El corazón de una madre, una cruel mentira

Fui al banco para abrir un fondo de inversión sorpresa para el sexto cumpleaños de mis gemelos. Durante seis años, había sido la amada esposa del magnate tecnológico Gael de la Vega, y creía que mi vida era un sueño perfecto.

Pero mi solicitud fue rechazada. El gerente me informó que, según las actas de nacimiento oficiales, yo no era su madre legal.

Su madre era Iliana Montenegro, el primer amor de mi esposo.

Corrí a su oficina, solo para escuchar la devastadora verdad detrás de su puerta. Todo mi matrimonio era una farsa. Fui elegida porque me parecía a Iliana, contratada como madre sustituta para gestar a sus hijos biológicos.

Durante seis años, no había sido más que una niñera gratuita y un "cómodo reemplazo" hasta que ella decidiera regresar.

Esa noche, mis hijos vieron mi estado desconsolado y sus rostros se crisparon con asco.

-Te ves horrible -se burló mi hija, antes de darme un empujón.

Rodé por las escaleras, mi cabeza se estrelló contra el poste. Mientras yacía allí, sangrando, ellos simplemente se rieron a carcajadas.

Mi esposo entró con Iliana, me miró en el suelo y luego prometió llevar a los niños por un helado con su "verdadera mamá".

-Ojalá Iliana fuera nuestra verdadera mamá -dijo mi hija en voz alta mientras se iban.

Tumbada sola en un charco de mi propia sangre, finalmente lo entendí. Los seis años de amor que había vertido en esta familia no significaban nada para ellos.

Bien. Su deseo estaba concedido.

Capítulo 1

El piso de mármol pulido del banco se sentía helado bajo mis pies, un duro contraste con la calidez de mi corazón. Hoy era el día. Para su sexto cumpleaños, iba a establecer un fondo de inversión para mis gemelos, Kenan y Karla. Era una sorpresa, el regalo de una madre para asegurar su futuro.

Deslicé los papeles sobre el escritorio hacia el gerente de fondos, un hombre con una sonrisa amable llamado Señor Hernández.

-Todo parece estar en orden, Señora De la Vega.

Le devolví la sonrisa, una sonrisa genuina y feliz.

-Por favor, llámeme Alex.

Durante seis años, había sido la Señora De la Vega, esposa del magnate tecnológico Gael de la Vega, y todavía se sentía como un sueño.

Él tecleó en su computadora, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente.

-Solo una verificación de identidad de rutina, Alex.

Unos cuantos clics más, y su ceño se frunció. Miró de su pantalla hacia mí, y luego de vuelta.

-Lo siento, parece que hay un problema.

-¿Un problema? ¿La cantidad es demasiado grande para una sola transferencia? -pregunté, mi mente repasando las posibilidades prácticas.

-No, no es eso -dijo, su voz vacilante-. El sistema está rechazando su solicitud para establecer el fondo.

Mi sonrisa vaciló.

-¿Por qué? ¿Hay algún error con mi información?

Se aclaró la garganta, luciendo incómodo.

-Según nuestros registros, la madre legal de Kenan y Karla de la Vega no es Alejandra Rivas.

El aire se me escapó de los pulmones. Se sintió como un puñetazo.

-¿Qué? Eso es imposible. Yo soy su madre. Yo di a luz.

El Señor Hernández evitó mi mirada, girando ligeramente su pantalla hacia mí.

-El sistema registra a su madre legal como... Iliana Montenegro.

Iliana Montenegro.

El nombre resonó en el repentino y silencioso vacío de mi mente. El primer amor de Gael. La mujer de la que había hablado con una mirada triste y distante. La mujer que lo había dejado hace años.

Mis manos se sentían entumecidas.

-Debe haber un error. Un error enorme y terrible.

-Lo siento, Alex -dijo suavemente-. Las actas de nacimiento están vinculadas digitalmente. Es definitivo.

Lo miré fijamente, pero no lo veía a él. Vi destellos de los últimos seis años: noches sin dormir, primeros pasos, rodillas raspadas, cuentos para dormir. El trabajo de mi vida. Mi mundo entero. Un fraude.

Me levanté, mi silla raspando bruscamente contra el suelo.

-Necesito hablar con mi esposo.

No esperé su respuesta. Salí del banco, el ruido de la ciudad un rugido sordo en mis oídos. Mi mente era una pizarra en blanco, limpia de todo excepto de ese hecho imposible.

Tenía que ver a Gael. Él explicaría esto. Era un error administrativo, una broma extraña y cruel.

Conduje hasta su oficina en el corazón de Santa Fe, mis manos temblando en el volante. El edificio, una reluciente torre de vidrio y acero de la que siempre me había sentido orgullosa, ahora parecía una prisión.

Su asistente levantó la vista, sorprendida de verme.

-¡Señora De la Vega! El señor De la Vega está en una reunión...

Pasé de largo, mis pasos resonando en el pasillo silencioso y lujoso. La puerta de su oficina de esquina estaba ligeramente entreabierta. Escuché voces desde adentro. La voz de Gael y la de una mujer. Una voz suave y melódica que solo había escuchado en grabaciones que Gael guardaba.

Iliana.

Me detuve, mi mano congelada a centímetros de la puerta.

-Todavía no lo sabe, ¿verdad? -la voz de Iliana estaba teñida de diversión.

-No -respondió Gael, su tono plano-. Cree que son suyos. Es una buena madre, eso se lo concedo. Ingenua, pero dedicada.

Un pavor helado se extendió por mi cuerpo.

-Una buena madre sustituta, querrás decir -rió Iliana-. Y una niñera gratis durante los últimos seis años. Honestamente, Gael, fue un plan brillante. Encontrar a una mujer que se pareciera lo suficiente a mí, que estuviera lo suficientemente desesperada como para aceptar un matrimonio falso.

Se me cortó la respiración. Matrimonio falso. Sustituta.

-Era necesario -dijo Gael-. Quería a mis hijos. Nuestros hijos. Tienen tus ojos, Iliana. Tu talento. Los genes de Alex habrían sido... una decepción. De esta manera, son perfectos.

La verdad se derrumbó sobre mí, un peso físico que me hizo tambalear hacia atrás. La fecundación in vitro. Los médicos diciéndome que estaban usando mis óvulos y su esperma. Todo mentira. Era el óvulo de Iliana. Yo solo fui el vientre. La incubadora. Una herramienta.

-Fue tan fácil engañarla -continuó Gael, y la crueldad casual en su voz fue la peor parte-. Siempre ha sido un poco simple. Cree que la amo. Ha sido un cómodo reemplazo hasta que regresaras.

Mi visión se nubló. El mundo giró. Me aferré a la pared para no caer.

La escena cambió, mi mente me transportó seis años atrás. Estaba huyendo de mi propia boda, con un vestido barato rasgado en el dobladillo, escapando de un hombre al que mi familia me había vendido. Me había escondido en un hotel, aterrorizada, y tropecé en la suite equivocada.

Gael de la Vega estaba allí, mirando las luces de la ciudad. Era el hombre del que había estado enamorada durante años, una figura de un mundo diferente. Miró mi estado desaliñado, no con lástima, sino con un brillo calculador en sus ojos.

-Necesito una esposa -había dicho, su voz tranquila y directa-. Un reemplazo. Alguien que me dé hijos. Te pareces a ella. Te daré una vida con la que solo puedes soñar.

Vi la foto en su escritorio entonces. Una mujer con mi tono de cabello, mi estructura ósea. Iliana.

Cegada por un enamoramiento de mucho tiempo y la promesa de escape, había aceptado. Pensé que podría hacer que me amara. Pensé que mi devoción sería suficiente.

Me dio una boda grandiosa, una casa hermosa y dos hijos preciosos. Fue amable, atento y generoso. Elogió mi crianza. Me abrazaba por la noche. Me había permitido creer que todo era real. Había vertido cada onza de mi amor en esta familia, en esta vida.

Y todo era una mentira. Una ilusión cuidadosamente construida. Su amor por los niños no era porque fueran producto de nuestro amor, sino porque eran producto de su obsesión con otra mujer.

El recuerdo se desvaneció, dejándome en el pasillo frío y estéril, la verdad una herida abierta en mi pecho.

Me di la vuelta y hui. Salí corriendo del edificio, hacia el aguacero repentino que reflejaba la tormenta dentro de mí. La lluvia me empapó hasta los huesos, pero no podía sentir el frío. No podía sentir nada más que un dolor hueco y punzante.

Me quedé en la acera, la lluvia pegando mi cabello a mi cara, las lágrimas mezclándose con el agua que corría por mis mejillas. Mi teléfono sonó. Era el ama de llaves.

-Señora De la Vega, la escuela de los niños acaba de llamar. La lluvia se está poniendo fuerte, ¿debería hacer que el chofer los recoja?

Los niños. Por un momento, un destello de instinto, de amor, brilló en la oscuridad.

-Sí -logré decir con voz ahogada-. Por favor, llévalos a casa a salvo.

Colgué y comencé a caminar, sin destino en mente. Finalmente, mi cuerpo me llevó a casa. La casa estaba iluminada, cálida y acogedora. Una mentira.

Entré, goteando agua sobre el piso impecable. Kenan y Karla estaban en lo alto de las escaleras, sus rostros brillantes.

-¡Mami! -gritó Karla.

Luego sus ojos se posaron en mí, en mi estado empapado y patético. Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una mirada de desdén.

-Te ves horrible.

-Iliana nunca se vería así -agregó Kenan, con los brazos cruzados-. Ella siempre es perfecta.

Mi corazón, ya destrozado, se rompió en pedazos más pequeños y afilados.

-No te quedes ahí goteando en la alfombra -dijo Karla, su voz aguda-. Estás haciendo un desastre.

Dio un paso adelante y me empujó. No fue un empujón fuerte, pero estaba desequilibrada, emocional y físicamente agotada. Caí hacia atrás, mi cabeza golpeando el duro poste de la barandilla al pie de las escaleras con un crujido nauseabundo.

El dolor explotó detrás de mis ojos. Yacía allí, aturdida, mirándolos. No jadearon. No corrieron a ayudar.

Se rieron a carcajadas.

-Mírala -se burló Kenan-. Qué torpe.

Justo en ese momento, Gael entró, sosteniendo un paraguas sobre Iliana. Me vio en el suelo, un hilo de sangre corriendo desde mi cuero cabelludo hacia mi cabello mojado. No se movió.

-¿Qué es todo esto? -preguntó, su voz molesta.

-Se cayó -dijo Karla alegremente-. ¿Podemos ir con Iliana ahora? Prometió llevarnos por un helado de Santa Clara.

Los ojos de Gael se dirigieron a mí, fríos e indiferentes, antes de sonreír a los niños.

-Por supuesto. Vayan por sus abrigos.

Ayudó a Iliana a quitarse el abrigo, sin volver a mirarme ni una sola vez. Los niños pasaron corriendo a mi lado, parloteando emocionados.

-Me gusta mucho más Iliana que ella -le dijo Karla a su hermano, lo suficientemente alto como para que yo lo oyera-. Ojalá fuera nuestra verdadera mamá.

-Lo es, tonta -susurró Kenan-. Papá me lo dijo.

Se fueron. La puerta principal se cerró con un clic, dejándome en la casa silenciosa y vacía, yaciendo en un charco de agua de lluvia y mi propia sangre.

Una risa lenta y amarga brotó de mi pecho. Era un sonido extraño, roto.

Deseaban que Iliana fuera su madre.

Bien. Su deseo estaba concedido.

Había terminado. Terminado con las mentiras, terminado con el dolor, terminado con todos ellos.

Lo primero que hice después de que el ama de llaves me ayudó a limpiar y vendar el corte en mi cabeza fue entrar en el despacho de Gael. Me senté en su costosa silla de cuero, la que nunca se suponía que debía usar, y encendí su computadora.

El fondo de pantalla de su escritorio era una foto de los cuatro en la playa el verano pasado. Los niños reían, Gael tenía su brazo alrededor de mí, y yo lo miraba con un amor tan abierto y tonto. Mi dedo trazó mi propio rostro sonriente en la pantalla. Una extraña. Una payasa.

Abrí un documento en blanco y comencé a escribir el acuerdo de divorcio. Mis manos estaban firmes. El dolor en mi cabeza era un latido sordo, un eco débil de la agonía en mi alma.

Mientras escribía, los recuerdos me inundaron. Kenan de bebé, pequeño y frágil, agarrando mi dedo con toda su mano. Karla, de un año, enterrando su cara en mi cuello y llamándome "Mamá" por primera vez. El recuerdo era tan claro que dolía.

Recordé la suave persuasión de Gael para intentar la fecundación in vitro después de un año de casados.

-Deseo tanto una familia contigo, Alex -había susurrado, su voz densa con lo que yo creía que era amor-. No esperemos más.

Recordé las inyecciones, las visitas a la clínica, las náuseas matutinas que duraron meses. Recordé el esfuerzo puro y abrumador de criar gemelos, vertiendo cada parte de mí en ellos, sacrificando mis propios sueños para convertirme en la esposa y madre perfecta que él quería.

Y los niños... me habían amado. No lo estaba imaginando.

-Eres la mejor mami del mundo entero -solía decir Kenan, sus dibujos a crayón de nuestra "familia feliz" pegados por todo el refrigerador.

-Te quiero más que a las galletas -susurraba Karla durante nuestros abrazos antes de dormir.

Todo comenzó a cambiar hace aproximadamente un año, cuando empezaron a tomar clases de francés. Su nueva tutora fue una recomendación de uno de los colegas de Gael, había dicho. Una mujer brillante y culta.

Iliana.

Ahora lo entendía. El lento envenenamiento de sus mentes había comenzado entonces. Las sutiles comparaciones, las menciones casuales de cómo la "Tía Iliana" era mucho más sofisticada, mucho más inteligente.

Se me ocurrió una idea. Abrí un navegador web y escribí el nombre de Gael. Conocía sus redes sociales públicas, pero tenía una corazonada. Agregué "privado" y "blog" a los términos de búsqueda. Me costó un poco, pero lo encontré. Una cuenta bloqueada bajo un seudónimo. La contraseña era una fecha. El día que Iliana lo había dejado.

Lo abrí, y se me revolvió el estómago. Era un santuario. Años de publicaciones, fotos y cartas no enviadas, todo dedicado a ella. "Mi Iliana", la llamaba. "La única".

Había documentado toda su vida desde lejos. Sus estudios en París, sus exposiciones de arte, sus viajes. Y luego, su regreso.

Había una publicación de hace un año. "Ha vuelto. He encontrado una manera de acercarla. Los niños necesitan conocer a su verdadera madre".

La había contratado como su tutora de francés. La había estado trayendo a nuestra casa, a nuestras vidas, durante un año. Había estado orquestando esta reunión, este reemplazo, justo debajo de mis narices.

Revisé las fotos de una fiesta de bienvenida que le había organizado. Fue lujosa, extravagante, celebrada en un club privado. La miraba de la manera en que siempre había soñado que me miraría a mí. Su mano estaba en la parte baja de su espalda. Parecían una pareja. La pareja legítima.

Y vi a los niños en las fotos, mirando a Iliana con adoración. Les estaba enseñando a amarla, a verla como su madre, mientras simultáneamente les enseñaba a despreciarme. Las publicaciones detallaban sus "lecciones" con ellos. "Hoy les hablé del talento artístico de Iliana. Alex apenas puede dibujar una figura de palitos. Es importante que entiendan sus dones genéticos".

Todas las piezas encajaron, formando una imagen de traición tan vasta y meticulosamente planeada que me robó el aliento. Me sentí como una idiota, una tonta ciega y confiada.

Terminé el acuerdo de divorcio, mis dedos volando sobre las teclas. No pedí mucho. Solo una ruptura limpia. Y una cosa más.

Imprimí el documento y estaba a punto de cerrar el navegador cuando escuché que se abría la puerta principal. Gael y los niños habían vuelto.

Rápidamente apagué la computadora y me levanté, los papeles impresos apretados en mi mano.

Los niños entraron corriendo a la habitación, sus caras pegajosas de helado.

-Mami, lamentamos haberte empujado -dijo Karla, su voz dulce como el almíbar. Era el mismo tono que usaba cuando quería algo.

-Fue un accidente -agregó Kenan, sin mirarme.

Miré sus rostros, estos niños que había amado más que a mi propia vida, y no sentí nada. El pozo de mi afecto se había secado, dejando solo un páramo estéril.

-Está bien -dije, mi voz plana.

Parecían sorprendidos por mi falta de respuesta. Gael entró, su expresión una máscara de preocupación.

-Alex, ¿estás bien? Estaba tan preocupado.

Extendió la mano para tocar mi brazo. Retrocedí como si fuera fuego.

-No me toques.

El asco fue tan visceral, tan repentino, que tuve una arcada. Me tapé la boca con la mano, una ola de náuseas me invadió.

Los ojos de Gael se abrieron, luego se entrecerraron. Un destello de algo feo cruzó su rostro.

-¿Estás...? Alex, ¿estás embarazada?

La pregunta quedó suspendida en el aire, absurda y horrible.

Antes de que pudiera responder, su expresión se endureció en una acusación.

-Hiciste esto a propósito, ¿verdad? Después de ver a Iliana, pensaste que podrías atraparme con otro bebé.

-¿De qué estás hablando? -susurré, horrorizada.

Me agarró del brazo, sus dedos clavándose en mi piel.

-Vamos a averiguarlo ahora mismo. -Comenzó a arrastrarme hacia el baño principal-. Hay una prueba en el gabinete.

Luché contra él, mis pies descalzos resbalando en el pulido piso de madera.

-¡Suéltame, Gael!

En la lucha, mi pierna golpeó el borde de un gran jarrón de cerámica sobre un pedestal. Se estrelló contra el suelo, haciéndose añicos. Un fragmento afilado me cortó profundamente la pantorrilla. Un dolor agudo e inmediato me recorrió la pierna.

Gael se detuvo, mirando la sangre que se acumulaba alrededor de mi pie. No soltó mi brazo. Solo miraba, su rostro impasible.

Mi mente retrocedió dos años. Un embarazo accidental. Un aborto espontáneo a las diez semanas. Había estado devastada. Gael me había abrazado, su voz suave y tranquilizadora.

-Está bien, cariño. Tenemos a nuestros hermosos gemelos. Nos tenemos el uno al otro.

Otra mentira. Debió haberse sentido aliviado. Otro hijo habría sido otra complicación, otro lazo con el "reemplazo". Su tierno consuelo fue una actuación.

Tiró de mi brazo de nuevo, arrastrándome sobre la cerámica rota.

-La prueba, Alex. Ahora.

Me forzó a entrar al baño y me metió una prueba de embarazo en la mano.

Miré el pequeño palito de plástico, luego su rostro frío y furioso. Durante seis años, había pensado que él era mi salvador. Ahora lo veía como lo que era: mi captor.

Hice la prueba, mis manos temblando con una mezcla de dolor, rabia y miedo. Él se quedó de pie sobre mí, observando, esperando.

Los cinco minutos más largos de mi vida pasaron lentamente.

Finalmente, la ventana de resultados comenzó a cambiar.

Miré la única línea en la prueba de embarazo y una risa seca y sin humor escapó de mis labios.

No estaba embarazada. Gracias a Dios.

El pensamiento fue tan claro, tan agudo, que me sorprendió. No había ninguna parte de mí que quisiera estar atada a este hombre, a esta familia, ni un segundo más. Era libre. O lo sería, pronto.

Gael se inclinó, vio el resultado, y la tensión en sus hombros se alivió visiblemente. Soltó un largo suspiro.

-Bueno, eso es un alivio.

Intentó suavizar su tono, volver a ponerse la máscara del esposo cariñoso.

-Alex, tu pierna... deberíamos hacer que la revisen.

-No te molestes -dije, mi voz tan fría como el piso de baldosas. Pasé a su lado, cojeando fuera del baño.

-¿Qué te pasa? -exigió, siguiéndome-. ¿Por qué te comportas así? Somos una familia.

-¿Lo somos? -Me volví para enfrentarlo, los papeles del divorcio todavía en mi mano. Se los extendí-. Quiero el divorcio, Gael.

Miró los papeles, luego a mí, como si hubiera hablado en un idioma extranjero.

-Y -agregué, mi voz firme-, quiero el local comercial en la calle de los Fresnos. El que compraste el año pasado. Pásamelo a mi nombre y me iré sin decir una palabra más.

Era una mentira. El acuerdo de divorcio no mencionaba la propiedad. Era una disolución simple, sin culpa. Pero necesitaba una distracción, algo en lo que su ego masivo se enfocara además de la verdadera razón por la que me iba. Necesitaba que pensara que estaba siendo mezquina y codiciosa.

Me miró, un destello de algo ilegible en sus ojos. Finalmente estaba sintiendo que algo andaba realmente mal, que esto no era solo un ataque de celos por Iliana.

-¿Crees que puedes simplemente exigirme cosas? -preguntó, una sonrisa condescendiente jugando en sus labios.

-No estoy exigiendo -dije, usando un tono que sabía que lo provocaría-. Solo estoy cansada de esto. Si quieres que me vaya en silencio, sin una escena que pueda manchar la reputación del gran Gael de la Vega, entonces dame el local. O no lo hagas. Estoy segura de que a las revistas de chismes les encantaría saber sobre tu reencuentro con Iliana.

Funcionó. Su orgullo era su mayor debilidad. La idea de que yo, su esposa simple y dócil, me atreviera a desafiarlo era insultante. La idea de que pudiera deshacerse de mí tan fácilmente por el precio de una pequeña propiedad era una ganga.

-Bien -espetó, arrebatando una pluma del escritorio. Firmó los papeles sin siquiera leerlos-. Tómalo. Y lárgate de mi vista. Te estás convirtiendo en una decepción cada vez mayor.

Arrojó los papeles firmados sobre el escritorio. Los recogí, mi corazón martilleando con una extraña mezcla de terror y triunfo.

El primer paso estaba completo.

Cuando me di la vuelta para salir de la habitación, escuché a los gemelos susurrar fuera de la puerta.

-¿Se va a ir? -preguntó Karla.

-Qué bueno -respondió Kenan-. Así Iliana puede ser nuestra mamá de verdad. Odio a esta.

Cerré los ojos por un momento, agarrando con fuerza los papeles firmados en mi mano. Pronto, niños. Tendrán exactamente lo que desean.

A partir de ese día, me detuve. Dejé de ser la esposa y madre perfecta. Dejé de planificar las comidas de Gael, de preparar su ropa, de dirigir al personal de la casa. Me quedé en mi habitación, cuidando mi pierna herida y mi corazón roto, y observé cómo el mundo perfecto que Gael había construido comenzaba a desmoronarse.

La casa se sumió en el caos. La ropa sucia se acumulaba. Las comidas que preparaba el chef no cumplían con los exigentes estándares de Gael. Los gemelos se negaban a comer cualquier cosa que hiciera el ama de llaves, quejándose de que no era como "Mami" lo hacía.

Una mañana, la jefa de amas de llaves, María, llamó a mi puerta, su rostro una máscara de desesperación.

-Señora De la Vega, el señor De la Vega tiene una reunión importante hoy y no puede decidir qué corbata usar con su traje azul. Él... me ha arrojado tres.

Solía encargarme de esto todas las mañanas. Conocía su guardarropa mejor que él.

-La azul marino con rayas plateadas -dije sin abrir la puerta-. Resalta el azul de sus ojos. Y dile que use las mancuernillas de plata, no las de oro.

Hubo una pausa, luego un agradecido "Gracias, señora".

Más tarde ese día, Gael apareció en mi puerta.

-¿Por qué no estás cumpliendo con tus deberes? -exigió-. La casa es un desastre. Los niños están miserables.

-No me siento bien -respondí, mi voz plana-. Me duele la pierna. El médico dijo que necesito descansar.

No podía discutir con eso. Murmuró algo sobre que yo era una inútil y se fue. Quería a su niñera gratis de vuelta, a su administradora de hogar no remunerada. No quería a su esposa.

El caos continuó. Los gemelos, alimentados con una dieta de comida para llevar y la comida elegante del chef a la que no estaban acostumbrados, comenzaron a tener dolores de estómago. Estaban pálidos y apáticos. Gael llegó a casa una noche y encontró a Kenan vomitando en el pasillo. Le gritó al ama de llaves, culpándola por no cuidar mejor a su precioso hijo.

Escuché desde mi habitación, una sensación de amarga ironía me invadió. Durante seis años, había sido el motor invisible que mantenía a esta familia funcionando sin problemas. Había curado sus dietas, manejado sus horarios, aliviado sus fiebres. Había hecho que todo pareciera fácil. Y nunca se habían dado cuenta. No hasta que me detuve.

Ahora, solo estaba contando los días. Treinta días. Ese era el período de reflexión del divorcio. Treinta días hasta que fuera libre.

Una noche, Gael vino a mi habitación de nuevo. Esta vez, su tono era diferente. Más suave. Más astuto.

-Alex -dijo, sentándose en el borde de mi cama-. ¿Todavía estás molesta por Iliana?

No respondí.

-Sé que probablemente has escuchado algunos rumores -dijo-. La gente habla. Pero no hay nada entre nosotros. Es solo una vieja amiga, y ha sido una influencia maravillosa en los niños.

Debió haber visto las fotos de la fiesta de bienvenida, las que yo había visto en su blog secreto, circulando en línea. Aquellas en las que su mano estaba posesivamente en su cintura.

-Ella les da clases particulares, eso es todo -insistió-. Tú eres su madre, Alex. Nada ni nadie cambiará eso. No dejes que los celos mezquinos nublen tu juicio. No es bueno para los niños verte así.

Estaba tratando de manipularme, de hacerme sentir como la esposa loca y celosa.

La ira que había estado hirviendo a fuego lento bajo la superficie finalmente estalló.

-Tienes razón -dije, mi voz temblando con una rabia que no me había permitido sentir hasta ahora-. No es bueno para ellos. Así que tal vez debería dejar de ser su madre por completo.

Lo miré directamente a los ojos.

-Tal vez simplemente ya no los quiero.