La diva invaluable que dejó su mundo en ruinas

"¡Firma estos papeles de divorcio y lárgate de la casa de la familia Mitchell ahora mismo!", gritó Rodger Mitchell, clavándole a su esposa, Emilia Iris, una mirada tan fría y afilada que parecía capaz de atravesarla.

"Te juro que no empujé a Violeta. ¿Por qué no quieres creerme? ". La voz de la joven temblaba. Sus ojos enrojecidos se llenaban de lágrimas contenidas, mientras el pecho se le oprimía con una pena insoportable. "Ella saltó sola a la piscina, me tendió una trampa...

". "¡Ya basta!", gritó Rodger, perdiendo la paciencia. Su mano se disparó y sus dedos se cerraron alrededor del cuello de ella con una fuerza cruel.

El pánico la invadió, dejándola sin aliento. A pesar de la presión asfixiante, ella lo miró fijamente, negándose a apartar la vista.

Una lágrima solitaria resbaló por su mejilla y cayó sobre los nudillos de él, provocando un ardor que le hizo retirar la mano de un tirón.

Jadeando, Emilia intentó tomar aire, pero un dolor de otra índole le oprimió el pecho. Le había entregado tres años de su vida, ¿y todo para que terminara así?

¿En esto se había convertido su vida? Se había convertido en el hazmerreír de todos. Para ellos, no era más que una tonta lamentable de la que reírse.

"Si firmas los papeles ahora mismo, te llevarás treinta millones, la casa de la playa y un auto deportivo nuevo. Si alargas esto, no obtendrás nada", amenazó Rodger con fría indiferencia.

Emilia soltó una risa quebradiza y sarcástica. "¿Crees que esa oferta es generosa?", preguntó. La furia se encendió en los ojos de él, y por un momento pareció dispuesto a volver a estrangularla, pero la pura desesperación en la mirada de ella lo detuvo en seco.

Algo se retorció en lo más profundo de su pecho, aunque lo reprimió de inmediato. Quizá fue la imagen de Emilia, tan indefensa y destrozada, lo que hizo que algo en su interior vacilara por primera vez.

"No dejes que tu codicia arruine lo poco que te queda, Emilia. Casi le quitas la vida a Violeta, y aún no he empezado a hacerte pagar por ello", dijo Rodger, con un tono tan frío como una tormenta invernal.

"¡Nunca la toqué! ¡Lo que pasó en la piscina no es culpa mía! ", gritó Emilia, con la frustración hirviendo en su voz.

Podría haber gritado la verdad hasta quedarse sin pulmones, pero nadie estaba dispuesto a escucharla. Nadie en la familia Mitchell le dio el beneficio de la duda.

"¡Me estás llevando al límite! ¡Si no hubieras sido tan despiadada, ella no habría tenido un ataque tan repentino! ¡Sabías muy bien el poco tiempo que le quedaba y aun así la trataste así! ". La mirada de Rodger ardía con acusación.

"¿Me hablas a mí de no tener corazón?", replicó Emilia, con un tono tan cortante como el hielo. "Cuando tuviste el accidente de auto y te convertiste en un vegetal, ella, entonces tu novia, te abandonó y se fue al extranjero. Si ahora se le acaba el tiempo, quizá no sea más que el destino dándole lo que se merece".

"¡No te atrevas a hablar mal de ella!", ladró Rodger, levantando la mano, dispuesto a golpearla.

Emilia se movió más rápido esta vez, agarrando su muñeca antes de que pudiera tocarla. Su mirada se encontró con la de él, con los ojos feroces y ardientes de determinación.

Rodger nunca había visto esa faceta de ella, y la visión lo dejó helado.

Siempre le había parecido débil e insignificante. ¿Cuándo se convirtió en alguien capaz de enfrentársele así?

"¡Tú! ¿Quién te dio el valor...? ", antes de que Rodger pudiera terminar la frase, la palma de ella se estrelló contra su rostro con una fuerza asombrosa, dejando una marca roja brillante en su mejilla. La bofetada resonó, haciendo eco en la habitación.

"¡Estoy harta! A partir de este momento, no le debo nada a la familia Mitchell", dijo Emilia, arrancando su mano del agarre de él.

En ese momento, el celular de Rodger vibró con fuerza. Contestó, y el ceño se le frunció aún más mientras escuchaba. "¿Qué quieres decir con que el estado de Violeta ha empeorado? ¿Todavía nada de Asclepio? ¡Paga lo que haga falta, tráelo aquí! ¡Se nos acaba el tiempo para Violeta! ".

La única esperanza para curar la enfermedad de Violeta era Asclepio, un hombre de quien se rumoreaba que poseía habilidades médicas milagrosas, de ahí su apodo.

Rodger colgó la llamada y se volvió hacia Emilia con una mirada que podría haber cortado el cristal.

"¡Si le pasa algo a Violeta, me aseguraré de que pases el resto de tu vida pagándolo! ". Con una mueca de desprecio, le lanzó la amenaza y se marchó furioso por el pasillo.

Las lágrimas brillaron en los ojos de Emilia, tiñéndolos de un rojo intenso. Mientras observaba su espalda alejándose, una risa vacía se escapó de sus labios.

Si no fuera por todo lo que ella había hecho, Rodger seguiría atrapado en una cama de hospital, perdido en un mundo de oscuridad.

Todo lo que ella le había dado era lealtad. Sin embargo, su dedicación no era nada comparada con la devoción que él reservaba para otra mujer: Violeta Morgan.

Un recuerdo cruzó por la mente de Emilia: la voz de Violeta aún resonaba, momentos antes de que se lanzara al agua.

"Puede que me lo hayas quitado, pero recuperarlo no me costaría más que un susurro".

Emilia nunca podría olvidar esa mirada de victoria en sus ojos ni la sonrisa socarrona que se dibujó en sus labios.

Una risa áspera y amarga se le escapó mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas. En voz baja, murmuró: "Violeta, puede que esta vez hayas ganado. Pero tu destino está en mis manos".

La verdad era que el verdadero poder siempre había estado en sus manos. Detrás del nombre que todos susurraban con desesperación, Asclepio, se encontraba la propia Emilia, la única sanadora capaz de hacer milagros.

Una férrea determinación brilló en sus ojos. Tomando el bolígrafo, garabateó su firma en los papeles del divorcio, sin detenerse ni un segundo.

Todo había terminado. Todo se había acabado. El matrimonio que había consumido tres años de su vida terminaba así, en la más absoluta ruina.

Su mirada se desvió hacia el retrato de Arturo Mitchell, el difunto abuelo de Rodger.

"Arturo", murmuró. "Me diste una segunda oportunidad en la vida. Hoy, esa deuda está saldada. Me marcho sin deberle nada a tu familia".

Recogió sus cosas sin hacer aspavientos. Con la cabeza en alto, Emilia salió de la casa de los Mitchell sin mirar atrás.

En la concurrida entrada del hospital, Emilia avanzaba con maleta en mano.

Una vez que salió de la mansión de los Mitchell, se dirigió al hospital al enterarse de que su mejor amiga, Sloane Stewart, había ingresado.

Nada más llegar, el hermano pequeño de Rodger, Sebastian Mitchell, le cerró el paso.

Sebastian siempre se había esforzado por burlarse de ella, lanzándole pullas en cualquier oportunidad.

"¡Hay que tener cara para aparecer por aquí!", espetó Sebastian, con la mirada llena de ira. "¡Violeta casi muere por tu culpa! ".

La expresión de Emilia no cambió. "Lo que le pase a Violeta no es asunto mío", respondió con voz más fría que el acero. "Así que apártate".

"¿Por qué debería hacerlo? ¿Acaso viniste a causar más problemas?", respondió Sebastian, con el rostro retorcido por la irritación.

"Te doy una última oportunidad. Apártate de mi camino", advirtió Emilia, con una mirada dura y peligrosa.

El joven Sebastian irguió los hombros, negándose a ceder ni un centímetro. "¡No me muevo! "

Sin decir una palabra más, Emilia lo agarró del brazo y lo derribó de un solo movimiento.

Un fuerte golpe resonó en el pasillo, seguido del gemido de dolor de Sebastian. Apenas tuvo tiempo de procesar lo que había pasado.

Sin mirar atrás, Emilia pasó por encima de él, ignorándolo mientras se retorcía de dolor en el suelo.

A su espalda, resonó la voz de Sebastian, llena de rabia: "¡Emilia! ¡Te arrepentirás de esto! "

Mientras tanto, en otro punto del pasillo, "¡Vaya, mira eso! " Wilbur Collins dejó escapar un silbido, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa. "¿Cuándo se volvió la señora Mitchell tan formidable? Siempre pensé que era dulce y tranquila. Parece que nos engañó a todos".

La mirada de Elias Dixon se mantuvo fija en Emilia, con una expresión indescifrable. Su fría mirada seguía cada uno de sus movimientos. Había algo en su audacia y agilidad que le había llamado la atención.

"¿Todavía la estás mirando, Elias? No me digas que te has interesado en ella", bromeó Wilbur con una sonrisa pícara.

Sentado en su silla de ruedas, Elias mantuvo la mirada serena. Sus delgados dedos tamborileaban un ritmo constante contra su muslo.

Hacía varios años, una emboscada planeada casi le había costado la vida, dejándolo destrozado tras el choque. Aunque el accidente no lo había matado, él nunca volvería a caminar.

Sin un milagro de Asclepio, se enfrentaba a una vida atado a esa silla de ruedas.

Cada vez que recordaba cómo su búsqueda lo había llevado directamente a Inferno, el infame sindicato de asesinos, una chispa fría y despiadada se encendía en sus ojos entrecerrados. No tenía ninguna duda al respecto. El Señor Inferno, el líder de esa organización, había tenido algo que ver en todo aquello.

"¿Alguna novedad sobre Asclepio? ", preguntó Elias.

La sonrisa habitual de Wilbur se desvaneció en cuanto las palabras salieron de los labios de Elias, y su expresión se volvió grave. "Rastrear a ese hombre es como perseguir una sombra. Desapareció por completo hace cuatro años. Sin rastro, sin pistas. Si me preguntas a mí, encontrarlo ahora es casi imposible... "

Wilbur dejó que su mirada se desviara hacia las piernas inmóviles de Elias, y frunció el ceño, preocupado.

La única persona capaz de curar a Elias era ese médico arrogante, el que se atrevía a llamarse Asclepio.

Una sombra cruzó el rostro de Elias y, con voz apenas audible, dijo: "Vámonos".

Toda esperanza se había agotado en él, sustituida por una aceptación a regañadientes. La vida en silla de ruedas sería su nueva realidad de ahora en adelante.

Wilbur estaba a punto de agarrar las empuñaduras de la silla de ruedas cuando su teléfono sonó.

"Sí, ¿qué pasa?", contestó, tratando de sonar despreocupado.

A medida que escuchaba al otro lado de la línea, su expresión se transformaba: sorpresa, luego incredulidad y, por último, algo cercano a la emoción.

Una vez que terminó la llamada, Wilbur se giró hacia Elias, con una chispa juguetona en la mirada. "Tengo dos noticias. ¿Quieres la buena o la mala primero? "

Elias miró hacia adelante, con los labios apretados en una línea firme. Parecía totalmente desinteresado.

Wilbur gimió, lanzándole una mirada de falsa derrota. "Al menos podrías fingir que te importa".

"No me importa ninguna de las dos", replicó Elias, con voz plana y gélida.

"¿Estás seguro? ". La sonrisa de Wilbur se amplió, con una chispa de travesura en los ojos.

Bajando la voz, se inclinó para susurrar: "Asclepio acaba de reaparecer".

Por un instante, el tiempo se detuvo. Una sacudida de incredulidad lo golpeó con fuerza. Apretó los puños, con la tensión evidente en todo su cuerpo.

Ya se había resignado a que no quedaba esperanza, y nadie podría haber previsto un giro como este.

"¿Me estás tomando el pelo? ¿Cómo es que no reaccionas a eso?", dijo Wilbur, mirando a Elías, que parecía completamente despreocupado.

Después de todo, Asclepio era el único médico con una posibilidad real de curar las piernas de Elías.

La verdad era que Elías solo aparentaba serenidad; por dentro, lejos de cualquier calma, sus pensamientos bullían.

Wilbur se encogió de hombros. "No tienes ninguna gracia". Fue directo al grano. "La cosa es así: Asclepio por fin ha reaparecido, pero va a elegir a un paciente al azar con un caso complicado en el hipódromo más grande de Oticester. Solo una persona recibirá el tratamiento. Imagínate cuánta gente desesperada irá. Las probabilidades de que te elijan son mínimas, en el mejor de los casos... "

Wilbur lanzó una mirada de reojo a Elías y dejó escapar un largo suspiro.

Era, sin duda, una mala noticia, pues con tan pocas posibilidades resultaba difícil mantener el optimismo.

"Es mejor tener una pequeña oportunidad que ninguna", respondió Elías con voz fría y serena.

Wilbur asintió, tratando de sonar optimista. "Tienes razón. Solo tendremos que esperar lo mejor para ese día. Tal vez tengas suerte". Empezó a empujar la silla de ruedas por el pasillo. "Qué descaro llamarse Asclepio... "

La mirada de Elías se perdió en la distancia. "¿Crees que se ha ganado ese título? "

"Si alguien se lo ha ganado, es él. Las habilidades de ese hombre son legendarias, sobre todo con los casos difíciles". La voz de Wilbur cobró energía, y sus ojos brillaron de admiración. "Lo digo en serio, está en otro nivel".

Una ligera arruga apareció entre las cejas de Elías, casi imperceptible, mientras el rostro decidido y gélido de Emilia pasaba por su mente. Todo lo demás que dijo Wilbur pasó a un segundo plano.

***

Mientras tanto, en una suite privada de un hospital, Rodger estaba de pie junto a la cama de Violeta, con la preocupación reflejada en su rostro mientras contemplaba sus pálidos rasgos.

De repente, Sebastián irrumpió por la puerta, con la frustración grabada en el rostro. "¡Rodger! ¡Emilia se pasó de la raya esta vez! ¿Dónde está? ¿Ya empezó a causar problemas? ".

Rodger le lanzó una mirada cortante, silenciándolo en un instante. "Basta, Sebastián".

Sebastián retrocedió, pero no pudo evitar murmurar: "Ella es la culpable de que Violeta esté así, ¿y aun así la defiendes? ".

"No la estoy defendiendo. Solo quiero que guardes silencio para que Violeta pueda descansar". La paciencia de Rodger se agotó, y las venas le palpitaban en las sienes.

Sebastián se dio cuenta y su tono se suavizó. "Oh, lo siento, Rodger. Entendí mal".

En ese momento, Violeta parpadeó y abrió los ojos despacio.

Lo primero que hizo fue agarrar el brazo de Rodger, con pánico en la voz. "Rodger, ¿dónde está Emilia? Me resbalé y caí en la piscina, ella no tuvo nada que ver... "

Bajando la mirada, Violeta se mordió el labio, adoptando un aire de inocencia y dolor.

La frustración de Sebastián estalló. "¡Violeta! ¡Yo vi cómo te empujaba! ¡Casi mueres por su culpa! ¿Por qué sigues inventando excusas para Emilia? ".

Con las palabras atrapadas en la garganta, Violeta parecía querer defender a Emilia, pero lo único que hizo fue morderse el labio y fingir una fragilidad desgarradora.

La expresión de Rodger se suavizó. La acercó y la envolvió en un abrazo reconfortante. "Mientras yo esté aquí, no te pasará nada malo. Localizaré al médico milagroso y me aseguraré de que te cures. Te lo prometo".

Una sonrisa llorosa tembló en los labios de Violeta. "Siempre has sido tan bueno conmigo, Rodger. Nunca quise dejarte, solo... " Su voz se quebró, abrumada por la emoción y los recuerdos.

En aquel entonces, Rodger podría haber quedado en estado vegetativo de por vida, así que ella lo abandonó y se fue al extranjero.

Su estancia en el extranjero comenzó sin preocupaciones, pero hace un año su vida se puso de cabeza. Una rara enfermedad la atormentaba, dejándola en agonía cada vez que se manifestaba.

Médico tras médico la habían decepcionado, hasta que oyó rumores de que Asclepio era el único que podía ayudarla.

Con la esperanza de curarse, Violeta volvió a casa, pues los últimos rumores sobre el médico milagroso lo situaban en esta ciudad.

Por el camino, decidió que también podría recuperar al ya recuperado Rodger y usarlo para encontrar a Asclepio.

"No tienes que explicar nada. Nunca te reproché nada de eso". Rodger le secó las lágrimas.

De repente, su celular vibró. Irritado, Rodger respondió, pero mientras escuchaba, su frustración se desvaneció, reemplazada por una explosión de esperanza.

Sebastián se acercó, ansioso. "¿Qué pasa, Rodger? ¿Ocurrió algo? ".

Sonriendo, Rodger tomó la mano de Violeta. "¡Asclepio ha reaparecido! Violeta, por fin tenemos una oportunidad real. No dejaré que sufras más. Haré lo que sea necesario para salvarte, cueste lo que cueste".