La Novia Descartada de la Mafia: Mi Imperio Resurge

Desperté de un coma de cinco años, no para ver los rostros de mi familia, sino mi propia acta de defunción.

Estaba firmada por mis padres y mi prometido, Dante Moretti, el Don más despiadado de nuestro mundo. Él había jurado sobre la tumba de su padre que me esperaría. En lugar de eso, me reemplazó con Sofía, la misma mujer que me mandó a esa cama de hospital.

Mi propio hijo, Luca, me miró con unos ojos fríos y desconocidos.

-Tú no eres mi mamá -escupió con desdén, escondiéndose detrás de la mujer que llevaba mi rostro.

Mis padres corrieron a protegerla a ella, no a mí.

-Tienes que entender el panorama completo -dijo mi padre-. Hicimos lo necesario por la Familia.

Pero la traición final llegó después de que Sofía me empujara de un puente y necesitara una transfusión de sangre. Mis propios padres firmaron el consentimiento para usar mi sangre, y mi prometido dio la orden.

-Sálvenla -gruñó.

La enfermera me dijo que tenían órdenes de "desechar la bolsa de sangre después de su uso". Como si yo fuera basura.

Salí de ese hospital, un fantasma en mi propia vida. Tomé la nueva identidad que mi antiguo profesor me ofreció y desaparecí. Esta vez, no sería Alessia Ferrara, la prometida trágica. Construiría mi propio imperio.

Capítulo 1

Punto de vista de Alessia:

Lo primero que vi al despertar de un coma de cinco años no fue mi nombre, sino mi acta de defunción, firmada por mi prometido y mis propios padres.

La funcionaria del Registro Civil en Monterrey deslizó el papel sobre el mostrador, su expresión era un estudio de indiferencia burocrática.

-Alessia Ferrara fue declarada legalmente fallecida el 12 de octubre, hace cinco años.

Me temblaban las manos. El nombre se sentía ajeno en mi lengua, el fantasma de una persona que ya no era.

-Eso es imposible. Estoy aquí mismo.

Ella señaló una línea en el formulario.

-Los solicitantes del acta de defunción fueron Marco e Isabella Ferrara.

Mis padres.

Un frío profundo e invasivo me recorrió. Tuve que agarrarme del mostrador para no colapsar.

-Y el testigo firmante -continuó, con su voz monótona y plana-, fue Dante Moretti.

Dante. El Don de la Familia Moretti. El hombre más poderoso de nuestro mundo, un rey despiadado tallado en mármol y violencia, su imperio construido sobre los huesos de sus enemigos. Mi prometido. El hombre que juró sobre la tumba de su padre que me esperaría.

El recuerdo no solo regresó; me golpeó con la fuerza del propio accidente. El chirrido de las llantas. El crujido nauseabundo del metal contra el hueso. Me había arrojado frente a ese coche, recibiendo el impacto que iba dirigido a él. A mi Don.

-¿Algo más? -preguntó la funcionaria, su mirada ya perdida más allá de mí.

-Su... su esposa -logré susurrar, las palabras sabían a cenizas-. ¿Quién es la esposa de Dante Moretti?

Tecleó un par de veces.

-Sofía Valdés.

Sofía. El nombre era un fantasma, pero el rostro que destelló en mi memoria era un espectro terriblemente familiar: el mío. Era el rostro de la mujer que conducía el coche que me postró en esta cama durante cinco años. No era solo un activo de algún rival. Era mi reemplazo.

La traición no fue un dolor agudo. Fue un frío lento y progresivo que se instaló en lo profundo de mi pecho, congelando todo lo que tocaba.

De alguna manera, logré volver a la clínica clandestina y estéril que se había convertido en mi prisión. La llamada de Dante finalmente llegó. Su voz era el mismo ronroneo bajo y posesivo que solía acelerar mi corazón.

-Alessia, mi amor. Despertaste.

Me dijo que me quedara quieta. Dijo que era por mi seguridad, que las cosas eran complicadas. Nunca mencionó a Sofía. Nunca mencionó mi acta de defunción. Solo tejió una red de palabras suaves y calculadas, de la misma manera que siempre lo había hecho.

Recordé los susurros que había escuchado de las enfermeras durante mi recuperación, susurros del Don devoto, un hombre de luto por su amor perdido, un hombre que mantenía viva a su prometida en coma contra todo pronóstico. Todo era una mentira. Una actuación bellamente construida para el mundo.

Esa noche, incapaz de soportar las estériles paredes blancas un momento más, me escabullí. Encontré el camino de regreso a la ciudad, a los imponentes muros de la Hacienda Moretti. Y allí, en las sombras del jardín donde me había propuesto matrimonio por primera vez, lo vi. Tenía a una mujer aprisionada contra la piedra antigua, besándola, sus manos perdidas en su cabello oscuro.

Era Sofía. Era mi rostro.

Más tarde, me encontró. Me contó una historia tan demencial que solo podía ser cierta en nuestro mundo de sangre y maldiciones. Afirmó que un rival le había lanzado una maldición, un veneno para el cual solo Sofía, por alguna razón mística, podía actuar como antídoto. Me mostró una delgada cicatriz blanca en su muñeca, una marca de su supuesto sufrimiento. Dijo que su matrimonio con ella era una farsa, una forma de Vendetta para mantener a su enemigo cerca hasta que pudiera destruir a quienes la manejaban.

Destrozada y desesperada, elegí creerle. Porque creer en una maldición, por muy demencial que fuera, era menos doloroso que aceptar la simple y brutal verdad: me había reemplazado. Dejé que me instalara en la Hacienda Moretti, no como su reina, sino como "institutriz" de nuestro hijo, Luca. Fue allí, en su despacho, donde encontré el documento original. El acta de defunción, firmada con la caligrafía familiar de mi padre y la mano audaz y arrogante de Dante.

Mi mundo, ya agrietado, no solo se hizo añicos. Se atomizó.

Fui a la casa de mi infancia, la casona de los Ferrara. El lugar estaba iluminado, la música se derramaba por las ventanas. Entré para encontrar a mi familia -mi madre, mi padre- reunida alrededor de un pastel. Cantaban "Feliz Cumpleaños".

A Sofía.

Ella estaba allí, radiante, una réplica perfecta de mí. Y aferrado a su pierna estaba mi hijo, Luca. Mi bebé. Me miró con ojos fríos y desconocidos.

-¿Quién es esa? -le preguntó a Sofía, su voz fuerte en el repentino silencio.

La sonrisa de Sofía fue una obra maestra de inocencia fingida.

-Es... una invitada, mi amor.

-Parece un fantasma -dijo Luca, escondiendo su rostro en el vestido de Sofía. Luego me miró de nuevo, su pequeño rostro torcido en una mueca de desdén-. Tú no eres mi mamá.

Mis propios padres se adelantaron, no para consolarme, sino para proteger a Sofía.

-Alessia, ¿qué estás haciendo aquí? -siseó mi madre-. Estás haciendo una escena.

El rostro de mi padre era duro.

-Teníamos que preservar la alianza, Alessia. Tienes que entender el panorama completo. Hicimos lo necesario por la Familia.

Habían elegido el poder sobre su propia carne y sangre. Mi regreso no era un milagro. Era un inconveniente.

En una sola noche, había perdido a mi amor, a mi hijo, a mis padres y mi nombre. Era un fantasma en mi propia vida.

Mientras me alejaba del eco hueco de sus risas, mi teléfono vibró. Era un número que no había visto en años. Julián de la Rosa. Mi antiguo profesor de arquitectura de la universidad.

-Alessia -su voz era tranquila, firme, pero con una corriente subterránea de urgencia-. Escuché que habías vuelto. Tengo un puesto para ti, en el equipo internacional para el nuevo proyecto de Puerto Madero. Si lo quieres.

Un salvavidas. Una salida.

Tomé mi decisión en la calle fría y oscura. La vida de la Familia había terminado. A partir de ahora, construiría una vida que fuera mía y solo mía.

Punto de vista de Alessia:

Me reuní con Julián al día siguiente. Era tal como lo recordaba de la universidad: tranquilo, inteligente, con un aire de poder silencioso que no debía nada a las armas ni al territorio. Dirigía una firma de arquitectura global, un imperio legítimo lejos de las sucias manos de la Mafia. Me dijo que podía tener una nueva identidad, una nueva vida, lista para mí en quince días.

Todo lo que tenía que hacer era sobrevivir hasta entonces.

Esa promesa fue un frágil escudo mientras regresaba a la Hacienda Moretti para recoger las pocas cosas que aún eran mías. Dante me esperaba en el vestíbulo, su gran figura era una barricada en la puerta. Parecía demacrado, su saco, usualmente impecable, estaba arrugado.

-¿Dónde estabas? -exigió, su voz un gruñido bajo.

-Con un antiguo profesor -dije, mi voz nivelada. No le debía una explicación-. Se me acabó la batería.

Se acercó, acorralándome contra la pared. Me tomó el rostro, su pulgar acariciando mi pómulo. El gesto que una vez me hizo derretir ahora se sentía como una marca de hierro candente.

-No puedo perderte de nuevo, Alessia. No puedo.

Su desesperación era una actuación, y yo era la audiencia involuntaria.

-Mañana es tu cumpleaños -murmuró, sus ojos buscando en los míos una reacción que ya no poseía-. Tengo una sorpresa para ti. En tu antigua habitación.

La habitación que una vez llamé mía era ahora una sala de exhibición. Percheros de ropa de diseñador, cajas de terciopelo con joyas brillantes. Pero mezcladas había piezas que nunca usaría: un vestido de leopardo chillón, un perfume demasiado dulce. Eran para ella. Para Sofía.

Me aparté de la exhibición.

-Deshazte de eso. Nada de esto es para mí.

La mandíbula de Dante se tensó. Antes de que pudiera responder, Luca irrumpió en la habitación, con el ceño fruncido.

-No le gusta nada -escupió con desdén, su lealtad a su nueva madre una cuchilla afilada y dolorosa que se retorcía en mis entrañas-. A Sofía le encantaría.

Me quedé helada. El recuerdo de las pequeñas manos de mi hijo aferrándose a mi cuello, sus risas llenando una habitación, se disolvió, reemplazado por este extraño frío y hostil. El espacio hueco en mi pecho dolía.

Dante lo ignoró, sacando una pequeña caja de su bolsillo. La abrió para revelar un anillo de zafiro, una piedra maciza del color de un cielo de medianoche.

-"El Único" -dijo, su voz cargada de significado-. Una joya legendaria para mi mujer legendaria.

Mientras hablaba, el bajo murmullo de un noticiero en la televisión de la esquina de la habitación captó mi atención. Un reportero hablaba con entusiasmo sobre un Don rival que acababa de encargar una magnífica joya para su esposa, una piedra llamada "El Corazón de la Ciudad". Era, dijo el reportero, la gemela de otro famoso zafiro, "El Único".

Mi mirada volvió bruscamente al anillo en la mano de Dante. Lo deslizó en mi dedo. Era un milímetro demasiado grande, suelto y frío contra mi piel.

-Has perdido peso -dijo, su excusa saliendo demasiado rápido.

Lo miré directamente a los ojos, la caverna en mi pecho resonando con la mentira.

-¿Soy tu única, Dante?

El agudo timbre de su teléfono rompió el tenso silencio. Su expresión cambió, la máscara del Don volviendo a su lugar. Tenía que irse. Una "reunión urgente", sin duda. Evitó mi pregunta, su mirada desviándose de la mía.

-Vete -dije, mi voz desprovista de toda emoción-. No la hagas esperar.

Me besó la frente, un gesto hueco y sin sentido.

-Espérame.

Mientras se daba la vuelta para irse, la pantalla de su teléfono parpadeó, iluminando el identificador de llamadas.

Sofía.

En el momento en que se fue, deslicé el anillo demasiado grande de mi dedo y lo dejé caer en el bote de basura de metal junto al tocador. El ruido fue pequeño, pero final.

Punto de vista de Alessia:

A la mañana siguiente, vi a una empleada doméstica pescar el anillo de zafiro del bote de basura exterior donde lo había tirado, su expresión un nudo de incredulidad y confusión.

-Está sucio -le dije, mi voz plana-. Hay manchas que nunca se quitan.

Esa noche era mi cumpleaños. El gran salón de baile de la Hacienda Moretti era un testimonio del poder de Dante, lleno de la élite del hampa de la ciudad. El aire estaba cargado de humo de puros y el aroma de perfumes caros. Todo era un gesto grandioso y vacío.

Escuché a los invitados murmurar sobre los cinco años de "devoción" de Dante, cómo mantuvo una vela encendida por su amor perdido. La ironía era un sabor amargo en el fondo de mi garganta.

Entonces, las puertas se abrieron de par en par. Dante hizo su gran entrada. Pero no estaba solo. De su brazo iba Sofía, radiante con un vestido del tono exacto de mis ojos. Sosteniendo su otra mano estaba Luca. Y caminando a su lado, radiantes de orgullo, estaban mis propios padres. Una Familia perfecta de postal.

Un socio a mi lado jadeó.

-Dios mío, el parecido...

Sofía se deslizó hacia mí, su sonrisa goteando una simpatía tan falsa que era casi transparente.

-Feliz cumpleaños, Alessia.

Luca me fulminó con la mirada desde detrás de sus piernas.

-Di gracias -exigió, su pequeña voz cargada de un veneno que no era suyo-. Ella es mi mamá. Tú eres la mala.

Antes de que pudiera reaccionar, mi propia madre intervino.

-No seas rencorosa, Alessia -reprendió, su voz un siseo bajo-. Ahora todos somos una Familia. Intenta llevarte bien.

El peso de su burla colectiva me oprimía. Sofía interpretó su papel a la perfección, sus ojos se llenaron de lágrimas mientras afirmaba que Luca había insistido en que viniera, que no quería entrometerse. Me entregó un regalo bellamente envuelto. Lo acepté con una sonrisa que se sintió como un cristal rompiéndose.

La multitud comenzó a corear por la sorpresa de Dante.

Se movió al centro de la habitación, sus ojos encontrando los míos. Luego, se arrodilló. Sacó otra caja de anillo.

-Lo mandé a forjar de nuevo durante la noche -anunció a la sala silenciosa-. Para corregir el error.

Abrió la caja. Dentro había un nuevo anillo de zafiro, idéntico al primero. Lo deslizó en mi dedo. Esta vez, encajaba a la perfección.

-El más perfecto -dijo, su voz un murmullo bajo destinado a que todos lo oyeran-. Tu "único".

No sentí nada. El anillo era solo un peso frío y pesado en mi dedo.

Trajeron un pastel, resplandeciente de velas. La multitud vitoreó para que pidiera un deseo. Cerré los ojos, los rostros de mis padres, mi hijo y el hombre que una vez amé destellando detrás de mis párpados.

Respiré hondo y soplé.

Cuando la última llama se extinguió, hablé al micrófono que Dante me tendía.

-Mi deseo es... que solo exista una yo en este mundo.

El aire en la habitación se aquietó. Sofía entendió la amenaza de inmediato. Un sollozo ahogado escapó de sus labios, y se dio la vuelta y huyó del salón de baile.

Mi madre me agarró del brazo, sus uñas clavándose en mi piel.

-¿Cómo pudiste ser tan cruel?

El rostro de mi padre se convirtió en una máscara de furia fría. Se volvió hacia Dante, que todavía estaba arrodillado a mis pies.

-¡Dante, ve tras ella! ¡Tráela de vuelta!