La Heredera Rechazada: Su Reinado Ha Comenzado

Mi prometido, Fernando, fue descubierto con su amante embarazada, pero la alianza de una década entre nuestras familias significaba que yo debía soportar la humillación.

Exigió que la invitara a la gala en memoria de mis padres. Cuando me negué, me apuñaló la mano con una navaja y canceló el evento por completo.

Luego me encerró en el penthouse profanado de mis padres, anunció su compromiso con ella y planeó desheredarme públicamente en la junta de accionistas donde él sería coronado como Director General.

Llamó al legado de mi familia "basura" y me dejó sangrando en el suelo para responder la llamada de su amante. Creyó que me había destrozado.

Era un imbécil.

En la junta, nuestro abogado reveló la verdad: yo poseía el 51% de las acciones de la compañía, y el Director General debía ser mi esposo.

De repente, todos los ojos se posaron en mí. Y yo estaba lista para tomar mi decisión.

Capítulo 1

Elara Garza POV:

El escándalo estalló como una plaga por toda la ciudad, salpicando cada blog de chismes y susurrándose en cada sala de juntas. El titular era siempre el mismo: HEREDERO DE LOS VILLARREAL, FERNANDO VILLARREAL, ATRAPADO EN PLENO ROMANCE CON MISTERIOSA MUJER EMBARAZADA. Usaron una foto borrosa, tomada a distancia, de mi prometido, Fernando, llevando a una chica llorosa a su exclusivo departamento en San Pedro.

Su rostro no se veía en la cámara, pero yo conocía la línea de su mandíbula, la postura de sus hombros. Las había trazado con mis dedos mil veces. La chica, Karina González, era una completa desconocida. Una mesera que supuestamente conoció cuando ella le derramó una charola de champaña en la inauguración de una galería. La clásica y patética historia para dar lástima.

Todos esperaban las consecuencias. Que la todopoderosa familia Villarreal aplastara a esa chica insignificante, que la borraran de la existencia y restauraran la santidad de mi compromiso con Fernando. La unión que había sido el cimiento de nuestras dos familias durante una década.

Pero eso no fue lo que pasó.

Yo estaba en mi estudio, finalizando los arreglos florales para la Gala anual de la Fundación Garza, cuando Fernando entró pavoneándose. Lanzó su celular sobre mi mesa de trabajo, la pantalla todavía iluminada con el ofensivo artículo.

-¿Puedes creer esto? -preguntó, con una sonrisita burlona en los labios. No estaba preocupado. Estaba divertido.

Mis manos se detuvieron sobre un capullo de rosas blancas.

-¿Qué hay que creer, Fernando? Las fotos parecen bastante claras.

-Ay, Elara, no te pongas así -suspiró, pasándose una mano por su cabello oscuro perfectamente peinado. Tomó el celular-. Estaba llorando. Desconsolada. ¿Qué se suponía que hiciera? ¿Dejarla en la calle?

La mentira era tan natural que para él se sentía como respirar. Él y Karina llevaban seis meses acostándose. Su embarazo ya tenía cinco meses, una bomba de tiempo que de alguna manera había logrado mantener oculta hasta ahora. Una bomba de tiempo programada para detonar justo semanas antes de la junta de accionistas que lo nombraría oficialmente Director General del Grupo Villarreal.

-¿Así que la llevaste a tu departamento privado? -pregunté, mi voz peligrosamente baja.

-Necesitaba un lugar para calmarse.

Al día siguiente, la llevó de nuevo a su departamento privado. Y al día siguiente también. Los paparazzi se dieron un festín. Fernando, el presunto heredero de un imperio corporativo, paseando a su amante embarazada para que todo el mundo la viera, mientras su prometida, la mujer cuya familia había salvado a la suya de la ruina, debía sentarse en silencio en las sombras.

Una semana después del escándalo, Karina González, envalentonada por el despliegue público de Fernando, consiguió mi número privado.

Me envió una foto de una prueba de embarazo positiva.

Finalmente llamé a Fernando. No grité. Mi voz era tan fría y quieta como un lago congelado.

-Necesitas encargarte de esto.

-Me estoy encargando -dijo, su tono impaciente, como si yo fuera una mosca molesta-. Karina es solo una chica. Es muy sensible. No quiere hacer daño.

Intentó calmarme con las mismas palabras vacías que siempre usaba.

-Tú eres Elara Garza. Serás mi esposa. Serás la señora de la familia Villarreal. Una simple aventura no significa nada. No seas tan insegura.

Casi me reí. La inseguridad no tenía nada que ver. Mi poder, el verdadero poder, no derivaba de ser su esposa. Era mío por derecho de nacimiento, sellado con sangre y sacrificio. Él simplemente no lo sabía todavía. Veía mi tolerancia como debilidad, mi lealtad como algo garantizado.

Era un imbécil.

Pero no tenía tiempo para lidiar con sus estupideces en ese momento. Tenía un deber más apremiante.

La Gala de la Fundación Garza no era solo una fiesta. Era un homenaje. Un tributo anual a mis padres, celebrado en el aniversario del día en que su empresa, su legado, fue sacrificada para salvar a los Villarreal. Era la única noche del año dedicada exclusivamente a su memoria.

Estaba revisando meticulosamente la distribución de las mesas, los nombres de los donantes y viejos amigos de la familia se desdibujaban ante mis ojos. Cada lugar era un delicado cálculo de política y respeto.

Mi concentración era absoluta, un escudo contra la tormenta que rugía fuera de los muros de la casa de mi familia.

Era una tormenta que sabía que tendría que enfrentar. Pero primero, tenía que honrar a mis padres. Fernando y su aventura barata podían esperar.

La quietud de la habitación era algo frágil, y yo sabía, con una certeza que se asentó en lo profundo de mis huesos, que él estaba a punto de hacerla añicos.

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Elara Garza POV:

La puerta de mi estudio se abrió con un crujido, y el aroma de la loción carísima de Fernando llenó el aire, una intrusión empalagosa y no deseada. No levanté la vista del plano de las mesas.

-Has estado aquí por horas -dijo, su voz teñida de esa falsa y condescendiente calidez que usaba cuando quería algo. Colocó una taza humeante de café junto a mi mano. No la toqué.

-Estoy ocupada, Fernando.

Se inclinó sobre mi hombro, su barbilla casi rozando mi cabello. Me estremecí.

-Necesito un pequeño favor.

Esperé.

-Karina se siente un poco excluida -comenzó, su tono casual, como si hablara del clima-. Estaba pensando... que deberíamos agregarla a la lista de invitados para la gala.

Mi pluma dejó de moverse. Una sola y perfecta gota de tinta negra se desangró sobre la prístina cartulina blanca, manchando el nombre de un respetado juez. El sonido de mi propia respiración se volvió repentinamente fuerte en la habitación silenciosa.

Quería traer a su amante embarazada a una gala en honor a la memoria de los padres cuyo sacrificio le había dado todo. Quería que ella se sentara entre nuestros amigos, nuestra familia, en la noche más sagrada de mi año.

-¿Estás loco? -Las palabras fueron un susurro fantasmal, pero llevaban el peso de un grito.

-Elara, no seas dramática.

-¿Quieres traer a esa... mujer... al homenaje de mis padres? -Finalmente lo miré, mis ojos ardiendo-. ¿Tienes idea de lo que estás pidiendo?

-Sé que es importante para ti -dijo, su expresión una máscara de sinceridad que me revolvió el estómago. Tuvo la audacia de parecer herido-. Pero Karina está esperando un hijo mío. Va a ser parte de la familia. Es mejor que todos se acostumbren a la idea más temprano que tarde.

Me miró entonces, su mirada profunda y manipuladora, como una serpiente observa a un ratón.

-Además, tú siempre eres tan comprensiva. Eres Elara Garza. Sabes cómo manejar estas cosas con clase.

Comprensiva. La palabra fue una bofetada. No estaba pidiendo mi comprensión. Estaba exigiendo mi rendición.

Mi mano tembló. La taza de café que había traído todavía humeaba. Sin pensarlo dos veces, la tomé y deliberadamente vertí el líquido caliente en el suelo, a unos centímetros de sus mocasines de piel pulida. Salpicó, una mancha oscura y fea en la alfombra antigua.

-¿Fue eso suficientemente comprensivo para ti? -pregunté, mi voz goteando hielo.

Fernando ni siquiera se inmutó. Su calma era más exasperante que cualquier arrebato.

-Elara, eso fue infantil -dio un paso hacia mí, su mano extendida como para comprobar si me había quemado.

Retrocedí como si su toque fuera ácido.

-No te atrevas a tocarme.

-Deja este numerito -suspiró, su paciencia finalmente agotándose. La máscara encantadora se deslizó, revelando la fría arrogancia debajo-. No tengo tiempo para tus berrinches.

-Lárgate -dije, mi voz temblando con una rabia que se sentía sísmica.

-No hemos terminado aquí.

-¡Dije que te largues! -Agarré el objeto más cercano en mi escritorio: un pesado y puntiagudo abrecartas de plata, un regalo de mi padre. Lo levanté, no como un arma, sino como una barrera final y desesperada-. No me presiones, Fernando.

Por primera vez, su expresión cambió. No a miedo, sino a fastidio.

-Baja eso. Te vas a lastimar.

Se abalanzó sobre el objeto. Me aferré con fuerza, un "no" gutural desgarrándose de mi garganta. Sus dedos se envolvieron alrededor de los míos, tratando de arrancar el abrecartas de mi agarre. La lucha fue breve, patética. Él era mucho más fuerte.

Hubo un dolor agudo y punzante.

Jadeé, mi agarre aflojándose. Él arrancó el abrecartas. La sangre, oscura e impactantemente roja, brotó de un corte profundo en la palma de mi mano. Goteó sobre el plano de las mesas, aterrizando justo entre mi nombre y el suyo, una mancha carmesí que borró el símbolo que nos unía.

Ambos nos quedamos helados, mirando la sangre.

Entonces, su celular sonó. El tono de llamada agudo y alegre pertenecía a Karina. Lo sabía porque lo había dejado sonar frente a mí una docena de veces.

Miró mi mano sangrante. Miró el celular que sonaba.

Y contestó.

-Hola, mi amor -murmuró, su voz suavizándose al instante, goteando una ternura que no me había mostrado en años-. ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

El mundo se quedó en silencio. El dolor físico en mi mano era un eco distante comparado con el abismo que se abrió en mi pecho. Sentí como si mi corazón estuviera siendo desgarrado en dos, lenta y meticulosamente, por un par de manos invisibles y brutales.

Me dio la espalda, susurrándole palabras tranquilizadoras a ella, mientras mi sangre seguía goteando, goteando, goteando en el suelo.

Después de lo que pareció una eternidad, terminó la llamada y se volvió hacia mí. Dejó escapar un largo y cansado suspiro, un sonido de pura exasperación.

-Karina se siente mal -dijo, sin siquiera mirar mi mano-. No quiere "hacerte las cosas difíciles".

Hizo una pausa, dejando que las palabras manipuladoras flotaran en el aire.

-Dice que se sentiría incómoda si viniera, pero también se sentiría incómoda si fueras sin ella, sabiendo que estabas sola.

Una risa amarga y rota escapó de mis labios.

-¿Y cuál es tu brillante solución, Fernando?

Me miró directamente a los ojos, su mirada fría y definitiva.

-La cancelé. La gala se cancela.

Lo miré fijamente, incapaz de procesar las palabras. Cancelada. Había cancelado el homenaje a mis padres. Por ella. Por un capricho.

Hace diez años, mi padre, Roberto Garza, había cedido toda su compañía, Industrias Garza, para salvar al Grupo Villarreal de una adquisición hostil. El trato le había costado todo: su fortuna, su salud, su vida. Murió de un ataque al corazón seis meses después, un hombre destrozado. Quedé huérfana. El patriarca de los Villarreal, el abuelo de Fernando, había hecho un juramento sagrado sobre la tumba de mi padre de cuidar de mí, de honrar el legado de los Garza. Este matrimonio, esta unión, era el cumplimiento de ese pacto de sangre. La gala anual era el único hilo que me conectaba con ese pasado, con los padres que apenas recordaba.

Y Fernando acababa de cortarlo. Por una mujer que había conocido hace seis meses.

-Te lo compensaré -dijo, su voz desprovista de cualquier emoción real. Dio un paso adelante e hizo algo tan monstruosamente cruel que me dejó sin aliento. Apartó suavemente un mechón de cabello de mi cara y me besó la frente, un gesto de afecto vacío y teatral.

-Después de que sea oficialmente Director General, nos casaremos -susurró, sus labios fríos contra mi piel-. Entonces todo volverá a estar bien. Solo sé una niña buena hasta entonces, Elara.

Salió, dejándome de pie en un charco de mi propia sangre, el fantasma de su beso traicionero ardiendo en mi piel.

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Elara Garza POV:

La junta de accionistas era en tres semanas. Tres semanas hasta que a Fernando Villarreal se le entregara oficialmente el cetro del poder: el título de Director General del imperio Villarreal-Garza. Era una mera formalidad, una coronación para la que se había estado preparando toda su vida. En su mente, ya era el rey.

Me retiré. El mundo fuera de mis habitaciones dejó de existir. No comía. No dormía. El personal de la casa dejaba bandejas de comida fuera de mi puerta, y eran retiradas horas después, intactas. Lo único que consumía era el silencio, y era una comida amarga.

La herida en mi mano formó una costra, una línea irregular y fea que servía como un recordatorio constante. Palpitaba con un dolor sordo, una manifestación física de la podredumbre que se había instalado en mi vida.

Entonces los mensajes de Karina comenzaron de nuevo. Un bombardeo incesante de veneno entregado directamente a mi celular.

*¿De verdad están comprometidos? Fernando dice que es solo un acuerdo de negocios. Dice que ni siquiera se ha acostado contigo.*

*Solo eres una reliquia del pasado, Elara. Una obligación. Me dijo que no puede esperar para librarse de ti.*

*¿Por qué no desapareces y ya? Harías las cosas mucho más fáciles para todos.*

*Déjalo ir. Él me ama a mí. Quiere estar conmigo y con nuestro bebé.*

Luego vino la foto. Una selfie. Karina, envuelta en las sábanas de Fernando, su vientre de embarazada orgullosamente a la vista. Fernando dormía a su lado, su brazo protectoramente sobre ella. Ella sonreía, una sonrisita triunfante y viciosa.

El pie de foto decía: *Todavía me hace el amor todas las noches, incluso con el bebé. ¿Cuándo fue la última vez que te tocó así, Elara? ¿O es que alguna vez lo ha hecho?*

Mi pulgar se cernió sobre la pantalla. No sentí nada. Ni rabia, ni lágrimas. Solo un vasto y frío vacío. Con calma, bloqueé su número y borré todo el hilo de mensajes.

Una semana después, se organizó una cena familiar formal. Un intento de los ancianos Villarreal de proyectar una imagen de estabilidad frente al escándalo arremolinado. Mi asistencia no era opcional.

Me vestí con un severo vestido negro, el vendaje en mi mano un crudo contraste blanco. Entré en el gran comedor, con la cabeza en alto. La larga y pulida mesa de caoba estaba llena de los rostros del clan Villarreal: tíos, tías, primos. Sus miradas eran una mezcla de lástima y curiosidad morbosa. Podía sentir sus disculpas no dichas flotando en el aire como un mal olor.

Mi asiento designado, el que estaba a la derecha de la cabecera de la mesa donde se sentaría el patriarca, era mi derecho de nacimiento. Era el asiento que mi madre había ocupado una vez, el asiento que significaba mi posición como la futura matriarca de la familia.

Caminé hacia él, cada paso un acto deliberado de reclamar lo que era mío.

Y entonces me detuve.

Se me cortó la respiración. El mundo se inclinó sobre su eje.

Sentada en mi silla, acurrucada junto a Fernando, estaba Karina González.

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