Entre Odio y Amor

Víctor Corte Real se sorprendió al notar que Clarice no lo reconoció. Después de quince años sin verla, era normal que no recordara su rostro.

Ella era muy delgada e iba a la escuela con las zapatillas rotas, él la defendía de la gente que la humillaba por no tener ropa ni zapatos decentes.

A pesar de que Clarice estaba de espaldas, Víctor la miraba con malicia; sin embargo, esa chica, que en su adolescencia tenía el cabello despeinado, ahora era más bonita. Él mostró una sonrisa cínica, revelando un rasgo llamativo de su personalidad. Algunas de las mujeres que habían sido seducidas por él decían que Víctor jugaba con sus sentimientos. La única chica que Víctor amaba estaba al otro lado del océano, y por ella estaba dispuesto a todo para salir de ese pueblito del interior de Río de Janeiro.

Víctor mantuvo una expresión de curiosidad al observar las curvas del vestido de la joven que admiraba el hermoso jardín de la propiedad. Vio que los mechones castaños caían sobre sus hombros cuando alargó la mano para recoger una de las flores blancas con brillantes hojas de color verde oscuro. Clarice sostenía el manubrio de la bicicleta mientras balanceaba una caja de verduras en la parte trasera.

Él contuvo una risa cuando ella perdió el equilibrio y aterrizó torpemente en suelo. Los ojos azules miraron a la mujer que estaba arrodillada en la hierba. Clarice era la chica perfecta para conseguir lo que quería.

El día era agradable para apreciar las bellezas naturales que ofrecía la tranquila ciudad de Valencia, a través de la ventanilla del automóvil, los ojos azules de Víctor miraban los edificios históricos. El centro de la ciudad daba acceso al Cruzeiro, un hermoso mirador desde donde se podía ver toda la ciudad. El sitio contaba con una plaza y una cruz que medía 11,20 m de alto por 5 m de ancho.

Víctor miró el lugar donde creció con cierta nostalgia. Recordó los paseos por el puente del Arco del Conservatorio; de los caminos por donde se aventuraba y principalmente, en los clavados que hacía en las aguas frescas y cristalinas de las cascadas.

Echó la cabeza hacia atrás y se pasó las manos por los mechones cortos y cerró los ojos. Víctor pensó en las últimas palabras de Carmen justo antes de la despedida en Venecia. Ella era una de esas mujeres hermosas, a las que les gustaba vivir intensamente y que no tenían nada en mente.

Él disfrutaba de la vida con su novia y derrochaba el dinero de su familia, pero su mundo perfecto se vino abajo cuando su padre le quitó todas sus prebendas y exigió que Víctor regresara a la finca en el interior de Río de Janeiro. Si por casualidad decidiera no volver, él tendría que trabajar para mantener su vida en Italia. Después de una larga conversación con la bella mujer, aceptó el hecho de que Carmen no estaba dispuesta a dejar su vida de modelo para vivir en una finca.

Víctor abrió los ojos y se fijó en la sonriente joven que pedaleaba en su bicicleta rosa, en la parte de atrás cargaba cajas con verduras, probablemente era una de las campesinas del pueblo.

El vehículo se acercó y luego Víctor vislumbró a la chica de rostro ovalado y mentón delicado. Ese no era un rostro que olvidaría fácilmente. Durante su infancia, recordó, compartía el almuerzo y cuidaba a su amiga que era humillada por no tener zapatos dignos ni una mochila para llevar los útiles escolares.

- ¿Recuérdela? - preguntó el capataz que conducía el camión negro.

Víctor negó con la cabeza. Miró a la chica cuando el coche pasó junto a ella.

- ¡Ella es Clarice! - Hija de aquel peón que trabajaba en la finca de su padre. - Se rascó la barba negra. - El padre de Clarice murió hace siete años y ahora ella cuida de su madre enferma y su hermana pequeña.

Los ojos azules la miraron como si nunca antes la hubieran visto, estaba más hermosa que la última vez que la vio, hace más de 15 años.

- ¡Lo siento por ella! - Se acomodó en el banco tapizado de gris y miró al frente.

Víctor estaba más preocupado por el sermón de su padre. Estaba dispuesto a enfrentarlo y decirle que no quería quedarse en ese pueblito del interior de Río de Janeiro, debía regresar a Venecia para recuperar el amor y la confianza de su amada Carmen.

...

La propiedad de dos plantas, de estilo neoclásico con fachada blanca, perteneció al famoso barón cafetalero Manuel Corte Real en el siglo XIX. El tatarabuelo de Víctor, quien en el siglo XVIII poseía riqueza y poder, mantuvo la decoración de muebles rústicos que se distribuyeron por toda la casa.

Si bien la economía familiar y de la ciudad creció en el ciclo del café, aún después de años en su apogeo, vivió momentos difíciles.

Desde entonces, así como los abuelos tuvieron que reinventarse para mantener la herencia en pie, el padre de Víctor hizo todo lo posible para mantener la herencia y el legado durante los últimos treinta años.

En el fondo, Víctor sabía que pronto el peso de esa responsabilidad recaería sobre sus hombros.

Durante el tiempo que vivió en Italia, él nunca pensó en ahorrar dinero para asegurar su futuro. Creía que la fortuna de su familia y el dinero que su padre le enviaba cada mes sería suficiente para mantener su lujosa vida. Miró nuevamente el saldo de su cuenta bancaria en la aplicación móvil y se sintió decepcionado de que su padre retirara todos sus beneficios.

...

Esa misma tarde, El hombre con ondulaciones en los músculos de su abdomen se levantó de la cama y se abotonó la camisa mientras miraba el césped verde a través de la ventana de madera colonial blanca del dormitorio. Miró las hojas de los naranjos que se extendían por el huerto en la parte trasera de la casa grande, poco a poco, la oscuridad total se apoderó del cielo. Víctor observó el reflejo en el espejo biselado ovalado con su marco de madera y alisó los mechones negros que caían a un lado de su frente, pasó los dedos por él y peinó hacia atrás los mechones rectos.

- Si creen que me quedaré en este lugar, ¡están muy equivocados! - Víctor murmuró.

Estaba listo para salir del dormitorio y dirigirse directamente a la oficina. Se necesita coraje para ser honesto y decirle a su padre todo lo que pensaba sobre esa propiedad.

Él caminó por el suelo de madera y subió los tramos de escaleras. Abrió la puerta de la oficina y miró el rostro fruncido del hombre con la barriga abultada. Se sentó detrás de una mesa de madera barnizada, se sacó el cigarro de la boca y exhaló el humo.

- ¡Mira quién decidió presentarse! - Los ojos de Carlos tenían una expresión ilegible. - ¡Sabía que volverías, pero no tan pronto!- - Enderezó la espalda en la silla - ¡Bebe un poco! - Habló con voz autoritaria.

Carlos Corte Real entendió todo sobre contabilidad comercial, avicultura, ganadería y agricultura, a diferencia de su hijo, que se negaba a aprender todo lo que implicaba esa finca.

Aún decepcionado, Carlos trató de ser paciente mientras su esposa le pedía. Pensaron que tal vez el tiempo despertaría el interés de su hijo por el negocio familiar.

Víctor tomó su copa y sintió el fuerte aroma del aguardiente bajo su nariz, tomó un sorbo de la bebida alcohólica destilada.

- ¡Sabes que no me gusta esta ciudad! - confidencia Víctor.

Carlos se cernía sobre la mesa, su puño apretado golpeaba la parte superior rectangular. Hizo un movimiento furioso hacia su hijo, pero fue interrumpido por la voz serena de una mujer de piel morena.

- ¡Detente, Carlos! - Olivia se puso del lado de su hijo. - ¿Cuál es tu problema? - preguntó.

Víctor escapó de la furia de los puños de su padre. Él bebió un sorbo del líquido color pajizo. Miró el brandy en su copa mientras se recuperaba.

- ¡Habla con tu hijo!

Carlos miró a su esposa, respirando con dificultad, sus puños estaban apretados sobre la mesa.

- ¡Víctor es nuestro hijo!

- Ese pendejo cree que voy a apoyar la buena vida que lleva con su perra en el extranjero.

- ¡Repite lo que dijiste! - Víctor se enderezó frente a su padre, pero Olivia lo agarró del brazo. - ¡Carmen no es una perra! - exclamó con firmeza.

- Entonces, ¿dónde está ella? - Los grandes ojos expresivos de Carlos miraban fijamente la puerta abierta. -¿Carmen te dejó después de que se acabó el dinero? - preguntó en un tono sarcástico.

- ¡Basta! - Olivia levantó la voz.

- ¡Es tu culpa que nuestro hijo sea irresponsable! - gritó Carlos.

- ¿Mi culpa? - La mujer alta y esbelta se cruzó de brazos a la defensiva. - Tú qué insististe en que Víctor estudiará en las mejores escuelas europeas... - Olivia entrecerró los ojos como rendijas afiladas mientras miraba el extraño rostro de su esposo.

Víctor se acercó a la puerta y salió desapercibido, no quería participar en esa discusión entre sus padres. Cogió su iPhone, tocó la pantalla brillante. Frunció el ceño cuando la voz masculina le respondió.

- ¿Dónde está Carmen? - preguntó. - ¿Cómo estás en el baño? Bajó los escalones de madera mientras discutía con el hombre por teléfono. - ¡Quiero hablar con mi novia! - Entró en su dormitorio y cerró la puerta con todas sus fuerzas. Examinó los rasgos de ojos oscuros en el espejo del armario. - ¿Qué quieres decir con que está ocupada?

Se sentó en el borde de la cama con una colcha azul y respiró profundamente cuando el hombre al otro lado de la línea colgó. Se estiró en la sábana que cubría el colchón y miró el techo de madera barnizada. Tenía que encontrar la manera de volver a Italia y recuperar el amor de Carmen.

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Eran casi las diez de la noche, el canto de los grillos y de las cigarras no lo dejaban dormir. Víctor se hundió en el colchón. No había nada que hacer en ese fin del mundo. Recordó cuando Clarice, su vieja amiga de infancia, le habló del canto de las cigarras. Solía ​​decir que era un aviso de que al día siguiente haría sol. Una cálida brisa entraba por la ventana, su mente seguía pensando en su amiga de la infancia.

Se acostó en la cama, preguntándose si Clarice era virgen o tal vez se había entregado a un peón. Agarró la almohada y resopló.

Minutos después, él se volvió hacia el otro lado y pensó en las curvas de Clarice. Aunque ella no era el tipo de mujer que ansiaba, Víctor no pudo evitar notar su escote mientras pedaleaba en la bicicleta.

- Los senos son redondos y firmes, - metió su mano derecha en sus pantalones de chándal negros, - tal vez ella sea buena para lo que quiero. - Víctor agarró el miembro endurecido que reaccionó al pensamiento lascivo. Se tocó compulsivamente, moviendo su palma cerrada de arriba abajo.

La imagen de Clarice tirada en la hierba dominaba sus pensamientos lujuriosos. Se imaginó sus manos frotando la tela de su vestido hasta su coño mojado. Víctor se tocó a sí mismo mientras pensaba en follar la carne tibia y apretada. Cerró los ojos, los primeros espasmos pusieron fin a esa deliciosa agonía. Las venas de su tensa polla palpitaron cuando expulsó un líquido viscoso.

Finalmente, él consiguió lo que deseaba, se estremecía de placer al pensar en lo que sería tocar y entrar en el cuerpo inmaculado. Víctor estaba deseando volver a ver a su amiga de la infancia. Tendría que seducir a Clarice para poner su plan en acción.

No había nubes en el cielo cuando Clarice se levantó este viernes por la mañana. Respiró hondo el aire húmedo y aceleró los pasos hacia el pequeño huerto.

Ella siempre se despertaba un poco antes del amanecer para cuidar la pequeña plantación y recoger algunas verduras para vender en el pequeño establecimiento donde consiguió trabajo, para ayudar a su madre a mantener la casa.

Después de acomodar las coles y las lechugas en una canasta de mimbre, ella caminó de regreso a la casa mientras hundía sus botas en las hojas secas que caían de los árboles.

Despertó a su hermana menor de cinco años y la ayudó a prepararse para otro día de clases. Se recogió el cabello castaño rojizo con un lazo rosa y corrió a preparar el desayuno para su madre, que había estado postrada en cama desde el derrame cerebral. Jacira, la madre de Clarice, no movía el lado derecho de su cuerpo y, desde entonces, dependía de la ayuda de su hija y de una vecina, quienes le hacían compañía mientras Clarice trabajaba.

La casa de cuatro habitaciones no era muy cómoda. Las paredes blancas, construidas en mampostería, tenían dos grietas que iban desde el techo hasta el medio, el techo de estuco estaba atacado por la humedad y las termitas.

Con cierta dificultad, los brazos delgados sostuvieron a la madre mientras la bañaba. Durante los últimos días, Clarice había luchado por mantener una sonrisa en el rostro de Jacira, pero desde que su esposo murió en un accidente de camión, la vida ya no parecía tener sentido.

- ¿Estás bien, mamá? - Clarice secó el cuerpo ahusado de su madre con una toalla de baño blanca. Observó los huesos de la clavícula que empezaban a asomar sobre la piel pálida de su madre. - Hice pan de queso y un café. - Él secó su cabello.

- ¡No tengo hambre! - Jacira hablaba con cierta dificultad.

- ¡Tienes que comer, mamá! - Deslizó el vestido de punto sobre los hombros de Jacira y la ayudó a ponérselo.

- ¡No quiero!

Clarice se quedó en silencio, de repente sus pensamientos vagaron. Acomodó a su madre en la cama que estaba en un rincón angosto de la habitación.

- ¡Debes casarte, hija mía! - La voz susurrante entró en su mente. Las manos marchitas tocaron el brazo de Clarice. - ¡Yo no resistiré por mucho tiempo!

- ¡No digas eso, mamá! - Lo cubrió con una manta roja de retazos. - ¡No necesito un hombre!

Desde que Clarice cumplió dieciocho años, Jacira había insistido en que su hija se casara. Ante la insistencia de su madre, Clarice incluso se comprometió con un peón cercano que siempre le pedía que se casara con él.

Aunque no lo amaba, estaba dispuesta a hacer la voluntad de su madre, sin embargo, luego del derrame cerebral que dejó a Jacira postrada en cama, Clarice le dijo a su prometido que no se casaría si no se llevaba a su madre y a su hermana menor, por lo que, para su sorpresa, Benjamín terminó el compromiso y a las pocas semanas estaba casado con una chica del pueblo, la había dejado embarazada.

Clarice dejó a su madre al cuidado de su vecina y salió corriendo de la casa, cargando la caja de verduras en sus brazos delgados y siguiendo los pasos lentos de su hermana, quien siguió el empinado camino de tierra mientras salía el sol.

- Estoy cansada - se quejó la voz infantil.

- ¡Ya vamos, Alice! - Tomó la pequeña mano de la chica de cabello ondulado. - ¡Súbete a mi espalda! -Clarice se inclinó y esperó hasta que su hermana le rodeó el cuello con los brazos.

Después de caminar durante media hora, se detuvieron en la puerta azul de la escuela municipal de la ciudad de Valencia. Besó la frente de Alice y se apresuró a trabajar. Aunque era muy puntual, este era el tercer día que llegaba tarde.

Clarice saludó con una sonrisa a uno de los habituales y atravesó las puertas del establecimiento bajo la mirada de su jefe.

- ¡Usted llega tarde! - reclamó el hombre demacrado.

La sonrisa se desvaneció lentamente del rostro de Clarice; ella se quedó en silencio mientras organizaba sus pensamientos en busca de una razón para la demora, en los últimos días había contado la misma historia.

La tienda de comestibles la regentaba un hombre delgado y de cara seria, señor José, como lo llamaban todos en la ciudad, se las arreglaba económicamente en ese comercio de paredes mates y opacas.

- ¡Ya le expliqué ayer señor José! Mi madre necesita que alguien la cuide y no puedo dejarla sola. El lado derecho de su cuerpo no se mueve.

Clarice recogió sus largos mechones en la parte superior de la cabeza. Los ojos ansiosos de José recorrieron su cuerpo joven y sus senos firmes en el escote de su vestido

- Mi vecina, que cuida a mi madre, se retrasó porque su nieto se enfermó.

- ¡No quiero escuchar tus lamentos! - La voz profunda y gutural la interrumpió. - ¡No tengo nada que ver con esto! ¡Si llegas tarde otra vez, te despediré! - dijo en un tono hostil. - ¡Ahora, ve a trabajar! - ordenó y se alisó el bigote.

Clarice tragó saliva y dominó el impulso de decir algunas verdades a la cara de ese hombre codicioso. Durante años su madre trabajó en ese establecimiento y ayudó a José a cuidar a sus dos hijas hasta que crecieron y se fueron a estudiar a la capital. Clarice se quedó en silencio y no respondió, porque necesitaba ese trabajo para terminar de pagar la renta de la casa y ayudar a mantener a la familia. Se puso el delantal y colocó las hojas de col y un poco de lechuga en una encimera blanca.

...

Era casi la hora del almuerzo y su estómago gruñía, ella puso las hojas de lechuga, el plátano y la manzana en una bolsa y se la entregó a una amable señora.

- Clarice, ¡quiero que hagas unas entregas! - José se colocó el bolígrafo detrás de la oreja. - Separa estas frutas, verduras, hortalizas y entrégalas a esa dirección. - Él arrancó la hoja del cuaderno y se la entregó. - Usar mi bicicleta.

- ¿Puedo entregar después del almuerzo? - Ella preguntó.

- Escucha, has llegado tarde los últimos tres días y todavía quieres tomar tu descanso para almorzar.

- ¡No, señor!

- Come una fruta y haz tu trabajo.

Los ojos verdes de Clarice miraron al jefe tan pronto como se dio la vuelta. Resignada, organizó los productos enumerados en las órdenes de entrega. Si no hubiera sido por la comorbilidad de su madre y su hermana pequeña, le habría dicho a ese viejo pervertido algunas buenas verdades.