Híbrida sin loba: la bruja despierta

Punto de vista de Maya

"¿Qué diablos estás haciendo aquí?", espetó una voz furiosa a mis espaldas. Maldije en silencio. No tener una loba significaba no recibir ningún aviso previo de su regreso. Me habría venido bien un aviso. Para entonces, ya había metido el dinero y los documentos de la caja fuerte oculta en mi bolsa de lona. Afortunadamente, él nunca supo que había casi cincuenta mil dólares escondidos ahí cuando se mudó. La caja fuerte ya estaba cerrada, asegurada y escondida debajo de la alfombra de nuevo. Él no sabía para qué había venido, y yo no tenía intención de decírselo.

Ese dinero le pertenecía a mi familia. Estaba recuperando lo que por derecho nos pertenecía a mis hermanas y a mí. "Solo quería visitar a mis padres de nuevo", dije, levantándome lentamente para encararlo. "Todavía los extraño".

"¿Olvidaste que esta ya no es tu casa?", replicó. "¿Acostumbras irrumpir en casas ajenas? No te di permiso para estar aquí. Y sé muy bien que cerré con llave antes de irme. Entonces, ¿cómo entraste exactamente?". Su voz subía de tono con cada pregunta mientras escudriñaba la habitación, buscando señales de daños o de que algo estuviera fuera de lugar. Levanté la mano, mostrando la llave que colgaba de mi llavero. "Con esto. Solo quería despedirme de mi padre por última vez. Por eso estaba en su oficina. No toqué nada tuyo. No volveré. Aquí tienes mi llave", dije con serenidad.

"Tu padre ya no te quería aquí. Hasta yo lo sé, y eso que soy nuevo en la manada", se burló Trey. "Una vez que quedó claro que no tenías loba, nadie te quiso. Eres un desperdicio de recursos. Comes nuestra comida y no ofreces nada a cambio. No finjas que no sabes que eres inútil. Lo que necesitas es un hombre dispuesto a protegerte, si es que puedes encontrar uno. Eres lo más bajo de lo bajo en esta manada. Lo único que tienes a tu favor es tu apariencia. No me importaría probarte un poco, pero seguro que no te reclamaría. Aun así, ya que fuiste tan amable de entrar por tu cuenta, nadie tiene por qué saberlo".

Dio un paso hacia mí. Inmediatamente di un gran paso hacia atrás y me moví al otro lado del escritorio de mi padre. "No, gracias, Trey. No estoy interesada en ti. Dejaré mi llave de repuesto justo aquí en el escritorio. Me voy ahora", dije, manteniendo la voz firme a pesar del asco que me erizaba la piel. Sus ojos me recorrieron y sentí náuseas. Necesitaba salir, y rápido.

"Sé que Damien te desea, pero probarte un poco no hará daño", dijo Trey, acechándome mientras se acercaba. Mantuve el escritorio entre nosotros, avanzando poco a poco hacia la puerta. Al darme la vuelta para salir corriendo, sentí que su garra me cortaba la pantorrilla izquierda. El dolor estalló en mi pierna mientras gritaba y me desplomaba, con su agarre inmovilizándome. Sentía cómo Trey me destrozaba la pierna, desgarrando músculos y tendones mientras me sujetaba contra el suelo. Se acercó con una sonrisa enfermiza.

"No me importa lo que quieras, bruja", escupió. "Solo quiero probarte un poco para calmar las ganas, hasta que Damien termine contigo o te deje embarazada. Luego tendré mi turno", dijo, levantando un dedo con garras y cortando la tela de mi camisa y mi sostén.

Estaba tan concentrado en mí que no notó a mi hermana hasta que fue demasiado tarde. Lauren le asestó un puñetazo en un lado de la cabeza y lo dejó inconsciente. Se desplomó sobre mí y sus garras se retrajeron. Juntas, empujamos su cuerpo a un lado; luego ella me ayudó a ponerme de pie y me sostuvo mientras salíamos hacia la camioneta de nuestros padres.

Ahora era real. El plan estaba en marcha. O escapábamos... o seríamos arrastradas a vidas con hombres que despreciábamos.

Lauren abrió la puerta trasera, abatió el asiento hacia adelante y me ayudó a acostarme en la tercera fila. Meliza, mi otra hermana, ya estaba escondida, acurrucada en el piso de la segunda fila. Si nos atrapaban, ella y Lauren tendrían que pelear. Yo no servía de mucha ayuda en ese momento; precisamente por eso me había ofrecido a buscar el dinero.

Sabía que Trey tenía una reunión esta mañana con el Gamma Zach y el Alfa Damien. Debía haber regresado temprano, probablemente olvidó algo. A Damien le encantaba escucharse hablar; sus reuniones nunca duraban solo cinco minutos.

Me negué a considerar que esto pudiera ser una trampa. Me quité el sostén y la camisa arruinados, reemplazándolos con una camiseta limpia de mi bolsa de lona. No me arriesgaría a quedar expuesta si esto salía mal, quería estar lista. Teníamos que irnos. Preferiría morir antes que vivir bajo el control de Damien.

El miedo se apoderó de mí mientras nos acercábamos a la puerta de la manada. Mi corazón latía con fuerza. Meliza y yo nos mantuvimos en silencio mientras Lauren bajaba la ventanilla para saludar al guardia. "Hola Dan, ¿puedes abrirme la puerta? Necesito recoger un paquete para la Luna", dijo Lauren con naturalidad. "Claro, Lauren", respondió él, acercándose para abrir ambas hojas de la puerta.

La manada tenía dinero. ¿Por qué no habían modernizado esta antigua puerta? Parecíamos vergonzosamente atrasados tecnológicamente.

"Nos vemos cuando regreses, Lauren. Cuídate", gritó Dan. "Gracias. Cuídate, nos vemos pronto", respondió ella, subiendo la ventanilla mientras avanzábamos.

Este era el momento de la verdad. Condujo despacio, sin llamar la atención. Observé a través del hueco del asiento; ella no apartaba la vista del espejo retrovisor. Ninguna de nosotras respiró hasta que dijo: "La puerta está cerrada". Le había preocupado que Dan pudiera oler a Meliza, ya que era una loba, o que notara mi sangrado. Por suerte, todos confiaban en Lauren y la querían.

Habíamos superado el primer obstáculo, pero aún no estábamos a salvo. Alguien vendría a buscar a Trey pronto. Cuando lo hicieran, sabrían que nos habíamos ido. Ni siquiera habíamos rechazado a la manada todavía. Lauren dijo que esperáramos treinta minutos antes de hacerlo, tiempo suficiente para poner distancia entre nosotras y ellos. Hacerlo ahora solo podría alertarlos más rápido.

"Meliza, toma un trozo de papel y anota esto", ordenó Lauren. Ella se incorporó y comenzó a anotar todo lo que decía Lauren. Aunque Lauren era la hija del medio, siempre había sido nuestra protectora. Recitó una lista de suministros médicos y Meliza lo garabateó todo.

Para los extraños, Lauren podía parecer fría y dura. Pero nosotras la conocíamos mejor: era cariñosa, feroz y leal. En ese momento, estaba en lo que yo llamaba modo de batalla. No se relajaría hasta que estuviéramos a salvo. Caminaría sobre fuego por nosotras, y yo estaba agradecida. Si sobrevivíamos a esto, sería por ella. Por ahora, solo confiaba en mis hermanas.

"Meliza, rompe la lista por la mitad para que podamos separarnos y conseguir todo más rápido. Toma algo de dinero de Maya, necesitaremos al menos cien dólares para cubrirlo todo. Toma tu mitad de la lista y yo tomaré la mía. Nos vemos en la caja", indicó Lauren al detenerse frente a una tienda.

"Maya, una vez que me detenga, abatiré el asiento hacia adelante para que intentes subir a la parte de atrás. Sé que sientes mucho dolor. Si no puedes lograrlo, te ayudaremos cuando regresemos. Siento mucho que te hayas lastimado, pero Meliza atenderá y vendará tu pierna mientras yo conduzco. Tenemos que movernos rápido, vendrán tras nosotras", agregó, con la voz tensa por la urgencia.

Después de estacionar, Lauren inclinó el asiento hacia adelante para que pudiera pasar y luego me acarició el cabello con suavidad. "Te quiero, Maya. Todo va a estar bien. Simplemente no puedo relajarme hasta saber que todas estamos a salvo. Todavía necesitamos llenar el tanque de la camioneta, y tenemos que salir a la carretera rápido". Luego cerró la puerta y se apresuró a entrar a la tienda.

Estaba empapada en sudor por el dolor, pero no dejaría que eso me detuviera. A veces, deseaba tener una loba. Si la tuviera, ella ya habría empezado a curarme la herida y tal vez incluso habría mitigado la agonía. Odiaba que mis hermanas menores tuvieran que rescatarme. No era débil, pero me sentía como si lo fuera.

Como la mayor, se suponía que debía protegerlas, no al revés. Pero no podía. Era una híbrida, mitad loba, mitad bruja. Mi madre me abandonó. Mi padre era el Beta de la manada Bosque Negro.

Lauren y Meliza regresaron rápidamente. Meliza abrió la puerta, echó el asiento hacia atrás y subió para atender mi herida. Lauren acercó la camioneta a una gasolinera y entró a pagar. Regresó con una pequeña bolsa de bocadillos y bebidas para nosotras.

Una vez que Meliza terminó de vendar mi pierna, se sentó en el asiento del pasajero delantero. "Acuéstate, Maya. Conduciremos un par de cientos de millas antes de deshacernos de esta camioneta. No quiero que nos rastreen por ella", dijo Lauren mientras encendía el motor.

Me acosté, vencida por el cansancio. Mi pierna palpitaba con cada latido del corazón, pero dejé que mis ojos se cerraran. El sueño llegó a intervalos mientras rezaba a la Diosa para que lográramos llegar a la siguiente fase de nuestro escape.

Punto de vista de Maya

Me sentía débil mientras corríamos hacia la estación de tren, con la sangre aún bajando por mi pierna. Eso era lo que me estaba agotando. Este era nuestro tercer y, con suerte, último cambio de transporte en las próximas horas. Acabábamos de bajar de un autobús en el que habíamos estado atrapadas durante horas. Sabía que estaba retrasando a mis hermanas, y la culpa me carcomía. Se negaban a dejarme atrás, pero si yo era la razón de que nos atraparan, nunca me lo perdonaría.

Pese al dolor, obligué a mis piernas a moverse más rápido. Si nos atrapaban, nuestro futuro se acabaría; nos lo arrebatarían y lo destrozarían. Mi hermana Lauren había dicho que lucharíamos hasta la muerte antes de regresar. Eso solo me recordaba que yo era la más débil de nosotras. Al llegar a la terminal, Lauren se adelantó corriendo para comprar nuestros boletos mientras Meliza me ayudaba a pasar entre la multitud.

Llegamos minutos después, con Meliza rodeándome firmemente la cintura con un brazo. Rezaba para que mis jeans negros ocultaran la sangre. Solo necesitaba sentarme y detener el sangrado. Una parte de mí quería escabullirme al baño y atender la herida adecuadamente, pero no había tiempo.

Lauren ya nos estaba haciendo señas para que la siguiéramos. Tenía razón: no podíamos permitirnos ningún retraso. Los rastreadores vendrían. El Alfa Damien no me dejaría ir.

Su obsesión conmigo solo se había intensificado después de que nuestros padres murieran el mes pasado. Nunca había sido suya como para que pudiera reclamarme y, sin embargo, me perseguía sin descanso. Su Luna, Kayla, era otra pesadilla. Me había odiado durante al menos cinco años, tal vez más. Lo disimulaba bien, como la mayoría de la manada. Pero yo nunca pertenecí.

Mi padre era la única razón por la que yo tenía un lugar allí. Como Beta de la manada Bosque Negro, tenía sangre de Alfa, y nadie se atrevía a contrariarlo.

Nunca quiso liderar, solo proteger. Prefería entrenar guerreros y pasar tiempo con su familia. Se había enamorado de mi madre, una bruja llamada Ciara, que vivía pacíficamente en el bosque. Las brujas no encontraban parejas predestinadas como los lobos. No había un vínculo mágico, solo amor. Ella se resistió, pero terminó correspondiéndole.

Cuando yo tenía dos años, papá se fue a un entrenamiento especial. Regresó con Helen, ya marcada. Esa traición destrozó a mi madre. Marcó a Helen antes de enfrentarse a mi madre, pues sabía que ella le rogaría que cambiara de opinión.

Helen era la hija del Alfa que organizaba el entrenamiento. Ella tenía poco estatus y se marchó de buena gana con su nueva pareja.

Mi madre quería llevarme con ella. Dijo que ya podía sentir mi magia y sabía que yo era una bruja. No podía sentir a una loba en mí.

Pero mi padre la llamó mentirosa. La amenazó y le dijo que la cazarían si intentaba llevarme. Juró que yo estaría más segura con él. Se fue llorando y nunca regresó. Todo lo que aprendí sobre ella provino de nuestra cocinera Omega, mi niñera, la única que me trataba como si yo importara.

Helen no era cruel, solo distante. Favorecía a sus hijas, y yo le recordaba lo que mi padre había tenido antes que ella. El amor que mi padre sentía por mi madre proyectaba una larga sombra. Cuando no logré transformarme a los dieciocho años, papá se dio por vencido conmigo. Nunca lo dijo en voz alta, pero el arrepentimiento era claro en sus ojos. Deseaba haber permitido que mi madre me llevara.

Pero para entonces ya habían pasado dieciséis años; era demasiado tarde. Ella nunca escribió. Nunca llamó. Nunca lo intentó. Quedé condenada a sufrir entre lobos que nunca me consideraron una de ellos.

Solo mis hermanas me veían como una igual. Nunca me trataron como inferior. Lauren, de solo catorce años cuando yo cumplí dieciséis, siempre me había protegido. Se enfrentaba a Kayla y a sus compinches sin dudarlo.

Nuestra manada era grande, de casi 900 miembros, y la escuela era brutal. No podía pasar desapercibida, especialmente cuando mi clase solo tenía cuarenta estudiantes.

Lauren siempre parecía saber cuándo la necesitaba. Incluso cuando intentaban aislarla, ella se defendía. Feroz y valiente, era una luchadora como papá. Él siempre había estado impresionado con ella. Escuchaba, entrenaba duro y se transformó temprano. Todos decían que era su sangre de Alfa haciéndose notar.

Yo me parecía a mi madre, con cabello platino ondulado, ojos azul aciano y curvas. Eso me convertía en un blanco. A los chicos les gustaba mi aspecto, pero ninguno me reclamaría. Una híbrida como yo era un tabú. Yo era el secreto vergonzoso que nadie quería, y los susurros a mis espaldas eran crueles y constantes.

Lauren ya estaba en el vagón del tren, hablando con un miembro del personal que sostenía un taburete. Miró hacia nosotras, intentando no gritarnos que nos diéramos prisa. Dejamos de correr una vez dentro de la terminal; no podíamos permitirnos llamar la atención. Ya destacábamos. Las tres éramos hermosas, pero no nos parecíamos.

Lauren medía 1.78 m, era delgada y atlética, con el cabello rubio dorado y lacio recogido en una cola de caballo alta, una señal de que estaba lista para pelear. Sus ojos avellana brillaban con motas de oro. Se parecía a su madre, fuerte y decidida. El alivio se reflejó en su rostro cuando el hombre escaneó nuestros boletos y me ayudó a subir los escalones.

Meliza se quedó justo a mi lado, con un brazo alrededor de mi cintura mientras avanzábamos por el pasillo hacia nuestros asientos. Agradecí que fueran bancas porque podíamos acostarnos. Pensaba atenderme la pierna tan pronto como pudiera. Yo no sanaba como ellas.

Meliza me ayudó a acomodarme. Medía lo mismo que yo: 1.75 m. Tenía el cabello castaño y los suaves ojos grises de nuestro padre. Dulce, amable y la más gentil de nosotras, Meliza evitaba las peleas a menos que fuera absolutamente necesario.

Pero yo sabía que sacaba su carácter cuando hacía falta. Podía sorprender incluso a Lauren.

Me miró con preocupación, y sus ojos grises brillaron. Quería llorar de ternura. Tal vez estuviéramos a salvo por ahora, pero no podíamos bajar la guardia. Teníamos que turnarnos para dormir. La manada Bosque Negro no se rendiría. Vendrían por nosotras.

Me recosté con la cabeza sobre la banca mientras el agotamiento me invadía. No había dormido de verdad en casi cuarenta horas. Ya no podía resistirme. Cerré los ojos y caí rendida.

Punto de vista de Maya

Tenía pesadillas terribles, de esas que siempre empezaban en el momento en que todo se desmoronó. Soñé que estábamos de vuelta en la casa de la manada, justo después de mi decimoctavo cumpleaños. Como no me había transformado en loba, me trataban como a alguien inferior a un Omega. Se aseguraban de que me tocara cada trabajo que consideraban demasiado asqueroso para ellos. Todos los días, fregaba los inodoros en la casa de la manada. También limpiaba los baños públicos fuera del comedor, cerca de la sala de estar principal y de la pequeña arena utilizada para eventos y reuniones. Qué suerte la mía.

"Vaya, miren quién es", escuché a Kayla burlarse detrás de mí mientras yo fregaba el último cubículo del baño de mujeres.

"Es la perra inútil que ni siquiera puede transformarse", se burló Tanya.

"La maldición de nuestra manada", añadió Emma. "Ojalá tu puta madre te hubiera llevado con ella cuando huyó con el rabo entre las piernas".

"No hablen de mi madre", dije mientras me ponía de pie y me alejaba del inodoro. Recordé la última vez que me atraparon allí: no pude defenderme de ellas y lo sabían. Atacar a mi familia era lo único que garantizaba que yo reaccionara.

"¿Qué vas a hacer?", se mofó Kayla, acercándose. "No tienes poderes, ni loba. ¿Cómo planeas detenernos exactamente?".

Me estrellaron contra la pared. Tanya y Emma me agarraron de los brazos para inmovilizarme. Kayla extendió sus garras, con esa sonrisa enfermiza y celosa que yo había llegado a odiar. Ella odiaba que Damien me mirara, aunque yo no lo quería a él. Ese día no quería limitarse a asustarme; quería hacerme daño de verdad.

"No hagas esto, Kayla", dije, esforzándome por mantener la voz tranquila. "Te meterás en problemas por esto. No dejaré que te salgas con la tuya. Los Ancianos se enterarán".

Eso me dio diez segundos. Luego ella sonrió con suficiencia.

"¿Quién te creería, Maya? Será mi palabra contra la tuya. Y Tanya y Emma me respaldarán. Nadie te quiere aquí, ni siquiera tu propio padre. No tienes loba; eso solo tiene una explicación: eres una bruja. Nadie se siente a salvo contigo cerca. Le estoy haciendo un favor a toda la manada. Hoy no saldrás de aquí. Estás mejor muerta".

"Nosotras te creeríamos", resonó una voz. Lauren.

Miré hacia la puerta. Lauren y Meliza estaban allí paradas. Solo tenían dieciséis y quince años en ese momento; no podían competir físicamente con nuestras atacantes. Kayla, Tanya y Emma tenían mi edad. Solo nuestra familia sabía que Lauren se había transformado antes de tiempo. Meliza probablemente también se transformaría antes de tiempo, gracias a la sangre de Alfa que compartían. Nuestro padre usaba ese hecho para recalcar lo decepcionado que estaba de mí.

Kayla no retrocedió. Se abalanzó sobre mí con las garras apuntando a mi cuello. Sentí que rozaban mi piel antes de que Lauren tirara de ella hacia atrás.

Lauren también había extendido las garras de la mano derecha, y sujetaba el brazo de Kayla con una fuerza descomunal. Vi a dónde había estado apuntando Kayla; tenía la intención de cortarme el cuello y dejar que me desangrara.

Kayla gritó cuando las garras de Lauren se hundieron más en su brazo, obligándola a alejarse. Entonces la puerta se abrió de golpe. La Gamma Bridget, la madre de Kayla, apareció en la puerta, conmocionada. "¿Qué diablos le estás haciendo a mi hija?", chilló.

"¿Por qué no ayudaste a mi hermana cuando tu horrible hija la atacó?", espetó Meliza. "¿O estabas haciendo de vigía mientras ella intentaba matarla? Todos saben que Kayla quiere ser Luna tanto que mataría a su competencia. Pero incluso si la mataras, Damien seguiría suspirando por ella. Hasta nosotras hemos notado que no puede quitarle los ojos de encima a Maya".

"¡Suéltala! Si la lastimas, te denunciaré ante el Alfa", siseó Bridget.

"Entonces dile a las secuaces de tu hija que suelten a mi hermana primero", dijo Lauren con serenidad. "Soltaré a Kayla cuando ellas suelten a Maya. Puede que sea joven, pero sé en quién puedo y en quién no puedo confiar aquí".

"No eres mejor que esa bruja a la que llamas hermana", dijo Bridget con frialdad. "Un día, aprenderás por las malas que no puedes confiar en una bruja. Ni siquiera en tu propia familia".

"¡Suéltenla!", chilló Kayla de nuevo, con el brazo aún sangrando. Su loba no podía curarla con las garras de Lauren clavadas en ella. Tanya y Emma dudaron, pero finalmente me soltaron de un último empujón contra la pared. Lauren cumplió su promesa y soltó a Kayla.

Ella se agarró el brazo y luego se acercó para susurrarme al oído. "No soy solo yo quien te quiere muerta. Dale las gracias a tus hermanas por ahora. Pero te atraparé, Maya. Damien no te elegirá a ti en vez de a mí. No en esta vida".

Se dio la vuelta para irse, pero se detuvo de nuevo.

"Lauren", dijo con la voz cargada de rabia. "Tomaste la decisión equivocada hoy. Me aseguraré de que te arrepientas".

Luego la puerta se cerró detrás de ella.

La amenaza era real. Kayla me quería muerta. Y no era la única. Estaba indefensa allí, sin loba ni un mentor que me enseñara a ser bruja. Incluso si alguien lo hubiera hecho, la manada me habría expulsado en cuanto mostrara algún poder.

Ella tenía razón. Nadie aquí me quería. Ni siquiera mi propio padre ni mi madrastra. Ya ni siquiera fingían quererme.

Solo seguía aquí por mis hermanas. Eran la única razón por la que me levantaba de la cama, la única luz en mis días. Me había quedado para protegerlas, incluso sin una loba. Solo quería ser la hermana mayor que merecían: alguien lo bastante fuerte para mantenerlas a salvo, tal como ellas me protegían a mí.