La Compañera Alfa Del Paria: Amor Y Redención

Era esa época del año otra vez. La época del año que Marian más odiaba: la Navidad.

Lejos de su manada durante casi un año tras su exilio autoimpuesto, había regresado para cumplir con sus obligaciones como única hija y hermana superviviente de su difunta madre y hermano.

Diosa, cómo odio este lugar, pensó mientras se dirigía a grandes zancadas hacia el salón de la manada, contoneando las caderas mientras caminaba decidida hacia el salón con su vestido dorado y sus zapatos de tacón dorados, con su metro ochenta y cinco de estatura, mientras una ligera brisa le acariciaba el pelo castaño oscuro que le llegaba hasta la cintura y el vestido de seda.

Marian tenía la complexión delgada y atlética de una loba guerrera, y se movía como la loba alfa que era: con zancadas largas y decididas, los ojos verdes fijos en su destino, la espalda y la cabeza rectas y erguidas.

«¿Por qué tengo que volver aquí?

«¡Toda esta gente...! ¡Este lugar...! Es exactamente igual», dijo Marian con altivez, hablando a su loba, Dinka, en su espacio mental.

A principios de ese mismo año, Marian había sido rechazada por el hijo adoptivo y heredero elegido de la manada, Dorien, en la fiesta de la Luna de Año Nuevo, a la vista de toda la manada.

Aún podía oír las palabras mientras se dirigía hacia la gran casa de la manada.

«¡Yo, Dorien Aldon, te rechazo, Marian Storm, como mi compañera!».

Con esas palabras, su corazón sintió que iba a explotar y, hasta hoy, no sabía cómo lo había conseguido, pero había huido de la misma sala de la manada hacia la que ahora se dirigía a zancadas.

Enderezó los hombros al pensar en ello, empujando el recuerdo hacia donde pertenecía, lejos de su mente, mientras continuaba acercándose.

-Ya sabes por qué -respondió Dinka con firmeza mientras observaba a los demás lobos, olfateando a algunos y manteniendo la distancia con otros.

-Sí -respondió Marian con indolencia.

Marian había abandonado el recinto de la manada tras el rechazo y se habría mantenido alejada para siempre, de no ser por el funeral al que tenía que asistir por su madre y su hermano.

Olfateó el aire y su loba, Dinka, ronroneó.

Dinka echaba de menos la vida en la manada. Marian no.

«¡Vamos a buscarlo!», instó Dinka en el espacio mental que compartía con su humana.

«Claro, D. Vamos a buscarlo», respondió Marian al llegar al salón donde la ceremonia de Nochebuena de la manada estaba en pleno apogeo.

Era una fiesta que se celebraba cada año, en Nochebuena, para dar la bienvenida al día de Navidad; los lobos jóvenes la llamaban cariñosamente la fiesta del muérdago.

La Navidad siempre había sido una celebración importante en su manada, y esto no había cambiado después de la guerra de hacía cuatro años, la guerra en la que había perdido a su madre y a su hermano menor.

La guerra en la que ella y su padre, el antiguo alfa, habían perdido y habían sido hechos prisioneros por el vencedor de la sangrienta batalla: Dax Garrant, el actual alfa de la manada y un hombre al que Marian había llamado tío durante la mayor parte de su vida, hasta aquella lucha mortal.

El recinto de la manada era un espectáculo digno de contemplar.

Marian entró en el salón y paseó por la sala, decorada de forma grandiosa. Había luces por todas partes, maravillosos adornos navideños adornaban el techo y las paredes, y había comida y bebida más que suficiente.

Todos vestían sus mejores galas.

¿Es ella?

¡Sí!

¡Vaya!

No mires...

Parece... diferente...

¡Shh!

Las palabras revoloteaban por el aire del salón, y Marian sabía que estaban hablando o cotilleando sobre ella, pero no le importaba.

Llevaba un vestido dorado que su padre había preparado para ella. Un vestido que era a la vez seductor y una declaración oficial.

Una declaración de que había vuelto y que no se dejaría intimidar.

No se fijó en las cabezas que se giraban ni en las miradas que la observaban. No estaba allí por ellos.

Echó un vistazo al salón lleno, buscando a su padre.

Para dar la bienvenida al gran día, la fiesta de este año era más animada que la anterior. Se había invitado a varios clanes de lobos e incluso algunos lobos solitarios que habitaban en los alrededores de las tierras de su manada asistieron ese día.

En la sala se oían charlas, risas y algunos juegos paralelos.

Marian se adentró en la sala. Algunos lobos la saludaron con la cabeza, otros la miraron boquiabiertos y susurraron, y otros apartaron la mirada, fingiendo no haberla visto.

Pero a Marian no le importaba ninguno de ellos, algunos habían sido aliados de su padre durante la guerra, otros habían estado del lado de Dax.

Después de la batalla, algunos habían formado parte del grupo que la había maltratado, la había utilizado como saco de boxeo durante el entrenamiento o la había tratado peor que a una esclava -cuando su padre no estaba cerca- o habían formado parte del grupo que miraba hacia otro lado cuando la maltrataban.

Ahora ya no importaba. Ya no. Tras el rechazo, tras haberle permitido marcharse, se había liberado de este lugar y de estas personas de una forma que ellos nunca comprenderían.

Ya no era su prisionera, ni en su corazón ni en su mente. Solo había vuelto por una razón, y una vez cumplido su deber, se marcharía.

«¿Dónde está?», le preguntó Marian a Dinka con irritación mientras miraba a su alrededor.

Había demasiados olores en la habitación y algo también le molestaba en la cavidad nasal.

-Ya casi es la hora, deben de haber empezado a liberar el gas -dijo Dinka con un gruñido bajo.

-Sí, debería ser pronto -confirmó Marian.

«Estoy deseando salir de aquí», continuó, quejándose a su lobo.

Marian había regresado a la manada para asistir al servicio conmemorativo que se celebraba cada año, desde hacía tres años, para conmemorar la guerra que ella y su padre habían perdido y que Dax había ganado.

Toda la manada asistió. Era un día triste para todos. Casi todos los miembros de la manada habían perdido a alguien ese día. No era un servicio solo para sus seres queridos perdidos, era para los seres queridos perdidos de la manada.

«Usa el vínculo», instó Dinka.

Marian no respondió.

Entrecerró sus ojos verdes mientras se daba la vuelta y se adentraba en el pasillo.

Ella no quería estar allí, y allí no la querían, sobre todo Alpha Dax.

Compartían un profundo odio que nunca podría repararse. No solo había matado a su familia con sus propias manos, sino que le había arrebatado la única familia que le quedaba.

Y lo mantenía a su lado como un trofeo en exhibición permanente.

Ella lo odiaba, y a Dax no le importaba lo más mínimo.

Alpha Dax la había dejado marchar en Año Nuevo, ella no se hacía ilusiones al respecto.

Un solo pensamiento suyo la habría envuelto en cadenas y arrastrado de vuelta a las mazmorras que habían sido su hogar durante un mes después de la guerra, hasta que su padre consiguió que Dax la dejara salir.

Pero el Alfa de la manada no se había molestado. Incluso en su dolor, tambaleándose por los efectos del rechazo, ella aún sentía su satisfacción engreída mientras «escapaba», y Marian estaba segura de que él la dejaría irse de nuevo.

No la quería cerca. Si no hubiera sido por su padre, también la habría matado ese día.

El servicio al que Marian había vuelto para asistir se celebró en el aniversario del fin de la batalla, tres días después de Navidad.

Este año era el cuarto, y Marian había regresado porque no podía dejar que su padre cargara solo con el peso de ese día, de ese recuerdo.

Había llegado temprano ese día, en Nochebuena, y había encontrado el hermoso vestido de seda que llevaba puesto esperándola en su cama, un regalo de su padre a su hija pródiga.

Mientras Marian buscaba a su padre en el gran salón, Dinka volvió a interrumpirla:

«Usa el vínculo», insistió Dinka, cada vez más agitada.

«¡No, Dinka! Si lo uso, los demás lo sentirán. Ten paciencia, D. Encontraremos a papá», le espetó y apaciguó a su loba al mismo tiempo.

Cuando Marian se había acercado al territorio de la manada ese mismo día, tan pronto como llegó a los límites de la manada, su padre la llamó a través del vínculo mental que compartían.

Ella lo había rechazado y le había impedido conectarse con ella cuando sintió que él la buscaba.

Ahora lo buscaba como una niña perdida. Buscaba en silencio a su padre entre la multitud.

-Oye, ¿buscas a alguien? -una voz grave y arrogante, muy familiar para Marian, le preguntó a su izquierda, y ella puso los ojos en blanco.

No había percibido a la persona que había hablado, y Dinka tampoco lo había sentido, ya que estaba absorta en buscar a su padre.

Marian se giró lentamente y sus ojos verdes se posaron en los ojos marrones oscuros, casi negros, del hombre que se había acercado a ella: Dorien, el heredero de la manada Lightmoon, hijo adoptivo del actual Alfa, el chico que había rechazado a Marian apenas once lunas atrás.

Es la segunda vez que lo veo hoy.

¿Qué problema tiene?

Me rechazó, ¿no?

¿A qué viene tanta atención? -reflexionó irritada.

-¿Y a ti qué te importa? -preguntó con desgana, mirándolo con recelo mientras se mantenía frente a él.

«¿Quizás podría ayudarte?», respondió él con suavidad.

Marian lo miró fijamente, con expresión neutra.

«El día que necesite tu ayuda, Dorien, será el día en que el infierno se congele», afirmó con frialdad.

Dorien le sonrió con ironía, curvando una comisura de sus suaves labios.

Antes de que pudiera decir nada más, ella se dio la vuelta y se adentró entre la multitud, alejándose del chico al que había amado durante más de nueve años de sus diecinueve.

Dorien se quedó atrás, contemplando su espalda que se alejaba. Intentó decir algo en el espacio mental, pero se topó con un muro tan sólido que sus ojos se abrieron con sorpresa.

¿Cómo se había vuelto tan buena en eso? Reflexionó, pero permaneció en silencio mientras la veía abrirse paso de forma sensual entre la multitud. Los ojos y las cabezas se giraban a su paso.

Marian siguió buscando a su padre y entonces, como si fuera cosa del destino, se giró, se abrió un camino y sus ojos se posaron en él.

Su padre, Corien Storm, antiguo alfa de la manada Lightmoon.

La música sonaba a todo volumen y las risas estridentes resultaban discordantes, pero para Marian, la sala bien podría haber estado en silencio.

Allí, en un escenario bajo situado al final del salón, una plataforma elevada a solo dos pies del suelo y veinte pies de ancho, estaban sentados el Alfa Dax, sus dos compañeras y su padre, el antiguo Alfa, Corien.

Un hombre de cabello oscuro y ojos verdes, de unos cuarenta años, con rasgos cincelados y un bigote y barba cuidadosamente arreglados. Un hombre apuesto sin lugar a dudas.

Sus ojos se posaron en él y una oleada de calor le invadió el pecho y el estómago.

¿Por qué lo he estado evitando? Se preguntó, enfadada consigo misma y, sin embargo, feliz al posar sus ojos en él, al mirar a su único pariente vivo, un hombre por el que había luchado, por el que había sangrado y junto al cual casi había muerto, cuatro años atrás.

Ella cruzó la mirada con su padre, y los ojos verdes de este se iluminaron. Él le sonrió levemente justo cuando Dax se inclinaba para susurrarle algo al oído.

Marian apartó la mirada.

Papá... pensó para sí misma, y justo en ese momento, sonó un gong.

Faltaban cinco minutos para la medianoche; el evento principal estaba a punto de comenzar: la caída de la bola de muérdago.

Todos los que estaban en la pista se pusieron antifaces negros y se vendaron los ojos. La tradición era sencilla: cuando la música se detuviera, cada uno se quedaría donde estuviera y el muérdago caería del techo. Quien estuviera debajo de uno debía besar a la persona más cercana.

No se podía correr ni rechazar el beso.

Por supuesto, las parejas se quedaban juntas, así que parte del juego consistía en girar vigorosamente entre todos los cuerpos mientras se liberaba en la sala un gas que atenuaba el olfato de los lobos.

Los Alphas y los soldados más fuertes no participaban en este juego, por si acaso surgía algún peligro.

Su manada, siempre vigilante, no permitiría tal laxitud en su seguridad, ni siquiera en Navidad.

Marian fue vendada por algunos jóvenes omegas y obligada a unirse a la diversión. No se resistió, ya que sabía quién los había enviado.

Papá... volvió a pensar, dejándose arrastrar por la corriente de cuerpos giratorios.

Puede que fuera una loba solitaria, pero tenía algo que demostrar.

Desde que su padre fue destituido, había asistido a esta ceremonia todos los años. La última a la que asistió fue la celebración del año pasado, tras la cual fue rechazada durante la fiesta de la Luna de Año Nuevo.

Hoy quería demostrar que el rechazo que la había hecho huir de la manada había quedado atrás.

Asistía a la fiesta de Navidad, como siempre había hecho.

No estaba disminuida; estaba viva. Su padre estaba vivo y le había preparado un hermoso traje, un vestido brillante y resplandeciente, que mostraba lo que sentía por ella.

Que era su hija, que debía brillar.

Marian dio una vuelta, chocando con algunas personas y esquivando a otras por los pelos, mientras las risas y las carcajadas resonaban por todas partes.

Era el único momento en el que los miembros de la manada, emparejados o no, podían intentar portarse mal, ya fuera para burlarse de sus parejas, provocar a sus amantes o simplemente arriesgarse con alguien que les interesaba.

No se permitía hacer trampas durante el giro, pero algunos lo intentaban de todos modos y eran sacados por los guardianes designados, que eran los únicos en la pista de baile que no tenían los ojos vendados.

El sonido de la música aumentó, el giro continuó y, con un estruendo, justo a medianoche, la música se detuvo.

Todos se quitaron las vendas y los antifaces y miraron al unísono para ver quién estaba bajo el muérdago y quién era el más cercano.

Gruñidos, gemidos y risitas llenaron el salón cuando los lobos vieron dónde estaban y a quién tenían el privilegio de besar a primera hora de la mañana de Navidad.

Marian levantó la vista y miró a su alrededor con una pequeña sonrisa en el rostro.

Estaba bajo un muérdago, y eso significaba una cosa: alguien iba a pasar mucha vergüenza muy pronto por recibir un beso de la princesa destronada.

Había gente cerca, Roxanne, la loba de pelo dorado, Juniper, la loba híbrida, y... su sonrisa se congeló en sus labios cuando sus ojos se posaron en el lobo que estaba detrás de ella.

¿Lobo...?

¿Se le puede llamar lobo...? Marian reflexionó mientras Dinka gemía en silencio en su mente, alejándose con desdén.

Justo detrás de Marian, la persona más cercana a ella, a la que tendría que besar, estaba el paria de la manada; el miembro más grande, más gordo y más débil de la manada; un miembro sin rango, sin olor y sin lobo conocido en su interior: Reyland Garrant, el hijo biológico del alfa Dax.

Él le sonrió tímidamente a Marian, retrocediendo mientras se sonrojaba profundamente.

Reyland era alto, el miembro más alto de la manada, pero también tenía sobrepeso, era torpe y no tenía ningún rasgo lobuno del que presumir.

Nunca salía a cazar y nunca entrenaba ni luchaba con los miembros de la manada.

Era el más débil de la manada. En el mejor de los casos, debido a su tamaño, podía ser más fuerte que algunos omegas, pero incluso unos pocos de ellos eran más fuertes que él.

Era una vergüenza para la manada, una vergüenza de la que nadie hablaba, ni a favor ni en contra, y debería haber sido una vergüenza para su familia, pero su padre lo mantenía cerca.

Miró a su alrededor con timidez, buscando nerviosamente a alguien, pareciendo perdido en el mar.

Marian se apartó ligeramente, imitando a Dinka, pero al observar sus ojos y su frente cada vez más sudorosa, recordó cómo se había sentido en la fiesta de Año Nuevo, hacía menos de once meses, cuando todas las miradas se habían posado en ella cuando Dorien la rechazó delante de la manada.

En este mismo maldito salón, pensó.

Marian recordó cómo se le había oprimido el pecho y el mundo había dado vueltas.

Sus manos se cerraron en puños.

¿Qué más da?

Solo es un beso.

Antes de que Reyland pudiera apartarse, Marian le agarró las suaves mejillas y se puso de puntillas, tirando de su cabeza hacia abajo para besarlo y acabar de una vez.

¿A quién le importa quién sea? Pensó mientras acercaba la cara redonda de Reyland a la suya.

Tenía los ojos cerrados, pero los oídos no.

El silencio en la sala era ensordecedor.

El alfa Dax se había levantado. Marian oyó cómo su silla se arrastraba hacia atrás y sintió cómo la manada se tensaba al percibir el malestar de su líder.

Todos podían sentir su aprensión mientras su corazón latía con fuerza en su pecho: la princesa destronada, su enemiga, estaba de pie ante toda la manada y sus invitados, con las manos sobre su hijo, su primogénito.

Marian sintió los ojos azul cielo de Dax sobre ella desde el otro lado de la sala, pero no le preocupaba.

Reyland la agarró del brazo para apartarla, para detenerla, pero ella era una guerrera, una loba alfa, y él no era lobo, con la ventaja añadida de ser inusualmente débil; no tenía ninguna posibilidad.

Ella lo besó apasionadamente en los labios.

Tenía la intención de besarle la frente o la mejilla, pero con toda la atención y la innecesaria conmoción silenciosa, se sintió impulsada a hacer algo más digno de sus miradas y de los susurros que habían comenzado lentamente en el vínculo mental.

Podía sentir sus palabras, pero las había bloqueado todas de su mente desde el momento en que había entrado en su territorio, hacía menos de ocho horas.

Sus labios se encontraron con los de él, y Reyland jadeó.

Marian, impulsada por el deseo de causar revuelo, de hacerle saber a Dorien que no era una loba triste que se lamentaría por él, de hacerle saber a su padre que seguía siendo su hija y que no permitiría que el Alfa Dax la hiciera sentir pequeña a ella ni a él, lamió la base interior de los labios entreabiertos de Reyland.

Él le apretó el brazo con fuerza y ella casi se estremeció. Abrió los ojos, sorprendida por la fuerza que había empleado, y se quedó atónita al ver los grandes ojos grises que la miraban.

Grises con motas amarillas.

¿Sus ojos siempre habían sido de ese color? Se preguntó, mirándolo fijamente a los ojos.

Nunca había tenido una relación cercana con Reyland; ni siquiera podía decir que lo conociera.

Cuando ella era pequeña, él era un hijo desconocido de un amigo de su padre, casi un niño secreto. Rara vez se le veía por ahí, y solo durante breves periodos de tiempo.

Solo cuando su padre ascendió a Alfa, la gente empezó a verlo con más frecuencia.

La manada conocía bien a los otros dos hijos del Alfa Dax, y conocían muy bien a su hijo adoptivo. Dorien había sido popular desde que era un cachorro, pero este había estado prácticamente oculto hasta que la fuerza de su padre pudo utilizarse para protegerlo.

Marian se acercó al gigante débil, con los ojos fijos en los suyos, mientras le lamía el interior del labio superior.

Él cerró los ojos con fuerza y Marian lo besó, introduciendo la lengua entre sus dientes apretados.

Un ruido fuerte llenó su cabeza, y no era el suspiro colectivo de la manada ni el profundo gruñido del pecho del Alfa Dax.

Era la sangre que le subía a la cabeza.

Ella acercó a Reyland y movió su mano hacia la parte posterior de su cuello, presionándolo hacia abajo.

Se oyó un fuerte rugido a su lado y fue lanzada hacia atrás, lejos del dulce sabor que estaba devorando.

Aterrizó a cuatro patas y abrió los ojos, que eran casi negros gracias a su loba, Dinka, que empujaba hacia adelante.

-¡Cómo te atreves! ¡Perra! -espetó Alpha Dax.

Marian no miró a su Alfa, sino a su hijo, Reyland, que estaba arrodillado con una rodilla en el suelo y la boca cubierta con un paño que su padre le había colocado antes de girarse hacia Marian.

Podía ver la sangre acumulándose en el paño rojo, podía olerla.

El olor llenaba la habitación, pero nadie reaccionaba.

¿Soy la única que puede oler esto? Se preguntó mientras Dinka empujaba hacia adelante y ella retiraba a su lobo, confundida y curiosa por lo que estaba sucediendo frente a ella.