La Esposa Abandonada, El Arrepentimiento del Multimillonario

Mi vuelo de aniversario estaba a punto de abordar cuando apareció Carla, la asistente de mi esposo, con el rostro bañado en lágrimas, suplicándome que le diera mi boleto porque su madre supuestamente se estaba muriendo. Era absurdo, pero le dije que buscara otra forma, sin saber la trampa en la que estaba cayendo.

Cuando llegué a casa, mi esposo, Leonardo, me confrontó, acusándome de abandonar a Carla. Luego me ofreció un vaso de agua que, sin que yo lo supiera, estaba drogada. Desperté sola, varada en un desierto abrasador, con el sol como un infierno ardiente sobre mí.

Un helicóptero apareció en el cielo. Vi a Leonardo con Carla, quien sostenía un teléfono, transmitiendo en vivo mi tormento con el hashtag #AriCaminaElDesierto. Se jactaron de la supuesta bancarrota de mi familia y me ordenaron que me disculpara con Carla. Cuando me negué, los guardaespaldas de Leonardo me quitaron los zapatos, dejándome descalza sobre la arena ardiente, donde luego arrojaron clavos oxidados frente a mí.

Me obligué a caminar, con los clavos perforando mis pies, dejando un rastro de sangre. El médico a bordo gritaba que estaba perdiendo demasiada sangre, pero a Leonardo no le importó. Luego, un saco de víboras de cascabel, las más venenosas del desierto, fue arrojado en mi camino, atacando mi miedo más profundo.

Me quedé helada, paralizada por el terror, mientras una víbora se deslizaba hacia mí y me mordía la pantorrilla. El médico gritó pidiendo el antídoto, pero Carla "accidentalmente" tiró el frasco, haciéndolo añicos. Leonardo, más preocupado por su orgullo y la transmisión en vivo que por mi vida, exigió que me disculpara con Carla y con la cámara por su "espectáculo".

-Nunca -grazné, negándome a darle esa satisfacción. Justo cuando los guardaespaldas de Leonardo me obligaban a ponerme de rodillas, un helicóptero de grado militar descendió del cielo.

Capítulo 1

El aeropuerto de Monterrey zumbaba con el murmullo de la gente que iba y venía. Revisé mi reloj. Mi vuelo de Volaris abordaba en una hora. Fue una reservación de último minuto, pero no importaba. Lo único que me importaba era llegar a casa con Leonardo para nuestro aniversario.

Justo cuando encontré un asiento cerca de la puerta de embarque, una voz frenética gritó mi nombre.

-¡Ariadna!

Levanté la vista. Era Carla Morales, la asistente de mi esposo. Tenía la cara surcada de lágrimas, los ojos rojos e hinchados. Se veía hecha un desastre.

-¿Carla? ¿Qué haces aquí? ¿Qué pasa?

Corrió hacia mí, agarrándome del brazo. Su agarre era fuerte.

-Ariadna, por favor, tienes que ayudarme.

Su voz estaba ahogada por los sollozos.

-Mi mamá... está en el hospital. Está muy mal. Tengo que llegar a casa, pero todos los vuelos están llenos. Este es el único.

Señaló con un dedo tembloroso el letrero de la puerta. Mi vuelo.

-Por favor, ¿puedo quedarme con tu boleto? Te lo pagaré, ¡te pagaré el doble! Necesito verla.

La miré fijamente. La petición era ridícula. Esto no era un pase de autobús; era un boleto de avión con mi nombre.

-Carla, eso es imposible. No puedo simplemente darte mi boleto. El nombre no coincidirá con tu identificación.

Traté de ser amable, pero toda la situación se sentía extraña.

-¡Puedes decir que eres yo! -suplicó, su voz cada vez más fuerte-. Por favor, Ariadna. Mi mamá podría estar muriéndose.

Su desesperación se sentía teatral, una actuación barata. Aparté mi brazo.

-No, Carla. Eso es fraude. Y voy a casa para mi aniversario con Leonardo. Busca otra manera. Renta un coche, toma un tren. Hay opciones.

Su rostro se transformó. Las lágrimas se detuvieron abruptamente, reemplazadas por una mirada gélida y dura que nunca le había visto. Se enderezó, su máscara de "angelito" se deslizó.

-Bien -escupió, luego se dio la vuelta y se alejó a toda prisa sin decir una palabra más.

El encuentro me dejó un mal sabor de boca, pero lo dejé de lado y abordé el avión.

Cuando entré por la puerta de nuestra casa, esperaba un abrazo de Leonardo. En cambio, estaba de pie en la sala con los brazos cruzados, su expresión sombría.

-¿Qué le hiciste a Carla? -preguntó, su voz baja y acusadora.

Dejé caer mi bolso, confundida. -¿De qué hablas? Me encontró en el aeropuerto. Quería mi boleto de avión.

Leonardo negó con la cabeza, una mirada de profunda decepción en su rostro.

-Me llamó, Ariadna. Llorando. Dijo que la dejaste tirada cuando su madre está en su lecho de muerte. Tuvo que tomar un autobús. Es un viaje de doce horas.

Mi cabeza daba vueltas. -¿Tirada? Leonardo, eso es ridículo. Le dije que rentara un coche o tomara un tren. ¿Por qué tomaría un autobús?

Su expresión se suavizó ligeramente, una sonrisa amable tocó sus labios. Era la sonrisa que siempre usaba cuando estaba a punto de convencerme de algo.

-Tienes razón, mi amor. Siempre eres tan lógica.

Fue a la cocina y regresó con un vaso de agua.

-Debes estar agotada. Ten, bebe esto. Olvidémonos de esto y celebremos nuestro aniversario.

Me entregó el vaso. Estaba cansada y su repentino cambio de tono fue tranquilizador. Confié en él. Me bebí todo el vaso.

El mundo comenzó a volverse borroso casi de inmediato. Lo último que recuerdo fue la sonrisa amable de Leonardo convirtiéndose en una mueca fría y triunfante.

Desperté con una ráfaga de aire caliente. Tenía la boca seca y la cabeza me martilleaba. No estaba en mi cama. Estaba acostada sobre arena caliente y áspera.

La arena se extendía en todas direcciones, un océano infinito de color dorado bajo un sol abrasador. No había nada más. Ni caminos, ni edificios, ni gente. Solo yo y el desierto.

Un zumbido se hizo más fuerte desde arriba. Me cubrí los ojos y miré hacia arriba. Un helicóptero se cernía en el cielo.

Leonardo estaba dentro, asomado por la puerta abierta. A su lado, Carla Morales estaba sentada con una sonrisa de superioridad, sosteniendo un teléfono, con la cámara apuntando directamente hacia mí.

La voz de Leonardo, distorsionada por un megáfono, retumbó desde el cielo.

-¡Decías que el transporte estaba muy desarrollado, Ariadna! ¡Ahora veamos cómo sales de aquí sin un avión!

Carla se rio, un sonido agudo y cruel que resonó en el paisaje vacío.

En la pantalla de su teléfono, pude distinguir una interfaz de transmisión en vivo. Un hashtag flotaba en la esquina: #AriCaminaElDesierto.

Estaban transmitiendo mi sufrimiento al mundo.

Mi conmoción inicial se convirtió en una furia helada. Me puse de pie, con las piernas temblorosas. Miré directamente a la cámara que sostenía Carla.

-¿Ya vieron suficiente? -grité, mi voz ronca pero clara-. Entonces vengan a recogerme.

El sonido de mi propia voz me dio fuerza. Querían un espectáculo. No les daría el que esperaban.

Una voz metálica, la de Carla, crepitó desde el altavoz del helicóptero.

-Oh, escúchenla. Todavía actúa como la gran y poderosa señora Montes.

Luego siguió la voz de Leonardo, goteando desprecio. -El chat en vivo se está volviendo loco, Ariadna. Todos hablan de cómo la gran familia Garza se fue a la quiebra. Parece que nadie vendrá a salvarte ahora.

Miré el teléfono en la mano de Carla. No podía leer los comentarios, pero podía imaginarlos. Leonardo había pasado años construyendo una narrativa de mí como una heredera mimada que menospreciaba sus humildes orígenes. Me había aislado de mi familia, convenciéndome de que estaban decepcionados de mi elección de casarme con él.

El sol era implacable. El sudor corría por mi cara y mi garganta se sentía como papel de lija. Cada paso era un esfuerzo. Empecé a sentirme mareada.

-Solo discúlpate, Ariadna -retumbó de nuevo la voz de Leonardo-. Ponte de rodillas y discúlpate con Carla por lo que le hiciste. Diles a todos lo cruel que fuiste. Hazlo, y te dejaré subir.

Carla se inclinó hacia el micrófono, su voz enfermizamente dulce. -Está bien, Leo. Estoy acostumbrada. Ella siempre me ha menospreciado. ¿Recuerdas esa vez que dijo que mis zapatos eran de la temporada pasada? Caminé a casa ese día, me dolían tanto los pies.

Recordaba vagamente el incidente. Le había elogiado los zapatos y ella lo había tomado como un insulto. Tenía un talento para torcerlo todo.

-Lo recuerdo -gruñó Leonardo. Su ira era una actuación, alimentada por las palabras de Carla-. Se cree mejor que nosotros.

Nunca había pensado eso. Había amado a Leonardo. Había renunciado a un futuro que mi familia quería para mí para estar con él. Había apoyado su negocio con mis propios fondos, fondos que ahora él controlaba. Todo porque creía en él. La comprensión de su profundo resentimiento me golpeó con la fuerza de un golpe físico.

No solo era inseguro; era cruel. Había planeado esto.

-¿Hizo que te dolieran los pies, Carla? -preguntó Leonardo, su voz peligrosamente suave.

-Sí -sollozó Carla-. Sangraban cuando llegué a casa.

Otra mentira. Pero Leonardo se tragó cada palabra.

Ladró una orden que no pude oír. El helicóptero descendió ligeramente y dos de los guardaespaldas de Leonardo saltaron, aterrizando pesadamente en la arena. Empezaron a caminar hacia mí.

Me mantuve firme, con el corazón latiendo con fuerza. ¿Y ahora qué?

-Carla dice que le lastimaste los pies -anunció la voz de Leonardo desde arriba-. Cree que no tienes idea de lo que es sufrir. Así que te vamos a enseñar una pequeña lección de empatía.

Los guardaespaldas me alcanzaron. Uno me agarró del brazo mientras el otro se arrodillaba.

-Órdenes del jefe -murmuró uno de ellos, sin mirarme a los ojos.

Desató mis tenis, me los quitó y los arrojó a un lado. Aterrizaron con un suave golpe en la arena.

Luego se retiraron, trotando de regreso a la escalera de cuerda que colgaba del helicóptero y subiendo.

El helicóptero se elevó más alto, un insecto malévolo en el vasto y vacío cielo.

Estaba sola de nuevo, descalza. La arena no era suave. Estaba ardiendo, cubierta de pequeñas y afiladas rocas que se sentían como vidrio bajo mis plantas. Di un paso y grité de dolor.

La arena era como una sartén caliente. Cada paso enviaba una nueva ola de fuego por mis piernas. Apreté los dientes, obligándome a avanzar. Detenerse significaba morir achicharrada bajo el sol.

El chat en vivo probablemente era un frenesí de apuestas y bromas crueles.

`Usuario482: Le doy una hora. Máximo.`

`FanDeLeo1: ¡Se lo merece! ¡Vamos Carla!`

`BuscadorDeVerdad: Esto está mal. ¿Es siquiera legal?`

La voz de Leonardo bajó de nuevo, llena de falsa preocupación. -¿Cómo aguantas, Ariadna? ¿Es difícil? Quizás ahora lo pienses dos veces antes de ser tan arrogante.

El tono de falsa compasión de Carla siguió. -Oh, Leo, no seas tan duro con ella. Es solo arena. Yo tuve que caminar entre espinas y sobre rocas afiladas por su culpa.

¿Espinas? Había caminado sobre una acera pavimentada de la ciudad. La audacia de sus mentiras era impresionante.

Me negué a mirar hacia arriba. Me concentré en poner un pie delante del otro. La piel de mis plantas ya comenzaba a ampollarse. Mantuve mis ojos en el horizonte, una línea borrosa de calor y arena. No me quebraría. No les daría la satisfacción.

-¿Espinas y rocas, dices? -La voz de Leonardo estaba llena de una rabia aterradora-. Necesita entender el dolor de verdad.

Gritó otra orden. El helicóptero dio una vuelta y voló delante de mí. Uno de los guardaespaldas se asomó, sosteniendo una bolsa grande. La volcó.

Cientos de pequeños objetos metálicos llovieron sobre la arena directamente en mi camino.

Clavos.

Se esparcieron por el suelo, con las puntas afiladas brillando bajo el sol. Un campo minado de metal oxidado.

Se me heló la sangre. Esto ya no era solo una lección. Esto era tortura.

Me detuve. No podía caminar sobre eso.

-Camina, Ariadna -ordenó Leonardo desde arriba-. O añadiremos algo más a la mezcla.

Miré mis pies. Estaban rojos e hinchados, cubiertos de ampollas furiosas. Luego miré el camino de clavos que tenía delante. No había forma de rodearlo.

Lágrimas de furia impotente brotaron de mis ojos, pero las contuve. Llorar era una señal de debilidad, y no le mostraría ninguna.

Tomando una respiración profunda y temblorosa, di un paso.

Un dolor agudo me atravesó el pie. Miré hacia abajo. Un clavo oxidado había perforado la carne blanda de mi arco. La sangre, oscura y espesa, se acumuló a su alrededor, manchando la arena. Me mordí el labio con tanta fuerza que saboreé el metal, ahogando un grito.

Di otro paso. Y otro. Cada uno era una nueva agonía. Mis pies estaban siendo destrozados. La sangre dejaba un rastro detrás de mí.

La voz del médico a bordo, amplificada y ansiosa, cortó el aire. -¡Señor Montes, esto está yendo demasiado lejos! Sus pies sangran profusamente. ¡Está perdiendo demasiada sangre, y con este calor, podría entrar en shock!

-Es solo una lección, Doctor -respondió Leonardo con frialdad-. Es más dura de lo que parece. Además, ella misma se lo buscó.

-Pero su historial médico... tiene una constitución delicada -insistió el médico.

-Ella menosprecia a la gente como nosotros, Leo -susurró la voz de Carla, lo suficientemente alto como para que el micrófono lo captara-. Cree que somos insectos que se pueden pisar. Ahora sabe lo que se siente.

Ese fue el empujón final. La voz de Leonardo se volvió mortal. -¿Crees que estás por encima de nosotros, Ariadna? Siempre has tenido miedo de las cosas que se arrastran por el suelo. Veamos cómo te las arreglas con un poco de compañía de verdad.

Mi mente se quedó en blanco por el terror. Conocía mi miedo más profundo. Él lo sabía.

El helicóptero volvió a bajar. El guardaespaldas reapareció, esta vez con un saco de lona que se retorcía y se movía.

Lo abrió y arrojó el contenido sobre la arena, a poca distancia frente a mí.

Serpientes. Una masa retorcida de ellas, deslizándose por el suelo caliente, sus escamas brillando. Víboras de cascabel.

Recordé una conversación de años atrás, riéndome con Leonardo sobre mi fobia paralizante. Me había abrazado y prometido que siempre me protegería.

Ese recuerdo se sentía como de otra vida. Me quedé helada, mis pies destrozados olvidados, todo mi ser consumido por un miedo frío y primario. No podía moverme. No podía respirar.

El mundo se disolvió en un borrón de arena y escamas y el recuerdo de una promesa que ahora él estaba rompiendo de la manera más cruel posible.