Entre el amor y el arrepentimiento

"Hmm...", murmuró Sadie. Al abrir lentamente sus ojos adormilados, se encontró con la intensa mirada de otro par de ojos.

Su esposo, Noah Wall, había regresado en silencio, cuya presencia estaba sutilmente marcada por el leve aroma a alcohol.

Él selló su reencuentro con un beso dominante, que la obligó a someterse a regañadientes.

Una oleada de inquietud recorrió el pecho de Sadie y, por instinto, intentó apartarse.

"Quédate quieta". La voz de Noah retumbó, profunda y seductora, teñida de un encanto irresistible.

Por un momento, el cuerpo de Sadie se tensó, atrapado en una lucha entre la resistencia y la sumisión.

Hoy era un día importante: su segundo aniversario, y estaba decidida a no arruinar el espíritu festivo.

Con un suspiro, cerró los ojos y se dejó fundir en su abrazo.

El intenso aroma de su colonia enmascaraba el del alcohol, envolviéndola y atravesando su corazón con su potente encanto.

Los ojos de Noah se oscurecieron de deseo al verla ceder, y sus acciones se volvieron más audaces y menos contenidas.

Cuando estaba a punto de recuperar la compostura, soltó un suave jadeo, su súplica teñida de una tierna fragilidad. "Por favor, no tan brusco... Es que yo...".

No pudo terminar su revelación de que estaba embarazada. El timbre estridente de un teléfono cortó la densa tensión, interrumpiendo bruscamente el momento íntimo.

Sus ojos, que hasta un instante antes ardían de deseo, se clavaron en el identificador de llamadas.

Se levantó y comenzó a vestirse, sin mostrar nada del fervor que lo había envuelto momentos antes.

"¿Vas a salir?", inquirió Sadie, con la voz teñida de una mezcla de confusión y preocupación, aferrándose con más fuerza a su camisón.

"Sí", respondió él con un tono desenfadado y evasivo, como si quisiera evitar más preguntas.

"Pero...".

"Vuelve a dormir", la interrumpió él con una voz suave pero distante. Se inclinó para darle un beso fugaz en la frente y, sin mirar atrás, salió de la habitación.

Sadie se quedó viendo la puerta después de su partida, con el corazón apesadumbrado.

Intentó convencerse de que debía de ser una emergencia del trabajo.

Sabía que ser comprensiva era esencial; cualquier muestra de descontento podría alejarlo aún más.

Después de todo, lo amaba desde hacía más de una década, y convertirse en su esposa había sido un sueño hecho realidad. No podía pedir más.

Con un suspiro, se recompuso y volvió a la cama. Apoyó una mano con delicadeza sobre su vientre, mientras una sonrisa llena de esperanza se dibujaba en sus labios.

"Mi amor, papá no quería dejarnos. Así que, por favor, no se lo reproches, ¿de acuerdo?".

Apenas había pronunciado esas palabras cuando la vibración de una notificación en su teléfono la sobresaltó.

"El CEO del Grupo Wall es visto en el aeropuerto a altas horas de la noche, presuntamente para recoger a su misteriosa novia".

La foto que acompañaba el titular lo mostraba en la entrada de la terminal privada del aeropuerto, impecable en un traje negro. Su postura era perfecta e irradiaba un aire de autoridad innegable, pero sus ojos transmitían una suavidad, una calidez tierna que Sadie nunca había visto antes.

La conmoción recorrió el rostro de Sadie mientras su corazón latía dolorosamente en su pecho, la aguda sensación casi robándole el aliento.

Le costó un esfuerzo considerable recuperar la compostura. Aferrándose al último resquicio de esperanza, abrió el artículo con dedos temblorosos.

Tal como temía, un rostro familiar llenó la pantalla: Kyla Wade.

La mujer que él, aparentemente, nunca pudo olvidar, estaba de regreso.

Una tristeza desoladora se apoderó de ella, provocándole un escalofrío.

Apretó la mandíbula para contener los sollozos.

Recordar el inicio de su matrimonio era demasiado doloroso.

Dos años atrás, justo cuando Noah y Kyla planeaban su futuro, esta última desapareció sin dejar rastro.

En ese momento crítico, él estaba a punto de asegurar la presidencia del consejo y necesitaba urgentemente una esposa sumisa. Sadie, conocida por su devoción absoluta y proveniente de una familia en decadencia, se había convertido en la candidata ideal.

Durante los últimos dos años, había sido una esposa sumisa, sintiéndose siempre indigna, como si su felicidad fuera un regalo inmerecido.

Esa sensación se hizo añicos ayer, cuando descubrió que estaba embarazada.

Siempre habían evitado tener hijos, a excepción de una noche, el mes anterior. Noah llegó a casa tambaleándose y apestando a alcohol después de una cena de negocios y, en medio de la borrachera, la pasión los consumió.

De aquel breve desliz resultó su embarazo.

Ahora, la incertidumbre de cómo darle la noticia la carcomía.

Temía que le exigiera abortar.

En el fondo, sabía que no era la mujer que él amaba.

Sumida en un torbellino de ansiedad, la voz de su esposo, que provenía del estudio, la sacó de su ensimismamiento.

'¿Ya está en casa?', se preguntó.

Entonces se levantó, se puso un abrigo ligero sobre los hombros y caminó hacia el estudio.

Justo cuando se acercaba a la puerta, escuchó la voz de Alex Howe, el mejor amigo de Noah. "¿De verdad pasaste toda la noche con Kyla?", preguntó Alex.

Sadie sintió que el corazón se le desplomaba.

Así que era verdad. Pasó la noche con Kyla.

"Mm...", respondió Noah, su voz vacía de cualquier emoción discernible.

"Entonces, ¿qué hay de Sadie? Después de dos años de matrimonio, no me digas que no significa nada para ti, ¿o sí?", continuó Alex, su voz suavizándose con genuina preocupación. "Ella es realmente extraordinaria, ¿sabes? Si no eres capaz de ver su valía, alguien más lo hará, y te arrepentirás", añadió.

"Solo siento un poco de culpa", replicó Noah, con voz fría y distante, como si hablara de algo sin importancia. "Si tanto te gusta, quizás debería hacer de casamentero", replicó Noah. Luego, con tono despreocupado, añadió: "Pero en serio, ¿no deberías volver al trabajo? Vete ya".

¿Culpa? ¿Era la culpa lo único que sentía por ella? Mientras esa cruda realidad se asentaba en su mente, una lágrima solitaria rodó por su mejilla. Retiró su mano temblorosa del pomo de la puerta.

Ahora todo estaba dolorosamente claro: él nunca la había amado.

En lo más profundo del corazón de Noah, ella era solo una insignificante bagatela que podía entregar fácilmente a otra.

Un escalofrío de desolación la recorrió.

Se dio la vuelta bruscamente y corrió hacia el santuario del jardín, con el corazón latiendo salvajemente.

Allí se acurrucó, hundiendo el rostro entre las rodillas mientras su mundo se distorsionaba a través de un velo de lágrimas.

Una avalancha de recuerdos la asaltó, transportándola al día en que conoció a Noah, diez años atrás.

Él era la personificación del encanto y la vitalidad, nacido en cuna de oro, y robaba sin esfuerzo el corazón de todas las chicas de la escuela.

Sadie, en cambio, vulnerable por la reciente ruina de su familia, era un blanco fácil para las burlas.

Fue Noah quien intervino para defenderla: sus palabras eran como escudos que obligaron a los demás a retroceder.

En ese momento, él se convirtió en su salvador, su ángel.

Fue en esa época que Sadie se enamoró perdidamente de Noah.

Cuando se fue a estudiar al extranjero, ella se dedicó por completo a sus estudios hasta que finalmente consiguió entrar en la misma universidad.

Albergaba la convicción de que la excelencia acortaría la distancia entre ellos.

Finalmente, un día, se acercó a ella y le pidió matrimonio.

Ella creyó que sus afectos por fin habían derretido la indiferencia del hombre.

Sin embargo, estaba equivocada.

El corazón de Noah siempre le había pertenecido a Kyla.

Para él, ella no era más que una simple sustituta.

Tomando una respiración profunda, Sadie luchó por contener el torbellino de emociones que amenazaban con abrumarla.

Embarazada y bajo órdenes del médico de mantener la calma, sabía que debía ser fuerte por su hijo nonato.

Secándose las lágrimas, se levantó y volvió a la habitación.

No estaba preparada para la falta de empatía de su esposo y, al entrar en la habitación, se encontró con su brusco anuncio. "Kyla volvió", declaró. "Es hora de divorciarnos".

La palabra "divorcio" la golpeó con la fuerza de un golpe físico, robándole el aliento.

Hasta que él la pronunció, se había aferrado a un atisbo de esperanza, por muy frágil que fuera.

A ella le costó un tiempo dolorosamente largo reunir el coraje para hablar.

"¿Me dejas ahora que ella regresó?", su voz temblaba, traicionando su intento de ocultar su vulnerabilidad.

Él frunció el ceño y la observó con evidente desagrado.

"Fui claro desde el principio cuando nos casamos. No anheles lo que nunca podrá ser verdaderamente tuyo. Todo lo que desees, me aseguraré de que te compensen".

Esas duras palabras habían sido su promesa en su noche de bodas, con el único propósito de acallar los incesantes rumores de la junta directiva.

Impulsada por una esperanza de tonta, se había lanzado a él, creyendo que podía despertar alguna emoción en él.

Ella levantó la vista hacia los ojos de Noah, una súplica silenciosa de verdad en su mirada.

"Todas esas noches que compartimos... ¿estabas imaginando que yo era Kyla?".

Su pregunta directa lo tomó por sorpresa. Vaciló, con la boca ligeramente abierta, pero sin que salieran palabras.

Ella interpretó su silencio como la dura confesión que tanto temía, y eso le destrozó el corazón ya frágil.

En el fondo de su ser, siempre había sabido que el corazón de Noah no le pertenecía.

Sin embargo, los fugaces momentos de felicidad durante sus noches íntimas la habían cegado momentáneamente ante esta brutal realidad.

Había confundido la cercanía física con la aceptación emocional.

Pero estaba terriblemente equivocada.

A lo largo de ese tumultuoso enredo, el corazón de Noah le había permanecido esquivo.

Con un profundo suspiro, Sadie cerró los ojos y se resignó a su destino.

"Está bien, acepto el divorcio", declaró, con resignación.

Dándose la vuelta para recoger algunas pertenencias personales, decidiendo pasar la noche en la habitación de invitados.

La mirada de Noah se posó en ella, con el ceño fruncido por la frustración, una sutil molestia creciendo en su interior.

Cuando Sadie pasó junto a él, Noah extendió la mano instintivamente, agarrándole la mano, dispuesto a decir algo.

Sin embargo, justo cuando abrió la boca, la llamada de Kyla lo interrumpió.

De mala gana, Noah soltó la mano de su esposa para contestar, y Sadie se dirigió a la habitación de invitados.

"Hola, Kyla... No es nada, de verdad...".

Ella no pudo escuchar el resto de las palabras de Noah.

Lo único que pudo discernir fue la inesperada ternura en la voz de Noah, un marcado contraste con la frialdad que reservaba para ella.

Cerró la puerta de la habitación de invitados y se arrojó sobre la cama. Se tapó la boca con una mano para ahogar los sollozos.

Incluso mientras lidiaba con la dura realidad del divorcio, la hiriente disparidad entre la indiferencia de Noah hacia ella y su calidez hacia Kyla le atravesó el corazón profundamente.

¿Qué haría ahora? ¿Y qué pasaría con su hijo nonato?

Sadie estaba completamente perdida.

Lo único que sabía era que se sentía agotada, herida y desesperada por huir de todo.

El sonido del agua cayendo llenó el baño mientras Sadie se desvestía distraídamente y se metía en la ducha.

Aunque el agua caliente le caía encima, no lograba aliviar el frío agarre de la tristeza que le atenazaba el corazón.

Se hundió, acurrucándose y escondiendo el rostro entre las rodillas. El incesante rugido del agua amortiguaba sus sollozos, mientras finalmente se dejaba llevar, con lágrimas corriendo sin control.

'¿Por qué?', se preguntaba. '¿Por qué tenía que ser tan cruel?'.

Agotada de tanto llorar, se levantó para vestirse, pero de repente, su pie resbaló en la superficie resbaladiza.

"¡Ah!".

Una punzada de dolor agudo la recorrió, y no pudo contener un grito de dolor. Instintivamente, sus manos volaron hacia su bajo vientre.

En el dormitorio principal, el sonido de la angustia de Sadie llegó a Noah. Él corrió inmediatamente hacia la fuente del ruido.

La puerta del baño estaba entreabierta, y vio a Sadie desplomada en el suelo.

Tenía el rostro pálido como un fantasma, con un brillo de sudor frío en la piel, como si hubiera recibido un golpe. Su atuendo estaba en desorden, con las manos protegiendo fervientemente su abdomen.

Una repentina punzada de preocupación apretó el pecho de Noah.

Se apresuró hacia Sadie, recogiéndola rápidamente del suelo frío y húmedo.

"¿Qué te pasó? ¿Estás herida en alguna parte?".

Su voz temblaba, con un matiz apenas detectable de pánico.

La mente de Sadie daba vueltas, su visión se nublaba ligeramente mientras intentaba enfocarse en el hombre que tenía delante. Le costó un momento reunir una respuesta, a través de la bruma de su confusión.

"Estoy bien...". Sus palabras fueron apenas un susurro.

Intentó liberarse del abrazo de Noah, pero él apretó su agarre.

"Quédate quieta", ordenó Noah con voz firme, teñida de urgencia. Sadie dejó de luchar, sometida por su tono.

"Déjame asegurarme de que no estás herida", continuó, con un toque más suave.

Con delicadeza, la acostó sobre la cama.

Inclinándose, Noah la examinó meticulosamente en busca de heridas, su expresión una mezcla de preocupación y concentración.

Esta inesperada gentileza reavivó una vacilante chispa de esperanza en el interior de Sadie.

Ella le agarró la mano bruscamente. Con su voz quebrada, planteó una pregunta cargada de miedo y desesperación: "Noah, ¿qué pasaría si te dijera que estoy embarazada? ¿Seguirías adelante con el divorcio?".

La posibilidad de mantener intacto su matrimonio por el bien de un hijo quedó suspendida en el aire.

Sadie buscó en sus ojos cualquier señal de reconsideración.

Noah hizo una pausa, su rostro inexpresivo por un instante antes de responder fríamente: "Siempre hemos sido cuidadosos, así que es poco probable que estés embarazada. Pero aunque fuera cierto, la situación no cambiaría: tendrías que interrumpir el embarazo".

El rostro de Sadie se quedó sin color, dejándola pálida como un fantasma.

Su esposo acababa de dictar la cruel sentencia: que terminara con el embarazo. La indiferencia de él fue como una daga en su corazón.

"¿Por qué, Noah? Aunque no quieras a este hijo, ¿tienes que ser tan despiadado?". Su voz temblaba, y la incredulidad se reflejaba en su rostro.

Noah le devolvió la mirada con gélida indiferencia, y su voz era un gruñido profundo e inquebrantable. "Nuestro matrimonio no es más que un contrato. Un hijo solo complicaría las cosas".

Destrozada, Sadie apartó la mirada, incapaz de soportar el dolor del rechazo. Una tristeza profunda e implacable la atravesó.

Tras recomponerse, dijo, con tono desafiante y firme resolución: "¡Nunca te cargaría con un hijo!".

Su decisión estaba tomada: se quedaría con el bebé, no por él, sino por sí misma.

Algún día le diría a su hijo que su papá era solo una parte de su pasado, y nada más.

Noah frunció ligeramente el ceño y dijo: "Me alegra que lo veas así. No te encuentras bien. Tómate un tiempo para descansar. No tienes que preocuparte por el trabajo por ahora".

Sin decir nada más, salió de la habitación de Sadie, y su silueta desapareció en el pasillo.

A pesar de sus palabras, Sadie apareció en la empresa al día siguiente.

El peso de criar a un hijo sola no dejaba lugar a la debilidad. Por más agotada que se sintiera, tenía que seguir adelante; no había lujo de descanso.

Trabajaba en el Grupo Wall. Se había incorporado al departamento de secretaría justo después de salir de la universidad, para estar cerca de Noah.

Su matrimonio era un secreto bien guardado, oculto casi a todos, excepto por el asistente de Noah, Samuel Ford, y unos pocos ejecutivos selectos.

En cuanto Sadie entró en el bullicioso departamento de secretaría, notó una multitud apiñada frente a la sala de juntas, zumbando con susurros ansiosos y reprimidos.

"Así que esa es la mujer de la que tanto se habla: la supuesta novia del señor Wall".

"¿Supuesta? ¡Pero si es prácticamente oficial! Y no olvidemos que por ella el señor Wall cayó en esa depresión hace dos años".

"Al parecer, se conocen desde niños, desde la primaria".

"Él incluso se contuvo en la reunión de hace un momento; ni una sola reprimenda. Supongo que su novia lo estaba observando".

"Y ahora, la señorita Wade se incorpora como asesora jurídica principal privada del señor Wall. ¡Qué pareja tan poderosa!".

...

Cada palabra susurrada era como una daga afilada y helada que golpeaba a Sadie, desgarrando la fachada de su tranquila compostura.

La atormentaba el recuerdo del profundo amor que él sentía por Kyla, un amor recordado vívidamente incluso entre los empleados.

Se sintió completamente insignificante.

Se mordió el labio con tanta fuerza que sangró, y sus uñas se clavaron en la carne de sus palmas, un contrapeso físico al dolor emocional que la consumía.

Se obligó a bloquear los murmullos y las punzadas de celos, e intentó concentrarse en sus tareas como si nada hubiera alterado la normalidad.

Pero las palabras se aferraban a ella como un eco incesante, burlándose de ella con su cruel y mágica persistencia.

De repente, las náuseas la invadieron.

Sadie se levantó bruscamente, su silla chirrió hacia atrás, y corrió al baño.

Para disimular su malestar, abrió el grifo a toda potencia. El sonido del agua corriendo era un débil escudo contra los oídos curiosos.

Solo cuando ya no le quedaba nada que vomitar salvo bilis amarga, sintió que la agitación en su interior disminuía ligeramente.

Se salpicó la cara con agua fría, cada gota era un pequeño shock para su sistema, ayudándola a recomponer su compostura.

Con una respiración profunda, se estabilizó y salió del baño. Mientras pasaba, vio que la puerta de la sala de juntas estaba ligeramente abierta, lo suficiente para ver a Noah y a Kyla sentados lado a lado.

Kyla inclinó su cuerpo hacia delante, en una pose que hablaba de elegancia y gracia deliberada.

Su voz era suave, casi un susurro, y sus ojos brillaban con una mezcla de atractivo y sutil seducción.

Estaban tan cerca que sus hombros casi se rozaban, proyectando la silueta íntima de una pareja profundamente compenetrada.

Observando desde lejos, ella se sintió como una sombra olvidada al borde de su mundo.

En su propio matrimonio, ella siempre había sido la que estaba fuera, mirando hacia dentro, sin formar parte realmente del cuadro.

Las lágrimas brotaron en silencio, trazando un camino silencioso por sus mejillas.

Al girar para irse, su codo golpeó una maceta, haciéndola caer al suelo con un estruendo que rompió el silencio.

El ruido repentino desvió la atención de Noah de Kyla. Sus ojos se posaron en los de Sadie, fijándose en ella con una mezcla de sorpresa y algo más frío, más duro.

Avergonzada por su propia torpeza y abrumada por sus sentimientos, Sadie se sintió frustrada.

Noah salió, su presencia ahora abrumadora, y Kyla, rápida como un rayo, apareció a su lado.

"¿Qué haces aquí?". La voz de Noah era cortante, cargada de un claro disgusto al ver a Sadie.

No tardó mucho en que Kyla descubriera la identidad de Sadie.

Sin embargo, fingió no saberlo, mostrando una sonrisa azucarada mientras preguntaba: "Noah, ¿quién es ella?".

Y ahí estaba: la pregunta que flotaba en el aire, pesada y opresiva.

¿Quién era ella?

El corazón de Sadie dolía al saber dónde se encontraba en la vida de Noah.

El desdén en su expresión era evidente, y los rasgos de Noah se tensaron, un destello de disgusto cruzó su rostro. Respondió secamente: "Es solo una empleada".

¿Solo una empleada?

La frase resonó burlonamente en los oídos de Sadie, amplificando su tristeza.

Se sintió reducida a la nada, una mera sombra dentro de las frías e implacables paredes de su lugar de trabajo.

Apenas Noah terminó de hablar, se dio la vuelta y se marchó.

Kyla se detuvo solo para lanzarle a Sadie una mirada arrogante y provocadora, con los ojos brillantes de triunfo, antes de apresurarse a seguir a Noah.

Sola, Sadie se sintió a la deriva, como si estuviera en medio de un mundo extraño e incomprensible.

Perdida en una neblina durante el resto de la jornada laboral, una llamada inesperada de su abuela, Laura Stewart, la devolvió a la realidad.

"Sadie, mi niña, no me hago más joven y quién sabe cuánto tiempo me queda. Más que nada, sueño con el día en que te establezcas, con un cónyuge cariñoso e hijos a tu lado. Así que, ¿cuándo vas a traer por fin a tu novio a conocerme?".

Mientras Laura hablaba con calidez y naturalidad, Sadie se encontró tragando saliva con fuerza, la emoción se apoderaba de ella.

Ni siquiera Laura, la que siempre había estado ahí para ella, era completamente inconsciente de que estaba casada.

Noah había establecido los términos antes de la boda: más allá de la junta directiva, era mejor mantener su matrimonio en secreto.

Seguramente anticipó el regreso de Kyla.

En cada paso del camino, había estado trabajando en silencio para facilitar las cosas a Kyla.

El momento en que colgó fue borroso, pero una cosa quedó clara: su promesa a Laura de que llevaría a su novio a casa este sábado.

Pero, ¿a quién se suponía que iba a llevar?