LOBO Y HUMANA: AMOR PROGRAMADO

Los modales de Hunter en la mesa me sorprenden. Se pone la servilleta en el regazo y espera a que esté lista para comer antes de cortar su filete. Me llevo un trozo de carne a la boca y noto que Hunter me observa antes de hacer lo mismo. Sus ojos se abren ligeramente al sentir el rico sabor de la carne, y una lenta sonrisa se dibuja en su rostro mientras mastica y saborea.

Su ceño fruncido me emocionó, pero su sonrisa me reconfortó. -¿Qué rico, eh?-. Tomé más comida, y los cubiertos de acero inoxidable resonaron contra mi plato.

Hunter me recompensa con un gesto ceñido antes de tomar un buen bocado de papa asada bañada en mantequilla, crema agria y cebollin. Sus párpados se abren un instante, creyendo deleitarse con el sabor, y me imagino lo que suelen comer los hombres lobo. Me pregunto si será por necesidad en lugar de una experiencia placentera. Recuerdo una escena en la que los dos estamos en la cama y le estoy dando gofres con fresas con nata. La nata y el jugo rojo de las fresas le resbalan por la barbilla, y cuando le llega al pecho, me inclino para lamerlo... ¡Dios mío, lo estoy haciendo otra vez! Mastico una alubia verde con tanta fuerza que me duelen los dientes. Mi imaginación me traiciona.

Me obligo a centrarme en un tema más seguro y empiezo a preguntarme sobre Hunter más allá de su atractivo exterior. ¿Cómo es posible que un hombre lobo furioso, cuya presencia física delata su carácter salvaje, termine siendo un comensal elegante? Es más, me muero por saber porqué no se supone que participe en el evento Life Revenge.

Hunter deja de masticar y me observa con interés. Ese hombre es una especie de criminal y alguien con quien no debería fantasear. Tengo cosas más importantes que hacer, como encontrarle pareja. Lo que significa que necesito un nuevo enfoque. Así que, en lugar de sonrojarme y bajar la mirada, lo miro fijamente mientras sonrío. Si él no va a hablar, yo tampoco.

Me meto un bocado de papa en la boca y saco el tenedor lentamente, y noto que el pecho de Hunter se eleva con su profunda inhalación. Se mete un panecillo en la boca y, al morderlo, le chorrea mantequilla derretida en el labio. Levanta la mano y lo limpia con el pulgar. Ahora soy yo quien necesita oxígeno de repente porque se mete el pulgar en la boca para chuparlo hasta dejarlo limpio.

Lo pincho con el tenedor, que golpea el plato al agarrar lo que supongo que es una alubia verde, ya que no estoy dispuesta a bajar la vista primero. Tampoco voy a ceder ante su provocación. Lo abrazo con la boca y lo chupo lentamente. El labio superior de Hunter brilla de sudor mientras se aclara la garganta.

Nuestra conversación se interrumpe con un solo golpe, y entra Sydney, mi asistente. La pequeña rubia me sonríe. -¿Puedo recoger los platos?-

No digo nada porque temo que mi voz me delate. En cambio, asiento con la cabeza. Cuando voy a retirar el plato de Hunter, él lo agarra primero. Se levanta y toma el mío también para apilarlo ordenadamente antes de entregárselo a Sydney.

-Gracias-, dice Sydney. La chica es guapísima. Tiene los ojos grandes y de un azul pálido, el pelo con la onda perfecta para ser rizado o liso, y tiene la boca carnosa de una modelo. Le dedica a Hunter su sonrisa radiante.

Sorprendentemente, no le afecta, y solo la mira brevemente. Después de que se va, tomo mi portátil, y cae sobre la mesa con un golpe seco. -Volvamos al trabajo-. Abro la aplicación de citas y escribo, con el teclado tecleando, mientras hablo. -Hunter-. Me detengo para observar al hombre como si fuera un espécimen de un experimento. -¿Un metro ochenta?-

Él me mira sin decir palabra.

-De acuerdo -digo-. Te calculo ciento setenta y cinco libras. Ojos verdes. -Dejo de escribir para preguntar-: Supongo que no me dirás tu nivel de estudios, ¿verdad?

Hunter se recuesta y cruza los brazos en respuesta, lo que solo hace que sus bíceps parezcan más grandes, y mi niña interior suspira de admiración. ¿Quién necesita a un chico con cerebro? Podría enseñarle a leer por la mañana.

-No hay problema. Hablaremos de eso luego. -Fruncí el ceño al leer la siguiente pregunta porque temo descubrir que no soy el tipo de Hunter-. Asiente o niega con la cabeza ante las siguientes preguntas. Te gustan las mujeres inteligentes.

Hunter asiente levemente mientras me mira fijamente. Mantengo el rostro inexpresivo y le devuelvo la mirada.

-¿Rubia?-

Él niega con la cabeza.

-Ah, entonces una morena.-

El mechón de pelo que mi estilista me cortó demasiado corto me cae de nuevo sobre la cara, como para recordarme su color castaño. Miro a Hunter con los ojos entrecerrados. Sus ojos brillan con una pasión sexual que podría incendiarme. Escudriña mi cuerpo con su mirada hambrienta antes de inclinarse rápidamente la barbilla. Decido dejar el mechón suelto, desafiante, para que no piense que me ha alcanzado. Disimulé un escalofrío de deseo mientras repasaba mi anterior visión, inclinada sobre Hunter desnudo, con mi pelo cayéndole sobre el pecho. Parpadeé para apartarlo, pero al parecer estoy tan perdida que la visión persiste.

-¿Importa el color de los ojos?-, pregunto.

Él niega con la cabeza.

-¿Quieres algo atrevida o...?- ¿De dónde salieron esas preguntas? Mi jefe, Kevin, no es de los que me gastan bromas, y supongo que añadió la nueva consulta al formulario por una buena razón. -¿O algo sumisa?-

Cuando Hunter no responde, le digo: -Perdón. Una pregunta tonta. ¿Agresiva?-

El hombre lobo asiente.

-¿Aventurera?-

Hunter me mira con las cejas hacia arriba. Aunque no suelo buscar aventuras, desde luego no me acobardo cuando se trata de una. -De acuerdo-, digo. -¿Significa que no importa?-

Hunter se encoge de hombros y yo suspiro. -Esto sería mucho más fácil si simplemente hablaras. Así no obtenemos buenos datos, y va a ser difícil encontrar pareja-. Estoy harta de cómo Hunter me hace perder el tiempo, y aunque nuestro juego sexual ha sido divertido, tengo trabajo que hacer. Me levanto, lista para salir y dejar que alguien más se encargue del tipo. Digo: -Aunque consiga una mujer con este perfil incompleto, no va a ser muy científico y probablemente fracase-. Cierro el portátil, que hace un ruido fuerte. -¿Quién va a querer estar con un hombre lobo con cara de miedo que no habla? Pensará que eres idiota-.

La mirada de Hunter ya me ha puesto a prueba la paciencia, y me pongo a llorar. -¿Eres tonta? ¿Eso es todo?-

Resoplo y camino al otro lado de la sala. Odio perder el control, y logro calmarme antes de darme la vuelta y volver a la mesa. -Lo entiendo. Yo tampoco quiero hacer esto. Pero tengo que encontrarte una pareja, y tú necesitas tener una. ¿No te importa encontrar una mujer que te guste?-

Los ojos de Hunter brillan con algo que no parece natural, y su voz es firme y mucho más grave de lo que esperaba al hablar. «Esa eres tú».

Una mezcla de emociones me recorre y me marea tanto que me hundo en la silla. Mi cuerpo tiembla como un rayo por su confesión, mientras mi cerebro grita -¡Ni hablar!-.

Me echo a reír nerviosamente, pero rápidamente me obligo a calmarme. «No es posible, pero gracias por el cumplido».

Miro a Hunter y noto que frunce el ceño, pero no es una mueca de enfado. ¿Estás dolido? Suavizo mi actitud. -Bueno, ahora que hablas, quizás podamos obtener un perfil más preciso. Seguro que podemos encontrarte a la mujer perfecta para que todo esto sea una experiencia agradable-.

Hunter niega con la cabeza. -¿Y ahora quién es el estúpido? Soy tu compañero, Jade-. Sus ojos verdes me miran fijamente y su tono cambia a uno dominante. -Estaremos juntos, y ninguno de los dos tiene voz ni voto-.

Sus palabras son como flechas que vuelan hacia mi corazón, pero estoy preparada. Aunque probablemente sea la aventura sexual de mi vida, no me enamoraré de un tipo como Hunter. «Al parecer, nuestras versiones de la verdad son dos cosas distintas».

Sus ojos son oscuros y los músculos de su mandíbula se contraen. No estoy seguro de qué está a punto de hacer el hombre lobo, y no quiero descubrirlo. Mi portátil roza la mesa al deslizarlo para guardarlo en mi bolso. -Creo que ya hemos hecho suficiente por hoy-, digo. -Podemos volver al perfil mañana-.

Hunter se levanta, se inclina sobre sus manos hacia mí y dice: -No debo haber sido claro-.

Está tan cerca que su aroma amaderado me llena la nariz y mis hormonas se disparan. Solo puedo pensar en besar, tocar y desnudarme con el hombre sexy que tengo frente a mí. Sus dedos fuertes están extendidos sobre la mesa, e imagino sus enormes manos sujetándome el trasero mientras lo monto. Cierro los ojos para intentar acallar mis visiones. Hunter es un desastre para mí.

Como parece decidido a tenerme, tengo que averiguar cómo le haré entender que esta humana no es su pareja. Respiro hondo. -Puede que haya subestimado lo difícil que será encontrarte pareja-. Sonrío al sentir mi tenacidad. -Pero me encantan los retos. Te emparejaré con la mujer humana perfecta para finales de semana. Estoy segura-.

En cuanto las palabras salen de mi boca, me entristece el corazón al imaginar a Hunter eligiendo a una de las otras solicitantes de la base de datos. Pero me deshago de él porque el hombre lobo nerd que anhelo vendrá a conquistarme cuando sea el momento adecuado. Hasta entonces, tendré que superar mi atracción física por este chico malo y ponerme a trabajar.

-Ah... ¿Jade? -pregunta Sydney desde su escritorio frente a mí-. Puede que tengamos un problema con la aplicación.

Levanto la vista del bloc de notas que tomé durante mi entrevista con Hunter. Mientras la miraba, esperando que apareciera una respuesta por arte de magia, Sydney ha estado cargando su perfil. Le pregunto: -¿Te refieres a eso, aparte del pasado turbio de Hunter?-. Todavía no sabemos cómo poner en una app de citas la descripción de un hombre que dice que es problemático sin decirlo, pero espero que se me ocurra algo.

Su dedo teclea entrecortadamente antes de soltar un suspiro de frustración. «Mi portátil se bloquea constantemente cuando intento trabajar en su perfil. Lo he reiniciado dos veces sin éxito. ¿Puedes revisar el tuyo?»

Qué raro. Al probar mi portátil, me encuentro con el mismo problema y no puedo salir sin reiniciarlo. -¡Rayos! Funcionaba esta mañana-.

-Sí. Voy a buscar a Mallory. -Sydney agarra su teléfono para escribirle a nuestro informático-. Oye. ¿Y si probamos con el inicio de sesión de administrador?

-Vale la pena intentarlo-. Me levanto y me acerco a Sydney.

Se oyen pasos detrás de mí antes de oír el chasquido de un chicle en la boca de Mallory. Dice, con una voz cargada de sarcasmo: «A su servicio, Jefa».

-No me hace gracia -digo-. ¿Por qué ni Sydney ni yo podemos acceder a la base de datos de Life Revenge? Cuando lo intentamos, se nos bloquean las computadoras.

-Mmm. -Mallory toma una silla y se sienta a mi lado-. A ver. -Escribe, con el teclado resonando-. -Ajá. -Frunce el ceño al ver que no encuentra nada en su búsqueda-. Tengo que investigar el código. -Me aparta de su camino con un codazo en mi silla con ruedas-. Esto puede tardar un poco.

Mallory no es conocida por sus buenos modales, pero sí por su brillantez. -Entendido-, digo, y agarro mi celular. Salgo de la oficina para llamar a mi amigo Charlie. Todavía estoy conmocionada no solo por mi reacción física ante Hunter, sino también por su insistencia en que soy su pareja. Ojalá mi mejor amiga pueda explicarme cómo funciona realmente la atracción de pareja.

Apenas suena el teléfono cuando contesta. -Hola. Estaba pensando en ti. ¿Qué tal el mundo de las citas? ¿Alguna novedad sobre cuándo estarás en directo y tendré otra esposa licántropa con la que pasar el rato?-

-Todavía no. -No le digo que tengo que encontrarle pareja a Hunter antes de que salgamos en directo-. ¿Qué tal la vida de casada?

-Increíble. -Suspira, y me hace sonreír. Mi amiga, que juró que nunca se enamoraría ni se casaría, hizo ambas cosas-. ¿Pero qué pasa, Jade? Noto la tensión en tu voz.

Miro alrededor del pasillo para asegurarme de que nadie me oiga y bajo la voz. -Necesito saber la verdad sobre la atracción de pareja. ¿Cómo te sentiste?-

Ella jadea. -¿Quién es? ¡Dios mío! Me alegra tanto que seas la siguiente-.

-¡No soy yo! -Una mujer que se aleja me mira fijamente, y le doy la espalda mientras continúo en voz baja-. Pero estoy trabajando con un hombre lobo difícil y...

-Hunter.-

-Sí. ¿Cómo lo supiste?

-¿Has olvidado que estoy casada con su compañero de manada? Al parecer, en una manada de lobos todos lo saben todo-, dice Charlie.

Genial. Mejor le cuento a Charlie lo que pasa. «Bueno, mira. Puede que me atraiga un poco, pero no es mi tipo, y más vale que no sea mi pareja».

-Ajá. Esta atracción tuya es abrumadora, y lo único que quieres es llevártelo a la cama. ¿Tengo razón?

-Más o menos. Pero deberías ver a ese tipo, Charlie. Haría babear a cualquiera.

-Claro. Eso es. ¿Acaso actúa como si sintiera lo mismo? ¡Ay! ¿Te ha gruñido? Porque es señal inequívoca de que le gustas.

Se me encoge el estómago al recordar a Hunter gruñendo más de una vez. Me aferro a la esperanza cuando pregunto: -¿Pero no pueden sentir lo mismo por más de una mujer?-

-Sí. Ryan me dijo que pueden tener más de una pareja, pero no es lo habitual -chilló-. ¡Jade! Podemos tener una cita doble y hacer todas las cosas de los hombres lobo. No tienes idea de lo difícil que es mantener en secreto en qué me he convertido. Te va a encantar.

-Lamento silenciar tu entusiasmo, Charlie, pero no voy a ser la compañera de Hunter. Ese hombre es un criminal.

-Claro -suspira-. Lo había olvidado. ¿Qué hizo?

-No tengo ni idea. -Recuerdo cómo mi jefe eludió mis preguntas cuando le pregunté sobre el supuesto pasado malvado de Hunter-. Kevin no me dirá nada. Pero apuesto a que Ryan lo sabe.

Charlie dice: -Veré qué puedo averiguar-.

-Gracias.-

-¿Jade?-

-¿Sí?-

-Espero que el crimen de Hunter sea menor porque realmente quiero que seas tan feliz como yo-.

La esperanza también brilla en mi corazón. -Gracias, Charlie-.

Al volver a mi oficina, Mallory se gira hacia mí. -Parece que cuando ingresaste a Hunter al sistema, se activó algo en el código que nos bloquea, y cada vez que intentamos acceder a su cuenta, se activa-. Se levanta de la silla. -No te preocupes. Iré a solucionarlo y te avisaré cuando esté activado-.

-Genial. Gracias. -Me siento en mi silla, que rechina, y toco la pantalla de mi portátil. Aparece la imagen de Hunter y miro sus brillantes ojos verdes. Pero hay una oscuridad bajo ellos, y me pregunto qué secretos esconde el hombre lobo.

Se me ocurre que podría usar su atracción hacia mí para obtener la información que necesito. Ya que un buen filete funcionó para que hablara, tal vez un postre delicioso también podría ser un buen soborno. Una sonrisa me cubre el rostro porque el azúcar podría ser mi boleto a la verdad.

A una cuadra hay una heladería. Me siento como si hubiera muerto y hubiera ido al cielo cuando como allí, así que agarro mi bolso y me dirijo al Moonlight Inn, donde Kevin insistió en que reserváramos una habitación para Hunter mientras se aparea.

Golpeo con los nudillos la puerta de madera de su habitación e intento no jadear cuando el sexy hombre lobo abre, solo con unos boxer ajustados. Aprieto los dedos para no estirarlos y rozar sus abdominales. Mi mirada se dirige hacia abajo un segundo antes de decir: «Hola». Mi voz sale más aguda de lo normal, y me aclaro la garganta antes de añadir: «Estaba a punto de ir a comprar un helado y pensé que te gustaría acompañarme».

-¿Helado?-

Le dedico mi mejor sonrisa mientras mantengo mi atención en su rostro. -El lugar es increíble-.

-Entonces deberíamos irnos. -Le brillan los ojos mientras señala su entrepierna-. Primero necesito vestirme. Adelante.

Evito bajar la mirada y le devuelvo la sonrisa, divertida por su intento de que le eche un vistazo a su paquete. Supongo que no sabe que ya lo hice. «La ropa es buena idea».

Hunter se hace a un lado y entro en la sala de estar de su suite. Hay un sofá, una mesa de centro y un televisor en el cómodo espacio. Cruza la puerta hacia su dormitorio y, en minutos, reaparece con unos vaqueros y un polo blanco que apenas contiene sus enormes brazos y pecho.

-¿Es adecuado?-, pregunta mientras se mira a sí mismo.

Hunter no me parece de los que van al club de campo. Debería llevar una camiseta negra. -Sí, pero ¿qué pasa con el suéter?-, le pregunto, señalando el puño que podría estar cortándole la circulación. -¿Está demasiado apretado?-

Hunter flexiona los brazos y la tela se rasga al rasgar las mangas con la fuerza. -No.-

Me sonríe y yo pongo los ojos en blanco. -¿Es un truco de hombre lobo para conquistar a la chica?-

-¿Funcionó?-

Mis dedos agarran la fría manija de la puerta mientras la giro para que podamos irnos. -No en mí, pero apuesto a que sí en tu paquete-.

Hunter está detrás de mí mientras yo abro el paso, y se inclina sobre mi hombro para hablarme suavemente. «Siempre olvidas que eres mi pareja, Jade. No te preocupes. Ya haré qué te funcione».

Sus palabras no deberían provocarme un escalofrío de deseo, pero lo hacen. Lo ignoro rápidamente, porque busco información. Al salir a la calle, Hunter me pone la mano en la espalda y nuestra electricidad me recorre, haciéndome temblar las rodillas. Necesito encontrarle pareja a este chico porque, aunque se supone que debo usar mi encanto para conseguir lo que quiero, él está jugando al mismo juego. Y ahora mismo, podría estar ganando.

La heladería tiene mesitas rojas afuera, y en cuanto Hunter y yo recibimos nuestros helados, nos dirigimos a uno. Pedí mi favorito, el de chispas de chocolate, y él se decidió por el mismo. Un sabor cremoso me inundó la lengua mientras lamía el borde superior del cono, y Hunter me observaba. Dijo: «Parece que tienes una buena técnica para esto».

Asiento. -Es importante asegurarse de que el helado no se escurra por el cono y se te peguen los dedos, así que hay que lamerlo bien y mantenerlo equilibrado-.

-El equilibrio es bueno. -- Lame su cono. -¿Pero cuando doy en el punto justo?- Muerde la tapa de su cono y guiña un ojo. -Lo devoro.-

-¿Eso se aplica a tu pareja?-

-¿Te gustaría?-

Me viene a la mente una frase para la nueva descripción de Hunter. Ansioso por complacer a su pareja. Sonrío tímidamente ante mi astucia y por coquetear con Hunter. «Mucho». Doy un paso más y paso la lengua por el borde del cono.

Se ríe entre dientes y noto que baja la mirada hacia mi boca. Cuando sus ojos se oscurecen, creo que me imagina lamiendo algo más. Un cosquilleo de deseo me recorre al verlo lamer su cono sin apartar la mirada. Ahora soy yo quien imagina su lengua lamiéndome, y de repente me cuesta respirar. Mi cono cruje al morderlo con un poco más de fuerza de la necesaria, y levanto la vista para mirarlo a los ojos. Hunter se acerca más y dice: «¡Qué ganas de que esa boquita tuya me muerda!».

Me quedo boquiabierta porque la idea me calienta un poco más. - Sexo duro... o sea, se nota que te gusta morder. Me alegra saberlo-. Sé que debería apartarme, pero aunque le digo a mi cuerpo que lo haga, solo consigo acortar un poco más la distancia entre nosotros. Esto es una locura. No me voy a enamorar de un hombre solo por la química física.

Mientras Hunter mastica, su lengua se lanza a lamerse los labios, y yo, sin querer, lo imito. Está tan cerca de mí que percibo el aroma de su jabón junto con el tenue aroma de su almizcle masculino. Me revuelve el estómago y me invaden las ganas de tocarlo. Quizás lo que necesito es besarlo y saciar mi deseo. Una sola vez debería bastar, porque lo más probable es que no sea el mejor de mi vida, y entonces podré superar mi tonto enamoramiento.

He dejado de comerme mi capricho, y el helado frío y derretido me resbala entre los dedos mientras estoy atrapada en los ojos verdes de Hunter. No puedo soportarlo más. Me inclino hacia él mientras se acerca a mí, y en el instante en que su boca roza la mía, sé que estoy en apuros. Es como si nuestros labios estuvieran hechos el uno para el otro, y me entrego a un beso que me resulta familiar por su naturalidad, pero emocionante por la química que arde en nosotros.

Mi cono se estrella contra el suelo al caer, y me agarro a los brazos de Hunter para aguantar el viaje. Su helado también se cae, y él me toma la cara entre las manos mientras nuestras lenguas se entrelazan. La voz de la razón finalmente se hace lo suficientemente fuerte como para detenerme. Me separo y respiro hondo. Hunter suelta un pequeño ruido mientras sus ojos bailan divertidos.

Cree que ganó. Está muy equivocado. Claro, fue un beso increíble, pero sigue sin ser el hombre para mí. Echo los hombros hacia atrás y le hago la pregunta que me moría por hacer. -¿Qué hiciste para infringir la ley?-

Se ríe entre dientes. -¿Por qué piensas eso?-

Kevin me dijo que no te permitían inscribirte en Life Revenge. Él... bueno, nunca dijo que fueras un criminal, pero encontrarte pareja fue parte de un trato que hice, y me dio la impresión de que... ¿eres un delincuente?

Los ojos de Hunter brillan, y su mirada ardiente me hace querer cubrirme como si estuviera desnuda. Agarro una servilleta para limpiarme los dedos pegajosos. Él me toma la mano y se la lleva a la boca. Intento apartarla con desgana, pero lo dejo. -Primero, deberías saber que quería...- Su boca está caliente en mi dedo mientras chupa uno y lame los restos de helado, y cualquier idea de resistirme se desvanece. -...devorarte en cuanto te vi-.

Mi voz tiembla cuando digo: -Oh-. Y dejo escapar un pequeño suspiro cuando lame otro de mis dedos.

-Kevin piensa que soy difícil porque eso es lo que hacemos-.

Frunzo el ceño mientras me pregunto qué tipo de brecha hay entre él y el beta de su manada.

Se ríe entre dientes. -Supongo que sí. Supe que eras mi pareja la primera vez que te olí, pero como me negué a participar en el plan de apareamiento, no podía decírselo a Kevin. Cree que me está castigando-.

¿De qué hablas? Nunca... ah... Recuerdo que, mientras las mujeres humanas leen perfiles y dan por sentado que nuestro programa determinará si son compatibles, la historia es distinta para los hombres lobo. Huelen algo de la mujer para saber si les atrae. -Espera. ¿Qué oliste?-

La bufanda que le tejiste. Casi me vuelvo loca pensando que estaban juntos.

Aparto la mano ahora que ha terminado de lamerme los dedos. -No querías una esposa humana-.

Él niega con la cabeza. -Soy... soy demasiado rudo para las mujeres humanas-.

Qué ridículo. He visto tus modales en la mesa y no das ni la mitad de miedo de lo que finges.

Frunce el ceño. -¿Entonces por qué te esfuerzas tanto en resistirte a ser mi pareja?-

-Yo... -No puedo decirle a Hunter que quiero una mente brillante en lugar de un cuerpo atractivo, y que probablemente no cumpla los requisitos-. No es apropiado. Trabajo en Life Revenge y no puedo conseguir un partido antes de que otras mujeres tengan la oportunidad.

-Eres una seguidora de reglas-, dice.

Me cruzo de brazos. -Lo soy.-

Hunter se acerca, pero yo me aparto. Se detiene en seco y frunce el ceño antes de decir: «Aún no vas a aceptar que soy tu pareja, ¿verdad?».

Se me encoge el corazón porque una parte de mí desearía poder serlo. Nuestro beso no resolvió mi atracción. La intensificó, y me encantaría tener una relación física con Hunter. Pero eso no sería justo para ninguno de los dos, y no puedo empezar algo con él sabiendo que nunca se convertiría en el matrimonio que se nos exige. -No puedo-. Me levanto para indicar que es hora de irme. -De verdad no debería haberte besado. Siento haberte hecho creer que podíamos estar juntos-.

Me sonríe. -Eso solo me va a hacer esforzarme más-. Se agacha y, con una servilleta, recoge nuestros conos tirados. Caen en el tobo de basura, donde los tira. -Quizás creas que puedes resistirte, pero te aseguro que cuando un hombre lobo conoce a su pareja, nunca se rinde-.

-Hunter -suspiro-. Para, por favor. Cuando volvamos, terminaré de prepararte para encontrar una pareja.

Caminamos de regreso, con los pies golpeando la acera, hacia mi oficina. El cielo se oscurece al acercarse la noche, y los brillantes faros de los autos destellan al pasar. Pienso que me distraje antes y nunca supe por qué él y Kevin no se llevan bien. -No me dijiste por qué Kevin quiere castigarte. ¿Qué hiciste?-

-¿De qué restaurante vino el filete?-

-Estás cambiando de tema-, le digo. Pero en cuanto las palabras salen de mi boca, entiendo lo que realmente me está diciendo. Debería estar enojada, pero en cambio me divierte, y como acabo de herir su ego, le sigo la corriente. -¿En serio? ¿Tengo que sonsacártelo también?-

Hunter me sonríe cuando lo miro. Su sonrisa es contagiosa, y le devuelvo la suya. -Bien-, digo. -¿Qué te parece desayunar mañana? Conozco un sitio con donas irresistibles-.

-No. Tengo algo mucho más rico en mente. -Me mira con el ceño fruncido, y mis mejillas se calientan mientras mi mente se dirige directamente a la unión entre mis muslos. Hunter sonríe con suficiencia-. Estaba pensando en otro beso, pero... -Dejo escapar un jadeo cuando se acerca y me lame el cuello para detenerse detrás de la oreja.

Retrocedo tambaleándome, horrorizada de que mi primer pensamiento fuera esperar que me mordiera. -Para ya-.

Ahora ríe con más fuerza, y cuando se recupera, dice: «Jade, eres mi pareja. Y me tomaré el tiempo que necesites para convencerte de que soy tu pareja ideal».

Ojalá fuera cierto. Miro de reojo al sexy hombre lobo que camina a mi lado. Al recordar nuestro beso, resisto el impulso de tocarme los labios. Fue el mejor beso de mi vida, y por un momento, me permití creer que tenía razón.