El precio del pecado

Leda

La camioneta avanzaba a los tumbos por la carretera y me estrellé contra la pared de metal, todavía sin estar completamente seguro de cómo todo había conducido a ese momento exacto.

Hace menos de una hora, mi padre, Carmine D'Agostino, me llamó para visitarlo en la cárcel. Y ahora, estaba atrapado en la parte trasera de una furgoneta sin ventanas, a la que le habían quitado las manijas interiores de las puertas, y iba quién sabe adónde.

Una curva especialmente dura me arrojó contra la pared de la furgoneta y una oleada de náuseas me recorrió el estómago. Dios mío, ¿dónde aprendió a conducir este tipo?

Me estabilicé ante el empujón e intenté abrir la puerta de una patada. Ser hija de un capo de la mafia tenía sus ventajas. Una de ellas era la grata certeza de que, si te llevaban a un segundo lugar, tus probabilidades de supervivencia prácticamente se reducían a cero.

Lo que significaba que si no salía de esa camioneta lo antes posible, mi vida habría terminado.

Bueno, la verdad es que mi vida probablemente ya estaba acabada. Pensé que el hecho de que mi hermano Nico hubiera metido a nuestro padre en la cárcel significaba que nos libraríamos de su horrible influencia.

Pero de alguna manera, el hombre encontró la manera de mantenernos a raya. Ese maldito bastardo. Estar encerrado en la cárcel por asesinar a toda una maldita familia debería significar que ya no puedes exigir nada, y mucho menos que tu única hija se presente a una visita familiar obligatoria.

Especialmente si lo único que pretendías hacer con la visita era decirle que la habías vendido a otro Don por un trato favorable.

¿Por qué no pudiste morir cuando sufriste ese derrame cerebral?

Mi mente daba vueltas con las posibilidades del Don con el que me casaría. Había conocido a muchos en mis veinticuatro años, y cada uno peor que el anterior. La mayoría eran viejos, gordos, ambas cosas, y casi todos ya habían enterrado a una esposa.

Todas querían una esposa que hiciera lo que innumerables mujeres ya han hecho: abrirse de piernas para un hombre que las repugnaba en todos los sentidos. No habría amor, ni devoción, ni esperanza en el futuro que mi padre había elegido para mí.

La camioneta se detuvo bruscamente.

Extendí las manos para evitar que me golpearan contra las puertas.

Ya llegué.

No sabía exactamente adónde había llegado, y algo en el fondo me decía que no quería estar allí. Pero después de ese viaje nauseabundo, agradecí el breve respiro.

Las puertas se abrieron de repente y retrocedí dos pasos mientras el aire fresco de la noche llenaba el sofocante vehículo. En un instante, corrí hacia el hombre a la altura de la camioneta, casi atropellándolo en mi intento de escapar.

No llegué muy lejos cuando me agarró del brazo y me empujó contra la fría puerta de acero, el metal clavándose en mi frágil vestido. "Buen intento, perra".

Lo miré desafiante, mis ojos brillaban de ira, no de lágrimas.

Nunca lloré. Las lágrimas eran señal de debilidad. Yo era un D'Agostino, y no llorábamos.

-Lo que mi padre te haya pagado -dije, dibujando una sonrisa cruel de la que mi padre se habría sentido orgulloso-. Te lo doblo si me dejas ir ahora mismo.

Para mi sorpresa, se rió y negó con la cabeza. "¿Tu padre? ¿Crees que Carmine está detrás de esto?" Me dio un empujón. "Muévete".

Actuó como si mi padre no fuera parte de esto en absoluto, pero había escuchado sus palabras de despedida en la prisión antes de que me llevaran. Llevarla con su nuevo marido. Sabía lo que me esperaba.

Mis sandalias no me sujetaban bien los pies, ya que me veía obligada a caminar sobre grava, intentando escudriñar la oscuridad para saber adónde me llevaban. El aire era fresco y puro, y mecía suavemente el vestido de verano que me había puesto para visitar a mi padre. El verano estaba llegando a su fin, y como era mi época favorita del año, tenía mucho más vestuario de verano que para el frío y crudo invierno.

Pero ahora mismo habría matado por una chaqueta ligera.

Bueno, eso y una pistola para poder dispararle al idiota que está detrás de mí.

Llegamos a una puerta y mi secuestrador giró la manija, abriéndola. "Abajo", dijo, empujándome un poco.

Unas escaleras me dieron la bienvenida y tragué saliva al bajar. Solo la tenue luz me impedía caerme. Odiaba la oscuridad, la sensación de claustrofobia.

De niños, Nico solía burlarse de mis luces nocturnas: cuanto más brillantes, mejor. Incluso con las pequeñas luces a mi alrededor, sentí un pánico creciente en la garganta. Era evidente que nos movíamos bajo tierra.

¿Pero a dónde?

La anticipación de algo, cualquier cosa, me estaba matando.

El hombre que me impulsaba a avanzar me respiraba en la nuca, por así decirlo, pero si intentaba bajar rápidamente las empinadas escaleras, podría resbalar y caer fácilmente.

Quizás no sería tan mala manera de irse...

Fruncí los labios. Bueno, no era como si mi padre fuera a llorar mi muerte. Nico y Rory sí, pero no había nadie más.

Nadie a quien le importara un comino. Tenía un grupo de amigos, pero todos superficiales. Ninguno era tan cercano como mi hermano y su pequeña familia. La gente que conocía era arrogante y rica. Despreciaban todo lo que no encajaba en su pequeño mundo insulso.

Y, por desgracia, también sabía con certeza que les importaría un bledo mi muerte. Quizás habría un día de luto. Y punto. Leda D'Agostino existía en su mundo. Pero ya no.

Armándome de valor para resistir la punzada de dolor en el pecho, sentí alivio cuando las escaleras terminaron y nos encontramos ante otra puerta. El hombre dio tres golpes en el marco de acero, la puerta se abrió al instante y me empujó.

Leda

Una alfombra azul zafiro me recibió al ser empujada hacia adelante, y me sorprendió ver las brillantes luces de una lámpara de araña sobre mi cabeza. Una música flotaba desde algún lugar invisible, y podía oír risas tenues a lo lejos. El tentador olor a pan me revolvió el estómago a pesar del aprieto en el que me encontraba. No había comido desde el almuerzo.

"Por aquí", dijo mi secuestradora y me alejó de la alfombra por un pasillo antes de empujarme a una habitación.

Dentro no había nada más que un perchero con ropa y una mujer solitaria, con cara seria, mirándome de arriba abajo por encima de sus gafas de montura negra.

"Gracias, puedes retirarte."

Mi secuestrador resopló y se alejó, cerrando la puerta detrás de mí y murmurando algo acerca de que no le pagaban lo suficiente.

-Necesito ayuda -dije de inmediato mientras la mujer se acercaba al perchero y rebuscaba entre las perchas-. Por favor.

No se percató de mi presencia y siguió revisando el perchero, cogiendo diferentes conjuntos -cada uno más escueto que el anterior- y murmurando para sí misma. Fui a la puerta, agarré el pomo y lo giré.

La puerta no se movió.

Reprimiendo el pánico, me giré y vi a la mujer mirándome fijamente. "Quítate la ropa", dijo con voz áspera. "No tenemos toda la noche".

Parpadeé. "¿Qué?"

Ella señaló mi vestido. "Quítatelo o te lo hago yo".

-No me voy a quitar el vestido -dije en voz baja-. ¿Dónde estoy? ¿Qué pasa?

La boca de la mujer se torció en una mueca desagradable. "¿De verdad vas a obligarme a hacer esto a la fuerza?"

Ella avanzó hacia mí, y yo apreté la espalda contra la puerta, con la mente acelerada. Podría vencerla. Podría dejarla inconsciente fácilmente. Pero eso no me llevaría a ninguna parte. No había ventanas en esta habitación, ni otra salida excepto la puerta contra la que estaba.

-Por favor -supliqué-. No sé qué pasa.

Ella puso los ojos en blanco. «Última oportunidad para quitármelo voluntariamente».

Miré sus manos nudosas y decidí que prefería quitarme la ropa. "Está bien. Está bien, dame un momento".

-Date prisa. -La mujer asintió y retrocedió, con un vestido de repuesto con escote pronunciado en la mano-. No tienen ningún problema en arrastrarte desnuda.

Me temblaban las manos al alcanzar los tirantes de mi vestido de verano, deslizándolo por mis caderas con lágrimas en los ojos. No era una mojigata, ni mucho menos, pues había crecido rodeada no solo de la mafia, sino también del deslumbrante mundo de la alta costura.

Escuché muchas historias sobre el libertinaje de los ricos y poderosos a puerta cerrada. Sin embargo, a pesar de mis mejores intentos por colarme para echar un vistazo en persona, mi hermano Nico y la reputación de mi padre siempre me impidieron entrar.

Esto se sentía diferente. Más peligroso.

-El sujetador también -dijo-. No queda bien con el vestido.

Me alegro de haberme puesto unas buenas bragas esta mañana. Me desabroché el sujetador y lo dejé caer al suelo. El aire fresco me hizo fruncir los pezones. Había puesto mi cuerpo en plena forma, corriendo y practicando yoga con regularidad para mantener mi ritmo de vida alocado.

Aun así, mis caderas se ensancharon más de lo que me hubiera gustado. Y mis pechos, bueno, eran un poco más grandes de lo normal.

-Toma -dijo la mujer, entregándome el vestido-. Ponte esto y suéltate el pelo. Les gusta.

¿Ellos? ¿Pensé que me llevaban con mi marido? Me puse el vestido a toda prisa, y el escote se hundía más allá del valle entre mis pechos hasta la parte superior del ombligo. El dobladillo inferior apenas me cubría el trasero.

"¿Quiénes son? ¿Qué pasa?", pregunté, tirando de la coleta que me sujetaba el pelo. Mechones castaños me caían por la cara, y resistí el impulso de pasarme los dedos por ellos.

-Mejor -dijo la mujer al oír que llamaban a la puerta-. Es hora de irnos.

Respiré hondo cuando se abrió la puerta, y el mismo hombre de antes estaba allí, con la mirada aburrida apenas fijada en mi falta de ropa. "¿Todos listos?"

-Sí que lo es. -La mujer me dio un codazo con el brazo-. Adelante. No los hagas esperar.

Dudé. El hombre suspiró y me agarró del brazo. "Vamos, princesa. No me hagas cargarte sobre mi hombro".

Sus dedos se clavaron en la parte superior de mi brazo. Hice una mueca cuando su pulgar me frotó la piel obscenamente antes de sacarme a rastras de la habitación. Mis sandalias resbalaron en el suelo de madera.

-Intenta huir -me susurró al oído-. Y te mataré. Me da igual quién carajo seas.

El tono oscuro de su voz me envió escalofríos por la espalda, pero antes de que pudiera pensar en ello, estaba en un pequeño tramo de escaleras y los sonidos de la conversación ahora eran más fuertes.

"Continúa", dijo, empujándome hacia el primer escalón.

No quería, pero ¿qué otra opción tenía? Me mordí el labio hasta que me dolió y subí las escaleras, descubrí una especie de escenario. La cortina azul me impedía ver lo que me esperaba al otro lado, pero el ruido era más fuerte, y dudé brevemente en correr hacia el otro lado, sin importarme lo que me pasara.

No sabía hasta dónde habían llegado los planes de mi padre, pero sabía con certeza que mi nuevo marido no estaba al otro lado de la cortina.

Leda

Una mujer cruzó el escenario corriendo hacia mí. "¿Qué esperas?", susurró. "Vamos".

Hoy no habría escapatoria.

Mis pies se movieron por voluntad propia y las luces me cegaron cuando me moví desde detrás de la cortina y la habitación quedó en silencio.

-¡Nuestro próximo lote! -anunció la mujer-. ¡Leda D'Agostino, hija de Carmine y hermana de Nico!

Se escuchó un estruendo entre la multitud y sentí que se me ponía la piel de gallina por todo el cuerpo cuando me di cuenta de quién era.

Una multitud de Dons.

Reconocí a la mayoría. Antiguos amigos y aliados de mi padre. Habían cenado en nuestra mesa, riendo y conversando conmigo mientras yo asumía las funciones de anfitriona muchas veces.

Ahora me miraban con lascivia como hombres hambrientos contemplando su primera comida. Algunos incluso se relamían, anticipando lo que estaba a punto de suceder.

Dios mío, ¿cuál era su plan?

Frenéticamente, miré a mi alrededor mientras la mujer aplaudía. "Sé que todos han estado esperando el momento de tenerla, pero esto sigue siendo una subasta, después de todo". Me miró con los labios fruncidos. "Tenemos reglas".

A pesar de mi miedo, quería arrancarle el pelo desde sus falsas raíces rubias.

Se volvió hacia la multitud. «Recuerden las promesas que no cumplió y el precio que pagaron. Esta es su oportunidad de recuperar solo una fracción de lo que les arrebató».

¡No! ¡No! ¡No! ¡No!

Me temblaron las rodillas mientras ella hablaba. En algún momento, el plan de mi padre se vino abajo por completo.

Nunca me llevaron a mi marido. Nunca me llevaron a un matrimonio.

Me estaban subastando.

Todo esto era para vengarse de mi padre. No pudieron desquitarse con él, así que lo harán conmigo.

La mujer continuó y enumeró las reglas de la subasta. Me quedé allí, en un silencio aturdido. Era como si fuera una mosca en la pared, viendo cómo vendían a otra chica ante una multitud.

Se me llenaron los ojos de lágrimas y parpadeé para contenerlas, pensando en mi destino. Estos hombres no iban a protegerme, ni a asegurarse de que me cuidaran.

Iban a tirarme a una cama y usarme hasta sangrar. Hasta que les rogué que pararan.

Bueno, no iba a mostrarles esa debilidad. Yo era un D'Agostino, por Dios. Estaba hecho de madera más dura que eso.

Levanté la barbilla y volví a mirar alrededor de la habitación mientras la mujer hablaba monótonamente a mi alrededor, encontrando los ojos de cualquiera que se atreviera a mirarme.

¿Crees que soy débil? ¿Que me voy a acurrucar y morir? Piénsalo otra vez.

Al contemplar el mar de ojos, un par en particular me llamó la atención. Pertenecían a un hombre que estaba al fondo de la sala, con los brazos cruzados.

Era más joven que el resto de la sala, con el pelo oscuro recogido en la frente, a juego con el traje oscuro que llevaba. Aunque no podía distinguir sus rasgos, sabía que no estaba allí para ayudarme.

No había nadie.

-Empezaremos la puja en quinientos mil -empezó la mujer-. Se aplican las mismas reglas de siempre. El club no tolerará peleas ni asesinatos por culpa de una puja.

Tragué saliva. ¿Cuántas veces habían hecho algo parecido? ¿Qué clase de club era este?

Medio millón de dólares. Oferta inicial.

Una mano se levantó y la mujer respondió: «Puja inicial aceptada. ¿Un millón?».

Otra mano.

"¿Dos millones?"

Otra mano. Me sudaban las palmas de las manos a los costados, y quise abrazarme a la cintura para consolarme. No encontraría nada aquí, no entre estos imbéciles que creían que estaba bien jugar con la vida.

"¿Qué tal cinco?", continuó la mujer, visiblemente complacida con la puja. "¿Acaso arruinar a Carmine D'Agostino vale cinco millones?"

Querían arruinar a mi padre. No iba a sobrevivir, quienquiera que me ganara. Esta cantidad de dinero no me iba a dar la vida que había soñado.

Esta iba a ser mi muerte.

Se me revolvió el estómago. No volvería a ver a Nico ni a Rory. Se preguntarían qué me había pasado y, después de un tiempo, me olvidarían.

La puja subió, casi a diez millones, y casi me rindí. Diez millones de dólares para arruinarme y así vengarme de cualquier agravio que tuvieran con mi padre.

Odiaba esto. Odiaba mi apellido. Odiaba a mi padre.

"Veinte millones."

Volviendo a la realidad, vi las miradas de sorpresa en los rostros de algunos de los profesores mientras trataban de averiguar quién había hecho una oferta tan alta por mí.

-Don Valentino -dijo la mujer, carraspeando-. ¿Está seguro?

Observé conteniendo la respiración cómo el hombre del fondo de la sala avanzaba, con los brazos ahora sueltos a los costados.

-Veinte millones por la hija de Carmine. -Su voz era rica, como un buen vino añejado a la perfección, y ahora podía ver los rasgos afilados de su rostro, los destellos azul hielo de sus ojos mientras me observaba con frialdad. Tenían una expresión practicada. No había calidez, pero aun así me estremecí. Este hombre estaba allí con un propósito. Sabía que no estaba tratando solo con un Don de mediana edad y lujurioso.

Toda la sala quedó en silencio, y noté que algunos miraban fijamente a Don Valentino con cara de asco. No era un nombre que reconociera, y era evidente que no era popular entre los demás.

-Bueno -respondió la mujer al cabo de un momento-. ¿Hay algún interesado en veintiún millones?

De repente, quise que alguien le superara la oferta. Me di cuenta de que era peligroso. No había expresión en su rostro, ni siquiera un tic en la mandíbula mientras esperaba a que alguien más hablara.

Cuando quedó claro que nadie intentaría superar su puja, la mujer aplaudió. «Es suya, Don Valentino».

Esperaba que subiera al escenario y me pusiera sobre su hombro, pero sus labios se curvaron en una sonrisa cruel y sentí el miedo recorriendo mi caja torácica cuando se dio la vuelta y se alejó.

Eso fue todo. Él me compró.

"Ven", dijo la mujer mientras la conversación comenzaba a bullir a nuestro alrededor, agarrándome del brazo. "Es hora de prepararte".

Casi se me escapa una risa. ¿Lista para qué? ¿Lista para mi muerte? ¿Qué iban a hacer conmigo? ¿Ponerme otro vestido y guiarme hacia lo que Valentino tenía planeado para mí?

Me llevó a la habitación donde me había vestido, donde me esperaba la mujer mayor. «Valentino la compró», dijo. «Asegúrate de que esté lista para él. Pagó un dineral por ella».

"¿Cuánto?" preguntó la mujer mayor en el momento en que se cerró la puerta.

No podía hablar, apenas asimilaba los acontecimientos de la última hora. Me habían comprado. Me habían comprado. Por veinte millones, pero seguía siendo una compra.

Habría preferido casarme, como había sido el plan original de mi padre.

-Quítate eso -suspiró la mujer al ver mi silencio y señaló mi vestido-. No es su color favorito.

-¿Qué? -pregunté-. ¿De qué estás hablando?

La mujer rebuscó entre la ropa. «Don Valentino, claro. Tiene un gusto particular». Me miró con los ojos entrecerrados. «¿Eres virgen?».

Me sonrojé. No iba a compartir mi información personal con un completo desconocido. "Yo..."

Ella se giró. "No importa. Lo tienes escrito en la cara. Eso debería alegrarlo. A todos esos cabrones les alegrará la vida."

Abrí la boca, pero no salieron palabras. ¿Hacerlo feliz?

"Toma", dijo finalmente, entregándome un negligé negro transparente. Era transparente. ¿En serio? Ya me daría igual desnudarme.

"Ponte esto."

-No entiendo qué pasa -dije, quitándome ya las sandalias-. Por favor, dime qué pasa.

-¿Eres tonta, niña? Estuviste allí. Lo viste con tus propios ojos y lo oíste con tus propios oídos -dijo-. Te han comprado, y no les gusta esperar lo que compraron. Mantén la cabeza baja y haz lo que te digan, y puede que salgas de aquí con todo intacto.

Sus palabras no me ayudaron a sentirme mejor acerca de esta situación.

-¿Quién es? ¿Don Valentino? -pregunté mientras me quitaba el vestido que me habían vendido.

No tenía sentido luchar, pero dondequiera que fuera después de vestirme, tal vez podría escapar.

"¿En serio?", preguntó, arqueando una ceja mientras me ponía el negligé transparente. En cualquier otra situación, habría sido adorable, y me habría encantado usarlo. Pero ahora... me sentía sucia solo con usarlo.

¿De verdad no sabes quién es?

Negué con la cabeza. Nunca había oído hablar de él. ¿Era un nuevo profesor o el hijo de uno? Lo dudaba, considerando cómo lo había abordado la mujer en el escenario.

-No hace daño -dijo la mujer al cabo de un momento-. Es mejor que no hagas preguntas y aceptes tu destino. -Observó mi expresión frenética-. Le gustan los que están tranquilos.

Antes de que pudiera preguntar nada más, me sacó de la habitación y me condujo por el pasillo, lejos del escenario, a una habitación más pequeña. Había una cama cubierta con cortinas transparentes y sábanas de seda, y nada más. "¿Qué es esto?", pregunté.

-La sala de muestreo -respondió la mujer-. Súbete a la cama.

"Espera, ¿qué?"

Miró a su alrededor antes de acercarse. «Tu comprador vendrá a examinar su compra. Si eres virgen, tiene que dejarte así si quiere que le devuelvas el dinero. Pero todo lo demás es válido».

Todo esto era una locura. No estaba realmente aquí. Era una pesadilla porque había comido algo malo o algo así. En cualquier momento iba a despertar en mi propia cama, en mi ático, y esta pesadilla sería solo eso: una pesadilla.

Esta no podía ser mi vida. "Por favor, no pertenezco a este lugar", supliqué mientras se dirigía a la puerta. "Todo esto es un error".

La mujer me devolvió la mirada y vi lo que esperaba que fuera compasión en sus ojos. «La culpa es de tu padre, señorita D'Agostino. Él te la trajo cuando se acostó con esos hombres en esa habitación. Tú eres la compensación».

Ella se fue antes de que pudiera responder, el sonido revelador de una cerradura me hizo saber que no iba a salir de esa habitación.

Sentí los hombros hundidos, la piel erizada por el frío interior de la habitación y la falta de ropa. ¡Esperaba luchar contra mi futuro esposo hoy, no ser vendida al mismísimo diablo! No mentía al decir que no conocía a Valentino, pero dados mis breves encuentros con él, sumado a las advertencias de la anciana, sabía que no iba a tener un salvador de mi lado.