Enamorado de Mi Sumisso

Había deseo en su mirada.

Furia también.

Pasión.

Arrepentimiento.

Y, escondido bajo todo aquello, algo peligrosamente parecido al amor.

Pero ¿amor por parte de quién?

Laissa dejó que la mirada descendiera del rostro de Mason al cuerpo alto que avanzaba unos pasos dentro de la habitación. La luz de la luna atravesaba las ventanas y recortaba su silueta contra la oscuridad. Él estaba allí. Después de todo, estaba allí.

Tenía decenas de cosas que decir. Tal vez cientos. Ninguna parecía adecuada.

O quizá, por primera vez, le tocaba quedarse en silencio y escuchar.

El último encuentro entre los dos había terminado de la peor manera posible: sexo, palabras crueles, una discusión que se transformó en pelea, una bofetada, una puerta cerrada de golpe y Mason jurando que jamás volvería a pisar el mismo suelo que ella.

Aun así, había bastado un mensaje.

Una orden breve. Directa. Inconfundible.

Y él había regresado.

Quizá Mason todavía no comprendía la magnitud de aquel vínculo, pero hacía tiempo que Laissa tampoco sabía dónde terminaba el juego de dominación y comenzaba algo mucho más difícil de controlar.

Dejó la copa sobre la mesa y se levantó despacio. Por primera vez en mucho tiempo, acercarse a alguien le pareció más arriesgado que dar una orden.

-¿Qué te trajo aquí? -preguntó, con una voz demasiado baja para encajar con la mujer capaz de hacer callar salones enteros.

Mason soltó una risa breve, sin humor.

-Puedes estar segura de que no fue mi moral.

Laissa alzó la barbilla y echó el cabello hacia atrás. La arrogancia volvió a su sitio como una armadura perfectamente ajustada. Era eso lo que lo atraía y, al mismo tiempo, lo enloquecía: la dominadora mimada, autoritaria, sensual e impredecible. Pero él ya había visto lo suficiente para sospechar que, detrás de toda aquella fuerza, existía una mujer que nunca había aprendido a pedir que la amaran.

-No le di permiso a nadie para subir a mi habitación. Puedo llamar a seguridad y hacer que te echen.

-Entonces llama. -Mason cruzó los brazos-. Échame sin usar eso que crees tener sobre mí.

Los ojos de ella se entrecerraron.

-¿Eso es un desafío? No siento lástima por un sumiso cualquiera. Puedo meter a otro en mi cama cuando quiera.

-Perfecto. Entonces perdí el tiempo viniendo hasta aquí sin que me llamaras.

Se volvió. Dio un paso.

-Quédate quieto.

La voz de Laissa cortó la habitación. No era una súplica. No era una petición. Era una orden.

Mason podía reírse. Podía abrir la puerta. Podía demostrar de una vez que ninguna palabra de ella tenía poder sobre él.

Pero no pudo.

Porque quería quedarse. Y esa era la verdad más irritante de todas.

Laissa se acercó hasta que sus manos alcanzaron el cuerpo de él. Lo tocó apenas lo suficiente para recordarles a ambos lo que existía entre ellos; luego rodeó a Mason y se detuvo frente a él.

-No tienes permiso para seguir con tu vida sin mí, Mason.

Él descruzó los brazos, intentando conservar una firmeza que ya empezaba a desmoronarse.

Dios. ¿A quién quería engañar? Aquella CEO mimada, alta, sexy y completamente loca se había metido en su vida de una forma que ningún dinero podía explicar.

-¿Y para qué tengo permiso, entonces?

La sonrisa de ella fue lenta. Peligrosa.

-Para arrodillarte a mis pies.

Mason sostuvo su mirada un segundo. Dos. Después se arrodilló. No porque no pudiera marcharse, sino porque, en aquel instante, eligió quedarse.

Laissa se inclinó y contempló aquel rostro hermoso que, contra todas las reglas que se había impuesto, empezaba a despertar en ella deseos que no eran solamente sexuales.

-Ahora haz que me relaje. Es una orden.

Mason respiró hondo.

-Sí... mi ama.

-

-

La carpeta negra se deslizó por la mesa y se detuvo frente a Laissa.

La taza que llevaba hacia los labios no llegó a tocar su boca. Con un movimiento lento, apartó un mechón de cabello, abrió la carpeta y hojeó los documentos dos veces antes de alzar la mirada hacia el hombre sentado a su izquierda.

Ya pasaban de las nueve de la mañana. Su estómago reclamaba comida y todo su cuerpo cargaba las agradables consecuencias de una noche intensa. Las piernas pesadas y las discretas ojeras delataban que había dormido poco. Para Laissa, aquello habría sido el comienzo perfecto de la semana.

Para James, aparentemente no.

-¿Qué significa esto? -preguntó, con la voz baja, ronca y peligrosamente tranquila.

No estaba acostumbrada a recibir decisiones. Mucho menos de un hombre que, durante cuatro años, había vivido bajo reglas escritas por ella.

-Entiendes de contratos mejor que yo. Así que imagino que sabes exactamente lo que significa.

James apoyó la taza con fuerza sobre la mesa. Laissa dejó que la mirada recorriera su pecho desnudo, marcado por sus uñas, los brazos fuertes y, por último, las muñecas lastimadas. Las esposas habían dejado señales.

-Ah. Entiendo. -Cerró la carpeta-. No debía haber marcas. Pasa por la oficina de Mariane más tarde. Ella se encargará del pago.

Se levantó como si cuatro años pudieran terminar con una firma y un cheque.

-Espera.

Laissa se detuvo. La mandíbula se tensó. Odiaba recibir órdenes.

Se volvió despacio, todavía sosteniendo la taza, mientras la brisa que entraba en la casa agitaba la bata alrededor de sus piernas.

-¿Eso es todo lo que tienes que decir? -preguntó James.

-Sigues en mi casa y no admito que me des órdenes. Y no, no tengo nada más que decir.

-Fueron cuatro años, Laissa. Cuatro años. ¿Y simplemente me mandas con tu asistente? ¿Qué fui para ti?

Por un segundo, algo cruzó el rostro de ella. Desapareció antes de que James pudiera identificarlo.

-No tienes permiso para llamarme así. Soy tu ama. -Laissa dio un paso, obligándolo a retroceder-. Y acabas de firmar la rescisión de nuestro contrato. Recibirás un pago muy generoso por tus cuatro años de servicio.

James bajó la mirada.

-Servicio...

-Eras un empleado como cualquier otro. Reemplazable. Desechable. Conseguiste lo que querías. Ahora sal de mi vista. Mañana habrá otro en tu lugar.

Laissa se volvió antes de que el silencio revelara cualquier grieta. Subió las escaleras con la elegancia entrenada durante años de etiqueta, postura y disciplina. Sin embargo, ninguna de aquellas clases le había enseñado a conservar la elegancia cuando una puerta se cerraba y por fin quedaba sola.

La taza de porcelana -una pieza antigua, heredada durante generaciones- cruzó la habitación y estalló contra la pared.

El grito llegó después.

Furia. Humillación. Y un dolor que jamás admitiría haber sentido.

-Señorita Chase. -Se detuvo nuevamente en la habitación cuando su empleada se puso de pie, temerosa-. Está muy elegante.

Laissa la miró de arriba abajo antes de salir de la habitación. Una vez más bajó aquellas escaleras con elegancia y cruzó la salida, donde ya encontró abierta la puerta del automóvil. El chofer no dijo una sola palabra. Después de tantos años trabajando para aquella mujer, sabía que los días en que vestía de negro eran una especie de luto interior y que, cuanto menos hablara, más tiempo conservaría el empleo.

Seant era una ciudad muy hermosa y, con la llegada del invierno, el frío se volvía cada vez más intenso. Aun así, el sol seguía quemando incluso en medio de las bajas temperaturas cualquier piel que se atreviera a exponerse.

Condujo con calma, atento al tráfico, y dejó que la mujer admirara la belleza de la ciudad; sabía que le gustaba. Hizo todo lo posible para que el día de ella empezara bien, la dejó puntualmente en la entrada del edificio y se alejó todo lo que pudo. A partir de allí, la responsabilidad era de otros.

Laissa avanzó con firmeza por aquel piso y subió hasta su despacho. El pasillo era extenso y suficiente para mantenerla lejos de todas las demás personas del lugar. Tener una planta entera dedicada solamente a su oficina había sido su única exigencia al asumir los negocios de la familia. Cuanta menos gente pudiera ver, mejor para su mente creativa y elegante.

Entró en su oficina y encontró a la asistente junto al escritorio.

-Preparé su desayuno. -Laissa miró la mesa dispuesta en medio de la sala. Eso era bueno, porque había sido precisamente durante el desayuno cuando unas pocas palabras y muchos papeles habían arruinado toda su semana.

Se volvió hacia la mesa y Mariane corrió para recoger el bolso que la otra dejó caer, junto con el sombrero que prácticamente lanzó al aire.

-Cancelé toda su agenda de hoy con los clientes menos importantes, pero no conseguí cancelar la cena con su amiga. Dejó claro que viajará mañana al mediodía. -Se detuvo al otro lado solamente para observar a Laissa.

Había elegancia incluso en la forma en que se sentaba de lado y se acomodaba el cabello antes de alcanzar la taza y añadir una pizca de azúcar. En cada muñeca llevaba una pulsera que costaba, como mínimo, lo mismo que la casa de Mariane y el automóvil que había comprado después de ahorrar durante tres años; en los dedos, un único anillo con una esmeralda más grande que los ojos de su dueña, y en las orejas, esmeraldas de tres tamaños formando una cadena de arriba abajo. Todo demasiado elegante y lujoso para una mañana tan oscura en su vida.

Y, por supuesto, el habitual conjunto negro, tan oscuro como su alma.

-James... -El cuerpo de Laissa se tensó. Despacio, devolvió la taza a su sitio y miró a la mujer del otro lado-. Llegó a la hora y ya se fue. Firmó todos los documentos y el acuerdo de confidencialidad, con una multa millonaria si menciona su nombre.

-Perfecto. -Se puso de pie otra vez y desfiló por la oficina hasta las ventanas de vidrio-. ¿Dijo algo?

-No, señora. Llegó en silencio y se marchó.

-Mariane... No me gustan las mentiras, lo sabes, y no quiero tener que despedir a otra persona hoy. -La voz era fina como una pluma, delicada como el algodón, pero tan amenazadora como un arma apuntada a la cabeza.

-La llamó loca -soltó de una vez. Laissa giró hacia ella-. Dijo que no tiene intención de volver a cruzarse en su camino porque quiere distancia. Que una mujer tan hermosa como usted no debería maltratar a hombres para obtener placer. Y deseó que todo el sufrimiento que le hizo pasar regrese duplicado sobre sus hombros.

-¿Maltratar? -Volvió hacia el sofá y juntó las piernas al sentarse-. Yo no maltraté a ese hombre; lo castigué como merecía. ¿Qué clase de persona es? Ni siquiera fue capaz de agradecerme que fuera leve con él.

-Usó esposas.

-Es algo normal. No veo ningún problema. -Tomó el café.

-Usó fuego para quemar las heridas.

-Tenía una palabra de seguridad.

-Heridas que usted misma abrió con un látigo.

-¡BASTA! -La joven se apartó cuando otra taza fue lanzada en su dirección-. Voy a visitar un edificio nuevo que quizá compre.

Lo anunció al ponerse de pie, tranquila, elegante y refinada, y se dirigió al escritorio en busca de sus anotaciones. Mientras caminaba hacia la salida, recibió de nuevo el sombrero y el bolso al llegar a la puerta.

-Ah, y... encuentra otro. -Sonrió a Mariane, que tragó saliva.

-¿Otro edificio?

-Un sumiso. Guapo, fuerte. Lo quiero en mi casa mañana por la mañana.

-Mañana por la mañana tiene que elegir modelos para una campaña de ropa íntima. La agencia organizó un desfile. -La jefa la miró de arriba abajo antes de ponerse las gafas.

-Entonces mañana, antes de que la luna ocupe el lugar del sol.

Le dio la espalda y dejó atrás a una mujer desesperada.

La expresión serena de quien lo tenía todo bajo control cambió en cuanto las puertas del ascensor sacaron a Laissa de su campo de visión. Mariane regresó al despacho de la mujer, buscó entre todas las bebidas la más fuerte para servirse y se la bebió de una sola vez, como si esperara morir con un único trago.

-Sí, esta vez tampoco. Qué fastidio. Dios mío, ¿voy a morir o no? Llévame de una vez, porque ya no aguanto más.

Salió de allí y bajó un piso hasta volver a su propio mundo. Esquivó a varias personas que corrían de un lado a otro, terminando campañas y atendiendo clientes que engrandecían la empresa de Laissa. Bien, cada quien con su trabajo. Llegó a su oficina y se dejó caer sobre la silla, ansiosa por empezar sus tareas... aunque no tanto.

-Mariane, tengo el casting de mañana para el desfile de modelos. Y cada uno es más guapo que el anterior -avisó la rubia, dejando la carpeta sobre la mesa.

-Gracias. Déjala ahí, tengo otra cosa urgente que hacer.

-Ah, entiendo. Vi que nuestra reina está toda de negro hoy. ¿Pasó algo? -Mariane apartó la mirada de la pantalla para observar a su amiga.

-¿Qué quieres saber? No hay nada que saber porque, si pudieras resolver algo por mí, te lo contaría. Pero, además de que no es asunto tuyo, no tengo cinco millones de reales para pagar la multa por los secretos de esa loca. -Se quedó callada un momento, se levantó y rodeó su escritorio.

Quería gritar, perder por completo el control, pero se limitó a agarrarse las puntas del cabello, alisando el moño antes de volverse hacia la otra, que ya empezaba a alejarse.

-¿Sabes qué, Sasha? Sí puedes hacer algo por mí. Llama al equipo de limpieza y mándalo al despacho de Laissa, por favor. -La joven se apresuró a anotarlo-. Pídele a Jean que tenga el sentido común de no chismear sobre Laissa cuando la traiga al trabajo y también dile a Connie que DEJE DE DIFUNDIR EL RESTO DE LOS CHISMES DE ESTE LUGAR.

-Vaya... cálmate, Mariane. Estamos emocionados con la nueva campaña. Pero cualquier noticia de nuestra reina de arriba cae como una bomba aquí abajo. Además, esta mañana vimos subir a aquel hombre. Ya lo había visto en casa de Laissa. Era uno de sus empleados y salió de aquí furioso.

-Trabajar para Laissa D. Chase no es nada fácil. Y ahora tengo que encontrarle un empleado nuevo y competente. -Recogió sus cosas por la oficina-. No me manden mensajes hoy. Voy en busca de algo muy importante.

-¿Y la nueva campaña?

-Ahora mismo me importa un carajo esa campaña. Déjame en paz. -Gritó todavía más enfadada y salió de la oficina.

Bajó hasta su automóvil y, en cuanto se vio libre de todo y de todos, sacó del fondo del bolso una sencilla libreta dorada y marcó el primer número que encontró.

-Hola, soy Mariane Dream, la asistente directa de Laissa Chase... sí, sí, cuánto tiempo. Bueno, estoy buscando a uno de sus chicos... Dios, cualquiera... no, no es para mí, es para Laissa... ¿hola? ¿Hola? ¿Qué pasa?

Volvió a marcar el número y, antes siquiera de poder explicar lo que quería, escuchó: -No vuelvas a llamar a mi agencia buscando a mis modelos para ese tipo de servicio. Los últimos que mandé con esa mujer regresaron con marcas y no pudieron trabajar durante casi dos meses. No voy a sacrificar a nadie.

Y esa misma fue la excusa de otras seis agencias que se negaron a seguir hablando del asunto.

Mariane apartó el teléfono del oído, furiosa. Gritó dentro del automóvil y golpeó el volante y el asiento de al lado. Lanzó por los aires el bolso, la libreta y el celular.

Bajó del automóvil para tomar aire, pero el estacionamiento caliente solo consiguió irritarla aún más. Se quitó el abrigo de los hombros e intentó recogerse el cabello para que no le tocara la piel.

Laissa Chase era un nombre muy conocido en internet, pero pocos sabían algo de su vida privada o de aquel mundo. Todas las agencias de modelos con un largo historial de servicios de acompañantes ya habían tachado el número de Laissa de su lista de clientes.

-¿Qué voy a hacer? Dios, voy a morir... Ni siquiera he terminado de pagar mi apartamento. ¿Y mi coche? Ni siquiera me he casado. No, no voy a casarme.

Gimoteó por todo el lugar intentando recordar alguna agencia que pudiera enviar a alguien sin querer borrar después el nombre de Laissa, pero sería un trabajo inútil.

Sin embargo, una idea iluminó su mente, trayendo el rostro de un gran amigo, su hermano del corazón y buenos recuerdos que podían convertirse en un cobro de favores. Ah, aquello sería perfecto.

La mirada de Mason habría sido capaz de asustar a cualquier criatura de una película de terror. Cerró de golpe la puerta del baño del bar, se arrancó los guantes de las manos y los lanzó sobre el mostrador.

-¿Qué estás haciendo? -refunfuñó Jason-. Vuelve al trabajo.

-No voy a limpiar eso. ¿Te volviste loco?

Jason salió de detrás del mostrador y se plantó frente a su hermano.

-El único loco que veo aquí eres tú. Papá te mandó a mi casa porque decidiste convertirte en un rebelde sin causa y abandonar el fútbol. ¿Sabes lo que puede costarte eso? Una universidad.

-Hay otras.

-No quiero saberlo. No vas a vivir gratis en mi casa, comer gratis y encima quejarte del trabajo. Vas a limpiar el suelo, lavar los platos, limpiar el baño y atender mesas hasta que consigas entrar en una universidad. Y, si lo consigues, igual vas a necesitar dinero. -Jason señaló el delantal-. Yo no soy tu padre.

-Gracias a Dios.

La campanilla rústica sobre la puerta sonó antes de que Jason pudiera responder. Era temprano para clientes, pero no lo bastante para impedir que Liam Price entrara en el bar.

Jason se colocó instintivamente al lado de su hermano.

-¿Hiciste algo que yo todavía no sepa? -susurró-. Mason, te juro que te mato. Cuando acepté que vinieras a vivir conmigo, prometiste no ocultarme ninguna mierda más.

-Hace una semana que me echaron de casa. Ni siquiera tuve tiempo de hacer otra estupidez.

-Hola, Liam. -Jason avanzó medio paso, bloqueándole el camino-. Qué sorpresa. Llevaba meses casi logrando olvidar tu cara. ¿Qué quieres?

-No vine por ti.

Liam esperó hasta que Jason se apartó. Entonces miró a Mason de arriba abajo: las zapatillas impecables habían sido sustituidas por botas viejas; el uniforme deportivo, por una camiseta sencilla y un delantal sucio.

-Hola, papá. -Mason intentó sonreír-. Espero que hayas venido a llevarme a casa. Mamá te...

La bofetada interrumpió la frase.

Mason trastabilló hacia atrás y se apoyó en el mostrador, más sorprendido que herido.

-¿Estás loco?

Liam levantó una carta. Mason reconoció el escudo de una universidad antes de que su padre arrugara el papel, lo rasgara en cuatro partes y arrojara los pedazos al suelo.

Mason se agachó de inmediato para recogerlos.

-Desde que dejaste el fútbol, ninguna universidad deportiva te ha querido. Aun así, pensé que te habías inscrito en otras. -Liam observó a su hijo recomponer la carta solo para descubrir el rechazo-. Me enteré de que no hiciste nada. No entraste en ninguna parte.

-Liam, basta. -Jason sujetó el brazo de su padre cuando este amenazó con avanzar otra vez-. Deja a mi hermano en paz.

-¿Tanto defiendes a este inútil? Entonces ocúpate de él. Desde hoy no hay mesada, escuela pagada, cursos, coche, tarjeta. Nada.

Mason levantó la cabeza. El silencio dolió más que la bofetada.

Liam dio media vuelta y salió con la misma frialdad con la que había entrado.

Jason permaneció quieto unos segundos, respirando hondo, antes de mirar a Mason, todavía arrodillado entre los trozos de la carta. Problemas. Su hermano menor era un pozo de problemas y ahora estaba oficialmente bajo su techo.

Aun así, Jason se agachó.

-Lo siento por lo de la universidad.

Mason apretó los pedazos de papel en la mano.

-Dejé el fútbol porque lo escuché decir que ya no podía pagar todo. Pensé que, si abandonaba los entrenamientos y los cursos, las cosas serían más fáciles para ellos.

Jason cerró los ojos un instante. Su rabia cambió de dirección.

-No sé decir si hiciste bien o mal. Pero sí sé que no voy a dejarte tirado. ¿Cuántos meses te faltan para terminar el colegio? ¿Cuánto cuesta esa mensualidad absurda?

Mason alzó la mirada.

-¿También vas a echarme?

-No. -Jason se puso de pie-. Voy a hacer algo peor. Voy a obligarte a trabajar, estudiar y terminar esa porquería de escuela. Después ya veremos cómo resolvemos lo de la universidad.

-Jason...

-Deja de gimotear y termina el baño.

Mason soltó una risa sin ganas. Por primera vez desde que su padre había entrado, consiguió respirar.

-Dejé el fútbol porque lo oí decir que ya no podía pagar las clases y los cursos de esa porquería. Pensé que eso haría más feliz a todo el mundo.

-No puedo decir si hiciste bien o no. Pero dime: ¿qué demonios tienes ahora? -Mason lo miró-. ¿Cuántos meses te faltan para terminar la secundaria? ¿Y cuánto cuesta la mensualidad de esa escuela? Carajo, Mason, ¿viniste cargado de deudas a mi casa?

-¿También vas a echarme? -Se levantó de golpe y Jason aún más rápido, aunque no podía imponerse físicamente a su hermano menor, que rozaba los dos metros de altura.

-No. Voy a mandarte a terminar tu trabajo. Limpia el suelo, el baño, los platos y además vas a trabajar de camarero todas las noches para pagar lo que queda de tu escuela y, quizá, una buena universidad.

-Jason... -se quejó, apretando todavía más la carta entre las manos, y le dio la espalda.

-Qué chico que solo me da problemas. -La campanilla volvió a sonar-. ¡TODAVÍA ESTÁ CERRADO! -gritó irritado y, al volverse, encontró a Mariane con una amplia sonrisa y el pecho erguido-. Dios, ¿más problemas?

-Dios... ¿más problemas? -Se llevó las manos a la cintura, sintiendo que todo el cuerpo se le erizaba solo de recordar las cosas que aquella mujer podía traerle.

-No son problemas, Jason, son soluciones. -Corrió hasta el hombre, que ya regresaba detrás del mostrador-. Jason, es cuestión de vida o muerte, por favor.

-¿Qué quieres, Mariane? Estoy lleno de problemas ahora mismo. Mason vino a vivir conmigo, mi bar ya no tiene el mismo movimiento y voy a casarme. Voy a casarme.

-Mejor todavía, tengo la solución para darte dinero. -Jason se detuvo al otro lado del mostrador frente a la mujer que sonreía; por fin estaba escuchando-. Necesito que te acuestes con mi jefa.

Jason abrió mucho los ojos y se echó a reír, creyendo que aquello era una simple broma. Pero Mariane no sonreía. Tragó saliva y se apoyó en el mostrador. ¿Por qué el mundo se estaba derrumbando precisamente sobre él? ¿Solo él iba a ser castigado? El bar, el matrimonio, Mason y ahora Mariane.

-Sabes que mi jefa es riquísima, heredera de varias fortunas por ser la única mujer de la familia. Pagaría una fortuna por una noche con un hombre. -Jason alzó la mirada, completamente incrédulo-. Jason...

-Sé que te debo un favor, pero mi época de acostarme con mujeres por dinero terminó. Acabé la universidad, ayudé a mis padres, ¿y para qué? ¿Eh? Para terminar con un bar casi quebrado y mi hermano colgado de mí. -Mariane parpadeó al borde del llanto; no quería escuchar aquello-. Y además ya ni siquiera me acuesto con mujeres. Soy gay. Y, para colmo, tú misma dijiste que esa loca tiene gustos muy particulares y no estoy tan loco como para meterme en eso.

-Pero piensa en el dinero, Jason. Me debes un favor. -El chico se quitó el delantal y salió de detrás del mostrador.

-Te pago de cualquier forma que imagines, menos acostándome con una mujer por dinero, y mucho menos con esa jefa perturbada tuya. -Mariane apartó la mirada, ya desesperada-. Es tan rica, busca una agencia.

-Ya llamé a todas. -Jason, que caminaba hacia su abrigo, se detuvo y se volvió hacia Mariane-. No está loca, te lo juro. Es guapísima, sensual y rica, millonaria. Imagínate que le gustas: te harás rico.

-¡BASTA, MARIANE! -gritó, asustando a la asistente, que se quedó rígida sobre sus tacones-. No voy a hacerlo. Prefiero que el cielo se me caiga encima antes que volver a hacer eso. Basta. Se acabó. -Tomó su abrigo.

-Jason, si no encuentro a nadie, va a despedirme -se lamentó, y ni siquiera eso hizo que él cediera.

-Entonces será mejor que corras. -Pasó junto a ella otra vez-. ¡MASON, VUELVO ENSEGUIDA! ¡ENCÁRGATE DE TODO! -Volvió hacia Mariane-. Tómate algo SUAVE y no vuelvas a venir aquí con este asunto.

Se marchó y dejó a la joven atrás. Mariane sacó de nuevo el teléfono y corrió hacia el mostrador. Entre la libreta dorada y los contactos de agencias que ya no le respondían para ese tipo de trabajo, se desplomó sobre la barra. Laissa iba a torturarla si no llevaba a alguien hasta su casa.

Solo volvió a abrir los ojos cuando escuchó pasos a su alrededor. No podía asustarse porque conocía muy bien la forma de caminar de Mason Price, aquel hermanito querido que en ese momento no parecía tan querido. Oyó cómo pasaba detrás del mostrador y hasta cómo le servía una bebida y la dejaba delante de ella.

Se enderezó y sonrió al joven, que solo alzó una ceja. No hacía tanto que no lo veía, pero Mason parecía haber crecido dos metros más, seguro.

-¿Día difícil en el trabajo? -Ella asintió-. Parece que envejeciste cien años de golpe.

-Gracias. A las mujeres les encanta recibir este tipo de cumplidos. -Bebió deprisa, golpeó el vaso contra la barra y pidió otro. Mason negó-. ¿No estás trabajando aquí? Entonces sírveme.

-Eres una borracha loca. No me hagas servirte más alcohol. Conozco tu secreto.

-No sé por qué siempre vengo a pedirles ayuda a ustedes. -Él se encogió de hombros y cruzó los brazos muy bien musculados.

-Puedo servirte más bebidas -intentó negociar- si me cuentas más sobre el favor que le ofreciste a Jason hace un momento. -Mariane alzó una ceja-. Puedo acostarme con una mujer por dinero.

-Puedo acostarme con una mujer por dinero.

-¿Qué? -Se quedó en silencio un momento hasta recordar la conversación. Sonrió, guardó sus cosas en el bolso y bajó del banco-. Será mejor que me vaya.

-No, espera. Puedo hacerlo. -Corrió hasta ella e impidió que diera un paso-. Puedo acostarme con una mujer, ella me paga y yo me voy. ¡Listo!

-Eres solo un mocoso, deja de decir tonterías. -Intentó irse, pero Mason volvió a sujetarle el brazo y era imposible apartarse de aquella pared de casi dos metros-. ¿Por qué creciste tanto? ¿Qué comiste?

-Mido 1,98 y no soy un mocoso. Cumplí dieciocho el mes pasado. -Mariane puso los ojos en blanco y soltó una carcajada.

-Ah, quítate de mi camino, chico.

-Espera, Mariane, hablo en serio. -Esta vez se plantó en la puerta con los brazos extendidos-. Dejé el fútbol porque mis padres ya no podían pagarlo. Eso me costó varias universidades y no me había inscrito en ninguna otra.

-Fuiste bastante idiota, eso sí.

-Liam me echó de casa y dijo que ni siquiera va a pagar la mensualidad de la escuela. Tengo que trabajar para Jason y, mira, tuve que limpiar el baño con estos guantes. -Mariane abrió los ojos, se apartó y empezó a quitarse el abrigo del cuerpo para luego pisotearlo.

Él se rio. Claro que no había usado aquellos guantes. Pero había sido divertido.

-No quiero pasar el resto de mi vida en este bar. Quiero ir a la universidad. Imagínate que puedo quitarle este peso de encima a Jason. Ella paga bien, ¿verdad?

-Sí. Por una noche paga casi lo que cuesta mi coche.

-Tu coche costó unos cien mil.

La sonrisa de Mason se ensanchó.

-Costó ochenta mil, idiota.