Hielo prohibido: reclamando a la hermana del capitán

CAPÍTULO UNO

LA REGLA

ISLA

Lo primero que aprendí sobre ser la hermana de Asher North fue esto:

La protección y la posesión a menudo parecen lo mismo, y todos sabían mi nombre, pero nadie me veía realmente.

Y me gustaba así... O al menos, eso me decía.

La pista estaba más silenciosa de lo habitual esa noche; el roce de los patines contra el hielo resonaba por toda la pista. Siempre estaba en los entrenamientos y partidos de mi hermano; era una de mis cosas favoritas... verlo jugar.

Y esta noche no era diferente.

Observé desde las gradas mientras dibujaba perezosamente en mi cuaderno, escuchando a mi hermano dar órdenes en el hielo. Y cuando terminó, me fui con él como siempre: cabizbaja, con la capucha puesta y completamente invisible.

Excepto que había olvidado mi cuaderno.

Ya había llegado a la puerta de mi dormitorio en el momento en que me di cuenta. Gemí suavemente, girándome de nuevo hacia la pista. Debería haber esperado, pero ese libro significaba más para mí que mi consuelo.

Al llegar a la puerta de la pista, dudé medio segundo, agarrando la correa de mi bolso. Las luces eran más tenues ahora, y el lugar se sentía... diferente. Vacío.

Entrar y salir, me dije.

Entré sigilosamente, mis zapatillas chirriando levemente contra el suelo pulido mientras el aire frío me rozaba la piel. Las gradas estaban casi en sombras, las filas de asientos se extendían hacia la oscuridad. Recorrí con la mirada la zona donde había estado sentada antes, con el corazón sereno y la mirada fija.

Entonces una voz rompió el silencio.

"¿Has perdido algo?"

Me quedé paralizada, sorprendida por la repentina voz.

El sonido provenía del otro extremo de la pista: bajo, divertido e inconfundiblemente masculino.

El corazón me latía con fuerza en las costillas cuando tres figuras aparecieron en la luz como si la hubieran estado esperando. Llevaban palos de hockey en la mano, camisetas empapadas de sudor, y todos eran altos. Todos familiares, como los rostros que se vuelven familiares cuando los has visto de lejos durante meses.

Rowan Pierce.

Ellis Grant.

Noah Bennett.

Los mejores amigos de Asher. Todos lucían de maravilla.

Las reglas de mi hermano resonaron en mi cabeza y volví a la realidad.

"Yo... eh", comencé, pero me detuve, avergonzada por lo débil que sonaba mi voz. "Olvidé mi cuaderno de dibujo. No me di cuenta de que todavía había gente aquí".

Rowan se apoyó en las tablas como si fuera el dueño del lugar, con la mirada fija en mí. No a través de mí... sino a mí. Su mirada me recorrió lenta y descaradamente, y un calor me subió al estómago antes de que pudiera detenerlo.

"No deberías estar aquí", dijo, con la boca curvada en algo que no era exactamente una sonrisa.

Su mano rozó la mía al pasar junto a él hacia los asientos. Fue un accidente, me dije, aunque la chispa que surgió entre nosotros no lo parecía.

Me aparté al instante, nerviosa. "Solo vine a buscar mi cuaderno de dibujo; me voy enseguida".

Noah rió entre dientes a sus espaldas. "Tranquilo. Rowan se olvida de cómo comportarse con... la gente".

Ellis dio un paso adelante, y todo en él gritaba "suave". Y era tranquilizador. "Te ayudaremos a mirar".

No hacía falta, pero de repente los tres se movían, observando las filas, con la atención puesta en mí como si fuera algo frágil con lo que se hubieran topado por casualidad.

Ellis encontró el cuaderno de bocetos primero, y al extenderlo hacia mí, el libro se abrió.

"¿Dibujaste esto?", preguntó, mirando la página abierta.

Asentí, con las mejillas coloradas.

"Es precioso", dijo simplemente, el cumplido me dolió más de lo debido. Me giré para irme cuando la voz de Rowan me detuvo.

"¿Alguna vez has jugado al hockey?"

Me giré y negué con la cabeza rápidamente. "No".

"Podrías quedarte por aquí y yo podría enseñarte", ofreció en voz baja y casi perezosa. Sonreí cortésmente, retrocediendo un paso. "Debería irme; es tarde. Probablemente me rompa algo".

Algo indescifrable brilló en sus ojos cuando me di la vuelta y me fui, con el pulso acelerado al salir de la pista. Oí algo sobre Ellis y Noah regañando a Rowan a mis espaldas, pero no miré atrás.

No los volví a ver hasta días después.

Asher organizó una de sus noches de juego habituales: demasiado ruido, demasiada testosterona, y aunque solo eran Asher, Rowan, Ellis y Noah, parecía demasiada gente.

Cuando entraron y todos se sentaron, ignorándome como si no existiera, mi hermano me dio un toque.

"Isla, ¿podrías ayudarnos a conseguir bebidas?"

Me puse de pie sin quejarme, y Rowan también.

"Te ayudaré".

Cuando me puse de pie, sentí las miradas sobre mí.

Esa noche llevaba un vestido. No era nada escandaloso, solo más corto y ligero de lo habitual. Más ligero, y de repente hubo un cambio en la habitación. Todos me miraron, la mirada de Noah se detuvo y Ellis apartó la mirada justo a tiempo para que mi hermano no lo notara.

Me dirigí a la cocina con Rowan siguiéndome de cerca. Abrí la nevera, ajena a nuestra proximidad.

Ignóralo.

Ignóralo.

Ignóralo.

Pero la adrenalina que corría por mis venas era suficiente para saber que, de hecho, no podía ignorar su existencia.

La nevera zumbaba cuando la abrí, y cuando tomamos las bebidas a la vez, nuestras manos se rozaron y me quedé sin aliento.

Sacudidas eléctricas innegables recorrieron mis venas, y su contacto se prolongó demasiado tiempo hasta que la voz de Asher nos llamó la atención.

"¿Qué están haciendo?"

La mirada de Rowan se detuvo en la mía demasiado tiempo antes de apartarla perezosamente y dirigirla hacia mi hermano.

"Voy a por unas copas". Fue su respuesta casual mientras retrocedía un paso, la tensión desapareciendo como si nunca hubiera existido.

Tomó unas copas y salió de la cocina. La mirada de Asher se detuvo en mí un segundo, pero intenté mantener la calma.

Pero supe desde la primera vez que Rowan Pierce me miró así que el gobierno de Asher ya estaba muerto.

CAPÍTULO DOS

OJOS EN EL HIELO

ISLA

La segunda vez que me di cuenta de que las cosas habían cambiado, no fue porque Rowan me hubiera tocado de nuevo. Fue porque Ellis Grant me sonrió desde la pista.

Estaba sentado en mi asiento habitual en el entrenamiento, con las rodillas pegadas al pecho y el cuaderno de dibujo sobre los muslos. La pista bullía de ruido: patines cortando hielo, discos chocando contra las tablas, y la voz de Asher y la del entrenador más fuerte que el resto.

Sabes, era simplemente el ritmo normal, el que me hacía sentir seguro. Hasta que Ellis levantó la vista.

Estaba patinando hacia atrás, escuchando las instrucciones de Asher, cuando su mirada se desvió hacia las gradas como si buscaran algo hasta que se posó en mí. Su boca se curvó en una sonrisa suave y cómplice, tan pequeña que nadie más la notó.

Pero yo sí.

Y ese pequeño gesto interrumpió mi impulso, y mi lápiz flaqueó.

Sus ojos se volvieron hacia la pista con pereza, alejándolos de mí como si nada hubiera pasado. Como si no hubiera cruzado una pista enorme y atraído mi atención hacia él.

Por alguna extraña razón, Rowan no me miraba, y por mucho que me doliera, no podía expresar mi frustración.

Intenté concentrarme en mi cuaderno de dibujo, mi lápiz moviéndose en la dirección de mis dedos, dibujando formas y sombras, cualquier cosa que pudiera distraerme del calor de sus miradas; Noah se había unido a Ellis en su pequeño juego de espiar.

Entonces sentí que se me erizaba el pelo de la nuca... y supe que por fin me había mirado.

Podía sentir a Rowan observándome mucho antes de que mis ojos tuvieran tiempo de vagar hacia él. Me temblaban las manos y mis bocetos salían irregulares.

"¿Isla?"

Levanté la cabeza de golpe, la voz de Asher interrumpió mis pensamientos mientras fijaba mi mirada en él.

"¿Sí?" Respondí, manteniendo la voz serena. Me ardían las mejillas a pesar de que las gradas estaban casi vacías.

"No me tapes la vista", dijo, señalando el lado donde sabía que siempre me sentaba. "¿O simplemente planeas desaparecer en ese cuaderno de bocetos para siempre?"

¿Por qué elegí otro sitio para sentarme? La sensación de tres pares de ojos clavados en mí me hizo sentir un nudo en el estómago. Algo que nunca antes había sentido.

Forcé una risa, fingiendo no haber notado cómo los ojos de Rowan se habían posado en mí en ese momento. Mi hermano se recostó en su bastón, observando el hielo. "Solo... quédate aquí, ¿de acuerdo? Puedo observarte mejor".

Asentí, intentando no mirar hacia los bancos donde los otros tres estaban apiñados. Ellis se ajustó el casco, Noah bostezó, apoyado perezosamente en las tablas, mientras Rowan estaba inclinado hacia delante, con los codos sobre las rodillas, la mirada ardiente y fija.

Se me secó la garganta.

Era desesperante intentar ignorarlos cuando cada movimiento, cada mirada sutil, parecía un foco sobre mí, y aun así se suponía que debía hacerme la invisible.

Más tarde, después del entrenamiento, me quedé atrás para empacar mis cosas lentamente, diciéndome que era solo porque me gustaba dibujar sobre el hielo. O sea, los reflejos y la luz fría parecían mágicos. Mi hermano había ido a hablar con el entrenador, dejándome sola cerca de las tablas.

Y entonces apareció Rowan.

"¿Te vas?" Su voz era baja y tranquila, pero me martilleaba el corazón.

Tragué saliva, intentando no mirarlo a los ojos. "Sí... solo... estoy terminando".

"¿Necesitas ayuda con tus cosas?"

Dudé, agarrando las correas de mi mochila como si fuera un salvavidas. "Yo... yo puedo", dije rápidamente, forzando una distancia educada.

Distancia... la distancia es la única manera de mantener la cordura, Isla.

Pero Rowan acortó la distancia de todos modos, con cuidado de no abrumarme, levantando una esquina de mi cuaderno de bocetos. "No deberías ocultarle esto a todo el mundo igual que ocultas esa cara tan bonita. Es... bueno".

Sentí que me subía el calor a las mejillas y negué con la cabeza. ¡Rowan acaba de llamarme guapa!

"Gracias. Es solo que... no me gusta mostrarlo".

"No significa que la gente no se dé cuenta". Sus palabras se demoraron, jugando con la línea entre la observación y algo más peligroso. Mantuve la mirada baja, negándome a dejarle ver que su sola presencia me aceleraba el pulso y sus palabras me teñían las mejillas de rojo.

"¿Te está molestando?"

Me giré al oír la voz de Ellis, y ahí estaba esa sonrisa suya.

Oh, Dios...

"¡Yo, yo, yo!"

Rowan puso los ojos en blanco al oír la voz de Noah, y de repente los tres hombres me estaban robando el oxígeno.

"Hola, hermanita del capitán", llamó Noah alegremente, agitando los dedos mientras se apoyaba en Rowan. Rowan lo apartó encogiéndose de hombros.

"Soy Isla", corregí.

"La hermanita del capitán", repitió, y puse los ojos en blanco.

"Tus ojos son bonitos cuando los pones en blanco".

Me aclaré la garganta para evitar que me sonrojaran las mejillas ante las palabras de Ellis.

"¡Juro que si molestas a mi hermana, te corto los huevos!"

Todos levantaron las manos en señal de rendición ante las palabras de mi hermano, y me reí entre dientes. Noah me tiró.

CAPÍTULO TRES

OJOS GRISES & MALAS IDEAS

ISLA

¡Oh mi maldito Dios!

Ojos grises... Eso fue lo primero que noté.

No el ruido, no el bajo sacudiendo las paredes de la casa de la fraternidad, ni siquiera el calor presionando contra mi piel en el momento en que Sonia me abandonó. Solo el color de sus ojos cuando se fijaron en los míos desde el otro lado de la habitación, como si hubiera estado esperando que yo levantara la vista.

Rowan Pierce, sentado como si fuera dueño del lugar, una chica colgada de su brazo mientras me miraba fijamente. No saludó ni siquiera se movió; solo miró.

Y de alguna manera, eso apretó un nudo en mi estómago, mucho más fuerte de lo que quería que fuera.

Mi corazón tropezó, luego aceleró el ritmo mientras mi agarre se apretaba alrededor del vaso de plástico que Sonia había metido en mi mano antes de desaparecer entre la multitud.

Mira a otro lado, Isla... Esto no significa nada, ¡y ni siquiera perteneces a este escenario!

Pero ninguno de mis discursos de auto ánimo funcionó.

La habitación estaba llena, por supuesto. Los cuerpos se balanceaban, la risa se derramaba y la música retumbaba, pero el espacio entre Rowan y yo se sentía frágil, como si un movimiento en falso pudiera romperlo.

Giré un poco, fingiendo escanear la habitación y fingiendo que no era dolorosamente consciente de él empujando su peso desde donde estaba sentado y abriéndose paso entre la multitud.

Y ahí estaba otra vez, ese calor bajo en mi pecho mientras el ruido se apagaba.

"Pareces a punto de huir."

Su voz vino desde atrás de mí, lo suficientemente baja como para deslizarse directamente por mi columna. Estaba cerca... demasiado cerca.

Inhalé despacio antes de darme la vuelta. "Puede que lo haga."

Su boca se torció, sus ojos grises perforando mis marrones. "Entonces, ¿por qué viniste?"

"No sabía que era... esto." Hice un gesto vago hacia el caos a nuestro alrededor.

"Sí," dijo, con los ojos recorriendo mi vestido y deteniéndose dos segundos de más. "Tú no gritas realmente fiesta de fraternidad."

"Tú tampoco," respondí antes de poder detenerme, encontrando su mirada e intentando no derretirme bajo la intensidad de la suya.

Eso me ganó una sonrisa completa, una que apareció muy lentamente.

"Cuidado," murmuró. "Podrías herir mis sentimientos."

Bufé a pesar de mí misma, pasando mis dedos por mi cabello. "Sobreviviré."

"Tal vez." Su mirada bajó otra vez, esta vez sin disculparse mientras me recorría por completo. "Te ves hermosa, amor."

Mi garganta se apretó. Está bien... está bien... ¡No te desmayes!

"No deberías decir cosas así."

"¿Por qué?" preguntó suavemente, inclinando un poco la cabeza mientras levantaba las cejas con diversión. "¿Por tu hermano?"

"Sí," dije de inmediato, como si intentara recordarme que estaba fuera de límites.

Inclinó la cabeza. "¿O porque no quieres que lo haga?"

La pregunta aterrizó demasiado cerca de algo que no quería examinar. Dio un paso más cerca, eliminando el poco espacio que había entre nosotros antes.

"¿Asher sabe que estás aquí?" preguntó, y por alguna razón extraña, su pregunta encendió algo furioso dentro de mí.

"¿Qué quieres decir? ¿Que no respiro sin que mi hermano lo sepa?"

Uno pensaría que retrocedería ante mi tono enojado, pero Rowan me demostró lo contrario.

"¿No lo haces?"

Antes de que pudiera responder, una risa aguda cortó el momento.

"Bueno, esto es interesante."

Me giré para ver a una chica rubia apoyada contra la encimera a nuestro lado, la misma que estaba colgada de su brazo cuando entré. Sus ojos brillaban con curiosidad y algo más afilado debajo. Me miró de arriba abajo como si estuviera evaluando una amenaza.

"No sabía que la hermanita de Asher North iba a fiestas," dijo, curvando los labios. "Pensé que vivías en la biblioteca."

La mandíbula de Rowan se tensó cuando se giró para mirarla. "Lara."

Ella lo ignoró. "Supongo que las calladas siempre te sorprenden."

El calor se encendió en mi pecho, además del que ya había estado allí antes.

"Supongo que las ruidosas no," dije por lo bajo antes de poder detenerme.

Rowan soltó una carcajada antes de poder evitarlo, y la sonrisa de Lara se desvaneció.

"Lindo," dijo con frialdad. "Deberías tener cuidado, sin embargo. Las fiestas como esta no son para chicas que se esconden detrás de sus hermanos. Porque estoy segura de que ni siquiera puedes besar a un chico sin el permiso de tu hermano."

Esas palabras apuñalaron mi corazón y provocaron risas burlonas de quienes a nuestro alrededor habían empezado a notar el drama. Quise que la tierra se abriera y me tragara.

"Parece que tenía razón," continuó, con una sonrisa coqueta en el rostro. "Realmente solo estás viviendo patéticamente de tu Hermano Mayor, hermanita virgen."

Mis ojos se nublaron, y antes de poder pensar, los empujé y salí corriendo.

Todo el sonido se apagó en mi cabeza, y solo podía escuchar el sonido de mi corazón latiendo. Hasta que alguien agarró mi brazo y me metió en una habitación.

"Oye," la voz de Rowan interrumpió mis pensamientos mientras su palma sostenía mis mejillas y una lágrima se escapaba. Su pulgar rozó las lágrimas suavemente, y antes de darme cuenta, me estaba perdiendo en el océano de sus ojos grises.

Se inclinó, lo suficientemente cerca como para que pudiera olerlo. "Debería haberte dejado ir porque si te quedas," dijo, bajando la voz junto con sus manos, "no sé si seguiré fingiendo."

Caminó hasta que me estaba acorralando contra la puerta.

Tragué el nudo en mi garganta. "¿Fingiendo qué?"

"Que no pienso en ti." Sus ojos se oscurecieron. "Que no te deseo."

Mi corazón golpeó tan fuerte que juré que podía oírlo.

"Esto es una mala idea. Mi hermano nos mataría a los dos." Susurré, Lara completamente olvidada.

Su mano rozó la madera junto a mi cabeza, atrapándome sin tocarme. "Sí," dijo. "Pero no te has alejado."

No respondí; no pude. Después de todo, tenía razón.

El mundo se redujo al espacio entre nosotros, a la forma en que su mirada se deslizó hacia mis labios, y a la forma en que mi cuerpo se inclinó antes de que mi mente pudiera alcanzarlo.

Sus manos se deslizaron a mi cintura, sujetándome con firmeza contra él. Señales locas recorrieron mi cuerpo y directo a mi cerebro, y todo en lo que podía pensar era en sus labios contra los míos mientras se inclinaba hasta que nuestros labios estaban a centímetros de distancia.

Entonces susurró. "Que se jodan las reglas de Asher."