El eco que ella eligió borrar

Era la mejor agente de Égida. Fui traicionada por mi prometido, Hernán, y por la misma mujer que rescaté y entrené, Bianca.

Conspiraron en mi contra, me hicieron pasar por inestable y celosa. Hernán, el hombre con el que iba a casarme, prefirió creer sus mentiras calculadas antes que mi dolor desgarrador, incluso después de encontrarlos juntos.

Me empujó, provocándome una herida en la cabeza, y luego me condenó públicamente cuando intenté exponer la manipulación de Bianca. Mi propio compañero, mis amigos, todos a los que había salvado y con los que había luchado, se volvieron en mi contra, poniéndose del lado de la "frágil" víctima que ella fingía ser.

La traición final de Hernán fue la más cruel. Hizo que me torturaran y luego me dejó destrozada en una celda, todo para proteger la falsa inocencia de Bianca. "Eres un lastre, Eco", me había dicho, con los ojos vacíos de amor, "un lastre peligroso e inestable".

Me quedé sin nada, con el espíritu hecho añicos, mi vida entera era una mentira. Las acusaciones, el abandono, la pura injusticia de todo... era un veneno con el que no podía vivir.

Así que hice lo único que podía hacer. Entré en una clínica clandestina y les pedí que lo borraran todo.

Ahora soy Evelyn, una tranquila librera en San Miguel de Allende. No recuerdo nada. Y hoy, tres años después, un hombre con ojos atormentados acaba de entrar en mi tienda y me ha llamado por un nombre que no conozco: "¿Eco?".

Capítulo 1

POV de Evelyn Campos:

El mundo se sentía suave, apagado, como un suéter favorito que cubre los bordes afilados. Pasé la mano por los lomos gastados de las primeras ediciones, su ligero aroma a papel era un consuelo que apenas registraba, pero que entendía profundamente. Esta era mi vida ahora. Tranquila. Predecible. Era todo lo que no sabía que necesitaba, todo lo que nunca recordé haber querido.

No recuerdo nada antes de los dieciocho años. Eso fue lo que me dijeron los doctores cuando desperté. Borrón y cuenta nueva, lo llamaron. Un nuevo comienzo. No sabía de qué estaba empezando, pero el vacío no me asustaba. Se sentía más como libertad.

Mi pasado era una página en blanco, desprovista de nombres, rostros o el peso de los recuerdos compartidos. Hernán, Bianca, Corina... esos nombres no significaban nada. Eran solo sonidos. La agencia de seguridad clandestina, Égida, era un susurro de un sueño que no podía recordar, un fantasma en una máquina que ya no me reconocía. Todo se había ido.

Dicen que fingí mi muerte. Que me borré meticulosamente de una vida peligrosa y de alto riesgo. No sé cómo. No sé por qué. Pero desperté en una habitación tranquila, con un nuevo nombre, una pequeña suma de dinero y un deseo ardiente de anonimato. San Miguel de Allende, con sus pueblos somnolientos y sus interminables montañas verdes, parecía el lugar perfecto para desaparecer.

Mi librería, "El Rincón Silencioso", se convirtió en mi santuario. Las horas se fundían en páginas y los años pasaban como motas de polvo bajo el sol de la tarde. La gente de aquí me conocía como Evelyn, la mujer amable que siempre tenía el libro adecuado, la taza de té perfecta. Veían paz y veían felicidad. Veían a una mujer contenta de vivir dentro del tranquilo zumbido de su propia creación, sin ser consciente de la brutal agente que una vez fue. Algunos probablemente pensaban que huía de algo, quizás un corazón roto o una mala deuda. Supongo que tenían razón a medias. Huía de todo.

Entonces él entró.

La campanilla sobre la puerta sonó, un sonido familiar, pero se sintió como una nota discordante en mi sinfonía de calma cuidadosamente construida. Un hombre se recortaba en el umbral, su silueta bloqueando la luz del atardecer. Era un extraño, pero mis instintos, adormecidos por años de paz, se encendieron al instante. Mi mano se apretó sobre el antiguo abrecartas del mostrador.

Se movió, adentrándose en la tienda, y la luz lo alcanzó. Hombros anchos, una mandíbula afilada e inflexible, ojos como pedernal. Crudo. Peligroso. Se me cortó la respiración, un ligero temblor recorrió mis venas.

"¿Eco?".

Su voz era un gruñido bajo, áspero por algo que no pude identificar. ¿Dolor? ¿Ira? Sentí un escalofrío, el eco de un miedo olvidado.

Fruncí el ceño, apretando más fuerte el abrecartas.

"Lo siento, debe haberse equivocado de persona. Mi nombre es Evelyn".

Me miró fijamente, sus ojos de pedernal recorriéndome, una extraña mezcla de incredulidad y desesperación en su rostro. Parecía como si hubiera visto un fantasma, o quizás, como si él fuera un fantasma.

"¿Evelyn?".

Se burló, un sonido amargo que me raspó los tímpanos.

"¿Quién diablos es Evelyn? Eres Eco. Siempre lo fuiste".

Negué con la cabeza, mi confusión era genuina. No había reconocimiento, ni chispa de memoria. Solo un nudo creciente de inquietud, un pavor helado que se filtraba en mis huesos. Este hombre, con su mirada exigente y sus nombres extraños, era un desgarro en el tejido de mi vida tranquila.

Dio un paso más cerca, sus ojos se entrecerraron, buscando algo que yo no poseía.

"No lo recuerdas, ¿verdad? ¿Nada de esto?".

Su voz estaba cargada de una incredulidad que lentamente se transformó en algo parecido al horror. Parecía completamente destrozado, como si mis simples palabras acabaran de desgarrar su mundo.

Una extraña sensación de hormigueo me recorrió la espalda. Mi burbuja de paz se sentía frágil, amenazando con estallar. Había una intensidad cruda en su mirada que eludía mi mente consciente y le susurraba a algo más profundo, algo latente y peligroso dentro de mí. Sentí un impulso primario de huir, de atrincherarme detrás de las filas de libros silenciosos.

Justo en ese momento, un movimiento en el borde de mi visión. Fuera de la ventana, un coche familiar se detuvo. Un sedán negro, bajo. Y en el asiento del copiloto, una figura se giró, mirando directamente a la librería.

Un flash. No un recuerdo, no exactamente. Más bien una imagen repentina, discordante, no solicitada y brutal.

El aroma a jazmín y traición flotaba pesado en el aire, un perfume nauseabundo. El tintineo de las copas de champaña, los sonidos ahogados de una fiesta, todo se desvanecía en el fondo mientras yo miraba, congelada en el umbral.

Hernán, mi Hernán, su cabeza oscura inclinada, su mano enredada en el cabello dorado de Bianca. Su risa suave, un sonido que había llegado a asociar con la inocencia, ahora resonaba con una nota escalofriante y triunfante.

Mi anillo de compromiso, pesado y frío en mi dedo, parecía burlarse de mí. A semanas de nuestra boda, años de peligro compartido y promesas susurradas, todo disolviéndose en este único y repugnante cuadro.

Mi voz fue un susurro crudo, apenas audible por encima de la sangre que rugía en mis oídos.

"¿Hernán?".

Se apartó de Bianca, sus ojos, generalmente tan agudos y controlados, se abrieron con un fugaz momento de sorpresa, luego algo más frío. Bianca, fingiendo inocencia, se aferró a su brazo, con los ojos grandes y húmedos, una imagen perfecta de vulnerabilidad.

Me abalancé, un destello de rabia pura y sin adulterar recorriéndome. No pretendía herir, solo arrancarle esa máscara angelical de la cara, exponer a la víbora que había debajo. Pero Hernán fue más rápido. Me agarró la muñeca, su agarre como el hierro, apartándome de su delicada figura.

"¡Eco, detente!".

Su voz era una orden, no una súplica. Una orden dirigida a un enemigo, no a una prometida.

Lo ignoré, luchando, mis ojos fijos en el rostro petulante y aterrorizado de Bianca. Esa sonrisa fugaz que no pudo ocultar del todo, incluso mientras las lágrimas brotaban. Ella lo sabía.

Luego vino el empujón. Fuerte, inesperado. Mis pies resbalaron en el suelo pulido. Mi cabeza golpeó la fuente de mármol con un golpe nauseabundo, y me hundí en el agua helada, las burbujas de champaña bailando burlonamente a mi alrededor mientras el mundo giraba en un borrón de dolor e incredulidad.

Esta no era la primera vez. El patrón, grabado profundamente en mi alma, era innegable. La víctima inocente, el protector, la marginada. Siempre yo, siempre fuera, siempre desechable.

Bianca. Bianca, la chica frágil que había sacado de las garras de una red de trata de personas años atrás. Una niña, temblorosa y rota, con los ojos abiertos de par en par por el terror y la gratitud.

Recordaba las largas noches que pasé con ella, enseñándole a defenderse, a navegar por las sombras de nuestro mundo. Había visto su talento, su mente aguda, su sorprendente resiliencia. La había nutrido, protegido, la había traído a Égida, a nuestra familia. Hernán había sido cauteloso al principio, pero yo había respondido por ella, la había tratado como a la hermana pequeña que nunca tuve. Habíamos compartido secretos, risas, sueños de un futuro más seguro para ella.

La presenté a nuestros amigos, a nuestros colegas. Corina, mi compañera, había desconfiado al principio, pero el encanto calculado de Bianca la había conquistado, poco a poco. Bianca siempre era tan dulce, tan ansiosa por complacer, tan agradecida por cada pequeña amabilidad. Se convirtió en la favorita de todos, el punto brillante en nuestra oscura existencia.

Y ahora esto. Hernán, mi prometido, el hombre que se suponía que era mi ancla, mi compañero en todos los sentidos de la palabra, eligiéndola a ella. Eligiendo su fingida vulnerabilidad sobre mi dolor crudo, su inocencia calculada sobre mi verdad innegable.

El agua se cerró sobre mí, fría y sofocante. El dolor en mi cabeza palpitaba, pero el dolor en mi corazón era un peso aplastante. La había elegido a ella. Todos la habían elegido a ella.

Desperté en la enfermería de Égida, el olor estéril a antiséptico llenando mis fosas nasales. Me dolía la cabeza, un dolor sordo y persistente. Hernán estaba de pie sobre mí, su expresión pétrea, su mandíbula apretada.

"¿Cómo te sientes?", preguntó, su voz desprovista de calidez, profesional y distante, como si yo fuera solo otra víctima de una misión que salió mal.

Ni siquiera un toque. Ni un destello de preocupación en sus ojos. Solo esa pregunta fría y distante.

"¿Cómo crees que me siento?", solté, mi voz ronca. "¿Después de que mi prometido me arrojara a una fuente, por una chica que literalmente lo estaba besando en la víspera de nuestra boda?".

Suspiró, un sonido largo y cansado que hablaba de impaciencia, no de arrepentimiento.

"Bianca ha pasado por mucho, Eco. Lo sabes. Es frágil. Necesita protección".

Mi risa fue hueca, sin humor.

"¿Frágil? ¡Prácticamente se estaba restregando contra ti, Hernán! Y yo soy la que está sangrando".

Toqué el vendaje en mi sien.

Él se estremeció, pero su resolución no vaciló.

"Se abruma fácilmente. Tu... reacción... fue extrema. La asustaste".

"¿La asusté?".

Mi voz se elevó, quebrándose por la incredulidad.

"¡Te está manipulando! ¡A todos ustedes!".

Sacudió la cabeza, un músculo temblando en su mandíbula.

"Necesitas calmarte, Eco. Esta no eres tú. Tu juicio está nublado".

Hizo una pausa, su mirada se endureció.

"Alarcón no está contento. Esta exhibición pública, el... incidente... se refleja mal en Égida. Conoces las reglas".

Las reglas. Siempre las reglas. El código tácito de lealtad, el entendimiento tácito que había roto al atreverme a exponer su fachada cuidadosamente construida.

"Tendremos que posponer la boda", afirmó, su voz plana, sin emociones. "Hasta que las cosas se calmen. Hasta que puedas aclarar tu cabeza".

Mi mano se disparó, empujando su pecho cuando intentó tocar mi brazo. Una repulsión fría y visceral.

"No", susurré, el odio envenenando mi lengua. "No te atrevas a tocarme".

Justo en ese momento, su comunicador zumbó. Una voz frenética, la de Bianca, metálica y llena de pánico.

"¿Hernán? Hernán, ¿dónde estás? Yo... ¡creo que alguien me está siguiendo! ¡Tengo miedo!".

Sus ojos, que no habían mostrado ni una pizca de preocupación por mí, se suavizaron al instante. Toda la frialdad se desvaneció, reemplazada por una urgencia feroz y protectora.

"Voy en camino, Bianca. Mantén la calma".

Ni siquiera miró hacia atrás mientras salía de la habitación, dejándome sola en el silencio estéril.

Sola. Traicionada. Rota.

Mi mirada se posó en un anuncio digital que se proyectaba en la pantalla de la pared. "Cansado de que tu pasado te persiga? Borra el dolor. Recupera tu futuro. Soluciones Tecnológicas Clandestinas, Procedimientos de Borrado de Memoria". Las palabras se volvieron borrosas, luego se enfocaron, fusionándose en un solo pensamiento irresistible.

Borrarlo todo. Borrarlo a él. Borrarla a ella. Borrar el dolor, la traición, el recuerdo de haber amado a alguien tan profundamente, solo para ser desechada.

Me vestí, mis movimientos rígidos, mi mente ya decidida. Había terminado. Terminado con Égida, terminado con Hernán, terminado con la vida que me había devorado entera y me había escupido. Encontraría a Soluciones Tecnológicas Clandestinas. Me convertiría en alguien nuevo. Alguien que nunca hubiera conocido este tipo de agonía devastadora.

La primera fase del procedimiento de borrado de memoria fue solo una consulta. Una serie de preguntas, escaneos, la evaluación fría y clínica de una vida que estaba desesperada por desechar. Me preguntaron si entendía la permanencia, los riesgos. Simplemente asentí, mi mirada distante. ¿Qué podría ser más arriesgado que vivir con esta herida abierta en mi alma?

Regresé a nuestro piso franco compartido, un lugar que una vez se sintió como un hogar, ahora una tumba de sueños destrozados. Risas y música salían de la sala de estar, un contraste discordante con el dolor hueco en mi pecho. Estaban celebrando, sin duda. Celebrando mi caída.

Empujé la puerta y el ruido cesó. Todas las cabezas se giraron, rostros que una vez me sonrieron ahora tenían expresiones cautelosas, culpables o directamente hostiles. Hernán estaba allí, por supuesto, Bianca aferrada a su lado, pálida y frágil, la imagen perfecta de una damisela en apuros.

"Eco", dijo Hernán, su voz plana, sus ojos evitando los míos. "Has vuelto".

"Sí", respondí, mi voz firme, sin traicionar la agitación interior. "Parece que sí".

Lo pasé de largo, mi mirada recorriendo los rostros familiares, ahora extraños.

Corina, mi compañera durante años, dio un paso adelante, una sonrisa forzada en su rostro.

"Eco, qué bien. Estábamos... hablando. Bianca ha sido muy valiente con todo esto. Realmente creemos que deberías disculparte con ella".

Mis ojos se dirigieron a Bianca, que logró un pequeño y tembloroso sollozo.

"Está muy afectada", continuó Corina, poniendo una mano en el hombro de Bianca. "Quizás podrías... ofrecerle algo. ¿Una ofrenda de paz?".

Una ofrenda de paz. Para la mujer que había desmantelado sistemáticamente mi vida. La amarga ironía casi me hizo reír.

Metí la mano en el bolsillo, sacando el pequeño elefante de jade intrincadamente tallado que había llevado como amuleto de la suerte desde mi primera misión con Égida. Era un regalo de mi abuela, un símbolo de fuerza y sabiduría. Se lo ofrecí a Bianca, mi mano firme.

Los ojos de Bianca se abrieron, un destello de genuina sorpresa en ellos antes de componerse en una máscara de aceptación vacilante. Lo alcanzó, sus dedos rozando los míos. Pero justo cuando lo agarró, mi agarre pareció aflojarse y el elefante resbaló. Golpeó el suelo pulido con un crujido agudo, haciéndose añicos en una docena de pedazos.

Bianca jadeó, un sonido agudo y teatral.

"¡Eco! ¿Cómo pudiste? ¡Era de mi abuela!", sollozó, enterrando su rostro en el hombro de Hernán.

"Fue un accidente", dije, mi voz plana. Mi mirada se encontró con la de Hernán, desafiándolo a creer su actuación.

Pero él no lo hizo.

"¿Accidente? Pareció bastante deliberado para mí", murmuró Corina, sus ojos entrecerrándose.

Otros intervinieron, sus voces un coro de condena.

"Solo estás celosa, Eco".

"Ella no lo hizo a propósito".

"Estás siendo irracional".

Hernán empujó suavemente a Bianca detrás de él, dando un paso adelante, su rostro una máscara de ira.

"Basta", ladró, silenciando la habitación. Se arrodilló, recogiendo los pedazos rotos de jade, sus movimientos cuidadosos, casi tiernos. Se puso de pie, sosteniendo los fragmentos rotos. "Eco, discúlpate".

Su voz era un retumbo bajo y peligroso.

Lo miré, a los fragmentos de mi pasado apretados en su mano. Este símbolo destrozado. Era yo.

"¿Disculparme por qué?".

Mi voz era apenas un susurro.

Dio otro paso, su mano se disparó, agarrando mi brazo con una fuerza que me lastimó.

"Por lastimarla. Por romper esto. Por hacer una escena".

Sus ojos ardían, no con pasión, sino con una furia fría.

Estaba tratando de intimidarme. De controlarme. El peso familiar de su poder, una vez un consuelo, ahora se sentía como una jaula.

Encontré su mirada, sin vacilar. Luego, con una repentina oleada de fuerza, arranqué mi brazo de su agarre. El aire crepitó con una tensión tácita.

"He terminado de disculparme", dije, mi voz clara y cortante a través del silencio. "He terminado con todo esto. No trabajaré con Bianca. Ya no más".

La mandíbula de Hernán cayó, un destello de sorpresa finalmente cruzó su rostro.

"¿Qué estás diciendo?".

"Estoy diciendo que me voy de este piso franco. Esta noche".

Miré alrededor de la habitación, encontrando sus miradas atónitas y culpables una por una.

"Y pronto, me iré de Égida. Para siempre".

POV de Evelyn Campos:

Bianca emergió del hombro de Hernán, sus ojos grandes y llorosos, pero un destello de algo más agudo, algo calculador, brillaba bajo la superficie.

"¿Irme? Pero... pero ¿a dónde irás? No puedes simplemente abandonar tu puesto, Eco. ¿Qué hay de... qué hay de nuestra misión?".

Su voz temblaba, perfectamente afinada para parecer frágil y preocupada.

Se volvió hacia Hernán, sus manos buscando las de él, su mirada suplicante.

"Hernán, por favor. No la dejes ir. Está enojada. No lo dice en serio. La necesitamos".

Los ojos de Hernán, desprovistos de cualquier simpatía por mí, se llenaron de inmediata preocupación por ella. La acercó más, mirándome con furia.

"Eco, ¿qué es esta tontería? ¿Crees que puedes simplemente irte? ¿Después de todo lo que Bianca ha pasado? ¿Después de todos los sacrificios que ha hecho por Égida?".

Su voz era baja, cargada de furia.

Los demás rápidamente se unieron a él.

"Tiene razón, Eco. Estás siendo egoísta", intervino Corina, su voz fría. Otro agente, un joven al que yo había entrenado personalmente, añadió: "Esto no es justo para Bianca. Ella te admira".

Justo. Injusto. Las palabras sabían a ceniza. Corina, la mujer cuya vida había salvado en un puente que se derrumbaba en Estambul, cuya herida sangrante había cauterizado con mis propias manos. El joven agente, cuya familia había extraído de un país devastado por la guerra. Mis sacrificios no significaban nada.

"¿Mis sacrificios?", pregunté, mi voz elevándose, un temblor de pura indignación recorriéndome. "¿Siquiera recuerdan lo que he hecho por todos ustedes?".

Hernán me interrumpió, un gesto despectivo de su mano silenció mis palabras.

"Esto no se trata de tus heroísmos pasados, Eco. Se trata de tu comportamiento actual. Tus celos están nublando tu juicio. Bianca es un activo valioso. No puedes simplemente descartarla, ni a tus responsabilidades, por tus problemas personales".

Envolvió un brazo alrededor de Bianca, atrayéndola protectoramente hacia él. Su mirada me desafió a contradecirlo.

Una ola aguda y vertiginosa de náuseas me invadió. Mi visión se volvió borrosa en los bordes, una sensación familiar que se arrastraba: el precursor de los efectos secundarios del borrado de memoria, una onda de algo desconocido e inquietante. Mi cabeza palpitaba, un eco sordo de la vieja herida.

Apreté la mandíbula, superando la incomodidad, decidida a escapar de esta habitación sofocante. Me di la vuelta para irme, pero Bianca, con un grito repentino y agudo, se dejó caer al suelo, rodeando mi pierna con sus brazos.

"¡No! ¡Por favor, Eco, no te vayas! ¡No puedo hacer esto sin ti!", gimió, su agarre sorprendentemente fuerte.

Mi entrenamiento de combate se activó, un miembro fantasma de mi pasado. Fue un instinto, un reflejo. Alguien te agarra, te liberas. Me giré, mi pierna la sacudió automáticamente, mi rodilla se levantó para desalojar su agarre.

Gritó, un sonido agudo y penetrante que hizo que toda la habitación se estremeciera. Se derrumbó en el suelo, acunando su mano.

"¡Mi... mi dedo! ¡Me pateó! ¡Me lo rompió!".

Hernán se abalanzó sobre ella en un instante, apartándome con tal fuerza que tropecé hacia atrás, golpeando la pared.

"¡Eco! ¿Qué diablos te pasa?".

Sus ojos ardían, una rabia fría y asesina en ellos. Se arrodilló junto a Bianca, examinando su mano.

"Está hinchado. Oh, Dios. Eco, ¿sabes lo que has hecho? ¡Intentaste lisiarla! ¡Sus habilidades motoras finas son esenciales para su trabajo!".

Tomó a Bianca en sus brazos, llevándola como si no pesara nada. Sus ojos, oscuros y peligrosos, se encontraron con los míos por encima de su cabeza.

"Eres un lastre, Eco. Un lastre peligroso e inestable".

Pasó a mi lado, ignorando mi protesta silenciosa, sus pasos pesados mientras sacaba a Bianca de la habitación.

Los otros agentes lo siguieron, sus rostros una mezcla de asco y miedo. Corina se detuvo en la puerta, sus ojos entrecerrados.

"Has ido demasiado lejos esta vez, Eco. Hernán no olvidará esto".

Se fue, la puerta se cerró de golpe detrás de ella, dejándome completamente sola.

Solo un agente junior se quedó, un joven recluta que siempre parecía idolatrarme. Ahora, su rostro estaba torcido en una mueca de desprecio.

"Pinche loca", murmuró, lo suficientemente alto para que yo lo oyera, antes de que él también desapareciera.

Las palabras fueron como un golpe físico. Pero me negué a quebrarme. Me quedé allí, respirando con dificultad, conteniendo la rabia que amenazaba con consumirme.

Caminé hacia la oficina de Alarcón Hensley. El director de Égida, un hombre cuya crueldad solo era igualada por su pragmatismo. Levantó la vista cuando entré, su expresión indescifrable.

"Eco. Escuché que hubo un incidente".

Su voz era tranquila, mesurada.

"Lo hubo", confirmé, de pie frente a su escritorio, mi espalda recta como una vara. "Y estoy aquí para presentar mi renuncia".

Sus cejas se arquearon ligeramente.

"¿Renuncia? ¿Después de una década de servicio? ¿Después de todo lo que has construido aquí?".

Su tono era casi de arrepentimiento.

"Has sido uno de los activos más valiosos de Égida, Eco. Tu historial es impecable".

"Mi historial es irrelevante ahora", dije, mi voz plana. "Mi posición aquí es insostenible. Ya no puedo funcionar eficazmente dentro de este equipo".

Se reclinó en su silla, su mirada penetrante.

"¿Es por Hernán? ¿Por Bianca?".

Solté una risa amarga y sin humor.

"Se trata de confianza, señor Alarcón. O más bien, de la completa falta de ella".

No di más detalles. No era necesario. Él lo sabía. Siempre lo sabía todo.

Justo en ese momento, la puerta se abrió y Hernán entró, su rostro sombrío.

"Alarcón, necesito hablar contigo sobre Eco. Su comportamiento es errático. Está haciendo acusaciones infundadas. Su estado mental es cuestionable".

Se detuvo en seco cuando me vio de pie allí.

"¿Eco?", preguntó, un destello de sorpresa en sus ojos. "¿Qué haces aquí?".

"Solo charlando con el señor Alarcón sobre nuestra... relación profesional", respondí, una sonrisa fría tocando mis labios. "O la falta de ella".

Los ojos de Hernán se entrecerraron.

"¿Qué estás insinuando?".

"Nada que no entiendas ya, Hernán", dije, mi mirada firme.

Alarcón se aclaró la garganta.

"Hernán, Eco me ha informado de su deseo de dejar Égida".

El rostro de Hernán palideció.

"¿Irse? No puede. No ahora. No con todo en juego".

Se volvió hacia mí, su voz más suave, cargada de una extraña urgencia.

"Eco, no seas impulsiva. Hemos pasado por demasiado. Nuestra boda... solo está pospuesta, no cancelada. Podemos arreglar esto".

Metió la mano en el bolsillo, sacando una pequeña caja de terciopelo. La abrió, revelando el anillo de compromiso, el diamante brillando bajo las luces de la oficina.

"Por favor. No tires por la borda todo lo que hemos construido".

Un giro cruel en mis entrañas. Me estaba ofreciendo un futuro roto, un futuro manchado por la traición, tratando de atraerme de nuevo con un símbolo que había perdido todo significado. Mi mente, sin embargo, ya estaba más allá de esto.

Mi mirada era fría, vacía de cualquier emoción.

"Ese anillo ya no significa nada para mí, Hernán. Es el símbolo de una mentira".

Alarcón Hensley intervino, su voz firme.

"Eco se ha ganado su partida. Me aseguraré de que su paquete de indemnización sea generoso. Será compensada por sus años de servicio ejemplar".

Deslizó una tableta sobre su escritorio.

"Firma aquí, Eco. Esto transferirá una suma sustancial a tu cuenta en el extranjero, suficiente para una nueva vida cómoda".

Asentí, tomé el lápiz óptico y firmé el formulario digital. El dinero no era el punto. Era el escape. La finalidad.

Volví a mi habitación, el silencio un marcado contraste con la discusión a gritos que había dejado atrás. Empaqué una sola maleta de lona. Unas pocas cosas esenciales. Todo lo demás, cada recuerdo, cada fantasma, se quedaría atrás. Me acosté, exhausta, el pesado peso del día presionándome, y misericordiosamente, me sumí en un sueño inquieto.

Un suave clic me despertó. Mis ojos se abrieron de golpe. La habitación estaba oscura, pero una rendija de luz de luna iluminaba a Hernán de pie junto a mi cama. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un miedo primario apoderándose de mí.

"¿Hernán?".

Mi voz era apenas un susurro.

"¿Qué haces aquí?".

Se acercó, una pequeña caja en su mano.

"Olvidaste esto", dijo, su voz baja, casi gentil. Colocó la caja de terciopelo en mi mesita de noche. El anillo de compromiso.

"No lo olvidé", dije, mi voz plana. "Lo deseché".

Ignoró la pulla.

"Eco, por favor. No hagas esto. Todavía podemos superar esto. ¿Recuerdas todas las veces que enfrentamos probabilidades imposibles? ¿La forma en que siempre nos cubrimos las espaldas?".

Imágenes pasaron por mi mente: sesiones de entrenamiento, situaciones límite, los momentos tranquilos de victoria, su mano en la mía. Por una fracción de segundo, una punzada de lo que parecía anhelo, un fantasma de un recuerdo, parpadeó.

Luego, su voz, espesa por la desesperación, rompió la frágil ilusión.

"Bianca nos necesita, Eco. Está aterrorizada. Ha pasado por mucho. Eres la mejor en esto. Te necesitamos a ambas".

Mis ojos se abrieron de golpe. Bianca. Siempre Bianca. Su súplica desesperada no era por nosotros, sino por ella. Me quería de vuelta para limpiar su desastre, para protegerla.

"¿Quieres que limpie tu último desastre?", pregunté, mi voz cargada de veneno. "¿Que finja que nada de esto pasó, solo para que tu preciosa Bianca pueda sentirse segura?".

Él se estremeció.

"No es así. Somos un equipo, Eco. Siempre lo hemos sido. Nuestra boda sigue en pie, una vez que las cosas se calmen".

Alcanzó mi mano.

Me aparté bruscamente.

"No hay un 'nosotros', Hernán. Solo estás tú y tu nueva protegida. Y no habrá boda".

Antes de que pudiera responder, su comunicador zumbó de nuevo, urgentemente. Una voz frenética, diferente esta vez, pero el mensaje era claro: Bianca estaba en apuros. De nuevo.

Su rostro, que había estado suplicante momentos antes, se endureció al instante. Su prioridad cambió, sus ojos ahora fijos en la fuente de la llamada urgente. Se dio la vuelta y corrió por el pasillo, una vez más dejándome, desechada, a raíz de la crisis fabricada por Bianca.

La puerta se cerró con un clic, sumiendo la habitación de nuevo en la oscuridad.

Me quedé allí, el peso frío de la caja del anillo en mi mesita de noche, los ecos de su abandono resonando en mis oídos. Realmente se había ido. Y yo, finalmente, era libre.

Tomé mi teléfono, mis dedos volando por la pantalla. Había un número directo de Soluciones Tecnológicas Clandestinas en el anuncio que había visto antes. Necesitaba moverme rápido.

"Estoy lista para la siguiente fase", dije al teléfono, mi voz firme, mi resolución de hierro. "Bórrenlo todo. Todo".

POV de Evelyn Campos:

Los pasos de Hernán se desvanecieron por el pasillo, llevándose con ellos cualquier último vestigio de un futuro que pudiera haber imaginado con él. Se había sorprendido, realmente sorprendido, cuando le dije que la boda se cancelaba. Su rostro, generalmente tan compuesto, se había arrugado por un momento. Pero no era por mí. Era por la interrupción de sus planes, la inconveniencia de mi desafío.

"¡Estás siendo irracional, Eco!", había siseado, su voz tensa por la ira apenas contenida. "Esto es solo un berrinche porque estás celosa".

Sus palabras, destinadas a herir, simplemente solidificaron mi resolución. ¿Un berrinche? ¿Era eso todo lo que nuestra década juntos significaba para él? Sentí una ola de desprecio helado invadirme. Era realmente patético.

Se fue, cerrando la puerta detrás de él con una fuerza que hizo temblar el arte barato de las paredes. El sonido resonó en el repentino silencio, un signo de puntuación final a nuestra historia rota.

Mi mirada se posó en la mesita de noche. No en el anillo, sino en el pequeño elefante de jade intrincadamente tallado que había recogido del suelo y colocado allí. Lo alcancé, mis dedos trazando las líneas suaves y familiares. Pero algo estaba mal. La talla se sentía sutilmente diferente, el peso no era del todo correcto. Mi corazón dio un extraño vuelco.

Metí la mano debajo de la almohada, mi mano se cerró alrededor del metal frío y familiar de mi verdadero amuleto de la suerte: una pequeña navaja de combate personalizada, un regalo de mi abuela, inscrita con mi nombre y un único símbolo antiguo. Este era mi verdadero elefante, su empuñadura tallada en la forma de la criatura, un secreto que solo yo conocía. Hernán nunca había conocido su verdadero significado, siempre pensando que el de jade era mi pieza sentimental.

El que estaba en la mesa era una réplica. Una imitación barata.

Había reemplazado mi verdadero elefante con uno falso, una táctica común para rastrear agentes. Había pensado que no me daría cuenta. Había pensado que estaba demasiado rota para importarme, o demasiado tonta para diferenciar. La traición fue completa, hasta el detalle más íntimo y secreto.

Una furia fría y dura se instaló en mi pecho, reemplazando el dolor. No solo me estaba traicionando; me estaba tomando por tonta. Saqué mi comunicador, accediendo a la red interna de Égida. Con movimientos rápidos y expertos, inicié una serie de protocolos, desactivando todos mis dispositivos de rastreo, borrando mi huella digital de sus servidores, cortando cada uno de los hilos que me conectaban a Égida. A él.

Salí del piso franco esa noche sin nada más que la ropa que llevaba puesta, mi verdadera navaja de combate y el recuerdo de ese elefante falso. Encontré un pequeño y anodino departamento en las afueras de la ciudad, un lugar donde nadie buscaría a la mejor agente de Égida. El silencio era ensordecedor, pero era un silencio bienvenido.

Luego, una semana después, el comunicador de emergencia que aún no había desactivado cobró vida. La voz de Hernán, urgente, exigente. "¡Eco, tenemos una situación crítica! Ve al Sector 7 inmediatamente. El equipo de Bianca está comprometido".

Mi primer instinto fue ignorarlo. Dejar que se ocuparan de su propio desastre. Pero la cuenta en el extranjero que Alarcón tan generosamente me había proporcionado estaba congelada. Un fallo temporal, dijeron. Suficiente para obligarme a volver. Estaba en la quiebra. Y desesperada.

Así que fui.

Llegué al punto de encuentro, un almacén con poca luz, el aire cargado de tensión. Hernán ya estaba allí, caminando de un lado a otro como una bestia enjaulada. Bianca, con aspecto desaliñado pero ilesa, se aferraba al costado de Corina. En el momento en que Hernán me vio, su rostro se torció en una máscara de pura rabia.

Se abalanzó, agarrando mi brazo, sus dedos clavándose en mi carne.

"¡Inútil pedazo de basura!", gruñó, su voz un rugido bajo y furioso. "¿Dónde diablos has estado? ¡Bianca casi fue comprometida porque abandonaste tu puesto!".

Su agarre se apretó, sacudiéndome. Me mantuve firme, mis ojos devolviéndole la mirada ardiente.

"No abandoné nada. Renuncié. Congelaste mis fondos, Hernán. Me forzaste la mano".

"¡La lastimaste, Eco!", bramó, su rostro a centímetros del mío. "¡La traumatizaste! ¿Sabes por lo que ha pasado? ¿Las pesadillas que todavía tiene?".

"Sus pesadillas son un accesorio conveniente, Hernán", repliqué, mi voz peligrosamente tranquila. "Una herramienta que usa para manipularlos a todos".

Corina dio un paso adelante, su rostro una mueca de desprecio.

"¡No te atrevas, Eco! Bianca es una víctima. Tú solo eres una mujer amargada y celosa, siempre tratando de derribarla".

Bianca, viendo su señal, dejó escapar un suave gemido, enterrando su rostro aún más en el hombro de Corina.

"¿Es eso lo que crees, Corina?".

Mi voz era fría, mordaz.

"¿Que la chica que rescaté, la chica que entrené, la chica que me saboteó sistemáticamente para robar mi puesto y a mi prometido, es la víctima aquí?".

"¡Mentiras!", escupió Corina. "¡Solo más mentiras de una mujer desesperada!".

Escuché un pequeño jadeo. Bianca. Me volví hacia ella, mi mirada penetrante.

"Diles, Bianca. Diles cómo orquestaste todo esto. Diles sobre tu 'trauma' que convenientemente reaparece cuando necesitas simpatía".

La cabeza de Bianca se levantó de golpe. Sus ojos, grandes e inocentes un momento antes, ahora tenían un destello de astucia, de pura malicia. Dio un paso hacia mí, su rostro contorsionado en lo que parecía un horror genuino.

"¡No te atrevas a acusarme! ¡Tú eres el monstruo, Eco! ¡Siempre lo fuiste!".

Se abalanzó, su mano, no débil ni temblorosa, sino afilada y precisa, yendo directamente a mi ojo.

Apenas tuve tiempo de reaccionar. Su uña me rasgó la mejilla, dejando una delgada línea de fuego. Mis instintos gritaron peligro, pero antes de que pudiera tomar represalias, Hernán estaba entre nosotras, protegiendo a Bianca con su cuerpo.

"¡Fuera, Eco!", rugió, sus ojos salvajes de furia. "¡Solo lárgate! ¡Eres veneno! ¡Eres un lastre para todos los que te rodean!".

Los otros agentes me miraron con furia, sus rostros torcidos por la condena.

"¡Atacó a Bianca!", gritó uno.

"¡Es peligrosa!", añadió otro.

Me quedé allí, una delgada línea de sangre trazando mi mejilla, el escozor una irritación menor en comparación con la herida abierta en mi alma. Me di la vuelta y salí, dejándolos a todos con su retorcida versión de la realidad.

Encontré un rincón tranquilo en el lote abandonado de afuera, sacando una toallita estéril de mi kit de emergencia para limpiar el corte. No era profundo, pero ardía, un recordatorio constante del veneno que acechaba bajo la fachada inocente de Bianca.

Justo cuando terminé, apareció Hernán, sus pasos pesados. Se detuvo a unos metros de distancia, su pecho subiendo y bajando.

"¿Estás bien?", preguntó, su voz más suave ahora, un atisbo de preocupación finalmente filtrándose.

Lo miré, mis ojos desprovistos de emoción.

"No finjas que te importa, Hernán. No nos conviene a ninguno de los dos".

Él se estremeció.

"Yo... no quería que las cosas se salieran de control. Bianca... es tan sensible. Y tú... la provocaste".

"¿La provoqué?".

Reí, un sonido áspero y quebradizo.

"¿Diciendo la verdad? ¿Exponiendo sus mentiras?".

Sacudió la cabeza, pasándose una mano por el pelo.

"Eco, por favor. Solo discúlpate con ella. Dejemos todo esto atrás. Todavía podemos... todavía podemos hacer que esto funcione".

Dio un paso más cerca, buscándome.

Di un paso atrás, fuera de su alcance.

"No queda nada que hacer funcionar, Hernán. Y nunca me disculparé por sus manipulaciones. He terminado. Realmente he terminado".

Me miró fijamente, sus hombros cayendo.

"¿Es eso lo que quieres? ¿Simplemente... irte? ¿De nosotros? ¿De todo lo que construimos?".

"No queda un 'nosotros' del que irse", afirmé, mi voz tranquila, resuelta. Mi mente ya estaba decidida. El procedimiento de borrado de memoria ya no era un escape desesperado. Era una necesidad.

Antes de que pudiera pronunciar las palabras, el comunicador en el cinturón de Hernán zumbó de nuevo, esta vez con un mensaje frenético e ininteligible. La voz de Bianca, aguda por el terror, gritando sobre una emergencia, una nueva amenaza.

El rostro de Hernán, que había estado grabado con un destello de arrepentimiento, se tensó de inmediato. Sus instintos protectores rugieron a la vida. No dudó. Se dio la vuelta y corrió de regreso al almacén, dejándome sola en las sombras, con el sabor de la sangre en la boca.

En ese momento, una tranquila finalidad se apoderó de mí. No habría un discurso dramático de ruptura. Ni una confrontación final. Nuestra relación, nuestro futuro, todo, acababa de terminar con un gemido, ahogado por la última crisis fabricada por Bianca.

Mi decisión estaba tomada. Me convertiría en Evelyn. El borrado de memoria borraría a Hernán, a Bianca, a Égida y cada uno de los dolorosos recuerdos. Sería libre. Y comenzaría la fase final de mi plan esta noche.

Pero el destino, al parecer, tenía un último giro cruel reservado. Antes de que pudiera escapar, un dolor repentino y cegador explotó en la parte posterior de mi cabeza. El mundo se inclinó, giró y luego se hundió en un abismo de negrura.