Favor a mi jefe

Punto de vista de Emma:

Contuve la respiración antes de tocar la puerta del despacho de mi jefe, sin saber con qué humor me lo encontraría.

"¿Quién es?". Esa respuesta cortante me lo dijo todo.

"Soy Emma", respondí.

"Lo siento. Pasa". Suspiró y suavizó la voz.

Abrí la puerta con cuidado y entré en su despacho, donde lo encontré de espaldas a mí, con la mirada fija en el horizonte de la ciudad a través de la ventana. Crucé la habitación hacia su escritorio, y el sonido de mis tacones resonó en el espacio silencioso. Por fin giró la silla para mirarme, y el cansancio en su rostro lo dijo todo. Parecía que no había dormido. Seguramente había vuelto a salir de copas, algo que empezó a hacer después de que su vida diera un vuelco. Solía ser muy diferente, pero todo cambió hace unos seis meses, después de que su esposa lo dejara por alguien a quien apenas conocía. Desde entonces, ya no era el mismo.

"¿Cómo se siente hoy? ¿Necesita algo?", pregunté.

"Ya sabes, la miseria de siempre al arrancar el día. Un café y unos analgésicos serían un buen comienzo", respondió.

"Por supuesto, señor". Esbocé una sonrisa amable.

Estaba a punto de salir a buscar lo que me había pedido, pero su voz me detuvo antes de llegar a la puerta.

"Emma, ¿alguna vez te han roto el corazón?", preguntó.

Me volví hacia él despacio. Parecía tan derrotado que toda su antigua confianza se había esfumado. Hubo un tiempo en que iluminaba cualquier habitación, se reía a carcajadas y nunca le faltaba encanto. Ahora solo parecía vacío, dejándose llevar de una noche vacía a otra. La esperanza que solía albergar se había desvanecido, sustituida por algo pesado y oscuro.

"Sí", respondí en voz baja.

"¿Cómo lo superaste?", preguntó.

"No creo que lo haya hecho nunca. Solo aprendes a vivir con ello. Espero que conozca a alguien que pueda quitarle ese dolor, aunque ahora mismo le parezca imposible", murmuré.

"Eso no es muy alentador". Dejó escapar un suspiro profundo y se pasó los dedos por el pelo oscuro.

"Por desgracia, es solo parte de la vida, señor", respondí en voz baja.

"Supongo que tienes razón. En fin, eso es todo. Ya puedes irte". Su voz sonó monótona, sin emoción.

Asentí y salí, dirigiéndome a la sala de personal para traerle el café. Las otras asistentes estaban reunidas, riéndose mientras cotilleaban sobre el señor Simmons.

"¿Es bueno en la cama? ¿Es cierto que es increíble en la cama?", preguntó Brenda Martel, esbozando una sonrisa socarrona.

"Oh, es excelente", dijo Eloisa Jones con una carcajada.

Puse los ojos en blanco al oírlas.

Actuaban como si él fuera una especie de premio, cuando lo que necesitaba era centrarse en su trabajo y dejar de arruinarse la vida. Quizás era la única del edificio que nunca lo había visto de ese modo. Para mí solo era mi jefe, y yo estaba allí para trabajar, nada más. Claro que era guapo, incluso atractivo, pero involucrarme con él sería un error.

Salí de la sala de descanso sin decir palabra, como siempre. En realidad no hablaba con los demás ni me metía en sus juegos. Casi todo el tiempo lo pasaba con el señor Simmons, ocupándome de lo que necesitara.

Cuando volví a su despacho, toqué suavemente y esperé a que me diera permiso para entrar. Cuando entré, ya estaba al teléfono, así que dejé el café y los analgésicos sobre el escritorio y empecé a salir, pero él me hizo una señal para que esperara.

"De acuerdo, mamá, ya voy". Dejó escapar un suspiro profundo y puso los ojos en blanco antes de terminar la llamada. Luego se giró hacia mí. "Emma, ¿puedes sentarte un momento? Tengo que hablar contigo de algo", dijo con un tono más serio que antes.

Tomé asiento frente a él, tratando de disimular los nervios.

Se recostó en la silla, con los ojos fijos en mí y una expresión casi inquisitiva.

"¿Hice algo malo?", pregunté en voz baja, preocupada.

"No, no es eso. Necesito un favor. Llevas dos años trabajando conmigo, ¿verdad?", preguntó.

Asentí, sin apartar la mirada.

"Trabajamos bien juntos, ¿no?", dijo y volví a asentir. "Y confías en mí, ¿verdad?".

"Sí, por supuesto", respondí, sintiendo el peso de lo que estaba a punto de decirme.

"Tengo que pedirte un gran favor", dijo, y por un segundo le tembló la voz. Parecía nervioso por lo que estaba a punto de pedir.

"¿Un favor? ¿Qué tipo de favor?", pregunté, mezclando curiosidad y confusión.

"Necesito que seas mi acompañante para la Gala del sábado", lo soltó como si quisiera quitárselo de encima.

¿Su acompañante? ¿De verdad me acababa de pedir que fuera su acompañante? Parpadeé, sin estar segura de haberlo oído bien.

"¿Su acompañante? ¿Por qué yo? Tiene muchas otras empleadas que estarían encantadas de ir con usted", respondí, luchando por ocultar mi sorpresa.

"Justamente por eso te lo pido a ti. No eres como las demás. No me miras de la misma forma que ellas. Necesito a alguien que no intente seducirme, alguien con quien no acabe en la cama al final de la noche. Solo una noche, Emma. Lo único que te pido es que finjas ser mi novia para que mi madre deje de molestarme con lo de sentar la cabeza. Además, Leona Blakely estará allí con su marido, y ya me cansé de asistir solo a estos eventos. Ya sabes cómo habla la gente. Sé lo que dicen a mis espaldas", explicó.

"Sabe que ella no me soporta, ¿verdad? Leona, quiero decir", dije. Era la verdad: le caía mal desde el primer día. Incluso intentó que el señor Simmons me despidiera, y nunca entendí por qué. Yo era la única que nunca lo había mirado de esa manera.

"Lo sé. En realidad, esa es otra razón por la que quiero que estés allí. La sacará de quicio", respondió, curvando los labios en una sonrisa irónica.

"Nunca entendí cuál era su problema. Siempre me odió, pero nunca le di motivos".

"Estaba celosa, Emma. Se convenció de que tú eras la única mujer capaz de alejarme de ella, la que me haría serle infiel", dijo.

"¿Por qué pensaría eso? Cualquiera podía ver que usted la amaba más que a nada. La trataba como si fuera la única en el mundo. ¿Por qué se imaginaría que tendría una aventura, ¡y precisamente conmigo!? Nunca me interesó de esa manera", comenté.

"Porque eres más guapa y más elegante que nadie aquí. Y pasábamos mucho tiempo juntos. Me veías tanto como ella", dijo, bajando un poco la voz.

Noté la tensión en sus palabras cuando habló de ella. Nunca entendería cómo pudo dejarlo después de todo lo que él hizo por ella. Le dio todo su amor y lealtad, y aun así se marchó por alguien que no le llegaba ni a los talones. No tenía nada en contra del nuevo hombre, pero Brandon estaba a otro nivel, no solo en aspecto, sino en todo lo demás.

"En fin. Sobre la Gala, ¿me haría el favor de venir conmigo?", preguntó, aclarando la garganta.

"Señor Simmons, la verdad es que no sé si es una buena idea".

"Por favor, ¿Emma? Eres la única persona aquí en la que confío. Es solo por una noche. ¿No puedes hacer eso por mí? ¿Solo una noche?", suplicó.

Quise rechazarlo, pero había algo en sus ojos, una mezcla de esperanza y desesperación, que me hizo dudar.

"De acuerdo, solo por una noche". Acepté en voz baja.

"Gracias, Emma. Te debo una", respondió, y el peso de su voz se alivió un poco mientras esbozaba una pequeña sonrisa.

"Sí, me la debes".

"¿Qué tal una cena?", preguntó.

Le lancé una mirada interrogante, sin saber a qué se refería.

"Es solo un agradecimiento, nada más. Te lo prometo". Se rio, notando mis dudas.

"De acuerdo, solo dígame cuándo y dónde", balbuceé y le devolví la sonrisa.

"¿Qué tal esta noche, a las ocho, en Leonardo's, el pequeño restaurante italiano?", sugirió.

"Claro, me parece bien. Debería volver al trabajo. Avíseme si necesita algo más, señor", murmuré, levantándome.

"Lo haré. Gracias de nuevo, Emma". Me dedicó una sonrisa cálida.

Asentí y salí, volviendo a mi escritorio, sabiendo que aún tenía un montón de trabajo pendiente.

Si alguien nos veía al señor Simmons y a mí juntos fuera del trabajo dos veces en una semana, no haría más que avivar los rumores. Solo esperaba que aceptar la cena no me complicara las cosas por aquí.

Punto de vista de Emma:

Antes de salir, me miré en el espejo. Me gustó lo que vi, así que tomé las llaves y fui al auto, lista para encontrarme con Brandon.

Llevaba mi top rojo favorito y unos vaqueros. Para completar el atuendo, me puse unos tacones altos. Me recogí el pelo en una cola bien peinada. No quería ir demasiado arreglada y dar una impresión equivocada, pero tampoco quería parecer descuidada.

No tardé mucho en llegar al restaurante. Aunque Brandon se ofreció a recogerme, le dije que era mejor que nos viéramos allí. Cualquier otra cosa habría parecido una cita, y no quería dar esa impresión.

"Hola, señora, ¿necesita una mesa?", me preguntó la recepcionista con una sonrisa cálida en cuanto entré.

"Alguien ya me está esperando. El señor Simmons", dije con una sonrisa.

"Por supuesto, nos avisó antes. Por aquí." Sonrió.

"Gracias", respondí con una sonrisa.

Me llevó por el comedor principal hasta la parte trasera, donde estaban los reservados en un espacio más tranquilo y privado. Tenía un ambiente VIP, exactamente el tipo de lugar que Brandon elegiría.

Brandon ya estaba allí, sentado, con un vaso de whisky en la mano y el celular en la otra, seguramente enfrascado en correos de trabajo, como siempre.

"Buenas noches", dije para llamar su atención y le sonreí.

Cuando me miró, me estudió de pies a cabeza. Se pasó la lengua por el labio inferior, un gesto que parecía hacer sin darse cuenta. Cuando por fin me sostuvo la mirada, esbozó una sonrisa lenta.

"Buenas noches, Emma. Esta noche estás preciosa", dijo con un tono cálido y amable.

Las mejillas se me sonrojaron con el cumplido, y asentí levemente mientras le daba las gracias. Estaba tan guapo como siempre. Siempre lo había visto vestido con trajes impecables, así que se me hizo extraño encontrarlo en vaqueros y una camisa sencilla. Después de agradecerle a la recepcionista, entré al reservado y me senté frente a él.

"¿Quieres algo de beber?", preguntó.

"Solo agua. Esta noche manejo, así que no puedo tomar alcohol". Sonreí.

"Es una elección inteligente", dijo y soltó una carcajada.

Un camarero se acercó, nos tomó la orden y trajo las bebidas unos minutos después, antes de dejarnos solos. No pude evitar sentirme inquieta. A decir verdad, ya había pasado innumerables momentos a solas con él, pero esta vez era distinto. No estábamos en el trabajo, y aquello no tenía nada de profesional.

Brandon tomó un sorbo lento de su whisky y luego me miró.

"¿Tienes un vestido para la Gala?", preguntó.

"Tengo algunos vestidos, pero nada que sirva para un evento como este. Ya encontraré algo", respondí con una pequeña sonrisa.

"No hace falta. Yo elegiré uno y te lo enviaré", respondió con una sonrisa.

"No sabes qué talla uso ni qué estilo me gusta." Me reí.

"Talla 38", respondió y me guiñó un ojo con confianza.

¡¿Cómo sabía eso?!

"¿Cómo sabes mi talla?", pregunté, enarcando una ceja con curiosidad.

"Puedo saberlo solo con mirarte", murmuró y me guiñó un ojo con picardía. "La verdad, tus curvas lo hacen muy fácil".

Me reí y negué con la cabeza, sintiendo que las mejillas me ardían de vergüenza.

Debía de haberme observado con mucha atención para saber mi talla con tanta facilidad. La idea me divirtió y me inquietó al mismo tiempo. ¿De verdad me había prestado tanta atención?

"¿Me estabas mirando?", pregunté, mientras enarcaba las cejas y trataba de no sonreír.

"Sí, claro. Por favor, Emma. Puede que sea tu jefe, pero sigo siendo un hombre. Me atraen las mujeres guapas, como a cualquiera. Pero, sinceramente, solo ha sido en los últimos dos meses, después de que Darcy se fuera", añadió.

Negué con la cabeza y me mordí el labio inferior, nerviosa. Me miraba de un modo distinto. Se pasó la lengua por el labio inferior y apartó la mirada. Solté un suspiro, sintiéndome un poco inquieta, ya que no estaba acostumbrada a esa faceta suya. No era su típico humor. Estaba coqueteando conmigo de verdad, y no tenía ni idea de cómo reaccionar.

"Entonces, dime, ¿te gusta el rojo o el negro? ¿Y de largo? ¿Prefieres algo que te llegue a medio muslo o que te caiga hasta las rodillas?". Se inclinó hacia delante y volvió al tema del vestido.

"Realmente no tienes que tomarte esa molestia. Yo misma elegiré algo. No es necesario que me compres un vestido", respondí, tratando de sonar ligera.

"Emma, no me lo pongas difícil. Me haces un favor al acompañarme. Lo menos que puedo hacer es asegurarme de que tengas algo especial que ponerte. Por favor, solo respóndeme a la pregunta". Su voz se volvió más firme.

Sabía que no tenía sentido intentar disuadirlo. Lo conocía tan bien que sabía que, una vez que decidía algo, no iba a ceder. Puse los ojos en blanco e hice un pequeño puchero, lo que solo lo hizo reír.

"Sigo esperando una respuesta, Emma", dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

"Está bien. Me gusta el rojo, y prefiero que el vestido me llegue a la mitad del muslo. Gracias", balbuceé, mirándolo.

"No hace falta que me des las gracias. Es solo mi forma de demostrar lo mucho que aprecio que me ayudes", comentó, sin dejar de sonreír. "Ahora, ¿estás lista para pedir algo de comer?".

Negué con la cabeza y tomé el menú, fingiendo estudiarlo un momento. Después de pedirle al camarero, retomamos la conversación.

"Si Darcy pregunta por nosotros, solo dile que hemos estado saliendo casualmente durante unas semanas", murmuró en voz baja.

¿Saliendo casualmente...? Creí que todo esto era solo para fastidiarla por una noche.

"¿Por qué querrías que dijera eso? ¿Y qué quieres decir exactamente con 'saliendo de forma casual'?", pregunté, frunciendo el ceño.

"Si solo decimos que eres mi cita para esa noche, ella se dará cuenta de la verdadera razón por la que te traje. Cuando digo 'saliendo casualmente', me refiero a salir juntos, encuentros íntimos, sexo casual", respondió con demasiada naturalidad.

¿De verdad esto iba a ser solo una red de mentiras?

"¿Lo dices en serio? ¿Qué se supone que debo decir si me lo pregunta directamente? ¿Debería admitir que tú y yo nos acostamos?", solté, arrepintiéndome al instante de las palabras mientras la cara se me ponía roja.

"Exacto", dijo y me guiñó un ojo travieso. "¿Quién diría que tienes una mente tan sucia, Emma?". Su voz sonaba burlona, casi perversa.

"Oh, solo cállate. Pero está bien, te seguiré el juego". Me reí mientras negaba con la cabeza.

"Gracias", respondió con una amplia sonrisa.

Brandon repasó todos los detalles que necesitaba para la Gala de ese fin de semana y se aseguró de que entendiera con qué me iba a encontrar. Hizo que la noche sonara divertida y, por un momento, olvidé todas las mentiras. Sin embargo, no pude evitar sentirme nerviosa. Nunca había ido a un evento así como invitada. Cada vez que asistía a algo parecido era porque trabajaba para él, siempre pendiente de que todo saliera bien. La idea de relajarme y que la gente me atendiera me resultaba extraña. También sabía que habría gente susurrando y mirando, porque no pasaría desapercibida.

Increíble.

El jefe saliendo con la asistente.

Quizá aceptar no había sido la mejor decisión.

Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse, y retractarse ahora solo empeoraría las cosas.

Punto de vista de Emma:

"Creo que ya es hora de irme a casa. Sin duda bebí demasiado esta noche". Brandon intentó reírse, pero arrastraba las palabras.

La cena terminó y acabamos en un bar poco iluminado a unos pasos de allí. Brandon pidió vaso tras vaso de whisky y cerveza, mientras yo me limité al agua y un par de bebidas afrutadas sin alcohol.

"¿Sabes qué? Creo que tienes razón", dije entre risas. "Vamos. Te llevaré a casa".

"Oh, esto va a ser algo para el recuerdo", comentó con una sonrisa y los ojos brillantes.

"No me refería a eso", respondí, riéndome mientras me levantaba.

Brandon puso los ojos en blanco e intentó ponerse de pie, pero se tambaleó y casi perdió el equilibrio. Lo sujeté del brazo antes de que pudiera tropezar y lo mantuve erguido. Llevarlo hasta el auto me exigió paciencia y fuerza, pero lo logré sin que ninguno de los dos se cayera. Lo ayudé a sentarse en el asiento del copiloto y luego me puse al volante.

"¿Dónde vives?", pregunté, mirándolo.

Nunca había estado en su casa, así que no tenía ni idea de cómo llegar. Brandon se quedó callado y se tocó la barbilla con el dedo.

No pude evitar reírme mientras se esforzaba por recordar su propia dirección. Había algo divertido en verlo intentarlo con tanto esfuerzo. Al cabo de unos minutos, por fin la soltó. Sabía que a la mañana siguiente se arrepentiría de esta noche. Introduje la dirección en el GPS y empecé a conducir, siguiendo la ruta. El viaje se me hizo el doble de largo, y el silencio entre nosotros lo volvió aún más pesado. Cuando por fin llegamos, me quedé boquiabierta al ver la casa. El lugar era impresionante.

La casa se extendía tras altos setos y un camino amplio; demasiado grande, en mi opinión, para una sola persona. Conduje hasta el garaje y estacioné. Luego salí y rodeé el auto para ayudarlo.

"Emma, ¿qué crees que estás haciendo?", preguntó entre risas, mientras me tocaba la nariz con el dedo.

"Me estoy asegurando de que tú, borracho como estás, llegues a casa", murmuré, riéndome con él.

"Oh. De acuerdo. Tienes que sacar mis llaves. Están ahí". Señaló el bolsillo de su pantalón.

Hice una pausa, sin muchas ganas de meter la mano en su bolsillo, pero no había otra opción. Estaba demasiado borracho para hacerlo por su cuenta. Suspiré y metí la mano en su bolsillo, tanteando hasta dar con el metal frío de las llaves.

Las agarré con fuerza y lo sentí contra la palma.

"Está un poco más a la izquierda", tartamudeó, con una sonrisa pícara que dejaba claro lo que realmente quería decir.

Le lancé una mirada de advertencia, sabiendo exactamente lo que pretendía, y saqué la mano de su bolsillo tan rápido como pude con las llaves en la mano. Se volvió hacia mí e hizo un puchero como un niño malcriado.

"Qué poco divertida estás esta noche", respondió, cruzando los brazos sobre el pecho con fingida molestia.

"Brandon, entra ya a la casa", solté con una risita. "Deja de actuar como un pervertido".

"Soy tu jefe, ¿no lo recuerdas, señorita Emma?". Intentó sonar severo, pero esa sonrisa ladeada hizo imposible tomarlo en serio.

"Sigue caminando", le indiqué, señalando la puerta principal y riendo entre dientes.

Brandon sacó la lengua y se alejó del auto, tambaleándose como un niño que está aprendiendo a caminar, casi tropezando.

Nunca habría imaginado que se comportaría así borracho, pero tenía que admitir que la noche se estaba volviendo mucho más entretenida. Caminé detrás de él, pero me apresuré a abrir la puerta antes de que pudiera intentar hacerlo él mismo.

"Bonita vista", murmuró, tan alto que lo oí perfectamente.

Fingí no haberlo escuchado, culpando al whisky y la cerveza. Abrí la puerta de par en par y lo ayudé a entrar, tanteando la pared en busca del interruptor. Cuando por fin lo encontré y la habitación se llenó de luz, los ojos se me abrieron como platos al ver lo que tenía delante.

"Vaya...".

Tenía un gusto exquisito para la decoración. El lugar era impresionante, y solo había visto el pasillo y parte del salón. Miré a mi alrededor y vi unas fotos enmarcadas sobre una mesa cercana. Aún conservaba fotos de él y Darcy, incluidas algunas del día de su boda. Ambos se veían radiantes en esas fotos. Parecían felices y, por un segundo, sentí una punzada de tristeza por él.

Estaba claro que no estaba preparado para pasar página y, sinceramente, no podía culparlo. Seguramente había creído que ella sería suya para siempre, que pasaría el resto de su vida con ella.

"Necesito una copa", anunció, apartándose de mí y zigzagueando por el corredor. Me quedé cerca, preocupada de que pudiera tropezar.

Entró en una habitación convertida en bar privado. Se dirigió directamente a las estanterías, pero antes de que pudiera agarrar una botella, lo sujeté del brazo para detenerlo.

"Tú lo que necesitas es café y agua. Aún tienes trabajo mañana, ¿lo recuerdas?", repliqué.

Se giró lentamente, lanzándome una mirada que dejaba claro que no le había gustado nada mi consejo.

"Sí, mamá", respondió, lleno de sarcasmo.

"¿Dónde está la cocina?", pregunté, decidida a salvarlo de sí mismo.

"Allí", contestó, señalando vagamente hacia la puerta por la que habíamos entrado hacía apenas unos minutos.

Eso no me sirvió de nada. Me di cuenta de que tendría que encontrarla yo misma. Lo tomé del brazo y lo mantuve cerca, alejándolo de las botellas de las estanterías. Tras unos diez minutos de deambular por aquella enorme casa, por fin di con la cocina.