Embarazo de una noche

Esto me pasa por disfrutar. La única vez que decido soltarme la melena, dejarme llevar por la corriente, acabo potencialmente embarazada. Usamos varios preservativos. Entonces, ¿cómo, oh cómo, puede eso resultar en un bebé?

Miro la prueba de embarazo que descansa sobre la encimera del baño y me pongo enferma. En silencio, ruego al universo que me haga un favor. No hay forma de que pueda mantener a un bebé cuando ni siquiera puedo pagar mis facturas a tiempo. Hay aproximadamente dos huevos, un trozo de queso y medio paquete de espinacas marchitas en mi nevera.

No puedo hacer esto... No puedo.

Lo admito, el sexo fue bueno... de esos que te hacen poner los ojos en blanco y que hacen gritar a cualquiera. Honestamente, el mejor sexo que he tenido.

¿Y así es como el universo me lo paga?

Recuerdo que sentí un extraño escalofrío premonitorio cuando sentí su contacto por primera vez en el club, como si mi cuerpo supiera que algo grande iba a ocurrir y que debía correr un kilómetro. Pero la zalamería que salía de su boca era casi digna de un Oscar, y yo soy débil cuando se trata de problemas.

El muy cabrón.

Mi teléfono vibra junto a la prueba, que casi vuela al fregadero cuando lo cojo al ver el nombre de mi agente de empleo.

-¡Hola, Lauren! -grito. Cualquier distracción es buena.

Ella vacila.

-¿Va todo bien? ¿Es un mal momento?

-No. -Me río-. No es un mal momento en absoluto. ¿Tienes un trabajo para mí?

Es una de nuestras bromas habituales, porque la oferta de trabajo es muy escasa en estos momentos.

-Sí -dice, arrastrando la palabra como una canción-. Tengo un mecánico que necesita desesperadamente una recepcionista.

Jadeo.

-Puedo hacer de recepcionista.

No me acerca exactamente a mis sueños de Broadway, pero aceptaré lo que me den. La escucho desgranar los detalles. Es un taller mecánico de lujo en el suroeste de la ciudad. Están bien establecidos y pagan bien, todo son ventajas.

-La única pega es que tienes que llegar en menos de una hora. ¿Es posible? -me pregunta, dándome tiempo para elegir un traje y ponerme en camino.

Aprieto el teléfono.

-Puedo estar allí en cuarenta y cinco minutos.

-¡Oh, perfecto! Se lo haré saber. Habla pronto -responde, desconectando la llamada justo a tiempo para mi chillido desesperado.

Doy saltitos en círculos, apretando los ojos con fuerza para celebrar la oportunidad de trabajo, cuando mis ojos captan la prueba de embarazo apoyada brillantemente contra la encimera de madera negra del baño.

Dios mío. Se me escapa el aire de los pulmones mientras miro fijamente esas dos rayitas.

Estoy embarazada.

*

Después de arreglarme para estar medio decente, conduzco desde mi piso de un dormitorio hasta la parte de la ciudad donde las casas de tres dormitorios se consideran pequeñas. A lo largo de mi vida he tenido muy claro que soy la chica de campo con aspiraciones demasiado grandes para la pequeña ciudad en la que crecí, pero, por desgracia, mis sueños han resultado ser más difíciles de alcanzar aquí de lo que pensé en un principio.

El tráfico es una locura más adelante, lo que me da tiempo para intentar asimilar el hecho de que me he quedado embarazada de un desconocido. No intercambiamos números. De hecho, ni siquiera se despidió cuando se escabulló de mi piso de madrugada. Estaba bien con eso... lo esperaba.

Pero ahora tengo que tratar de encontrarlo con la muy limitada información que tengo. Alto, sí. Pelo color café, también sí. Nombre, ¿quizás? Información de contacto, no.

Oh, Isabelle, ¿qué has hecho?

Es por esto que planeo todo.

No me importa si pienso demasiado. Pensar demasiado te impide acostarte con un tío bueno en el club y meterte en un lío.

El taller mecánico es fácil de encontrar siguiendo las señales de tráfico. El número de coches deportivos alineados en su aparcamiento es impresionante. Así que, por lujo, realmente quieren decir "lujo". Intentar aparcar mi destartalado Golf Polo es una tarea que da miedo. Contengo la respiración mientras me aprieto en un hueco entre dos Ferraris.

El edificio de cristal que tengo delante es enorme. Las ventanas están suavemente tintadas para que se pueda ver lo justo y mantener la privacidad, y las persianas de seguridad están subidas para mostrar el interior del taller. Una multitud de mecánicos trabajan juntos en los coches de las rampas, con música a todo volumen y charlas.

Cojo mis caramelos de menta y los mastico antes de bajar el parasol para mirarme el maquillaje en el espejo. He optado por un maquillaje discreto y fresco, nada recargado. Sin embargo, me aplico un poco más de polvos al notar el brillo nervioso de mi frente.

Voy a ser madre.

Da miedo y es demasiado pensar en ello sin que me dé un ataque de pánico. Tengo que controlarme y conseguir este trabajo. Antes era importante tener un trabajo, pero ahora es crucial.

Esto ya no es sólo para mí.

Intento tragarme los nervios y salgo del coche, jugueteando con mi atuendo mientras avanzo nerviosa hacia el edificio. Un tipo alto, de piel leonada, pelo rubio dorado y ojos castaños oscuros, me saluda con la mano y me hace pasar al taller por una puerta que da a un pasillo privado. Tiene una enorme sonrisa en la cara.

-¿Qué tal? Soy Nathan, el gerente de Protech.

¿También tiene acento australiano?

Sonrío, nerviosísima, antes de decidirme a tenderle la mano.

-Hola, Nathan. Soy Isabelle.

Mientras sonríe, un fuerte ruido metálico procedente del taller me hace dar un respingo. Miro a través de la gran ventana de cristal por encima de su hombro, pero mis ojos retroceden cuando él alborota el papel que tiene en la mano.

-Me gusta preparar el terreno antes de entrar en el meollo de la entrevista. Así puedes retirarte si no es para ti y no nos hacemos perder el tiempo.

Trago saliva.

-Vale, tiene sentido.

Nathan estudia la hoja de papel una vez más antes de levantar la vista.

-No sé si te suena el nombre de Protech, pero somos una empresa muy prestigiosa con unos estándares excepcionalmente altos. El propietario hace todo lo posible por nuestros clientes y espera que su equipo haga lo mismo, lo que le convierte en un hombre difícil de complacer. Quiero que lo sepas desde el principio. No va a ser un camino fácil ni un trabajo normal de recepcionista.

-He tratado con perfeccionistas la mayor parte de mi vida. No me asusta el trabajo duro. Puedo hacer las horas que necesites y tengo una vida muy flexible.

Bueno... eso es hasta que llegue el bebé. Por ahora me guardo esa parte para mí.

Cuando vuelvo a mirar por la ventana del taller, veo a un tipo trabajando en un coche, con la cara oculta por la máscara que le protege. Sus brazos bronceados se ondulan cuando levanta el capó del coche para meter la cabeza e inspeccionarlo. Cuando retrocede, se vuelve para mostrarme de nuevo su rostro oculto, arrancándome un calor del estómago que me hace detenerme.

Porque...

A ningún mecánico he visto jamás. Jamás. Ha poseído un cuerpo tan sublime.

La presencia, también. Es extraño y familiar a la vez y completamente chocante.

No sabía que los mecánicos pudieran ser tan sexys.

Siento que me ha visto, aunque no puedo verle los ojos. Miro fijamente hasta que mis ojos captan a una mujer de pelo rubio que cruza la plataforma del taller por detrás de él. Se lleva el dedo a los labios cuando los demás mecánicos miran para saludar.

Deben de haber hecho algo de ruido, porque el mecánico sexy gira, desviando nuestra conexión para saludar a la mujer con los brazos abiertos. Es íntimo y familiar, y me pregunto si es su novia. Salgo de mi ensoñación momentánea.

¿Qué rayos me pasa?

¡Concéntrate, Isabelle!

No olvides que estás aquí para una entrevista, por el amor de Dios. O que un tío bueno fue lo que te metió en esta difícil situación en primer lugar.

Nathan no revela mucho por la expresión relajada de su cara.

-¿Cuánto tiempo llevas sin trabajar?

Intento desesperadamente que mis mejillas no se sonrojen.

-Se acercan los seis meses. Mi último trabajo fracasó porque el restaurante cerró. He hecho todo lo que he podido, pero es difícil encontrar trabajo fijo en la ciudad.

En estos meses he caminado kilómetros, entregando mi currículum a cualquiera que quisiera aceptarlo. Las grandes cadenas de empresas sólo ofrecen contratos de cero horas y, por experiencia, los utilizan a su favor y te tienen unas pocas horas a la semana o nada en absoluto.

-¿Te apoyan en casa? ¿La familia? ¿Una pareja?

Sacudo la cabeza, nunca me ha gustado el giro que da mi cerebro cuando se menciona a mi familia.

-Tengo a mi mejor amiga, Margot, pero sólo estoy yo en casa. Personalmente, creo que es algo bueno, porque nada me quita tiempo, así que, como dije antes, puedo ser flexible para ustedes.

-De acuerdo -dice Nathan, y percibo que siente pena por mí. Me guía hacia una puerta etiquetada como "Oficina", y lo sigo-. Este es el espacio de trabajo del jefe. Intenta no tropezar con el desorden.

Es tal y como cabría esperar de un taller mecánico: un caos absoluto de piezas de coches y papeleo, que contrasta con el aspecto impoluto de todo lo demás. El jefe debe estar ocupado, porque parece que nadie ha limpiado aquí en meses.

-Vaya -digo, teniendo cuidado al pasar por encima de dos tubos de escape.

Nathan aparta las carpetas del escritorio y aprovecha el espacio libre para escribir algo.

-¿Cuáles dirías que son cinco de tus mejores rasgos en el ámbito laboral?

-Soy puntual, honesta, fiable, accesible y adaptable. Deseo que el negocio tenga éxito tanto como ustedes -digo, desesperada por que suelte algo, pero su cara de póquer está en su punto.

Antes de que Nathan pueda decir nada más, se abre la puerta detrás de mí. Nathan levanta la vista de sus garabatos y asiente por encima de mi hombro.

-Isabelle, te presento al jefe.

Cuando me giro, mi mirada se posa en la última persona que esperaba.

No estoy segura de qué percibo primero, si el mono holgado o los brazos bronceados que se flexionaban al levantar el capó del coche hace unos minutos o los ojos azules, familiares e hipnotizadores, que me atraviesan.

Sin la máscara que ocultaba su rostro, reconozco esos ojos. No son de los que se olvidan.

Si no estuviera atrapada en esta oficina, "su" oficina, saldría corriendo ahora mismo, pero no puedo. Cuando su mirada pasa de su empleado a mí por segunda vez, no hay duda de que es él.

Mi respiración sigue siendo pesada en mis pulmones, mi corazón late tan fuerte que jadeo un poco a través de una respiración rápida.

¿Jhon?

Mi aventura de una noche.

El rey del sexo.

Padre de mi bebé.

Jhon entra en la oficina.

Es tan alto como recordaba y tiene la constitución de un atleta de CrossFit, delgado y esculpido en todos los lugares adecuados. Cuando se vuelve para cerrar la puerta tras de sí, veo la palabra "PROPIETARIO" cosida en la parte superior de su mono, ocupando el espacio de sus anchos omóplatos.

Mi corazón se acelera cuando se vuelve hacia mí, con expresión impasible.

-Eres de la agencia, ¿verdad? -dice finalmente Jhon, señalándome.

Balbuceo, sintiéndome confundida. ¿Agencia de empleo? Sí, pero ¿solo agencia? ¿Eso es todo? No, oye, Isabelle, ¿o esto no es vergonzoso?

Nada.

-Lo siento... -Mira su teléfono. -¿Isabelle?

Su mirada en blanco lo dice todo.

No se acuerda de mí.

Qué imbécil.

-Esa soy yo -murmuro en lugar de insultarle y marcharme, pasándome las palmas sudorosas por los pantalones del traje.

Podría arruinar esta reunión, convertirme en alguien a quien no quieren contratar. Pero la descripción del trabajo suena perfecta y necesito el dinero. Llevo varios meses preocupándome por cuándo llegará la próxima nómina, y esa no es forma de vivir, ni siquiera antes de enterarme de que estoy embarazada.

-Yo me encargo, Nathan. Puedes volver al trabajo -dice Jhon, y Nathan escucha, lanzándome una sonrisa.

-Le dejé las notas en el escritorio, Jefe. Creo que Isabelle sería una buena incorporación al equipo -dice Nathan mientras se va-. Encantado de conocerte.

Prácticamente me caigo al escuchar sus amables palabras. Sin duda, si el jefe está de mi parte, entonces estoy a medio camino de conseguir este trabajo. Pero, ¿puedo aceptarlo?

En cuanto se cierra la puerta de la oficina, me quedo a solas con Jhon. La temperatura sube y mi respiración se acelera. Es imposible no entrar en pánico, así que obligo a mis ojos a concentrarse en él.

-¿Así que esta es tu casa? -suelto, haciendo que frunza el ceño.

-Así es -responde con voz aterciopelada y suave, rebosando autoridad. Nada en sus ojos insinúa siquiera ligeramente que me reconoce-. La semana que viene cumpliremos doce años.

Parpadeo, tratando de no fijarme en la forma en que uno de los hombros de su aceitoso mono cae sobre su musculoso bíceps. Ya cometí el error de dejar que esos brazos nublaran mi juicio una vez; la fuerza con la que me levantaba como si no pesara nada no se ha ido de mi mente.

-Vaya, es todo un logro. Enhorabuena -digo, intentando controlar mis palabras.

Él asiente, lanzándome una sonrisa perezosa antes de señalar el despacho.

-Como puedes ver, necesito desesperadamente a alguien que me organice -dice, inclinándose para recoger las hojas de papel de Nathan que están sobre la mesa.

Me reafirmo una vez que ha pasado los ojos por encima para mirarme de nuevo, sintiéndome fuera de mí.

-Esto está bastante desordenado.

Si soy algo, no es confrontativa, pero estoy diciendo la verdad, y él me frustra.

Su espeso cabello está prolijamente peinado hacia atrás, pero sus dedos lo desordenan al pasar por allí.

-Sé que es rápido, pero ¿puedes empezar hoy?

Mis ojos se clavan en el suelo cuando siento que me está mirando el alma, leyendo mis secretos más profundos. Luego vuelvo a levantar la vista para ver su expresión expectante. Como no contesto, se aclara la garganta.

-Lo siento, me estoy adelantando. ¿Qué tal si primero te enseño la casa? ¿Te digo qué puedes esperar antes de decidirte? -Asiento con la cabeza, insegura de cómo comunicarle que la única razón por la que no me lanzo inmediatamente a por este trabajo es él.

-Vale. Sí, me parece bien -digo, segura de que nunca había sonado tan nerviosa.

Los tacones de sus botas resuenan en el suelo de madera cuando se acerca a la cafetera. El tintineo de la taza de espresso y el vapor que sale de la cafetera me distraen un poco, sobre todo cuando echa la cabeza hacia atrás y cierra los ojos al beber el café cargado.

-Bien, vamos -dice, guiándome.

Jhon me explica los aspectos básicos del trabajo, me presenta a algunos miembros del equipo y me informa de las ventajas. Es el siguiente nivel. Muy buenas. Siete semanas de vacaciones anuales, primas semanales por rendimiento, asistencia sanitaria privada y un salario muy por encima del mínimo vital. Si acepto el trabajo, mi sueldo será de más de cincuenta mil libras al año.

No se sabe lo que ese dinero hará por mi vida.

Los problemas de dinero se filtran como un virus mortal, drenando lentamente tu alegría. Siendo alguien que conoce el miedo a no tener dinero, conseguir un trabajo como éste podría cambiar mi vida.

Justo cuando nos dirigimos al taller, Nathan se nos acerca.

-Kenny nos ha vuelto a defraudar.

Jhon levanta las manos.

-¿Por qué ahora?

-Problemas familiares -contesta Nathan, y se dirige a mí para explicarme que Kenny es su gestor de redes sociales y que últimamente les está decepcionando, ya que tenían una sesión de fotos planeada para hoy.

Jhon no está muy contento.

Mientras los hombres hablan de una posible solución, mi teléfono suena con una notificación de correo electrónico. Miro hacia abajo y un dolor agudo me atraviesa las tripas cuando veo el nombre "Andrew King & Son".

Son cobradores de deudas que cada vez están más preocupados porque no he reconocido ninguna de sus tácticas de comunicación. Reclaman el dinero de dos tarjetas de crédito, ambas al límite de sus intereses.

Algún día los agentes judiciales llamarán a mi puerta, lo sé.

Me aclaro la garganta y me doy cuenta de que la ausencia del gestor de redes sociales es una oportunidad.

-Tengo experiencia en redes sociales. Puedo hacerlo yo.

Jhon se sorprende.

-Isabelle, serías un salvavidas.

Soy débil por su aprobación. No sé qué dice eso de mi autoestima.

-¡Claro! Sí.

La mirada de Jhon se vuelve agradecida.

-Gracias. Odio esta mierda de las redes sociales, pero realmente funciona para el negocio.

Me río.

-Una gran presencia en los medios sociales es crucial en estos tiempos. Quizá pueda hacer los dos trabajos.

Nathan se cruza de brazos con una sonrisa de suficiencia.

-Me das la razón, Isabelle.

Media hora más tarde, tengo el equipo de cámara que Nathan me proporciona montado en el taller. Aunque la situación con Jhon es difícil, quiero demostrarle lo que valgo, y la verdad es que necesito el dinero extra.

Todos los mecánicos llevan el mono limpio, el pelo peinado a la perfección y siguen trabajando duro en los coches. Intento no estorbar, Jhon cerca de mí mientras observa en la pantalla.

-Me gusta mucho ese ángulo del Aston Martin -dice, sin darse cuenta de que le miro fijamente mientras guía a sus hombres.

-Es precioso -digo, como si hablara del coche. Solo consigo apartar los ojos de Jhon cuando Nathan grita algo.

El tipo tiene un volumen, y es alto.

-Nos gusta una buena trampa de sed para el gramo -dice Nathan, y Jhon sacude la cabeza con una risita profunda.

Yo también me río, pensando que Nathan es muy divertido.

-Suele implicar al jefe en una posición lasciva. A las abuelitas les encanta -responde, diciéndome que saque una foto del Ferrari que acaban de envolver en un azul medianoche mate.

Supongo que ya sé lo que veré esta noche.

-Vete a la mierda, Nathan -murmura Jhon, poniendo los ojos en blanco.

Seguimos grabando, Jhon parece querer mis ideas lo suficiente como para darme algo de espacio. Sin embargo, lo siento cerca, disfrutando cada maldito minuto de mi filmando su tienda. Las horas pasan volando y pronto solo me queda Jhon para hacerle fotos.

Se marcha para cambiarse de ropa y yo espero en la tienda a que los mecánicos se vayan, dejándome a mí la tarea de preparar el ángulo adecuado para la toma de Jhon. De repente, me pongo nerviosa al saber que volveré a estar sola con Jhon.

La puerta que tengo detrás se abre y veo entrar a Jhon. Entiendo perfectamente de dónde viene el comentario de Nathan de -lascivo-, porque es puro sexo.

El mono ha desaparecido de su cuerpo y ha sido sustituido por un buen par de vaqueros, una camiseta impecable y una cazadora de cuero de aspecto extremadamente caro. Aprieto los labios con fuerza y me agarro al trípode de la cámara cuando mi cuerpo se desplaza hacia delante.

-¿Dónde me quieres? -pregunta. Señalo vagamente en dirección a la puerta del conductor del deportivo mientras mi voz me falla.

Cuando se desliza dentro del coche, me aclaro la garganta, intentando ponerme en marcha.

-¿Puedes sacar el pie derecho del coche y apoyarlo en el suelo, y agarrarte al techo como si fueras a saludar a alguien? ¿Quizá podrían hacerte reír?

No estoy segura de que mi explicación suene tan bien como la imagino en mi cabeza, pero Jhon hace lo que le pido, aunque parece incómodo. Me lanza una mirada interrogante, buscando mi aprobación mientras se mueve un poco, pero sigue sin ser como lo visualicé. Me acerco, pidiendo permiso antes de tocarle la mano para guiarla sobre el metal brillante, ajustando su posición hasta encontrar el ángulo adecuado.

Con su brazo en la posición correcta, me inclino para ajustar su pie, y nuestros ojos se encuentran. Mi corazón se acelera de nuevo. ¿Me reconoce? ¿Algo de lo que he hecho le ha recordado aquella noche? La forma en que me agarraba el cabello con suavidad mientras yo le suplicaba que fuera más fuerte, sus gruñidos en mi boca mientras me llevaba al límite por tercera vez. Su mezcla de dureza y ternura.

Aquella noche fue la primera vez que me permití perder totalmente el control.

-Creo que esto funcionará mejor -digo apresurada, tocando el suave material de sus vaqueros antes de levantarme rápidamente.

Estar tan cerca de él me trae demasiados recuerdos arriesgados.

"Dime cuánto deseas esta polla."

La sensación de su piel cálida rozando la mía, las palabras sucias que salían de su boca... todo vuelve a mi mente de golpe.

Los recuerdos me distraen mientras sigo tomando fotos y Jhon vuelve a su modo de modelo. A medida que avanzamos con la sesión, me sorprende ver lo cómodo que parece. La cámara le adora; es como si se devorara cada ángulo.

-Buen trabajo, Isabelle -me dice Jhon una vez que termino con las fotos, con una expresión en sus ojos que no logro descifrar. Me hace un gesto para que le siga a su despacho.

-Mi número de móvil está garabateado en algún lugar de la agenda de mi escritorio. Me gustaría que lo añadieras a tu teléfono -dice, y mi corazón se acelera.

Me revuelvo el pelo, nerviosa.

-Ah, claro, vale.

Me observa, esperando que coja la agenda de inmediato, y me la señala con la mano.

-Pon mi número en tu teléfono, Isabelle.

Su tono es tan severo que me hace reír nerviosamente, aunque él no. Abro la boca para responder, pero las palabras no salen. Busco en la gruesa carpeta de cuero su información de contacto y murmuro: -Mira, haciéndolo ahora.

-Bien -responde, cruzado de brazos mientras me observa.

Lo primero que noto es su letra pulcra y ondulada, como si hubiera tomado clases de caligrafía. Los sietes están elegantemente enlazados en la parte superior y los cincos cruzados en la inferior. Me imagino cómo se vería mi nombre con su letra, pero aparto ese pensamiento y saco mi teléfono.

Anoto su nombre, Jhon Dallas, en los contactos. Todo esto se siente tan surrealista. En algún momento tendré que confesar todo, pero ¿ahora? Me aterra la idea. ¿Quién sabe cómo reaccionará? Apenas nos conocemos.

Jhon se dirige hacia el archivador.

-Si no es obvio, quiero contratarte. Así que vamos con esos papeles.

Una vez que tiene lo que necesita, me coloca delante un contrato y un bolígrafo Montblanc.

-Tómate tu tiempo para leer el contrato y, si decides firmar, hazlo en la casilla de abajo -me indica.

Mis ojos se posan en la página, pero no puedo evitar mirarle de reojo antes de concentrarme en el contrato. Las ventajas del trabajo parecen demasiado buenas para ser verdad. Incluso me ha ofrecido una bonificación por el puesto en las redes sociales que demostré hoy.

Sería una tontería rechazar esta oportunidad, pero ¿funcionará? ¿Debería revelarle mi identidad ahora? ¿Informarle sobre el embarazo antes de que sea imposible ocultarlo? Es un pensamiento intimidante, y la duda se apodera de mí.

-¿Qué piensas? -pregunta Jhon, sentado frente a mí en su colosal silla de oficina, con el tobillo apoyado en la rodilla. Pulso el borde del contrato con nerviosismo.

En menos de ocho meses seré mamá. Tendré un bebé al que cuidar mientras intento cuidar de mí misma. Me aterra no ser lo suficientemente buena o capaz de darle a mi hijo lo que necesita.

Si mantengo este trabajo durante unos meses y ahorro algo de dinero, podré crear un colchón financiero para el bebé y para lo que venga después. Independientemente de si le cuento o no la verdad a Jhon.

Tomo una decisión y agarro el bolígrafo para firmar.

-Acepto.

La silla cruje cuando Jhon se inclina para recoger el contrato y lo estudia antes de firmar su parte. Me dedica una sonrisa cortés, y tengo que recordarme que debo dejar de pensar en lo que sus labios son capaces de hacer. Ya no es solo un desconocido de una noche de pasión. Ahora es mi jefe.

Pase lo que pase, esa es una línea que no puedo permitirme cruzar de nuevo con Jhon.

-Bueno, Isabelle Roberts -dice, con sus ojos azules brillando-, bienvenida al equipo de Protech Auto.

El aroma a ajo y hierbas me asalta en cuanto atravieso la puerta de casa de Margot. Me agacho para coger a Norma, su cachorrita de doce semanas, que se abalanza sobre mí. Beso su carita esponjosa y le murmuro tonterías mientras nos dirigimos a la cocina, donde mi mejor amiga está metida de cabeza en el horno.

-Hola, nena -dice, agitando una bandeja de verduras asadas-. Estoy poniendo las verduras. Tómate algo. Tengo un poco de Chardonnay enfriándose en la nevera.

La isla de la cocina está adornada con mantelitos rosa pálido, cubiertos dorados, copas de cristal y varias opciones de bebidas. Detengo mi paso hacia su lado de la cocina cuando cierra la puerta del horno para examinar lo que tengo en la mano.

-¿Qué? -pregunto mientras tomo un par de tragos de agua con gas.

Margot se acerca a la nevera.

-Me has oído decir que tenemos vino, ¿verdad?

Levanto la tapa de la salsa de tomate burbujeante. Huele deliciosa, reducida y espesa, perfecta para cualquier comida que esté planeando. Hay verduras finamente picadas en la salsa, y parmesano rallado en un cuenco junto al fogón.

-Isabelle, ¿te duele la cabeza, cariño? -supone, probablemente porque suelo disfrutar del vino, con o sin gas.

Suelto una risa incómoda.

-Bueno, un dato curioso: estoy embarazada.

-Dios mío. No, no lo estás -dice, con la mano sobre la boca, absolutamente mortificada-. No eres Isabelle. ¿No eres del tipo con el gran...?

Trago saliva, encogiéndome.

-¡Margot, por favor!

Resopla.

-Sólo repetía lo que me dijiste la otra noche. Entonces, ¿es verdad? ¿Vas a tener un bebé?

Asiento con la cabeza, pero eso no le impide cruzar la habitación para abrazarme. Nos damos un largo abrazo antes de que se separe y me mantenga a distancia para mirarme bien.

Veo cómo me recorre con la mirada de pies a cabeza y luego niega con la cabeza.

-Esto es una locura. Sé que dicen que eres adulta cuando cumples treinta años, pero te lo has tomado al pie de la letra. ¿No tomas anticonceptivos?

-No, pero usamos condones -digo.

Margot lo aprueba.

-¿Condones? ¿Múltiples? Qué bien.

Fui célibe durante dos años antes de mi trigésimo cumpleaños, en el que, tras una semana llena de estrés, decidí hacer algo fuera de lo común. Permitirme disfrutar de la vida. Una mujer tiene necesidades.

Jhon me atrajo enseguida. No es difícil saber por qué, pero no era sólo su aspecto; algo me atraía de él. Primero me llamó la atención, me envió una sonrisita coqueta y se acercó cuando le devolví la mirada.

Bebo el resto del agua con gas.

-La resistencia era otra cosa. Aunque nunca pensé que fuera verdad lo de que los condones fallaban a veces. Eran los extra seguros.

Margot sazona el agua hirviendo antes de añadir raviolis frescos e integrales a la sartén.

-¿Eran de un paquete nuevo?

Jhon se trajo uno, así que tuvimos que usar el resto de mi mesilla.

-No, eran de cuando estaba con Tyler.

-Ese puto loco probablemente les hizo agujeros o algo así -responde, y una sensación de asco me inunda el pecho. Dios mío.

Mis ojos se abren de par en par.

-No pensarás... ¿No?

Una vez cocidos los raviolis, los escurre y pone tres trozos de cada uno en los platos, aderezándolos con la rica salsa de tomate, parmesano y albahaca fresca.

-¿Sinceramente? Sí. El tipo estaba obsesionado contigo, y no en el buen sentido.

Terminé nuestra relación de tres años después de una larga temporada de discusiones. Los problemas de ira y la manipulación eran demasiado para manejar. No fue una simple ruptura; me amenazó y me hizo luz de gas para que volviera con él. Entonces, una noche, trajo a una mujer a mi casa con la intención de engañarme, y tuve mi salida.

No me dolió. Me había desenamorado de él meses antes, y era la excusa perfecta para alejarme lo más posible de él. Tyler no se lo tomó bien, y mi pasividad alimentó más sus delirios.

Por suerte, su trabajo lo llevó a la otra punta del mundo, y hace más de un año que no lo veo. Pero sólo de pensar en él manipulando algo tan importante como un preservativo me estremezco.

-No puedo creer que tu única aventura de una noche haya terminado así -dice Margot, indicándome que me siente cuando deja nuestros platos.

Pruebo primero la salsa, que es una explosión de sabores, y pienso que aún no conoce la información más jugosa.

-Lo sé.

Deja su comida intacta.

-Eres mi mejor amiga en todo el universo entero, así que sé que tengo que preguntarte esto... ¿Cómo vas a permitirte un bebé?

Dejo el teléfono en el suelo.

-No lo haré. Hoy he recibido otro correo amenazador de los cobradores.

Ella palidece.

-Oh, Isabelle. Sabes que te ayudaría si pudiera permitírmelo.

-Sé que lo harías -respondo, afortunada de poder contar con ella para cualquier cosa-. Estoy tan asustada, Margot. No estoy preparada para un niño. No me siento preparada en absoluto. Para nada.

Me coge la mano y me la aprieta. Hay mucha preocupación en su cara.

-¿Cómo va la situación con tu casero?

-No muy bien. Me he vuelto a retrasar con el alquiler -como desde hace un año-. No sé si soy capaz de cuidar a un bebé. ¡Cómo voy a ser capaz si me cuesta cuidarme a mí misma!

-Siempre caes de pie, nena. Tienes tanta tenacidad, pero no puedo mentir, estoy preocupada -dice, clavando el tenedor en un ravioli para metérselo en la boca antes de apartar su plato-. ¿Qué pasa con el padre del bebé? Sé que te parecía bien no volver a verlo, pero tiene que saberlo.

Suspiro.

-Ya lo he encontrado. Es mi nuevo jefe.

La comida de su boca casi sale volando cuando empieza a toser y coge su bebida para tragársela.

-Espera, ¿qué?

Suspiro, frotándome los ojos, entrando en detalles con ella. Entonces ella frunce el ceño al hablar.

-¿Fue horrible cuando te vio? ¿Qué te dijo? Supongo que es bueno que aún así consiguieras el trabajo.

Me quedo mirando el plato unos segundos, levantándome al oír su voz.

-No se acuerda de mí. Estoy mortificada.

-¿Cómo dice? -Vuelve a toser, con pequeños balbuceos-. ¿Cómo puede no recordarte después de lo que hicisteis?

-Fue tan apasionado. No perdimos el tiempo encendiendo todas las luces -la oscuridad nos envolvió toda la noche, primero en el club a oscuras, luego desde el cielo de medianoche. Mi piso es pequeño, con una sola lámpara diminuta en la esquina de mi dormitorio, así que no es difícil imaginar cómo no pudo verme bien.

-¿Estás de broma? Isabelle, seguramente deberías haberte recompensado con la visión de la bestia sexy yendo a la ciudad sobre ti -piensa que soy estúpida y lo dice con su ceño confuso.

-Lo sé, pero pude ver lo suficiente. Créeme.

-¿Estabais los dos colocados o algo así? -pregunta, intentando aclararse.

Niego con la cabeza.