La Compañera No Deseada: El Ascenso de la Sanadora Plateada

Hace cinco años, vertí mi rara Esencia Plateada en el cuerpo moribundo del Alfa Damián, sacrificando casi mi propia vida para cerrar sus heridas fatales.

Pero cuando despertó, Serafina era quien estaba sentada a su lado con un paño húmedo. Él asumió que ella era su salvadora, y ella nunca lo corrigió.

Ahora, tres semanas antes de nuestra Ceremonia de Unión, Damián la trajo a nuestra casa.

Estaba embarazada. Y llevaba su marca de mordida en el cuello.

-Es una Deuda de Vida, Isla -me dijo Damián, con la voz desprovista de calidez-. Ella me salvó. Los Ancianos invocaron el estatuto. Vas a aceptar esto.

La instaló en el penthouse destinado para nosotros. Exigió que usara mis dones de sanación para atender a su amante y a su heredero "milagro".

Me convertí en un fantasma en mi propia manada, obligada a ver a mi Compañera Predestinada colmarla del amor que me pertenecía a mí. Incluso me ordenó disculparme públicamente con ella por mis "celos".

Pero al revisar su expediente médico, encontré la verdad que él estaba demasiado ciego para ver.

El feto tenía seis semanas. Él solo la había marcado hace tres.

¿Y sus niveles de energía? Inexistentes. No tenía ni una gota de magia sanadora en su sangre.

Damián pensaba que yo me estaba preparando para nuestra boda.

En cambio, tomé un marcador rojo y taché la fecha en el calendario.

En la mañana de la ceremonia, mientras él esperaba en el altar, respondí a su llamada frenética.

-Yo, Isla, te rechazo a ti, Damián.

Era hora de que aprendiera exactamente lo que había tirado a la basura.

Capítulo 1

Punto de vista de Isla:

El frasco de vidrio se resbaló de mis dedos. Golpeó el piso de mármol del laboratorio, estallando en mil diamantes brillantes. El precioso extracto de Pétalo Lunar, un líquido plateado que había pasado tres noches destilando, se filtró en las juntas del piso.

No me importó. El hielo que se extendía por mis venas adormecía la pérdida.

Damián estaba en la puerta de mi clínica. Parecía un dios de la guerra, alto y de hombros anchos, con su cabello oscuro perfectamente peinado. Pero sus ojos, usualmente cálidos cuando me miraban, estaban fríos. Distantes.

-Es necesario, Isla -dijo. Su voz era profunda, un retumbo que solía calmar a mi loba. Hoy, sonaba como un juez leyendo una sentencia de muerte.

-¿Necesario? -susurré. Mi voz temblaba-. ¿Vas a marcarla? Damián, somos Compañeros Predestinados. No puedes marcar a otra. Es una violación a la ley más sagrada de la Diosa Luna.

Damián entró en la habitación. El aire se volvió pesado. Era su Aura de Alfa. En nuestro mundo, el Alfa es el gobernante absoluto. Su sola presencia exige sumisión. Mi loba interior, debilitada por años de dar mi esencia para curar a otros, gimió y se hizo un ovillo en el fondo de mi mente.

-Serafina se está muriendo -dijo Damián, con la mandíbula tensa-. El Consejo de Ancianos ha invocado el Estatuto de Deuda de Vida. Dicen que su espíritu está desatado y solo el ancla de un Alfa puede sostenerlo. Es política, Isla. Ella me salvó durante la batalla de la Luna de Sangre. Los Ancianos no permitirán que la manada parezca desagradecida.

-¿Y qué hay de mi vida? -pregunté, dando un paso atrás-. ¿Qué hay de nuestro vínculo? La Ceremonia de Unión es en un mes.

-Es una marca estratégica -dijo, agitando la mano con desdén-. Un trámite para satisfacer las Viejas Leyes. Una vez que se estabilice, pediré al Consejo que la anule. Eres una Sanadora; entiendes el triaje. Hacemos lo que debemos para salvar al paciente.

-¡Una marca no es una venda, Damián! -grité, sintiendo cómo el dolor en mi pecho se encendía-. Implica la mezcla de almas. Implica...

-¡Suficiente!

La palabra me golpeó como un impacto físico. No fue solo un grito. Fue el Comando Alfa.

Mi cuerpo se congeló. Mis músculos se bloquearon contra mi voluntad. Este era el poder del Alfa: forzar la obediencia absoluta de los miembros de su manada. Traté de mover mi brazo, de secarme las lágrimas que caían de mis ojos, pero era una estatua.

Damián caminó hacia mí. Se elevaba sobre mí, oliendo a lluvia y ozono. Extendió la mano y me quitó una lágrima de la mejilla, pero su toque quemaba.

-No me cuestiones, Isla -dijo suavemente, peligrosamente-. Hago esto por el bien de la Manada Sombra Lunar. Una verdadera Luna entendería el sacrificio. Aceptarás esto. Es una orden.

Liberó el Comando. Me derrumbé en el suelo, jadeando por aire entre los vidrios rotos y el líquido plateado derramado. No me ofreció una mano para ayudarme a levantarme. Se dio la vuelta y se alejó, sus pesadas botas resonando por el pasillo.

Las siguientes veinticuatro horas fueron un borrón de humillación.

Me paré junto a la ventana de la casa de la manada, viendo las camionetas negras entrar en el camino de entrada. Damián salió primero. Abrió la puerta trasera con una gentileza que solía reservar para mí.

Serafina emergió. Parecía delicada, con la piel pálida, apoyándose pesadamente en el brazo de Damián. Pero cuando miró hacia la ventana, sus ojos se encontraron con los míos.

Ella sonrió.

No fue una sonrisa débil. Fue afilada. Depredadora.

Damián la llevó no a las habitaciones de invitados, sino al elevador privado que conducía al penthouse del Alfa. El penthouse que se suponía sería nuestro hogar después de la boda.

Pasé el día en la clínica del nivel inferior, tratando heridas menores de los guerreros, tratando de ignorar los susurros de las enfermeras. La lástima es una píldora amarga, y me estaba atragantando con ella.

Esa noche, regresé al departamento que actualmente compartía con Damián en el piso debajo del penthouse. Escuché la puerta abrirse.

Damián entró. Parecía agotado. Se aflojó la corbata y caminó hacia la cocina para tomar agua.

-¿Está instalada? -pregunté. Mi voz sonaba hueca.

-Sí -dijo, bebiendo profundamente-. Está descansando.

Caminé más cerca de él. No pude evitarlo. Mi loba lo buscaba, desesperada por consuelo. Pero cuando llegué a un metro de él, me detuve.

El olor me golpeó.

No era solo el aroma de otra persona. En nuestro mundo, el aroma lo es todo. Te dice quién es alguien, cómo se siente y con quién ha estado.

Damián olía a lirios y a una dulzura empalagosa. Ese era el aroma de Serafina. Pero era más profundo que eso. Estaba tejido en su propio aroma de lluvia y ozono. Era el olor de la mezcla post-coital. Era el olor de fluidos intercambiados, de sudor mezclado, de un reclamo puesto sobre la carne.

Sentí náuseas. Me cubrí la boca y retrocedí tropezando.

-No solo la marcaste -dije con la voz estrangulada-. Te acostaste con ella.

Damián golpeó el vaso contra la mesa.

-¡El ritual requería contacto total para transferir la energía! Los Ancianos insistieron en el método tradicional. Te lo dije, Isla, fue una necesidad.

-¡No me mientas! -grité-. ¡Puedo sentirlo! El vínculo... nuestro vínculo...

Me agarré el pecho. Un dolor agudo y desgarrador atravesó mi corazón. Se sentía como si un peso inmenso estuviera aplastando el hilo dorado invisible que conectaba nuestras almas.

-Deja de ser dramática -espetó Damián.

*Está hecho. Concéntrate en tus deberes. Serafina necesitará chequeos. Como la futura Luna, te asegurarás de que esté cómoda.*

Su voz resonó en mi cabeza. Estaba usando el Enlace Mental. Es la conexión telepática usada por los lobos para comunicarse silenciosamente. Usualmente, era íntimo. Ahora, se sentía como una violación.

-No lo haré -dije en voz alta.

-Lo harás -dijo, dándome la espalda-. O no eres apta para liderar esta manada.

Entró en el dormitorio y azotó la puerta. Me quedé en la sala, el silencio zumbando en mis oídos.

A la mañana siguiente, estaba tomando café cuando Serafina entró. No tocó. Llevaba puesta la camisa de vestir blanca de Damián. Le quedaba grande, con los botones superiores desabrochados.

Me vio mirando. Inclinó la cabeza hacia un lado, echándose el cabello hacia atrás.

Ahí, en la unión de su cuello y hombro, había una marca de mordida fresca y furiosa. Estaba amoratada en púrpura y rojo. La marca de Damián.

-¿Café? -preguntó dulcemente-. Damián hace el mejor café.

Pasó junto a mí y dejó caer una carpeta sobre la mesa.

-Oh, Damián quería que revisaras esto. Mi historial médico. Ya que eres la Sanadora.

Me quedé mirando la marca de mordida. Mi loba aullaba en agonía, arañando las paredes de mi mente, exigiendo que atacáramos a la intrusa. Pero me obligué a tomar la carpeta. Era una profesional.

La abrí. Escaneé los análisis de sangre recientes.

Entrecerré los ojos. Había sido Sanadora por diez años. Podía leer niveles hormonales mejor de lo que podía leer español.

Niveles de HCG. Picos de progesterona.

-Estás embarazada -dije, mi voz plana.

-Sí -Serafina sonrió radiante, frotando su estómago plano-. Un milagro, ¿no es así? La semilla fuerte de Damián... me salvó.

Miré los números de nuevo.

-Este reporte dice que el feto tiene seis semanas de gestación.

Serafina se congeló por una fracción de segundo.

-¿Y?

-Damián dijo que te marcó hace tres semanas. Para salvar tu vida.

Serafina se rio. Fue un sonido ligero, tintineante.

-Ay, Isla. Tú y tus gráficas. Tal vez la máquina estaba mal. O tal vez... tal vez la "Deuda de Vida" no fue la única razón por la que él seguía viniendo a revisarme estos últimos meses.

Se inclinó cerca.

-Él nunca quiso realmente una compañera débil, ¿sabes? Necesita una Luna con dientes.

Tomó su carpeta y salió de la habitación contoneándose.

Me quedé sentada allí por mucho tiempo. Seis semanas. Él había estado durmiendo con ella mucho antes de la "emergencia médica". La deuda de vida era una mentira. Salvar su vida era una mentira.

Miré el calendario en la pared. La fecha de la Ceremonia de Unión estaba encerrada en tinta roja.

Tomé un marcador negro. No la taché.

Conté los días.

Trece días.

Ese era el tiempo que necesitaba para preparar mi salida sin alertar al Alfa.

Quedaban trece días.

Punto de vista de Isla:

No dormí. Cada vez que cerraba los ojos, veía la marca de mordida en su cuello.

El recuerdo de hace tres semanas me invadió. Había estado sola en la clínica, organizando hierbas. De repente, un dolor había explotado en mi pecho, una sensación ardiente, como un hierro candente presionado contra mi corazón. Había caído de rodillas, jadeando, pensando que estaba teniendo un infarto.

Ahora sabía lo que era. Fue el momento en que Damián se unió con ella. El momento en que su cuerpo traicionó al nuestro.

Recordé que llegó a casa tarde esa noche. Olía a hojas de laurel. En ese momento, pensé que había estado patrullando los límites cerca del borde del bosque donde crecían los laureles.

Fui una tonta. Las hojas de laurel se usaban en los antiguos rituales de cortejo de las manadas del Norte. Serafina era del Norte. No había estado patrullando. La había estado cortejando.

Mi computadora emitió un ping, rompiendo mi trance.

Erab las 4:00 AM. La pantalla brillaba en la habitación oscura. Abrí el cliente de correo seguro.

*Para: Sanadora Isla*

*De: El Gremio de Sanadores Antiguos, Zúrich*

*Asunto: Invitación al Alto Consejo*

*Estimada Sanadora Isla, su investigación sobre la regeneración de Esencia Plateada ha captado la atención de los Grandes Ancianos. La invitamos formalmente a unirse al Gremio en Suiza. Esta posición ofrece santuario completo e inmunidad de la política de las Manadas.*

Mi mano se detuvo sobre el mouse. El Gremio era territorio neutral. Ningún Alfa, ni siquiera Damián, podía exigir mi regreso si estaba bajo su protección. Era el único lugar en la tierra donde estaría a salvo de él.

Hice clic en *Aceptar*.

Me levanté y caminé hacia mi sala de boticario. Era mi santuario dentro del departamento. Estantes cubrían las paredes, llenos de frascos de raíces secas, cristales y líquidos.

Comencé a empacar. No ropa; la ropa se podía comprar. Empaqué mis herramientas. Mis agujas de plata. Mi raro polen de Polvo de Estrellas.

La puerta principal sonó. Damián entró. Llevaba su ropa de correr, el sudor brillando en su frente. Se veía vibrante, vivo. No parecía un macho que acababa de destruir el alma de su compañera.

Vio las cajas en la mesa.

-¿Limpieza de primavera? -preguntó casualmente, tomando una barra de proteína.

-La ceremonia está cancelada -dije. No levanté la vista del frasco de acónito seco que estaba sellando.

La habitación se quedó en silencio. La envoltura de su barra de proteína crujió cuando su mano se apretó.

-Isla, detén esto -dijo, su voz bajando una octava-. Hablamos de esto. Estás molesta por Serafina. Es temporal.

-No es temporal -dije, finalmente girándome para enfrentarlo-. Y no estoy molesta. He terminado.

-¡No puedes cancelar la ceremonia! -gritó Damián-. ¡Las invitaciones han sido enviadas a cada Alfa en el continente! ¡Mi reputación está en juego!

-¿Tu reputación? -me reí. Fue un sonido seco, quebradizo-. ¿Desfilas a tu amante por la casa de la manada usando tu marca, y te preocupas por tu reputación?

Damián cruzó la habitación en dos zancadas. Me agarró de los hombros. Su agarre era duro, capaz de dejar moretones.

-¡Ella no es mi amante! ¡Es una paciente! ¡Y tú eres mi Compañera!

Cayó de rodillas.

El gran Alfa Damián, el Lobo del Oeste, estaba de rodillas en nuestra cocina. Agarró mis manos.

-Isla, por favor -dijo, con los ojos frenéticos-. Te necesito. Eres mi equilibrio. Sin ti, mi lobo está inquieto. Te lo compensaré. La boda será magnífica. Te compraré diamantes, un auto nuevo, lo que sea.

Por un segundo, mi corazón vaciló. Este era el hombre que había amado desde que tenía dieciocho años. El hombre por el que casi muero para salvar. Su desesperación se sentía real.

*Ding.*

Las puertas del elevador se abrieron directamente en la sala.

Serafina salió. Llevaba una bata de seda que apenas cubría sus curvas. Sostenía una mano sobre su estómago, una pequeña sonrisa secreta jugando en sus labios.

-¿Damián? -llamó suavemente-. El bebé... creo que está pateando. O moviéndose. Me siento extraña.

La cabeza de Damián giró hacia ella. Soltó mis manos como si fueran carbones encendidos. Se levantó del suelo y corrió a su lado.

-Es demasiado pronto para patear -dijo, su voz llena de tierna preocupación-. ¿Tienes dolor? ¿Necesitas al doctor?

Colocó su gran mano sobre el estómago de ella. Lo acarició.

Había olvidado que yo existía.

Los observé. El cuadro de una familia feliz. El Alfa, la madre y el heredero.

Mi corazón ya no dolía. Simplemente se detuvo. Se convirtió en una piedra fría y dura en mi pecho.

-Tus efectos secundarios comenzaron mucho antes de la marca, Damián -dije.

No me escuchó. Estaba demasiado ocupado susurrándole al vientre de Serafina.

Caminé de regreso a mi habitación. Arranqué el calendario de la pared.

Tomé el marcador rojo. Taché "Día de la Boda".

En letras negritas, escribí: *DÍA DE PARTIDA.*

Miré la fecha. Doce días.

Mi teléfono vibró con una confirmación del Gremio. *Vuelo arreglado. Zúrich. Solo ida.*

Miré mi mano. Bajo la piel, una tenue luz plateada pulsaba en mis venas. Era mi Esencia Plateada, el poder de una Alta Sanadora. Había estado inactiva durante años, drenada por mis constantes sacrificios por esta manada desagradecida.

Ahora, estaba despertando.

Damián pensaba que yo era solo una hembra celosa. Pensaba que era débil.

No tenía idea de lo que acababa de desatar.

Punto de vista de Isla:

La Red de la Manada estaba en llamas.

Me desplacé por el feed interno de redes sociales en mi tableta. Una foto era tendencia. Era un recibo. Un recibo por una raíz de Ginseng de Sangre de tres mil dólares.

El Ginseng de Sangre era la hierba prenatal más potente en existencia. Se usaba para asegurar el nacimiento de descendencia Alfa poderosa.

*¡El Alfa Damián no escatima gastos para la Salvadora de la Manada!*, decía el pie de foto.

Los comentarios eran nauseabundos.

*Usuario ChicaLoba99: ¡Qué romántico! La cuida tan bien.*

*Usuario AspiranteALuna: Escuché que lleva un guerrero. Finalmente, un heredero fuerte para Sombra Lunar.*

*Usuario BuscadorDeVerdad: ¿Qué hay de Isla? ¿No es ella la compañera?*

*Usuario FanAlfa: Isla es solo una doctora. Es aburrida. Serafina tiene fuego.*

Apagué la pantalla. Estaba sentada en "La Guarida Oculta", una pequeña cafetería en las afueras de la ciudad, lejos de la casa de la manada.

-¿Le compró Ginseng de Sangre? -siseó Cloe. Golpeó su latte contra la mesa-. ¿Está loco? ¡Eso es prácticamente una propuesta de matrimonio en forma de hierba!

Cloe era mi única amiga. Era una Beta, una guerrera con una lengua afilada y una lealtad aún más feroz.

-Cree que está salvando el futuro de la manada -dije con calma, revolviendo mi té.

-Y la manada se lo está tragando -gruñó Cloe-. Han olvidado todo lo que hiciste. Las epidemias que detuviste. Los guerreros que cosiste de nuevo. Ahora eres simplemente... invisible.

-Prefiero invisible -dije. Deslicé una carpeta sobre la mesa hacia ella-. Mira esto.

Cloe la abrió. Era la copia del ultrasonido de Serafina que había impreso del servidor.

-¿Seis semanas? -los ojos de Cloe se abrieron de par en par-. Pero... la línea de tiempo...

-Exacto -dije.

-Ese bastardo -susurró Cloe-. Te estaba engañando. Antes de la excusa de la "deuda de vida". Antes de todo.

-Me voy, Cloe -dije.

Ella levantó la vista, lágrimas formándose en sus ojos.

-¿Dejar el departamento?

-Dejar el país -dije-. Voy a Europa. Al Gremio de Sanadores.

Cloe se estiró sobre la mesa y agarró mi mano.

-Llévame contigo. Seré tu guardaespaldas. Morderé a cualquiera que se te acerque.

Sonreí, una sonrisa genuina por primera vez en días.

-Tienes un compañero aquí, Cloe. Tienes una vida. Necesito que te quedes. Necesito a alguien que diga la verdad cuando me haya ido. Pero no puedes decir una palabra hasta que mi avión esté en el aire.

-Lo prometo -dijo-. Lo juro por mi lobo.

Esa noche, regresé al departamento tarde. Había asistido a un seminario sobre remedios herbales para mantener las apariencias. El aire afuera estaba helado, un viento amargo aullando por las calles de la ciudad.

Las puertas del elevador se abrieron. Damián estaba parado en el pasillo.

Parecía furioso. Sus ojos brillaban de un rojo profundo y amenazante; su lobo estaba cerca de la superficie.

Marchó hacia mí, agarrando mi brazo y jalándome cerca. Enterró su nariz en mi cuello, inhalando profundamente.

-¿Dónde has estado? -gruñó.

-Trabajando -dije, tratando de alejarme.

-Hueles a él -gruñó Damián-. Un macho. Desconocido. Pino europeo y libros viejos.

Me di cuenta de que estaba oliendo al doctor francés junto al que me había sentado en el seminario.

-Era un colega, Damián. Suéltame.

-¡Eres mía! -rugió. Las paredes temblaron-. ¡No llevas el aroma de otros machos! ¡Ve a lavártelo! ¡Ahora!

-¿Soy tuya? -me reí amargamente-. ¿Como tú eres mío? Hueles a ella cada maldito día, Damián. Hueles a su champú, a su piel, a su lujuria. ¿Y te atreves a sermonearme sobre aromas?

-¡Es diferente! -gritó-. ¡Soy el Alfa! ¡Hago lo que debo!

Me agarró la cara con ambas manos, obligándome a mirar sus brillantes ojos rojos.

*Abre tu mente para mí, Isla.*

Forzó el Enlace Mental. Usualmente, requería consentimiento, pero un Alfa podía derribar las paredes mentales de un miembro de la manada.

Inundó mi mente con sus emociones. Quería que sintiera su dominio, su posesividad.

Pero junto con eso vino algo más.

Alegría. Pura y absoluta emoción.

Imágenes destellaron en mi mente, imágenes desde su perspectiva. Estaba imaginando a un niño pequeño con cabello oscuro y ojos grises. Un hijo fuerte. Un heredero Alfa.

Estaba proyectando su amor por el hijo no nacido de Serafina directamente en mi cerebro.

Fue agonizante. Era como si me estuviera obligando a ver una película de él amando a otra familia.

-¡Sal de mi cabeza! -grité.

Invoqué cada onza de mi voluntad. No podía empujarlo con fuerza, así que usé dolor. Me concentré en la angustia, la traición, la agonía aguda del vínculo roto. Convertí mi tristeza en un arma y la disparé de vuelta hacia él a través del enlace.

Damián jadeó y retrocedió tropezando, agarrándose la cabeza. La conexión se rompió.

Me miró, parpadeando, la confusión reemplazando la ira.

-¿Isla...?

-Nunca vuelvas a hacer eso -susurré, temblando.

Me giré hacia la puerta del dormitorio.

-Espera -dijo Damián. Su voz era fría de nuevo, el momento de confusión se había ido-. Hay un cambio en el horario.

Me detuve, mi mano en el pomo de la puerta.

-El Ritual del Estanque Lunar -dijo-. Necesitamos moverlo.

No me di la vuelta.

-Está bien.

-No, Isla. No entiendes. Serafina... el doctor dice que el bebé necesita energía espiritual. El Estanque Lunar tiene la esencia concentrada más pura.

Mi sangre se heló. El Ritual del Estanque Lunar era la ceremonia sagrada donde la Luna se bañaba en las aguas santas de la manada para bendecir su reinado. Era mi derecho de nacimiento. Era el honor más alto que una loba podía recibir.

-Quieres darle mi ritual -dije.

-Ella lo necesita para el niño -dijo Damián a la defensiva-. Es solo agua, Isla. Puedes hacerlo el próximo año. La manada necesita un heredero sano.

Me estaba despojando de todo. Mi dignidad. Mi hogar. Mi título. Ahora, mi fe.

-Bien -dije.

-¿Bien? -Sonó sorprendido. Esperaba una pelea.

-Dáselo -dije-. Dale todo.

Abrí la puerta y entré, cerrándola con llave detrás de mí.

No lloré. Había terminado de llorar.

Miré el calendario.

Diez días.