El esclavo del amor

Yo estaba embarazada cuando descubrí que mi novio, Liam Barnes, había estado permitiendo que su hermano gemelo, Lucas Barnes, se acostara conmigo durante los últimos tres años.

Todo era parte de su plan para vengar a su primer amor, Vivian Quinn.

"Este es el castigo por haber acosado a Vivian". Oí a mi novio decir con una risa arrogante.

Giré para mirar al hombre arrodillado frente a mí, idéntico a él. "¿Es cierto?".

El hombre que sostenía mi pie lo besó con reverencia. "No soy como él. Tienes mi lealtad".

...

La lluvia caía sobre mí, atravesándome como innumerables agujas de hielo.

Apretaba con fuerza el informe de la prueba de embarazo, ahora arrugado por la lluvia, al igual que mi corazón destrozado.

Media hora antes, había estado imaginando la sorpresa en el rostro de Liam cuando escuchara la noticia.

Se suponía que íbamos a probar vestidos de novia la próxima semana, y este niño habría sido el regalo perfecto para nuestra boda.

Pero ahora, cada palabra desde la habitación privada sentía como un puñal venenoso que atravesaba mi corazón.

"Si se entera de que ha sido mi hermano gemelo el que se ha acostado con ella los últimos tres años, podría perder la cabeza". La voz de Liam estaba llena de burla, muy diferente al tono gentil que solía usar conmigo.

Detuve mis pasos al instante. Apretaba el picaporte frío de la puerta con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

¿Tres años?

¿Había sido todo esto un engaño desde el principio?

¿El "Liam" que me abrazaba fuertemente durante cada suspiro y clímax era en realidad su hermano gemelo, Lucas?

"Sería estupendo si perdiera la cabeza", la voz de él volvió a sonar, teñida de ebriedad, pero más fría que el aguacero afuera.

"Ya que acosó a Vivian, dejarla acostarse con mi hermano es un castigo ligero para ella".

Vivian, el primer amor de Liam, había sido consentida por él desde pequeña.

"Lástima que no conseguimos ningún video", dijo ese hombre, entregando una cámara diminuta a Lucas. "Sabes qué hacer esta noche".

Sentí que las lágrimas me nublaban la vista.

El novio que había amado durante tres años ahora declaraba cruelmente el fin de mi felicidad.

Sus rostros mostraban una sonrisa burlona y satisfecha, dejándome sentir como un títere en sus manos.

No supe cuánto tiempo pasó antes de que arrastrara los pies para irme.

La lluvia no había cesado, y vagué por las calles sin rumbo como un alma en pena.

Aplasté el informe de la prueba de embarazo hasta hacerlo una bola y lo apreté con fuerza en mi mano.

Cuando regresé al apartamento, estaba empapada hasta los huesos.

El frío helado se filtraba de mi piel a mis huesos, pero no era nada comparado con el frío en mi corazón.

No encendí la luz y me quedé en la oscuridad durante mucho tiempo, hasta que escuché el sonido de la llave girando.

Liam había vuelto.

Desprendía olor a alcohol y al perfume de otra mujer.

Al verme de pie en la sala, frunció el ceño.

"¿Por qué no enciendes las luces? Estás empapada. Podrías resfriarte".

Su tono aún era gentil, pero para mí, sonaba dolorosamente agudo.

No hablé, continuando con la farsa de que no sabía nada de lo que acababa de suceder.

Lo observé entrar al dormitorio y luego enviar un mensaje.

Poco después, sonó el timbre de la puerta.

Me escondí en la cocina, observando.

Lucas había llegado.

"Esta noche, lo mismo de siempre", dijo Liam y le dio una palmadita en el hombro a su hermano.

Le recordó con una mirada calculadora en sus ojos. "No lo arruines. Recuerda esconder bien la cámara".

Lucas asintió con una sonrisa de suficiencia y se dirigió al dormitorio, mientras Liam se dio la vuelta y salió del apartamento.

Escuché el crujido de Lucas desnudándose en el dormitorio.

Tomando una respiración profunda, saqué silenciosamente un cuchillo afilado de la cocina y lo escondí a mi espalda.

Apenas entré al dormitorio, el hombre me atrajo hacia sus brazos y besó suavemente mis labios.

Mi corazón latía con fuerza en el pecho y las palmas de mis manos estaban empapadas de sudor frío.

Podía sentir el aroma familiar de Lucas.

Durante tres años, me había quedado dormida rodeada de él.

Pero ahora, solo me daba náuseas.

De repente, me giré y lo empujé.

Lucas tropezó y me miró sorprendido. "¿Qué sucede, Victoria?".

No respondí. La hoja del cuchillo en mi mano brillaba fríamente bajo la luz, y mi mirada era tan fría como el hielo.

"¿Quién eres?". Mi tono era calmado, pero llevaba una presión que nadie podría resistir.

La expresión de él cambió instantáneamente. Ahora tenía la mirada inquieta. "¿Qué... qué estás diciendo? Soy Liam".

"¿De verdad?", me burlé. Luego levanté el cuchillo, lentamente me puse de pie y caminé hacia él.

Entonces deslicé ligeramente la hoja por su mejilla, dejando un corte superficial del que brotó sangre.

Lucas se quedó congelado, sin atreverse a moverse.

"Deja de fingir", dije con la voz tan fría como el hielo. "Me has estado engañando durante los últimos tres años. ¿Se divirtieron?".

Los labios de ese hombre se movieron ligeramente. "No. Nosotros...".

"¡Cállate!". De repente, presioné su hombro, obligándolo a caer en el sofá con tal fuerza que Lucas hizo una mueca de dolor.

Me incliné. Mi cara estaba ahora a solo unos centímetros de la suya.

No había amor en mis ojos, solo un sarcasmo cortante. "¿Te gusta actuar, no? Has fingido ser Liam para disfrutar de mi afecto, ¿verdad? Pues ahora me toca a mí".

Le quité la corbata a Lucas, obligándolo a levantar la cabeza y mirar a mis ojos. "De ahora en adelante, tú pagarás lo que Liam me debe, con intereses. Él te hizo engañarme durante tres años, así que tú pagarás mis tres años de sufrimiento. No podrás escapar, Lucas".

El filo se detuvo justo al lado de la mejilla de Lucas, su brillo frío reflejándose en su rostro, súbitamente pálido.

No sentía lástima en mi corazón, solo una cruel satisfacción.

Finalmente tenía miedo, dándose cuenta de que yo no era esa tonta a la que podían mantener en la ignorancia y manipular a su antojo.

Giré su muñeca y cerré las esposas con un clic.

Miré la mano de él asegurada al cabecero, sus nudillos pálidos por tener el puño apretado.

Su lucha y su comportamiento impotente me recordaron el rostro arrogante de Liam.

Perfecto. Ya que los dos conspiraron para engañarme, deberían pagar el precio juntos.

Apreté el cinturón de cuero, su textura áspera en mis manos.

Lo descargué sobre su espalda y escuché el golpe seco del impacto.

"¡Ugh!", gimió Lucas, el dolor agudo extendiéndose por su columna vertebral.

Una vez, dos veces... El cinturón caía con más rapidez.

Se encogió, con sudor frío resbalando por su sien. Finalmente, habló, jadeando.

"¿Qué quieres para dejarme ir?".

¿Dejarlo ir?

Cuando él y Liam me engañaron emocionalmente y planearon humillarme públicamente en el día de boda, ¿alguna vez pensaron en dejarme ir?

Hice una pausa y lo miré desde arriba, con una sonrisa fría en mis labios.

Mientras los recuerdos de la traición de Liam pasaban ante mis ojos, la ira hervía dentro de mí.

Quizá hacer de este hombre, que compartía el rostro de Liam, mi herramienta y dejar que Liam fuera traicionado por alguien cercano sería la venganza más dulce.

Saqué un acuerdo de mi bolso.

"Fírmalo". Arrojé el documento frente al hombre y ordené, con una voz carente de calidez. "Es un contrato para tenerte como mi mascota, fírmalo. Tal vez cuando esté de buen humor, te deje ir".

Lucas luchó por mirar hacia abajo. Su mirada recorrió las numerosas cláusulas, cada una como una pesada cadena: Obediencia incondicional a cada orden de Victoria. No divulgar el contenido del acuerdo a nadie. En caso de incumplimiento, todos los bienes pertenecerían a Victoria...

La parte más llamativa era la sección de compensación que declaraba audazmente "un dólar al año".

"¡Esto es totalmente un contrato de esclavitud!". Lucas levantó la cabeza de un golpe, sus ojos llenos de desafío. "Todo esto es culpa de Liam. ¡Deberías ir tras él!".

Al ver su reacción intensa, sonreí con satisfacción.

De camino de regreso, ya había hecho que un abogado redactara este documento.

Cada cláusula era un grillete hecho a la medida para Lucas.

Quería que entendiera que el costo de traicionarme era mucho más pesado de lo que imaginaba.

¿Y ahora pretendía evadir toda responsabilidad diciendo que era culpa de Liam?

Me incliné y sujeté su barbilla, obligándolo a mirarme.

Acercándome a su oído, susurré con una voz glacial: "Cuando fingías ser él y te acostabas conmigo, ¿no pensaste en esto?".

Me detuve y apreté mi agarre, luego observé cómo las cejas de Lucas se fruncían de dolor.

"Liam todavía espera la boda en una semana, ¿verdad? ¿Planea proponerle matrimonio a su primer amor en la boda, convirtiéndome en el hazmerreír?".

Aunque Lucas podía estar al tanto de que yo sabía la verdad, aún así abrió los ojos conmocionado al oírme decirlo en voz alta.

"Necesito que interpretes un papel". Lo solté y me enderecé, mirándolo con desdén.

"Interpreta a mi 'perro fiel', y ayúdame a vengarme de Liam y de Vivian".

"Noté las fallas porque eras tan poco convincente. Así que, si vuelves a equivocarte...". Mi tono llevaba un dejo de amenaza. "Ah, ¿acaso pensabas que era una mujer común y corriente?".

Habiendo sido criada en la Alianza Omni, una organización criminal, era brutal y dominante como un depredador.

Lucas era mi presa en este momento, y si se atrevía a moverse, lo destruiría por completo.

Mis dedos rozaron la hoja en el cabecero, y mi mirada era tan fría como el hielo. "Puedo hacer que te quedes aquí parado, a salvo así, o hacer que desaparezcas de este mundo sin dejar rastro. Que lo pierdas todo en un abrir y cerrar de ojos. Entonces, ni siquiera hará falta el acuerdo".

Mientras el hombre recordaba los términos de incumplimiento del acuerdo, su cuerpo temblaba incontrolablemente.

Abrió la boca y, finalmente derrotado, dijo su compromiso con una voz ronca. "Yo... lo firmo".

Observé su actitud abatida con un rápido destello de diversión en mis ojos.

¿Qué? ¿Tan fácil de engañar?

Lancé un bolígrafo a Lucas y empujé el acuerdo más cerca de su mano. "Fírmalo. Ah, una cosa más".

Levanté el billete de un dólar y lo llevé a su boca. "Sostenlo con los dientes y di la última línea del contrato".

El cuerpo de Lucas se tensó. La humillación lo inundó como una marea.

Sin embargo, el dolor que le infligí lo hizo agachar la cabeza y morder el billete.

Aunque su voz estaba amortiguada, articuló las palabras. "Por favor, mantenme como tu mascota, Victoria".

Lucas firmó el acuerdo con mano temblorosa, y el trazo de tinta se corría junto a los cláusulas de esclavitud.

Mis dedos rozaron su espalda tensa, donde aún quedaban marcas rojas de los latigazos.

"Bien hecho", susurré suavemente, aunque mis ojos estaban desprovistos de calidez.

Su sumisión era solo una fachada nacida del miedo. Necesitaba un lazo más seguro.

Esa noche, las luces del dormitorio estaban ajustadas a un amarillo cálido, pero ni siquiera eso lograba templar el aire gélido de la habitación.

Desaté la cuerda de terciopelo que colgaba junto a las cortinas, que era más suave que las esposas, pero igual de restrictiva.

Mientras la enrollaba alrededor de sus muñecas, sentí cómo sus dedos se encogían.

"No te muevas", ordené, sujetando su brazo cuando intentó levantarlo. El lazo de terciopelo formó un nudo apretado en el poste de la cama.

La longitud restante le permitía apenas incorporarse, pero escapar de esta pequeña cama era imposible para él.

Solo podía arrodillarse sobre las sábanas mientras yo le desabrochaba la camisa, uno por uno.

Su piel expuesta aún mostraba leves marcas rojas, destacándose bajo la luz cálida.

Saqué el collar plateado que había preparado y lo sujeté alrededor de su cuello.

La frialdad del metal lo hizo estremecerse.

Colgaba una pequeña placa grabada con las palabras: "Mascota de Victoria", que oscilaba suavemente con cada respiración.

"Mira arriba", ordené, levantándole la barbilla con los dedos mientras tomaba la cámara de la mesita con la otra mano y enfocaba sus ojos enrojecidos.

No se atrevía a mirar directamente a la cámara, pero tampoco podía evitar mi mirada.

Su nuez de Adán subía y bajaba, y hasta su respiración temblaba ligeramente.

Más tarde, lo hice acostarse al borde de la cama, y le até la cuerda de terciopelo en los tobillos desde los muñecas.

Mientras mis dedos recorrían las marcas rojas en su espalda, vi cómo su cuerpo se tensaba entre picazón y vergüenza, y escuché los gemidos ahogados que reprimía en su garganta.

El obturador de la cámara hizo clic suave, capturando: su cabeza inclinada, el pelo ocultando la mitad de su rostro; el cuello forzado hacia arriba, donde el collar dejaba marcas rosadas; y posturas humillantes que jamás habría adoptado por voluntad propia, pero que ahora realizaba bajo mis instrucciones.

Cada detalle capturado por la cámara había destrozado las ilusiones que yo había abrigado durante los últimos tres años.

Ver sus ojos llenos de vergüenza en las fotos suavizó temporalmente las cicatrices del engaño en mi corazón.

A la mañana siguiente, el timbre sonó puntualmente.

Toqué el tobillo de Lucas, atado bajo la cama, para confirmar que la cadena fría aún lo mantenía en su lugar.

Fui a abrir la puerta con toda calma.

Como esperaba, era Liam, trayendo el desayuno que me encantaba, con su habitual sonrisa amable. "Cariño, ¿descansaste bien anoche?".

Deliberadamente miré detrás de él, luego fingí un destello fugaz de pánico.

Pregunté con una confusión perfectamente ensayada en mi voz: "¿Quién eres tú? Tú...".

Antes de que terminara la frase, él ya había entrado. "¿De qué estás hablando? Soy Liam, tu novio...".

Se interrumpió de golpe cuando sus ojos barrieron la sala y vieron a Lucas salir del dormitorio, con la cadena aún enrollada en las muñecas y las marcas rojas asomando bajo el cuello de su camisa.

La sonrisa de Liam se congeló y sus pupilas se contrajeron. "¿Lucas? ¿Qué haces aquí?".

Dio un paso adelante y agarró el collar del otro.

Dijo con una voz baja cargada de incredulidad y furia: "¿Qué estás haciendo? ¿No te pedí que siguieras el juego hasta la boda? ¿Cómo pudiste dejar que llegara a esto?".

Lucas suspiró profundamente, cerrando los ojos con fuerza.

Parecía querer decir algo pero guardó silencio bajo mi mirada.

El rostro de Liam palideció mientras volvía a mirarme, tratando de justificarse.

Justo entonces, unos pasos pesados resonaron afuera.

Varios policías irrumpieron, con expresiones severas. "Recibimos una denuncia por allanamiento en esta vivienda. ¿Quién es el intruso?".

Liam soltó inmediatamente su agarre y se apresuró a explicar: "Oficial, soy su novio. Esta es la casa de mi novia. ¡No entré sin permiso!".

Me escondí detrás de Lucas y dije con una voz llorosa: "¡No lo conozco! ¡De repente irrumpió en mi casa hoy!".

Saqué la identificación de Liam de mi bolso. "¡Incluso afirmó ser mi novio! Pero este es mi pareja de verdad. Miren, aquí está su cédula".

Los agentes miraron a Liam, desconcertado, luego la identificación en mi mano y sus rostros se oscurecieron. "Por favor, acompáñenos para una investigación más detallada".

Dos oficiales avanzaron y sujetaron a Liam, quien todavía quería discutir.

Luchó por mirarme, sus ojos llenos de ira y confusión, pero solo pudo ser arrastrado fuera del apartamento.

Cuando la puerta se cerró, mi inocencia fingida se derritió en una fría y triunfante sonrisa.

Lucas permanecía en silencio, con los puños apretados.

Me acerqué y le pellizqué suavemente la mejilla. "Liam nunca imaginó que la identificación que te dio para engañarme se convertiría en la prueba que lo enviaría a la cárcel, ¿verdad?".