LA SEDUCCIÓN DE UN DEMONIO EN UNA ISLA TROPICAL

Mi viaje es caótico, con un retraso enorme y una turbulencia demencial, pero desde el momento en que llego a la isla y a toda su gloriosa belleza, mi viaje ha sido una fantasía hecha realidad. Teniendo en cuenta que el desfile de moda es justo después de mi llegada, no tengo mucho tiempo para disfrutar de mi ubicación, pero dicho esto, mi habitación no decepciona. Es una suite lujosa, y tengo un ramo de flores esperándome con una nota del personal de Wilson's: Estamos ansiosos por ver qué se te ocurre para nuestra nueva temporada.

Es un gesto encantador, pero bastante confuso. ¿Me han contratado o estoy haciendo una audición para que me contraten? Teniendo en cuenta la hora, tengo poco tiempo para reflexionar sobre esta cuestión. Pido el servicio de habitaciones, deshago la maleta, me visto con una elegante falda y blusa negras y me voy al espectáculo. Termino sentada junto a una preciosa pelirroja de llamativos ojos verdes y una gran personalidad. Carmen está con la prensa, ansiosa por saber de mi marca y aún más ansiosa por hablar con mi padre. Congeniamos tan bien que criticamos juntas cada atuendo y nos lo pasamos genial.

Horas más tarde, cuando ya hemos dejado atrás el espectáculo, nos dirigimos al bar para relajarnos y hablar de todo lo que hemos vivido ese día. En ese momento, ella está coqueteando con el mesonero, el tercer chico en una hora con el que lo hace. Es realmente excepcionalmente bonita y, obviamente, disfruta de la atención masculina, pero ¿por qué no iba a hacerlo? Está soltera y la vida es corta. En cambio, yo soy un desastre coqueteando, así que ni siquiera lo intento. Soy esa chica que, si intenta caminar de forma sexy, cae en un agujero y se tuerce el tobillo. Por eso no intento ser sexy en ningún nivel. Mi madre era igual. Mi padre afirma que la encontró encantadora y, sí, sexy, un detalle que le encanta compartir.

El mesonero se aleja y Carmen me agarra del brazo y se inclina hacia mí, con voz baja y urgente. -Oh, Dios mío. ¿Ves quién está aquí?

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-Es Elmer Darwish. He querido una entrevista con él toda mi vida.

Mi corazón retumba en mi pecho. Él es con quien mi padre estaba hablando sobre una fusión o algún tipo de acuerdo comercial. -¿Dónde? -Me empuja la barbilla, frente a nosotros, pero a mi derecha-. El hombre realmente atractivo del traje azul hablando con ese otro chico, que probablemente también sea importante. Cualquiera que se acerque tanto a Elmer es importante. Su familia no solo es dueña de una empresa de bebidas alcohólicas, sino que posee un imperio, que incluye una gran parte de los grandes almacenes Wilson's. Debió haber estado en el show".

Y, sin embargo, no podía ver a mi padre

Lo que significa que probablemente también me cerrará el negocio. ¿Qué probabilidades hay de que mi futuro y el de mi padre dependan de las propiedades financieras de un hombre? Supongo que si las propiedades son lo suficientemente grandes, no es imposible, obviamente, pero las probabilidades parecen estar en mi contra para siempre.

Mi mirada se dirige a los dos hombres en cuestión y, al instante, me invade una sensación de lucidez. Elmer Darwish es probablemente el hombre más atractivo que he visto en mi vida. Tiene el pelo oscuro y ondulado, la mandíbula afilada y los rasgos son sencillamente atractivos. Tal vez tenga entre treinta y tantos y veintitantos, está en forma y tiene unas piernas largas que delatan que es alto. Tiene el tipo de cuerpo en el que queda bien un traje y no hay duda de que el suyo es a medida. Lo miro fijamente (no puedo evitarlo) cuando, de repente, su mirada se levanta por encima del hombro del otro hombre y se posa en mí.

Inhalo profundamente. No, no, no. Esto no está sucediendo, y sin embargo, está sucediendo. Sus labios se curvan, sus ojos brillan con diversión. Estoy descubierta, y ahora parezco, y me siento, como una idiota.

El otro hombre se levanta, y Elmer se levanta con él.

-¿Qué acaba de pasar? -pregunta Carmen-. ¿Tú...? -Se gira hacia mí y agarra mi brazo de nuevo, clavándome los dedos con urgencia en mi brazo-. ¿Acabas de tener un momento con Elmer Darwish?

-Un momento vergonzoso -digo, dándome un golpe en la frente con la palma de la mano antes de inclinar la cabeza en su dirección-. Lo estaba mirando como una colegiala, y él se dio cuenta.

-Es un placer para la vista, cariño. ¿Cómo puedes no mirarlo? Ella mueve las cejas. -Y él me estaba mirando de vuelta.

-Riéndose de mí -corrijo-. El otro hombre se va. Si quieres esa entrevista, ve a buscarlo, pero yo no me quedaré. No después de lo que pasó. La abrazo. -Estoy tan contenta de que hayamos conectado.

-Quédate -suplico-. Reúnete con él conmigo.

-No. No va a pasar. -Levanto la vista y veo a los dos hombres separándose. La mirada de Elmer se dirige hacia mí otra vez, y yo lo miro de reojo, dándole un codazo a Carmen-. Ahora. Está libre. Llámame cuando llegues a casa. -Agarro mi bolso, me levanto y me apresuro a marcharme, dejando atrás mi momento con Elmer Darwish.

Horas después, no he dejado atrás a Elmer en absoluto.

No puedo dejar de pensar en nuestro pequeño encuentro, pero estoy segura de que no se lo menciono a mi padre cuando llama para ver cómo estoy. -Me dice: Cuéntame otra vez en qué consistió este evento.

-Mucha charla y luego un desfile de moda.

-¿Las ideas te están dando vueltas en la cabeza? -pregunta sobre mi inspiración para el diseño.

-La verdad es que los diseños no eran muy impresionantes -digo, sentada en el escritorio frente a mi cuaderno de dibujo-. Es un poco confuso. Siento que lo que presenté fue más fresco.

-¿Hay alguien con quien puedas hablar? Tal vez esto fue una especie de prueba para conocer tus impresiones.

-Buena idea. Voy a ser honesta y les diré que la sensación general del programa fue aburrida. Por supuesto, lo diré de una manera más agradable. Miro hacia abajo y me encuentro garabateando el nombre de Elmer, y sé por qué. Quiero preguntarle a mi padre qué pasó entre ellos. Tengo que preguntar. -Papá, Elmer Darwish está aquí. ¿Debería intentar hablar con él y ver si puedo iniciar nuevas conversaciones para el negocio entre ustedes dos?

-Tienes que estar bromeando -murmura. -No. No, es un idiota, Selena. Aléjate de él.

Está bien, entonces, pienso. Eso no salió como yo esperaba.

Mi padre cambia de tema y rápido. Dios mío. ¿Qué pasó entre ellos?

Charlamos un poco más y luego estoy sola, en mi habitación de hotel. Y Dios mío, ayúdame, abrí mi MacBook y busqué en Google a Elmer Darwish. No puedo evitarlo. Pronto, estoy buceando en la madriguera del conejo de Internet y el hombre tiene una página de Wikipedia. Treinta y seis años. Nunca se casó. Un playboy. Por supuesto que lo es. Es atractivo. Podría tener a cualquier mujer que quiera. El hombre vale una cifra impía. Un detalle interesante también. Es un competidor activo en karate. Es decir, tiene algún tipo de título. También es conocido por ser un hombre de negocios de corazón frío, según un artículo de USA Today y varias publicaciones de blog. Cierro mi MacBook. ¿Qué estoy haciendo? Está tan fuera de mi alcance y mi padre ya ha confirmado que no es un buen tipo.

Mi estómago gruñe y miro el reloj. Son las ocho y no he comido. Además, estoy en Hawái y, por lo tanto, debería estar junto al agua, disfrutando del maravilloso lugar y, dado que la mayoría de los asistentes al evento se han ido hoy, probablemente no me resulte difícil conseguir un asiento. Todavía llevo puesta mi falda y blusa negras, además de tacones, me quito las medias y me pongo un par de sandalias de tacón ancho, y luego bajo las escaleras.

Unos minutos más tarde, estoy sentada en una hermosa mesa al aire libre, con sal marina en el aire del océano y una piña colada al alcance de la mano. Como si eso no fuera lo suficientemente asombroso, mi cuaderno de dibujo está frente a mí, listo para que un nuevo diseño adorne la página. También estoy disfrutando de un delicioso pan dulce y algún tipo de salsa para mojar, y he comido tanto que no estoy segura de poder pedir comida. Estoy terminando el diseño de un vestido con el que estoy bastante satisfecha cuando un par de poderosas piernas vestidas con traje aparecen frente a mi mesa.

Levanto la vista y se me abren los labios en estado de shock.

Elmer Darwish está de pie junto a mi mesa. ¿Cómo es posible?

"Hola", dice, con una voz tan perfectamente masculina como el resto de su cuerpo.

-Hola -lo saludo, con miedo de decir más. ¿Qué es esto? ¿Sabe quién es mi padre? ¿Cree que lo estoy acosando?

-No tuve la oportunidad de saludarla antes. Pensé que lo remediaría ahora. -Hace un gesto hacia la silla-. ¿Puedo?

Oh, Dios. ¿Quiere sentarse? Realmente debe pensar que estoy aquí para pedirle su dinero, y está a punto de ponerme en mi lugar. -Yo... sí, por supuesto.

-Retira la silla y reclama el lugar frente a mí. La mesa es pequeña, y su aroma, amaderado y masculino, se mezcla con el aire del océano y me droga. Tengo una reacción de cuerpo completo. Mis pechos están pesados. Mi corazón late desenfrenadamente. Mis dedos hormiguean. Mis pezones también. Si yo fuera Carmen, esto sería simplemente maravilloso. Estaría eufórica y coquetearía como loca ahora mismo, pero soy yo, y solo lo estoy mirando.

Y me mira fijamente con sus penetrantes ojos verdes que tienen una especie de efecto hipnótico, porque no puedo apartar su mirada. -Carmen me contó todo sobre tu tienda y la línea de ropa Doria. -Hace un gesto hacia mi blog-. ¿Es ese uno de tus diseños?

-Sí. -Cierro la tapa de mi blog-. Pero está incompleto. Un borrador. -Sus

ojos bailan divertidos-. ¿No puedo echar un vistazo?

-No. No se la muestro a nadie hasta que termino. ¿Le diste a Carmen tu entrevista?

-Ella insistió mucho, pero no soy muy partidaria de la prensa. Recibo demasiada y la mayoría no es buena.

-Vi eso. -Se me escapa antes de que pueda detenerme.

Se ríe, y es cálido y amistoso y muy diferente a todas las descripciones que he leído y escuchado sobre él. -Me buscaste -acusa-. ¿Qué averiguaste?

Mis mejillas se calientan ante mi admisión y su pregunta, que evito, al menos en su mayoría. -Está bien, confieso que te busqué en Google. -Carmen me dijo quién eres y que eres inversor en Wilson's. Y como estoy trabajando para llevar mi línea de ropa a sus tiendas, me gustaría saber quién está a cargo y qué podría motivarlos.

-No puedo hablar por Wilson's en general, ya que soy inversora, sino una gerente del día a día. En cuanto a mí, lo que me motiva es su rentabilidad y, por supuesto, las cosas hermosas.

Hay una chispa de calor entre nosotros que me digo a mí misma que es solo mía y no de él, pero ese comentario parece un poco coqueto. Tal vez. ¿Estaba diciendo que soy hermosa? ¿O es mi ilusión cuando no debería serlo? Él y mi padre tienen un pasado ahora, y no uno bueno. Lo que me hace pensar en todas las razones por las que podría estar sentado conmigo. -No me acerqué a ti con Carmen hoy porque no quería que te sintieras acorralada. Estoy hablando de mi padre ahora, pero también de mí. -Quiero ganarme mi lugar en las estanterías con mis diseños. Estoy en ese camino.

Me observa durante varios segundos. -Creo que sí, Doria. ¿Vas a pedir la cena?

¿Doria? ¿Cree que me llamo Doria? Abro la boca para corregirlo, pero algo me detiene. En cambio, me concentro en su pregunta, no en su consulta durante la cena. "Me atiborré de pan hasta el punto de no tener más hambre", digo. "Es tan bueno".

"El pan dulce hawaiano es difícil de resistir", coincide. "¿Supongo que nunca has estado aquí antes?"

-No -digo, y puedo sentir que me relajo con el momento y con el hombre. Es interesante y no tan intimidante como afirman sus detractores-. En realidad no viajo mucho, pero estoy seguro de que tienes historias de todo el mundo.

-Sí, pero esta noche se trata de ti, no de mí. Y como no has estado aquí antes y no viajas mucho, lo que significa que probablemente no volverás pronto, tienes que probar todos los platos locales favoritos. Sé que el evento no te ha alimentado bien. Y no me importa si estás llena. -Hace un gesto al mesonero, que se apresura a su lado-.

Sí, señor, señor Darwish.

-Es su primera vez -dice Elmer, sonriendo en mi dirección-. ¿Puedes traernos una muestra de todos los platos locales favoritos?

-¿Todo? -pregunta el mesonero.

-Todo lo que creas que es imprescindible -confirma Elmer.

El mesonero mira nuestra mesa con una sonrisa. -Creo que necesitarás una mesa más grande. ¿Te parece bien?

-Claro -dice Elmer con buen humor-. Muévenos a donde necesites movernos. Me mira. -Es decir, si a la señora de aquí le parece bien.

-Por supuesto -coincido, sorprendida de que haya considerado mi opinión.

-Lo haré de inmediato -confirma el mesonero. -¿Algo más?

-Tomaré un Macallan 25, solo -dice Elmer-. Y gracias.

-Sí, señor -responde el mesonero-. Lo tienes. Volveré enseguida con su bebida, señor. Se aleja apresuradamente.

Los inteligentes ojos verdes de Elmer se centran en mí ahora, una curva en sus labios. -Esto será divertido.

Y se acabó cuando le digo la verdad. Tal vez si encuentro el momento adecuado, no será tan malo como temo. Por ahora, digo: -Comí mucho pan.

-Simplemente prueba todo. Es una experiencia. No estarás aquí mucho tiempo. Tienes que disfrutarlo.

Es muy guapo y adorable. -Es muy dulce de tu parte.

Se ríe, y es un murmullo profundo y profundo de su pecho. -Nadie me llama dulce.

-Bueno, para ser honesto, vi eso en tu página de Wikipedia. Inclino la cabeza. -¿Por qué?

-Soy duro, tengo altas expectativas y soy brutalmente honesto. ¿Pero no preferirías que sea honesto en lugar de simplemente echarte humo en el trasero y ser frío contigo?

-En realidad, sí. Odio a la gente falsa. Hay muchos de ellos en este mundo -agrego, pero no sin culpa. Él todavía piensa que soy Doria. Y no parece que quiera decirle la verdad ahora mismo. Porque cuando lo haga, temo que vea una agenda relacionada con el negocio de mi padre y se aleje. Y contrariamente a toda lógica, considerando cómo trató a mi padre, a quien amo y adoro, quiero que se quede.

Elmer Darwish está muy sexy vestido de traje, y no recuerdo a ningún hombre en mi vida que me haya afectado tanto como este. Soy consciente de su aspecto, de cómo se mueve, con gracia y arrogancia, y de la forma en que la brisa marina se mezcla con su colonia y crea algo más atractivo de lo que debería ser cualquier aroma.

Sentada frente a él, lo miro beber de su vaso de whisky, y soy muy consciente de la inclinación de su cuello musculoso y grueso, y del hecho de que bebí de ese vaso, su vaso, donde ahora descansa su boca. Termina su sorbo, lamiéndose el labio inferior con la lengua, y me resulta imposible ignorar la idea de que me lama. Trago saliva con fuerza y ​​me ofrece su vaso de nuevo. Inspiro profundamente y exhalo levantando la mano. -No, gracias. -Sus ojos se iluminan divertidos-. ¿Por qué? ¿Estás conduciendo?

-No -digo y me encuentro riendo suavemente, el sonido hace eco del zumbido erótico en el aire entre nosotros, casi asfixiante en su existencia-. Pero caminar puede ser bastante arriesgado si eres yo -agrego-. Es la verdad. Nunca podría caminar por una pasarela usando uno de mis diseños. Tropezaría. Es solo la maldición del 'yo'.

Ahora, se ríe, y el estruendo masculino vibra a través de mí, y creo que podría derretirme aquí mismo en mi silla. Él no es para mí, susurro en mi mente. Hay conexiones entre él y yo que aseguran que esto es una realidad. Lo sé, lo sé, entonces ¿por qué sigo sentada aquí?

Porque es como una droga y no puedo evitarlo, respondo en silencio.

-¿Siempre quisiste ser diseñadora? -pregunta, como si realmente le importara quién soy, lo cual nunca sabrá realmente. No lo dejaré.

Pero me encuentro respondiendo con facilidad, sintiéndome cómoda con él de maneras que no esperaba sentirme, considerando su dinero y poder.

"Desde pequeña estaba obsesionada con Barbie. De hecho, comencé a hacer bocetos de diseños a los diez años. Mi madre estaba muy orgullosa. Se los mostró al mundo y juro que habría enviado anuncios públicos cuando entré a la escuela de diseño si la hubiera dejado".

-¿Cree que Wilson's es la mejor opción para ti?

-¿Por qué? -pregunto, y no porque esté evitando el tema de mi madre, aunque en cierto modo lo estoy haciendo. Su muerte me hiere profundamente. No estoy segura de si es inteligente que este hombre conozca esa parte de mí. -¿Hay algo malo con Wilson's?

-Depende de lo que quieras. Las marcas blancas no son Prada. ¿En qué quieres convertirte?

-Prada, por supuesto.

-Entonces no quieres esta oferta.

-¿Y si no recibo otra oferta?

-No la recibirás si aceptas esta. Pero haz el trabajo, haz que te la ofrezcan y luego eso se convertirá en parte de tu currículum. Te la ofrecieron. Tú la rechazaste.

Pero puede que no reciba otra oferta, repito en mi cabeza. Prada, sin embargo, pienso. Quiero ser Prada.

Deja su copa y la presión de mi decisión profesional es bastante abrumadora, al igual que la presión de levantarme y alejarme de él. El coraje líquido en forma de la bebida fuerte y cara me llama. -Tomo su vaso y bebo lo que queda, el humo quemándome la garganta. Arquea una ceja. Dejo el vaso. -Eres realmente brutalmente honesta. Acabas de hacer que lo que pensé que era un sueño hecho realidad aunque parezca nada.

-Se inclina más cerca, lo suficientemente cerca como para que ahora pueda ver que hay pequeñas motas de azul en sus ojos verdes-. Solo digo lo que necesitas escuchar. Si escuchas lo que acabo de decirte, salvé tu sueño. No lo destruí.

-Hace una seña al mesonero y levanta su vaso-. Tráenos la botella.

-Mi cabeza zumba un poco por el alcohol y digo-: No creo que sea una buena idea. Ya siento lo que acabo de beber.

-Te acompañaré a tu habitación -dice, su voz es una promesa baja y áspera de pecado sensual y, oh, tanto placer-. Si me lo pides.

El calor se estrella contra nosotros como las olas en la orilla del mar seguido de una ráfaga de fuego que siento en cada parte de mí. Parece obvio lo que sugiere, pero está bastante fuera de mi alcance. Y aun así, sigo jugando el juego.

"Puede que no pregunte", digo, consciente de que algo está sucediendo entre este hombre y yo, consciente de que estoy perdiendo mi enfoque en un panorama más amplio, seducida por el hombre en el momento.

Sus ojos se iluminan con lo que ahora creo que ve como un desafío, sin importar cuán involuntario sea. "Entonces será mejor que disfrute cada momento que tenga con él".