En su hora más oscura, su amor brilló más

"Hemos encontrado pruebas de que el esposo de la señora Wells ha sido infiel, señor Lawson."

En el campo de golf, Julian Lawson detuvo su swing, sus labios se curvaron en una sonrisa indiferente. "Llévaselo a ella."

Imaginó el hermoso rostro de Sienna Wells manchado por lágrimas, la imagen la hacía parecer frágil y rota.

Encontró la idea bastante estimulante.

Julian ajustó su cuello y dio un poderoso golpe, la pelota de golf trazando una trayectoria impecable.

El caddie exclamó con alegría, "¡Es un hoyo en uno perfecto!"

Con satisfacción, Julian le devolvió el palo al caddie. "Reparte dos millones en bonificaciones, divídelos entre todos aquí."

Mientras el grupo estallaba en vítores, se fue.

Más tarde esa noche, Julian estaba en su oficina revisando documentos cuando su asistente irrumpió.

"Señor Lawson..." Eric Sutton llamó.

Sin levantar la vista, Julian dijo, "¿Cuál es el problema? ¿Algún asunto con la familia Wells? Ve a verificarlo, asegúrate de que Sienna esté bien."

"¡No es eso!" Eric parecía seriamente preocupado. "¡La señora Wells ha ido al Oasis del Viento!"

Julian cerró el contrato de golpe. "¿Una persona discapacitada en un club nocturno? ¿Qué está haciendo, bailando en la pista?"

Julian se quitó las gafas, su expresión se volvió seria mientras salía.

Eric se apresuró a seguirlo. "El Oasis del Viento no es solo cualquier club nocturno."

Julian se detuvo de repente, su mirada fija en un gran cuadro en el pasillo.

El retrato mostraba a una joven Sienna a los dieciocho años, vestida de ballet y bailando bajo un foco, su presencia etérea y completamente cautivadora.

Su expresión se endureció. ¿Qué estaba haciendo Sienna en el club nocturno?

Arriba, en el Oasis del Viento, Sienna estaba sentada en silencio en la lujosa suite.

Su silla de ruedas parecía más una prisión de hierro, confinando su cuerpo inmóvil y su espíritu, que se desvanecía lentamente.

Hasta esta noche, se había considerado afortunada.

Sus piernas estaban paralizadas, pero creía tener un esposo devoto. Ese video comprometedor, sin embargo, destrozó su paz como un balde de agua fría de realidad.

Ahora, descubrió que tanto su amor como su amiga más cercana la habían traicionado teniendo una aventura.

Abrumada por la tristeza, Sienna cubrió su rostro, sus ojos demasiado secos para derramar lágrimas.

Se oyeron pasos cuando la puerta se abrió de golpe.

Enderezándose, Sienna ajustó su postura. "Zoe te ha informado de lo que necesito, ¿verdad?"

El silencio que siguió la hizo apretar más fuerte los reposabrazos.

"Estoy dispuesta a pagar, pero recuerda, esta noche queda entre nosotros, o si no... o si no te haré arrepentirlo," continuó.

Su frustración era palpable; era demasiado suave para sonar amenazante.

Entonces, una mano aterrizó suavemente en su hombro.

¡Sienna se tensó de inmediato!

La mano se deslizó hasta su barbilla, su calidez y la aspereza de los callos rozando su piel.

Frunció el ceño ligeramente. "Deberías haber suavizado tus manos antes de venir."

La mano se detuvo.

Tomando una profunda respiración, Sienna sacó una venda de su bolso y la ató alrededor de sus ojos.

Con la venda puesta, podía evitar las miradas de lástima hacia sus piernas.

Para este breve encuentro, prefería ignorar su identidad; su motivo era la venganza, no el romance.

"Puedes empezar."

Julian no era ajeno a las situaciones desafiantes, sin embargo, su corazón latía rápido.

Se colocó frente a ella y se rió.

La imagen de una rana triste en su venda se encontró con su mirada.

¿Le gustaban las cosas peculiares como esta? Se dio cuenta de que quizás no la conocía tan bien como pensaba.

Cuando la venda se quitó de repente, Sienna se tensó. "¿Qué haces aquí?"

"Esa rana no es exactamente romántica," comentó él, su voz profunda y reconfortante, semejante a los acordes bajos de un piano.

La duda parpadeó en la mente de Sienna. Su amiga Zoe Owen le había prometido encontrarle un joven virgen, pero este hombre era coquetón y nada inocente.

Antes de que pudiera pensar más, un suave pañuelo cubrió sus ojos.

Captó un tenue aroma a una fragancia de helechos, evocador de helechos, firme y resuelto.

"Tienes un gusto exquisito," comentó ella.

"Gracias por las amables palabras."

De repente, se encontró siendo colocada suavemente en una cama blanda.

Sienna se preparó, cautelosa del dolor que le habían advertido que vendría con su primera experiencia de intimidad.

Esperando que él la desnudara, se sorprendió cuando él la besó en su lugar.

Su beso fue suave y respetuoso, lleno de una extraña devoción.

No era nada parecido a su agresivo primer beso a los dieciocho, que le había dejado los labios magullados.

Esa noche había sido tan oscura que no pudo ver el rostro de la persona que le robó su primer beso.

Sus pensamientos errantes regresaron cuando el hombre frente a ella levantó su falda. Preparada para su desprecio, fue recibida en cambio con admiración.

"Hermosa."

¿Hermosa? ¿Cómo podía encontrar belleza en sus piernas marcadas?

Con una voz temblorosa, preguntó, "¿No parecen más bien un gusano estas cicatrices para ti?"

"No, son hermosas, semejantes al elegante tallo de una rosa."

Y con eso, él besó las cicatrices.

De repente, Sienna sintió un hormigueo recorriendo su cuerpo.

La confusión la invadió. Se suponía que no debía sentir nada en las piernas; ¿qué era esta sensación?

Julian la vio tensarse y le susurró mientras la besaba: "No te preocupes, seré muy gentil...".

Sin embargo, ella se sintió traicionada una vez más.

Durante el acto, las lágrimas corrían libremente por el rostro de Sienna debido a la intensidad de su primera experiencia. Al terminar, se sentía agotada.

El hombre que Zoe le había presentado no era más que un desastre, causándole un dolor que se sentía como si su cuerpo se estuviera desgarrando.

Julian intentó consolarla, abrazándola, pero Sienna lo apartó suavemente.

"Solo vete, por favor. Les diré que todo salió bien".

Julian se detuvo, perdido por un momento.

A pesar de la situación, una chispa de agradable sorpresa apareció en sus ojos al recordar su falta de experiencia durante su momento íntimo. "¿Fue esta tu primera vez?"

Sienna se puso rígida en su abrazo, girando la cara con desdén. "Eso no te incumbe. Solo vete".

Él la observó un momento más, luego besó suavemente su mejilla antes de dirigirse al baño.

Sola, Sienna se acurrucó en una bola apretada, su mente en un torbellino. Se preguntó si tomar una decisión tan drástica realmente valía la pena solo para vengarse de su esposo, Rhett Wells.

Julian regresó poco después, el sonido de su ropa al vestirse llenando el ambiente. Depositó un beso suave en su hombro.

"¿No te interesa saber quién soy?" preguntó.

"Prefiero no saberlo", respondió Sienna, su voz baja y firme.

Con un toque prolongado, Julian acarició su piel. "Nos volveremos a ver".

Su salida de la habitación estuvo marcada por el sonido de la puerta cerrándose. Después de eso, el silencio envolvió el espacio.

Sienna entonces se quitó el antifaz.

Era un pañuelo verde oscuro, bordado con un Cavalier King Charles Spaniel, sus colores clásicos vívidos contra la tela.

Murmuró, "¿Todo este lío solo para cuidar a un perro?

¡Pobre hombre!".

Como resultado, le dio a Zoe algo de dinero extra para que se lo entregara al hombre con el que tuvo una aventura de una noche, instruyéndola, "Mantén esto en secreto, ¿quieres?".

Zoe arqueó una ceja, respondiendo, "Él podría no necesitar realmente el dinero".

Sin embargo, tomó el dinero y, con una inclinación curiosa de la cabeza, inquirió, "¿Es bueno en la cama?".

Un rubor se extendió por las mejillas de Sienna. "Sí, lo es".

No estaba diciendo la verdad.

La experiencia fue dura, nada como las escenas apasionadas y placenteras que se describen en las novelas románticas.

Deseando dejar atrás el tema, Sienna dijo, "Por favor, llévame a casa ahora".

El aroma persistente del hombre se aferraba a ella, instándola a lavarlo, pero no había instalaciones adecuadas para bañarse disponibles.

Sin presionar más, Zoe organizó un coche.

Durante todo el viaje a casa, Sienna estaba perdida en sus pensamientos. Cuando el coche se detuvo frente a su villa, vio una figura alta y delgada paseándose nerviosamente cerca.

Su corazón dolió una vez más al reconocer que la figura era su infiel esposo.

Pero mezclado con la tristeza, había una sutil satisfacción vengativa.

Rhett levantó la vista, perplejo, cuando la puerta del coche se abrió y vio a Sienna.

"¿Por qué llegas en este coche?"

El coche. Sienna se preguntó brevemente qué encontraba de extraño en él.

Distraída, no había notado en qué coche había entrado.

Cuando la luz del techo iluminó el interior, Sienna reconoció el lujoso entorno y el sutil pero familiar aroma del perfume de hombre.

Esa fragancia evocó un recuerdo.

Mientras el conductor preparaba la silla de ruedas, Rhett avanzó para ayudarla, pero ella lo rechazó.

Con un tono sereno, Sienna instruyó al conductor, "¿Podrías ayudarme a salir del coche?".

El conductor reprimió una sonrisa, accediendo al levantarla en la silla de ruedas.

Fue solo entonces que Sienna vio claramente el coche-adornado con la famosa figura de Rolls-Royce, aunque el modelo le era desconocido.

"Este es un Rolls-Royce de edición limitada de este año; solo existen treinta en el mundo, cinco de los cuales están en Vrarphis", explicó Rhett, sus ojos escrutando los de ella en busca de una explicación. "Aquí en Plinas, Julian Lawson es el único que posee un coche así".

Julian era el hombre más rico de la región norte de Vrarphis y lideraba a la familia Lawson.

Al pensar en Julian, venía a la mente su mirada intensa y gélida, haciendo que Sienna se estremeciera.

¿Cómo había terminado en el coche de Julian? ¿Estaba él también en el Oasis Exclusivo?

Mientras luchaba con estos pensamientos, el conductor le dijo cortésmente a Rhett: "El señor Lawson estaba organizando un evento en el Oasis Exclusivo. Al enterarse de que la señora Wells estaba allí, me envió específicamente para llevarla a casa de manera segura".

¿Así que este hombre era el chofer de Julian? se preguntó Sienna. Eso explicaba su notable compostura.

El conductor se volvió hacia Sienna, diciendo: "La abuela del señor Lawson ha estado pensando mucho en usted y espera que nos visite más a menudo".

Sienna asintió y respondió: "Me aseguraré de hacerlo".

Mientras el coche se alejaba, el rostro de Rhett se tensó con desagrado mientras le preguntaba: "¿Qué hacías en el Oasis Exclusivo? ¿Reuniéndote con Zoe otra vez? Ella no tiene precisamente buena reputación".

Sienna pasó a su lado en su silla de ruedas eléctrica. "¿Y qué constituye una mujer de buena reputación a tus ojos? ¿Alguien como Natalia?"

Rhett la siguió rápidamente, preguntando ansiosamente: "Sienna, ¿qué estás insinuando?"

Ella se detuvo y, al notar el breve destello de pánico en su rostro, sintió que una frialdad se asentaba en su corazón.

"No es nada. Zoe acaba de regresar de Veland. Simplemente estábamos poniéndonos al día durante una comida. Se me olvidó mencionártelo".

Rhett buscó en su rostro algún signo de engaño. No encontrando ninguno-siempre la había visto como complaciente-se relajó y se arrodilló a su lado.

"Sienna, por favor entiende. Me preocupo cuando sales debido a tus problemas de movilidad. ¿Por qué no invitas a Zoe aquí?"

Notó su silencio y tomó su mano. "Te amo profundamente y solo quiero protegerte".

Sienna miró hacia abajo a Rhett, viendo la misma expresión cariñosa que la había engañado durante dos años, tal vez incluso más de lo que se daba cuenta.

Retirando su mano, dijo: "Estoy agotada. Necesito descansar ahora".

Cerca, su asistente, Nina Miller, estaba lista y rápidamente se acercó para llevarla de vuelta a su habitación.

Rhett se apartó, deteniéndose para mirar hacia atrás donde el Rolls-Royce, un coche de lujo mundialmente reconocido, había desaparecido en la noche.

En lo alto del Oasis Exclusivo, en la lujosa suite VIP, Zoe recibió un juego de llaves, el emblema del Rolls-Royce brillando bajo las luces.

Zoe, usualmente compuesta, no pudo ocultar su emoción. Un coche así era un lujo global raro, no simplemente obtenible con riqueza.

"Gracias por la recompensa, señor Lawson. No fue ningún problema en absoluto".

A pesar de decirlo, tomó las llaves.

Junto a la amplia ventana, un hombre envuelto en una bata de un profundo tono burdeos estaba de espaldas, contemplando el horizonte nocturno de Plinas como un rey.

Murmuró: "Lo hiciste bien. Sin embargo, ¿no te pesa traicionar a una amiga así?"

La intensidad de su presencia era innegable, pero Zoe, con una ligera sonrisa, respondió: "Para alguien tan hermosa como Sienna, los hombres comunes no son suficientes".

Jugó con las llaves del coche, su mirada cautivadora. "Y ella pensaba que eras bueno en la cama".

Los labios de Julian se curvaron en una leve sonrisa mientras terminaba su vino. "Si necesitas algo en el futuro, no dudes en pedirlo".

Zoe, tranquilizada al tener un aliado tan formidable, finalmente expresó su duda persistente. "Si me permite, señor Lawson, ¿qué siente exactamente por Sienna?"

Considerando la situación de Sienna-una mujer hermosa, pero casada y con una discapacidad-era curioso que Julian, un hombre de su calibre, hiciera tales esfuerzos.

Julian pasó distraídamente un dedo sobre la cicatriz en su dedo índice izquierdo, su expresión suavizándose.

"Es una joya preciosa que he redescubierto".

Aunque Zoe estaba llena de más preguntas, se contuvo, sintiendo que algunas fronteras no debían cruzarse.

Después de su partida, Julian se volvió hacia Erick. "Haz los arreglos para que esté en la fiesta de cumpleaños de Ivy Wells en dos días".

Erick respondió, algo crítico: "Señor, este acto de amante secreto parece estar por debajo de usted".

Julian, mirando a través de su vaso vacío hacia la luna, sonrió irónicamente. "Solo espera hasta que reclame abiertamente lo que es legítimamente mío".

Estaba decidido a reclamar a Sienna abiertamente y con orgullo.