El adiós número noventa y nueve

La nonagésima novena vez que Javier Lira me rompió el corazón fue la última. Éramos la pareja de oro de la Prepa Anáhuac, nuestro futuro perfectamente trazado para el Tec de Monterrey. Pero en nuestro último año, se enamoró de una chica nueva, Catalina, y nuestra historia de amor se convirtió en una danza enferma y agotadora de sus traiciones y mis amenazas vacías de dejarlo.

En una fiesta de graduación, Catalina me jaló "accidentalmente" a la alberca con ella. Javi se lanzó sin dudarlo un segundo. Pasó nadando justo a mi lado mientras yo luchaba por no ahogarme, rodeó a Catalina con sus brazos y la sacó a un lugar seguro.

Mientras la ayudaba a salir entre los aplausos de sus amigos, volteó a verme, con el cuerpo temblando y el rímel corriéndome en ríos negros por la cara.

-Tu vida ya no es mi problema -dijo, su voz tan fría como el agua en la que me estaba ahogando.

Esa noche, algo dentro de mí finalmente se hizo añicos. Fui a casa, abrí mi laptop y di clic en el botón que confirmaba mi admisión.

No al Tec con él, sino a la NYU, al otro lado del país.

Capítulo 1

Eliana POV:

La nonagésima novena vez que Javier Lira me rompió el corazón fue la última.

Se suponía que éramos la pareja de oro de la Prepa Anáhuac. Eliana Cortés y Javier Lira. Sonaba bien, ¿no? Nuestros nombres estaban prácticamente tejidos en la mitología de la escuela, pronunciados en el mismo aliento desde que éramos niños construyendo fuertes en su patio. Éramos novios de la infancia, el mariscal de campo y la bailarina, un cliché andante de la realeza de la prepa. Nuestro futuro era un mapa perfectamente dibujado: graduación, un verano de fogatas en la playa y luego, dos dormitorios contiguos en el Tec de Monterrey. Un plan perfecto. Una vida perfecta.

Javi era el sol alrededor del cual todos orbitaban. No era solo que fuera guapo, con esa sonrisa fácil y ladeada y unos ojos del color del mar de Cancún en un día despejado. Era su forma de moverse, una confianza casual que rozaba la arrogancia, como si el mundo fuera suyo para conquistarlo y solo estuviera esperando el momento adecuado. Él era el rey de nuestro pequeño universo y yo, voluntariamente, era su reina.

Nuestra historia era un tapiz de momentos compartidos. Primeros pasos, primeras palabras, primeros besos bajo las gradas después de su primera gran victoria. Yo sabía que la cicatriz sobre su ceja era de una caída de su bicicleta cuando tenía siete años, y él sabía que la melodía que yo tarareaba cuando estaba nerviosa era de una canción de cuna que mi abuela solía cantar. Estábamos entrelazados, nuestras raíces tan profundamente enredadas que la idea de separarlas se sentía como arrancar un árbol de la tierra.

Luego, en nuestro último año, el mapa perfecto se rasgó.

Su nombre era Catalina Méndez, una estudiante de intercambio con ojos grandes e inocentes y una historia para cada ocasión. Era hermosa de una manera frágil, como una muñequita rota, que hacía que la gente quisiera protegerla.

El director, el señor Dávila, había llamado a Javi a su oficina. -Javi, eres un líder en esta escuela -le había dicho, con voz seria-. Catalina es nueva aquí, le está costando trabajo adaptarse. Necesito que le enseñes la escuela, que la ayudes a sentirse bienvenida.

Javi se había quejado cuando me lo contó más tarde ese día, dejándose caer en mi cama y hundiendo la cara en mis almohadas. -Otra tarea más. Como si no tuviera suficiente que hacer.

-Solo sé amable -le había dicho, pasando mis dedos por su cabello-. Terminará antes de que te des cuenta.

Qué ingenua era.

Comenzó con cosas pequeñas. Faltaba a nuestras sesiones de estudio porque Catalina "se perdía" de camino a la biblioteca. Luego llegaba tarde a nuestras citas para comer porque Catalina "necesitaba ayuda" con un problema de cálculo que él ya dominaba.

Sus disculpas al principio eran sinceras, teñidas con la frustración de su "deber". Me rodeaba con sus brazos, me besaba la frente y susurraba: -Lo siento, Eli. Es que ella es... intensa.

Pero "intensa" rápidamente se convirtió en su prioridad. Las disculpas se hicieron más cortas, luego se convirtieron en encogimientos de hombros indiferentes. Su teléfono vibraba con el nombre de ella, y él se alejaba para tomar la llamada, dejándome sentada sola con nuestra comida enfriándose.

La primera vez que amenacé con romper, mi voz temblaba y mis manos estaban sudorosas. -Ya no puedo con esto, Javi. Siento que te estoy compartiendo.

Se había puesto pálido. Esa noche, apareció en mi ventana con un ramo de mis lirios favoritos, sus ojos llenos de un pánico que no había visto desde que teníamos quince años y pensó que me había perdido en un centro comercial lleno de gente. Juró que se detendría, que yo era la única.

Le creí.

La segunda vez, después de que plantó nuestra cena de aniversario para llevar a Catalina a una "emergencia familiar" que resultó ser una bolsa olvidada en casa de una amiga, mi amenaza fue más firme. -Terminamos, Javi.

Su disculpa esta vez fue un mensaje de texto largo y sincero, lleno de promesas y recuerdos de nuestro pasado compartido. Me recordó nuestro sueño del Tec, del departamento que íbamos a rentar cerca de la playa.

Cedí.

Para la décima vez, la vigésima, la quincuagésima, se convirtió en una danza enferma y agotadora. Mis amenazas, una vez nacidas del dolor genuino, se convirtieron en súplicas vacías. Y Javi, aprendió. Aprendió que mis amenazas eran huecas. Aprendió que siempre estaría allí, que no podía imaginar un mundo sin él.

Su arrogancia se solidificó. Mi dolor se convirtió en un inconveniente, mis lágrimas en un berrinche infantil. -Eli, relájate -decía, con tono aburrido, mientras le enviaba mensajes de texto a Catalina debajo de la mesa-. Sabes que no te vas a ir a ningún lado.

Tenía razón. No lo había hecho. Hasta esta noche.

La nonagésima octava vez que me rompió el corazón había sido una semana antes, dejando un sabor amargo y persistente en mi boca. Pero esta, la nonagésima novena, fue diferente. Fue una ejecución pública de mi último gramo de esperanza.

Era una fiesta de graduación en casa de Mateo Ríos, del tipo con un patio enorme y una alberca azul brillante que reflejaba las luces colgantes. Catalina, con un vestido ridículamente corto, se aferraba al brazo de Javi, riendo un poco demasiado fuerte de algo que él dijo.

Me vio observándolos desde el otro lado del jardín y cruzó su mirada con la mía. No había disculpa en sus ojos, ni culpa. Solo una mirada fría y desafiante.

Más tarde, ella "accidentalmente" tropezó cerca del borde de la alberca, jalándome con ella al caer. El agua fría fue un shock, mi vestido se volvió pesado al instante, hundiéndome. Chapoteé, tratando de encontrar el equilibrio en el azulejo resbaladizo. Catalina se agitaba dramáticamente, pidiendo ayuda a gritos.

Javi se lanzó sin dudarlo un segundo. Pero pasó nadando justo a mi lado. Rodeó a Catalina con sus brazos, llevándola al borde de la alberca, ignorando mi propia lucha a solo unos metros de distancia.

Mientras la ayudaba a salir, entre los vítores de sus amigos, volteó a verme, con el pelo pegado a la cara, el cuerpo temblando.

-Tu vida ya no es mi problema -dijo, su voz tan fría como el agua en la que me estaba ahogando.

Logré salir por mi cuenta, el agua chorreando de mi ropa, mi rímel corriendo por mis mejillas en ríos negros. Me quedé allí, goteando y humillada, mientras él envolvía a una perfectamente bien Catalina con su chamarra del equipo.

Pasé caminando junto a ellos, junto a las miradas de lástima y burla de nuestros compañeros. No dije una palabra.

-Terminamos -susurré a la calle vacía mientras caminaba a casa, las palabras sabiendo a ceniza.

Él no me creyó, por supuesto. Probablemente pensó que era solo otro giro en nuestra vieja y cansada danza. Probablemente esperaba que volviera llorando en un día o dos.

Ni siquiera me siguió. Miré hacia atrás una vez, y lo vi riendo, con su brazo todavía firmemente alrededor de Catalina.

Algo dentro de mí, una cosa frágil y gastada a la que me había aferrado durante años, finalmente se hizo polvo. No fue una explosión ruidosa. Fue una grieta silenciosa y final.

La nonagésima novena vez.

No habría una centésima.

Llegué a casa, con la ropa todavía húmeda, dejando un rastro de agua en el piso de mármol del recibidor. Fui directamente a mi laptop, mis dedos moviéndose con una claridad que se sentía extraña. Abrí el portal de estudiantes del Tec, mi corazón un tambor sordo y constante en mi pecho. Luego abrí otra pestaña. NYU.

Mis dedos volaron sobre el teclado. Navegué hasta el estado de mi solicitud, mi carta de aceptación brillando en la pantalla. Había un botón: "Comprometerse con NYU".

La reciente reubicación corporativa de mis padres a Nueva York, una mudanza que los había estado atormentando, de repente se sintió como una señal del universo. Querían que fuera al Tec, que me quedara cerca, pero siempre habían dicho que la elección era mía.

Hice clic en el botón.

Apareció una página de confirmación. "Bienvenida a la Clase 202X de NYU".

Miré la pantalla, las palabras se desdibujaban a través de una repentina película de lágrimas. Pero no eran lágrimas de desamor. Eran lágrimas de una libertad aterradora y estimulante.

Luego, comencé a borrarlo. Borré sus fotos de mi teléfono, mi laptop, mi almacenamiento en la nube. Me desetiqueté de años de fotos en las redes sociales. Quité los retratos enmarcados de mis paredes, los rostros sonrientes de un chico que ya no conocía y una chica que ya no existía.

Reuní todo lo que me había dado: la sudadera del equipo que siempre usaba, las playlists de nuestro primer año, el ramillete seco de nuestra primera graduación, el pequeño relicario de plata con nuestras iniciales grabadas. Coloqué cada objeto, cada uno un pequeño fantasma de un recuerdo muerto, en una caja de cartón.

La caja se sentía más pesada de lo que debería. Contenía el peso de toda mi infancia.

El último artículo era un pequeño y gastado oso de peluche que me había ganado en una feria cuando teníamos diez años. Lo sostuve por un momento, el pelaje gastado suave contra mi mejilla. Casi flaqueé.

Luego recordé sus ojos fríos junto a la alberca. Tu vida ya no es mi problema.

Dejé caer el oso en la caja y la cerré con cinta adhesiva.

Eliana POV:

A la mañana siguiente, conduje a la casa de Javi con la pesada caja en el asiento del copiloto. El sol brillaba, el cielo de un azul perfecto y burlón. Se sentía como si el mundo no se hubiera enterado de que el mío se había acabado.

Su mamá, Karina, abrió la puerta, su rostro se iluminó con una cálida sonrisa cuando me vio. -¡Eliana, cariño! Pasa. Javi está arriba en su cuarto. -Me conocía desde que usaba pañales; su casa era tan familiar para mí como la mía.

-Gracias, Karina -dije, mi voz firme mientras levantaba la caja.

Frunció el ceño ligeramente al ver la caja, pero me hizo pasar. -Ha estado de mal humor toda la mañana. Quizás puedas animarlo.

Subí la escalera familiar, cada paso un pequeño eco en la casa silenciosa. La puerta de su habitación estaba entreabierta. Oí una risa. La risa de una chica.

Empujé la puerta sin tocar.

Y allí estaban. Javi estaba sentado en su cama, apoyado en la cabecera, y Catalina estaba acurrucada a su lado, con la cabeza en su hombro. Llevaba puesta su camiseta de fútbol americano, la que tenía "LIRA" y su número impresos en la espalda. La misma camiseta que me había dado después de su primer partido en el equipo principal, la que yo usaba para dormir.

Fue como un puñetazo físico en el estómago. El aire se me escapó de los pulmones en un silbido silencioso.

Catalina levantó la vista, sus ojos se abrieron en una sorpresa fingida antes de posarse en un brillo petulante y triunfante. -Oh, Eliana. No te oí entrar. -Se acurrucó más cerca de Javi, un pequeño gesto posesivo-. Javi solo me estaba prestando esto. Hacía un poco de frío.

Javi no se movió. Solo me miró, su expresión ilegible por un momento antes de endurecerse con impaciencia. -¿Qué quieres, Eli?

No Eliana. No Eli-linda, su apodo de la infancia para mí. Solo Eli. Cortante. Molesto.

Una ola de amargo autodesprecio me invadió. ¿Qué había esperado? ¿Que estuviera aquí sentado, suspirando por mí? ¿Que estuviera lleno de arrepentimiento por sus acciones de anoche? Fui una tonta. Una tonta de primera categoría.

Recordé todas las veces que se había parado en mi puerta bajo la lluvia torrencial, rogándome que no lo dejara. Una vez había conducido tres horas en medio de la noche solo para disculparse por una discusión estúpida. Había tallado nuestras iniciales en el viejo roble detrás de la escuela y jurado que me amaría para siempre.

Había usado mi amor, mi perdón, mi incapacidad para dejarlo ir, como una red de seguridad. Siguió presionando, siguió probando, solo para ver hasta dónde podía llegar antes de que yo lo atrajera de vuelta. Había hecho un deporte de romperme el corazón, confiado en que siempre estaría allí para volver a armarlo para él.

Pero el pegamento se había acabado. Las piezas ahora eran solo polvo.

"Esto es todo", pensé, la comprensión asentándose en mis huesos con una finalidad fría y dura. "Esta es la última vez".

Levanté la caja. -Solo vine a devolverte tus cosas. -Mi voz era inquietantemente tranquila, desprovista de las lágrimas que él estaba tan acostumbrado a oír.

Miró la caja, luego de nuevo a mi cara, un destello de algo -¿fastidio? ¿confusión?- cruzando sus rasgos. Hizo un gesto despectivo con la mano. -Tíralo. No necesito nada de eso.

Sus palabras estaban destinadas a herir, a decirme que nuestra historia compartida era basura. Y lo hicieron. Pero también cortaron el último y raído cordón que me conectaba con él.

Sin dudarlo un momento, me di la vuelta y caminé hasta lo alto de las escaleras. Su dormitorio daba al recibidor de dos pisos. Me incliné sobre la barandilla y simplemente solté la caja.

Cayó, dando vueltas, y golpeó el pulido piso de madera de abajo con un estrépito repugnante. El sonido fue fuerte, definitivo. Un sonido de ruptura.

No miré para ver el contenido derramarse. No lo necesitaba. Me volví hacia la puerta.

-Espera -dijo Javi, su voz aguda. Ahora estaba de pie, con el ceño fruncido-. ¿Y tus cosas? Todavía tienes cosas aquí.

Parecía que él también quería una ruptura limpia. Bien.

-Llévatelo todo -ordenó, su voz teñida de una furia fría-. No quiero ningún recuerdo tuyo en mi espacio.

No respondí. Volví a entrar en la habitación, mis movimientos rígidos y robóticos. Empecé por la estantería. Saqué la gastada copia de "El Gran Gatsby" que había dejado aquí, la foto enmarcada de nosotros en la graduación de segundo, el ridículo muñequito de una bailarina que me había comprado. Los apilé en mis brazos.

Todo el tiempo, él y Catalina volvieron a su propio mundo. Él se sentó de nuevo en la cama, y ella empezó a parlotear sobre alguna fiesta próxima, su voz chirriando en mis nervios en carne viva. Accidentalmente tiró un vaso de agua en su mesita de noche, y me preparé para su explosión. Javi odiaba el desorden. Era obsesivamente ordenado.

Pero él solo suspiró, agarró una toalla y empezó a limpiarlo. -Ten cuidado, Cat -dijo, y su voz era suave. Una suavidad que no había usado conmigo en meses.

Solía enojarse si yo dejaba un libro fuera de lugar. Pero por ella, él mismo limpió el desorden.

Luego hizo algo que hizo que la sangre en mis venas se convirtiera en hielo. Se levantó, caminó hacia su clóset y sacó una camiseta de fútbol nueva e impecable. -Ten -dijo, entregándosela a Catalina-. Esta está limpia. Puedes quedártela.

Mi corazón, que pensé que ya se había hecho añicos, de alguna manera encontró una forma de romperse aún más. Estaba entumecida. Absoluta y completamente entumecida. El dolor era tan vasto que se había convertido en un vacío.

Terminé de recoger mis cosas de la habitación principal y me dirigí a su baño privado para coger mi cepillo de dientes y mi limpiador facial.

Catalina me bloqueó el paso. Se paró frente a mí, una sonrisa maliciosa jugando en sus labios. -¿Tratando de llamar su atención, Eliana? ¿Haciéndote la difícil? No está funcionando. Está cansado de tus jueguitos.

-Con permiso -dije, mi voz plana.

-Ahora es mío -susurró, su voz un silbido venenoso-. Voy a ir al Tec con él. Estaré en su dormitorio, en su cama. Seré yo a quien le envíe mensajes de buenos días y buenas noches. Te borraré por completo.

Traté de rodearla, pero me agarró del brazo, sus uñas clavándose en mi piel. -Tus padres son ricos, ¿verdad? ¿Qué hiciste, compraste tu entrada a su vida? Bueno, el dinero no puede comprar el amor. Él me ama a mí.

Sus palabras eran absurdas, pero la mención de mis padres encendió una chispa de furia en el vacío helado de mi pecho.

-Suéltame -dije, mi voz peligrosamente baja.

Ella se rió. -¿O qué? ¿Le llorarás a papi?

Eso fue todo. Tiré de mi brazo hacia atrás, una repentina oleada de adrenalina recorriendo mi cuerpo. El movimiento fue brusco, y ella tropezó hacia atrás, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Justo cuando perdió el equilibrio, oí pasos subiendo las escaleras a toda prisa.

Javi.

Los ojos de Catalina se desviaron hacia el sonido, y en una fracción de segundo, una mirada de pura y calculada astucia brilló en su rostro. Mientras caía hacia atrás, extendió la mano y agarró la parte delantera de mi camisa, arrastrándome con ella.

Caímos hacia atrás juntas, un enredo de extremidades.

Y fuimos a dar directamente sobre la barandilla baja en lo alto de las escaleras.

La caída pareció ocurrir en cámara lenta. Un grito se desgarró de mi garganta, mezclándose con el chillido de Catalina. Golpeamos el piso de madera de abajo con un impacto brutal y estremecedor.

Un dolor agudo me atravesó la cabeza al chocar con el suelo. Sentí algo cálido y húmedo correr por mi sien. Sangre.

Catalina ya estaba llorando, su voz se elevó en un lamento histérico. -¡Javi! ¡Me empujó! ¡Eliana me tiró por las escaleras!

Vi el rostro de Javi aparecer en lo alto del rellano, sus ojos desorbitados de horror. Bajó las escaleras furioso, su rostro una máscara de ira atronadora. Corrió directamente hacia Catalina, arrodillándose a su lado, sus manos flotando sobre ella como si estuviera hecha de cristal.

-¿Estás bien? Cat, ¿estás herida? -preguntó, su voz espesa por el pánico.

-C-creo que me rompí el tobillo -sollozó, señalándome con un dedo tembloroso-. ¡Lo hizo a propósito! ¡Dijo que me iba a matar!

La cabeza de Javi se giró bruscamente hacia mí. Estaba tratando de levantarme, mi visión nadaba, el dolor en mi cabeza me daba náuseas.

-Javi, yo no... -empecé, mi voz débil.

-¡Cállate! -rugió, su voz resonando en el recibidor-. ¡No quiero oír tus mentiras!

-Ella me agarró -supliqué, las lágrimas de dolor y frustración finalmente liberándose-. Me jaló con ella.

-Te vi, Eliana -escupió, sus ojos llenos de un asco que cortaba más profundo que cualquier golpe físico-. Te vi jalarla. ¿Estás loca?

Ni siquiera me escuchaba. Ni siquiera me miraba, ni la sangre que me apelmazaba el pelo. Toda su atención estaba en Catalina, que ahora lloraba suavemente en su hombro.

-Lárgate de mi casa -dijo, su voz bajando a un gruñido bajo y amenazante-. Lárgate antes de que llame a la policía.

Con cuidado, tomó a Catalina en sus brazos, acunándola como si fuera la cosa más preciosa del mundo. Mientras pasaba a mi lado, ni siquiera me miró.

Recordé una vez que me caí y me raspé la rodilla, y él me había llevado en brazos hasta casa, besando la herida y prometiendo luchar contra el "monstruo del pavimento". Ese chico se había ido. En su lugar había un extraño, un extraño cruel y frío que me miraba con nada más que desprecio.

Todas las explicaciones, todos los años de amor y devoción, todo el dolor y la pena, murieron en mis labios. Era inútil. Él ya había elegido su verdad.

De alguna manera, logré ponerme de pie. Cada movimiento enviaba una punzada de agonía a través de mi cabeza. Dejé mis cosas esparcidas en su piso. Ya no las quería. No quería ninguna parte de él.

Salí tambaleándome de su casa hacia la luz cegadora del sol, dejando un pequeño rastro de mi propia sangre en el impecable tapete de bienvenida.

Conduje yo misma a urgencias.

El doctor me dijo que tenía una conmoción cerebral y necesitaba tres puntos de sutura sobre mi ceja. Mientras yacía en la estéril habitación blanca, esperando que mi mamá viniera a recogerme, mi teléfono vibró.

Era un mensaje con foto de un número que no reconocí. Lo abrí.

Era una foto de Javi, con el ceño fruncido en concentración, envolviendo suavemente una bolsa de hielo alrededor del tobillo de Catalina. Ella lo miraba con ojos de adoración. El fondo era claramente su habitación.

El texto debajo decía: Me está cuidando súper bien. Algunas personas simplemente saben cómo tratar bien a una chica.

Miré la foto, la mirada tierna en su rostro que solía estar reservada solo para mí. No sentí nada. Ni ira, ni celos, ni siquiera una punzada de dolor. Solo un vacío hueco y resonante. La parte de mí que amaba a Javier Lira finalmente, de verdad, había muerto.

Borré el mensaje, bloqueé el número y apagué mi teléfono.

Eliana POV:

Una semana después, con tres pequeños puntos de sutura ocultos por mi cabello y un leve moretón morado pintando mi sien, entré a la fiesta de graduación de Tyler. Mis amigas prácticamente me habían sacado a rastras de la casa, insistiendo en que no podía perderme la última gran celebración de nuestras vidas de preparatoria.

En el momento en que entré en la abarrotada sala de estar, los vi. Javi y Catalina estaban en el centro de un grupo que reía, con el brazo de él envuelto posesivamente alrededor de la cintura de ella. Parecían una pareja. Una de verdad.

Algunas de mis amigas, las que todavía albergaban esperanzas por nosotros, corrieron hacia mí.

-Eli, ¿qué está pasando? -preguntó Sofía, sus ojos yendo y viniendo entre mí y la feliz pareja al otro lado de la habitación-. Todo el mundo dice que ustedes dos rompieron. ¿En serio esta vez?

Logré una pequeña y cansada sonrisa. -Sí. En serio esta vez.

Las palabras se sintieron sólidas, reales. No como las temblorosas amenazas del pasado.

Una ola de conmoción recorrió a mis amigas. -Pero... ustedes son Javi-y-Eliana -dijo Mariana, como si fuera una ley inmutable de la física-. Se supone que deben ir juntos al Tec.

-¿Recuerdas en primero cuando llenó todo tu casillero con gardenias porque dijiste que te gustaba el olor? -recordó Sofía, con una mirada triste en su rostro-. Me dijo que gastó toda su mesada de un mes en ellas.

-¿Y qué hay de la vez que rechazó una cita con esa porrista de último año porque dijo que estaba 'guardando todos sus bailes para Eli'? -agregó otra amiga.

Cada recuerdo era una pequeña y aguda punzada. Dolía recordar al chico que solía ser, el chico que me había amado tan ferozmente. El pasado era un recuerdo hermoso y soleado, pero el presente era una realidad fría y dura. Ese chico se había ido.

-Era genial -reconocí, mi voz tranquila pero firme-. Pero la gente cambia. -Asentí sutilmente con la cabeza hacia el otro lado de la habitación-. Y como pueden ver, él está perfectamente bien. Se ven felices juntos.

Mi mirada se encontró con la de Javi por encima de la multitud. Me había estado observando, una expresión complicada en su rostro. Cuando escuchó mi tranquila declaración, su mandíbula se tensó. Parecía estar esperando lágrimas, una escena, un arrebato de celos. Algo.

En lugar de apartar la mirada, deliberadamente acercó más a Catalina, su mano deslizándose más abajo en su espalda, y le susurró algo al oído que la hizo reír y presionar su cuerpo contra el de él.

Era una actuación. Una actuación deliberada y cruel diseñada para provocarme. Estaba esperando que me quebrara.

Pero yo ya estaba rota. No quedaba nada que quebrar.

Simplemente me volví hacia mis amigas, con una sonrisa plácida en mi rostro, y comencé a hablar sobre los planes de verano, sobre Nueva York, sobre cualquier cosa que no fuera él.

Por el rabillo del ojo, vi que su sonrisa flaqueaba. Un destello de incertidumbre, de pánico, cruzó su rostro. Esto no era parte del guion. Se suponía que yo debía estar persiguiéndolo, rogándole, recordándole lo que estaba perdiendo. Mi indiferencia era una variable que no había tenido en cuenta.

Lo vi comenzar a dar un paso hacia mí, pero Catalina apretó su agarre en su brazo, haciendo un puchero. Él dudó, luego soltó un suspiro exasperado y se quedó quieto.

Más tarde, alguien sugirió un juego de Verdad o Reto. La botella giró, y el aire de la noche se espesó con un nuevo tipo de tensión. Inevitablemente, la botella aterrizó en Catalina.

-¡Reto! -chilló, sus ojos ya encontrando a Javi en el círculo.

La chica que giraba la botella, una de las nuevas amigas de Catalina, sonrió con malicia. -Te reto a que le des un beso real y apasionado al chico más guapo de aquí.

Un "Uuuuh" colectivo recorrió el grupo. Todos los ojos en el círculo se giraron hacia Javi. Él era, sin lugar a dudas, el 'chico más guapo de aquí'.

La sonrisa de Catalina se ensanchó. Me miró directamente, sus ojos brillando con malicia. -Eliana, no te importa, ¿verdad? Digo, es solo un juego.

Su amiga intervino, su voz goteando falsa simpatía. -Es su ex, Catalina. Ya no tiene voz ni voto.

La humillación fue algo físico, un sonrojo caliente que me subió por el cuello. Podía sentir los ojos de todos sobre mí, esperando mi reacción. Miré a Javi. Su mirada era intensa, quemándome. Estaba esperando. Desafiándome a objetar. Desafiándome a demostrar que todavía me importaba.

Esta era su prueba. Su último y cruel juego de poder. Creía que incluso ahora, no podría soportar verlo con otra chica. Pensó que una palabra de protesta de mi parte sería suficiente para reafirmar su control, para demostrar que todavía era suya para tomarla cuando decidiera que me quería de vuelta.

Levanté la barbilla, mi expresión una máscara de fría indiferencia. -¿Por qué me importaría? -dije, mi voz clara y firme-. No tiene nada que ver conmigo.

El cambio en su expresión fue instantáneo. La confianza petulante se desvaneció, reemplazada por un destello de furia cruda y sin filtrar. Su rostro se puso rígido, su mandíbula tan apretada que podía ver el músculo saltar. Mi indiferencia no solo lo había sorprendido; lo había enfurecido. Era un rechazo que no podía soportar.

Una risa fría y sin humor se escapó de sus labios. -La oyeron -dijo, su voz peligrosamente suave. Agarró la cara de Catalina con una rudeza que pareció sorprender incluso a ella, y aplastó su boca contra la de ella.

No fue un beso de juego. Fue un beso profundo y castigador, un espectáculo público de posesión e ira. La estaba besando a ella, pero estaba tratando de herirme a mí. El silencio que cayó sobre el grupo fue pesado y sofocante.

Observé, mi corazón un peso de plomo en mi pecho. Sentí las miradas de todos, sentí su lástima, su curiosidad morbosa. Era como ver un accidente de coche. Horrible, pero imposible de apartar la mirada.

Cuando finalmente se apartó, Catalina estaba sin aliento, sus labios hinchados.

Su amiga, aprovechando el momento, preguntó con una sonrisa maliciosa: -¿Y bien, Javi? ¿Cómo estuvo? ¿Mejor que ya-sabes-quién?

Javi no apartó los ojos de mí. Estaban oscuros, llenos de una crueldad fría y triunfante.

-Mucho mejor -dijo, su voz lo suficientemente alta para que todos la oyeran-. Catalina besa mucho mejor de lo que Eliana jamás besó.