Embarazada de mi Arrogante Jefe

El aire acondicionado del Hospital Metropolitano golpeaba mi rostro con una violencia gélida, pero no lograba enfriar el ardor de mis nervios ni el nudo que amenazaba con asfixiarme. Cinco años. Habían pasado exactamente cinco años desde la última vez que pisé una facultad de medicina, desde la última tarde en que permití que alguien viera mi vulnerabilidad y destruyera mi dignidad. Regresar no era una opción, era una necesidad absoluta para reconstruir los pedazos de la vida que me habían arrebatado.

-Dra. Harrington, ¿está conmigo o se quedó atrapada en el tráfico dentro de su cabeza? -Thiago Sterling, mi compañero de residencia, me dio un pequeño empujón con el hombro, sacándome de mi letargo.

Thiago rebosaba la energía desbordante y casi molesta de quien no ha dormido en veinticuatro horas, pero siente que está cumpliendo un sueño. Se acomodó el estetoscopio alrededor del cuello con un orgullo palpable.

-Vamos, Zoe, sonríe un poco. Hoy dejamos de ser estudiantes invisibles para convertirnos en dioses con bata. El Metropolitano nos espera.

-Solo intenta no matar a nadie en tu primer día, Thiago -respondí con una sonrisa forzada, apretando la correa de mi bolso de cuero hasta que los nudillos se me pusieron blancos.

El vestíbulo principal era un caos perfectamente orquestado de camillas rodantes, murmullos apresurados y uniformes azules que se cruzaban en todas direcciones. El olor a antiséptico y café barato inundó mis sentidos, trayéndome recuerdos que me esforcé en sepultar. De repente, el tiempo se detuvo. El ruido ambiental se transformó en un zumbido sordo.

Al fondo del pasillo central, rodeado de un séquito de enfermeras y médicos adjuntos que anotaban cada una de sus palabras, estaba él. La misma espalda ancha que recordaba, el porte imponente que rozaba la arrogancia y esa forma de caminar, segura y calculadora, que gritaba autoridad absoluta. Mi corazón se saltó un latido, golpeando contra mis costillas con tanta fuerza que dolió. No. No podía ser real. El mundo no podía ser tan cruel.

-Ese de ahí es el Dr. Blackwood -susurró Thiago, con una mezcla de admiración y temor reverencial-. El Jefe de Cirugía más joven en la historia de este hospital. Dicen que es un maldito genio en el quirófano, pero que tiene un bloque de hielo donde debería estar el corazón. No le tiembla el pulso para despedir a nadie.

Ian se giró en ese preciso instante, como si hubiera sentido el peso de mi mirada. Sus ojos azules, que en mi memoria solían ser cálidos como el mar en verano, ahora eran dos témpanos gélidos y afilados. Me recorrió de arriba abajo con una lentitud insultante, deteniéndose en mi identificación de residente. No hubo sorpresa en su rostro, ni un solo destello de nostalgia; solo un desprecio profundo y madurado por el tiempo que me revolvió el estómago.

-Llegan tarde -su voz, ahora más grave, rica y devastadora que hace cinco años, cortó el aire del pasillo como un bisturí-. Sterling, al área de urgencias. El trauma de la avenida principal acaba de ingresar. Mueva las piernas.

Thiago asintió con presteza, palideciendo un poco, y salió corriendo en la dirección indicada. Me quedé sola. Completamente indefensa en medio del pasillo. Ian dio un paso lento hacia mí, invadiendo mi espacio personal con una familiaridad peligrosa que me obligó a retroceder hasta que mi espalda chocó contra la fría pared texturizada del hospital. Su fragancia, una mezcla de madera de sándalo y un toque cítrico, me golpeó como un eco del pasado.

-Harrington... -su aliento rozó el lóbulo de mi oreja, pero no había ni un rastro de la ternura que una vez creí encontrar en él-. Me preguntaba cuánto tardarías en volver a arrastrarte por aquí. ¿Te quedaste sin dinero en tu exilio o simplemente te cansaste de huir?

-Vine a terminar mi especialización, Dr. Blackwood -dije, tragando saliva, esforzándome al máximo para que mi voz no temblara y mostrara la debilidad que él tanto disfrutaba.

-Aquí no vienes a terminar nada, Zoe. Vienes a trabajar para mí. Y créeme, voy a hacer que cada minuto de tu residencia sea un infierno viviente. Pagaras por el pasado.

Se alejó sin esperar una réplica, dejándome con el sabor amargo de la humillación quemándome la garganta. Al verlo caminar con esa suficiencia implacable, las paredes del hospital parecieron disolverse. El presente se desvaneció por completo y me vi transportada a aquella tarde lluviosa, cinco años atrás...

Flashback: 5 años atrás...

Estaba a punto de entrar al vestidor de la facultad de medicina para darle una sorpresa a Ian. Habíamos pasado nuestra primera noche juntos hacía apenas una semana, una noche donde le entregué todo lo que era, y yo sentía que tocaba el cielo con las manos. Traía su café favorito en una mano, pero me detuve en seco al escuchar las risas estruendosas desde el otro lado de la puerta entreabierta.

-¡Paga, Mark! Te dije que la "ratoncita de biblioteca" caería antes de los exámenes finales -la voz de Ian era clara, triunfante, desprovista de cualquier rastro del chico dulce que me había susurrado promesas al oído.

Asomé la mirada por la rendija con el corazón en la garganta. Vi a Mark extendiendo un fajo de billetes amarillos de cien dólares, e Ian los guardó en el bolsillo de su bata con una sonrisa de absoluta suficiencia.

-Cien dólares por la virtud de la santa Zoe Harrington. Barato te salió, Ian -se burló otro de sus amigos del club-. ¿Y ahora qué? ¿Vas a seguir con el teatro romántico?

-Por supuesto que no -respondió Ian, guardando su estetoscopio en el casillero-. Mi madre tiene razón, Zoe es solo una distracción de clase media. Leticia es la mujer que mi familia espera, ella tiene el estatus y el apellido que necesito para mi futuro. Zoe fue solo... un reto entretenido. Un trámite que ya completé.

El vaso de café cayó de mis manos, impactando contra el suelo y empapando mis zapatos. Mi mundo entero se hizo pedazos mientras los escuchaba reírse de mi entrega, de mi amor, de mi primera vez. En ese maldito instante entendí que para él yo nunca fui una mujer; solo fui una apuesta ganada, un trofeo de una noche. Húyí esa misma madrugada sin mirar atrás.

-¡Harrington! ¿Se quedó dormida de pie o el pasillo le parece un hotel? -el grito áspero de Ian desde la puerta de su oficina de la jefatura me trajo de vuelta a la cruda realidad.

Él estaba allí, de pie, esperándome con una carpeta negra en la mano y esa mirada cargada de un odio visceral que yo no lograba comprender del todo. Si él había sido quien me usó y me desechó como basura por dinero, ¿por qué me miraba como si yo fuera la traidora de la historia?

Entré en su oficina, sintiendo que el peso de mis propios secretos me aplastaba el pecho. Tenía que sobrevivir a él. Tenía que terminar esta residencia a cualquier costo. Por mí, y por el futuro que estaba construyendo.

-Cierre la puerta -ordenó Ian, sentándose tras su imponente escritorio de roble-. Tenemos mucho de qué hablar sobre su nuevo... contrato de trabajo.

La puerta de la oficina se cerró a mis espaldas con un clic metálico que me sonó a sentencia de muerte. Ian se sentó tras su imponente escritorio de roble, cruzando las manos con una elegancia aristocrática que me ponía enferma. Se tomó unos segundos deliberados para observarme, respirando con una parsimonia exasperante, como un juez antes de dictar una condena inevitable.

-Mira a tu alrededor, Harrington -dijo al fin, señalando con un gesto vago y despectivo la pulcritud de la oficina y las pantallas que mostraban el monitoreo del hospital-. Tus antiguos compañeros de clase ya son especialistas respetados o residentes de tercer año con futuros brillantes. Mark es el actual jefe de trauma, Elena es la estrella indiscutible de urgencias... y tú, bueno, tú eres una R1 de veintisiete años que probablemente olvidó cómo sostener un bisturí mientras se escondía en quién sabe qué agujero del mundo.

-Tuve mis motivos para marcharme, Dr. Blackwood -respondí, clavando las uñas en las palmas de mis manos y apretando los puños a los costados para camuflar el temblor-. Motivos de fuerza mayor que, le aseguro, no le incumben en absoluto.

-En este hospital, todo lo que respecta a mi personal me incumbe -sentenció, inclinándose hacia delante, apoyando los antebrazos sobre la madera oscura-. Al ser considerablemente mayor que el resto de los pasantes, todos los ojos estarán puestos en ti. Si fallas, si llegas un solo minuto tarde a una ronda, si tus manos tiemblan al hacer una sutura... no solo te hundirás tú, sino que dejarás en ridículo mi programa de formación. No esperes privilegios por nuestro... pasado. Al contrario, te exigiré el doble que a los demás. ¿Fui lo suficientemente clara, Dra. Harrington?

-Cristalino -mascullé entre dientes, sosteniéndole la mirada con toda la dignidad que me quedaba.

Él deslizó una carpeta negra sobre el escritorio, empujándola con un dedo.

-Tus rotaciones. Son el triple de pesadas que las de Sterling. Ahora lárgate de mi oficina. Tengo cirugías reales que atender.

Salí de allí sintiendo que mis pulmones por fin recibían aire limpio, aunque fuera el aire viciado y cargado de fármacos del hospital. Caminé a pasos rápidos por el pasillo central, buscando desesperadamente a Thiago para no desorientarme en mi primer día, pero mis pies se detuvieron en seco cuando divisé el mostrador principal de enfermería. El aire se me volvió a congelar en el pecho. Ian ya había salido de su oficina por el acceso lateral, y no estaba solo.

Una mujer de cabellos rubios platinados, perfectamente peinados en ondas perfectas, y un vestido de diseñador que gritaba "estatus social" a kilómetros de distancia, estaba de espaldas a mí. Se inclinaba hacia Ian con una familiaridad posesiva, casi íntima. Era Leticia Ashford. La misma mujer de la apuesta. La verdugo de mis ilusiones.

Leticia le acomodó la solapa de la bata blanca a Ian con un gesto tan natural que me revolvió el estómago. Por un segundo, la brillante luz del pasillo se volvió borrosa y el presente se desintegró.

Flashback: 5 años atrás...

"-¡Deja de mirarla, Ian! Sé perfectamente cómo te mira ella durante las conferencias de anatomía -dije, cruzándome de brazos en medio del campus universitario, sintiendo que unos celos absurdos e infantiles me quemaban la garganta."

Leticia Ashford caminaba a lo lejos, rodeada de lujos, y yo no podía evitar sentirme insignificante ante su apabullante seguridad. Ian soltó una carcajada profunda, una de esas risas dulces y genuinas que solían hacerme vibrar entero el cuerpo. Se acercó a mí sin importarle quién nos viera, envolviendo mi cintura con sus brazos fuertes y pegando su frente a la mía con devoción.

"-¿Celosa, mi ratoncita de biblioteca? -susurró contra mi piel, rozando mis labios con los suyos en un amago de beso-. Leticia es solo una conocida de los negocios de mi madre, Zoe. No significa absolutamente nada para mí. En mi mundo, tú eres la única que existe. No hay espacio para nadie más."

Me besó entonces con una ternura tan desgarradora que me hizo olvidar cualquier duda, mientras sus manos acariciaban con delicadeza mi cabello castaño. En ese momento, le creí cada maldita palabra.

-¡Zoe! ¡Zoe Harrington! -un grito eufórico y un abrazo físico sumamente efusivo rompieron el recuerdo como un cristal estallando en mil pedazos.

Era Elena Vance. Se veía imponente y madura con su uniforme de Jefa de Urgencias, pero su sonrisa gigante era exactamente la misma de la universidad.

-¡Dime que es verdad que regresaste! -exclamó Elena, ignorando olímpicamente la mirada de pocos amigos que Ian nos lanzaba desde la distancia mientras Leticia se aferraba con fuerza a su brazo-. Te he extrañado horrores, mujer. Pensé que te había tragado la tierra.

-Hola, Elena -logré articular, intentando con todas mis fuerzas recuperar la compostura, mientras veía de reojo cómo Leticia se giraba y me lanzaba una mirada de reconocimiento cargada de un veneno puro y absoluto. Ella sabía perfectamente quién era yo.

-No dejes que esa serpiente de alta cuna te intimide -susurró Elena, bajando drásticamente el tono de voz al notar la tensión, ojeando a la pareja-. Y mucho menos el "Rey del Hielo". Cuéntame rápido, ¿cómo está el pequeño...?

-¡Elena! -la interrumpí en el acto, con el corazón en la garganta, lanzando una mirada de auténtico terror en dirección a Ian. Él seguía allí, estático, observándonos con una fijeza sospechosa-. No aquí. Por favor. Las paredes tienen oídos.

Elena asintió de inmediato, captando la gravedad de mi súplica, y su expresión se tornó seria y protectora.

-Entiendo, lo siento. Ven a mi oficina durante la hora del almuerzo. Necesitamos coordinar tus turnos de urgencias... y necesito saber con lujo de detalles cómo has sobrevivido estos cinco años sin mi café y sin mis quejas.

Antes de que pudiera responderle, Thiago se acercó corriendo a nosotros, luciendo completamente abrumado y confundido por la densa electricidad que se respiraba en el ambiente.

-Dra. Harrington, el Dr. Blackwood acaba de mandar a decir que si no estamos en la sala de trauma en exactamente treinta segundos, podemos ir buscando otro hospital para hacer la residencia. Va en serio, está furioso.

Miré a Ian una última vez antes de echar a correr junto a Thiago. Él ya no escuchaba a Leticia, a pesar de que ella le hablaba animadamente al oído. Sus ojos azules, oscuros y penetrantes, estaban fijos exclusivamente en mí, analizando minuciosamente cada uno de mis movimientos, como si buscara con desespero la sutil grieta en mi armadura donde se escondía la gran verdad que yo tanto me esmeraba en proteger.

La ronda médica matutina se convirtió rápidamente en un campo de batalla donde yo era el blanco principal. Ian caminaba a la cabeza del grupo de residentes y adjuntos con una zancada decidida, casi militar; su bata blanca ondeaba a su alrededor como una capa de hielo que amenazaba con congelar los pasillos. De pronto, se detuvo en seco frente a la cama de un paciente con una arritmia compleja. Cruzó los brazos sobre el pecho y se giró hacia nosotros. Su mirada escaneó el grupo hasta detenerse en mí.

-Harrington -soltó mi nombre como si fuera una acusación criminal-. Explique detalladamente la fisiopatología de este bloqueo auriculoventricular y dicte el tratamiento inmediato.

Me quedé en blanco un maldito segundo. Conocía la respuesta a la perfección, la había estudiado mil veces, pero su mirada inquisidora y cargada de desprecio me hizo sentir pequeña, como si tuviera dieciocho años otra vez y estuviera indefensa en mi primer día de universidad.

-Es un bloqueo de tercer grado, el impulso no se conduce, por lo que yo... -comencé, pero la inseguridad me hizo dudar en la modulación.

Thiago aprovechó mi milimétrica pausa y me interrumpió de inmediato, contestando con una precisión teórica implacable y fluida. Ian asintió lentamente, manteniendo una sonrisa ladeada y cruel que jamás llegó a tocar sus ojos. Luego, volvió a clavar sus témpanos azules en mí.

-Correcto, Sterling. ¿Ves eso, Harrington? El doctor Sterling tiene siete años menos que tú y no dudó ni un solo segundo. Se supone que tu supuesta "madurez" debería darte alguna ventaja en este servicio, no hacerte lenta. Si no puedes seguir el ritmo de unos niños de veinticinco años, quizá debas colgar la bata ahora mismo antes de que cometas una negligencia.

Sentí el calor de la humillación subirme por el cuello, tiñendo mis mejillas de rojo. La humillación pública era gratuita, un castigo desproporcionado.

-¡Vaya, Blackwood! Sigues siendo tan encantador como un dolor de muelas sin anestesia -una voz masculina, jovial y sumamente familiar interrumpió la densa tensión del cubículo.

Era Mark Montgomery. Se acercó al grupo con su habitual aire de despreocupación, acomodándose el estetoscopio. Sin embargo, cuando sus ojos se cruzaron con los míos, se detuvo en seco. Una sorpresa genuina iluminó su rostro.

-¿Zoe? ¿Zoe Harrington? -Se aproximó ignorando las jerarquías y, para sorpresa de todos los residentes, me tomó de las manos-. No esperaba volver a verte después de cinco años. Tengo que decirte que te ves encantadora. La medicina te sienta de maravilla, aunque este ogro intente demostrar lo contrario.

-Hola, Mark -logré sonreír, experimentando un alivio momentáneo. Mark siempre había sido el balance perfecto para la destructiva intensidad de Ian.

-Montgomery, estamos en medio de una ronda clínica. Tenemos trabajo -gruñó Ian. Su mandíbula se tensó de una manera tan violenta que creí que se rompería los dientes, molesto ante el cumplido de su amigo.

-Relájate, Ian. Solo saludo a una vieja y muy querida amiga -Mark me guiñó un ojo con complicidad antes de seguir al Jefe de Cirugía, quien se alejó prácticamente echando humo por los oídos.

El turno de treinta y seis horas terminó por destruirme física y mentalmente. Cuando por fin salí del hospital, con los ojos ardidos por el cansancio y los pies pesados como el plomo, divisé a Elena y a Mark hablando cerca de la salida del estacionamiento. Parecían compartir un momento de complicidad íntima, algo que jamás habría imaginado en mis años universitarios.

-¡Zoe! Qué bueno que ya sales -Elena se percató de mi presencia y se acercó. Para mi absoluto asombro, Mark pasó un brazo por la cintura de ella con total naturalidad.

-¿Qué... qué está pasando aquí exactamente? -pregunté, pestañeando varias veces, creyendo que el cansancio me hacía alucinar.

-Lo sé, es difícil de procesar para los de afuera -rio Mark, apegándola más a él-. Pero sí, Zoe. El playboy que juró en la facultad que nunca sentaría cabeza y la mujer que más lo odiaba y lo abofeteó en tercer año... estamos oficialmente comprometidos. Nos casamos en unos meses.

Me quedé de piedra. En cinco años, el mundo había seguido girando con fuerza sin mí. Mark y Elena ahora planeaban una boda. Me sentí como un fantasma errante que regresaba a una casa donde todos los muebles habían sido cambiados de lugar.

-Es increíble... felicidades, de verdad -dije con total sinceridad, aunque una punzada de profunda nostalgia me atravesó el pecho al recordar mis propias promesas rotas.

-Ven a cenar con nosotros -insistió Elena, tomándome del brazo-. Necesitamos ponernos al día. No acepto un no por respuesta.

-Me encantaría, chicos, de verdad -dije, ajustando la correa de mi bolso con una urgencia que no pude disimular-, pero no puedo hoy. Hay alguien muy importante que me espera en casa y ya voy terriblemente tarde.

-Oh, entiendo... ¿una cita especial con algún misterioso caballero? -preguntó Mark con una curiosidad maliciosa.

Antes de que pudiera inventar una excusa, una voz fría, arrastrada y profundamente burlona surgió desde las sombras de la entrada principal.

-Por favor, Montgomery. No seas ingenuo -Ian estaba allí, apoyado contra una columna de concreto, escuchando la conversación-. Lo que Harrington tiene esperándola en su casa es, probablemente, otro de sus catastróficos errores de juicio. Alguien de su misma calaña que la hará huir de nuevo cuando las cosas se pongan difíciles. No pierdan su valioso tiempo.

El veneno de su comentario me caló hondo, doliéndome mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir en público. Me tragué las lágrimas de rabia, apretando los dientes para no romper a llorar frente a él.

-Vámonos, Dra. Harrington. El taxi que pedí ya está aquí -Thiago apareció en el momento exacto como un ángel de la guarda, tomándome sutilmente del brazo y alejándome de la presencia de Ian.

-Gracias, Thiago -murmuré una vez que subimos al coche y las puertas se cerraron, aislándonos del mundo.

-No lo escuche, jefa. Usted es mil veces mejor que todos ellos -me dijo él con esa lealtad transparente que me recordaba exactamente por qué valía la pena cada maldito sacrificio.

Mientras el vehículo avanzaba y se alejaba del complejo hospitalario, miré por el espejo retrovisor. La silueta imponente de Ian permanecía bajo las titilantes luces de la entrada. Estaba solo, estático, observando fijamente la dirección en la que nos marchábamos.

Él no tenía la menor idea de que, detrás de la gastada puerta de mi apartamento, me esperaba el secreto que él mismo, con su crueldad, había ayudado a crear: un hermoso niño de cuatro años con sus mismos e intensos ojos azules, extendiendo los brazos listo para recibir el abrazo de su madre.