Enfermera Prófuga: El Remordimiento del Rey de la Mafia

Durante siete años, fui los ojos de Dante Villarreal, el capo ciego de Monterrey.

Lo saqué del abismo de la locura, curé sus heridas y calenté su cama cuando todos los demás lo habían abandonado.

Pero en el momento en que recuperó la vista, los años de devoción se hicieron cenizas.

En una sola llamada telefónica, decidió casarse con Sofía Moreno por una plaza, descartándome como "la hija de la sirvienta" y un "capricho" que pretendía mantener como amante.

Me obligó a verlo cortejarla.

En una gala, cuando un caótico accidente hizo que una torre de copas de champaña se hiciera añicos, Dante se arrojó sobre Sofía para protegerla.

Me dejó allí, de pie, sangrando por los fragmentos de cristal, mientras se la llevaba en brazos como si fuera de porcelana.

Ni siquiera volteó a ver a la mujer que le había salvado la vida.

Entonces me di cuenta de que había adorado a un dios roto.

Le había entregado mi dignidad, solo para que me tratara como una venda desechable ahora que estaba completo.

Creía arrogantemente que me quedaría en el penthouse, agradecida por sus migajas.

Así que, mientras él celebraba su compromiso, me reuní con su madre.

Firmé el acuerdo de liquidación por cincuenta millones de dólares.

Hice mis maletas, borré mi teléfono y abordé un vuelo de ida a Argentina.

Para cuando Dante llegó a casa y encontró una cama vacía, se dio cuenta de su error y empezó a destrozar la ciudad para encontrarme, yo ya era un fantasma.

Capítulo 1

Elena Ríos POV:

Estaba trazando las cicatrices irregulares en los nudillos de Dante cuando su teléfono sonó, y en el lapso de una sola conversación de tres minutos, los siete años que había pasado siendo sus ojos, su enfermera y su amante se convirtieron en cenizas.

Estábamos en la parte trasera de la Escalade blindada.

Los asientos de piel olían a su loción: sándalo y tabaco.

Dante Villarreal, el Patrón de las familias de Monterrey, el hombre que se había cegado a sí mismo con whisky y rabia antes de que yo lo arrastrara de vuelta del abismo, no apartó su mano de la mía.

Simplemente contestó el teléfono.

-Parla -ordenó-. *Habla*.

Lo puso en altavoz, pero a un volumen bajo.

Pensaba que yo solo era la hija de la sirvienta.

Pensaba que lo único que sabía hacer era cambiar vendas y calentar su cama.

No sabía que durante las largas noches en que estuvo ciego y gritando a las paredes, yo había aprendido su idioma solo para entender el terror de sus pesadillas.

-Dante -la voz de Marco crepitó a través de la línea, afilada por la ira-. ¿Estás loco? ¿Vas a firmar los papeles con Sofía? ¿Después de lo que te hizo?

Mi dedo dejó de moverse sobre su mano.

Dante suspiró, un sonido que solía vibrar contra mi pecho cuando dormíamos.

-Es estratégico, Marco -respondió Dante en un italiano rápido y fluido-. La plaza de los Moreno es vital. Sofía es la llave. Necesito los soldados de su padre.

-¿Y la chica? -preguntó Marco-. ¿Elena?

Dante me miró.

Sus ojos, ahora restaurados a un azul helado y penetrante, recorrieron mi rostro.

Apretó mi mano. Una seguridad. Una mentira.

-Elena está... cómoda -dijo Dante en italiano, su voz desprovista de la calidez que una vez me había mostrado en la oscuridad-. Es un desahogo. Pero Sofía será la esposa. Elena no necesita saber los detalles. Es feliz en el penthouse. La mantendré allí.

Un desahogo.

No una compañera. No una salvadora.

Una mascota.

Mi corazón no se rompió; simplemente dejó de latir.

Miré por la ventanilla polarizada.

Las luces de la ciudad se difuminaron en vetas de rojo y dorado contra el cristal mojado por la lluvia.

-Es la hija de una sirvienta, Marco -añadió Dante, dándome el tiro de gracia-. Entiende su lugar. No cuestionará al Patrón.

Colgó.

Llevó mi mano a sus labios y besó la palma.

-Negocios -dijo en español, su voz suave, encantadora. La voz de un mentiroso-. Solo logística aburrida, *tesoro*.

Sonreí.

Sentí como si la piel de mi cara se estuviera agrietando.

-Por supuesto, Dante.

Su teléfono vibró de nuevo. Un mensaje.

Lo miró, y vi el nombre *Sofía* brillar en la pantalla.

Su mandíbula se tensó.

Golpeó la división.

-Para el coche.

El conductor se detuvo al instante en el arcén húmedo y de grava de la carretera.

-Elena -dijo Dante, volviéndose hacia mí-. Tengo que encargarme de algo urgente. No es seguro que vengas.

Estaba lloviendo.

Estábamos a quince kilómetros del penthouse.

-¿Aquí? -pregunté, mi voz apenas un susurro.

-El conductor volverá por ti en una hora -dijo, abriendo la puerta. El viento frío entró de golpe, mordiéndome la piel-. Espera dentro de la caseta de vigilancia más adelante. Necesito el coche.

No me estaba protegiendo.

Iba a verla a ella.

Y no quería a la hija de la sirvienta estorbando.

Salí.

Mis tacones se hundieron en el lodo.

La pesada puerta se cerró de golpe, sellándolo dentro de su mundo de poder y sangre.

La Escalade se alejó, las llantas rechinando contra el asfalto, dejándome de pie bajo la lluvia helada.

Observé cómo las luces traseras se desvanecían hasta que fueron tragadas por la oscuridad.

Siete años.

Lo había alimentado cuando no podía encontrar su boca.

Le había leído cuando vivía en una noche eterna.

Había adorado a un dios roto, y ahora que estaba completo, se había dado cuenta de que yo no era lo suficientemente divina para su altar.

No caminé hacia la caseta de vigilancia.

Me quedé allí, dejando que la lluvia empapara mi blusa de seda, lavando el olor de su loción.

Saqué mi teléfono del bolso.

Mis manos temblaban, pero mi mente estaba cristalina.

Marqué un número que nunca me había atrevido a usar.

-Residencia Villarreal -respondió una voz fría.

-Póngame a la doña Isabel en la línea -dije, mirando la carretera vacía-. Dígale que la hija de la sirvienta está lista para negociar su liquidación.

Elena Ríos POV

Doña Isabel no me ofreció té.

Se sentó frente a mí en el reservado de un café cuyo alquiler por una hora costaba más de lo que mi madre ganaba en un año.

Con una mano de manicura perfecta, deslizó una carpeta negra sobre la fría mesa de mármol.

-Siempre supe que eras lista, Elena -dijo. Su voz era como terciopelo envolviendo una navaja-. Más lista de lo que tu posición implica.

Aún no toqué la carpeta.

-Quiero salir -dije, con voz firme-. Completamente. Sin seguimiento. Sin rastreo. Si Dante me busca, que encuentre un fantasma.

Isabel sonrió. Era la sonrisa de un depredador observando a un ciervo herido cojear para alejarse.

-Dante no te buscará -dijo con desdén-. Está encaprichado, sí. Pero es un Villarreal. Conoce el deber. Se casa con Sofía Moreno en tres meses. Tú eres... un cabo suelto.

-Entonces córtalo -dije.

Abrí la carpeta.

Las cifras eran asombrosas. Cincuenta millones de dólares.

Suficiente para comprar una pequeña isla. Suficiente para comprar una nueva vida.

Pero había condiciones.

*Cláusula 4: La Receptora deberá abandonar los Estados Unidos Mexicanos en un plazo de 14 días.*

*Cláusula 7: La Receptora no deberá volver a contactar a Dante Villarreal nunca más.*

*Cláusula 9: El incumplimiento del contrato resultará en una terminación inmediata.*

Y en la familia Villarreal, "terminación" no significaba una demanda.

Significaba una bala.

Tomé la pesada pluma fuente. El metal estaba frío contra mi piel.

Mi mano no tembló.

Firmé mi nombre. *Elena Ríos.*

Estaba renunciando al único hombre que había amado, y sentí como si me estuviera cortando mi propia extremidad para escapar de una trampa.

-Sabia elección -dijo Isabel, tomando la carpeta de vuelta al instante, antes de que la tinta pudiera secarse-. Los fondos estarán en una cuenta offshore por la mañana. Argentina es agradable en esta época del año. No hay tratados de extradición que nos preocupen.

-Dos semanas -dije.

-Dos semanas -confirmó-. No te demores, niña. Al Patrón no le gustan las despedidas largas.

Se fue sin pagar la cuenta.

El camino de regreso al penthouse que compartíamos fue un borrón.

El portero me sonrió cuando entré al vestíbulo.

-Buenas tardes, señorita Ríos.

No sabía que yo ya era un fantasma.

Subí al departamento que abarcaba todo el último piso.

Estaba lleno de cosas que Dante me había comprado. Joyas que nunca usé. Vestidos que costaban una fortuna. Una jaula dorada construida con diamantes y seda.

Me senté en el borde de la cama donde habíamos hecho el amor apenas esta mañana.

Mi teléfono sonó.

Una notificación de Instagram.

Normalmente evitaba las redes sociales, pero la curiosidad es un veneno.

La abrí.

Sofía Moreno había publicado una foto hacía diez minutos.

Era un primer plano de un documento sobre un escritorio de caoba. Un contrato de matrimonio.

Su mano de manicura perfecta descansaba sobre el antebrazo de Dante. Reconocí el reloj en su muñeca de inmediato. Se lo había regalado para su cumpleaños.

El pie de foto decía: *El destino siempre te devuelve lo que es tuyo. #VillarrealMoreno #ParaSiempre.*

Miré la pantalla hasta que me ardieron los ojos.

El destino no se lo devolvió.

Yo lo hice.

Yo lo cuidé y lo saqué de la oscuridad. Yo lo curé.

Y ella estaba cosechando los frutos.

Mi teléfono vibró de nuevo. Un mensaje de Dante.

*Dante: Me quedo en CDMX esta noche. Complicaciones de negocios. No me esperes despierta. Te amo.*

No estaba en CDMX.

Estaba con ella.

Probablemente estaba celebrando el contrato.

Le respondí.

*Yo: Ok. Cuídate.*

Pulsé enviar.

Luego, di doble toque a la foto de Sofía.

Un "me gusta".

Una pequeña gota digital de sangre en el agua.

Dejé el teléfono y caminé hacia el clóset.

No empaqué ropa. No empaqué las joyas.

Saqué una maleta pequeña y maltratada de debajo de los estantes de diseñador.

Empecé a empacar las cosas que importaban.

El rosario de mi madre. El libro que solía leerle cuando estaba ciego. Una flor seca del jardín.

Me iba.

Pero primero, tenía que sobrevivir las próximas dos semanas sin gritar.

Elena Ríos POV:

La subasta de caridad era menos una reunión y más un campo de batalla disfrazado de seda y sombras. Un mar de esmóquines negros y diamantes brillantes se extendía ante mí.

Se suponía que no debía estar aquí.

Dante me había dicho explícitamente que me quedara en casa, describiendo la velada como "tediosa política familiar".

Pero Marco, bendito su corazón bien intencionado pero confundido, me había enviado un chofer, asumiendo que Dante simplemente había olvidado enviarme la invitación. No podía negarme sin levantar preguntas que no estaba preparada para responder.

Así que, me quedé en la periferia, medio oculta por la sombra fría de un pilar de mármol, observando.

Dante estaba en el centro de la sala. No solo ocupaba el espacio; lo comandaba. Parecía un rey. Letal. Hermoso. Intocable.

Y Sofía estaba a su lado.

Llevaba un vestido rojo. El color de la advertencia. El color de la sangre.

Se reía, su mano se demoraba en su bíceps, sus labios rozaban su oído mientras le susurraba secretos que yo nunca escucharía.

De repente, la atmósfera cambió. El aire se volvió pesado, cargado de estática.

Tres hombres de la familia Garza se les acercaron. Estaban borrachos, sus voces demasiado altas para el murmullo educado de la sala.

Uno de ellos agarró el brazo de Sofía, su agarre visiblemente rudo.

-Mira a la princesita -se burló el hombre, arrastrando las palabras-. ¿Arrastrándose de vuelta al lobo feroz ahora que papi está en la ruina?

Sofía emitió un sonido, un grito agudo y teatral que cortó el ruido como un cristal.

Dante se movió más rápido que el pensamiento.

Agarró la muñeca del hombre y la torció. El repugnante crujido del hueso rompiéndose resonó en el salón.

El caos estalló.

La seguridad pululó. La gente gritó. Las copas de champaña se hicieron añicos.

Dante empujó al hombre hacia atrás, su rostro una máscara de violencia pura e inalterada.

-¡Atrás! -rugió Dante.

Movió su brazo hacia atrás para despejar un perímetro, creando un círculo protector alrededor de Sofía.

No me vio.

No sabía que yo había dado un paso adelante, instintivamente tratando de alcanzarlo, de alejarlo del abismo.

Su pesado antebrazo se estrelló contra mi pecho con la fuerza de un ariete.

Salí volando hacia atrás.

Mi cabeza se golpeó contra el borde afilado del pilar de mármol.

Una luz blanca explotó detrás de mis ojos, cegadora y absoluta.

Me desplomé en el suelo, mi visión nadando.

Un calor corrió por mi cuello. Espeso. Metálico. Sangre.

-Dante... -jadeé, el aire se me escapó de los pulmones.

Pero él no me estaba mirando.

Estaba arrodillado en el suelo, su atención completamente consumida por Sofía, sosteniendo su tobillo con manos suaves.

-¿Estás herida? -le preguntó, su voz frenética, despojada de su compostura habitual-. ¿Te tocaron?

-Mi tobillo -sollozó Sofía, agarrando sus solapas-. Creo que me lo torcí. Oh, Dios, Dante, sácame de aquí.

La levantó en sus brazos sin dudarlo.

Pasó justo a mi lado.

Sus caros zapatos de cuero italiano pisaron directamente una gota fresca de mi sangre en el suelo pulido.

No miró hacia abajo.

Se la llevó del salón como si fuera de porcelana, dejándome sangrando en la piedra fría, invisible entre los escombros.

*

Me suturé la herida yo misma en el baño del penthouse.

Cuatro puntos.

No usé anestesia. El ardor agudo de la aguja en mi cuero cabelludo era una distracción bienvenida del agujero abierto en mi pecho.

Me senté en el suelo del baño toda la noche, mirando la puerta, esperando que la manija girara.

No lo hizo.

A la mañana siguiente, sonó mi teléfono.

-El Terciopelo. Sala VIP 703. Ahora -la voz de Dante era hielo. Cero absoluto.

Colgó antes de que pudiera decir una palabra.

Me puse un suéter de cuello alto para ocultar el vendaje y tomé un taxi, mi cabeza todavía palpitando al ritmo de mi corazón.

Cuando entré en la sala privada, el aire estaba espeso con humo de puro acre y una tensión sofocante.

Dante estaba sentado en el sofá de cuero, un vaso de whisky en la mano. Sofía estaba a su lado, su pie apoyado en un cojín de terciopelo, envuelto dramáticamente en una venda elástica.

Se veía perfecta. Ni un pelo fuera de lugar. Una víctima impecable.

Dante me miró con ojos que no reconocí. Estaban vacíos de cualquier calidez, de cualquier reconocimiento de quién era yo para él.

-Explica -dijo.

-¿Explicar qué? -pregunté, manteniendo mi voz firme a pesar del temblor en mis manos.

-Los hombres en la subasta -dijo Dante, su voz baja y peligrosa-. Los Garza.

-¿Qué pasa con ellos?

-Sofía dice que los conoces -dijo Dante-. Dice que te vio haciéndoles señas antes de que se le acercaran.

Miré a Sofía, atónita.

Me ofreció una sonrisa triste y compasiva. Fue una actuación magistral.

-Elena, sé que estás celosa. ¿Pero contratar matones para asustarme? Eso es peligroso. Podrías haber hecho que Dante saliera herido.

Me quedé boquiabierta.

-¿Crees que contraté a la familia Garza? -pregunté, volviendo a mirar a Dante, buscando algo de cordura-. Dante, yo estaba en la esquina. Me golpeaste. Me dejaste inconsciente.

-¡No me mientas! -Dante golpeó la mesa con la mano, haciendo que los vasos de cristal saltaran.

Me encogí, el sonido resonando como un disparo.

-Vi las grabaciones de seguridad, Elena -gruñó-. Estabas allí. Mirando. Esperando.

-Te estaba esperando a *ti* -susurré, la verdad sonando patética incluso para mis propios oídos.

-Tienes suerte de que no te mate por poner en peligro a la futura Doña -escupió Dante, el título flotando en el aire como una guillotina-. Pero por lo que hiciste por mí en el pasado... mostraré piedad.

Piedad.

Señaló a Sofía con un dedo.

-Discúlpate -ordenó, su voz sin dejar lugar a discusión-. Discúlpate con ella. De rodillas.