El despertar a la traición del Don de la Mafia

Desperté de un coma de cinco años solo para encontrar mi acta de defunción archivada, firmada por mi propio esposo.

Dante de la Vega, el Don de la Ciudad de México, me miraba como si fuera un milagro, pero sostenía la mano de otra mujer.

Sofía Rivas llevaba mis diamantes, vivía en mi casa y estaba al lado del hombre para el que yo había construido un imperio.

Pero la verdadera traición no fue la amante. Fue mi hijo.

Cuando intenté acercarme a Leo, mi bebé, él retrocedió despavorido y escondió la cara en el vestido de Sofía.

-¡Vete! -gritó.

-¡Mamá Sofía dijo que eres un monstruo! ¡Que eres un fantasma!

Sofía me sonrió, una sonrisa que cortaba como navaja, afilada y triunfante. No solo me robó a mi esposo; reescribió los recuerdos de mi hijo para convertirme en la villana.

Para proteger la alianza familiar, Dante me obligó a guardar silencio.

Cuando Sofía, más tarde, chocó mi auto en la pista de carreras para terminar el trabajo, Dante pasó corriendo junto a mi cuerpo ensangrentado para consolarla por una uña rota.

Cuando ella fingió una enfermedad terminal, él me sacó a rastras de mi cama de recuperación. Me obligó a donar mi sangre, de un tipo muy raro, para salvarla.

-Hazlo por la familia, Elena -dijo, mientras veía cómo la vida se me escapaba para llenar las venas de la mujer que nos destruyó.

Esa noche, no solo me fui. Me borré del mapa.

Dejé mi anillo de bodas al borde de un acantilado y dejé que el mundo creyera que Elena de la Vega finalmente se había ahogado.

Seis meses después, Dante estaba sentado entre el público de una cumbre tecnológica mundial en Zúrich, buscando desesperadamente a su esposa muerta.

Yo subí al escenario con un traje sastre blanco, mirándolo directamente a los ojos.

-Mi nombre es Catalina Harding -anuncié.

Y me preparé para reducir su mundo a cenizas.

Capítulo 1

La tinta de mi acta de defunción tenía cinco años, seca y archivada, firmada por el hombre que en ese momento me sostenía la mano y lloraba hablando de milagros.

Yacía en la cama blanca y estéril del Sanatorio De la Vega, con los músculos atrofiados y la mente acelerada, tratando de alcanzar una realidad que había seguido adelante sin mí.

Dante de la Vega estaba sentado a mi lado.

Ahora era el Don de las familias de la Ciudad de México. No necesitaba que me lo dijeran; lo notaba en el corte de su traje italiano hecho a medida y en la forma en que los guardias, al otro lado de la puerta de cristal, se paraban con las manos cruzadas al frente, aterrados de respirar demasiado fuerte.

-Elena, mi amor -susurró, presionando su frente contra mis nudillos-. Volviste a nosotros.

Nosotros.

Miré más allá de él.

Mis padres, Carlos y María, estaban de pie en un rincón. No parecían personas presenciando una resurrección. Parecían personas a las que acababan de cachar robando las limosnas de la iglesia.

-¿Dónde está Leo? -pregunté. Mi voz sonaba como grava en una mezcladora.

Dante se tensó. -Está en la hacienda. Está a salvo.

Intenté sentarme. Las máquinas pitaron en señal de protesta.

-Quiero ver a mi hijo.

-Necesitas descansar -dijo Dante, con su mano pesada sobre mi hombro. Era una orden, no una sugerencia-. Hay complicaciones, Elena. El mundo cree que moriste en ese río. Por tu seguridad, tuvimos que... hacer arreglos.

No entendí qué significaban esos "arreglos" hasta una semana después.

Ya estaba lo suficientemente fuerte para caminar hasta la ventana. Me sentía como una prisionera en una jaula de cristal. Necesitaba dinero. Necesitaba acceder a la contabilidad encriptada que había construido para la familia, los miles de millones de pesos en dinero lavado que hacían intocable al imperio De la Vega.

Le pedí prestada la tablet a una enfermera cuando no estaba mirando.

Entré a mi banco.

ERROR. USUARIO FALLECIDO. CUENTA CERRADA.

Intenté con mi identificación oficial.

ESTADO: FALLECIDA. FECHA DE DEFUNCIÓN: 12 de mayo, hace cinco años.

Sentí un sudor frío recorrer mi nuca. No era solo una historia de tapadera. Era un borrado legal.

Marché a la oficina del administrador de la clínica. Era un hombre pequeño que olía a antiséptico y a miedo. Exigí el expediente.

Me lo entregó con manos temblorosas.

Ahí estaba. Un acta de defunción. Causa de la muerte: Ahogamiento.

Firmada por Dante de la Vega. Testigos: Carlos y María Garza.

Habían enterrado un ataúd vacío mientras yo yacía en coma en el piso de arriba.

No grité. La antigua Elena habría gritado. La Arquitecta, la mujer que escribía códigos que desconcertaban al FBI, simplemente se quedó helada.

Exigí ir a casa.

Dante intentó detenerme por teléfono. -Quédate ahí, Elena. Es complicado.

Amenacé con salir por la puerta principal y detener a una patrulla.

Envió un coche.

El trayecto a la Hacienda De la Vega fue un borrón de autopista gris. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, no de amor, sino de una sospecha aterradora que comenzaba a arraigarse en mis entrañas.

Las rejas de hierro se abrieron. Nos detuvimos en la entrada.

La puerta principal se abrió.

Dante salió. Se veía majestuoso, poderoso, el Rey de la Ciudad de México.

Luego salió ella.

Sofía Rivas.

Llevaba mis aretes de diamantes. Llevaba un vestido de seda que se parecía sospechosamente a uno que había comprado en Milán. Se paró junto a Dante, con la mano apoyada posesivamente en su antebrazo.

Y entonces, un niño pequeño salió corriendo de detrás de sus piernas.

Leo. Mi bebé. Estaba tan grande. Tenía los rizos oscuros de Dante y mis ojos.

Abrí la puerta del coche y salí tropezando. Mis piernas todavía estaban débiles.

-¡Leo! -grité.

Se detuvo. Me miró con confusión, luego con miedo. Miró a Sofía.

-¿Mamá? -preguntó, tirando del vestido de Sofía-. ¿Quién es esa señora tan flaca?

Mamá.

La palabra me golpeó más fuerte que el camión que había chocado mi auto hace cinco años.

Sofía le acarició el pelo a Leo. -Entra, mi amor.

Me miró. Su sonrisa era afilada, como el borde de una hoja de papel nueva. -Bienvenida a casa, Elena. La verdad, no esperábamos que despertaras.

Dante caminó hacia mí, con las manos levantadas en un gesto apaciguador. -Elena, por favor. Fue un matrimonio político. Los Rivas iban a declararnos la guerra. Tenía que asegurar la alianza. Tenía que salvar a la familia.

Miré a mis padres, que habían llegado en el segundo coche. No se atrevían a mirarme a los ojos.

-Me vendieron -susurré.

-Te protegimos -murmuró mi padre.

Volví a mirar a Dante. Era el hombre por el que había recibido una bala. El hombre para el que había construido un imperio.

Todavía llevaba su anillo de bodas. Pero de pie junto a Sofía, parecía un hombre que intentaba evitar que dos mundos chocaran.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Era el teléfono desechable que le había quitado a la enfermera.

Número Desconocido.

Contesté, sin apartar la vista de Dante.

-Hola, Elena -dijo una voz profunda y distorsionada-. ¿O debería decir... Catalina?

-¿Quién habla?

-Luca Salvatore. El Lobo.

Me quedé helada. Era el Don rival. El hombre que mataba sin pestañear.

-Tengo un jet esperando en el aeropuerto de Toluca -dijo-. Eres un fantasma, Elena. Y los fantasmas no pertenecen al mundo de los vivos. Ven a trabajar para mí. Te daré un nuevo nombre. Te daré la venganza que ahora eres demasiado débil para tomar.

Miré a mi hijo, que me observaba desde la ventana, con la mano presionada contra el cristal.

Miré a Dante, que intentaba alcanzarme.

Colgué el teléfono.

Todavía no, pensé. No me iré hasta que esta casa arda hasta los cimientos.

Acepté reunirme con Luca, pero sería bajo mis términos.

Le había dicho a Dante que necesitaba espacio. Le dije que no podía dormir en la casa donde otra mujer estaba criando a mi hijo. Así que me instaló en el penthouse del Hotel De la Vega en Polanco.

Era una jaula de oro, lujosa y sofocante.

Me deslicé por la entrada de servicio a medianoche.

Luca Salvatore me esperaba en una camioneta negra a tres cuadras de distancia, escondido en las sombras de un callejón. No parecía un salvador. Parecía un arma. Tenía una cicatriz que le atravesaba una ceja, y sus ojos carecían de calidez.

-Ten -dijo, entregándome un sobre manila.

Lo abrí. Un pasaporte. Una licencia de conducir. Una CURP. Todo a nombre de Catalina Harding.

-¿Por qué? -pregunté.

-Porque eres la mejor lavadora de dinero que esta ciudad ha visto jamás -dijo, con voz baja y áspera-. Y porque Dante es un idiota que tiró un diamante para recoger un pedazo de vidrio roto.

Tomé el sobre. No le di las gracias. En nuestro mundo, la gratitud era una deuda, y yo ya estaba en números rojos.

Regresé al hotel antes del amanecer.

Dante me estaba esperando en la sala de la suite. Caminaba de un lado a otro, con un vaso de whisky en la mano, el líquido ámbar chapoteando contra las paredes.

-¿Dónde estabas? -exigió.

-Caminando -dije, manteniendo la voz serena-. Tratando de recordar quién soy.

Se ablandó al instante. Dejó el vaso y se acercó a mí. Olía a colonia cara y al aroma tenue y empalagoso del perfume de Sofía.

-Te extrañé, Elena. Todos los días.

Metió la mano en el bolsillo y sacó una caja de terciopelo. La abrió.

Dentro había un enorme diamante amarillo en forma de corazón. Era ostentoso. Era llamativo. Era todo lo que odiaba.

-Para ti -dijo-. Para reponer los años que perdimos.

Extendí la mano. Deslizó el anillo en mi dedo.

No se detuvo. Pasó mi nudillo y giró suelto en la base de mi dedo.

Era demasiado grande.

Tengo dedos delgados. Dedos de pianista, solía decir Dante. Sofía tiene manos de campesina, gruesas y robustas.

Dante se quedó helado. Intentó ajustarlo, su rostro enrojeciendo.

-Debe ser que... has perdido peso -tartamudeó-. Por el coma.

Retiré la mano. El anillo cayó a la alfombra con un golpe sordo.

-Fue ajustado para ella, ¿verdad? -pregunté, con voz fría-. Compraste esto para ella, y no le gustó, así que se lo diste al fantasma.

-Elena, no, eso no es...

Lo interrumpí. -Si las familias van a la guerra hoy, Dante, ahora mismo... ¿a quién salvas? ¿A mí? ¿O a la madre del heredero?

Abrió la boca para responder.

Su teléfono sonó.

El tono era específico. Era el que usaba para asuntos familiares de alta prioridad.

Miró la pantalla. Sus ojos se desviaron hacia mí, luego de vuelta al teléfono.

-Tengo que contestar -dijo-. Es urgente.

-Es ella, ¿verdad?

-Son asuntos de la familia, Elena. Vuelvo enseguida.

Salió al balcón, cerrando la puerta de cristal. Lo vi contestar la llamada. Vi cómo su postura se relajaba. Lo vi sonreír.

No estaba negociando una guerra. Estaba calmando un berrinche.

Miré el anillo en la alfombra. Brillaba bajo las luces del candelabro, un millón de dólares de carbono comprimido que no significaba absolutamente nada.

Lo recogí.

Caminé hacia el bote de basura de la cocineta.

Lo dejé caer. Resonó contra una lata de refresco vacía con un sonido final y hueco.

-No soy un premio de consolación, Dante -le susurré a la habitación vacía.

Fui al dormitorio y empaqué la poca ropa que tenía. Puse los documentos de Catalina Harding en el forro de mi bolso.

Cuando Dante volvió a entrar, parecía aliviado.

-Perdón, amor -dijo-. Solo un pequeño problema con un cargamento. Ahora, sobre el anillo...

Señalé el bote de basura.

-No me quedaba -dije-. Igual que yo ya no encajo aquí.

La Gala de Aniversario De la Vega era más que una simple fiesta; era el evento social de la temporada en el bajo mundo. Era donde las treguas se sellaban con champaña de reserva y los asesinatos se ordenaban con un sutil gesto de cabeza.

Dante había insistido en que asistiera. Quería mostrarle al mundo que la familia De la Vega estaba completa. Quería pasear a su milagro.

Llevé un vestido negro. Era de seda, con la espalda descubierta, y parecía luto de alta costura hecho para una pasarela.

Entramos al salón de baile, y el silencio fue instantáneo. Trescientos depredadores dejaron de comer para mirar a la mujer que había salido a rastras de una tumba.

Dante me sujetaba el brazo con fuerza, su agarre posesivo.

Mis padres estaban en la mesa principal. Sonrieron nerviosamente, levantando sus copas en un saludo hueco. Estaban sentados junto a los Rivas.

Entonces, las puertas se abrieron de nuevo.

Entró Sofía.

Vestía de rojo. Rojo sangre. Una declaración.

Sostenía la mano de Leo.

La multitud se abrió para ella como el Mar Rojo. Caminó con la barbilla en alto, la reina usurpadora que venía a reclamar su territorio.

Caminó directamente hacia nosotros.

-Dante -ronroneó, besando su mejilla-. Y Elena. Te ves... acabada.

Se volvió hacia Leo. -Mira, Leo. Saluda a la señora.

Leo me miró. Llevaba un esmoquin en miniatura y se parecía tanto a su padre.

Me arrodillé. Extendí una mano. -Leo, soy yo. Soy mamá.

Leo retrocedió. Escondió la cara en la falda roja de Sofía.

-¡No! -gritó. Su voz resonó en el salón silencioso-. ¡Tú eres el monstruo! ¡Mamá dijo que eres un fantasma! ¡Vete!

La sala contuvo el aliento.

Sentí como si me hubieran destripado. Miré a Dante. Haz algo, le rogué en silencio. Díselo.

Dante miró a la multitud. Vi sus ojos desviarse hacia los soldados de los Rivas que observaban, midiendo la temblorosa alianza política.

-Leo está confundido -dijo Dante en voz alta, dirigiéndose a la sala-. Ha pasado mucho tiempo.

No corrigió al niño. No apartó a Sofía.

Mi madre se apresuró a acercarse. Puso su brazo alrededor de Sofía. -Oh, solo está cansado, pobrecito. Sofía es una madre tan buena para él.

La traición fue total. Mi propia sangre había elegido el bando ganador.

Sofía me sonrió desde arriba. Era una sonrisa de pura victoria.

-Deberías ir a descansar, Elena -susurró, lo suficientemente bajo para que solo yo pudiera oír-. Los muertos no deberían atormentar a los vivos. Asustan a los niños.

Sacó una pequeña caja de su bolso de mano y la presionó en mi mano. -Un regalo de bienvenida.

La abrí. Era un boleto de avión de ida a Suiza.

Me puse de pie. El dolor en mi pecho se cristalizó en algo afilado y frío. Hielo.

Dante intentó tomar mi mano de nuevo. Levantó una copa. -Por la familia -anunció.

-Por la familia -repitió la sala.

Miré la vela que parpadeaba en la mesa.

Me acerqué a Dante.

-Disfruta tu brindis -susurré-. Porque voy a quemarlos a todos.

La sonrisa de Sofía vaciló. Se agarró el pecho, soltando un jadeo dramático. -¡Oh! ¡Me siento débil!

Dante soltó mi brazo de inmediato. -¡Sofía!

La atrapó mientras se desvanecía, un desmayo perfecto y practicado.

-¡Traigan el coche! -gritó a sus hombres.

La levantó en sus brazos, acunándola como si fuera de cristal precioso. Corrió hacia la salida, con Leo corriendo detrás de él, llorando por su mamá.

Me quedé sola en el centro del salón de baile.

Trescientos pares de ojos vieron al Don llevarse a su amante y dejar a su esposa de pie entre los escombros.

Me volví hacia un mesero que pasaba con una bandeja de champaña.

Tomé una copa.

La bebí de un solo trago.

Luego estrellé la copa contra el suelo.