LA ELEGIDA DEL ALFA

El viento aullaba como un lobo hambriento, azotando hojas secas contra las ventanas de la vieja casa. Me ajusté más a la manta, intentando ignorar el frío que se filtraba por las grietas de la madera. Era mi primera noche en Willow Creek, y la soledad de la casa vacía me oprimía como una espesa niebla.

La muerte repentina e inesperada de mi padre me había arrancado de mi ajetreada vida en Nueva York y me había arrojado a este pueblo aislado, lejos de todo. La casa, heredada de mi abuelo, era una reliquia de recuerdos, con muebles de madera oscura y olor a polvo y pino. Me sentía como un fantasma en ese lugar, una sombra perdida entre los recuerdos de otros.

Me mudé a Willow Creek buscando paz, un refugio del frenético Nueva York. La reciente muerte de mi padre me había dejado frágil, y el pequeño pueblo, con su ritmo lento y sus acogedores residentes, parecía el lugar ideal para empezar de nuevo. Pero la tranquilidad era engañosa. Un velo de misterio se cernía sobre Willow Creek, un secreto susurrado por el viento. A la mañana siguiente, descubrí la tienda de antigüedades de Sarah. Era una mujer de la zona, de ojos almendrados y cabello castaño. Olía a galletas de jengibre, que me ofreció con el té. Hablamos durante horas, y me contó la rica historia de Willow Creek, llena de leyendas y secretos. Me dijo que Willow Creek era un lugar especial, lleno de belleza y magia. Y aunque al principio era escéptica, empecé a creerle.

Cansada de mi rutina habitual, decidí explorar el pueblo. El aire fresco de la montaña me picaba en la nariz y el sol de la mañana bañaba las casas de madera con una luz dorada. La única calle principal era un laberinto de tiendas y cafés, cuyo ritmo lento y tranquilo me inquietaba. Cambié de dirección, encaminándome hacia el bosque, con la esperanza de que un poco de vegetación me cambiara el ánimo.

Mientras caminaba por el bosque cercano, sentí una mirada penetrante en la espalda. Me detuve, respiré hondo, pero no vi a nadie. El aroma a pino y tierra húmeda era intenso, pero algo más intenso flotaba en el aire, un aroma salvaje y embriagador.

De repente, una ramita se quebró detrás de mí y me giré con el corazón latiéndome con fuerza. Un hombre alto, musculoso y de piel oscura emergió de entre los árboles; sus ojos oscuros y penetrantes parecían leerme el pensamiento. Llevaba una chaqueta de cuero desgastada y botas gruesas, y una sonrisa misteriosa se dibujaba en sus labios.

_"¿Perdida, señorita?" Su voz era ronca y profunda, como un trueno lejano.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

__"No, solo estoy explorando", dije, intentando sonar segura, pero mi voz temblaba.

_"Este bosque guarda muchos secretos", dijo, acercándose. "Pero ten cuidado con lo que encuentres".

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Su mirada era intensa, como si pudiera ver a través de mí. Me sentí atrapada, incapaz de moverme, como si yo fuera una gacela y ese hombre un jaguar, preparándose para atacar.

__"Yo... tengo que irme", balbuceé, retrocediendo un paso.

_"No tengas miedo", dijo, sin que su sonrisa se reflejara en sus ojos. "Estoy aquí para protegerte".

No podía entender lo que sentía. ¿Miedo? ¿Atracción? Ese hombre misterioso me fascinaba y me asustaba a la vez.

_"¿Quién eres?", pregunté con voz apenas audible.

Se inclinó hacia mí, su aliento cálido en la cara.

_"Llámame Ethan". Y con una última mirada penetrante, se giró y desapareció entre los árboles, dejándome sola con el aroma a pino y el eco de su misteriosa sonrisa.

Me quedé inmóvil un instante, mirando fijamente el lugar por donde había desaparecido. El sol de la tarde comenzaba a ponerse, tiñendo el cielo de tonos naranjas y morados, pero el bosque seguía oscuro y amenazador. Sentí un extraño escalofrío, una mezcla de miedo y emoción. Ethan era un enigma, un hombre que me fascinaba y me asustaba a la vez.

Regresé a la casa, con pasos pesados ​​y vacilantes. La soledad de la vieja casa me parecía más opresiva que antes. Encendí la chimenea, intentando ahuyentar el frío que se me había instalado en los huesos. Pero el aroma a pino y tierra húmeda aún flotaba en el aire, y la imagen de Ethan, con sus ojos oscuros y penetrantes, no se me iba de la cabeza.

En los días siguientes, intenté concentrarme en mi nueva vida en Willow Creek. Exploré el pueblo, conocí a los lugareños e incluso me inscribí en una clase de cerámica en la única escuela de la zona. Pero el recuerdo de Ethan me perseguía como un fantasma. Lo busqué en el bosque, con la esperanza de encontrarlo, pero parecía haber desaparecido.

Una noche, mientras caminaba por la calle principal, vi a Ethan sentado en un bar con un grupo de hombres de aspecto tan sombrío como él. Dudé un momento, considerando acercarme, pero la timidez me venció. Di la vuelta y caminé a casa con el corazón latiéndome con fuerza.

Desde ese día, observé a Ethan desde lejos. Lo vi en el bar, en el bosque e incluso en la iglesia, donde me parecía tan extraño como un lobo en un rebaño de ovejas. Intenté descifrar sus misterios, pero seguía siendo un enigma, un hombre que parecía pertenecer a otro mundo.

No sabía si debía acercarme a él, si debía confiar en él. Pero una cosa era segura: no podía sacarme a Ethan de la cabeza. Me fascinaba como un fuego que me atraía y me aterraba a la vez.

Una noche, mientras la luna llena iluminaba el bosque con una luz plateada, decidí que ya no podía vivir en la incertidumbre. Necesitaba enfrentarme a Ethan, descubrir quién era realmente y por qué tenía tanto poder sobre mis pensamientos.

Me puse un abrigo grueso y salí de casa, decidida. Caminé hacia el bar donde sabía que solía estar. Al entrar, mis ojos se encontraron con Ethan, sentado solo en un rincón, con un vaso de whisky en la mano.

Levantó la vista y nuestras miradas se encontraron. Sentí un escalofrío, pero no aparté la mirada. Con paso firme, me acerqué y me senté a su mesa. Ethan me observaba en silencio, con una sonrisa enigmática en los labios.

"Tenemos que hablar", dije, intentando mantener la voz firme.

Ethan ladeó la cabeza con curiosidad.

"¿De qué?"

"De ti. De por qué siempre estás cerca, pero nunca te acercas. ¿Quién eres realmente, Ethan?"

Suspiró, mirando el vaso que tenía en las manos antes de responder.

"Soy alguien que guarda muchos secretos, Clara. Secretos que pueden ser peligrosos para quienes se acercan demasiado."

Sentí una mezcla de miedo y determinación. No podía echarme atrás, porque esta podría ser mi última oportunidad de enfrentarlo.

"No me dan miedo los secretos. Quiero saber la verdad." Sonrió amenazadoramente, arrojó varios billetes sobre la mesa, suficientes para cubrir su bebida y dejar una generosa propina al camarero, y se fue, no sin antes decir:

"Deberías tener miedo de los secretos, querida, porque pueden matar".

Le conté a Sarah, que ya se había hecho amiga mía, sobre mi encuentro en el bar con un hombre misterioso llamado Ethan. Hablé de la sonrisa amenazante, de las siniestras palabras: "Deberías tener miedo de los secretos, querida, porque pueden matar". El miedo que sentía aún resonaba en mi cuerpo, pero la curiosidad por el significado de esas palabras era más fuerte. Sarah, con la mirada preocupada de quien sabe más de lo que dice, me aconsejó que me mantuviera alejada.

"Es peligroso, Clara. Tienes que mantenerte alejada de él".

Pero no pude. Ese hombre, la amenaza implícita en sus palabras, el misterio que lo envolvía... todo me cautivaba, me fascinaba y me asustaba a la vez. Era como si un hilo invisible me conectara con él, arrastrándome hacia un abismo de secretos y peligros. A pesar de las advertencias de Sarah, la obsesión por desentrañar el enigma de Ethan ya había comenzado. La fascinación por él era abrumadora. No podía entender qué era, pero la atracción era innegable, visceral. Ignorar el peligro del que Sarah me había advertido era una lucha constante. Tenía razón, era peligroso, pero la curiosidad me consumía. No podía simplemente ignorar la sensación de que necesitaba desentrañar el misterio que era Ethan.

Las conversaciones entre Sarah y yo iban más allá de las historias locales. Le confesé mis preocupaciones sobre Ethan, y Sarah escuchó pacientemente; sus consejos me consolaron. Dijo que era un enigma, insistiendo en que podía ser peligroso y que era mejor que me mantuviera alejada. Insistió tanto que la convencí para que me ayudara. Juntas, comenzamos a investigar a Ethan. Exploramos casas abandonadas y senderos forestales, buscando pistas sobre su pasado. Sarah, con su conocimiento de la historia local, y yo, con mi insaciable curiosidad, formamos una dupla invencible. Me contaba historias de hombres lobo y brujas, de fantasmas y espíritus, y poco a poco, la magia de Willow Creek comenzó a envolverme.

Un día, en el bosque, Sarah se detuvo de golpe. Sentí un escalofrío que me recorrió la espalda. El aire se volvió denso y un olor a tierra húmeda y pino invadió mi nariz.

"¿Hueles eso?", preguntó en un tono bajo y misterioso.

Sentí un escalofrío que me recorrió la espalda. El aire se densificó y un olor a tierra húmeda y pino invadió mi nariz.

"¿Sentir qué?", ​​pregunté con miedo.

Sarah sonrió con un brillo en los ojos.

"Su presencia. Está cerca." Miré a mi alrededor, pero no vi nada.

"¿Quién?", pregunté.

No respondió, solo señaló un árbol antiguo con un tronco retorcido y ramas gruesas.

"Nos está observando".

Me sobresalté, pero también me fascinó. Sentí que Sarah tenía razón. Alguien nos observaba, y ese alguien era Ethan.

Seguimos a Ethan a una cabaña aislada. Antes de que pudiéramos acercarnos, una sombra oscura se retorció en la ventana. Sarah me apartó, diciéndome que no tenía buen aspecto y que podría ser peligroso en ese momento. El miedo me paralizó, pero obedecí. Corrimos, dejando atrás la sombra amenazante y la certeza de que estábamos en peligro.

De vuelta en el pueblo, la búsqueda de información sobre Ethan fue infructuosa. Había vivido allí durante años en el pequeño pueblo, pero nadie sabía nada de él ni de su familia. Era misterioso, un hombre al margen de la sociedad. Sarah dijo que era como una sombra, omnipresente pero invisible. Investigamos su pasado, pero no encontramos nada. Era como si hubiera aparecido de la nada.

La sombra en la ventana de la cabaña me atormentaba. Era extraña, distorsionada, como una criatura de pesadilla. Sarah coincidió: Ethan era diferente.

Cada día, la inquietud en mi pecho crecía. La sombra en la ventana de la cabaña no me dejaba en paz, y la imagen de Ethan, con su mirada penetrante, persistía en mi mente. ¿Qué ocultaba? ¿Por qué nadie sabía nada de él? La sensación de que algo andaba mal, algo profundamente oculto en Willow Creek, me consumía.

Un día, mientras paseaba por el pueblo, encontré un libro viejo en una tienda de antigüedades. El título, "Leyendas de Willow Creek", me llamó la atención. Compré el libro y, esa noche, me sumergí en sus páginas, encontrando historias de sucesos inexplicables, desapariciones misteriosas y secretos ancestrales. Con cada página, la atmósfera de Willow Creek se volvía más densa, más cargada de misterio. Sentí un escalofrío en la espalda, no por miedo manifiesto, sino por la creciente comprensión de que la tranquilidad del pueblo era una máscara que ocultaba algo mucho más profundo y perturbador.

Al día siguiente, decidí confrontar a Sarah.

"¿Crees que le pasa algo a Ethan?", pregunté vacilante.

Me miró con seriedad.

"Willow Creek tiene muchos secretos, Clara. Las cosas no siempre son lo que parecen".

No dijo nada más, pero el tono de su voz y la vacilación en sus ojos confirmaron mis sospechas. Había algo que no me contaba, algo que conectaba con el enigma de Ethan, y definitivamente necesitaba averiguarlo.

Con una enorme picazón en la oreja, supe que tenía que averiguar qué era. Ese misterio, ese oscuro secreto, me llamaba con una fuerza irresistible. Tenía que desentrañarlo.

"Necesito saber qué está pasando", me repetía a mí mismo, mientras Sarah intentaba en vano convencerme de que me rindiera. Mis noches se convirtieron en una cacería furtiva. Seguí a Ethan por las calles de Willow Creek, observándolo desde lejos. Bares oscuros, conversaciones enigmáticas con desconocidos, su desaparición en las sombras del bosque... todo era intrigante, aterrador e irresistible.

Entonces, una noche, mientras lo seguía por una calle oscura y silenciosa, se giró. Sus ojos, fríos y penetrantes, me encontraron.

"Tú", dijo con voz baja y ronca, "¿me estás siguiendo?"

El miedo me paralizó. Se acercó, imponente, amenazante.

"No deberías estar aquí", su voz era un susurro amenazador.

Intenté apartarme, pero fue en vano. Sentí su firme agarre en mi brazo, su mirada dura clavándose en mí.

"No debiste haber hecho eso. Ahora estás en mis manos."

Un escalofrío me recorrió la espalda. Su mirada era intensa, como si pudiera leer mi alma, mis miedos, mis deseos. Estaba cautivada, hipnotizada.

Se inclinó, su aliento cálido en mi rostro, su aroma masculino inhalado por mi nariz.

"Me fascinaste desde el primer momento. Eres diferente. Tienes algo especial."

Un temblor recorrió mi cuerpo. ¿Miedo? ¿Atracción? Era una mezcla confusa e intensa. Acarició mi rostro, mis labios, sus dedos fríos y ásperos contra mi piel.

"¿No me tienes miedo?", preguntó con una sonrisa pícara.

No pude responder. Estaba hipnotizada. Sus labios casi rozaron los míos... pero se apartó, con una sonrisa misteriosa en los labios.

"No te preocupes", dijo en voz baja. "No te haré daño... todavía".

Desapareció entre las sombras, dejándome sola, con el corazón latiéndome con fuerza y ​​la mente hecha un torbellino.

Esa noche, el roce de Ethan en mi rostro me mantuvo despierta. Sus dedos fríos, su aliento cálido, sus ojos oscuros... todo era un recuerdo vívido, casi tangible. En mis sueños, me arrastraba a un bosque oscuro, me envolvía en un fuerte abrazo, me besaba apasionadamente...

Desperté sudorosa, sin aliento, con el sueño atormentándome. La confusión era total: el miedo y la atracción se mezclaban, dejándome en un estado de alerta constante. Necesitaba descubrir la verdad sobre Ethan, incluso si eso significaba arriesgar mi vida.

Los días siguientes fueron una lucha contra el recuerdo de él. Su imagen, sus ojos, me perseguían como un fantasma. Busqué consuelo en Sarah, pero sabía que mi curiosidad era incontrolable.

"Tienes que tener cuidado", me advirtió preocupada. "No es quien crees".

Lo sabía. Pero la necesidad de descubrir la verdad sobre Ethan era más fuerte que mi miedo. Juntas, Sarah y yo intentamos encontrar información sobre él, pero fue en vano. Era como si hubiera aparecido de la nada, sin dejar rastro. El misterio se agudizó, y con él, mi fascinación y mi miedo.

La búsqueda de información sobre Ethan se convirtió en nuestra obsesión compartida. Sarah, a pesar de su constante preocupación, no me abandonó. Recorrimos periódicos viejos, archivos del ayuntamiento e incluso los archivos de la biblioteca local, buscando cualquier mención de él, cualquier pista que nos llevara a la verdad. Pero era un fantasma, un espectro sin pasado, sin rastro. Con cada día que pasaba, la sensación de que estábamos lidiando con algo sobrenatural se intensificaba. Entonces, una noche, mientras revisaba los registros de antiguos residentes, Sarah encontró algo. Un libro grueso, encuadernado en cuero descolorido, con la inscripción "Registro de Residentes de Willow Creek". Las páginas estaban amarillentas por el tiempo, la tinta desgastada, pero legible. Empezamos a hojearlo, buscando cualquier mención de Ethan, cualquier pista que nos llevara a la verdad.

Y entonces, allí estaba. Al principio del libro, casi perdido entre los viejos registros, el nombre: Ethan Blackwood. No solo el nombre, sino todo un linaje familiar, la familia Blackwood, catalogada como una de las más antiguas de Willow Creek, cuyos nombres figuran desde la fundación del pueblo. En cada generación, un Ethan Blackwood. Un linaje que se remontaba siglos atrás. Me conmocioné. Ethan no había aparecido de la nada. Era parte integral de la historia de Willow Creek, una historia que desconocía.

El descubrimiento nos dejó sin palabras durante un buen rato. La sensación de misterio se intensificó, pero ahora con un nuevo elemento: una historia familiar, una herencia antigua y desconocida. La familia Blackwood no solo era antigua; estaba envuelta en misterio, con poca información disponible más allá de sus nombres registrados en el libro. No se mencionaban profesiones, historias ni eventos relevantes. Eran como sombras, existiendo solo como entradas en un registro antiguo. Ese libro, en lugar de darnos respuestas, planteó más preguntas. ¿Quiénes eran los Blackwood? ¿Cuál era su secreto? ¿Qué representaba Ethan, el Ethan que yo conocía, dentro de este linaje? La búsqueda de la verdad se volvió aún más urgente, y el miedo, ahora mezclado con la fascinación, nos impulsó a seguir adelante. La familia Blackwood tenía la clave para desentrañar el misterio de Ethan, y ahora sabíamos dónde buscar. ¿Pero qué encontraríamos?

La tensión flotaba en el aire mientras Sarah y yo intercambiábamos miradas cómplices, con la adrenalina corriendo por nuestras venas. Lo que habíamos encontrado no era solo un nombre, sino una puerta entreabierta a un mundo que parecía olvidado por el tiempo. La biblioteca, en penumbra, parecía cerrarse a nuestro alrededor, como si el propio espacio fuera consciente de la gravedad de lo que habíamos descubierto.

"Necesitamos saber más sobre esta familia", dije, con la voz ligeramente temblorosa por una mezcla de emoción y miedo. "Si Ethan forma parte de un linaje tan antiguo, quizás haya más registros, más pistas que podamos seguir".

La tienda de antigüedades de Sarah se convirtió en mi refugio. Pasé horas limpiando, organizando y catalogando objetos antiguos, respirando el olor a madera vieja y polvo, perdiéndome en las historias que contaban.