La Traición de Él, el Corazón Destrozado de Ella

Perdí mi pierna por salvar a mi esposo, Maximiliano. Mi carrera como bailarina de ballet se acabó, pero mi madre, en su lecho de muerte, había conseguido un trasplante de corazón perfecto para mi hermana, Sofía. Teníamos esperanza.

Pero Maximiliano regaló ese corazón. Él y su amante lo usaron como moneda de cambio en un negocio.

Sofía murió.

Cuando lo enfrenté en el hospital, me aventó contra la pared. La caída no solo hizo añicos mi mundo; provocó que perdiera al bebé que no sabía que llevaba dentro.

En una sola noche, me arrebató a mi hermana y a mi hijo.

Mientras yacía sangrando en el suelo, miré al hombre por el que una vez sacrifiqué todo y le hice una promesa.

-Te vas a arrepentir de esto por el resto de tu vida.

Me divorcié de él y desaparecí.

Un año y medio después, me encontró. Era un hombre destrozado, suplicando mi perdón.

Lo miré a los ojos y le di mi respuesta final.

-Para un asesino no hay segundas oportunidades.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena:

Desearía haber muerto en su lugar. Lo deseé desde el momento en que Maximiliano me dijo que el corazón ya no estaba, que se lo habían arrebatado para dárselo a alguien más, dejando que Sofía se marchitara. El aire se me atoró en la garganta, un sonido áspero y desesperado que apenas reconocí como mío. Avancé a tropezones, mi prótesis arrastrándose ligeramente. El suelo frío y estéril del hospital era una burla cruel a mi esperanza destrozada.

-Maximiliano, por favor -logré decir con la voz ahogada, ya rota por horas de llanto y súplicas. Mis manos, temblando sin control, se aferraron a la solapa de su saco de diseñador. -Tienes que recuperarlo. Me lo prometiste. Se lo prometiste a Sofía.

Me miró. Sus ojos, usualmente tan agudos y calculadores, ahora estaban nublados por una dureza que no le conocía. Se apartó de mí, su movimiento sutil pero firme, cortando la última conexión física entre nosotros. El aire a su alrededor se sentía más helado que la noche de enero afuera.

-Elena, ya hablamos de esto -dijo, con un tono plano, vacío de cualquier emoción genuina. Era el mismo tono que usaba para descartar una mala inversión. -Ya está hecho. El corazón ya no está disponible. No hay nada más que hacer.

Mi cabeza se echó hacia atrás como si me hubiera abofeteado.

-¿Nada más que hacer? -mi voz se alzó, quebrándose con incredulidad. -¿Ese corazón era para Sofía! ¡El último regalo de mi mamá! ¡Ella lo arregló todo antes de morir, Maximiliano! ¡Era una compatibilidad perfecta!

Suspiró, una exhalación larga e impaciente que me heló la sangre.

-Elena, contrólate. Este drama incesante es patético. -Miró a su alrededor, al pasillo desierto del hospital, como si temiera que alguien presenciara mi colapso. -Era una donación dirigida para un paciente en estado crítico. Estas cosas pasan.

-¿Estas cosas pasan? -repetí, las palabras con un sabor amargo en mi boca. Mi madre, mi mamá abnegada y amorosa, había pasado sus últimos días asegurándose de que Sofía viviera. Había encontrado un donante, asegurado la compatibilidad, orquestado todo, incluso desde su lecho de muerte. Este corazón no era solo una maravilla médica; era el testamento del amor agonizante de una madre.

-¡No era solo "un corazón", Maximiliano! -grité, mi voz resonando en las paredes silenciosas. -¡Era el último deseo de mamá! ¡Su legado! ¡Hizo esto por Sofía, por nosotras!

Lo empujé para pasar, mi corazón martilleando contra mis costillas, un tamborileo desesperado que anunciaba la catástrofe. Tenía que llegar con el director del hospital, con los doctores, con cualquiera que me escuchara. Esto no podía estar pasando. Esto no podía ser el final. Pero Maximiliano me agarró del brazo, su agarre como de hierro.

-¿A dónde crees que vas? -exigió, su voz baja y amenazante.

-¡A arreglar esto! -gruñí, tratando de zafarme. -¡Voy a hacer que lo devuelvan! ¡Sofía lo necesita, Maximiliano! ¡Se está muriendo!

Simplemente apretó más fuerte, sus ojos clavados en los míos.

-No hay nada que arreglar. El corazón está siendo preparado para su receptor en este mismo momento. Cualquier interferencia solo te causará problemas. Y a mí también.

Sus palabras fueron un golpe físico, peor que cualquier puñetazo. Mi cuerpo se desplomó, la lucha se desvaneció de mis extremidades. Lo miré fijamente, realmente lo miré, como si lo viera por primera vez. El hombre que había amado, el hombre con el que me había casado, el hombre por el que había sacrificado mi pierna, mi carrera, mi futuro entero. Ahí estaba, impasible, un extraño.

-De verdad no te importa, ¿verdad? -susurré, mi voz apenas audible. -No te importa que Sofía se esté muriendo. No te importa que el último deseo de mi madre esté siendo profanado. Nunca te importamos, ¿o sí?

Un destello de algo -¿fastidio? ¿culpa?- cruzó su rostro, pero fue reemplazado rápidamente por su habitual máscara de desdén.

-No seas ridícula, Elena. Claro que me importas. Pero esta... esta obsesión con tu hermana no es sana. Y francamente, te estás poniendo histérica.

Histérica. Esa palabra, tan a menudo usada para descalificar las emociones válidas de una mujer, se sintió como un hierro candente. Me recordó a incontables otras veces en que había menospreciado mis sentimientos, torciendo mi realidad hasta que dudaba de mi propia cordura. Le llaman *gaslighting*. Yo lo llamaba una muerte lenta y agónica de mi espíritu.

-¿No es sana? -reí, un sonido roto y sin humor. -Mi hermana pequeña está en esa habitación, apagándose, ¿y llamas a mi preocupación "no sana"? ¿Qué clase de monstruo eres?

Antes de que pudiera responder, una voz familiar y empalagosamente dulce ronroneó detrás de él.

-¿Está todo bien, cariño? Sabes cómo me estreso cuando las cosas no marchan sobre ruedas.

Bárbara. Por supuesto.

Salió de las sombras, su melena rubia perfectamente peinada brillando bajo las luces del hospital, su vestido de diseñador impecable. Se movía con una gracia natural que se burlaba de mi propio cuerpo roto. Deslizó su brazo por el de Maximiliano, su mirada recorriéndome con una lástima despectiva que me revolvió el estómago.

-Elena -dijo, su sonrisa sin llegar a sus ojos. -Te ves... mal. Deberías ir a casa a descansar. Nosotros nos encargaremos de todo aquí.

-¿Ustedes se encargarán de todo? -escupí, mi mirada saltando entre ella y Maximiliano. -¿De qué exactamente te estás encargando, Bárbara? ¿Estás arreglando el robo de más corazones para tu "prima enferma"?

El agarre de Maximiliano en mi brazo se apretó dolorosamente, pero Bárbara simplemente soltó una risita, un sonido ligero y tintineante.

-Elena, querida, no seas tan dramática. Es una simple y desafortunada confusión. Estas cosas pasan en procedimientos médicos apresurados.

-¿Confusión? -me zafé de su agarre, el movimiento brusco me causó un dolor agudo y punzante en el costado. Lo ignoré. -¿Llamas confusión a manipular a mi esposo para desviar un corazón destinado a mi hermana moribunda? ¿A eso le llamas confusión?

Los ojos de Maximiliano ardieron.

-¡Elena, basta! ¡Ya te pasaste de la raya! -Dio un paso hacia mí, con la mano levantada.

Retrocedí, no por miedo, sino por la pura rabia ardiente que me consumía. El hombre que amaba estaba a punto de golpearme, para protegerla a ella. La revelación me golpeó como un tsunami. Todo el sacrificio, toda la devoción, todo el *gaslighting*. Se había acabado.

-¿Quieres pegarme, Maximiliano? -lo desafié, con la voz temblorosa. -¡Adelante! ¡Hazlo! ¡Porque nada de lo que hagas podría dolerme más de lo que ya has hecho!

Se quedó helado, su mano suspendida en el aire. Bárbara, siempre la actriz, se apoyó en su hombro, un suave sollozo escapando de sus labios.

-Max, no. Está claramente trastornada. No dejes que te provoque. Piensa en tu imagen.

Su imagen. Eso era todo lo que le importaba.

-¿Sabes qué? -dije, mi voz peligrosamente tranquila ahora. -Estoy harta. Estoy harta de ti, Maximiliano. Estoy harta de este matrimonio. Quiero el divorcio.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y definitivas. Los ojos de Maximiliano se abrieron de par en par, un destello de genuina conmoción finalmente rompiendo su arrogante fachada.

-¿Un divorcio? -se burló, pero había un temblor en su voz. -No seas absurda. Solo estás molesta. Vete a casa, Elena. Duerme y se te pasará.

-No -afirmé, mi determinación endureciéndose con cada doloroso latido de mi corazón. -Esto no es algo que "se me pasará durmiendo". Se acabó. La elegiste a ella. Elegiste a una extraña por encima de Sofía. Por encima de mí. Y no puedo vivir con eso.

Se quedó mirando, luego soltó una risa aguda y sin humor.

-¿Crees que puedes simplemente irte? ¿Después de todo? ¿Después de lo que he hecho por ti? -Hizo un gesto vago hacia mi prótesis. -¿Quién crees que pagó por eso? ¿Quién estuvo a tu lado cuando tu carrera de bailarina se terminó?

Sus palabras, destinadas a herir, solo avivaron el fuego helado en mis venas.

-¡Estuviste a mi lado por culpa, Maximiliano! ¡No por amor! ¡Y yo te salvé la vida! ¡Perdí mi pierna por salvarte la vida! ¡No te atrevas a actuar como si te debiera algo!

De repente, una ola de mareo me invadió, el dolor agudo en mi costado se intensificó, un dolor visceral que se extendía por mi abdomen. Me tambaleé, agarrándome el estómago.

Bárbara, aprovechando el momento, dio un paso al frente, su voz goteando falsa preocupación.

-Elena, por favor. Estás haciendo una escena. Solo estás empeorando las cosas para ti. Necesitas calmarte. -Sus ojos, sin embargo, tenían un brillo triunfante. -¿No lo entiendes? El corazón ya está en cirugía. La vida de mi amiga depende de ello. No querrías ser responsable de otra muerte, ¿o sí?

Sus palabras, dichas con tanta indiferencia, fueron un cuchillo retorciéndose en mis entrañas. ¿Otra muerte? Ella veía la posible muerte de Sofía como un mero inconveniente, un daño colateral en sus juegos mezquinos.

Maximiliano, con el rostro todavía pálido por mi declaración de divorcio, finalmente salió de su aturdimiento.

-Elena, te lo dije, el corazón ya no está. Ya se está usando. Tienes que irte. -Dio un paso hacia mí, su mirada endurecida de nuevo. -Ahora.

Mi visión se nubló. El dolor en mi abdomen pulsaba, un ritmo nauseabundo. Retrocedí, mi prótesis se enganchó en el borde de un tapete. Caí, con fuerza, el impacto sacudió todo mi cuerpo.

-Sofía -jadeé, el nombre una oración desesperada. -Sofía... por favor, Maximiliano...

No se movió. Se quedó allí, formidable e inflexible, con Bárbara aferrada a su brazo, una mirada de suficiencia en su rostro. La imagen de ellos, unidos en su crueldad, se grabó a fuego en mi conciencia.

-Vámonos, cariño -ronroneó Bárbara, tirando de Maximiliano hacia los elevadores. -Los doctores necesitan concentrarse. Esto realmente no ayuda a nadie.

Mientras se daban la vuelta para irse, Bárbara me miró, una sonrisa burlona jugando en sus labios. Sus ojos contenían un mensaje escalofriante: Perdiste. Él es mío.

-¡No! -grité, un sonido gutural arrancado de mi alma. Me levanté a duras penas, ignorando el dolor punzante, ignorando la forma en que mi prótesis protestaba con cada movimiento. -¡Maximiliano! ¡Sofía! ¡Por favor! ¡No hagan esto!

Me abalancé hacia adelante, tratando de agarrarlo, pero mi pierna cedió. Caí de nuevo, mis manos raspando contra el suelo frío y duro. Mis súplicas desesperadas se disolvieron en sollozos rotos. Observé, impotente, cómo las puertas del elevador se cerraban, llevándose a Maximiliano y a Bárbara, sellando el destino de Sofía. Me quedé sola, sangrando, rota y completamente consumida por la desesperación.

Mis manos se cerraron en puños, golpeando el suelo implacable.

-¡No! ¡No! ¡NO! -La palabra me desgarró, un grito primario de rabia y dolor. Sofía. Mi dulce Sofía. Me la quitaron.

Luché por levantarme, mi cuerpo pesado, cada músculo gritando en protesta. Mi prótesis se sentía como un peso muerto. Jugueteé con las correas, tratando de asegurarla, las lágrimas corrían por mi rostro. Cada movimiento era una agonía, pero seguí adelante. Tenía que llegar con Sofía. Tenía que hacerlo.

Justo cuando logré ponerme de pie, tambaleándome precariamente, otra figura salió del mismo elevador que Maximiliano acababa de tomar. Era Bárbara, sola esta vez. Caminó hacia mí, sus tacones altos haciendo un suave clic en el piso pulido, una sonrisa cruel grabada en su rostro.

-¿Todavía aquí? -se burló, su voz dulce pero cargada de veneno. -Pensé que tendrías el buen juicio de correr a casa a lamerte las heridas.

La fulminé con la mirada, mis ojos ardiendo con un odio tan intenso que me sorprendió incluso a mí.

-Demonio. Eres un absoluto demonio. Devuélveme ese corazón, Bárbara. Te lo ruego. ¿Qué quieres? ¿Dinero? ¿Poder? ¡Te daré lo que sea! ¡Solo devuélveme el corazón de Sofía!

Se rio, un sonido áspero y desagradable.

-Ay, Elena. Eres tan ingenua. ¿De verdad crees que te lo dejaría? ¿Después de todo esto? -Se inclinó, su aliento cálido en mi oído, su voz bajando a un susurro. -¿Sabes qué es lo gracioso? El corazón no era para mi prima en absoluto. Fue un negocio. Un juego de poder. Maximiliano me debía un favor. Y me lo pagó.

El mundo se inclinó. Mi sangre se heló, luego hirvió con una furia tan potente que amenazó con consumirme. ¿Un negocio? ¿La vida de Sofía, el último deseo de mi madre, reducido a una transacción?

-¡Mientes! -rugí, mi mano volando, conectando con su mejilla con un golpe seco y repugnante. La fuerza de mi golpe la envió al suelo, su fachada cuidadosamente construida haciéndose añicos.

Soltó un grito teatral, agarrándose la cara.

-¡Zorra! ¡Me pegaste!

Punto de vista de Elena:

Bárbara yacía en el suelo, sollozando dramáticamente, con la mano apretada contra la mejilla, pero sus ojos, abiertos y venenosos, estaban fijos en mí.

-¡Cómo te atreves! ¡Me agrediste! ¡Haré que te arresten! -chilló, su voz resonando en el pasillo desierto. -¿Solo porque tu vida se está desmoronando, crees que puedes desquitarte con gente inocente?

-¿Inocente? -escupí, temblando con una rabia que sacudió todo mi cuerpo. -¡Tú eres todo menos inocente! ¡Condenaste a mi hermana a muerte por un "negocio"!

Antes de que pudiera decir otra palabra, una mano pesada se aferró a mi hombro, haciéndome girar. Era Maximiliano, su rostro contorsionado por la furia, sus ojos en llamas. Me empujó con fuerza, haciéndome tropezar hacia atrás, mi cabeza golpeando contra la pared fría y dura. Un dolor agudo y cegador explotó detrás de mis ojos, y por un momento, el mundo se disolvió en un caleidoscopio de luces parpadeantes.

Jadeé, agarrándome la cabeza, una ola de náuseas me invadió. Rojo. Había rojo en mi mano cuando la aparté. Sangre. Mi visión se nubló y me sentí mareada, desorientada.

-Elena, ¿qué demonios te pasa? -rugió Maximiliano, su voz cargada de asco. -¿Golpear a Bárbara? ¿Has perdido completamente la cabeza? ¡Estaba tratando de ayudarte!

-¿Ayudarme? -grazné, la palabra una broma amarga. Mi cabeza palpitaba, un tamborileo incesante de dolor. -¡Se estaba regodeando! ¡Me dijo que era un negocio! ¡Robó el corazón de Sofía por un negocio!

Bárbara, todavía gimoteando en el suelo, logró sentarse, su mirada saltando entre Maximiliano y yo, un brillo astuto en sus ojos.

-Está mintiendo, Max -susurró, su voz temblorosa. -Solo está tratando de ponerte en mi contra. Siempre ha estado celosa.

Maximiliano me miró, sus ojos entrecerrándose con sospecha.

-¿Celosa? ¿De qué, Elena? ¿De su preocupación por mis socios comerciales? ¿O simplemente estás enojada porque ya no puedes controlarlo todo?

-¡Mi hermana se está muriendo, Maximiliano! -grité, las palabras rasgando mi garganta en carne viva. -¡Necesita ese corazón! ¡Mi madre, nuestra madre, lo arregló! ¡Era una donación dirigida! ¡Una compatibilidad perfecta! ¿Cómo pudiste dejar que se lo llevaran?

Levantó las manos en señal de exasperación.

-¡Elena, ya te lo dije! ¡Fue un malentendido! La prima de Bárbara estaba en estado crítico, una emergencia de último minuto. ¿Qué se suponía que hiciera? ¿Dejarlo morir?

-¿Su prima? -reí, un sonido áspero y roto que me dolió en la cabeza. -¡Acaba de admitir que no era para su prima! ¡Fue un negocio, idiota! ¡Un juego de poder!

Bárbara soltó otro pequeño sollozo.

-Max, por favor, no la escuches. Está desquiciada. Siempre me ha odiado.

Ignoró a Bárbara, su mirada fija en mí, fría e implacable.

-¿Sabes qué, Elena? Has cambiado. Solías ser tan dulce, tan comprensiva. Ahora solo eres una arpía amargada y vengativa. No me extraña que tu madre siempre estuviera tan preocupada por ti.

Sus palabras atravesaron el dolor, cortando más profundo que cualquier golpe físico. Mi madre. Se atrevía a hablar de ella, de sus preocupaciones, como si supiera algo sobre su amor, sobre sus sacrificios. Avancé a trompicones, pasando a su lado, decidida a llegar a la habitación de Sofía, a verla una última vez antes de que fuera demasiado tarde.

Pero Bárbara, siempre vigilante, se puso de pie de un salto y me bloqueó el paso.

-Oh no, no lo harás. No vas a causar más problemas. Los doctores ya tienen suficiente con qué lidiar. -Puso sus manos en mi pecho, empujándome hacia atrás. -Piensa en Sofía, Elena. ¿Quieres que sus últimos momentos estén llenos de tus feas acusaciones?

-¡No te atrevas a pronunciar su nombre! -chillé, mi voz apenas un susurro, espesa por las lágrimas y el sabor metálico y amargo de la sangre en mi boca. -¡No tienes derecho a usar a Sofía para manipularme! ¡Ese corazón era su última oportunidad! Mi madre lo arregló. ¡Mi madre, que nos amaba más que a nada, renunció a su propia oportunidad de vivir para asegurar esto para Sofía!

Tropecé de nuevo, mi prótesis cediendo bajo el temblor repentino que recorrió mi cuerpo. Caí de rodillas, sin aliento, mi costado ardiendo con un dolor intenso y agonizante. Me agarré el estómago, un pensamiento horrible floreciendo en mi mente. No. Esto no. Ahora no.

Maximiliano, al ver mi angustia, se detuvo, un destello de preocupación cruzó su rostro. Pero fue reemplazado rápidamente por el fastidio.

-Elena, deja este teatro. Levántate. Estás haciendo una escena.

-No me iré hasta que vea a Sofía -jadeé, las palabras apenas audibles. -Y tú, monstruo, te arrepentirás de esto. Te juro que te arrepentirás de esto por el resto de tu vida.

-¿Arrepentirme de qué? -se burló, su paciencia claramente agotada. -¿De ser leal a mis socios comerciales? ¿De salvar una vida que no era "tuya" para salvar? Estás siendo dramática, Elena. Como siempre.

-¿Quieres drama? -siseé, obligándome a mirarlo a los ojos, a pesar del dolor que nublaba mi visión. -¿Quieres drama? Bien. Espero que disfrutes tu nueva vida, Maximiliano. Porque tú y yo hemos terminado. Verdaderamente terminado. Me voy a divorciar de ti. Y me voy a llevar todo lo que es mío.

Su rostro se puso blanco.

-No puedes hablar en serio.

-Oh, hablo en serio -susurré, una resolución escalofriante solidificándose en mi corazón. -Más en serio que nunca. Le quitaste la vida a mi hermana. Te llevaste el último regalo de mi madre. Ahora voy a recuperar la mía.

Antes de que pudiera responder, el dolor insoportable en mi abdomen se intensificó, un calambre agudo y punzante que me dobló en dos. Grité, un sonido crudo, animal, agarrándome el estómago con ambas manos. Mi cabeza daba vueltas y mi visión se redujo a un túnel.

Maximiliano, con el rostro todavía pálido por mi declaración, retrocedió ligeramente, un destello de alarma genuina en sus ojos.

-Elena, ¿qué pasa? -exigió, dando un paso tentativo hacia adelante.

Pero yo ya no podía hablar. Mi cuerpo estaba atormentado por la agonía, un calor aterrador extendiéndose entre mis piernas. La sangre. Había más sangre. Un terror helado me atenazó, más frío que cualquier odio.

-¿Qué le pasa? -se quejó Bárbara, su voz cargada de una impaciencia apenas disimulada. -Siempre es tan dramática. Solo ignórala, Max. Tenemos cosas más importantes que hacer.

Maximiliano vaciló, mirando entre Bárbara y yo. Por un momento, una astilla del viejo Maximiliano, el que ocasionalmente mostraba preocupación, pareció aflorar. Pero fue fugaz. Su mirada se endureció de nuevo.

-Elena, si estás tratando de manipularme con alguna elaborada artimaña, no funcionará -advirtió, su voz fría. -Esta es tu última oportunidad. Vete a casa. Ahora. O no esperes que vaya a buscarte cuando te des cuenta de que has cometido un terrible error.

Mi respiración se entrecortó. Pensaba que estaba fingiendo. Pensaba que estaba fingiendo este dolor insoportable, este calor húmedo y aterrador que se extendía debajo de mí. Pensaba que manipularía la muerte de mi hijo.

-¿Error? -logré decir, una risa amarga burbujeando a través de mi dolor. -El único error que cometí fue amarte. Y ahora, estoy pagando por ello. Todos lo estamos haciendo.

Cerré los ojos, el dolor abrumándolo todo. Podía oír los pasos de Maximiliano alejándose, la risita triunfante de Bárbara, el zumbido distante de la maquinaria del hospital. Un pavor frío se apoderó de mí, una premonición de pérdida irreversible. No era solo a Sofía a quien estaba perdiendo. Era todo.

Punto de vista de Elena:

La llamada llegó en plena noche, cortando el fino velo de inconsciencia que había logrado arañar después de horas de llanto inconsolable. Mi mano buscó a tientas el teléfono, mi corazón ya un tambor frenético contra mis costillas. El pavor, frío y pesado, había sido mi compañero constante desde la traición de Maximiliano.

-¿Señorita Carpenter? -Una voz sombría al otro lado, formal y estéril, confirmó mis peores temores. -Soy el Dr. Evans del Hospital Ángeles del Pedregal. Le llamo para informarle que... perdimos a Sofía.

El mundo se vino abajo. El teléfono se me resbaló de los dedos entumecidos, cayendo al suelo con un estrépito.

-No -susurré, el sonido arrancado de lo más profundo de mi alma. -No, no, no. -No podía ser verdad. Simplemente no podía. Sofía, mi brillante y esperanzada Sofía, no podía haberse ido. Se suponía que iba a vivir. Tenía tanta vida por delante.

Mis piernas cedieron. Me desplomé en el suelo, el azulejo frío contra mi mejilla, reflejando el hielo que se había apoderado de mi ser. Mis pulmones ardían, el aire se negaba a entrar o salir. Me arañé la garganta, desesperada por respirar, pero era como intentar respirar bajo el agua. Asfixia. Así se sentía. No solo física, sino espiritual.

La culpa, cruda y corrosiva, me desgarró. *Todo esto es tu culpa, Elena. Debería haber luchado más. Debería haber encontrado otra manera. Nunca debería haber confiado en Maximiliano.* El rostro de mi madre apareció ante mis ojos, su sonrisa gentil, su mirada amorosa. *Te fallé, mamá. Le fallé a Sofía.*

Un odio abrasador por Maximiliano, un fuego venenoso y consumidor, se encendió en mi pecho. Él había hecho esto. Él había asesinado a mi hermana. Le había quitado la vida con su indiferencia cruel, su arrogancia egoísta. Había robado el corazón, pero me había arrancado el mío en el proceso. No era solo un esposo; era un asesino. Nunca lo perdonaría. Nunca lo olvidaría.

El mundo se volvió negro.

Los siguientes días se convirtieron en una neblina indistinguible de duelo y dolor. Mi cuerpo se movía en piloto automático, una cáscara vacía guiada por el instinto. Me encontré junto a la tumba de Sofía, la tierra recién removida una herida abierta en mi corazón. Dos tumbas, una al lado de la otra. La de mi madre, y ahora la de Sofía. Se sentía mal, completamente mal, que una vida tan joven fuera enterrada.

Miré su lápida, la foto sonriente de Sofía, vibrante y llena de vida, sus ojos brillando con sueños. Tenía solo dieciséis años. Dieciséis. Quería viajar por el mundo, cantar, bailar como su hermana mayor. Ahora, se había ido. Víctima de las circunstancias. No. Víctima de la traición.

-Lo siento tanto, mi niña -susurré, mi voz ronca, cruda por las lágrimas no derramadas. -Lo intenté. De verdad que lo intenté.

El capellán del hospital, una mujer de rostro amable y ojos tristes, se me acercó con cautela.

-Elena -dijo suavemente, su voz llena de una gentil comprensión. -Solo quería decirle cuánto lamento su pérdida. Hicimos todo lo que pudimos.

Ofrecí una risa amarga y sin humor.

-¿Lo hicieron? ¿De verdad lo hicieron, padre? ¿O simplemente siguieron órdenes?

Su mirada vaciló, un destello de incomodidad cruzó su rostro.

-A veces -comenzó, luego se detuvo, sus palabras atoradas en su garganta. Simplemente sacudió la cabeza y se alejó, dejándome sola con mis fantasmas.

El cielo reflejaba mi alma, un lienzo pesado y gris que amenazaba con llover. Una ráfaga de viento frío me alborotó el cabello, trayendo consigo el olor a tierra húmeda y hojas moribundas. Metí la mano en el bolsillo de mi abrigo, mis dedos cerrándose alrededor del pequeño pájaro de madera intrincadamente tallado que Sofía me había dado años atrás. Era su amuleto de la buena suerte, había dicho. Su corazón.

-*Elena, eres la mejor hermana mayor del mundo entero* -la voz de Sofía, brillante y clara, resonó en mi memoria. Estábamos sentadas junto a la ventana, viendo llover, hace años. Acababa de verme llorar después de una práctica de ballet particularmente agotadora, mi prótesis doliéndome. -*No te preocupes, encontrarás a alguien que te vea, a toda tú, no solo tu pierna. Alguien que te ame por completo.*

-*¿Tú crees, Sofi?* -le había preguntado, escéptica, secándome las lágrimas.

Ella había asentido enfáticamente, sus ojos serios.

-*Lo sé. Y cuando lo hagas, será el hombre más afortunado del mundo. Te mereces toda la felicidad.*

Sus palabras, que una vez fueron un bálsamo reconfortante, ahora se sentían como una cruel ironía. Le había creído. Había creído que encontré a esa persona en Maximiliano. Había creído que mi amor, aunque imperfecto, era verdadero. Había creído que merecía la felicidad. Y mira a dónde nos había llevado.

Apreté el pájaro de madera en mi mano, los bordes afilados clavándose en mi palma. La lluvia comenzó a caer, suave al principio, luego más fuerte, mezclándose con las lágrimas frescas que corrían por mi rostro. Mi amor por Maximiliano había llevado a la muerte de Sofía. Mi confianza en él había costado todo.

Me sequé la cara con el dorso de la mano, una resolución fría y dura asentándose en mi corazón. Las lágrimas se habían acabado. El duelo, aunque siempre sería parte de mí, ya no me paralizaría. Maximiliano me lo había quitado todo, pero no se llevaría mi espíritu. No se llevaría mi voluntad de luchar. Me divorciaría de él. Cortaría todo lazo. Él había tomado su decisión. Ahora, yo tomaría la mía. Él no era mi esposo. Era el asesino de Sofía. Y lo pagaría.