tierra húmeda. Lo vi. Damián. Parecía mayor, más desgastado, pero era él. Mi Damián.

Un sollozo se desgarró en mi garganta, un sonido que no había hecho en años. Era un grito de alivio puro, de un amor que había desafiado a la muerte. Corrí, mi cuerpo roto impulsado por una oleada de adrenalina, hacia él.

Se quedó allí, congelado, con los ojos muy abiertos, un destello de algo que no pude descifrar en sus profundidades. Estupefacción, tal vez. Incredulidad.

Entonces, su mano se movió. No hacia mí, sino hacia un pequeño detonador remoto que llevaba en el cinturón.

Un rugido ensordecedor rasgó el aire. El suelo bajo mis pies tembló violentamente. Rocas, enormes y afiladas, llovieron desde arriba, sellando la entrada de la cueva. Mi cueva. Mi prisión.

Observé, paralizada por el horror, cómo la salida desaparecía detrás de un muro de metal retorcido y piedra pulverizada. El polvo y los escombros llenaron el aire, asfixiándome.

-Solo... tres días más, Eva -su voz era tensa, apenas audible sobre los escombros que se asentaban, pero las palabras me atravesaron como un golpe físico. Su rostro era una máscara de agonía, pero sus ojos estaban resueltos-. Por favor. Solo tres días más.

Mi mente se congeló. Mi cuerpo, ya maltratado y magullado, se desplomó sobre el suelo frío y húmedo.

POV de Eva:

Tres días. Eso era todo lo que me quedaba. El soporte vital de la simulación, por el que había luchado con uñas y dientes para sobrevivir, el que me había robado cinco años de mi vida, se estaba agotando. Tres días. Y Damián, el hombre al que me había aferrado como a una oración en ese infierno digital, acababa de sellar mi tumba.

En esa "realidad paralela", ese retorcido juego de supervivencia, había enfrentado horrores indescriptibles. Había visto morir a amigos, luchado contra criaturas monstruosas y soportado el hambre, todo mientras me aferraba al recuerdo de Damián. Él era mi ancla, mi razón. Había rechazado cada tentación, cada oportunidad de escapar del juego traicionando mi lealtad hacia él. Fui una reina, una guerrera, una amante en ese mundo, pero siempre fui Eva, la Eva de Damián.

Incluso había fallado a propósito la misión final, arriesgando mi "vida" en la simulación, solo para activar el protocolo de salida de emergencia. Porque el juego prometía un regreso a mi realidad, a él. Y sabía, con cada fibra de mi ser, que mi soporte vital, el equipo médico real que me mantenía con vida en el mundo real, expiraría en exactamente setenta y dos horas. Necesitaba volver. Necesitaba verlo una última vez.

El polvo se asentó, arenoso y metálico en mi boca. Mis pulmones ardían. Mi tobillo roto palpitaba, un dolor sordo e insistente que amenazaba con arrastrarme de nuevo a la oscuridad. Pero lo superé. Tenía que hacerlo.

Me arrastré para levantarme, apoyándome pesadamente en el recién formado derrumbe. Mi voz era un graznido, ronca y rota.

-¡Damián! ¿Por qué? -Mi garganta estaba en llamas-. ¿Por qué harías esto? ¡Cinco años! ¡Prometiste buscar durante cinco años! ¡Juraste que nunca te rendirías conmigo!

No se movió. Su mirada estaba fija en algún lugar más allá de mí, su mandíbula tan apretada que parecía que podría romperse.

-Ayúdame, Damián. Por favor. Solo me quedan tres días. El soporte vital... está fallando. -Mi voz se quebró. Observé su rostro en busca de cualquier destello de reconocimiento, cualquier señal de que el hombre que amaba todavía estaba allí.

Silencio. Un silencio pesado y sofocante.

Entonces, su mano se movió de nuevo. Esta vez, se extendió detrás de él, encontrando otra mano. La mano de una mujer. Pequeña, delicada, descansando posesivamente en la suya.

Mi respiración se cortó. Mis ojos, todavía borrosos por las lágrimas y los escombros, se enfocaron. De pie justo detrás de Damián, medio oculta por su ancha figura, había una mujer. Era pálida, de rasgos suaves, casi infantiles. Y entonces la reconocí. Carla. Mi exasistente de laboratorio.

Carla, la tímida becaria, aferrándose a Damián como si su vida dependiera de ello.

Damián apretó su mano, sus nudillos blancos. Sus ojos, cuando finalmente se encontraron con los míos, eran fríos, distantes.

-No puedo, Eva -dijo, su voz plana. Sin emoción. Sin arrepentimiento. Solo una finalidad cruda y brutal.

Mi mirada cayó, atraída por una hinchazón casi imperceptible bajo la blusa holgada de Carla. Una leve redondez. Un vientre de embarazo.

Mi estómago se revolvió. El mundo se inclinó.

Carla gimió, su mirada yendo y viniendo entre Damián y yo. Sus ojos se llenaron de lágrimas, grandes e inocentes.

-Eva -susurró, su voz temblando-. ¿Cómo pudiste? ¿Por qué ahora?

Me miró, luego a Damián, y de nuevo a mí, con los ojos rebosantes de lágrimas.

-Siempre hiciste esto, Eva. Siempre. Siempre intentaste arruinarme todo.

Mi cabeza daba vueltas.

-¿Arruinar qué? -logré graznar.

-Mi carrera, mi reputación -sollozó, agarrando el brazo de Damián, enterrando su rostro en su hombro. Su voz era ahogada, pero lo suficientemente clara-. Robaste mi propuesta de investigación, la hiciste pasar por tuya. Me quitaste mi lugar en la misión de aguas profundas que debería haber sido mío. Y ahora... ¿ahora vuelves para quitarme a mi familia, a mis hijos, al padre de mis hijos?

Se apartó, sus ojos ardiendo con una furia artificial, agarrando su vientre protectoramente.

-¡Tengo un hijo de tres años, Eva! ¡Nuestro hijo! ¡Y otro bebé en camino! ¿Qué clase de monstruo eres, para volver ahora y destruirlo todo?

Damián miró a Carla, su expresión se suavizó. La acercó más, acariciando su cabello. Se volvió hacia mí, su rostro endurecido por un desprecio que se sentía más frío que el océano más profundo.

-Lo sabía, Eva -dijo, su voz cargada de asco-. Sabía que siempre fuiste cruel con Carla. Intenté advertirte. Pero nunca escuchaste. Siempre pensaste que estabas por encima de todos.

Miró el vientre de Carla, luego de nuevo a mí. Su voz bajó, grave y amenazante.

-No dejaré que la lastimes, Eva. Ni ahora. Ni nunca.

Apretó la mano de Carla de nuevo, luego miró la entrada sellada de la cueva.

-Espera tres días -repitió, su voz desprovista de cualquier remordimiento real-. Solo tres días. Nuestra boda es el sábado. Después de eso, volveré. Y podremos hablar.

Se inclinó, besando suavemente la frente de Carla, luego sus labios. Un beso largo y tierno. Un beso que me robó el último aliento. Mis piernas se sentían como plomo, arraigadas al suelo. No podía moverme. No podía gritar. Ni siquiera podía parpadear.

POV de Eva:

Un hijo de tres años. Y otro en camino. Mi mente, todavía lidiando con lo imposible, hizo los cálculos. Damián había seguido adelante, no hacía meses, sino años. ¿Su "búsqueda de cinco años" por mí? Una mentira. Una farsa cruel y elaborada. No me había estado buscando; había estado construyendo una nueva vida, una nueva familia. Mi fantasma era un chivo expiatorio conveniente para su nueva felicidad.

La ironía sabía a ceniza en mi boca. Pasó cinco años supuestamente buscándome, solo para encerrarme de nuevo cuando finalmente regresé. Quería casarse con Carla. Quería que yo muriera, en silencio, convenientemente, para que su nueva vida perfecta no fuera perturbada.

Una risa amarga y sin humor escapó de mis labios. Era un sonido crudo y seco.

-¿Explicar? -grazné, la palabra era una maldición-. No hay nada que explicar, Damián. Tus acciones hablan más fuerte que cualquier palabra que puedas inventar.

Me aparté de su repugnante exhibición, mi mirada cayendo sobre la pila de rocas afiladas. Tenía que salir. Mi cuerpo roto, mi cuerpo moribundo, necesitaba moverse. Mis manos, en carne viva y sangrando por mi escape desesperado de la simulación, arañaron la piedra. Cada movimiento enviaba dolorosos rayos de agonía a través de mi brazo, hasta mi hombro, pero lo ignoré. Tenía que hacerlo.

Las lágrimas corrían por mi rostro, rastros calientes mezclándose con el sudor frío y la mugre. Mis dedos, raspados y desgarrados, estaban resbaladizos por la sangre, pero seguí cavando. No moriría aquí. No así. No después de todo. Mis padres. Necesitaba ver a mis padres. Ellos escucharían. Ellos entenderían. Ellos me amarían.

Una débil rendija de luz, casi imperceptible, se asomó a través de una grieta en el derrumbe. Un pequeño faro de esperanza. Mi respiración se cortó. Empujé más fuerte, un sollozo desesperado saliendo de mi garganta.

Justo en ese momento, la voz de Carla, un susurro enfermizamente dulce, cortó el aire.

-¡Damián, mira!

Escuché un grito repentino, luego un golpe sordo. Me di la vuelta, mi corazón latiendo con fuerza. Carla yacía en el suelo, acurrucada en un ovillo, agarrándose el abdomen. Una mancha oscura y húmeda floreció debajo de ella.

-¡Mi bebé! -gritó, su voz penetrante-. ¡Me empujó! ¡Ella me empujó!

Antes de que pudiera reaccionar, una bota pesada se estrelló contra mi mano extendida, clavándola en el suelo. Un dolor que hizo crujir los huesos subió por mi brazo, un crujido repugnante resonando en la caverna. Grité, un sonido primario arrancado de mi garganta. La agonía familiar y profunda. Era el mismo dolor que sentí cuando las criaturas en la simulación me rompieron las extremidades, cuando morí de hambre, cuando fui torturada. Esto no era la simulación. Esto era real. Este era Damián.

Apartó su pie bruscamente, luego levantó a Carla con rudeza, su rostro contorsionado por la furia. Ni siquiera miró mi mano destrozada. Simplemente pateó la pila de rocas sueltas cerca de la entrada, haciéndolas caer y sellándome aún más.

-¡Monstruo! -rugió, su voz temblando de ira-. ¡Intentaste matar a mi hijo! ¡Intentaste lastimar a Carla! -Sus ojos ardían de odio. No había visto nada. No había preguntado. Simplemente asumió. Su amor, su devoción, era un escudo para ella, un arma contra mí.

La traición fue completa. No era solo que él hubiera seguido adelante. Era que me veía como una villana, una amenaza, un inconveniente que debía ser descartado.

Me mordí el labio, con fuerza, hasta que el sabor metálico de la sangre llenó mi boca. Mi mano destrozada, casi con seguridad rota, temblaba mientras la sacaba lentamente de debajo de las rocas. Miré a Damián, mis ojos ardiendo con un odio que reflejaba el suyo.