La decisión del destino: casarse con el hombre al que llamaban infame

Hoy era el día de la boda de Alicia Barnes, la prima de Sofiie.

Sofiie había estado corriendo de un lado a otro toda la mañana, ayudando a organizar el lugar y asegurándose de que todo saliera perfecto.

Con el ramo en la mano, se dirigió a la habitación de la novia, dispuesta a dejarlo en su sitio. Pero justo afuera de la puerta, se detuvo en seco. El corazón le dio un vuelco al escuchar los gemidos que se filtraban por la rendija.

"Oh, cariño, ¿quién es mejor en la cama? ¿Yo o Sofiie?", susurró una voz femenina, juguetona y melosa.

La voz del hombre siguió, grave y áspera por el deseo. "Nadie se te compara. No puedo creer que me sedujeras mientras te casas con ese fenómeno feo".

A Sofiie se le revolvió el estómago. Conocía esas voces a la perfección. Con manos temblorosas, abrió la puerta de un empujón.

Sobre el tocador estaba Alicia, completamente desnuda y enredada con un hombre. Su vestido de novia estaba tirado en el suelo.

Y ese hombre era David Lloyd, su novio desde hacía tres años.

Su mente se remontó a las palabras que él le había dicho hacía solo unos días: "Quiero ver la boda de tu prima. Nos ayudará a planear la nuestra".

Alicia se aferró a David, gimiendo más fuerte. "¡David, te amo! ¡Huyamos juntos! "

La rabia se apoderó de Sofiie, y les lanzó el ramo con todas sus fuerzas.

Ambos gritaron de sorpresa ante el repentino ataque.

David se apresuró a subirse los pantalones, con el rostro pálido al encontrarse con la mirada furiosa de Sofiie. "¡Sofiie, espera! ¡No es lo que parece! ¡Fue ella la que se me insinuó! ", balbuceó.

Sofiie soltó una risa amarga y, acto seguido, le cruzó la cara de una bofetada. "¿Ah, sí? ¿Te obligó? "

David se quedó paralizado.

Alicia se puso la ropa y corrió a defenderlo. "Sofiie, ¿qué crees que haces? "

La mirada gélida de Sofiie la fulminó al instante, y otra bofetada aterrizó de lleno en la mejilla de Alicia.

"Tú... ¿cómo te atreves a pegarme?", siseó Alicia, y la sorpresa de su rostro se transformó en pura furia.

Era la primera vez que Sofiie le ponía la mano encima a su prima.

La infancia de Sofiie no había sido fácil. Su padre estuvo ausente y su madre desapareció sin explicación cuando ella solo tenía cinco años.

Javier Barnes, el hermano de su madre, y su esposa, Michelle Barnes, la acogieron y le dieron un hogar.

Alicia, su propia hija, creció mimada y engreída, convencida de que todo, y todos, estaban a su entera disposición.

Siempre vio a Sofiie como una intrusa, alguien inferior a ella.

Durante años, Sofiie toleró los insultos de Alicia, sus pequeños robos y sus constantes provocaciones, todo por gratitud y respeto hacia su tío.

Pero al ver esta traición, justo delante de sus ojos, se negó a contenerse.

Alicia, agarrándose la cara indignada, intentó devolverle el golpe, pero Sofiie le sujetó la muñeca y le plantó otra sonora bofetada.

"¿Acaso no es mi deber darle una lección a mi primita descarada?", espetó ella.

En ese momento, unos pasos apresurados resonaron al otro lado de la puerta.

"¿Qué está pasando aquí? "

Javier y Michelle irrumpieron en la habitación.

Una mirada a la bata medio atada de Alicia y al cuello manchado de pintalabios de David fue suficiente para que lo entendieran todo al instante.

El rostro de Javier se ensombreció de furia. "¡Esto es increíble! ¡¿El día de tu boda, Alicia?! ¡¿Cómo les explico esto a los Knight?! "

Furioso, levantó el brazo para abofetear a su hija, pero Michelle la atrajo hacia sí rápidamente, protegiéndola de la inminente bofetada.

Entre sollozos, Alicia gritó: "¡No quiero casarme con Adrián Knight! ¡Está desfigurado, se esconde detrás de una máscara y todo el mundo dice que es un mujeriego! ¡Me están obligando a vivir una pesadilla! "

Al escuchar esto, a Michelle se le llenaron los ojos de lágrimas.

Javier apretó la mandíbula. "Cuando concertamos el compromiso, él no estaba desfigurado. Los Knight son la familia más rica de la ciudad. Cruzarse con ellos no es una opción".

"¿No es Sofiie también una Barnes?", soltó Alicia, señalando directamente a su prima. "¡Que se case ella en mi lugar! "

A Sofiie, que había estado observando el colapso de Alicia con fría calma, sus palabras la tomaron por sorpresa, y sonrió con sorna. "¿Por qué lo haría? "

Michelle, que había permanecido en silencio, soltó a su hija y agarró la mano de Sofiie. Sus ojos brillaban con lágrimas mientras suplicaba: "Sofiie, después de todo lo que hemos hecho por ti, después de criarte... solo haz esto. Cásate con él en lugar de Alicia".

Sofiie sintió el peso familiar del chantaje emocional presionando su pecho.

"Después de todo lo que hemos hecho por ti... ". Esas palabras la habían perseguido toda su vida, utilizadas para mantenerla a raya, para hacerla renunciar a sus propios sueños una y otra vez.

Todo lo que había sacrificado, sus juguetes, su primer amor, el dinero que tanto le costó ganar, siempre se daba por sentado.

Y ahora querían que también sacrificara su felicidad.

Pero esta vez no. Sofiie se enderezó y dijo con voz firme: "No. No me casaré con él. Pagaré con creces todo lo que han hecho por mí, por supuesto, pero no voy a renunciar a mi vida por Alicia, y no me casaré con alguien a quien no amo".

La expresión de Michelle se endureció. No esperaba que Sofiie la desafiara tan abiertamente.

Pero aún le quedaba un arma.

Acercándose, susurró: "Sé dónde está tu madre".

Sofiie se quedó paralizada, con la boca seca. Miró a Michelle, con la incredulidad y un pequeño destello de esperanza luchando en su interior.

Michelle dio un paso atrás, dejando que las palabras flotaran en el aire, y le lanzó una mirada significativa.

Sofiie lo entendió de inmediato. O se casaba con Adrián o nunca volvería a ver a su madre. No había término medio.

Su mirada se posó en David, que parecía incómodo con el pintalabios de Alicia manchándole el cuello, y se le escapó una risa amarga. Una vez soñó con casarse por amor, pero debido a la traición de David, pudo ver lo que realmente era el amor: una broma, una mentira.

Le vinieron a la mente las suaves manos de su madre y decidió que, si el matrimonio era solo un trato, al menos lo haría valer por algo real.

Se agachó, recogió el ramo, ahora cubierto de tierra y con los pétalos aplastados, y levantó la barbilla. "De acuerdo", dijo por fin. "Me casaré con Adrián Knight".

La boda comenzó.

Al final del pasillo, Adrián esperaba, con su traje a medida perfectamente ajustado a su poderoso cuerpo. Con sus hombros anchos y su cintura esbelta, parecía el protagonista indiscutible.

Una elegante máscara negra ocultaba su rostro, dejando ver solo una mandíbula bien definida. Los invitados pensaron que, de no ser por las cicatrices ocultas debajo, Adrián tenía que ser un hombre realmente impresionante.

Entre los invitados, Alicia se hundió en su asiento hasta que su amiga se inclinó hacia ella, con los ojos muy abiertos por la emoción. "¿Por qué no me pediste que te sustituyera en el altar? ¡Ese hombre tiene el cuerpo de un modelo de pasarela! Daría lo que fuera por pasar una noche con él".

Alicia echó un vistazo al hombre. Era alto y atlético. La envidia brilló en sus ojos, pero la disimuló con desdén. "¿De qué sirve un cuerpo perfecto si tiene la cara destrozada? ¿No viste esa máscara? Solo la lleva porque el accidente lo dejó demasiado desfigurado como para mostrarse. Imagínate despertar junto a alguien así, ¿no te aterroriza ni un poco? ".

Su amiga hizo un puchero, momentáneamente sin palabras, pero no pudo resistirse a otra mirada prolongada a Adrián.

En ese momento, las dulces notas de un violín llenaron la capilla. Sofiie entró con elegancia, del brazo de Javier, avanzando con confianza por el pasillo.

Desde la multitud, David observó a Sofiie, y una punzada de arrepentimiento lo atravesó al verla tan radiante. Si no le hubiera sido infiel, tal vez sería él quien la esperara en el altar.

Lo que había pasado con Alicia de repente le pareció insignificante. Sofiie era la mujer que realmente deseaba: hermosa, amable, la mujer que debería haber hecho suya.

Alicia se dio cuenta de la forma en que David miraba a Sofiie y sintió que los celos la consumían por dentro. Se acercó a su amiga y le dijo con voz cargada de veneno: "Actuó como si no quisiera casarse con Adrián, pero en realidad estaba en las nubes. Después de todo, la familia Caballero es inmensamente rica".

Oculta tras su velo, Sofiie estudió al hombre enmascarado que la esperaba en el altar, y su mano se apretó inconscientemente.

Javier le dio un suave apretón en los dedos. "Lo estás haciendo muy bien. Sé que no es fácil".

Sofiie no dijo nada, solo sacudió la cabeza.

La decisión ya estaba tomada, no tenía sentido mirar atrás.

Era optimista por naturaleza; no iba a permitir que la tristeza se apoderara de ella.

Era su forma de agradecerle a la familia de su tío todo lo que habían hecho por ella.

Después de hoy, su vida por fin le pertenecería.

Javier puso con cuidado la mano de ella en la de Adrián.

Un escalofrío recorrió a Sofiie al sentir la inesperada calidez de su tacto.

El novio enmascarado le acarició suavemente el dorso de la mano con el pulgar, como una silenciosa muestra de apoyo.

La ternura del gesto la desconcertó.

Tal vez, solo tal vez, el hombre al que todos llamaban mujeriego no era como decían los rumores.

Sus rasgos permanecían ocultos tras la máscara, pero había una gracia serena en su forma de moverse, una tranquila confianza que parecía tranquilizarla sin decir una palabra.

Se inclinó y le susurró al oído: "¿Estás lista para empezar nuestra historia, esposa mía? ".

El sonido de su voz, grave y resonante, hizo que un escalofrío recorriera a Sofiie.

De repente comprendió cómo podía cautivar tantos corazones, con cicatrices o sin ellas.

En silencio, Sofiie asintió, dejando que él la guiara con suavidad hacia el oficiante que esperaba.

Los novios pronunciaron sus votos, solemnes y seguros.

El portador de los anillos avanzó con un cojín. Cuando el oficiante levantó la tela de seda del cojín, una exclamación de asombro general recorrió la capilla.

Todos abrieron los ojos de par en par cuando se reveló la legendaria gema. "¿Es la Llama del Atardecer? El famoso diamante rosa, ¡idéntico al de la princesa de Yharta! ".

Alicia apretó los puños mientras veía cómo le colocaban a Sofiie en el dedo el enorme diamante rosa de diez quilates.

Ese anillo debía haber sido suyo.

Siempre había considerado a Adrián un don nadie, un hijo olvidado del primer matrimonio de Mike Dante, desfigurado y malquerido, y sin un centavo.

¿Quién podría haber imaginado que la familia Caballero le daría semejante tesoro al hijo al que supuestamente ignoraban?

Alicia intentó tranquilizarse pensando que el gesto ostentoso de la familia Caballero no era más que una forma de hacer quedar bien a Adrián el día de su boda.

Su ánimo mejoró al pensar en David: él sí que tenía encanto y dinero, y sin duda era una opción mucho mejor que un hombre feo.

Ese pensamiento la reconfortó, aunque solo fuera un poco.

La suave voz del oficiante resonó en toda la capilla. "Ya puedes besar a la novia".

Al instante, Sofiie se tensó y contuvo el aliento. Besar a un completo desconocido, sobre todo a uno que acababa de conocer ese mismo día, le parecía irreal.

Frente a ella, Adrián parecía igual de inseguro.

Sofiie no pudo evitar mirarlo fijamente.

¿El famoso rompecorazones, que supuestamente conquistaba a las mujeres con facilidad, estaba realmente nervioso en ese momento?

Mientras los invitados vitoreaban con alegría, Sofía sintió la respiración de Adrián cerca.

Su corazón dio un vuelco y, por instinto, cerró los ojos. Sus pestañas temblaron, delatando su nerviosismo.

Un instante después, un toque cálido y breve rozó su frente.

Abrió los ojos, sorprendida.

Antes de que pudiera procesar lo que había pasado, la ceremonia terminó.

Más tarde, durante la recepción nupcial en el hotel, un hombre con una copa de vino se acercó a los recién casados.

"Tienes suerte de casarte con una belleza así, Adrián", bromeó con picardía.

Tenía un aspecto bastante decente, pero unas ojeras muy marcadas.

Sofía retrocedió instintivamente y Adrián se interpuso con rapidez entre ella y el hombre.

Este sonrió y dijo: "No tienes por qué ponerte nervioso. Soy Rodrigo Knight, el medio hermano de tu esposo. De hecho, me das un poco de lástima. ¿Sabías que de niño tuvo un grave accidente de coche? Ni siquiera se quita la máscara para la boda. Supongo que tiene miedo de que salgas corriendo. ".

Sofía frunció el ceño ante la pullita.

Miró a Adrián, esperando alguna reacción, pero él permaneció completamente inmóvil, como si no le importara.

No era de extrañar que la gente dijera que Adrián era ignorado por su familia. Su propio medio hermano se burlaba abiertamente de él el día de su boda.

Pero Adrián ahora era su esposo. Si él no iba a defenderse, ella lo haría.

Apartando el brazo protector de Adrián, Sofía se enfrentó a Rodrigo con una mirada severa. "No elijo a mi esposo por su rostro, sino por su carácter. La apariencia no importa si ni siquiera puedes tratar a tu propio hermano con decencia. Eso es la verdadera fealdad. ".

Adrián enarcó una ceja, sorprendido por la audacia de su nueva esposa.

El semblante de Rodrigo se ensombreció por un instante, pero enseguida esbozó una sonrisa forzada. "Vaya, tienes una lengua afilada. ".

Levantó su copa de vino y continuó: "Está bien, está bien. Me disculpo por mi error. Acepta esta copa como disculpa. ".

Sofía dudó, insegura, y luego extendió la mano para tomarla. Pero antes de que pudiera tocar el borde, Rodrigo inclinó la copa y derramó el vino tinto sobre su pecho.

El líquido empapó el vestido, deslizándose en vetas pegajosas por sus curvas. Él la miró con una expresión descarada y lasciva.

"¡Ah! ", jadeó Sofía, presionando las manos contra el vestido empapado.

Rodrigo chasqueó la lengua con decepción al ver que se había cubierto tan rápido.

"¡Ups! ", exclamó con falsa inocencia. "Se me resbaló la mano. Lo siento. ".

Luego le sonrió con aire de suficiencia a Adrián, como si lo desafiara a intervenir. Sin mediar palabra, Adrián se quitó la chaqueta y la colocó sobre los hombros de Sofía.

Rodrigo se rio con desdén y empezó a alejarse, murmurando: "¡Ups! ¿Cómo se me pudo resbalar la mano así? ".

Sin embargo, una voz tranquila resonó a sus espaldas.

"Si ni siquiera puedes sostener una copa, quizá no necesites esa mano".

Antes de que Rodrigo pudiera darse la vuelta, se escuchó un crujido seco, como de un hueso al romperse.

El dolor le recorrió el brazo cuando Adrián le torció la muñeca con precisión letal. Un sudor frío perló la frente de Rodrigo y su rostro palideció.

"¡¿Qué demonios crees que estás haciendo?! ", siseó.

Pero Adrián no se detuvo a esperar una respuesta.

En un movimiento fluido, le dio una patada en la rodilla, haciendo que se desplomara con un gemido y se golpeara con fuerza contra el suelo.

Luego, agarró una copa de vino cercana y le echó la cabeza hacia atrás, tirándole del pelo.

"Esta es de parte de mi esposa", dijo, y le volcó el vino en la cara. El vino tinto le empapó el cabello, corrió por su ropa y lo dejó completamente humillado.

Toda la escena ocurrió en un instante, sumiendo el salón de banquetes en un silencio atónito.

En ese momento, Mike, el padre de Adrián, se abalanzó hacia ellos y gritó: "¡Idiota! ¡¿Qué crees que le estás haciendo a tu hermano?! ".

Adrián se ajustó con calma el puño de la camisa, con movimientos inquietantemente deliberados. "Si él no aprende modales, entonces se los enseñaré yo mismo. ".

Antes de que nadie pudiera intervenir, le propinó otra rápida patada en la cara. Un diente salió volando por la alfombra y Rodrigo gimió, impotente.

"¡Has ido demasiado lejos! ¡Discúlpate ahora mismo, o juro que te echaré de esta familia! ", bramó Mike, temblando de ira.

Los ojos de Adrián estaban helados, pero una leve sonrisa de suficiencia se dibujó en sus labios. "Como desees. ".

Tomó a Sofía de la muñeca y la sacó de allí, sin mirar atrás ni una sola vez.

Los furiosos gritos de Mike resonaron tras ellos. "¡Cancelen todas sus cuentas! ¡Reclamen todas las propiedades a su nombre! ¡Cuando toque fondo, volverá arrastrándose y suplicando! ".

El salón volvió a quedar en silencio, y luego los murmullos se extendieron entre los invitados conmocionados.

En un rincón, Alicia no pudo evitar reírse.

Cualquier rastro de celos que pudiera haber sentido hacia Sofía se evaporó al instante.

Después de todo, Adrián no era una figura intocable. Solo era un niño rico mimado que lo había perdido todo y se había convertido en un despojo sin dinero y lleno de cicatrices.

La idea de que Sofía estuviera atada a un hombre así la llenó de un placer malicioso.

Dio un sorbo lento de champán y sonrió con suficiencia. A sus ojos, el sufrimiento de Sofía no había hecho más que empezar.