El romance inesperado de un multimillonario

Punto de vista de Evelyn

-¡Evelyn! -gritó mi hermana mayor Olivia desde la planta baja.

Estaba acurrucada en mi habitación, leyendo una revista que había encontrado en el sofá de abajo. Sabía que se trataba de uno de sus habituales ataques de rabia, así que ni me molesté en contestar. En esta casa, torturar a Evelyn era el deporte familiar favorito.

-¡Evelyn Sydney Richard! -volvió a chillar.

Imaginé que ya estaba subiendo las escaleras. Cuando mi familia usaba mi nombre completo, era señal de que se avecinaba tormenta. Aunque yo misma había pedido que me llamaran así, ¿realmente tenía que responder a una regañina?

Dos minutos después, mi puerta se abrió de golpe y apareció Olivia. Me lanzó una mirada asesina que claramente decía: "Esto no ha terminado".

-Evelyn, llevas un rato fingiendo que no me oyes. ¿Y qué demonios haces con mi revista? -gruñó, arrancándomela de las manos. Sus largas uñas caras me arañaron la piel-. Ya te advertí que no tocaras mis cosas sin permiso.

Como si el drama no fuera suficiente, mi madre, Flavia Richard, entró en la habitación seguida de cerca por Charles, el hermano gemelo de Olivia. Dios, sálvame.

-¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué tanto alboroto? -preguntó mamá.

Me quedé mirándolos en silencio. No estaba buscando problemas.

-Mamá, ya es hora de que te deshagas de Evelyn -exclamó Olivia, abriendo los brazos con dramatismo-. Se ha vuelto insoportable. Tienes que hacer algo.

Mi madre me atravesó con la mirada.

-Evelyn, ¿qué has hecho esta vez?

Por supuesto. Como siempre, mi madre se ponía del lado de sus dos hijos mayores.

-¿Siempre tiene que ser mi culpa, mamá? -pregunté en voz baja, mirándola directamente a los ojos.

No dudaría ni un segundo si alguien dijera que ella no es mi verdadera madre y que ellos no son mis hermanos biológicos.

-Evelyn, respeta a tu madre -intervino Charles sin levantar la vista del teléfono. Era igual que los demás.

-¿Y ella alguna vez me respeta a mí? Siento que soy una extraña en esta casa desde que tiene a sus dos hijos perfectos.

-¡Y lo eres! -escupió Olivia-. ¿Creías que eras una princesa? Me das asco. No tienes nada que te haga digna de llevar el apellido Richard. Eres una vergüenza para esta familia.

Sus palabras dolieron. Dolieron profundamente. Sabía que era verdad, pero no necesitaban restregármelo en la cara. Las lágrimas empezaron a acumularse en mis ojos, amenazando con derramarse.

-¿Por qué? ¿Qué tengo de malo? ¿Qué hice para que me odiaran tanto?

A pesar de que mis ojos rebosaban lágrimas, ellos permanecieron impasibles.

-Tú eres la culpable de que papá muriera, Evelyn -escupió Charles-. Solo tú tienes la culpa. Ojalá hubieras muerto tú en ese accidente en lugar de él. Nunca te perdonaremos por habernos arrebatado al mejor hombre del mundo.

Si hubiera estado más cerca, me habría dado una bofetada.

-¿Cómo iba a saber que tendríamos un accidente ese día? -me defendí, poniéndome de pie.

-Fuiste tú la que se empeñó en salir. Tus caprichos infantiles me costaron a mi esposo -añadió mi madre.

-Pero...

-¿Alguien te ha dicho lo molesta que es tu voz? Es tan rasposa y baja... Mejor habla menos, nadie quiere oírte -sugirió Olivia antes de marcharse sin esperar respuesta.

Charles y mamá salieron tras ella y cerraron la puerta con fuerza.

Un nudo se me formó en la garganta. Me dejé caer al suelo hecha un ovillo y permití que las lágrimas corrieran libremente por mis mejillas.

Sangraba por dentro. Tal vez tenían razón. Nunca le habría hecho daño a mi mejor amigo ni a mi Superman, aunque fuera mi culpa.

Todo mi mundo giraba alrededor de Gerald Richard. Pensaba en su muerte todos los días como si hubiera ocurrido ayer. Ni siquiera pude despedirme de él, todo pasó tan rápido...

Él logró salvarme a mí, pero no a sí mismo. La culpa me consumía.

Antes de su muerte, todo era perfecto. Nuestra familia era perfecta. Yo era la niña favorita, la consentida de papá. Era el alma de la fiesta, siempre sonriendo y riendo.

Su muerte lo cambió todo. Ese día lo perdí todo: a mi familia, a mí misma, mi voz y toda esperanza.

Grité tan fuerte cuando el auto se incendió que me dañé la garganta y ya no pude volver a hablar alto. De todas formas, tampoco tenía la confianza para hacerlo.

A veces deseaba haber muerto yo en su lugar. No podíamos vivir el uno sin el otro. Me estaba derrumbando por dentro.

Cinco años después, todavía lo extrañaba cada día.

Me sequé los ojos, abracé mis rodillas temblorosas y recordé todo lo vivido. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo.

Charles y Olivia tenían veintiséis años. Olivia era una exitosa top model: hermosa, inteligente y con todo lo que una mujer podía desear. En ese momento era la modelo mejor pagada del estado.

Charles había tomado el control de la empresa. Era el nuevo CEO: exitoso, carismático y extremadamente guapo. Las mujeres lo adoraban, especialmente las modelos de su mismo nivel y las empresarias.

Mi madre, Flavia Richard, dirigía una exitosa boutique y formaba parte de la junta directiva de la compañía. Había acumulado una gran fortuna a base de esfuerzo. Seguía luciendo mucho más joven de lo que era, manteniendo ese clásico porte Richard.

Y luego estaba yo. Evelyn Sydney Richard. La loba solitaria. La que nadie quería. Tenía veinticinco años y, lamentablemente, nadie. Aunque estaba educada, necesitaba encontrar trabajo. Apenas salía en público para no avergonzar a mi "perfecta" familia.

Respiré hondo y me levanté.

Tres horas después, alrededor de las dos de la tarde, Olivia apareció en mi habitación con una sonrisa radiante en su hermoso rostro.

Qué raro.

Dejó caer un gran paquete en el suelo y corrió a abrazarme. Me apretó con tanta fuerza que por un segundo creí que la verdadera Olivia había vuelto, pero luego recordé quién era.

-Sydney, ¡adivina qué! -dijo emocionada.

Todos me llamaban Sydney cuando papá vivía. Era la primera vez en cinco años que lo hacía.

-¿Qué? -intenté sonar entusiasta.

-¡Adivina quién se casa esta noche! -exclamó con los ojos brillantes.

Por primera vez en años, mis ojos se iluminaron. Me aparté de ella, emocionada.

-¿Qué? ¿En serio? ¿Te vas a casar? No sabía que tenías novio.

No tenía ni idea. Era mi hermana. A pesar de todo, debía alegrarme por ella. Siempre le había deseado lo mejor.

-¡Por favor! ¿Por qué siempre eres tan tonta? -Puso los ojos en blanco-. Yo no me casaría ahora.

-Entonces... ¿quién se casa?

¿Quién podría poner a Olivia tan feliz? ¿Alguna de sus amigas? ¿Pero por qué me afectaría a mí?

-Eres idiota. Esta noche por fin vas a salir de nuestras vidas. Sin ofender, cariño.

¿Yo? Mi sonrisa se congeló y el corazón me dio un vuelco. No estaba saliendo con nadie. La miré confundida.

-Quita esa cara. Prepárate para la boda. Es algo pequeño e íntimo, pero la recepción será espectacular. En ese paquete está todo lo que necesita una novia. Charles vendrá a recogerte exactamente a las cinco. Si necesitas ayuda, dímelo.

-No entiendo nada...

-Claro que no entiendes. Te vas a casar con Frederick William, uno de los solteros más codiciados y millonarios del país. No conocerlo sería como vivir debajo de una piedra. Eres muy afortunada, cariño. Por fin vas a ser el centro de atención.

-Sigo sin entender...

Olivia, que estaba siendo extrañamente paciente, empezó a perder la calma.

-Es un matrimonio arreglado. Un contrato de un año entre los William y los Richard. La novia eres tú. No están realmente comprometidos, pero para el mundo exterior llevan tres meses de relación y ahora se casan. Fue un romance secreto. Es un acuerdo de negocios que tú no entenderías.

Olivia me explicó la situación. Ella pensaba que yo solo entendía de cosas inútiles. Tragué saliva con fuerza.

-No pienso casarme con un desconocido -dije, intentando sonar firme y decidida-. Tengo derecho a elegir a mi pareja.

Olivia soltó una risa burlona y me recorrió el cuerpo con la mirada.

-Como si alguien quisiera elegirte a ti. Esto no está en discusión. No nos hagas perder el tiempo.

-No me voy a casar -repetí, apretando los puños. Ya estaba harta de que me mangonearan.

De pronto, un fuerte escozor me quemó la mejilla. Me llevé la mano a la cara por el dolor.

Olivia me había dado una bofetada. Una de las buenas. Su anillo me había cortado justo debajo del ojo y me dejó una marca roja. Estaba sangrando.

-¿Tienes algo más que decir? -preguntó mirándome con furia.

Negué con la cabeza. Si decía una palabra más, me mataría.

-Bien. Como quieras -dijo, sacudiendo su elegante cabello.

Me limpié con la mano el líquido caliente que me corría por la nariz. Fui al baño y me aseé rápidamente.

Quince minutos después, estaba tumbada en la cama mirando el vestido de novia. Era precioso, pero no quería ponérmelo. ¿Por qué yo?

¿Quién era ese tal Frederick? No tenía ni idea de él. Busqué rápidamente su nombre en Google.

Había muchos artículos sobre él, incluido el de su reciente "compromiso secreto".

No tenía tiempo para leer todo eso. Fui directamente a las fotos. Necesitaba ver su cara.

Y cuando lo hice... se me cayó la mandíbula. El corazón me dio un vuelco. Mis mejillas se sonrojaron y una sonrisa tonta apareció en mis labios.

Nunca había creído en el amor a primera vista, pero aquel hombre era una obra de arte. ¿Cómo podía alguien ser tan perfecto?

Después de leer tres o cuatro artículos, confirmé que las mujeres lo adoraban.

¿Iba a tener a este Frederick como marido? Solo pensarlo me provocaba sensaciones extrañas.

¿Era malo que, de repente, me emocionara la idea de casarme?

Mi instinto me dijo que empezara a arreglarme de inmediato. Quería causarle una buena impresión. Mi primera impresión tenía que ser perfecta.

Un año. Por las buenas o por las malas, iba a hacer que funcionara.

Por fin había esperanza de un futuro mejor. Mi príncipe azul había llegado.

Aunque, en el fondo, una idea persistente me inquietaba:

¿Un millonario tan atractivo podría realmente tolerar a una chica socialmente torpe y fuera de lugar como yo?

Punto de vista de Frederick

-¿Estás bromeando, verdad, papá? -pregunté, arqueando una ceja.

Era obvio que se trataba de una broma de muy mal gusto. No había razón para alarmarse.

Mi padre tomó el periódico de mis manos y miró el titular principal. Su rostro envejecido se iluminó con una sonrisa satisfecha. Parecía bastante complacido.

-Al menos esta vez los medios lo han acertado todo -dijo, lanzando el periódico sobre su escritorio.

Luego se recostó contra el escritorio y me miró fijamente. Yo estaba furioso. Me hizo un gesto para que me sentara y, de mala gana, obedecí. Mi padre parecía tener otros planes, pero yo solo quería una explicación clara y directa.

-Fred, hijo mío, tienes que casarte -susurró con voz firme y convincente.

Intenté mantener la compostura mientras me pasaba una mano por el cabello. Lo hice fatal. Me desabroché el botón del cuello y me aflojé la corbata. Me serví un vaso de agua, lo bebí de un trago y lo miré a los ojos.

-¿Qué clase de drama es este, papá? ¿Has decidido arruinarme la vida?

-Hijo, nunca dañaría tu vida intencionalmente. Te prometo que esto ha sido mucho más difícil para mí de lo que imaginas.

-¡Te ves muy orgulloso y demasiado tranquilo con toda esta tontería, papá!

-Esto tiene que suceder. Para que ambas empresas prosperen en el futuro, deben colaborar. Necesitamos un lazo fuerte, y trabajar juntos en proyectos ha sido una tradición durante años. Nuestra compañía obtendrá acciones en su exitoso negocio y viceversa.

-La otra razón principal es eliminar a los competidores. Este año trabajaremos en varios proyectos juntos. Con el acceso a los beneficios de la familia Richard y ellos a los nuestros, seremos más fuertes. Como seremos familia, nadie cuestionará nada. Sabes cómo reaccionan algunos miembros de la junta cuando los que no son familia obtienen privilegios privados. Estoy construyendo tu futuro, hijo.

-No puedo casarme. No puedo, y lo sabes. No voy a casarme, y no quiero ofenderte, pero... -Mi mente iba a mil por hora. Al menos debería haberme avisado antes de filtrarlo a la prensa.

-Frederick, no es un compromiso de por vida. Solo es un año.

-Un año puede joderme toda la vida, papá.

-No lo hará. Hijo, ve a prepararte. Aún nos quedan unas horas -dijo, desviando la mirada. Aunque parecía calmado, sus ojos estaban mucho más vivos que los míos.

Lo único que tenía era a Julius William. Mi padre. Había estado en cada momento de mi vida y me había apoyado en los peores.

Perder a mi madre por cáncer hace cinco años, cuando yo tenía veintiuno, fue devastador. Para papá, ella lo era todo. Mi madre parecía tener respuesta para cada problema. Nos amaba incondicionalmente a los dos. Su pérdida nos golpeó fuerte.

Siempre intenté seguir sus pasos y él velaba por mis mejores intereses. Pero esta vez no era igual. No solo estaban en juego mis sentimientos. También el corazón de Aria.

-Como bien sabes, papá, amo a Aria. Llevamos dos años juntos y quiero pasar el resto de mi vida con ella. Me casaré con ella. Será la madre de mis hijos. Tu nuera. Ya habías dado tu bendición a nuestra relación.

Mi corazón latía con fuerza y sangraba por dentro. Aria era demasiado delicada y hermosa como para soportar la idea de que me casara con otra. Le había prometido que, pasara lo que pasara, me casaría con ella.

-Frederick, sé que Aria es el amor de tu vida y no tengo ningún problema con tu relación. Podrás casarte con ella dentro de un año. Decidí hacer esto después de que ella diera su aprobación.

-¿Qué? ¿Hablaste con ella? -pregunté, visiblemente sorprendido. No podía imaginar por lo que ella estaba pasando.

-Frederick, no tienes que sentir nada por la novia Richard con la que te vas a casar. Solo debes ser su esposo en público. Tal vez puedan acordar ser amigos y llevar vidas separadas en privado. Debería ser sencillo para ti, hijo.

-Me has decepcionado, papá. Esta no es la vida que quería llevar.

No quería alargar más esta conversación. Mi padre había hecho mucho por mí y ahora necesitaba algo de mí. Era evidente que le dolía. A mí también me dolía. Muchísimo. Tenía que salir de su oficina cuanto antes. No quería decir algo de lo que pudiera arrepentirme.

-Estaré allí. No quiero una boda ostentosa.

-No te preocupes, será una ceremonia íntima. Fred, sé que honrarás a tu esposa y estoy orgulloso de ti. Cuando estés más calmado, hablaremos. Jasper tiene toda la información. Él te dará más detalles.

Me levanté y salí sin decir nada más. En ese momento sentía una montaña rusa de emociones. Necesitaba respirar. Tenía que ver a mi chica. Necesitaba asegurarme de que estuviera bien. No podía sobrevivir sin su fuerza.

Me hundí en mi silla del escritorio y cerré los ojos, irritado. No había cerrado la puerta. Tenía que encontrar la mejor forma de decírselo a Aria. Necesitaba verla de inmediato y abrazarla.

-Hey, hey. ¿Adivina quién se casa esta noche? -preguntó Jasper con una sonrisa perfecta mientras entraba. Siempre había sido el tipo sociable y extrovertido.

En él había encontrado más que un mejor amigo. Era mi hermano.

-Jasper, déjalo -le dije mientras se sentaba frente a mí y cruzaba las piernas-. No necesito tus bromas ahora mismo.

-Hey, amigo, ¿qué pasa? Te ves agitado.

-Jasper, ¿en serio me preguntas eso ahora? Estoy a punto de casarme con una completa desconocida.

-Oh, por favor. No te preocupes por casarte pronto.

-No me preocupa ella. Es solo que yo... yo...

-Sabes que te cubro las espaldas, Frederick. Sé que Aria es tu mayor preocupación ahora. Ya me ocupé de eso por ti.

Levanté la cabeza rápidamente y abrí los ojos.

-¿Lo hiciste? ¿Cómo? ¿La viste? ¿Está bien? ¿Estaba llorando?

-Whoa, whoa, tranquilo. Te ves muy alterado, maldita sea. Tu mejor amigo está aquí, no te preocupes. Anoche tu padre fue a su apartamento -dijo, jugueteando con el anillo en su dedo.

-¿Qué hacías tú allí?

-Después de su sesión de fotos la llevé a casa. Te llamó y como no contestabas, salvé el día -respondió con ese tono soñador que siempre usaba.

-Ve al grano.

-Bien. Tu padre llegó alrededor de las ocho y le explicó la situación. No te voy a mentir, Fred. A pesar de tener el corazón roto, Aria mantuvo la compostura durante la conversación.

-Lloró mucho, ¿verdad? -pregunté lo obvio. En mi mente podía ver su hermoso rostro lleno de lágrimas.

-Sí, pero después de que tu padre se fue. Es un gran tipo. La trató bien y le prometió que siempre la querría. Cuando él se marchó, ella se derrumbó y lloró sin control. Te ama de verdad, hombre. Estuve todo el tiempo sosteniéndole la mano, consolándola y diciéndole las cosas que sabía que tú le dirías. Luego le pedí su pizza favorita, vimos una película, comimos helado y se durmió en su cama. Esta mañana se fue de viaje para otra sesión de fotos. Se comportó bien. Me pidió que te cuidara y que te dijera que te llamará. Asegúrate de que estoy haciendo un excelente trabajo.

¿Cómo demonios sobreviviría sin este loco?

Mientras Jasper servía dos copas de vino, respiré profundamente. Me pasó una.

-Jasper, eres increíble. Gracias. Por todo -lo dije de corazón.

-Frederick, por favor, no me avergüences así. Además, ¿para qué están los amigos?

-Sí, claro.

-Pero aún me debes por todas las veces que te cubrí y por escribirte las tareas en el instituto.

-Hola, ¿cómo estás? ¿Quién te apoyó en todas tus rupturas y te ayudó a superar tus pesadillas? Además, ¿quién te tomaba de la mano en la oscuridad por si aparecía algún monstruo?

-¿Ahora volvemos al jardín de infancia? ¿Debo empezar?

-Por favor, sálvame. Algunos de nuestros recuerdos son demasiado vergonzosos -me reí para mis adentros. Habíamos recorrido un largo camino.

-Ahora que estás de mejor humor, hablemos del elefante en la habitación.

-Bien. Acabemos con esto. ¿Quién es esta novia Richard? Dime que investigaste.

-Sí, lo hice. Estudié a la familia Richard toda la noche. Conoces a Olivia, Charles y Flavia, ¿verdad?

-Por supuesto que los conozco, especialmente a Charles. Estudiamos juntos en el instituto y hemos trabajado en algunos proyectos.

En cuanto a Olivia, ella y Aria son amigas. Están en la misma agencia de modelos y fuimos juntos al instituto. Ya nos habíamos encontrado algunas veces.

Casarme con la mejor amiga de Aria iba a ser incómodo.

-Puedo leer tu mente. Casarte con la mejor amiga de tu novia sería raro.

-Bingo -respondí.

-Por suerte, lo incómodo queda fuera de la ecuación, aunque en tu caso preferiría lo incómodo.

-Ilumíname.

-No te vas a casar con Olivia. Es la menor de los Richard: Evelyn Sydney Richard -dijo mientras volvía a llenar las copas.

-¿Quién es esa? Nunca había oído hablar de otra Richard aparte de Charles y Olivia.

-Exacto. Yo también me sorprendí. Pero es real y se va a casar contigo.

-Bueno, al menos como es una Richard, no me tocará una rara socialmente torpe a la que haya que enseñarle cómo funciona el mundo.

-¿Verdad? Al menos eso.

-Bueno, no estoy tan seguro. Ella es la marginada de la familia. Algunas fuentes dicen que apenas habla.

-Eso es bueno para mí.

-No sale mucho. La han llamado aburrida, insignificante, indigna del apellido Richard, etc. Aunque también hay algunos comentarios positivos.

-No me digas que me van a obligar a un matrimonio aburrido. No suena para nada como mi tipo. Apuesto a que ni siquiera podremos fingir ser amigos.

-Espera a conocerla y luego juzga.

-¿Es guapa? -Mi pregunta nos hizo reír a los dos. Sonaba como una típica frase cursi del instituto.

-Frederick, míralo tú mismo. Para mí está bien -dijo Jasper pasándome su teléfono.

Si se veía normal, significaba que ni se acercaba a Aria.

La foto mostraba a una chica de aspecto triste. Tenía una apariencia joven e inocente. No era mi tipo. Dudaba que alguna vez nos lleváramos bien.

Todo regresó con fuerza: la ansiedad y la desesperación por este matrimonio no deseado. Mi humor cambió.

-Frederick, no juzgues por esa foto vieja. Apenas tiene presencia en internet. Tal vez en persona sea más atractiva. Dale una oportunidad.

-No podemos.

-Está bien, si eso es lo que quieres. Siempre puedes cambiar de opinión. Hey, el tiempo corre. Vamos.

Esto era algo que detestaba. La detestaba a ella. ¿Por qué tenía que aparecer en mi vida? Traía un cambio no deseado a mi existencia.

Punto de vista de Evelyn

-Sonríe, Sydney -susurró Charles mientras me llevaba del brazo por el pasillo-. Este es tu momento.

Decir que estaba nerviosa sería quedarse muy corta. Me ardía la cara, me temblaban las rodillas y tenía las palmas de las manos empapadas de sudor.

Lucía espectacular con un vestido de sirena de diseño. Olivia debió elegirlo, porque todo encajaba perfectamente con sus gustos.

Por primera vez en mucho tiempo, me había esforzado de verdad con mi apariencia. Al menos esperaba haberlo hecho bien.

Odiaba esta situación. Siempre había imaginado que sería mi padre quien me llevara al altar, pero el destino tenía otros planes. Al menos Charles estaba aquí. Sabía que guardaba buenos recuerdos de su hermano menor.

Cuando llegamos al altar, me encontré de pie junto a mi futuro esposo.

Él ni siquiera me había mirado de reojo, así que tal vez me perdí ese momento. Su expresión estaba fija en el sacerdote y no parecía feliz. Demonios, ni siquiera parecía contento.

A pesar de todo, seguía impresionada por su atractivo natural. En persona era aún más impresionante.

Era mucho más alto que yo y tenía un cuerpo por el que cualquier mujer mataría. Estaba increíblemente bueno. Tenía el cabello rubio oscuro y unos ojos de un verde esmeralda helado. Curiosamente, creía que esa era su mejor característica: se veían fríos. Todavía no había descubierto el secreto que guardaban.

Se parecían a un bosque. Uno en el que podría perderme. Aunque nunca había querido perderme, me ofrecería voluntaria encantada si era en su bosque.

Intercambiamos los votos y todas las formalidades del matrimonio. Su voz sola me provocó escalofríos. No era un escalofrío normal. Era algo poderoso y profundo, como nunca antes había sentido.

Cuando llegó el momento del beso, mis mejillas se encendieron. Me imaginé un beso dramático de película. Uno que me llenara el estómago de mariposas.

Una vez más, la realidad destrozó por completo mi imaginación. Solo fue un pequeño beso en la comisura de los labios. ¡Eso ni siquiera se podía considerar un beso!

Me parecía irónico que fuera a recibir mi primer beso el día de mi boda, pero ahora resultaba aún más absurdo. Incluso después del banquete de mi propia boda, mis labios seguían siendo vírgenes.

Todo sucedió tan rápido que pronto me encontré dentro del auto del millonario. Perdón, ¿técnicamente el auto de mi esposo no era también mío ahora?

Dentro de la limusina había un aroma abrumador a él. Me llenó las fosas nasales y sedujo mi mente. Pronto podría pasar mis manos por su hermoso cabello y oler su perfume de cerca.

Pero algo me inquietaba. No me había mirado ni me había dirigido la palabra. Fruncía el ceño mientras tecleaba rápidamente en su teléfono. Parecía muy ocupado.

No sabía cómo funcionaba exactamente lo de ser esposa, pero decidí intentarlo. Carraspeé suavemente para llamar su atención, pero no funcionó.

Sí, tal vez era demasiado sensible. Lo intenté de nuevo.

-¿Necesitas algo? -preguntó sin apartar la vista helada de su teléfono.

A pesar de su frialdad, su voz me sonaba como una melodía.

-Umm, pensaba que como no nos conocemos, podríamos empezar presentándonos -dije, intentando hablar un poco más alto.

No respondió. Empecé a sentirme incómoda.

-Entonces, soy Evelyn Richard. Bueno, Mont...

-Sé quién eres. No me casaría con alguien que no conozco.

Eso fue inesperado. Bien, tal vez solo estaba siendo ingenua e inmadura. No me estaba ayudando y yo no tenía idea de cómo funcionaba esto. ¿Los recién casados actuaban así normalmente, o solo era yo?

-¿Qué tal si me cuentas algo de ti o empiezo yo? -pregunté más de lo que hablé.

-No hay nada que contar.

-Entonces te hablaré de mí. Primero, me gusta...

-Por favor, ¿puedo tener un poco de paz? ¿Siempre hablas así? Si es el caso, lo siento, pero es bastante bajo.

Mi corazón se detuvo sin razón aparente. Ahora que me estaba mirando, me sentía cohibida.

Charles me había dado esa misma mirada intensa durante milisegundos antes de golpearme hasta dejarme morada.

Esa mirada intensa me decía que un volcán estaba a punto de entrar en erupción, y nunca la olvidaría.

-Fred, no entiendo qu...

-No me llames Fred. Nunca me llamarás Fred. Solo soy Fred para mis amigos y mi familia -escupió con rabia.

Ahora mi corazón golpeaba dentro de mi pecho como un pájaro enjaulado.

-Pero soy tu esposa.

-No tienes derecho a lanzarme esa tontería. Aunque legalmente eres mi esposa, esto solo es un acuerdo para el mundo exterior.

Su voz subía de volumen, casi explosiva. Tenía los nudillos blancos y el rostro enrojecido por la ira.

-No estoy segura de entender. Sí, es un arreglo, pero creí que habías dado tu consentimiento.

Las lágrimas estaban a punto de salir. Las contenía, pero en cualquier momento iba a romperme.

-Por si no te habías dado cuenta, yo nunca quise este matrimonio. No quiero nada de esto. Nuestro matrimonio no es válido.

-Por favor, no digas eso. Te juro que haré todo lo posible por ser una buena esposa. Cambiaré mi voz si no te gusta. Intentaré hablar más alto.

-¿Y si te digo que odio todo de ti? ¿Entonces qué?

-Cambiaré por ti.

Esto era diferente a lo que mi padre siempre me había enseñado: que no debía cambiar quién era para conquistar a alguien, que alguien me amaría por ser yo misma. Pero mi corazón lo exigía. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para que nuestra relación funcionara.

-Eso solo me dice lo barata e indigna que eres.

Finalmente me rendí a las lágrimas. Me estaba destrozando el corazón. Esto era demasiado.

-¿Qué demonios está pasando? Aunque no te había conocido antes, parece que tienes mucho en mi contra.

-Simplemente tenías que entrar en mi vida en el momento perfecto, cuando todo era brillante. Pareces contenta con este arreglo.

-¿Arruiné algo precioso para ti?

-Sí. ¡Sí, lo hiciste! Eres la razón por la que no estoy con el amor de mi vida en este momento. Ella lo es todo para mí. Mi mundo. Quería que estuviera a mi lado en el altar. Quería darle mis votos matrimoniales.

-Tienes una...

-Sí, estoy en una relación y no tengo intención de terminarla. Si alguien merece ser mi esposa, es ella.

La adrenalina me recorrió las venas. ¿Estaba enamorado de otra mujer? Al parecer esto no era un romance típico. Estaba completamente enamorado de ella.

Ahora había tristeza en sus ojos. Sus hermosos ojos delataban un profundo dolor y pesar que no podía ignorar. La comprensión de que yo era la causa de ese sufrimiento me hirió el corazón sin piedad.

Estaba a punto de llorar. No sé por qué, pero verlo en ese estado tan horrible me dolía muchísimo.

-Es hermosa. Es la mujer perfecta con la que solo podía soñar. La adoro. Estoy profundamente enamorado de ella -dijo, mirando sus manos temblorosas como si ella estuviera frente a él.

Escuchar a Frederick admitir su amor por otra mujer me destrozó por completo. Era obvio que no tenía ninguna oportunidad con él.

-¿Y yo? -pregunté con voz ronca, arrepintiéndome al instante de haberlo dicho.

Era evidente que estaba buscando problemas. Ya me había llamado barata e indigna. ¿Qué más podía esperar?

-Para mí no significas nada. No me atraes. Ni siquiera podemos ser amigos. Solo mantente lejos de mí y no intentes convencerme de que soy humano.

Habló con mucho poder y autoridad. Me dio escalofríos. El auto se detuvo abruptamente. Supuse que habíamos llegado a "casa".

Frederick salió del auto y me cerró la puerta en la cara, llena de lágrimas. El chofer me abrió amablemente y troté detrás de Frederick, que ya estaba de pie cerca de la entrada de la mansión.

Abrió las puertas con fuerza y entró. Yo parecía un cachorro perdido corriendo tras él, solo que los cachorros son adorables. Las lágrimas me corrían por las mejillas, haciéndome ver aún peor.

Después de una larga batalla con mis tacones dolorosamente altos, finalmente entré. Frederick ya subía las escaleras a grandes zancadas.

-Fred -llamó una voz dulce y aterciopelada.

Él se detuvo por completo al oír esa voz. Curiosa, me giré hacia el lujoso salón de donde provenía la hermosa voz.

El shock me dejó inmóvil. La escena que vi me dejó sin palabras. Allí estaba una mujer. No una chica promedio como yo, sino una mujer increíblemente hermosa.

Lucía espectacular con un vestido de manga larga cruzado que realzaba sus suaves curvas.

Era varios centímetros más alta que yo. Su rostro irradiaba una belleza angelical, con ojos color chocolate cálido y pestañas resaltadas por el rímel. Todos sus rasgos estaban perfectamente compuestos.

Su cabello bien cuidado era de un rico color castaño. ¿Por qué se parecía tanto a...?

Frederick pareció respirar profundamente y su pecho se hinchó de nuevo. Vi a mi esposo bajar las escaleras convertido en otra persona.

No era el mismo hombre con el que había hablado en el auto. Ahora parecía amable, gentil y cariñoso. Se mantenía a cierta distancia de la mujer, a quien empezaba a creer que era su novia.

Parecía que no se consideraba digno de acercarse demasiado a ella. Se veía destrozado.

-Lo siento, Aria. Todo esto es culpa mía. Debería haber luchado por nosotros. Debería haber...

Aria. Ahora la reconocía. Era la mejor amiga de Olivia. Estaba claro que estaba perdiendo esta batalla.

-No es tu culpa, Fred. Estoy tan enamorada de ti que todavía te amo igual, o incluso más que antes.

Aria también había estado llorando. Tenía los ojos hinchados y rojos, como si estuviera a punto de volver a hacerlo.

-Aria, te amo. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Nadie se interpondrá en nuestro camino. Ni siquiera este matrimonio -la tranquilizó.

Sus lágrimas lo perturbaban. Eso pude notarlo. Las mías no parecían afectarlo en absoluto.

-En este momento solo necesito una cosa de ti. Necesito una prueba de que sigues en mi vida. Necesito sentirte a mi lado, cariño.

Entiendo. Acababa de llamar "cariño" a mi esposo.

-Cualquier cosa, mi amor. Haré lo que sea por ti, solo dilo.

-Bésame.

Simple y directo. Acababa de pedirle un beso a mi esposo. Me sentí completamente invisible.

Cuando él se giró hacia ella y cerró la distancia entre ellos, mi corazón se rompió en pedazos.

Su boca cayó directamente sobre la de Aria. Mi mundo entero se derrumbó.

Así que en mi matrimonio yo era la otra mujer.

No fue un beso grasiento, hambriento y desesperado. Fue perfecto, lento y apasionado. Sus labios se movían en perfecta sincronía.

Frederick envolvió hábilmente los brazos de Aria alrededor de su cuello y la atrapó por la cintura con forma de decantador.

Eran amantes apasionados. Sabían exactamente lo que hacían y tenían experiencia. Yo no tenía ninguna. En temas del corazón, era tan inexperta como cualquiera.

¿Qué demonios estaba pensando? Alguien como yo nunca podría seducirlo. Estaba muy por encima de mi nivel.

Las piernas bronceadas de Aria rodearon la cintura de Frederick y el beso se intensificó. No era un beso cualquiera. Era realmente extraordinario. Este millonario era excepcional en todos los sentidos.

Probablemente la llevó a su habitación en el piso de arriba. Disfruten de su noche de bodas, pensé.

Para mí estaba demasiado ocupado. Nunca se interesaría en mí. Nunca obtendría el amor que deseaba.

Me quedé atrás, teniendo una fiesta de autocompasión. Lloraba tanto que me dolían los ojos. Probablemente los tortolitos escuchaban mis constantes sollozos como música de fondo.

Subí las escaleras agotada y encontré mi habitación, donde habían dejado mis maletas. Tuve que luchar un buen rato antes de lograrlo.

Me dejé caer en la cama y me dormí de inmediato. Ni siquiera pude ducharme ni cambiarme. Solo esperaba que al despertar mañana por la mañana de esta pesadilla, pudiera reírme de lo ridículo e irreal que había sido todo.