La dulzura de una noche

"Talán, talán". La última campana sonó en la Universidad H, y Leona Ling estaba preparada para salir del aula. Ya había ordenado su mochila con mucha antelación, puesto que tenía muy poco tiempo para llegar al restaurante de comida rápida donde trabajaba a tiempo parcial. Pero justo cuando estaba a punto de irse, un chico alto y guapo la detuvo.

Leona tenía 19 años y era una estudiante de segundo año en la Universidad H de Ciudad C. Tenía una contextura pequeña y un largo pelo negro que añadía a su sutil gracia. Llevaba jeans blancos y una camiseta que acababa de recoger de un puesto callejero. Sus húmedos ojos almendrados parecían un profundo estanque sumergido en su rostro ovalado. Su cara tenía un toque de inocencia mezclado con una chispa de inteligencia, lo que atraía a la gente.

La familia Ling era bastante rica y conocida en la Ciudad C. Su padre, Jonson Ling, dirigía una empresa que empleaba a decenas de personas. Lo ideal habría sido que la chica tuviera una vida privilegiada como la segunda hija de la rica familia de empresarios. Sin embargo, ella solía hacer frente a todos sus gastos de subsistencia, incluyendo la matrícula, a través de sus trabajos a tiempo parcial. El hecho es que su madre, Bess Shen, no era la verdadera esposa de Jonson, sino su amante. Como resultado, a ella nunca se le dio el debido respeto como una verdadera hija de la familia Ling.

Jonson se había casado con Cynthia Mu, la única hija del dueño de la Compañía Mu. Antes de su matrimonio, él era solo un trabajador común y corriente en la empresa. No obstante, se hizo cargo con éxito de la compañía después de casarse. Cynthia tenía una vida consentida y privilegiada incluso después de casarse con Jonson. Era más como una reina en casa. Solo tuvo una hija con su esposo, Jasmine Ling, y ya después no pudo tener más hijos.

Jonson no tenía ningún estatus en la familia Mu. Además, tenía que soportar a su dominante esposa. Él siempre quiso tener un hijo, pero no lo podía tener con ella. Debido a esto, se deprimió y la vida le pareció dura. Luego, llegó un momento en que se volvió cercano a su secretaria, Bess, quien al poco tiempo quedó embarazada. Él tenía la esperanza en que su hijo con esta fuera un niño, pero, para su decepción, dio a luz a una niña. Esa niña era Leona.

Jonson entonces perdió toda su esperanza y se le rompió el corazón. Esto lo afectó de tal manera que lo llevó al borde de la bancarrota por su inoportuna decisión empresarial. Mientras tanto, la madre de Leona, Bess, también era consciente de que no podía convertirse en un miembro real de la familia Ling y se enamoró de otro hombre. A los ojos de su padre, Leona le trajo mala suerte. Bess se fugó dejando a la niña recién nacida a disposición de su padre, quien al principio, había planeado dejar a la pequeña en el orfanato. Pero como se había difundido un rumor en la ciudad sobre su hija ilegítima, no tuvo más remedio que llevarla a su casa y criarla, por miedo a perder su reputación.

Leona fue mantenida por la familia Ling durante la mayor parte de sus años de crecimiento, pero ahora que había ingresado a la universidad, tenía que financiar su educación por su cuenta. Para la esposa de Jonson, Cynthia, Leona era una molestia. Más aún porque se parecía a su madre, Bess. De manera que cada vez que la veía, le recordaba el adulterio de su esposo, lo que hizo que su odio hacia la chica empeorara. Leona dormía en una habitación para criados e incluso comía con los sirvientes.

La hija de Cynthia, Jasmine, era tres años mayor que ella, y aunque era amable con su media hermana, Cynthia no le permitió que estuviera en contacto con ella. Por eso, cada vez que las veía juntas, regañaba o golpeaba sin piedad a Leona, quien a menudo tenía moretones en todo el cuerpo. Aunque Jasmine siempre sintió que su madre iba demasiado lejos, no pudo evitar que abusara de la chica. Al no tener otra opción, ella tuvo que hacer todo lo posible para no estar con su media hermana, y fue una consideración que esta agradeció.

"Eh, mira, compré un táper con comida. Te llevaré al restaurante de comida rápida. ¿Te parece bien si comes en el auto antes de ir a trabajar? ¡Te prometo que no te dejaré llegar tarde!". York Zhao detuvo a Leona en la puerta. La miró con una sonrisa, que era brillante, y una personalidad impresionante que hacía que muchas chicas se murieran por él.

Él era el sucesor de la Compañía Zhao. Era un año mayor que Leona y un estudiante de tercer año en la Universidad H. De hecho, era el presidente del sindicato de estudiantes, y tenía un rostro guapo y alegre. Al mismo tiempo, también era el director del Club de Baloncesto y era bastante popular en la universidad. Evidentemente, era el príncipe azul en los corazones de muchas chicas.

Desde que Leona entró en el campus de la Universidad H, le llamó la atención porque era diferente de las otras, y se había sentido firmemente atraído por ella. En los últimos dos años, York había hecho una completa revisión de sus antecedentes. Cuando se enteró de estos y del hecho de que tenía que hacer un doble trabajo todos los días, lo sintió por ella. Al mismo tiempo, también desarrolló un interés en ella. Cuando todas las demás chicas de su edad pasaban su tiempo en trajes de alta costura, maquillajes y se divertían con sus amigos, Leona tenía que trabajar duro. El sentido de autoestima e integridad de esta hizo que el cariño de York por ella aumentara aún más.

Él le había dado varias pistas que indicaban que estaba dispuesto a ayudarla si estaba en problemas. Pero la chica lo rechazó siempre porque quería terminar la universidad por sí misma.

Poco a poco, él se dio cuenta de que Leona era muy persistente a pesar de parecer débil. Fue por eso que no lo volvió a mencionar. No obstante, el chico no podía renunciar a la idea de ayudarla de una forma u otra. Por eso se esforzó en encontrar la dirección del restaurante de comida rápida para el que trabajaba ella. Después de la clase, este fue directamente al salón de clases de ella porque quería acercarla a su lugar de trabajo.

Él tenía una estatura alta y bien formada, que casi bloqueaba la puerta del aula. De manera que la chica no podría salir mientras él no le abriera el espacio para pasar. Aunque ella se sintió conmovida por su gesto, en su corazón sabía que sus vidas eran polos opuestos. Para Leona, la única relación con que tenía que ser fiel era con la familia Ling porque llevaba su apellido. No tenía el lujo para pensar en otra cosa.

Leona sabía que necesitaba trabajar duro para ganar dinero, así que, después de terminar la universidad, se iría a trabajar en una compañía. De esta manera, podía dedicarse al trabajo y tendría la excusa perfecta para mantenerse alejada de la familia Ling y estar sola. York era el sucesor de la Compañía Zhao, que era mucho más grande que la Compañía Mu. Su futura esposa sería la hija de algún gran empresario del mismo estatus que ellos. La chica sabía que los ancianos de esa familia no la aceptarían.

Incluso en la universidad, esta había recibido mucha atención indebida de chicas que hasta se burlaban de ella y le daban consejos no solicitados para que se mantuviera alejada de York porque no lo merecía. Ella nunca había pensado en estar con él, por lo que no se lo tomó en serio, pues tenía su propia vida en la que concentrarse. Leona negó levemente con la cabeza y respondió: "Gracias, York. Se me está acabando el tiempo. ¡Por favor, apártate de mi camino!".

"No me rechaces, ¿vale? No importa si tienes prisa, primero debes comer antes de ir a trabajar. De lo contrario, estarás agotada. Te prometo que te llevaré hasta allí, porque mi coche es más rápido que tu bicicleta. ¿O aun así te avergonzarás de aceptar mi amabilidad?", le dijo él.

"Lo siento, York, pero tengo prisa. ¿Podrías hacerte a un lado, por favor?", le dijo ella de nuevo, y miró la hora en el viejo teléfono celular de segunda mano que tenía en la mano. La pantalla de este estaba un poco rayada, pero ella pudo comprarlo con su primer sueldo. Era un teléfono viejo y desgastado. Ciertamente no era un tesoro que alguien recogería si lo viera en la carretera. Sin embargo, para ella fue como su primer logro, una señal sobre su capacidad para ganarse la vida por su cuenta.

Se le estaba acabando el tiempo. Cuando York bloqueó la puerta, sus compañeros de clase también quedaron atrapados en el aula, por lo que Leona se sintió avergonzada al volver a ser el centro de atención. Podía oír mucho ajetreo a su alrededor. Muchos chicos estaban armando un escándalo y las chicas hacían comentarios sarcásticos. Una vez más, le pidió torpemente a York que se hiciera a un lado.

"Leona, York te ha invitado muy sinceramente. ¡Deberías aceptarlo!".

"¡Exactamente! Deja que él te lleve hoy al trabajo". Algunos chicos comenzaron a burlarse de ella.

"Tal vez Leona está fingiendo ser demasiado pura y noble. ¿Cómo podría un chico tan excelente como York enamorarse de ella?", se burló una chica.

Leona trató de ignorar todos los comentarios, puesto que sabía que no podía hacer nada al respecto. York era el joven amo de una familia famosa, mientras que ella era sólo una hija ilegítima que no tenía estatus propio. La brecha entre los dos era demasiado amplia. Aunque a ella le gustaría estar con un chico guapo y despreocupado como York, conocía muy bien su identidad y siempre lo tuvo presente. Esperaba poder encontrar a un hombre honesto y cariñoso como su futuro esposo. Incluso si él fuera una persona común y corriente, ella se sentiría agradecida. En este momento de su vida, el amor era un lujo para ella y ni siquiera podía pensar en ello, ya que luchaba por llegar a fin de mes y hacer arreglos para sus cuotas universitarias haciendo trabajos de medio tiempo. Por lo tanto, la verdad es que no estaba de humor para coquetear con nadie.

Al ver la inquietud en el rostro de esta, York finalmente se rindió y se inclinó hacia un lado para dejarle paso. "Vale, me quitaré de en medio. Pero no me rechaces otra vez, ¿sí?". Él se apartó y le dio paso a Leona, quien asintió agradecida y pasó rápidamente junto a él. Una fragancia le llegó cuando la chica pasó. York cerró los ojos por un momento y persiguió su olor. Había una sutileza distintiva en él que era diferente a los perfumes caros y lujosos usados por otras chicas. La leve fragancia del cuerpo de esta siempre duraría y perduraría más. Viendo que la figura de Leona desapareció más rápido que un parpadeo, los ojos de York se llenaron de impotencia. Esta chica estaba demasiado a la defensiva.

Si hubiera sido cualquier otra, se habría rendido a él hace mucho tiempo ante tan fuerte persistencia, pero Leona seguía siendo indiferente, y esto es exactamente lo que hizo que él se interesara más en ella. Leona era como una rosa en una tormenta, aparentemente delicada pero indomable. Ese era el espíritu que a York le gustaba de ella. Si Leona fuera como cualquier otra chica, no lo habría reconsiderado.

No obstante, el continuo rechazo de ella y su huida de él, lo frustraban. Después de todo, él era el príncipe azul a los ojos de casi todas las chicas de la Universidad H. Sin embargo, tal vez, a los ojos de Leona, él podría no ser como él pensaba. Si no, ¿por qué no aceptaría estar con él?

Leona viajaba a través de la sombra de los verdes árboles de la Universidad H y, de vez en cuando, podía ver pasar a un par de parejas. Era normal que los estudiantes universitarios tuvieran relaciones entre ellos, aunque los instructores no se lo tomaran en serio. La chica corrió a la esquina del garaje donde estaba estacionada una vieja bicicleta gastada, que compró ella también. Le ahorraba mucho tiempo cuando tenía que ir y volver entre sus turnos de trabajo y la universidad. Aunque la familia Ling tenía varios autos lujosos, ninguno era para ella.

Los estudiantes de la Universidad H venían de familias ricas. Varios coches de lujo venían a recoger y dejar algunos de ellos después de la escuela, mientras que muchos otros conducían autos de lujo solos. La chica nunca se atrevería a pasar por la puerta principal de la escuela por temor a rayar con su bicicleta esos automóviles. Si eso sucediera, no podría permitirse pagar el daño.

Después de todo el día de trabajo, cuando Leona finalmente llegó a casa, ya eran las once de la noche. Para su sorpresa, las luces de la sala estaban encendidas, por lo que se preguntaba si había un invitado en casa a esta hora tan tardía. Ella sabía que Cynthia todavía estaba despierta, y no quería que la viera para no ser presa de las burlas y bromas de la mujer. De manera que aceleró el paso y entró tan rápido como pudo.

La familia Ling era una de las familias consumadas en la Ciudad C. Su despampanante villa, situada en un elegante barrio de la ciudad, se extendía sobre un área de más de 1000 metros cuadrados y estaba rodeada por un gran jardín bien cuidado. Leona pasó lánguidamente con su bicicleta por una pequeña puerta de la esquina del jardín. Después de estacionarla, se dirigió a la cocina. Nancy había preparado mucha comida para ella. Todos los sirvientes que trabajaban en la casa Ling la trataban muy bien, pero para Nancy particularmente, Leona ocupaba un lugar muy especial en su corazón.

¡La trataba como si fuera su hija y la atendía cada vez que esta iba a la cocina!

Justo cuando la chica iba de camino a la cocina, escuchó un extraño sonido detrás de la rocalla. Por curiosidad, miró hacia esa dirección. En el momento en que giró la cabeza, su rostro se puso completamente rojo. Leona encontró a un hombre y una mujer besándose. De hecho, el sonido que escuchó fue la voz de la chica. Los ojos de Leona se abrieron de par en par al reconocerla. Era Jasmine. Sin embargo, no pudo ver quién era el hombre.

Pasó tan rápido que ni siquiera tuvo tiempo de alejarse de allí. Aunque no quería estar presente, fue testigo de un acto de amor apasionado en el que Jasmine rodeaba el cuello del hombre con los brazos, se ponía de puntillas y trataba de retenerlo. Como ya era pasada la medianoche y él estaba bajo la luz, Leona no pudo ver su rostro con claridad. Parecía tener una cara angular.

Después de recuperarse de la vergüenza que había sentido, la chica vio algo inapropiado. Ella había visto a varias parejas abrazarse en la Universidad H, pero había algo extraño en la pareja que tenía enfrente. Lo que más le llamó la atención fue que, en general, los chicos eran los que ponían sus brazos alrededor de la cintura de las chicas. En este caso, él tenía las manos metidas en los bolsillos de su pantalón. Parecía que fue Jasmine quien tomó la iniciativa.

Después de llevar ahí un rato sin saber qué hacer y también asombrada por lo que había presenciado, a Leona se le ocurrió que su hermana podría haber conocido recientemente a ese joven, que era dueño de una empresa más grande que la de la familia Ling. Jonson era muy exigente y le daba mucha importancia a su futuro yerno. De hecho, estaba intentando por todos los medios arreglar el matrimonio de Jasmine con ese hombre. De modo que, ese debía ser su novio.

Leona se dio cuenta de repente que no estaba bien espiar a la pareja en ese momento íntimo. Su hermana se sentiría profundamente avergonzada si la viera. Y por otro lado, Leona estaría perdida si Cynthia la descubría. La simple idea de pensar en la ira de su madre hizo que la chica temblara de miedo. Entonces, se apresuró a salir de allí tan pronto como pudo. Cuando lo hizo, tuvo la mala suerte de tropezarse con una piedra. ¡Mierda! Ella emitió un leve sonido.

"¿Quién es?", preguntó Jasmine con una voz dulce mientras se separaban inmediatamente tras escuchar el ruido. Tanto ella como su novio miraron hacia la dirección donde se escuchó el sonido. Los ojos de Jasmine, enfadada y avergonzada, se abrieron de par en par. '¿Quién es la persona que se atreve a estropear mi plan perfecto?', pensó para sus adentros. Como resultó muy difícil convencer a Greg Wei que cenara en casa esa noche, Jasmine estuvo arreglándose durante bastante tiempo y fue al spa esa tarde para poder pasar un rato agradable con él.

Greg era el director ejecutivo de la compañía Wei International Trade, una empresa mucho más grande que la compañía Mu. Había cursado su maestría en Harvard y fundó la empresa, que funcionaba con éxito en Estados Unidos. Volvió a China hace unos pocos años. Se decía que había iniciado el Grupo Wei cuando aún estaba en la universidad. En cuestión de cinco o seis años convirtió una pequeña empresa en una gran empresa internacional.

Con 28 años, Greg era el soltero más deseado de la ciudad y, en esencia, un buen partido para Jonson. Este había hecho grandes esfuerzos para asistir con Greg a una fiesta, en la que le presentó a Jasmine. La chica se enamoró de Greg y acudía a cualquier fiesta a la que él fuera. Jonson incluso la animó para que tomara la iniciativa. Después de todo, no podían permitir que un soltero de oro se les escapara de las manos. Y si ella esperaba a que Greg le propusiera matrimonio, podía ser demasiado tarde. Corrían el riesgo de que lo conquistaran otras mujeres.

Como empezaron a verse muy a menudo, Jasmine entendió su cortesía con ella como que le gustaba. Aunque el hombre siempre tenía mala cara, ella estaba convencida de que si era más considerada podía ganarse su corazón tarde o temprano. Jonson llegó a sugerir que, dado que Jasmine y Greg tenían una impresión favorable el uno del otro y tenían edades y antecedentes familiares similares, debían comprometerse lo antes posible. El negocio de la familia Ling, una mediana empresa en la Ciudad C, no era competencia para el enorme negocio de la familia Wei. Sin embargo, era una oportunidad única para Jonson de mejorar su situación al establecer una relación con la familia Wei.

Al principio, tanto Jasmine como sus padres estaban nerviosos y pasaron varias noches sin dormir temiendo que Greg pudiera pensar que estaban tratando de obligarlo a casarse con ella. Para su sorpresa, él estuvo de acuerdo. Greg se había comprometido con ellos a celebrar la ceremonia de compromiso tan pronto como terminaran los pocos negocios importantes con los que estaba ocupado. Jasmine desbordaba felicidad. Parecía estar en un sueño. Emocionada, bebió un poco de vino para calmar la adrenalina, y se acabó mareando al no estar acostumbrada a beber alcohol.

Lo que sucedió entre Jasmine y Greg fue producto de la influencia del alcohol, que hizo que ella tomara la iniciativa de intimar con él. Lo que no esperaba era que la interrumpieran de una manera tan incómoda. Jasmine se volvió hacia el lugar de donde provino la voz. Si no hubiera sido por la presencia de Greg, habría maldecido en voz alta. Cuando vio a Leona allí parada, se puso más furiosa.

Greg, por su parte, parecía indiferente. Él la había visto cuando entró en el patio hacía un momento. Mientras Leona iba en bicicleta, el viento soplaba y movió su cabello dejando expuesta su esbelta cintura. Se veía como un hada bajo la luz de la luna. Cuando fue atrapada importunando a la pareja, lucía una expresión culpable que la hacía ver hermosa.

Estando al tanto de la situación de la familia Ling, Greg supo de inmediato que probablemente era la segunda hija de la familia. Sin embargo, lo que le llamó la atención fue que entró por la puerta trasera a medianoche con una bicicleta y en silencio, como si fuera una ladrona. Pensándolo bien, parecía que era una lechuza a la que le gustaba salir por la noche. Sin embargo, la mirada inocente de su rostro puso en entredicho esa opinión. Greg había visto muchas de esas chicas antes.

La cara de Leona se puso roja y se disculpó con ellos de inmediato: "Yo... Lo siento. No vi nada. Yo... ¡Me voy!". Luego corrió a su habitación a toda prisa, olvidándose incluso de cenar.

"¿Cómo es que una chica de su edad vuelve a casa tan tarde?", exclamó el hombre a propósito.

"Sí, rara vez la veo de noche. Solo al mediodía cuando se despierta. Olvídalo. ¡No hablemos de ella a sus espaldas!". Jasmine le mintió para hacerle creer que su hermana era una chica promiscua, y eludió el tema rápidamente. No quería que se fijara en su hermana, esta no tenía que esforzarse demasiado para llamar la atención de los hombres. Para ella siempre había sido bastante fácil. Desde primaria los niños iban detrás de ella, y había seguido siendo así hasta ahora.

Los hombres se enamoraban de ella con mucha facilidad, especialmente porque sus ojos reflejaban la pureza de su alma. Jasmine se escapaba para ver a su hermana cuando Cynthia no estaba. Pero tan pronto como esta la descubría, descargaba su ira sobre Leona; la pellizcaba y la golpeaba. Jasmine, mientras tanto, fingía ser inocente y convencía a su madre de que no la golpeara. Simulaba ser una buena hermana frente a Leona, pero se reía para sus adentros.