El gemelo de mi prometido, un engaño cruel

Mi prometido tiene un hermano gemelo. Durante el último año, el hombre con el que he dormido no era mi prometido en absoluto.

Descubrí que el hombre que amaba era solo un actor, un doble. Mi verdadero prometido, Alejandro, estaba casado en secreto con su hermana adoptiva, Carla.

Pero su plan era mucho más siniestro que un simple intercambio. Iban a dejar que me casara con el gemelo, y luego fingirían un "accidente" para quitarme las córneas y dárselas a Carla.

Cuando descubrí su complot, Carla me acusó de haberla atacado. Alejandro, el hombre que juró protegerme, me mandó a azotar hasta dejarme desangrada en el suelo.

Luego, ella asesinó a su abuelo y me echó la culpa. Él no lo dudó ni un segundo. Me encerró en un hospital psiquiátrico para que me pudriera.

Jamás cuestionó las mentiras de ella. Simplemente me desechó, a mí, la mujer que dijo haber amado durante cinco años.

Pero olvidaron una cosa. Yo no era solo Sofía Morales, una huérfana indefensa. Soy Aurora del Valle, la heredera de un imperio. Después de que me rescataran de ese infierno, fingí mi muerte y desaparecí. Ahora, he vuelto para empezar una nueva vida, y esta vez, voy a vivir para mí misma.

Capítulo 1

Punto de vista de Sofía Morales:

Mi prometido tiene un hermano gemelo. Durante el último año, el hombre con el que he dormido no era mi prometido en absoluto.

Me enteré por un mensaje de texto anónimo.

"Ven a la Villa del Pedregal. Habitación 302. Te espera una sorpresa".

Casi lo borro. Alejandro y yo llevábamos cinco años juntos. Nos casábamos el mes que viene. Esto parecía el intento patético y desesperado de alguna mujer que no podía aceptar que él ya no estaba disponible.

Mi dedo se detuvo sobre el botón de bloquear.

Pero entonces, llegó un segundo mensaje. Era un video.

Mi corazón empezó a latir con un ritmo lento y pesado contra mis costillas. Le di a reproducir.

El video estaba movido, grabado desde el otro lado de una cantina mal iluminada. Vi a un hombre que era idéntico a Alejandro: la misma mandíbula afilada, el mismo cabello oscuro que siempre se echaba hacia atrás. Pero este hombre era diferente. Estaba encorvado sobre la barra, con un cigarro barato colgando de sus labios y una mirada cínica y temeraria en sus ojos que nunca le había visto a Alejandro.

Se reía con la persona que grababa.

"¿Así que de verdad lo vas a hacer?", preguntó la persona detrás de la cámara. "¿Vas a fingir que eres él? ¿Y te vas a casar con su chica?".

El hombre que se parecía a Alejandro le dio una larga calada a su cigarro y soltó un aro de humo. "¿Por qué no? Me paga lo suficiente para que valga la pena. Además", sonrió con descaro, su voz un eco ronco del tono suave de mi prometido, "suena como un juego divertido. Meterme un rato en la vida del CEO perfecto".

El video terminó.

El teléfono se me resbaló de los dedos entumecidos y cayó con estrépito sobre el piso de madera. Me faltaba el aire. Sentí que una banda invisible me apretaba el pecho, exprimiendo el aire de mis pulmones.

Un juego. Mi vida, nuestro amor, era un juego.

No lo dudé. Agarré mis llaves, con la mente hecha un torbellino de negación y un terror que me quemaba por dentro. Conduje hasta la Villa del Pedregal, con la dirección del mensaje grabada a fuego en mi mente.

La villa era un resort privado y exclusivo, propiedad de Alejandro, un lugar reservado para sus clientes más importantes. Yo nunca había estado allí. Siempre decía que quería mantener su vida laboral separada de la nuestra.

Encontré la habitación 302. La puerta estaba ligeramente entreabierta. Mi mano temblaba mientras la empujaba lo justo para poder ver dentro.

Y entonces oí su voz. La verdadera voz de Alejandro. No la imitación tosca del video, sino la que me había susurrado promesas al oído durante cinco años.

"Pórtate bien, Carla. Solo un poco más de sopa".

Era un tono que no le había oído en años. Suave. Paciente. Lleno de una ternura que ya no me mostraba a mí.

Me asomé por la rendija. Alejandro estaba sentado al borde de una cama, dándole de comer con cuidado a una mujer que tenía los ojos vendados. Carla. Su hermana adoptiva.

Con el pulgar, le limpió suavemente una gota de sopa de la barbilla. Fue un acto de una intimidad tan casual que me invadió una oleada de náuseas.

Ella llevaba su reloj. El Patek Philippe para el que yo había ahorrado durante dos años para regalárselo en nuestro tercer aniversario. Colgaba holgadamente de su delicada muñeca, un recordatorio constante y brillante de un amor que se suponía que era mío.

"No la quiero, Alejandro", murmuró Carla, con voz débil y frágil. "Sabe amarga".

"Lo sé", la consoló él. "Pero es por tu bien. El doctor dijo que necesitas los nutrientes para recuperarte". Hablaba del accidente de coche que ella había tenido hacía un año, el que supuestamente le había provocado una grave lesión cerebral, causándole amnesia y ceguera parcial. Él decía que había sido su culpa, que él debería haber estado conduciendo.

Mi corazón, que creía que no podía romperse más, se hizo añicos.

Entonces, la frágil voz de Carla volvió a sonar. "Hermano... ¿de verdad estamos casados?".

La cuchara en la mano de Alejandro se detuvo a medio camino de sus labios. El silencio en la habitación era ensordecedor.

"Sí", dijo él, con voz baja y firme. "Lo estamos".

El mundo se tambaleó. Me zumbaban los oídos. Casados. Estaba casado con su hermana. Mientras estaba comprometido conmigo.

"Entonces... ¿y qué pasa con Sofía?", preguntó Carla, girando su rostro vendado en mi dirección, como si pudiera sentir mi presencia. "Todavía te vas a casar con ella el mes que viene".

Alejandro dejó el tazón. "No te preocupes por ella. Es solo un trámite".

Un trámite. Cinco años de mi vida, un simple trámite.

"Haré que Daniel siga adelante con la ceremonia", continuó, con una calma escalofriante. "Me quiere tanto que es completamente obediente. No notará la diferencia. Después de la boda, organizaremos un pequeño... accidente. Sus córneas son perfectamente compatibles contigo, Carla. Cuando tengas sus ojos, podrás volver a ver".

Me tapé la boca con la mano para ahogar un grito. Se me heló la sangre. No solo planeaba reemplazarme en mi propia vida. Planeaba desecharme, descuartizarme como si no fuera más que una colección de órganos.

Recordé todas las veces que me había acariciado la cara y me había dicho que amaba mis ojos. "Son tan claros, Sofía", solía decir. "Como mirar un cielo despejado". No me estaba admirando. Estaba de compras.

Todos los sacrificios que había hecho por él pasaron por mi mente. Renuncié a mi sueño de ser pintora porque dijo que el olor a aguarrás le daba dolor de cabeza. Cambié todo mi guardarropa porque él prefería un estilo más sobrio y clásico. Dejé de ver a amigos que él consideraba demasiado ruidosos o poco sofisticados. Me había moldeado para ser la mujer perfecta para él, borrando partes de mí misma hasta convertirme en un simple reflejo de sus deseos.

¿Y para qué? Para convertirme en donante de órganos para su esposa secreta.

De repente, la cabeza de Alejandro se giró bruscamente hacia la puerta. "¿Quién anda ahí?".

Mi corazón se detuvo. Contuve la respiración, pegándome a la pared.

Se levantó y caminó hacia la puerta. Podía ver su sombra haciéndose más grande, extendiéndose por el suelo. Por un segundo aterrador, pensé que me encontraría. Pero solo echó un vistazo, su mirada pasando por encima de mi escondite en el pasillo oscuro, y luego cerró la puerta con firmeza.

Oí el cerrojo encajar en su sitio.

A través de la madera, pude oír la voz de Daniel, ahora clara y dentro de la habitación con ellos. "¿Todo va según el plan?".

"Perfectamente", respondió Alejandro. "No sospecha nada".

Tomó a Carla en brazos, acunándola como si fuera lo más preciado del mundo, y la llevó hacia el interior de la suite, lejos de la puerta.

Mis piernas finalmente cedieron. Me deslicé por la pared, con el cuerpo temblando sin control.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró en mi mano. El identificador de llamadas decía "Alejandro".

Mi dedo tembló al contestar.

"Hola, mi amor", la voz alegre y ronca de su gemelo, Daniel, llenó mi oído. "Solo llamaba para darte las buenas noches. Te extraño".

Mi estómago se revolvió de asco.

"Alejandro", susurré, mi voz rota y áspera por las lágrimas contenidas. "Terminamos".

"¿Qué dijiste, cariño?", preguntó. Una ráfaga de viento aulló fuera de la villa, y debió de no oírme por el ruido. "No te oigo. Te veo mañana, ¿vale? Te quiero".

Colgó.

La contundencia de sus palabras me golpeó como un puñetazo. Ni siquiera me había oído. Mi declaración de libertad, mi último y desesperado intento de reclamar un trozo de mí misma, se lo había llevado el viento.

Me quedé allí sentada, en el frío suelo de un hotel en el que no debería estar, y finalmente dejé que las lágrimas cayeran. Le había dado a este hombre mi corazón, mi alma, mi mundo entero. Y él lo había tomado todo, planeando dejarme solo con una tumba vacía.

Bueno, se equivocaba.

Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano. Mi amor no era un regalo para ser desechado. Era parte de mí. Y lo iba a recuperar.

Mi teléfono volvió a vibrar. Otro mensaje del número anónimo.

Esta vez no era una advertencia. Era una oferta.

"Él no es el único con opciones. Tú también las tienes. ¿Interesada en un nuevo trato?".

Punto de vista de Sofía Morales:

La mayoría de la gente no sabía que Sofía Morales no era mi verdadero nombre. Era el nombre que había adoptado hacía cinco años, un nombre más simple y corriente para una vida más simple y corriente con Alejandro. Mi verdadero nombre es Aurora del Valle, la única heredera del imperio inmobiliario Del Valle, un nombre que conllevaba el peso del dinero antiguo y un poder inmenso. Lo había ocultado todo por él, creyendo que nuestro amor era suficiente.

Esa noche, algo dentro de mí se rompió. La chica que creía en los cuentos de hadas, la mujer que se cambiaría a sí misma por un hombre, murió en el frío suelo de ese pasillo de hotel. En su lugar, una nueva mujer nació de las cenizas de la traición.

Respiré hondo, mis dedos volando sobre la pantalla mientras respondía al mensaje anónimo.

"Me interesa".

La respuesta fue instantánea. "Bien. Estaré en otra ciudad los próximos dos meses. No podemos vernos en persona todavía. Pero podemos empezar ahora. ¿Estás dentro?".

Era una propuesta extraña, basada en el misterio y la distancia. Pero en este momento, el misterio se sentía más seguro que las brutales verdades que acababa de descubrir. La distancia se sentía como un escudo.

"Sí", tecleé. "Pero con una condición".

"Dime".

"La mujer con la que empiezas esto no es Sofía Morales. Es Aurora del Valle".

La pausa al otro lado fue breve, pero pude sentir la sorpresa. "Como desees, Aurora".

Esa noche, no volví a casa. Fui a un bar, de esos ruidosos y abarrotados que Alejandro siempre odiaba. Bebí hasta que los bordes de mi dolor se desdibujaron, y luego volví a trompicones al departamento que compartía con un hombre que no era mi prometido.

Daniel me estaba esperando, su rostro una máscara de afecto preocupado que ahora me ponía la piel de gallina. "Sofía, ¿dónde has estado? Es muy tarde. Y has estado bebiendo".

Intentó alcanzarme y yo me aparté de un respingo, mis ojos bajando inmediatamente a su muñeca. No llevaba el Patek Philippe. Por supuesto que no. Ese estaba con su nueva dueña. El detalle era una pequeña y afilada confirmación de todo lo que ahora sabía.

"No me toques", dije, mi voz más fría de lo que pretendía.

Parecía herido, la imagen perfecta de un prometido preocupado. "Mi amor, ¿qué pasa?". Se acercó más, tomando mi cara entre sus manos. "Sabes que lo que más amo de ti son tus ojos cuando brillan. No cuando están tristes como ahora".

Sus palabras fueron un dardo envenenado, un eco directo de lo que había oído decir a Alejandro en la villa. Mi estómago se retorció. Quería mis ojos. Estaba elogiando lo mismo que planeaba robar.

Soporté su contacto, mi cuerpo rígido de repulsión. Se inclinó y me besó. Fue un beso suave, tierno, una imitación perfecta de los de Alejandro. Se sintió como ser besada por un fantasma, un espectro que llevaba el rostro del hombre que una vez amé pero que albergaba el alma de un extraño. Era absoluta y profanamente incorrecto.

En el momento en que sus labios se separaron de los míos, me aparté. "Estoy cansada. Me voy a la cama".

Caminé hacia mi habitación sin mirar atrás, sintiendo su mirada confusa sobre mí. Cerré la puerta y me apoyé en ella, todo mi cuerpo temblando con una mezcla de rabia y asco.

Desde el otro lado de la puerta, lo oí reírse suavemente para sí mismo. Su actuación se desvaneció en el segundo en que pensó que yo no podía oírlo. No era el sonido de un amante preocupado. Era el murmullo bajo y satisfecho de un depredador disfrutando de la caza.

"Esto es más divertido de lo que pensaba", lo oí murmurar.

A la mañana siguiente, abrí mi armario de par en par y aparté las hileras de ropa beige, gris y azul marino, la paleta preferida de Alejandro. Al fondo, encontré lo que buscaba. Un vestido rojo sangre vibrante que no me había puesto en años. Me lo puse, me apliqué el labial rojo oscuro que él odiaba y salí de mi habitación.

Daniel estaba en la sala, vestido con uno de los trajes a medida de Alejandro. Levantó la vista de su periódico y sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Qué llevas puesto?", preguntó, frunciendo el ceño con desaprobación.

"Un vestido", respondí secamente.

Se levantó y se acercó a mí, su mano extendiéndose para tocar la tela de seda. "Es... demasiado llamativo. Ve a cambiarte por el blanco que elegí para ti. Hoy vamos a visitar al abuelo".

Intentó guiarme hacia el dormitorio, su toque una orden suave pero firme. La antigua Sofía habría obedecido sin decir una palabra.

Le aparté la mano de un manotazo.

"No", dije, mi voz clara y firme. "Me gusta este".

Su máscara de paciencia se resquebrajó por una fracción de segundo. Un destello de molestia cruzó su rostro antes de que lo suavizara de nuevo en una sonrisa plácida. "Sofía, no seas difícil".

"Dije que no".

Condujimos hasta la hacienda de la familia Garza en un tenso silencio. La mansión era tan grandiosa e imponente como la recordaba, un lugar donde siempre me había sentido como una extraña, una invitada con una bienvenida a punto de expirar.

Acabábamos de entrar en el gran vestíbulo cuando Carla apareció en lo alto de la escalera, guiada por una sirvienta. Llevaba un vestido blanco inmaculado, su rostro pálido e inocente, la venda todavía alrededor de sus ojos.

En el momento en que "oyó" mi voz saludando al mayordomo, su rostro se contorsionó en una máscara de furia.

"¡Maldita perra!", chilló, su voz de repente fuerte y afilada. "¿Qué haces aquí?".

Antes de que pudiera reaccionar, se abalanzó. Se movió con una velocidad y certeza que una persona ciega no debería poseer, sus manos encontrando el pesado jarrón de cristal sobre una mesa cercana. Lo levantó en alto y lo estrelló contra mi cabeza.

Un dolor insoportable me estalló detrás de los ojos. El mundo se volvió un torbellino vertiginoso. Retrocedí tambaleándome, llevándome la mano a la cabeza. Cuando la aparté, mis dedos estaban resbaladizos por la sangre tibia y oscura.

"¿Qué demonios te pasa?", grité, mi voz temblando de conmoción y furia.

Empecé a moverme hacia ella, para defenderme, pero Alejandro, el verdadero Alejandro, apareció de repente. Se movió como un rayo, interponiéndose entre Carla y yo, su brazo bloqueando mi camino.

"¡Sofía, detente!", ordenó, su voz una cuchilla de hielo.

Punto de vista de Sofía Morales:

"¿Alejandro?", tartamudeó Daniel, su rostro palideciendo al ver a su hermano idéntico. "¿Qué haces aquí? Pensé que...".

"Vivo aquí", lo interrumpió Alejandro, sus fríos ojos fijos únicamente en mí. No le dedicó ni una mirada a su gemelo. Era como si Daniel no fuera más que un mueble.

"Intentó atacar a Carla", afirmó Alejandro, su voz desprovista de toda emoción.

"¡Ella me atacó a mí!", repliqué, señalando la sangre que me corría por la sien. "¡Está loca! Tiene que disculparse".

La herida en mi cabeza palpitaba, un dolor profundo y abrasador. Pero la humillación dolía más. Yo era la que sangraba, la que había sido agredida, y sin embargo él me miraba como si yo fuera la villana.

Su mirada era plana, impasible ante la visión de mi herida.

Carla, mientras tanto, se había desplomado en el suelo, su cuerpo temblando de sollozos. "Hermano, tengo mucho miedo", gimió, extendiendo una mano a ciegas. "Oí su voz y yo solo... pensé que iba a hacerte daño. Lo siento, solo intentaba protegerte".

La expresión gélida de Alejandro se derritió de inmediato. Se arrodilló a su lado, acogiéndola en sus brazos con una ternura que hizo que se me revolviera el estómago. La meció suavemente, susurrándole palabras tranquilizadoras.

"Está bien, Carla. Estoy aquí. Nadie te va a hacer daño".

Los observé, una risa amarga subiendo por mi garganta. Recordé una vez, años atrás, cuando me resbalé y caí por las escaleras de nuestra casa. Me había torcido el tobillo gravemente, y el dolor era insoportable. Alejandro simplemente se había quedado en lo alto de la escalera, con el rostro impasible, y me dijo que tuviera más cuidado antes de llamar al mayordomo para que me ayudara.

Su dulzura, su preocupación, su calidez... nunca fueron para mí. Estaban reservadas para ella y solo para ella.

No pude soportar verlo ni un segundo más. "Me voy", dije, mi voz ahogada por el asco.

Me di la vuelta para irme, pero la voz de Alejandro me detuvo en seco. "No vas a ninguna parte".

Estaba de pie de nuevo, su alta figura bloqueando la salida. Carla seguía aferrada a él, con el rostro hundido en su pecho.

"Empujaste a Carla", dijo, su voz un gruñido bajo. "Serás castigada según las reglas de la familia Garza".

"¿Castigada?", lo miré, incrédula. "¡Yo soy la que está herida! ¡Ella es la que debería ser castigada!".

Carla se asomó por detrás de su brazo. "Hermano, haz que se arrodille en el salón familiar. Dale veinte latigazos. Necesita aprender cuál es su lugar".

Se me heló la sangre. "No tienes ningún derecho", escupí. "No soy miembro de tu familia".

"Lo serás el mes que viene", dijo Alejandro con frialdad. "Eso es suficiente".

Daniel, siempre el actor, se adelantó con una mirada de fingida preocupación. Sostenía el pequeño y gastado cuaderno de bocetos de cuero que yo siempre llevaba conmigo. Estaba lleno de mis dibujos privados, la última pieza que quedaba de la artista que solía ser.

"Sofía, solo discúlpate", instó, con voz suave. "Sabes cuánto amas tu cuaderno de bocetos. El abuelo Garza te dio este látigo como regalo de bodas, un símbolo de autoridad en la familia. Si no aceptas el castigo, podría... destruir esto".

La amenaza quedó suspendida en el aire, pesada y sofocante. Ese látigo no era un regalo; era una herramienta de control. Y el cuaderno de bocetos... contenía mi último ápice de identidad. Alejandro lo sabía. Sabía que era lo único que me quedaba que era verdaderamente mío. Me había dado a elegir: mi dignidad o mi alma.

Mis hombros se hundieron en señal de derrota.

Me arrastraron al salón familiar, una habitación fría y oscura llena de los retratos de los Garza fallecidos, sus ojos pintados observándome con un juicio silencioso. Me obligaron a arrodillarme en el duro suelo de piedra.

El primer latigazo cortó el aire con un silbido vicioso antes de aterrizar en mi espalda. Un dolor agudo, eléctrico, me recorrió el cuerpo entero. Sentí como si me estuvieran arrancando la piel. Me mordí el labio con fuerza, negándome a gritar, saboreando mi propia sangre.

Otro latigazo. Y otro. El dolor era inmenso, un fuego abrasador que me consumía. Mi fino vestido no ofrecía protección alguna. Cada golpe aterrizaba con una fuerza brutal, rasgando la tela y la carne.

Después de diez latigazos, el hombre se detuvo. Alejandro se adelantó, su rostro una máscara indescifrable.

"¿Admites tu error ahora?", preguntó, su voz tan fría como la piedra bajo mis rodillas.

Levanté la cabeza, mi cuerpo temblando, mi espalda un lienzo de agonía. Encontré su mirada, mis propios ojos ardiendo de desafío.

"No hice nada malo", grazné.

Su mandíbula se tensó. "Continúa", le ordenó al hombre del látigo.

Los azotes se reanudaron, más feroces que antes. El dolor era insoportable. Una vieja lesión de espalda de mi caída por las escaleras se reavivó, un dolor profundo y agonizante que se unió al tormento fresco del látigo. No podía soportarlo más.

"Por favor", supliqué, la palabra arrancada de mi garganta. "Para... por favor, para".

Pero Alejandro ni siquiera me miró. Ya se estaba dando la vuelta, guiando suavemente a Carla, que seguía sollozando artísticamente, fuera del salón.

"Vamos, Carla", dijo en voz baja, su voz en marcado contraste con la violencia que acababa de ordenar. "Te llevaré de vuelta a tu habitación".

Me había propuesto matrimonio en esta misma mansión. Se había arrodillado y me había prometido protegerme, apreciarme, ser mi escudo contra el mundo. Me había prometido una vida de amor.

Mientras se alejaba, dejándome sangrando en el suelo, sus promesas resonaban en mi mente, un coro cruel y burlón.

El mundo se disolvió en un vórtice de dolor. Lo último que vi antes de perder el conocimiento fue su espalda mientras se alejaba, una silueta de traición absoluta.