El día que morí y renací

A Sofía Garza le faltaba el aire, sentía una presión asfixiante en el pecho.

Su hijo de seis años, Leo, la miraba con el rostro pálido de terror.

Shock anafiláctico.

Empeorando a cada segundo.

Ahogándose, logró pronunciar el nombre de su esposo, Marcos, rogándole que llamara al 911.

-¡Mami no puede respirar! -gritó Leo al teléfono.

Pero Marcos, ocupado en una junta de "negocios" con su amante, Valeria, desestimó la llamada con indiferencia, diciendo que era solo un "ataque de pánico".

Minutos después, volvió a llamar: la ambulancia que supuestamente había pedido para Sofía ahora iba en camino a recoger a Valeria, quien solo se había "tropezado" y torcido un tobillo.

El mundo de Sofía se hizo añicos.

Leo, un héroe en su pequeño corazón, salió corriendo a buscar ayuda, solo para ser atropellado por un coche.

Un golpe seco y espantoso.

Ella lo vio todo, como un fantasma en su propia tragedia, mientras los paramédicos cubrían su pequeño cuerpo destrozado.

Su hijo se había ido, porque Marcos eligió a Valeria.

Devastación.

Horror.

Culpa.

La imagen de Leo la atormentaba, marcada a fuego en su alma.

¿Cómo podía un padre, un esposo, ser tan monstruosamente egoísta?

Un arrepentimiento amargo y devorador le carcomía el alma.

Valeria. Siempre Valeria.

Entonces, Sofía abrió los ojos de golpe.

Estaba en el suelo de su sala.

Leo, vivo y sano, entró corriendo.

Era una segunda oportunidad, aterradora e imposible.

Ese futuro catastrófico no ocurriría.

Recuperaría su vida, protegería a su hijo y haría que pagaran.

Capítulo 1

Sofía Garza jadeaba en busca de aire. El pecho se le oprimía, una presión que aplastaba sus pulmones.

Leo, su hijo de seis años, la observaba, con su carita pálida de terror.

-¿Mami?

Buscó a tientas su EpiPen, con la vista nublada. Shock anafiláctico. Rápido.

-Llama... a Marcos -logró decir-. Nueve... uno... uno.

Leo, bendito su valiente corazón, tomó el celular. Sus deditos torpes buscaron en la pantalla.

Presionó el botón para llamar a Marcos.

-¡Papi! ¡Mami no puede respirar! ¡Se ve muy mal! -gritó Leo al teléfono.

La voz de Marcos se escuchó, distante, molesta.

-Seguro solo está teniendo un ataque de pánico, Leo. Dale el EpiPen. Estoy en un evento de negocios con Valeria. Llego pronto.

-¡No, papi! ¡Es en serio! ¡Dijo que llamara al 911!

-Ok, ok, le pediré una ambulancia -dijo Marcos, pero su tono era displicente.

Unos minutos después, mientras Sofía se desvanecía en una neblina de dolor, Marcos llamó de vuelta. Leo le puso el teléfono en la oreja.

-¿Sofía? Escucha, Valeria se tropezó. Se lastimó feo el tobillo. La ambulancia que pedí para ti, la voy a desviar para que la recoja. Ella está más cerca y le duele mucho. Tú solo usa tu EpiPen y ya, vas a estar bien.

El mundo de Sofía se fracturó. Valeria. Siempre Valeria.

Leo, al oír esto, gritó.

-¡No! ¡Mami necesita ayuda!

Dejó caer el teléfono y salió disparado hacia la puerta, probablemente para buscar a Doña Carmen, la vecina.

El claxon de un coche sonó. Un golpe seco y nauseabundo.

Sofía, a través de la niebla, escuchó un grito diferente, no era el de Leo.

Luego, silencio.

Su propia respiración se detuvo en un último y entrecortado jadeo. Sintió como si su espíritu se desprendiera, flotando por encima de todo.

Vio a Leo. Tirado en la calle. Inmóvil.

De repente, los paramédicos estaban ahí, atendiéndola a ella, y luego corriendo hacia Leo. Demasiado tarde.

La imagen se grabó a fuego en su alma: Leo, pequeño y roto, porque Marcos eligió a Valeria.

Devastación. Una palabra demasiado pequeña. Horror. Duelo. La culpa de no haber podido salvarlo.

Su corazón, o lo que quedaba de él, se rompió en un millón de pedazos.

Observó, como un fantasma en su propia tragedia, mientras cubrían a Leo con una sábana.

Marcos. Esto era su culpa. Su negligencia. Su monstruoso egoísmo.

Valeria. Esa mujer.

Si tuviera otra oportunidad. Si pudiera volver atrás.

Jamás dejaría que Marcos Treviño entrara en su vida. Protegería a Leo.

Haría que pagaran.

El dolor era absoluto. Un arrepentimiento amargo y devorador.

-Marcos -susurró su espíritu, en un voto de furia helada-, si hay otra vida, juro que jamás volveré a cruzarme contigo.

Sofía abrió los ojos de golpe.

Estaba en el suelo de su sala. Le dolía el pecho, pero podía respirar.

Le temblaban las manos. Se tocó la garganta. No había hinchazón.

Leo.

Se levantó de un salto, con el corazón latiéndole a mil por hora.

-¡Leo!

Él entró corriendo desde su cuarto, con los ojos muy abiertos.

-¿Mami? ¿Estás bien? Estabas haciendo ruidos raros.

Lo agarró, lo abrazó tan fuerte que él soltó un gritito. Vivo. Estaba vivo.

Sabía que sus ojos debían estar inyectados en sangre. Todavía le temblaban las manos.

El recuerdo de la calle, del golpe, de la sábana... era demasiado real.

Miró el calendario en la pared. La fecha de hoy. El mismo día.

Aún no había pasado.

Un milagro. Una segunda oportunidad aterradora.

La desorientación luchaba contra una determinación feroz y protectora.

No dejaría que ese futuro ocurriera.

Su celular vibró en la mesita de centro. Una notificación. Instagram.

Valeria Cantú.

A Sofía se le heló la sangre. Lo tomó, su dedo flotando sobre la aplicación.

Tenía que saber.

La historia de Valeria: una cena de lujo. Marcos, sonriendo a su lado.

Y en la mano de Valeria, un anillo nuevo y brillante. Un "anillo de promesa".

El texto decía: "Construyendo un futuro con alguien que de verdad ve mi potencial. ¡Tan agradecida por su apoyo para lanzar mi marca de bienestar! #NuevosComienzos #ApoyoTotal".

La fecha de la publicación: anoche.

Dolor renovado. Ira. Asco.

Él ya estaba "construyendo un futuro" con Valeria mientras estaba casado con ella, mientras Leo estaba vivo y sano.

¿Cómo podía? ¿Cómo podía un hombre carecer de la más mínima decencia?

La llave giró en la cerradura. Marcos entró, silbando.

Se detuvo al verle la cara.

-Oye, ¿qué pasa? Parece que viste un fantasma.

Olía ligeramente al perfume empalagoso de Valeria. Una mancha de labial, de un tono que no era el suyo, estaba en su cuello. Siempre era tan descuidado.

"Estás exagerando", diría siempre. Era su frase favorita. Le crispaba los nervios, le provocaba una aversión física.

-Marcos -empezó Sofía, con la voz tensa-, tenemos que hablar.

-Si te dijera que casi me muero hoy, Marcos, y que Leo casi se muere, porque estabas con Valeria, ¿qué dirías? -preguntó Sofía, con una calma peligrosa.

Él frunció el ceño.

-¿De qué hablas? Qué locura dices. ¿Te sientes bien?

Ella vio el vacío en sus ojos. La absoluta falta de comprensión.

No lo entendería. Nunca lo entendería.

El cansancio era un manto pesado. La amargura, un sabor familiar.

Había desperdiciado años.

-Quiero el divorcio, Marcos -dijo, y las palabras le supieron a libertad.

Marcos la miró fijamente, su encantadora sonrisa vaciló.

-¿Un divorcio? Sofía, ¿qué te pasa?

Luego, su expresión cambió. Parecía casi... ¿aliviado? No, calculador.

-De hecho, cariño, yo también quería hablar contigo de algo parecido.

Se sentó, inclinándose hacia adelante en tono conspirador.

-Valeria la ha estado pasando mal. El lanzamiento de su marca... hay unos trolls en internet, cosas muy feas. Dicen que es una robamaridos, que estoy descuidando a mi familia por ella.

Sofía escuchaba, un nudo frío formándose en su estómago. El absurdo de la situación.

-Así que -continuó Marcos-, estaba pensando... ¿qué tal si tenemos una separación temporal? Un divorcio rápido y discreto. Solo en papel.

Se apresuró a añadir:

-Le quitaría la presión de encima a Valeria. Le mostraría a todos que no tengo compromisos. Los trolls se calmarían. Luego, una vez que su marca se estabilice, podemos, ya sabes, volver a estar juntos. Es solo una actuación, Sofía. Para proteger la carrera de Valeria.

Sofía lo miró. En su vida pasada, la que terminó en horror, podría haber llorado, suplicado.

Ahora, sentía una determinación fría y dura. Él le estaba ofreciendo una salida, envuelta para regalo en su propio egoísmo.

-De acuerdo, Marcos -dijo ella.

Él parpadeó, sorprendido.

-¿De acuerdo? ¿Así nada más?

-Sí. Pero quiero un acuerdo de separación legalmente vinculante. División justa de los bienes. Mi parte de la casa y de tu despacho de arquitectos. Yo ayudé a financiarlo, ¿recuerdas?

Su sorpresa se convirtió en sospecha.

-¿Por qué te pones así? Tan... mezquina. Pensé que lo entenderías. Es solo temporal.

-No es mezquindad, Marcos. Es ser inteligente. Si nos vamos a divorciar, aunque sea "de mentira", tiene que hacerse bien.

Su calma lo desconcertó. Esta no era la Sofía que él conocía.

Marcos, ansioso por sacar a Valeria de sus "problemas", insistió.

-Está bien, está bien, un acuerdo en regla. Mi abogado puede redactar algo rápido. Podemos firmarlo mañana.

Incluso logró esbozar una disculpa.

-Siento que tenga que ser así, Sofía. Pero es por el bien de todos, ya verás. Valeria de verdad necesita esto.

Realmente se creía sus propias mentiras. Que este era un noble sacrificio que estaba haciendo.

Sofía lo observaba, el hombre que una vez amó, ahora un extraño soltando frases vacías.

-Marcos -dijo Sofía, con voz suave, una última prueba-. ¿Tienes idea de lo que esto le hace a una familia? ¿A Leo?

Buscó en su rostro un destello de preocupación genuina, un indicio del hombre con el que se casó.

No había nada. Solo impaciencia.

Se dio cuenta con una punzada de dolor que cualquier amor que había sentido por él había muerto. Murió con Leo en esa otra línea de tiempo, y seguía muerto ahora.

Marcos hizo un gesto displicente con la mano.

-No seas dramática, Sofía. Es un divorcio falso. Leo ni siquiera tiene que saber los detalles. Seguiremos siendo una familia. Volveremos a estar juntos cuando esto pase. Es solo un papel.

Su insensibilidad era impresionante. Realmente no veía la devastación emocional que estaba causando.

La repetición de "divorcio falso" y "reunión" era como un mantra que usaba para convencerse a sí mismo.

Al día siguiente, estaban en la oficina de su abogado.

Sofía leyó el acuerdo cuidadosamente. Era sorprendentemente justo, probablemente porque Marcos quería que esto se hiciera rápido y sin problemas por parte de ella.

Tomó la pluma. Su mano estaba firme.

Firmó su nombre. Un paso definitivo.

Marcos soltó un pequeño suspiro, casi triunfante.

-Bien. Asunto arreglado.

No pudo ocultar su alivio.

-¿Y Leo? -preguntó Sofía, mientras salían-. Tiene esa clase de prueba del campamento de robótica esta tarde. Prometiste que lo llevarías.

Marcos pareció nervioso.

-Ah, cierto. Eh, surgió algo con Valeria. Su sobrina, al parecer, acaba de mudarse a la ciudad y le encanta la robótica. Valeria me preguntó si su sobrina podía tomar el lugar de Leo en la clase de prueba. Es un favor enorme para su hermana, mamá soltera, ya sabes.

Sofía se detuvo en seco.

-¿Le diste el lugar de Leo? ¿A la sobrina de Valeria?

-Es solo una clase de prueba, Sofía. Puede ir en otra ocasión. La familia de Valeria está pasando por mucho.

Shock. Ira. Una profunda decepción. Ya estaba priorizando a la familia extendida de Valeria sobre su propio hijo.

Sofía sintió un completo desapego emocional.

Este hombre, su esposo, era un extraño. Sus acciones no solo eran defectuosas; eran despreciables.

Ya no había un "nosotros". Solo estaban ella y Leo.

Y ella protegería a Leo.

El viaje al juzgado fue un borrón de amargura e ironía.

Se pararon ante un juez, murmuraron las respuestas requeridas.

Fue tan rápido, tan impersonal. Tan diferente al día de su boda, que había estado lleno de esperanza y risas.

Marcos prácticamente rebotaba sobre las puntas de sus pies, ansioso por terminar.

En el momento en que el juez los declaró divorciados, el teléfono de Marcos vibró.

Lo miró, una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro.

-Tengo que irme -dijo, ya dándose la vuelta-. Valeria necesita que la ayude a elegir lugares para la fiesta de lanzamiento. Esto es genial, Sofía. El momento perfecto.

Ni siquiera miró hacia atrás.

Sofía se quedó allí, sola, con los papeles del divorcio en la mano.

Una amarga diversión asomó a sus labios. El momento perfecto, sí. Para él.

Recordó sus primeros días. La pasión, los sueños que compartían.

¿Cuándo se había torcido todo tanto?

Comenzó sutilmente. Su creciente absorción en su trabajo, o eso pensaba ella.

Luego Valeria reapareció en su vida, una vieja conocida de la universidad, cuyo padre le había dado a Marcos su primer gran proyecto.

Marcos se sentía en deuda. Valeria lo explotó.

La "amistad" creció. Las noches tardías, las llamadas en voz baja.

Sofía había estado ciega, confiada.

No más. No había vuelta atrás. Esta segunda oportunidad era un regalo, y no lo desperdiciaría.

Sofía caminó hasta una casa de empeño.

Se quitó el anillo de compromiso de diamantes que Marcos le había dado. Alguna vez simbolizó su amor.

Ahora, se sentía como un grillete.

-¿Cuánto por esto? -le preguntó al valuador.

Él le dio un precio. Ella lo aceptó sin regatear.

La ironía no se le escapó. El anillo que él usó para prometerle un para siempre ahora financiaba su escape de él.

De vuelta en la casa -*su* casa ahora, según el acuerdo, hasta que se vendiera y se dividieran las ganancias-, comenzó a empacar.

No solo su ropa, sino también la de Leo.

Necesitaba alejarlos de la influencia tóxica de Marcos, lejos de la presencia invasora de Valeria.

Un nuevo comienzo. En algún lugar tranquilo.

-¿Mami? -Leo entró en su habitación, con el labio inferior temblando.

Sostenía su tablet, su juego de robótica favorito en la pantalla.

-Los del campamento mandaron un correo. Dijeron que mi lugar para el curso de verano... ya no está. Que papi se lo dio a alguien llamada Lili. La sobrina de Valeria.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

-Pero yo quería ir mucho.

Frustración. Preocupación. Esto era solo el comienzo de las traiciones de Marcos, incluso en esta nueva línea de tiempo.

El celular de Sofía se le resbaló de la mano, cayendo con estrépito sobre el piso de madera.

El sonido hizo eco del quiebre de su compostura.

-¿Qué hizo qué?

El campamento de robótica de Leo. Había pasado meses investigando, llenando solicitudes, emocionando a Leo.

Él había estado extasiado cuando lo aceptaron, soñando con construir robots.

No era solo un campamento; era su pasión.

Había aceptado el falso divorcio de Marcos, firmado los papeles, todo para supuestamente "proteger" a Valeria.

¿Y así se lo pagaba? ¿Arrebatándole algo precioso a su hijo?

La injusticia la quemaba.

¿Por qué seguía haciendo esto? ¿Acaso pensaba que su docilidad significaba que toleraría cualquier cosa?

Leo comenzó a llorar, gruesas lágrimas rodando por sus mejillas.

-De verdad quería construir un robot, mami.

Sofía se arrodilló y lo abrazó.

-Lo sé, mi amor. Lo sé.

Le dolía el corazón por él.

Intentó llamar a Marcos. Directo al buzón. Una y otra vez.

La estaba ignorando. Deliberadamente.

Unas horas después, el Instagram de Valeria se iluminó.

Una foto de ella, radiante, con una niña que Sofía supuso era la sobrina, Lili.

Estaban en la orientación del campamento de robótica.

El texto de Valeria: "¡Tan orgullosa de mi brillante sobrina Lili, arrasando en la orientación de su campamento de robótica! ¡Una futura innovadora! Gracias a unos amigos generosos por hacer esto posible. #FamiliaPrimero #ChicaSTEM".

Los comentarios llovieron: "¡Qué gran tía eres, Valeria!", "¡Qué linda!".

La humillación inundó a Sofía. Ira. Injusticia.

Leo estaba en casa llorando, y Valeria celebraba públicamente la oportunidad que le había robado.

Sofía tomó sus llaves.

-Vamos, Leo. Vamos a ese campamento.

La determinación endureció su rostro.

Condujeron hasta el centro comunitario que albergaba el campamento.

El coche de Marcos estaba en el estacionamiento.

Lo encontraron cerca de la entrada, riendo con Valeria y Lili.

-¡Marcos! -la voz de Sofía fue cortante.

Él se giró, su sonrisa desvaneciéndose al verla a ella y a Leo.

-¿Sofía? ¿Qué haces aquí? Estás haciendo una escena. -Su tono era de fastidio.

Leo, envalentonado por la presencia de Sofía, dio un paso adelante.

-¡Ese es mi lugar, papi! ¡Yo entré primero!

Su vocecita temblaba pero tenía una nota de desafío.

Marcos se agachó, su voz melosa, del tipo que usaba cuando era más manipulador.

-Leo, campeón, la mamá de Lili la está pasando muy mal. Es mamá soltera. Y Lili de verdad, de verdad quería esto. Eres un niño generoso, ¿verdad? ¿No puedes dejar que Lili tenga esta oportunidad? Sé un buen niño y compórtate como un hermano mayor.

Injusto. Tan injusto. Le estaba pidiendo a Leo que sacrificara sus sueños por una extraña.

-¡No! -dijo Leo, pataleando-. ¡Es mi campamento!

Rara vez se mostraba desafiante. Esto significaba el mundo para él.

El rostro de Marcos se endureció. La fachada amable se desvaneció.

-¡Leo Treviño, ya basta! No seas egoísta. Tu madre necesita enseñarte mejores modales en lugar de llenarte la cabeza de tonterías.

Miró a Sofía con furia.

-Esto es tu culpa.

Leo estalló en llanto, sollozos fuertes y desconsolados.

Sofía lo atrajo hacia ella, protegiéndolo.

Sintió una rabia tan intensa que era una presión física en su pecho.

Pero recordó su vida pasada, su ira explosiva que no resolvía nada.

Respiró hondo, la contuvo.

-Marcos -dijo, con una voz sorprendentemente firme-, por favor. Devuélvele a Leo su lugar. Significa mucho para él. Te... te lo ruego. Es la primera vez que te ruego por algo.

Marcos desvió la mirada, un destello de algo -¿culpa?- en sus ojos.

Se desvaneció tan rápido como llegó.

-Es demasiado tarde, el lugar ya está ocupado -murmuró, y luego pareció pensarlo mejor-. Mira, le compraré a Leo esa nueva nave de Star Wars de LEGO que quería. Eso es aún más genial, ¿no?

No entendía. Nunca entendería.

Un juguete material por un sueño destrozado.

Sofía sintió una desesperación profunda y abrumadora.

Él siempre priorizaría a Valeria. Siempre. Su familia, sus caprichos, sus necesidades.

Sofía y Leo siempre serían secundarios.

"Decepción hasta la médula" ni siquiera empezaba a describirlo.

Sofía intentó pasar junto a Marcos para hablar con el director del campamento. Quizás había un error, una lista de espera.

-Con permiso -dijo, tratando de llegar a la mesa de registro.

Marcos la agarró del brazo, su agarre sorprendentemente fuerte.

Dos de los empleados junior de su despacho de arquitectos, que parecían estar allí con él, se movieron para flanquearlo, luciendo incómodos pero obedientes.

-Sofía, no hagas una escena -siseó Marcos-. Te estás poniendo en ridículo. Y a Leo también.

-¡Suéltame, Marcos! -gritó Sofía, tratando de liberarse-. ¡Leo se ganó ese lugar!

Tropezó, casi cayendo. Su voz se quebró con una angustia inaudita.

El director del campamento miró, preocupado, pero Marcos hizo un gesto displicente.

Marcos la observaba, con la mandíbula apretada.

Probablemente estaba pensando en el padre de Valeria, la "deuda" que tenía.

Este "sacrificio" de la felicidad de Leo era, en su mente retorcida, parte del pago de esa deuda.

Proteger a Valeria, incluso a expensas de su propio hijo.

Los arquitectos junior escoltaron a Sofía y a un Leo sollozante hacia la salida, con gentileza pero con firmeza.

Sofía, derrotada, se detuvo en la mesa de registro al salir.

-Mi hijo, Leo Garza Treviño, fue aceptado...

La coordinadora del campamento, una mujer de rostro amable, le dirigió una mirada compasiva.

-Lo siento mucho, señora Garza. El señor Treviño llamó esta mañana. Dijo que Leo ya no podría asistir y ofreció el lugar a la sobrina de su... socia. Todos los lugares están ocupados ahora.

Cortés. Final. Irreversible.

Mientras Sofía se llevaba a un desconsolado Leo, Valeria se les acercó, con una sonrisa de superioridad en el rostro.

-Sofía, muchas gracias por entender. Leo es un niño tan dulce al dejar que Lili tenga esto. Significa el mundo para ella.

Su voz goteaba falsa gratitud. La estaba provocando.

Marcos se acercó a Valeria, rodeándola con un brazo.

-¿Ves, Sofía? Valeria está agradecida. Deberías tratar de ser más como ella. Más comprensiva.

Sus palabras fueron otra traición, otra vuelta de tuerca.

Sofía sintió un dolor agudo en el pecho, se le cortó la respiración.

La injusticia, la manipulación descarada, era sofocante.

Solo quería sacar a Leo de allí.

Marcos no había terminado.

-Siempre estás complicando las cosas, Sofía. Como siempre lo has hecho. Si fueras un poco más comprensiva, nada de esto sería necesario.

Las mismas viejas acusaciones. El mismo traspaso de culpa.

Siempre era culpa de ella, a sus ojos.