La doble identidad de mi marido

Tras un prolongado periodo de soledad que duró siete años, Nadine Howard decidió dar el gran paso.

Un mes antes, Denis Wells, el esposo de su mejor amiga, le confesó que sentía afecto por ella.

"Nadine, he estado enamorado de ti desde hace mucho tiempo. Aparte de encargarse de las tareas del hogar y pedir dinero, Margot no hace nada. No tiene el encanto y la capacidad que tú tienes. Lo que siento es real.¡De verdad te quiero a ti! ¡Te deseo!".

Tras esta confesión, Denis intentó acercarse, con la intención de tener intimidad con ella.

Llena de miedo, ella se armó de valor para enfrentarlo, agarrando un objeto para detenerlo.

Aunque no había hecho nada malo, un sentimiento de culpa persistente carcomía su conciencia.

En varias ocasiones, Nadine consideró contarle la verdad sobre lo sucedido a Margot; sin embargo, el miedo a destrozar la vida de su amiga la detuvo, y las palabras nunca salieron de su boca.

Finalmente, Nadine decidió casarse con alguien, con la intención de alejar a Denis mostrándose casada.

Llegó al Registro Civil unos minutos antes de la hora acordada. Un hombre alto y apuesto la llamó por su nombre desde atrás justo cuando llegaba.

"¿Nadine Howard?".

Al darse la vuelta, se encontró con un hombre imponente.

No estaba segura de si era él. "¿Señor Carsten Fletcher?".

Él asintió.

Habían sido presentados por el padre de Carsten, Alfred Fletcher.

En realidad, ella había estado en contacto con él por Internet durante tres meses.

pero sus interacciones habían sido mínimas.

Contrario a las expectativas de Nadine, Carsten resultó ser muy atractivo.

Era la encarnación del príncipe azul, superando en atractivo incluso a los actores más famosos.

Lo envolvía un aura de nobleza.

Indiferente a los encantos de los hombres atractivos, Nadine lo observó con frialdad.

Para su sorpresa, Carsten levantó la cabeza y expresó sus dudas. "¿Sabes qué? No estoy de acuerdo con esta boda y no quiero hacerlo. Al menos, no por ahora".

Nadine se quedó desconcertada ante sus palabras.

¿Acababa de decir que no quería casarse con ella?

¿Eso significaba que seguiría soltera?

Rápidamente le dijo: "Señor Fletcher, entiendo que pueda tener dudas. Su padre me dijo que tiene dos propiedades en Faysage, que tiene un pequeño negocio y que tiene ahorros. Para disipar cualquier duda, he preparado un acuerdo prenupcial. No quiero ninguna parte de sus propiedades ni de su dinero".

Luego continuó: "Dirijo una pequeña empresa con un socio, lo que me garantiza un ingreso estable. Si en el futuro necesita ayuda económica, estoy dispuesta a ayudarlo. Cualquier petición razonable, siempre y cuando no sea ilegal, es aceptable para mí".

Sin embargo, Carsten no aceptó el acuerdo.

Su mirada, inescrutable, insinuaba pensamientos más profundos. "¿No sería esto una pérdida para usted?", preguntó.

Sin dudarlo, Nadine afirmó: "No me interesan sus propiedades prenupciales. Nunca he pensado en vivir a costa de un hombre ni en aprovecharme de él de ninguna manera. Un buen cónyuge debe apoyar, no ser una carga".

La independencia era su sello distintivo.

Carsten se quedó un poco desconcertado.

Cuando la miró, notó un sutil destello de admiración en sus profundos ojos.

Antes de venir aquí, había investigado meticulosamente.

Nadine y su padre, Alfred, se conocían desde hacía bastante tiempo. Sus caminos se cruzaron por primera vez de forma fortuita en Aldcourt siete años atrás, un encuentro crucial marcado por un enfrentamiento con lobos salvajes. Tras salir ilesos de esa experiencia, su amistad floreció.

Nadine no era consciente de la formidable posición de la familia Fletcher.

No había buscado deliberadamente una conexión con Alfred, ya que no había mostrado interés en aprovechar los recursos del Grupo Fletcher.

Carsten no tenía motivos para preocuparse en ese momento.

Mientras Nadine seguía preocupada de que él no aceptara casarse con ella, él dijo con decisión: "Acepto casarme contigo. Sin embargo, hay un asunto que debo aclarar de antemano".

"¿De qué se trata?". Nadine lo escuchó con atención.

Él preguntó: "¿Necesitas que satisfaga tus deseos carnales?".

"¿Qué?". Nadine, aunque comprendió su pregunta, se sintió momentáneamente confundida y avergonzada.

Ante una pregunta tan directa, le costó encontrar una respuesta.

¿En qué diablos estaba pensando?

Para aclarar, Carsten añadió: "Como adultos, nuestras necesidades, sobre todo las de naturaleza carnal, son innegables. Sin embargo, no puedo tener intimidad con una mujer por la que no siento afecto. Por lo tanto, lamento informarte de que no puedo cumplir con esa parte de nuestra relación. Piénsalo antes de decidir si quieres seguir adelante con nuestra unión".

La vergüenza inicial de Nadine se desvaneció, reemplazada por una sensación de seguridad.

Como adultos, la franqueza de su enfoque le pareció adecuada.

Aunque tenía veintiocho años, no tenía un deseo intenso de intimidad física.

Su rostro mostró un destello de indignación. "Señor Fletcher, yo tampoco puedo tener relaciones íntimas sin amor. Puede estar seguro de que nuestra unión estará libre de esas expectativas. En cuanto a su pregunta, la respuesta es no".

"Bueno, eso simplifica las cosas", respondió Carsten, contento. "Vamos. Procedamos a obtener nuestra licencia de matrimonio".

"¡Espera!". Nadine lo detuvo, poniéndole el acuerdo prenupcial en la mano. "Será mejor que lo tomes, para evitarnos posibles problemas".

Al revisar el acuerdo, Carsten pareció decidido.

En cualquier caso, se divorciaría de ella en un año.

Era dueño de varias casas y otros activos.

El acuerdo prenupcial proactivo de Nadine, pensó, sin duda facilitaría las complejidades de su separación.

Juntos se dirigieron a la oficina.

Nadine caminaba junto a él, y su propia figura parecía pequeña al lado de la imponente estatura del hombre, lo que la hacía sentir incómoda.

Nadine solo se sintió cómoda cuando se distanció deliberadamente de él.

Su licencia de matrimonio quedó registrada en un santiamén, un vals legal que duró menos de diez minutos.

Ahora que ostentaba el título de mujer casada, no sentía nada en particular.

Lo único que anhelaba era soltarle la sopa a Margot sobre su matrimonio lo antes posible.

"Tengo asuntos urgentes, señor Fletcher. Me pondré en contacto con usted más tarde", declaró rápidamente, alejándose unos pasos.

En un abrir y cerrar de ojos, desapareció entre la multitud.

Carsten, observando su rápida partida, frunció el ceño y su mirada se quedó fija en la dirección en la que se había ido.

¿Se había ido así sin más?

Muy diferente a las sirenas de la alta sociedad que lo perseguían con ardor.

Parecía que Nadine se había casado solo por el certificado de matrimonio.

Esta comprensión le trajo una extraña sensación de alivio. Al menos no sería atormentado por su presencia constante.

Después de eso, volvió a casa para informar a su padre de lo sucedido.

Alfred parecía haber previsto que ambos se irían a sus respectivas casas tras la rápida unión.

Después de todo, Nadine y Carsten acababan de conocerse en persona ese mismo día.

Fue Alfred quien había orquestado su unión.

Al ver la sonrisa en el rostro de Alfred cuando recibió la noticia, Carsten se dio cuenta de que hacía mucho tiempo que no veía a su padre realmente feliz. No desde el fallecimiento de su madre siete años atrás. Era algo inusual.

Quizás a Alfred realmente le agradaba su nuera.

"Padre, me casé con la mujer que elegiste", dijo él, siempre dispuesto a ver feliz a su padre.

Alfred respondió: "Carsten, recuerda nuestro acuerdo. Tienes que mudarte a la residencia de Nadine esta noche".

"No te preocupes", afirmó él, de pie ante su padre. "Recuerda nuestro pacto. Tengo un año para enamorarme de Nadine. Si no lo logro, me reservo el derecho a poner fin al matrimonio, y tú no insistirás en que me case de nuevo".

Alfred soltó una risa. "Hagamos una apuesta. Te enamorarás de ella en tres meses. ¿Quieres apostar?".

"¿Tres meses?", se burló él. "Es solo una mujer común y corriente. Le has dado demasiada importancia".

Con una sonrisa de complicidad, Alfred dijo: "El tiempo lo dirá".

Carsten respondió: "Espero que tu confianza siga intacta cuando el divorcio sea inminente. Prepárate para ello".

Su padre se rio. "Dentro de un año me agradecerás que te haya encontrado una esposa digna".

Carsten prefirió no prolongar la conversación y.

subió las escaleras.

Ya era la hora del almuerzo cuando Nadine regresó a la compañía.

Margot no estaba por ningún lado, pero Denis la interceptó en la oficina.

Se encontró a solas con él por primera vez en un mes.

Denis, con la culpa reflejada en su mirada, no pudo ocultar su afecto por ella.

"Lo siento, Nadine. Actué por impulso ese día. Pero mis sentimientos por ti son reales. No puedo negarlos".

Nadine, cautelosa de que alguien pudiera escuchar, reprimió su ira y preguntó: "Denis, ¿qué te gusta de mí?".

Sin dudarlo, él respondió: "Eres capaz, independiente, te vistes bien y eres encantadora. Eres todo menos mediocre. Siempre estás aprendiendo, siempre estás progresando y volviéndote más increíble cada día. Margot, en cambio, descuida el maquillaje y no se esfuerza en su apariencia. No tiene ambición y está desconectada de lo que pasa en el mundo. He perdido el interés en ella. Hace mucho tiempo que no la toco. Tú eres la que deseo".

Fuera de la puerta del despacho, Margot escuchó cada palabra que decía su esposo.

Nadine seguía sin darse cuenta de la discreta presencia de Margot fuera de la puerta.

Creía que todo el mundo estaba comiendo en el comedor a la hora del almuerzo.

De lo contrario, no le habría dado a Denis la oportunidad de desatar su torrente de palabras desagradables sobre su esposa.

En ese momento estaba furiosa.

"Denis, tu segundo hijo acaba de llegar a este mundo gracias a los sacrificios de Margot. ¿No te sientes culpable? ¿Te has preguntado alguna vez por qué ella renuncia al maquillaje y a los peinados? No es por falta de gusto, sino por las incesantes exigencias de cuidar a tus hijos y gestionar tus extensas responsabilidades familiares. ¿Su tiempo personal? Eso es un recuerdo lejano para ella".

Luego continuó: "Ella podría ser una dama encantadora y respetuosa si no hubiera elegido casarse contigo y darte hijos. ¿Cómo te atreves tú a denigrarla así?".

Nadine deseó poder matar a Denis a golpes en ese mismo instante.

"Se supone que las mujeres deben tener hijos y cuidar de la familia después de casarse", dijo él, aparentemente ajeno a la culpa, con aire de suficiencia. "La falta de progreso de Margot es culpa suya. Culparme a mí es absurdo".

Incapaz de contener su ira, Nadine le dio una fuerte bofetada en la cara.

Sorprendido, él permaneció en completo silencio durante un minuto.

Nadine, lidiando con su rabia, le costó trabajo recuperar la compostura.

'¿Cómo podía ser tan despreciable con su esposa?', pensó.

"¡Denis, me niego a enamorarme de un tipo malagradecido como tú! Para mí no eres más que un monstruo. ¡Trata a Margot con la decencia que se merece, o atente a las consecuencias!".

Denis, que ahora recibía un golpe físico y metafórico, sentía un nuevo rencor hacia Nadine.

Mientras tanto, Margot, que escuchaba a escondidas desde fuera, se deshizo en lágrimas.

Cuando el personal regresó de su descanso para almorzar, Nadine aún no veía a Margot.

La joven repartió caramelos de boda a sus compañeros, anunciando que se había casado y que por ahora no habría celebración.

La jornada laboral se prolongó hasta muy tarde. Nadine se mantuvo ocupada con el trabajo hasta que recibió una llamada telefónica de Carsten.

"¿Ya has terminado por hoy?".

La voz inconfundible de Carsten llegó del otro extremo de la línea. Al reconocer la voz, la chica respondió: "¿Señor Fletcher?".

No fue porque tuviera buena memoria, sino porque su voz era muy reconocible, grave y melosa, como el sonido de un violonchelo.

"Soy yo. Estoy fuera de tu empresa. Sal cuando termines", dijo él.

Nadine ya se iba a casa, así que... "Está bien, solo un momento".

Tras colgar el teléfono, Carsten salió de su coche. "Elvin, llévate el coche", le indicó.

"Sí, señor", respondió el chofer, con el debido respeto. "¿Está seguro de que no me necesita aquí?".

"Está bien. Ya puedes irte", respondió Carsten.

Para reducir gastos, Nadine, Denis y Margot ubicaron estratégicamente su negocio en el barrio urbano de Faysage.

No muy lejos había un bullicioso epicentro comercial, una característica única de Faysage.

Carsten permaneció fuera de la compañía unos instantes.

El bullicio y movimiento de la gente creaban un ambiente incómodo, que chocaba con su temperamento particular.

Al ver a Nadine acercarse, se dirigió hacia ella.

"¿Por qué esta visita sorpresa?". La chica, desconcertada por su presencia, recordó que no le había dicho dónde trabajaba.

Carsten, sin rodeos, fue directo al grano. "Mi empresa se fue a pique y el banco se quedó con mi casa y mi coche. Ahora no tengo dónde vivir. ¿Tienes espacio para mí en tu casa?".

Nadine se quedó sin palabras, confundida. "Pensé que esta mañana todo estaba bien. ¿Ocurrió algo?".

Con aire sereno, Carsten mintió con tranquilidad: "Todo esto ocurrió esta tarde".

A Nadine le costó asimilar el repentino giro de los acontecimientos.

¿Por qué no se lo había revelado antes de casarse?

Para añadir más leña al fuego, Carsten continuó: "Además, ahora estoy sin dinero. ¿Podrías prestarme 100.000?".

No habría recurrido al engaño ni buscado ayuda económica de su esposa si no hubiera aceptado antes la petición de su padre.

En realidad, a Carsten no le interesaba poner a prueba a Nadine. Su inminente divorcio anulaba cualquier necesidad de ese tipo de pruebas.

Pero parecía que Alfred pretendía demostrar la bondad de Nadine.

Resignándose a cumplir, Carsten esperó la inevitable negativa de la joven.

Siendo una mujer perspicaz, a Nadine le costaba asimilar la realidad de que su nuevo esposo estuviera de repente en bancarrota y ahora le pidiera un préstamo.

No respondió de inmediato.

Frunció el ceño, expresando una sensación de haber sido engañada.

Al ver su reacción, Carsten sonrió para sus adentros.

Creía que ella no podría aceptar la situación.

Esa incapacidad para asimilarlo jugaba a su favor, ya que no tendría que vivir con ella.

Tal vez ella alegaría que él la engañó y pediría el divorcio de inmediato.

Carsten estaba muy seguro de eso.

Este enfoque aceleraría su libertad, eludiendo el periodo de espera de un año.

"¿Por qué no lo mencionaste antes?", preguntó Nadine, ya compuesta.

Pero pensándolo mejor, reconoció que había entrado voluntariamente en ese matrimonio y que Carsten no la había coaccionado.

Incluso si él estuviera realmente en bancarrota y sin un centavo a su nombre, no podía culparlo. En ese momento eran una pareja.

Las parejas capeaban juntas las tormentas, ¿no?

"Está bien. ¿Dónde está tu equipaje?", preguntó Nadine con calma.

Carsten se quedó perplejo por un momento.

Luego frunció el ceño. "¿Estás de acuerdo con que me quede en tu casa?".

Tras una lucha interna, Nadine respondió con franqueza: "Tocaste fondo y no tienes a dónde ir. ¿Cómo podría darte la espalda? No pasa nada. De todos modos, no me casé contigo por tu dinero. Ya que estamos casados, somos familia. Te acogeré. Vamos. Te llevaré a mi casa".

Carsten se quedó de piedra.

Esperaba un rechazo.

Además, pretendía demostrar a su padre que Nadine no era tan buena como él creía.

Pero ahora parecía que ella se preocupaba de verdad, encarnando la bondad de la que su padre había hablado.

Con la esperanza de ser rechazado, preguntó: "¿Y qué hay de los 100.000 dólares que te pedí prestados?".

"Necesito tiempo para pensarlo", respondió ella con seriedad.

Cien mil dólares no era una cantidad pequeña.

"Si te incomoda, no te presionaré. Después de todo, nos conocemos desde hace menos de diez horas", dijo él.

"Te daré una respuesta mañana por la mañana", respondió ella.

Un pensamiento cruzó por su mente. "Señor Fletcher, además de la bancarrota, no tienes deudas pendientes, ¿verdad?".

En ese momento eran marido y mujer.

Si Carsten estaba endeudado, ella se vería obligada a compartir esa carga.

Estaba ansiosa al respecto.

Carsten notó su inquietud.

Mentirle sobre su situación financiera ya había sido injusto, y no quería cargarla más, así que aclaró: "No. Puedo saldar mis deudas. Solo que después de saldarlas no me quedará nada".

"Está bien". Nadine respiró aliviada y le ofreció ánimos: "Eres inteligente. Primero consigue un trabajo. Con trabajo duro, puedes resurgir".

Carsten guardó silencio, asintiendo en señal de reconocimiento.

Tenía que admitir que Nadine no le resultaba molesta.

"¿Trajiste alguna pertenencia?", preguntó ella.

"Mi residencia fue clausurada de repente. No tuve oportunidad de recoger nada", explicó él.

"Vamos. Te compraré algo de ropa y artículos de primera necesidad", sugirió ella, conduciéndolo hacia un supermercado cercano.

Denis, que salía de un callejón, oyó su conversación.

Contempló burlarse de Nadine.

'¿Era ese el hombre que había elegido?'

Su esposo no solo se enfrentaba a la ruina financiera, sino que también buscaba ayuda económica de ella.

'¿Cómo podía ella alinearse con un hombre así?'

Denis albergaba resentimiento, pues Nadine lo había rechazado y humillado. No podía olvidar la bofetada que le dio.

La despreciaba y anhelaba avergonzarla en público.

'Quizá', pensó, 'podría utilizar al esposo de ella para someterla a humillación'.

Eran las diez de la noche cuando Nadine llevó a Carsten en su auto al centro comercial para comprar algo de ropa y artículos de uso diario.

Él irradiaba un aire de nobleza. Al principio, ella planeaba comprarle ropa de diseñador, pero las boutiques ya estaban cerradas, lo que frustró su plan.

No le quedó más remedio que llevarlo al animado mercado nocturno, el único lugar que aún estaba abierto.

Allí, una miríada de vendedores en sus puestos ofrecían sus productos, desde fideos calientes hasta suculentas frutas, y cada uno pregonaba su mercancía a viva voz.

Sin lugar a dudas, era un ambiente ajeno para Carsten, ya que su rutina consistía en regresar a su villa a esa hora.

Su rutina habitual incluía una ducha refrescante, un sorbo de vino tinto, sumergirse en la lectura de libros de finanzas y un vaso de leche caliente antes de acostarse.

En medio del bullicio del mercado nocturno, se sintió completamente fuera de lugar, lo que le hizo arrepentirse de haber aceptado casarse con Nadine, cuyo estilo de vida contrastaba drásticamente con el suyo.

Sin embargo, resolvió soportar esa situación desconocida mientras contemplaba la promesa de su padre de darle libertad de su matrimonio después de un año.

Nadine le compró artículos de uso diario y eligió dos conjuntos de ropa deportiva a un costo de apenas 160 dólares.

Era una buena oferta, sin lugar a dudas.

Después de saber el precio, Nadine preguntó: "Este puesto es el único lugar donde podemos comprar ropa a esta hora. ¿Te gustan?".

Carsten, con una mirada de desdén, cuestionó: "¿Esperas que me ponga esto?".

Al sentir su desdén, ella se abstuvo de criticar su exigencia, considerando que estaba en bancarrota.

No quería hacerlo quedar en ridículo en público.

Los hombres, al fin y al cabo, le daban mucha importancia a la dignidad.

Así que lo expresó de manera sencilla: "Pasar de la opulencia a la escasez es difícil, pero dada tu situación financiera actual, la necesidad obliga. Creo que te sentarán bien".

Carsten se dio cuenta de que se estaba mostrando demasiado exigente y, reconociendo el gesto de ella, decidió no protestar más.

Nadine, aprovechando la oportunidad, saldó la cuenta rápidamente y le dijo a la vendedora: "Señora, la talla más grande, por favor. Él es un poco más corpulento".

La demacrada dueña del puesto, de unos cuarenta años, observó con atención a Carsten mientras les empacaba la ropa.

"¿Este hombre guapo es su esposo? Es todo un espectáculo".

Sus ojos, curtidos por más de una década de vender en el mercado nocturno, nunca habían visto a un hombre tan increíblemente guapo.

Era más guapo que los actores que salían maquillados en la televisión.

El hombre que estaba frente a ella lucía perfecto.

Aunque Carsten sabía que muchas mujeres disfrutaban mirándolo, se sintió incómodo cuando esa mujer de mediana edad lo miró de esa forma.

Agarró rápidamente la bolsa con la ropa y tomó a Nadine de la mano. "Vámonos a casa ya".

Consciente de su aversión a las miradas curiosas, ella no se resistió.

Solo cuando se habían alejado un poco, soltó su mano.

La última vez que sintió el toque de un hombre fue hacía siete años.

No le gustó esa sensación, y la intrusión en su espacio personal la perturbó.

Un ligero ceño fruncido apareció en su frente al retirar la mano, mostrando un toque de ira. "No me gusta que me agarren la mano sin más. La próxima vez pide permiso".

Carsten, luchando con una sensación de rechazo, se cuestionó en silencio: '¿Acaso le parecía repulsivo?'

'¿No se suponía que debía recibir su cercanía como las demás mujeres?'

Con un tono conciliador, dijo: "Lo siento".

"Apresurémonos. Mañana tengo que trabajar", urgió Nadine.

Lo guio por varias callejuelas hasta un sencillo edificio de siete plantas.

Al mirar el edificio en ruinas y luego a ella, Carsten no pudo ocultar su repugnancia. "¿Vives aquí?".

Su tono destilaba desdén, similar a la aversión que había mostrado antes hacia la ropa barata.

Aunque el traje que llevaba transmitía elegancia, su situación financiera debería haber moderado sus expectativas.

¿Acaso no estaba en bancarrota? El banco le había embargado tanto su vehículo como su casa. No tenía ni un centavo.

En ese caso, no tenía derecho a despreciar ese lugar.

Conteniendo cualquier impulso de reprocharle, ella mantuvo una apariencia de cortesía.

"Señor Fletcher, supongo que los dos apartamentos que tuvo alguna vez contaban con áreas verdes, seguridad las veinticuatro horas y servicios de administración de la propiedad siempre disponibles, ¿cierto?".

Había mucho más que eso.

La residencia anterior de Carsten contaba con un séquito de empleados, desde choferes, nutricionistas privados, personal de limpieza, jardineros y guardaespaldas.

Sin embargo, frente a su supuesta bancarrota, optó por aceptar la situación con estoicismo.

"Señor Fletcher, las circunstancias obligan a que uno no pueda permitirse ser demasiado exigente. Aunque las condiciones de vida no sean las mejores, al menos tiene un techo sobre su cabeza. Dudo que eligiera este lugar si tuviera otras opciones. Pero necesita aceptar la situación. Vayamos a casa y descansemos, y podrá pensar en su próximo movimiento".

"Gracias por su hospitalidad", respondió Carsten, obligado a aceptar la realidad.

Había hecho un pacto con su padre y se había comprometido a un acuerdo de un año.

Por su libertad, tenía que aguantar.

El apartamento de Nadine era demasiado humilde para él.

Aunque contaba con cocina, baño, dormitorio y sala, todo el espacio era más pequeño que una fracción del lujoso baño de su villa.

A pesar de su aversión, esta vez ocultó su descontento.

Como solo había un dormitorio, él se ofreció caballerosamente a dormir en el sofá.

Nadine durmió en la habitación y Carsten pasó la noche en el estrecho sofá.

Al alba, Nadine se despertó, con la mente atrapada en un dilema.

'¿Debería prestarle los 100 000 dólares a Carsten?'

La reciente compra de su casa aún le dejaba un saldo, pero prestarlo todo significaba agotar sus recursos por completo.

No le quedaría dinero para decorar su nuevo apartamento.

Le había costado mucho ahorrar para comprar una casa. Siempre había soñado con tener un apartamento bonito. Después de la decoración, planeaba mudarse allí.

No quería darle el dinero que había destinado para la decoración.

Además, no conocía realmente a Carsten. '¿Era realmente de confianza?'

La lucha interna la hizo despertar a las cinco.

A las siete de la mañana ya estaba en pie, preparando un sencillo desayuno de fideos.

Carsten, perturbado por el ruido, se sentó a la mesa con ella después de asearse.

Dos platos de fideos los esperaban sobre la mesa, uno con un poco de verduras y el otro con un huevo frito, el último que quedaba en el refrigerador.

Consciente de la diferencia en su esfuerzo físico, Nadine le dio a Carsten el plato con el huevo.

Carsten, que nunca había tomado un desayuno tan sencillo, no mostró sorpresa. Recordando la conversación del día anterior, se abstuvo de hacer objeciones y simplemente preguntó: "¿No quieres comer huevo?".

"No me gusta el huevo", replicó Nadine, saboreando sus fideos con un gusto desinhibido.

Él la observó.

Hacía ruido al sorber los fideos.

en resumen, sus modales en la mesa eran poco refinados.

Parecía tratar su apariencia frente a él con total indiferencia.

'Al menos podría evitar hacer tanto ruido al masticar', pensó.

Estaba acostumbrado a que las mujeres se presentaran ante él de manera elegante y respetuosa.

No estaba acostumbrado a la actitud diferente de Nadine.

Tratando de mantener la compostura, Carsten enrolló elegantemente los fideos en su tenedor, llevándolos a su boca e ignorando los sonidos poco agradables que provenían del lado de Nadine.

Aprovechando una pausa en su disfrute de los fideos, ella hizo una pregunta directa. "Señor Fletcher, tengo algo que preguntarle".

"Adelante", respondió él cortésmente.

"¿Por qué necesitas los 100 000 dólares?", inquirió.

Después de un momento de reflexión, Carsten inventó una mentira. "Mi empresa cerró y debo liquidar los salarios de los empleados despedidos".

Sin vacilar, Nadine respondió: "Dame los datos de tu cuenta bancaria y te transferiré el dinero".

"¿Estás segura?". Desconcertado por su firmeza, Carsten dejó el tenedor sobre la mesa y la miró. "Estoy en la ruina. Puede que no pueda devolverte el dinero pronto".

Nadine, que había deliberado durante toda la noche, ya había tomado una decisión.

Quería librarse de Denis, pero su decisión de casarse con Carsten no se debía únicamente a ese deseo.

Siete años de soledad la habían dejado anhelando compañía, un viaje compartido por los altibajos de la vida.

Después de todo, era humana.

Carsten no necesitaba amarla para que ella lo apoyara y estuviera con él en las buenas y en las malas.

Sus padres se separaron cuando ella era una niña. La consideraron una carga y la abandonaron.

Su exnovio también la dejó cuando tenía veintiún años.

Había visto lo peor de la gente y soportado los abandonos más crueles, pero nunca había renunciado al amor.

Se preguntaba si Carsten podría ser diferente.

Con determinación, le dijo: "Págale a tus empleados antes de despedirlos. Busca un nuevo trabajo y empieza de nuevo. Con esfuerzo, todo se acomodará".

Carsten, desconcertado, expresó su inquietud: "¿No tienes miedo de que...?".

"¿Miedo de qué?", lo interrumpió ella.

"Que me fugue con el dinero".

"Ya estás casado conmigo. ¿A dónde más podrías ir?", replicó ella con confianza.