LA HIJA DEL EMBAJADOR

NOTA DE PRENSA

2 de junio 2021

Tras un año de parón debido a la pandemia vuelve a celebrarse el fascinante evento Euroyoung. La ciudad elegida para la ocasión será Paris. El glamuroso encuentro es una de las citas más esperadas para los herederos de las grandes fortunas de Europa. Por razones de seguridad se desconoce el lugar escogido para la celebración del evento pero los rumores apuntan al emblemático hotel Ritz, situado a un km del Museo del Louvre y de las tiendas de los Campos Elíseos. Se espera una gran participación, siendo un evento muy esperado tanto por los jóvenes como por sus respectivos padres. Como debutantes, cabe destacar a Daniel Turn, heredero de la Casa Real Noruega, Alisa Kolin, la joven primogénita de Nicolai Kolin, cónsul ruso en Paris, y Cristine Keller, la única hija del magnate farmacéutico Kelmed.

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-Uno, dos, tres... ¿preparada? -Cristine Keller agarró los pliegues de su impresionante vestido fingiendo una pose de modelo profesional. Alzó la barbilla para verse más alta y estilizada y contenta con el resultado exclamó impaciente-: ¡Abre los ojos!

Los párpados de Alisa no tardaron ni medio segundo en despegarse. Parpadeó un par de veces deslumbrada ante la majestuosidad del compuesto de su amiga. Brillaba como la nieve, la tela en tono blanco plateado era amplia y vaporosa y los bordados de fina pedrería atrapaban la vista como un imán. Aquello no era un vestido, sino una auténtica joya.

-¡Es precioso! -exclamó con una buena dosis de admiración en la voz-. Nunca he visto algo tan... hermoso. ¿Y qué digo hermoso? Es fastuoso, faltan palabras en el diccionario para describirlo.

Las dos amigas se cogieron de la mano y comenzaron a dar vueltas encantadas por la estancia.

-¡Sabía que te encantaría! Es un modelo único, de Valentino -aclaró Cristine cuando se detuvo en medio de una cabriola-. Mi madre lo vistió en su propia presentación Euroyoung, veinticinco años atrás. ¿Te lo puedes creer? Y fue su deseo que lo luciera cuando llegara mi turno. Que lastima que no pueda verme.

-A lo mejor, sí que lo hace. Desde donde sea que esté, se sentirá orgullosa. -Alisa acarició con los dedos los volantes que brotaban de la cintura de su amiga, parecían olas silenciosas de un mar en calma-. No me canso de admirarlo, la tela es tan suave y delicada como la primera capa de nieve que se asienta sobre las coronas de los pinos en octubre. Y los relieves de pedrería parecen copitos esponjosos que bailan perezosos en el gélido aire de enero formando una espiral de ensueño.

-Posees madera de diplomática, como tu padre. Utilizas las palabras adecuadas en cada ocasión. Mi madre lleva ocho años desaparecida. -Los ojos de Cristine se llenaron de tristeza-. No tengo duda con respeto a donde pueda estar.

-No te pongas triste. Los secretos de la vida son infinitos.

-Tu lema favorito.

-¡Exacto!

Cristine abrazó a su mejor amiga soltando un suspiro de alivio.

-¿Qué haría yo sin ti? Eres la hermana que nunca tuve -declaró con los ojos anegados en lágrimas.

-Lo sé. Y tú la mejor amiga que se puede desear -le correspondió Alisa el cumplido con sinceridad, pero al observar cierta melancolía en los ojos de su amiga, cambió con destreza el foco de la conversación-. ¿Qué opinas si dejamos el drama? -le pidió en tono alegre al tiempo que le secaba una lágrima que comenzaba a deslizarse por su mejilla-. Se me ocurre que podríamos hablar... ¿del baile? Acuérdate de que solo faltan veinte días.

-¡¿Solo?! Veinte días me parecen una eternidad. ¡Me muero de emoción! -exclamó Cristine con la mirada efervescente. De pronto, hizo una mueca de malestar y se tocó la cintura-. Si te soy sincera el vestido me aprieta un poco las costillas. Y estoy tan ansiosa por que llegue el día que no hago otra cosa que consumir carbohidratos y toneladas de azúcar. No sé cómo consigues ser tan comedida con la comida. Ojala fuera como tú. No es justo, tú nunca tienes hambre y yo constantemente.

-Eres perfecta tal y como eres, solo cuida un poco las calorías y no habrá problema -le aconsejó Alisa con prudencia.

-Acabas de hablar como tu madre. Desconozco cómo la aguantas. Solo aprueba los alimentos de color verde.

Alisa se tapó el rostro con las manos asintiendo con la cabeza y una risita alegre se escapó de sus labios.

-Dejemos la comida de lado -propuso Cristine-. Vamos a hablar de chicos. Alguno se fijará en nosotras, al fin y al cabo somos las flamantes debutantes de este año. Imagínate, la única hija del magnate farmacéutico Kelmed y la hermosa primogénita del embajador ruso en Paris. Todas las miradas de los asistentes estarán puestas en nosotras.

El ceño de Alisa se frunció y una cierta melancolía impregnó su rostro ovalado, de un suave color melocotón.

-Mis padres son...muy estrictos. No sé si me dejarán salir con alguien.

-Pues claro que lo harán -defendió Cristine con vehemencia su postura-. Entiendo que se preocupen, pertenecemos a un grupo social selecto, y no podemos juntarnos con cualquiera. Sin embargo, en este baile -hizo una pausa significativa para dar más valor a su discurso-, no habrá ningún cualquiera. Solo calidad superior.

-No me gusta clasificar a la gente en categorías sociales. Y si lo que dijiste fue una insinuación a Ian, quiero que sepas que no era ningún cualquiera. Era inteligente, guapo y divertido.

-Sin duda lo era, pero no pudo ser. Venga, no pongas cara de tristeza. Acuérdate, las sorpresas de la vida son infinitas.

Ambas amigas comenzaron a reír.

-¿Y tu vestido? -cambió Cristine el rumbo de la conversación al advertir que su amiga había perdido la buena disposición de segundos atrás-. ¿Cuándo me lo enseñarás?

-En unos días. No es tan espectacular como el tuyo, sabes que mi madre aprecia lo clásico tirando a insulso. Es negro, simple, con un detalle dorado en la cintura y poco más.

-Tú eres hermosa te pongas lo que te pongas. ¿Pero negro? ¿En un día tan señalado? Sé que no podemos repetir colores, sin embargo...

-Mi madre dijo negro y no quise discutir.

-La señora Kolin es un verdadero encanto -ironizó Cristine poniendo los ojos en blanco-. No sé cómo lo haces. Apartas tus deseos para complacer a la gente y encima, lo haces con elegancia y saber estar, parece que no te afecta en absoluto. Es un gran día para ti, ¡haberle llevado la contraria a tu madre! Comidas verdes, vestidos negros, por el amor de Dios, acabas de cumplir diecinueve años, no cuarenta.

Alisa sonrió con su dulzura característica.

-Sabes que no me gusta discutir.

-Defender tus derechos no es lo mismo que discutir. A veces, pienso que la vida te asusta y haces todo lo posible por rehuirla.

-No lo hago -se defendió con debilidad, al menos, no de forma consciente.

-Si todo el mundo fuera como tú no existirían guerras ni conflictos. Bah, ¡que aburrido! Porque amiga mía -enfatizó la joven Keller-, gritar como un poseso, defender los ideales a muerte, ponerse verde de envidia, son emociones que hay que experimentar. ¿Qué es la vida sino una sucesión de emociones? Hay que llorar con toda el alma, reír a carcajadas, amar con pasión...

-Sabías palabras, sin duda, aunque en mi caso...no puedan aplicarse. Ojala tuviera una pizca de tu vehemencia -suspiró Alisa con un fulgor de tristeza en los ojos-, pero me falta valor y arrojo para vivir la vida de una forma tan apasionada.

-Bueno...tengo que reconocer que un poco de serenidad y calma viene bien, de vez en cuando. No te creas, bajo este terremoto de carácter -Cristine se señaló con el índice-, escondo anhelos importantes. Me gustaría ser una persona diferente. Más comedida, más prudente.

-Ya...ojalá hubiera forma de meter nuestros temperamentos en una copa -deseó la joven rusa-, y agitarla hasta obtener dos personalidades perfectas, en ocasiones contenidas y en otras, impetuosas. Seríamos perfectas.

-En mi opinión... la perfección no existe. Cada ser humano se empeña a anhelar aquello que carece enfrentándose al eterno dilema de siempre. Creo firmemente que el propósito de la humanidad debería apuntar hacía aquello que poseemos y no a lo que está por venir. Yo soy feliz con las cartas que el destino me ha repartido.

-Te ha repartido buenas cartas -le hizo ver Alisa con dulzura.

-Se ha llevado a mi madre....demasiado pronto...aunque no me quejo, la siento muy cerca, siempre. Regresemos al tema del baile -pidió emocionada-. Yo quiero enamorarme. Y vivir un cuento de hadas. Ay, Alisa, seguro que en este baile encontraré un príncipe azul. ¿Y tú, qué sueños tienes?

-Yo quiero conocer a alguien...interesante. No sé, un hombre culto, divertido, atractivo. No atractivo a nivel físico, sino algo más profundo -titubeó un instante-. Ya sé, deseo conocer a un hombre con carisma.

-Eres comedida hasta para pedir deseos -se escandalizó Cristine-. Por el amor de Dios, pide carisma si es lo que te pone, pero pídela unida a algo más. Un físico de infarto, unos músculos duros como el acero, una boca deliciosa, manos expertas, un paquete generoso... Exígelo todo al universo, luego veremos lo que nos envía. El carisma está de muerte pero para que una tenga un orgasmo se necesita algo más.

-Habla la entendida -se burló Alisa-. ¿Qué sabrás tú de orgasmos?

Ambas amigas se echaron a reír.

-Más de lo que tú te crees, amiga -se pavoneó Cristine con una enigmática expresión dibujada en el rostro-. Mucho más de lo que tú crees.

NOTA DE PRENSA

21 de junio 2021

El prestigioso laboratorio suizo Kelmed, propiedad del magnate Liam Keller ha obtenido permiso para fabricar en las próximas semanas las primeras dosis de la muy esperada vacuna. Se espera que el fármaco inmunice a gran parte de la población mundial, dado que los test realizados han demostrado una eficiencia del 90%. La Comunidad Europea y otros poderosos estados comenzarán una dura batalla por hacerse con las primeras dosis disponibles. Por ahora el nivel de la fabricación es lento, salvo que se llegue a un acuerdo con la farmacéutica, no se sacarán más de diez millones de dosis al mes, nivel muy inferior a la enorme demanda existente en el presente.

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-Todo el mundo oculta algo... -afirmo Albert Ott en tono grave nada más comenzar la reunión-, me parece increíble que no hayáis encontrado nada relevante sobre Keller.

Se puso de pie, haciendo una mueca de disgusto que evidenció su rostro delgado, enjuto y de severa apariencia. Desde la distancia propinó latigazos fríos con la mirada en dirección a los cuatro agentes especiales que aguantaban con estoicismo su mal humor. Albert, en calidad de jefe de los servicios secretos europeos estaba en todo su derecho de mostrarse descontento.

-Señor -tomó la palabra Greg, el agente encargado de reunir información confidencial-. Liam Keller vive prácticamente en el laboratorio. La comida basura y los refrescos azucarados son sus únicos pecados. Y bueno, está su hija Cristine. Su vida resumida en dos palabras sería: Kelmed y Cristine. Nada más.

-A ver... ¿está casado? ¿Qué hay de la mujer? -insistió Albert, a todas luces insatisfecho con los avances de la investigación. El tiempo apremiaba y el mundo necesitaba conocer el talón de Aquiles del magnate farmacéutico.

-Su mujer desapareció ocho años atrás. Se la tragó la tierra. Un buen día salió de casa y nunca más se supo de ella -respondió Elena, la única agente mujer presente en la estancia-. Y antes de que me diga que es un buen filo por dónde avanzar le diré que no lo es, esta mujer no dejó ni rastro.

-Me fio de tu informe...sin duda... -admitió Albert pensativo, ajustándose las gafas de vista sobre el puente de su nariz recta-, pero sigue investigando. Una mujer desaparecida es algo inusual.

-Lo sé, señor. Buscaré alguna vía alternativa. Ojala tuviéramos a alguien en el interior de la casa, yo misma me infiltraría, sin embargo son muy cuidadosos en este aspecto, también. Las personas que trabajan para ellos lo llevan haciendo desde muchos años atrás...la casa de los Keller es como una fortaleza. En todo caso...seguiré investigando.

-Estamos con la soga al cuello, necesitamos algo rápido y eficaz. ¿Axel? -Albert buscó con la mirada al agente suizo y en cuanto lo localizó le sonrió brevemente-. Eres el especialista en resolver casos imposibles. ¿Qué convencería a este cabrón a entrar en razón? Miles de personas mueren cada día, el mundo no puede permitirse el lujo de esperar a que él fabrique las malditas vacunas. Debemos presionarlo para que liberalice la formula o pacte con otros laboratorios. ¿Se ha intentado todo en este sentido?

Axel Ott hizo un leve gesto de aceptación con la atención puesta en su dispositivo móvil al que conectó con la enorme pantalla digital.

-Mis compañeros están en lo cierto. No hay nada que podamos hacer para convencer al señor Keller a liberar la fórmula de la vacuna. Salvo...utilizar un comodín.

Con un rápido movimiento pulsó una tecla y en la enorme pantalla digital apareció el rostro de una joven de unos veinte años.

-Cristinee Keller, la única hija del magnate farmacéutico -explicó Axel en tono lineal-. Su gran debilidad. La luz de sus ojos. Propongo secuestrarla y devolverla al padre a cambio de ceder la fórmula de la dichosa vacuna. No me apasiona proponer soluciones tan extremas pero es la única opción. Me conocéis de sobra, si hubiera cualquier otra posibilidad la habría contemplado.

Un ligero murmullo de voces se extendió por la estancia.

-Imposible, por varias razones -se sumó Albert al descontento general-. En primer lugar, es una chica muy joven, quedará traumatizada si le ocurre un hecho así. En segundo lugar, tendrá guardaespaldas y protección, y todos los dispositivos de autodefensa existentes. Y en tercer lugar... -soltó un suspiro-. Necesitamos resultados rápidos, no hay tiempo para trazar un plan de éxito.

Los ojos en tonos turquesa pálido de Axel destellaron con un brillo de satisfacción.

-El plan... ya está trazado. Podría tener a la chica en menos de...-consultó su reloj-, veintidós horas. Sumando contratiempos, veinticuatro.

Los murmullos de la sala cesaron.

Axel Ott aguardó expectante, su porte atlético unido al gesto tenso de su rostro le hacían parecer una pantera a punto de lazarse hacia su presa.

-Soy todo oídos -claudicó Albert, chascando los dedos de la mano.

-Mañana se celebrará en el Ritz el encuentro anual de los herederos más ricos de Europa -Axel, proyectó en la pantalla digital varias fotografías de jóvenes de distintas nacionalidades-, ya sabéis, hijos de magnates, empresarios, diplomáticos, miembros de la realeza, etc. Y entre ellos, estará...

-Nuestro objetivo -apuntó Elena.

-Exacto -recalcó Axel.

-No puede ser tan fácil -El rostro de Albert demudó-. Es de todos sabido que la gente con pasta solo aprecian dos cosas en la vida. El dinero y a sus hijos. El dinero para multiplicarlo y los hijos para continuar aumentando sus riquezas. Eres el cerebro de esta organización, Axel, ¿pero tienes idea de la seguridad que habrá para proteger el futuro de Europa?

-Sí, señor -admitió de inmediato-. De hecho, fue el primer aspecto que tomé en cuenta. Los alrededores del hotel estarán plagados de agentes privados y potentes dispositivos de seguridad como drones, cámaras móviles, señales codificadas, etc. Sin embargo...yo no pienso abandonar el hotel en ningún momento.

Y Axel expuso los entresijos de su plan dejando a sus compañeros impresionados.

-Si el plan funciona ofreciendo los resultados esperados, el mundo entero estará en deuda contigo -apuntó Albert orgulloso, poniendo una mano en el brazo de su pupilo. Le pareció increíble que el huérfano de apenas cinco años que rescató dos décadas atrás en las calles de Sion y crió como si fuera su propio hijo se hubiera convertido en el cerebro de la inteligencia europea.

3

Alisa aguantó la respiración mientras su madre le apretaba los lazos del corpiño que le obligaba a llevar desde que tenía quince años. La tela era poco elástica y le apretaba las costillas y los pechos, pero no se quejó. Sabía que si se alteraba el dolor que sufriría después, sería mayor.

-Acuérdate de no beber nada . Se te inflará la vejiga y querrás vaciarla y sabes que no puedes hacerlo.

Los ojos de la joven se llenaron de angustia y el bien conocido sentimiento de impotencia se instaló en su interior.

-Sí mamá, solo mojaré los labios, como hago siempre que acudo a algún evento.

-Y tampoco comas la porquería que os servirán. Los entrantes llevan harina y sal, los pasteles azúcar y los postres nata, y ni quiero nombrar la mantequilla -La señora Kolin dio un fuerte apretón a los lazos, provocando que su hija sufriera un repentino ataque de tos-. Y todo lo que es blanco es...

-Dañino -completó Alisa la frase cuando su madre se lo exigió con otro tirón.

-Y no dejes que ningún hombre te toque, ni siquiera la mano. Ya sabemos lo que buscan -le ordenó su madre con voz autoritaria al tiempo que sus manos apretaban el corsé con una rabia desmesurada.

Alisa asintió en silencio, casi sin aliento. Se esforzó en recuperar la compostura, la quietud en el estómago y el soplo apaciguado de los pulmones.

-Mamá, por favor, no aprietes tanto, me cuesta respirar -gimió doblándose sobre sí misma-. No dejaré que nadie me toque.

-Bien que le dejaste a Ian -le recriminó la madre con dureza.

-De eso hace mucho tiempo -se defendió débilmente. No quería avivar la llama del enfado de su madre y el tema Ian sacaría lo peor de ella.

-El tiempo no soluciona las cosas, sino las acciones. Como esta -tensó uno de los tirantes del hombro y lo soltó al instante provocando un latigazo doloroso en la piel de su hija-. Ya he terminado. Ahora, sube a la báscula.

Ante esa orden las rodillas de Alisa comenzaron a temblar. Soltó el aire retenido en los pulmones repasando en su mente los alimentos que había ingerido aquel día: batido de espinacas y piña para desayunar, acelgas con una loncha de pechuga para comer y media manzana verde para merendar. Debería estar en su peso de siempre.

Con esos pensamientos esperanzadores en mente puso un pie sobre la plataforma de cristal y después el otro. Dejó de respirar mientras el panel electrónico se normalizaba y enseñaba su peso: 50 kilos y 200 gramos. La mirada de su madre comenzó a arder.

-¿Y este aumento de peso?

-Solo son 200 gramos, mamá, prometo perderlos cuanto antes.

-Una vez que acabe el evento, tendrás que comenzar a ayunar. Permanecerás, al menos, catorce horas sin ingerir alimentos. No puedo quedarme de brazos cruzados presenciando cómo te conviertes en una foca; me pone de mal humor.

-Solo son 200 gramos, mamá -protestó su hija, al borde de las lágrimas. Una rápida bofetada cruzó su rostro dejándole en la mejilla derecha una mancha color escarlata. Alisa se tocó el pómulo bajando la cabeza. Parpadeó para disipar las lágrimas que habían asomado a sus ojos.

-No me desafíes. Sabes que todo lo que hago, lo hago por tu bien. Aspiro a un futuro brillante para ti, buscaremos como marido a un joven excepcional, con una carrera prometedora por delante. Y para que eso ocurra, debes estar perfecta, en todos los sentidos. De ese modo babu estará complacida, también. Que Dios nos ayude para que de una vez por todas te nombre la heredera de su imperio.

-Lo siento. No volverá a ocurrir -musitó arrepentida, cada vez más consciente de que su madre la intimidaba. No sabía si el miedo que oprimía sus pulmones se debía a sus bofetadas, a su mirada fría y cortante o a su voz chillona y áspera como el látigo del viento polar. O tal vez se debiera a todo aquel conjunto, capaz de helar hasta el lugar más caldeado de la tierra-. ¿Puede ponerme el vestido ya? Es casi la hora. Cristine llegará de un momento a otro.

Victoria Kolin frunció los labios y su hermoso rostro se tensó.

-No me gusta esta chica. Todo el día ingiriendo calorías.

-Por favor, mamá, Cristine es mi mejor amiga. La única que tengo -se apresuró Alisa a defenderla.

-Las amigas no sirven para nada. Uno llega al mundo solo y se marcha del mismo modo -sentenció Victoria malhumorada-. Tranquila, no me mires con esos ojos de cervatilla asustada, no te prohibiré que sigas con esta amistad...porque te conviene. Es la heredera de un gran imperio y eso la convierte en un contacto digno a tener en cuenta. ¿Sabes lo importante que es disponer de buenos contactos, verdad?

En cuanto Alisa asintió, se acercó al armario y sacó el vestido de su hija. Lo analizó con ojo crítico durante un largo secundo y revisó la cremallera lateral para asegurarse de que no cedería ni se abriría en un descuido.

Al cabo de un rato, concluyó la tarea e instó a Alisa a levantar los brazos y le deslizó el vestido por su cuerpo. Se trataba de un modelo de alta costura de Armani, de corte conservador, bastante holgado en la cintura y casi sin adornos. Era largo y voluminoso y pesaba muchísimo.

Alisa se contempló en el espejo rectangular bordeado por un marco dorado que ocupaba gran parte de la pared de la estancia. El look propuesto por su madre no la favorecía en absoluto, la hacía parecer desvalida y mayor. Su rostro lucía muy pálido en contraste con aquella tela oscura y rígida y sus ojos, de un cálido color miel, se veían demasiado grandes.

Una ráfaga de golpes en la puerta las sobresaltó.

-¿Quién se atreve a llamar de ese modo? -se extrañó la señora Kolin, mientras se encaminaba a la puerta. En cuanto la abrió, Cristine entró como una tromba de agua. Llevaba el impresionante vestido de Valentino medio desabrochado y los ojos enrojecidos por el llanto.

-¡Estoy acabada! -anunció al borde de la desesperación en cuanto puso un pie en la estancia-. No puedo llevar el vestido de mi madre porque...no me cabe -su voz se quebró y una lluvia de lamentos salió de sus labios-. Los nervios provocados por el evento de esta noche me han consumido y he comido más de la cuenta. ¿Qué voy a hacer ahora?

-Las calorías son veneno, ¿cuántas veces lo habré dicho ya? -la regañó Victoria disgustada-. Vamos, deja de lamentarte y ponte de pie. Aprieta el abdomen todo lo que puedas, intentaré abrochar las hebillas laterales.

Cristine apretó los labios asintiendo con una mezcla de ilusión y miedo. Abrió el puño dejando a la vista una servilleta arrugada impregnada de amargas lágrimas de desesperación. Se sonó la nariz con ella pero al advertir la mirada severa de la madre de su amiga, volvió a cerrar el puño, escondiéndola. Se irguió, cuadrando los hombros, y comprimiendo el abdomen todo lo que pudo. Fue en vano. La tela del vestido bordada con pedrería era poco flexible y por lo tanto, resultó imposible acoplarse a sus costados.

-Ni modo. Debemos encontrar otro vestido para ti -sentenció Victoria con la cara enrojecida por el esfuerzo-. Este no te entra aunque ayunes un mes entero. Cosa, que por cierto, deberías hacer lo antes posible.

-¡No! -volvió Cristine a dejarse llevar por la desesperación y el llanto-. Si no lo llevo esta noche le estaré fallando a mi madre. Fue su deseo que me lo pusiera en mi primer baile Euroyoung. Estoy aguardando este momento desde que tengo uso de razón. Por favor, ayúdeme.

-Tu madre...lo entendería -trató Alisa de calmarla. Se situó a su lado y le tomó las manos para animarla-. Vamos a tu habitación, estoy segura de que habrá algún otro vestido para ti.

-No tengo otro compuesto de fiesta -confesó Cristine negando con energía la cabeza. De pronto, su rictus se relajó y una media sonrisa iluminó su rostro-. ¿Y si intercambiamos los vestidos? El tuyo es muy holgado, seguro que me viene. De ese modo, mataremos dos pájaros de un tiro. El vestido de mi madre irá al baile, estoy segura de que ella, desde donde sea que esté, se alegrará. Sabe que te considero mi hermana. Y yo tendré solucionado mi problema.

-Alisa no puede llevar tu vestido...es muy escotado -se negó en rotundo la señora Kolin.

Cristine estalló en un llanto tan desgarrador que no pudo ser calmado hasta que enfundó su cuerpo en el vestido negro de Armani. La apretaba un poco también, pero al menos pudieron subir la cremallera.