Embarazada del Jefe

Con un gemido, salió del auto, agarró su bolso y su bolsa de trabajo antes de cerrar la puerta. Sacó su teléfono de su bolso, se conectó y pidió un servicio de automóvil. Tardaría quince minutos en llegar.

Cuando comenzó a revisar su correo electrónico, su teléfono comenzó a sonar. El identificador de llamadas indicaba que el trabajo estaba llamando.

-Esta es Janeth.

-¿Dónde estás? -Allison, la recepcionista de las oficinas legales en las que ambos trabajaban, preguntó-: La reunión comenzó hace quince minutos.

-¿Qué reunión? -Janeth sacó su tableta de su bolsa de trabajo y abrió su calendario-. No tengo nada en mi calendario.

-Hubo un correo electrónico al respecto anoche -Allison respondió-. Keith ya ha preguntado por ti tres veces.

-Mierda. -Janeth encontró el correo electrónico de su jefe-. Mi auto se averió nuevamente. Estoy esperando un servicio de autos.

-Les haré saber -Allison colgó.

Un automóvil con una luz rosa en la ventana se detuvo en el estacionamiento, Janeth saludó al conductor y se apresuró a recibirlo. Acomodándose en el asiento trasero, dio la dirección y le agradeció al conductor:

-Llego tarde -lamentó.

-Oh, muchacha -dijo el anciano detrás del volante-, no es la mejor manera de comenzar un lunes.

-Y tú me lo dices a mi.

Janeth se abrochó el cinturón de seguridad cuando el auto salió del estacionamiento.

-¿Te importaría que prenda la radio? -El hombre preguntó-. Me gustan mis noticias de la mañana.

-No me importa en absoluto -Janeth respondió. Sacó su teléfono mientras él subía el volumen de la radio.

-Yo recuerdo eso. -El conductor dijo-. Vi el juicio por televisión.

-Yo también lo recuerdo -Janeth respondió distraídamente. Ella solo escuchaba a medias.

-En un giro increíble de los acontecimientos, el nuevo abogado de Reynolds, Ray Wolf, presentó evidencia de mala conducta judicial por parte del fiscal de distrito en ese momento. Debido a esta nueva evidencia, el juez le concedió a Reynolds un nuevo juicio.

Olvidado su teléfono, Janeth dirigió su atención al reportero.

«Oh, ese hombre...», gimió para sus adentros. Él siempre de alguna manera volvía a aparecer en su vida.

-Las fuentes dicen que Reynolds podría incluso salir bajo fianza hasta su nuevo juicio.

-Dios -respiró el conductor-, el tipo mató a su esposa e hijo, ¿y ahora va a estar libre?

Sonaba molesto.

-¿Usted compra esta nueva evidencia? -Le preguntó el conductor-. Pues yo no confío en ese abogado de Ray Wolf. Tiende a tomar atajos en los casos.

-¿Eres abogado? -preguntó Janeth.

-Lo fui una vez -respondió-. Ahora solo soy un conductor.

-¿Por qué ya no practicas?

-Me cansé de la carrera de ratas. Decidí retirarme. Pero me encanta conducir, así que lo hago en su lugar.

-¿Alguna vez te cruzaste con Ray Wolf en la sala del tribunal? -preguntó Janeth.

Él asintió.

-Una o dos veces. Le gusta encontrar lagunas en la ley para ganar su caso. No importa lo que sea correcto. Solo si gana o no.

«He oído hablar de algunos de sus casos. Eso es quedarse corto», pensó Janeth, estaba familiarizada con bastantes de sus casos. Y con el hombre mismo, aunque por un periodo muy corto.

Especialmente cuando sus jefes perdieron contra Ray Wolf tres veces, y cuando en la universidad tuvieron un acercamiento de una semana en la que descubrió que el tipo no buscaba nada serio.

Así de corto y efímero: una semana. Seguramente, él no la recordaba.

-Está bien, señorita. -Se detuvo frente al edificio de oficinas de quince pisos en el que trabajaba-. Aquí tiene.

-Gracias. -Janeth dejó caer un billete de cinco dólares en su mano como propina-. Gracias por el viaje.

Salió y se apresuró a entrar.

-Lo siento, Allison, ¿qué pasó?

Janeth sintió una sensación de aprensión mientras corría por el pasillo hacia su oficina. Allison la siguió.

-Están en la sala de conferencias. Quieren que estés allí tan pronto como llegues.

Janeth dejó caer su cartera y su bolso en la silla de su oficina.

-¿Quién está ahí?

Cuando se acercó a la sala de conferencias, la puerta se abrió y sus compañeros de trabajo comenzaron a salir.

-Parece que la reunión ha terminado -Allison comentó mientras se hacían a un lado para dejar pasar a todos.

-Hermoso.

Janeth alcanzó la manija de la puerta.

-Ha habido una compra -Allison susurró-: Ray Wolf compró la empresa.

Janeth ya había abierto la puerta, miró a la recepcionista antes de volverse hacia la habitación. Sus jefes, Keith Morrison y Andrew Chambers, estaban sentados en la larga mesa de conferencias junto con otro hombre fácilmente reconocible por sus muchas entrevistas en las noticias de televisión.

-Janeth -Keith Morrison, un distinguido caballero de poco más de cuarenta años, se puso de pie y le hizo señas a la mesa-. Te presento a Ray Wolf.

Omitiendo decir que de hecho ya lo conocía, terminó forzando una sonrisa.

Janeth estrechó la mano del abogado y eligió una silla frente a él.

-Tengo entendido que tenemos un nuevo jefe -comentó Janeth-. Ahora somos Wolf, Morrison y Chambers.

Andrew Chambers, un hombre de setenta años que había pasado toda su vida alrededor de la ley, se apartó de la mesa.

-Aunque Chambers será un socio silencioso. He decidido que es hora de retirarme".

Janeth sintió una verdadera punzada de dolor.

-Andy, esas son noticias horribles.

-Si, bien. -Se encogió de hombros-. Como saben, lo intenté hace unos años, pero después de la muerte de Liz, simplemente no podía quedarme en casa.

-¿Qué ha cambiado ahora? -preguntó Janeth.

Andrew miró a Ray Wolf.

-Hay sangre fresca en la oficina.

-No entiendo -Janeth dijo-. ¿Estás siendo forzado...?

-No, en lo absoluto -Andrew agitó una mano-. Yo elijo.

-No estoy obligando a Andrew a salir de la oficina -Ray Wolf le dijo-: Le estoy dando los medios para retirarse y aún poder consultar.

Andrew le dio unas palmaditas en el hombro a Janeth.

-No te preocupes por mí, estaré cerca.

Salió de la sala de conferencias, dejando a Janeth con Keith y Ray.

Keith se volvió hacia la puerta.

-Janeth, le expliqué a Ray que eres, con diferencia, la mejor asistente legal de la oficina, por lo que estarás a cargo de esta transición.

Janeth vio que la puerta se cerraba detrás de él y se recostó en su silla, dándose cuenta que estaba a solas con su... ¿ex? ¿una semana de coqueteo y casi llegar más allá, contaría como una ex pareja?

-Supongo que serás el miembro gerente -razonó ella.

-Lo seré -Ray respondió-. Entiendo por Keith que has estado a cargo de la oficina y del personal desde hace un tiempo.

-He hecho lo que me han pedido.

-Y mucho más. Parecería que no te están pagando lo que vales.

Janeth se rió.

-Me pagan un salario adecuado.

-Voy a duplicar tu salario. No quiero que renuncies por esto, Janeth. Todo el mundo habla muy bien de ti y la verificación de antecedentes...

-¿Comprobación de antecedentes? -Janeth se puso de pie tan rápido que su silla rodante golpeó la pared detrás de ella con un golpe-. ¿Por qué diablos me hiciste una verificación de antecedentes? No te di permiso.

-Usted dio permiso, señorita Truman -Ray se recostó en su silla, sus ojos azules recorriendo cada centímetro de ella mientras ella se paraba desafiante contra él-. Cuando fue contratada para esta empresa, todos los empleados lo hicieron.

Disgustada por el evidente interés en su mirada, Janeth agarró su silla y la acercó a la mesa.

-¿Qué es lo que quieres de mí?

«Por favor, no me mires así», se estremeció. La mirada de ese hombre era difícil de asimilar.

-Esta oficina se ha reducido mucho en los últimos años. Tengo entendido que solo hay diez asociados, ¿Keith y Andrew?

-Junto con cinco asistentes y Allison, la recepcionista.

-Necesitamos reconstruir esta empresa -Ray empujó su silla hacia atrás para ponerse de pie-. Necesito una oficina.

-Supongo que esto tiene algo que ver con lo que escuché en las noticias esta mañana. -Janeth dijo recostándose en su silla-. Es sobre el caso de Lincoln Reynolds.

Ray asintió.

-Qué perceptiva.

-Has mordido más de lo que puedes masticar con este caso, ¿es por eso que necesitas una firma más grande, para que el fiscal del distrito no crea que pueden pasarte por encima?

Ray se rió.

-Sabe, señorita Truman, la mayoría de las personas en su posición estarían acobardadas -rió, mirándola fijamente.

Su corazón latió con rapidez. ¡Ya no era una chiquilla, por amor a Dios!

-¿Mi posición?

Janeth se puso de pie y se cruzó de brazos.

-¿Cuál es mi posición, Sr. Wolf? Por lo que estoy deduciendo de esta conversación, me necesita. No hay otra explicación que necesite un asistente realmente bueno que lo ayude a encontrar todos esos agujeros en la ley para sacar a su cliente de este cargo de asesinato. No tengo la costumbre de esconderme de nadie.

-Bueno, sabes -Ray dio un paso hacia la puerta con las manos en los bolsillos-. Creo que la confianza de Keith y Andrew está bien depositada en ti.

-¿Y?

-Me gustaría que continuaras en tu posición actual, pero necesito que hagas más -le dió una sonrisa, que parecía calentar hasta el lugar más helado de la antartida-. Sé lo generosa que puedes ser.

Tragó saliva y apretó los puños.

Él definitivamente la recordaba.

Eso era algo nuevo.

¿Qué estaba tramando?

-¿Cómo qué?

-Este caso requerirá mucha investigación. No solo la jurisprudencia, sino también la historia detrás de él. Necesito saber todo lo que hay que saber sobre los testigos, los abogados, la fiscalía en ese momento.

- ¿Cuándo comienza el nuevo juicio?

-Dos semanas.

-¡Mierda! -Janeth se burló-. Si tuviéramos a todos los abogados de este lugar trabajando día y noche sin ningún otro caso, tal vez podríamos hacerlo, pero escuché que está haciendo este caso Pro Bono, necesitamos casos para llevarnos dinero.

-Sí, soy consciente de esto, señorita Truman. Es por eso que vamos a contratar a más personas para ocupar estas oficinas.

-Y arriba -Janeth comentó mientras salía de la sala de conferencias.

-¿Piso superior?

Janeth miró hacia atrás por encima del hombro:

-Sí, alquilamos los pisos quinto y sexto del edificio. Actualmente, solo usamos el quinto piso.

-¿Qué hay arriba?

-Nada más que oficinas vacías -Janeth respondió, entró en su oficina y sacó un juego de llaves de su bolso.

-Hay una oficina vacía al final del pasillo.

-Muéstrame arriba.

Se encogió de hombros y abrió el camino hacia la escalera en la parte trasera de la oficina.

-Aquí arriba no hay nada.

-¿Las puertas delanteras se abren a los ascensores? -Ray preguntó mientras entraban en los pasillos abiertos del segundo piso.

Aquí arriba hay cincuenta oficinas. Dos oficinas grandes en las esquinas y algunas más pequeñas.

-Vamos a traer muebles aquí -dijo mientras se movía por las oficinas-. Usaremos esto como una ubicación central para el caso Reynolds.

Entró en la oficina más grande cerca del frente del piso.

-Tomaré esta oficina -anuncio señalando a través de un conjunto de puertas dobles de vidrio-. Creo que tiene aproximadamente el mismo tamaño.

-Sí, pero no una oficina de la esquina.

-Bien, esa será tu oficina.

-Mi oficina está abajo.

-Te necesitaré cerca durante este caso -su voz le dió un cosquilleo inesperado.

Janeth entró en la oficina contigua a la suya. Era el doble del tamaño de su oficina actual y tenía ventanas del piso al techo en una pared.

-Necesitamos traer los muebles, las computadoras y otros suministros de oficina aquí lo antes posible. Sería preferible hoy.

-Usted no quiere mucho, ¿verdad, Sr. Wolf?

-Dime Ray.

-Perdóneme.

-Llámame Ray, o Ray. Como prefieras -dijo de forma irónica.

Janeth asintió, sabiendo que no había más opción, y se volvió hacia la puerta.

-Tengo algunas llamadas que hacer.

-Encuentra a los tres mejores abogados de la firma y prepáralos para que se muden aquí.

-Keith sería el mejor -sugirió Jane.

Ray hizo una pausa.

-¿Hay algo que deba saber sobre ustedes dos? -la dureza de su mirada la taladro en su sitio.

Volviéndose hacia él, Janeth se rió. ¿De dónde rayos salía esa pregunta?

-Nada que sea de tu incumbencia.

-Si se va a interponer en su trabajo en este caso, es asunto mío.

-Soy capaz de mantener mi vida profesional y personal separadas -respondió tajantemente, esperando que entendiera la doble intención.

«Y me refiero a nosotros, tonto».

Salió de la habitación y se apresuró a bajar las escaleras. Al encontrar a Keith en su gran oficina, cerró la puerta de golpe.

-¿Qué diablos, Keith?

El hombre alto de cabello oscuro se puso de pie y rodeó su escritorio.

-Ahora, Janeth...

-No, nada de «ahora Janeth» -espetó enojada.

Se cruzó de brazos.

-¿Por qué diablos dejaste que ese hombre me sorprendiera? Ya sabes cómo me siento acerca de sus métodos.

-Sé que no te gusta especialmente la forma en que ejerce la abogacía, pero el bufete se estaba hundiendo, necesitábamos...

-No estoy hablando de la firma, Keith. Estoy hablando de que me das una advertencia. Esto es lo que has estado escondiendo durante el último mes, ¿no es así?

-Janeth...

-Ni siquiera... -Ella levantó su dedo para detenerlo-. Esto no tiene nada que ver con nuestra historia juntos. De hecho, realmente me gustaría olvidar todo lo que sucedió.

-Estoy seguro de que lo harías.

-Tú eres el que me engañó -espetó Janeth-. No intentes fingir que fuiste el herido. Yo no te traicione.

Giró sobre sus talones, Keith parecía incómodo ante sus palabras, no pudo decir nada para refutar la afirmación de Jane.

«¡Bien!», celebró.

-Me está moviendo arriba, así que no tendremos que vernos mucho.

Salió de la oficina de Keith casi tropezándose con Ray en el pasillo. En su oficina, sacó su teléfono de su bolso antes de dirigirse a los ascensores.

-Allison, si alguien pregunta, subí a las oficinas de Miles.

-Sí, señora.

En el ascensor hasta el piso quince, se detuvo en el mostrador de recepción de Miles Enterprises.

-¿Está Nikki?

La mujer distraída le hizo señas por el pasillo sin una respuesta. Janeth encontró a Nicole Nelson sentada en una larga mesa de conferencias.

-Necesito un favor.

Nicole levantó la vista de su computadora portátil y sonrió:

-Janeth, me alegro de verte. ¿Qué pasa?

Janeth se dejó caer en una silla frente a su vieja amiga.

-Ray Wolf acaba de comprar mi empresa.

-Oh, ¿ese abogado en la televisión?

Su corta experiencia con Ray nadie más que ella lo sabía, estaba tan avergonzada que jamás fue capaz de mencionar el tema con sus amigas. No tenía sentido hablar sobre algo que no remedio: eran incompatibles.

-Sí, el que gana los casos por cualquier medio posible.

-¿Cómo te sientes sobre eso? -preguntó Nicole.

Janeth negó con la cabeza.

-Todavía no lo sé, pero tiene un caso enorme y necesitamos llenar el sexto piso con muebles.

Nicole tomó su teléfono celular.

-Llamaré al almacén. ¿Tienen un límite?

-No que yo sepa. Solo quiere que se haga. Si los rumores son ciertos, el hombre tiene un montón de dinero, así que dudo que le importe cuánto costarán los muebles.

-Bien. Lo tendré entregado esta tarde.

-Hay unas diez oficinas para llenar por ahora -Janeth se frotó la sien donde estaba empezando un dolor de cabeza-. Tengo que arreglar las computadoras y los suministros de oficina.

-¿Quieres que organice todo eso? -preguntó Nicole-. Sabes que tengo buenas conexiones.

-Nik, eres un regalo del cielo.

Janeth le lanzó un beso a su amiga y se apresuró a bajar las escaleras.

-Ray está esperándote en la sala de conferencias -Allison le dijo cuando entró.

-Excelente.

Estaba sentado a la mesa con una tableta en las manos cuando ella entró.

-Janeth -saludó.

Señaló una silla frente a él.

-¿Ha habido suerte con los muebles?

-¿Te das cuenta de que ha pasado menos de una hora desde que preguntaste? -Poniendo los ojos en blanco, dijo-: Se entregará esta tarde, junto con la electrónica y los suministros.

-Bien. He enviado un mensajero a mi oficina para que recoja los archivos de Reynolds.

-Genial, todo debería estar listo para el final de hoy.

Ella se dejó caer en una silla frente a él.

-¿Cuál es la nueva evidencia? ¿Cuál es el problema que le ganó a Lincoln Reynolds un nuevo juicio?

-Un video de seguridad -Ray respondió-. Prueba que Lincoln estaba a cinco millas de distancia cuando su esposa e hija fueron asesinadas.

-¿Qué tipo de video? Obviamente tiene que haber alguna duda sobre su autenticidad o los abogados anteriores lo habrían usado.

-No si no lo sabían. El antiguo abogado de Lincoln murió hace unos meses. Era un amigo mío, por lo que su asistente legal me pidió que me hiciera cargo de sus casos.

-Lincoln Reynolds ha estado en prisión por más de veinte años, ¿cómo encontraste el video ahora?

-Hablé con Lincoln. Incluso antes de mirar cualquiera de los archivos de su caso, fui a la prisión y le pregunté si quería que me hiciera cargo de su caso legal o si quería encontrar a alguien más. Me dijo que era inútil siquiera molestarse. Nadie creía que no estaba cerca de la casa cuando sucedió. Cree que el verdadero asesino se salió con la suya durante los últimos veinte años.

-¿Este video lo muestra en otro lugar?

-Es un video granulado de un cajero automático. Como puedes adivinar, el video de 1995 no es de la mejor calidad, pero puedes ver claramente que es Lincoln Reynolds.

-¿El juez concedió un segundo juicio por el video?

-No, el juez concedió un segundo juicio porque hay pruebas de que la acusación tenía el video pero no se lo entregó a la defensa.

-¿Puedes probar eso?

-Ya lo hice -Ray respondió-. El banco mantuvo muy buenos registros. Tenían la firma del asistente del fiscal de distrito en un formulario de divulgación que les entregó el video, pero no hay registro de que el video se haya entregado a la defensa. El juez le dio a la oficina del fiscal una semana para encontrar los registros, pero afirman que se perdió.

-Por lo tanto, nunca existió.

-A los ojos de la ley, eso es correcto. Sin embargo, Dean, ese es el abogado anterior de Lincoln, mantuvo muy buenos registros y notas sobre el caso. No había nada que indicara que tenía el video o que lo había visto alguna vez.

-Si Lincoln le dijo hace veintitantos años que estaba en un cajero automático cuando sucedió, ¿por qué no fue al banco y pidió el video él mismo?

Ray se encogió de hombros.

-No tengo idea. Tal vez lo hizo, y no se lo dieron. No lo sé. Solo sé que... -giró la tableta y le mostró la pantalla con el video del cajero automático. jugando-. Ese es Lincoln Reynolds.

Una imagen en blanco y negro apareció en la pantalla. Un hombre se paró frente a la cámara. Afuera estaba oscuro y la luz sobre la máquina era tenue, por lo que era difícil saber quién era el hombre. Hasta que se inclinó ligeramente hacia adelante para sacar el dinero de la máquina, la imagen se aclaró por un segundo.

Lincoln Reynolds.

No había duda de que el hombre del video era el hombre que había pasado los últimos veinte años en prisión por matar a su esposa y su hija de dos años.

-Todo el mundo tiene derecho a una defensa, Janeth -Ray recogió sus archivos y se dirigió a su escritorio.

-Por eso hay defensores públicos.

-Los defensores públicos son unos imbéciles incompetentes.

-No puede pagar nuestros honorarios. -Ella señaló.

Ray se encogió de hombros.

-Dijo que puede conseguir el dinero.

Si pone en venta la casa de su madre. Ella levantó las manos.

-El hombre te está diciendo que va a echar a su propia madre de su casa solo para pagarte.

-Eso no es asunto nuestro. Asígnalo a uno de nuestros abogados más baratos.

-¿Como duermes en la noche? -Señalando una pila de archivos que estaban sobre la mesa, dijo-. Cada cliente que cruzó esa puerta la semana pasada ha sido el más bajo que esta ciudad tiene para ofrecer, y usted ha tomado con alegría cada caso. Usted sabe que eres culpable, y simplemente no te importa.

-No hay defensa para lo que está haciendo esta gente. No necesitan un abogado, necesitan que el fiscal del distrito les dé un trato.

La puerta de la oficina se abrió. Entró una mujer rubia de mediana edad. Antes de que Janeth pudiera saludarla, la mujer vio a Ray y esbozó una amplia sonrisa. Cruzó la habitación con sus tacones altos y le tendió los brazos.

Era obvio por la mirada estirada en el rostro de la mujer, que la cirugía plástica era lo único que la mantenía unida. Lo que Dios no había considerado adecuado darle a esta mujer, ella lo había comprado. Sus grandes pechos eran altos y anormalmente alegres. Sobresalían de la parte superior de la camiseta increíblemente baja que llevaba.

El cabello rubio blanquecino de la mujer estaba encrespado en un estilo que había desaparecido en los años noventa, y su minifalda no dejaba nada a la imaginación. Cuando la mujer saludó a Ray con un beso en cada mejilla, Janeth había visto suficiente. Se dio la vuelta para entrar en su oficina.

-Janeth, esta es Clarissa Sommers. Es la esposa de un buen amigo y cliente mío desde hace mucho tiempo, Allen Sommers.

-Buenas tardes, señora Sommers -Janeth se obligó a sonreír. Este fue otro de los visitantes especiales de Ray. Hermosas modelos y miembros de la alta sociedad que recibieron una atención especial de él.

Ray le indicó a Clarissa que se sentara en una silla cerca de su escritorio, y Janeth se fue deseando que las puertas dobles que separaban su oficina fueran sólidas en lugar de vidrio.

Con esfuerzo, apartó a la mujer de su mente y estaba preparando un archivo cuando Ray apareció en la puerta.

-Voy a acompañar a Clarissa a su auto, luego me iré al aeropuerto.

-Te veo la próxima semana. -Janeth dijo distraídamente mientras volvía a su teclado.

Cuando se volvió, ella lo vio salir de la oficina. Parte del nuevo juicio de Lincolns Reynolds significó volver a entrevistar a los testigos originales. Uno de los cuales vivía en un pequeño pueblo en el sur de Arizona. La mujer dudaba en hablar con él, pero finalmente accedió a sentarse con él si se acercaba a ella.

Eran casi las cinco en punto cuando se apartó de su escritorio y metió su computadora portátil en su bolso.

-¡Hola!

El hombre que entró por la puerta tuvo que girarse de lado para permitir que sus anchos hombros encajaran. Era tan alto que su cabeza casi tocaba la parte superior de la puerta.

Este hombre, pensó Janeth, pasa mucho tiempo en el gimnasio.

-Uh, Hola.

Mantuvo el escritorio entre ella y el visitante. Teniendo en cuenta el tipo de personas que habían estado viniendo a la oficina durante toda la semana, estaba nerviosa.

-Estoy buscando a Ray.

-Él no está aquí. -Janeth se cruzó de brazos.

El hombre extendió una mano.

-Brian Dorsey, investigador privado. Trabajo con Ray en algunos de sus casos.

Janeth se relajó un poco y estrechó la mano del hombre. Ray había mencionado al investigador privado con el que consultó, pero no había mencionado que el hombre era tan grande.

-Soy Janeth Truman. La asistente legal de Ray.

-Ah, sí, estoy familiarizado contigo.

-Supongo que tú eres el que hizo mi verificación de antecedentes.

-No te preocupes, no fue solo por ti. Ray los ordenó para todos en la oficina.

-Me sorprende que no hayas venido a la oficina antes. Has estado trabajando mucho en este caso.

-Me gusta mantenerme en un segundo plano. Es más fácil investigar a las personas si no saben quién eres.

-Pero terminaste la investigación en la oficina.

Se encogió de hombros.

Janeth volvió a su silla.

-Ray sale volando de la ciudad hoy. Volverá mañana por la noche.

Brian colocó una gruesa pila de archivos en su escritorio.

-Dijo que tal vez no esté aquí. Te dejaré esto. Es la última de las verificaciones de los miembros del jurado originales.

-No pensé que fuéramos a tener esos -Janeth recogió el archivo superior-. Wow, esto es muy completo. ¿Encontraste algo bueno?

-¿El senador? -Frotándose las sienes, Janeth dejó caer el archivo sobre su escritorio-. Genial. Esto es más combustible para su nueva defensa. Creo que este testigo que visitará Ray se retractará de su testimonio.

-El problema es que Brian se sentó en una de sus sillas para invitados-. El verdadero asesino ha estado ahí fuera durante veinte años. Quién sabe cuántas víctimas más ha tenido.

-Ray tiene varias teorías -Janeth dijo-. Uno de los cuales -hizo clic en algunas cosas en su computadora y giró el monitor para que su visitante pudiera ver-, es un cliente anterior de él.

***

-¿Estás familiarizado con él?

Brian asintió.

-Trabajé con Ray en ese caso.

Allison entró en la oficina y dijo:

-Lo siento, tenía la intención de llevarte esto antes, pero ha estado muy agitado -Allison colocó la pila sobre el escritorio de Janeth. Su mirada se movió hacia el gran hombre que acababa de ponerse de pie-. Oh hola.

-Brian, esta es Allison, trabaja abajo en la recepción.

Brian le estrechó la mano.

-Es un placer.

Allison asintió y saludó a Janeth cuando se dio la vuelta para salir de la oficina.

Cuando se hubo ido, Brian se volvió hacia Janeth:

-Thomas Zachary es un criminal de carrera que ha sido condenado por todo, desde robar en una tienda cuando era un adolescente hasta asesinar hace solo unos años.

-¿Pero él mató a Deidre Reynolds? -preguntó Janeth-. Ray cree que es posible. De todas sus teorías, está bastante seguro de esta.

-Samantha Weston -Janeth asintió-. Leí el expediente del caso.

-Ray estaba bastante molesto por eso.

-No lo suficiente como para cambiar sus formas - comentó Janeth. Se puso de pie y terminó de empacar sus cosas en su bolso-. Todavía se enfrentará a cada persona que entre por la puerta.

-Thomas Zachary todavía está en prisión. Si fue él quien mató a Deidre Reynolds, no se lo hará a nadie más.

Janeth sacó un archivo de su cajón.

-Todavía no he tenido la oportunidad de mostrarle esto a Ray.

Brian abrió el archivo y hojeó la docena y media de fotos de mujeres, la primera de las cuales era Deidre Reynolds.

-Creo que estas son todas las víctimas de Zachary, comenzando con Reynolds y terminando con Samantha Weston.

-¿Por qué?

-Todos los casos son iguales. Acecha a sus víctimas, dejándoles fotos o pequeños obsequios. Luego irrumpe en sus apartamentos y mueve algo.

-Él no le hizo eso a Reynolds -Brian dijo.

-Ella fue su primera muerte. La única que estaba casada y tenía un hijo.

-Entonces, ¿qué te hace pensar que fue él?

Janeth se acercó a una mesa auxiliar y buscó en una caja de pruebas del caso

-Por esto -le entregó una carpeta de Think Manila-. El primer abogado defensor de Lincoln Reynolds dijo que se los dejaron a Deidre en su automóvil unos días antes de que la asesinaran.

Brian abrió el archivo y encontró varias fotos ampliadas de Deidre Reynolds en varias poses, todas imágenes sinceras en las que ella no miraba a la cámara. Volteó las fotos para mirar el papel.

-Me encantaría ver las fotos originales -dijo él.

-¿Por qué?

-Bueno, allá por 1995, realmente no era posible simplemente imprimir imágenes de tu computadora. O tenías un cuarto oscuro y sabías cómo revelarlas tú mismo, o las llevabas a una tienda donde las revelaban para ti.

-Es cierto.

-La mayoría de las tiendas etiquetaron el papel en la parte posterior de la imagen con el nombre de su empresa.

-Sin etiqueta.

-Bien, podríamos seguir el ejemplo de eso - Brian se puso de pie y sacó una tarjeta comercial de su bolsillo-. Envíame estas fotos y los nombres de las mujeres por correo electrónico. Estudiaré los casos. Podría ayudar con la defensa de Reynolds.

Janeth lo vio salir de la oficina. Recogió sus maletas y notó un gran sobre rosa brillante en la pila de correo que Allison había traído. Su nombre estaba garabateado en el frente. Con un encogimiento de hombros, metió el sobre en su bolso y salió de la oficina.

...

-Ya es hora -Shyanne Glassman saludó cuando Janeth entró al restaurante y encontró a sus amigos en una mesa trasera-. Te esperábamos.

Janeth se deslizó en el banco junto a Nicole y suspiró aliviada.

-Estoy tan contenta de que esta semana haya terminado.

-¿Cómo es el nuevo jefe? -preguntó Nicole.

Con un movimiento de cabeza, Janeth le hizo una seña a la camarera y pidió un cóctel.

-Solo estoy tratando de sobrevivir un día a la vez.

-No puede ser tan malo -dijo Nicole.

Shyanne se rió.

Definitivamente no es malo a la vista.

Janeth se negó a pensar en lo guapo que era su nuevo jefe. Ese hecho cierto estaba distrayendo en la oficina. Sobre todo porque dejó muy claro que la encontraba atractiva.

-Simplemente voló a un pequeño pueblo cerca de la frontera con México para hablar con un testigo. No tendré que tratar con él hasta el lunes y luego comenzará el juicio, así que estaremos en la corte la mayor parte del día.

-¿Él mismo voló? -preguntó Nicole.

-Sí, aparentemente es dueño de su propio avión bimotor Cessna, y tiene una licencia de piloto. Así que voló él mismo.

-Oh, bien, ¿estás libre este fin de semana?- preguntó Shyanne-. Nikki acaba de abandonarme para mi clase de yoga mañana por la tarde.

Janeth miró a su amiga.

-Nunca abandonas nada, Nik, ¿qué está pasando?

Nicole se sonrojó.

-Tengo una cita.

-Mierda, no me dijiste eso -Shyanne se inclinó hacia adelante ansiosamente-. ¿Con quién?

-Con... Devon -finalmente respondió.

-¿Quién? -Janeth miró a sus dos amigas-. ¿Devon, como el socio de mi hermano, Devon?

-Sí -respondió Nicole-. Chase vino anoche a visitar a Shyanne y lo trajo.

-Ni siquiera he conocido a la nueva pareja de Chase. Cómo... -La mirada de Janeth se volvió hacia Shyanne-. ¿Te estás acostando con mi hermano?

Shyanne sonrió.

-Tal vez.

-Eres más que repugnante -Janeth negó con la cabeza mientras la camarera se sentaba su bebida y esperaba sus órdenes, cuando la mujer se había ido, Janeth miró a su amiga-. Pensé que acordamos dejar en paz a las familias de los demás.

-Oh vamos -Shyanne levantó las manos-. Sabes que he tenido algo con él desde la escuela secundaria. Finalmente está interesado.

-No quiero saber acerca de sus respuestas - Janeth tomó un largo trago y dejó su vaso sobre la mesa-. Simplemente no quiero saber.

Se volvió hacia Nicole.

-Estoy muy contenta de saber que vas a salir. ¿Cómo es Devon?

-Él es lindo -Shyanne respondió en su lugar-. Hermosos ojos verdes. Si no me estuviera tirando ya a Chase, iría por él.

-Caramba, qué tímida -Janeth jadeó-; ni hablar.

-No estoy haciendo nada. -Shyanne levantó una mano en señal de rendición.

-Cambiemos de tema -Nicole sugirió, se volvió hacia Janeth-. No respondiste, ¿cómo te va con el nuevo jefe?

Ella hizo una mueca de disgusto, ese tema no le gustaba tanto para hablar.

-Hay más violadores, ladrones y asesinos entrando por nuestras puertas que por la comisaría.

-Trabajas para un abogado, Janeth -Nicole le recordó-. ¿Qué esperabas?

-Defender a las personas que merecen una defensa -Janeth respondió-. Personas que no tienen a nadie más que hable por ello.

-¿Estás hablando del trabajo de caridad que haces? -preguntó Shyanne.

-Sí, algo de eso. Quiero decir, entiendo que no todos van a ser los clientes perfectos. La gente comete errores, pero... -Janeth tomó otro trago-. Simplemente no puedo soportar sentarme ahí y Escuche a estos criminales alardear de su crimen como si fuera una actuación premiada.

-Bueno, me alegro de que hayas podido venir esta noche. Te hemos echado de menos estas últimas semanas.

-Tu cumpleaños el próximo fin de semana. ¿Seguimos en pie con lo de tu madre? -Shyanne interrumpió después de tomar un largo trago de su vaso.

Janeth asintió

-Sí, le dije que estaríamos allí el viernes, pero ustedes dos probablemente tendrán que subir con Chase a menos que quieran esperarme. Tengo corte hasta al menos las cinco. Después de que todo esté dicho y hecho, no estaré en la carretera hasta después de las seis, estoy segura. Eso es si mi auto decide correr.

-Puedo esperarte, para que no tengas que conducir sola -ofreció Nicole.

-Estaré bien. -Janeth sonrió en señal de agradecimiento cuando la camarera sentó una segunda copa frente a ella-. Sabes que me encanta ese viaje a la cabaña de mamá, y me encanta mi tiempo a solas. Es relajante.

-No me importa montar a Chase... -Shyanne se rió-. Quiero decir, no me importa montar CON Chase.

Janeth estaba segura de que sabía exactamente a qué se refería su amiga.

-Estoy segura de que estarás montando a mi hermano muy pronto, traidora.

-Caray, ustedes dos - Nicole se sonrojó y enterró la cara en su bebida.

Shyanne se rió.

-Después de quince años, pensarías que ya estarías acostumbrada a esto. Todavía te sonrojas cuando hacemos bromas ardientes.

La camarera se rió mientras colocaba los aperitivos en el centro de la mesa.

Nicole se pasó una mano por la cara y miró a través de la mesa.

-Ya basta, Shy.

Los ojos de Shyanne se abrieron.

-¿Qué hice? -preguntó inocentemente.

Janeth miró a sus dos amigas. Había sido amiga de Nicole desde el jardín de infantes. Habían conocido a Shyanne el primer día del primer año de secundaria.

Los tres conversaron toda la noche y estaban terminando la noche con un café, cuando el teléfono celular de Nicole comenzó a sonar.

-Es Richard.

-¡Puaj! -Shyanne gimió-. Richie Rich.

-Sí, Rich -respondió Nicole al teléfono. Parecía desconcertada, luego miró a Janeth-. Sí, la conozco, está justo aquí a mi lado.

Janeth tomó el teléfono de su amiga.

-Hola.

-Janeth, este es Richard Miles. No sé si me recuerdas

-Uh, sí -Janeth miró a sus amigas que la miraban con curiosidad-. ¿Qué puedo hacer por ti, Richard?

-¿Ray ha explicado la situación con su madre?

-No. No sabía que conocías a Ray

-Sí, él y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Mira, la cuidadora de su madre acaba de llamarme. Tiene que irse y necesita que alguien se quede con Trudy

-Um, está bien. No sé...

-Trudy Wolf tiene un inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer y no se la puede dejar sola por mucho tiempo. Estoy atrapada en San Francisco, o iría allí. Ray no contesta su teléfono

-No, no lo hará, tomó su avión a un pequeño pueblo cerca de México, no debe regresar hasta mañana por la noche. Dudo que haya muy buena recepción donde está, es un pueblo de reserva.

-Si te doy la dirección y las instrucciones, ¿puedes ir allí para sentarte con Trudy hasta que llegue a casa?

-Uh, ¿quieres que me siente con la madre de Ray? -Janeth preguntó con incredulidad.

-Sé que suena loco -decía Richard-. Pero Ray es muy protector con su madre y no permite que muchas personas en su círculo social la conozcan.

-Bueno, ¿cómo sabes que él querría que...?

-Porque no hay otra opción y me dijo que eres su mano derecha en la oficina. Estoy seguro de que es solo cuestión de tiempo antes de que te hable de ella.

Janeth suspiró.

-Bien, envíame la información -le devolvió el teléfono a su amiga-. Tengo que irme, aparentemente, la madre de Ray necesita que alguien se siente con ella hasta que regrese mañana.

-Directo a conocer a la suegra, felicidades, Jane -aplaudió Shy con una sonrisa burlona.

Jane le torció el rostro en una amarga mirada.

-Bueno, ya casi terminamos aquí de todos modos -dijo Nicole-. Compartiremos un viaje a casa. No discutan, chicas.

Shyanne ordenó un servicio de automóvil y los tres amigos abandonaron el restaurante.

-Él me envió los detalles -informó Nicole-. Yo te lo reenviaré.

Janeth asintió. Veinte minutos después, el coche la dejó en su apartamento. Entró y preparó una bolsa de viaje. Ordenando otro servicio de auto, fue a la sala de estar a esperar.

Un destello de rosa que sobresalía de su bolsa de trabajo junto a la puerta llamó su atención. Recordó el sobre que había recibido del correo antes en el trabajo y lo sacó. Recostándose en el sofá, abrió la tapa.

-¿Qué demonios? -respiró mientras sacaba una foto de sí misma de ocho por diez.

Su teléfono sonó, haciéndole saber que su conductor estaba esperando abajo. Volvió a meter la foto en el sobre, la metió en su bolso y agarró sus cosas.

En ese momento no tenía la capacidad para pensar en nada más.