"Mateo, ¿cuándo vas a pagar la cuenta? ¡Tu madre ya le debe al hospital más de cien mil dólares por su tratamiento!" Brent Kelly, el joven doctor, preguntó con impaciencia, señalando la nariz de Mateo Larson.
"Puede que seas el prometido de Debby, ¡pero esto es un hospital, no una casa de beneficencia!
Si no pagas la cuenta hoy, entonces desconectaré a tu madre del soporte vital y la sacaré del hospital."
Como un cuchillo afilado, las palabras del doctor hirieron el corazón de Mateo.
Mateo tembló de rabia, apretando los puños, pero forzó una sonrisa y dijo: "Dr. Kelly, usted sabe que realmente estoy pasando por un mal momento. ¿No podría darme un poco más de tiempo?"
Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Brent mientras respondía: "¿Darte más tiempo? ¿Acaso parezco un tendero del mercado con el que puedas regatear?"
Brent sabía muy bien que Mateo provenía de una familia pobre.
Y eso era lo que le daba el valor para humillar tan brutalmente al pobre Mateo.
De hecho, Brent solía ser vecino de Debby Coleman, la prometida de Mateo.
Y siempre había tenido un amor secreto por Debby, quien no solo era hermosa, sino que también provenía de una familia con buena posición. Esa era una de las razones por las que Brent quería conquistarla.
Sin embargo, antes de que pudiera actuar, Debby ya se había comprometido con Mateo.
"Un perdedor como tú no merece a Debby en absoluto."
Brent se burló, dándole a Mateo un ultimátum.
"No me importa si pides prestado, robas o vendes tus órganos para conseguir el dinero. ¡Debes pagar la cuenta del hospital hoy!"
Después de decir eso, Brent se fue.
Mateo se quedó allí, furioso y rechinando los dientes.
Brent había estado disfrutando hacerle la vida imposible a Mateo desde que su madre adoptiva fue hospitalizada.
Y Mateo no tenía idea de cómo ni cuándo había ofendido a Brent.
Mirando a su madre adoptiva, Rosa Astley, que yacía en la cama con tubos por todo el cuerpo, Mateo tragó su ira.
Después de todo, si ella no hubiera arriesgado su vida para salvarlo y criarlo todos esos años, él habría muerto hace mucho tiempo.
Mateo le estaba agradecido y quería devolverle todo lo que ella había hecho por él.
Sacó su teléfono y marcó un número.
"Hola, Debby, yo... quiero pedirte prestado algo de dinero... Es decir, unos cien mil dólares. "
Debby estaba de compras con su madre, Empanada Coleman, cuando Mateo llamó.
"¿Es para los gastos médicos de tu madre? Yo..."
Antes de que Debby pudiera terminar sus palabras, Empanada le arrebató el teléfono y gritó: "¿Cien mil dólares? ¿Cómo te atreves a pedir tanto, Mateo?
Nuestra familia ha mantenido a ti y a tu madre inválida por más de 20 años. ¿Así es como nos lo agradeces?
¡Eres un perdedor, un parásito que solo sabe drenar la fortuna de nuestra familia!
En cuanto a tu madre, ¡su vida ni siquiera vale tanto dinero!"
Mientras hablaba, la dependienta de la tienda de lujo se inclinó ante ella y dijo, sosteniendo una caja delicada en sus manos: "Aquí tiene su bolso, señora Coleman. Ya lo he empaquetado todo para usted."
Empanada la miró y asintió con indiferencia antes de sacar su tarjeta de crédito y entregársela.
"¿120, 000 dólares, verdad? ¡Qué barato! ¡Toma, aquí tienes la tarjeta!"
Empanada quería seguir insultando a Mateo, pero Debby no pudo soportarlo más, así que recuperó el teléfono.
"No te preocupes, Mateo. Encontraré la manera de resolver el problema."
Mateo tuvo sentimientos encontrados al escuchar el tono de ocupado al otro lado de la línea.
A los ojos de Empanada...
¡La vida de su madre no valía ni 100, 000 dólares!
¿Pero un bolso tonto de 120, 000 dólares le parecía barato?
Solo pensarlo hizo que su corazón estallara de rabia.
De repente, recibió un mensaje del Voz de los bancos. "Saludos, Señor Larson. Se han depositado 1, 000, 000, 000 de dólares en su cuenta bancaria con los tres últimos dígitos 107. "
¿Mil millones de dólares?
Mateo abrió de inmediato la aplicación del banco en su celular para revisar su saldo.
En efecto, la cifra en la pantalla era tan descomunal que le dio un vértigo instantáneo.
Acto seguido, comenzó a temblar.
"¿Tengo mil millones de dólares en mi cuenta? ¿Qué demonios es esto?".
Con los ojos desorbitados, boqueaba como si la sangre le hirviera en las venas.
Justo en ese momento, su teléfono volvió a sonar.
Era un número desconocido.
Contestó sin dudar.
"Mateo, acabo de transferirte mil millones de dólares". Una voz masculina y profunda resonó al otro lado de la línea.
Contuvo la respiración y preguntó con cautela: "¿Y tú... quién demonios eres? ¿Por qué me enviaste tanto dinero?".
Mateo sabía bien que en esta vida nada es gratis. ¡Nadie le daría semejante fortuna a un desconocido sin un motivo!
Era obvio que el hombre al otro lado de la línea quería algo a cambio.
Se devanaba los sesos intentando adivinar qué podría querer ese hombre de él, porque no era más que un huérfano sin conexiones poderosas.
"Soy un amigo de tus padres".
Las palabras de aquel hombre misterioso retumbaron en su mente como una bomba.
"Y sé quién mató a tu madre biológica", añadió el hombre antes de que Mateo pudiera reaccionar.
Al oír eso, su mente se quedó en blanco. Perdió por completo la capacidad de pensar por un momento y se quedó allí, aturdido.
Sin embargo, un vago recuerdo de su pasado aún persistía en su memoria.
De niño, había vivido con su madre en una villa grande y magnífica.
Aunque su padre casi nunca aparecía, su vida junto a ella había sido feliz.
Pero en un día en particular, todo cambió...
Su casa había sido incendiada y había sangre por todas partes. Cada vez que cerraba los ojos, aún podía oler el humo denso y asfixiante de aquel día.
Mateo había visto a una mujer con una cicatriz en el rostro asesinar a su madre.
Su hermosa y bondadosa madre había sido asesinada y arrojada a las llamas justo delante de sus ojos.
Apenas era un niño y, aterrorizado, quiso gritar con todas sus fuerzas. Sin embargo, una sirvienta le tapó la boca.
La mujer lo ayudó a escapar de la asesina, pero acabó desplomándose débilmente sobre la nieve.
Él se arrojó sobre ella, llorando desconsoladamente.
Fue entonces cuando una niña, hermosa como un ángel, apareció para salvarlo.
¡De hecho, esa niña era Debby!
Y Rosa Astley era la criada que había ayudado a Mateo a escapar. Ella también era su madre adoptiva, que ahora yacía enferma en la cama del hospital.
La familia Coleman no solo ayudó a Rosa con su tratamiento, sino que también los acogió.
Desde entonces, Rosa había trabajado como criada en la casa de los Coleman para poder pagar la matrícula de Mateo.
El abuelo de Debby había notado cómo los niños crecían juntos y se llevaban bien, y considerando que Debby era su única nieta y Mateo un hombre decente, había decidido que se casaran y hacer oficialmente a Mateo parte de la familia Coleman.
Sin embargo, para desgracia de Mateo, Patty nunca lo aceptó, así que, tras la muerte del abuelo, lo expulsó de la casa.
Esa era la razón por la que ahora no podía pagar las facturas del hospital.
"¿Quién mató a mi madre?", gruñó, con la voz quebrada por la ira, la tristeza y el dolor.
"No puedo decírtelo ahora. Solo te lo diré cuando termines de gastar los mil millones de dólares que te di en un mes. Ten en cuenta que nadie puede saber sobre la riqueza que tienes ahora".
Dicho esto, el misterioso hombre colgó.
Mateo estaba a punto de volver a llamar, pero en ese momento Brent se le acercó.
"¿Por qué sigues aquí?", se burló Brent al ver que Mateo seguía allí en lugar de correr a buscar dinero para la cuenta médica de su madre.
"¿No te tomaste en serio mis palabras? ¡Bien, entonces! Llamaré a la funeraria y les pediré que se lleven a tu madre, ya que te niegas descaradamente a pagar la cuenta de su tratamiento", dijo Brent con rudeza.
Como Mateo tenía ahora mil millones de dólares en su cuenta, se sentía seguro. "De dónde saqué el dinero no es asunto tuyo. ¡Lo único que importa es que puedo pagar la cuenta ahora mismo!".
Brent se quedó sorprendido. ¿De verdad Mateo había conseguido el dinero en tan poco tiempo?
A pesar de su asombro, lo miró con desdén y de repente recordó algo. "Le pediste dinero a Debby, ¿verdad? Siempre viviendo a costa de ella. ¡No eres más que un fracasado! ¿Y así te haces llamar hombre?".
De repente, el celular de Mateo vibró en su bolsillo.
Era otro número desconocido.
Estaba a punto de contestar cuando, por accidente, activó el altavoz.
"Hola, ¿hablo con el señor Mateo Larson?
Le llama Saulo Torres, presidente de la Voz de los bancos.
Mi personal me acaba de informar que ha recibido un depósito de mil millones de dólares en su cuenta con nosotros".
Una voz servil y halagadora se escuchó al otro lado de la línea.
Pero antes de que Mateo pudiera responder...
Brent soltó una carcajada desdeñosa.
"¿Mil millones de dólares? ¿El presidente?
¡Qué patético eres, Mateo! ¡Hasta contrataste a un actor para montar un numerito!
¿De verdad creíste que me iba a tragar esta mierda? ¡Vaya par de imbéciles!".
Saulo se enfureció cuando escuchó las palabras de Brent por teléfono.
Como presidente de la sucursal de Nouis del Voz de los bancos, siempre era responsable de manejar sumas muy grandes de dinero, y la Familia Torres, una de las cuatro familias más poderosas de la ciudad, estaba justo detrás de él.
Incluso el alcalde de la ciudad tenía que mostrarle respeto.
Entonces, ¿cómo podía un tipo cualquiera atreverse a burlarse e insultarlo?
"¿Quién diablos eres tú? ¿Y cómo te atreves a insultar al señor Larson?" El rugido de Saulo fue tan fuerte que casi hizo temblar el pasillo del hospital.
"¡Idiota!
¡Mateo no es más que un perdedor!
¡Ni siquiera puede pagar las facturas médicas de su madre! ¿Quién diablos se cree que es?
¡Come una maldita mierda, imbécil!"
dijo Brent, riendo histéricamente.
Saulo estaba tan furioso que rugió con una voz temblorosa: "¿Cómo te atreves a decir algo así?
¿Cuál demonios es tu nombre? ¡Ni una sola persona en Nouis se atrevería a insultarme así!
¡Espera, voy hacia ti en cinco minutos!"
"¡Claro que sí, perdedor! ¡Estaré en la Nueva enfermería!"
se burló Brent, sin tomar en serio a Saulo. Después de todo, Mateo era tan pobre que ni siquiera podía pagar las facturas médicas de su madre. ¿Cómo podría alguien como él conocer realmente a un presidente de banco?
Pensando que había descubierto el estúpido truco de Mateo, Brent se burló: "Pobre perdedor. ¿Cómo te atreves a mentirme?
Te daré cinco minutos. ¡Muéstrame lo que tienes bajo la manga!"
Mateo suspiró y negó con la cabeza. "¡Pronto te pondrás de rodillas y me rogarás por piedad!"
"¡Idiota, deja de fingir!
Veremos qué pasa en cinco minutos, ¿no?
Si no te arrodillas ante mí y te disculpas, entonces...
¡Echaré a tu madre del hospital!"
Brent volvió a burlarse, mirando su reloj y contando el tiempo.
Cinco minutos pasaron rápido, y Brent perdió la paciencia.
Pero entonces, de repente, se escuchó un fuerte ruido afuera del hospital.
Al mirar por la ventana, Brent vio un camión de valores estacionado afuera, y la puerta estaba abierta.
Un hombre de mediana edad con traje entró corriendo al hospital, acompañado por ocho guardias de seguridad armados y fornidos.
Pero como estaba tan lejos, Brent no pudo ver claramente su rostro.
Sin embargo, la escena lo dejó tan sorprendido que se volvió hacia Mateo con horror.
¡Eran realmente personas del banco!
Entonces...
¿Mateo realmente había hablado con el presidente del Voz de los bancos hace un momento?
La espalda de Brent estaba empapada de sudor frío, y tuvo un mal presentimiento.
Sin embargo, todavía intentó consolarse.
Era imposible que fuera verdad.
Después de todo, ¡Mateo era solo un perdedor!
¿Cómo podría conocer a alguien como Saulo Torres?
Pensando en eso, Brent supuso que debía ser solo una coincidencia. Y justo cuando estaba a punto de convencerse, escuchó fuertes pasos en las escaleras.
Era como si un ejército entero marchara hacia él.
Y sintió como si le estuvieran pisando el corazón.
Pronto, Saulo y los guardias de aspecto feroz aparecieron.