La esposa que destrozaron

Mi esposo y mi hijo estaban patológicamente obsesionados conmigo. Constantemente ponían a prueba mi amor prodigándole atención a otra mujer, Kassandra. Mis celos y mi miseria eran la prueba de mi devoción.

Luego vino el accidente de coche. Mi mano, la que componía bandas sonoras premiadas con el Ariel, quedó gravemente aplastada. Pero Jacobo y Antonio decidieron priorizar la herida leve en la cabeza de Kassandra, dejando mi carrera en ruinas.

Me observaban, esperando lágrimas, furia, celos. No obtuvieron nada. Yo era una estatua, mi rostro una máscara plácida. Mi silencio los perturbó. Continuaron su juego cruel, celebrando el cumpleaños de Kassandra por todo lo alto, mientras yo me sentaba en un rincón apartado, observándolos. Jacobo incluso me arrancó del cuello el relicario de oro de mi difunta madre para dárselo a Kassandra, quien luego lo aplastó deliberadamente bajo el tacón.

Esto no era amor. Era una jaula. Mi dolor era su deporte, mi sacrificio su trofeo.

Tumbada en la fría cama del hospital, esperando, sentí morir el amor que había cultivado durante años. Se marchitó y se convirtió en cenizas, dejando atrás algo duro y frío. Estaba harta. No iba a arreglarlos. Escaparía. Y los destruiría.

Capítulo 1

El esposo y el hijo de Alexia Garza estaban patológicamente obsesionados con ella.

Tenían una forma muy extraña de demostrarlo.

Jacobo Cárdenas, su esposo, un magnate tecnológico, y Antonio, su hijo de diez años, ponían a prueba su amor constantemente. Fingían indiferencia, colmando de atenciones a una joven y ambiciosa ejecutiva de la empresa de Jacobo, Kassandra Montes.

Necesitaban ver a Alexia sufrir. Sus celos, su miseria... eran la prueba de su devoción. Era la única forma que conocían de sentir su amor.

Alexia entendía su enfermedad. Durante años, la había soportado con paciencia, creyendo que podía arreglarlos. Creyendo que su amor podría sanar su retorcida forma de necesitarla.

Estaba equivocada.

El ciclo de crueldad había ido en aumento. Empezó con cosas pequeñas: citas canceladas, "olvidar" su cumpleaños mientras celebraban públicamente el ascenso de Kassandra. Luego creció.

El punto de quiebre llegó un martes lluvioso.

Fue un accidente de coche. Uno muy grave.

Alexia conducía, con Jacobo y Antonio en el coche. Kassandra iba en el asiento del copiloto, un espacio que solía ser de Alexia. Un camión se pasó un semáforo en rojo, embistiéndolos por su lado.

El mundo se volvió un caos de cristales rotos y metal retorciéndose.

Cuando Alexia recuperó el conocimiento, el costado de su cuerpo estaba entumecido. Su mano derecha, la mano que componía bandas sonoras premiadas con el Ariel, estaba atrapada, aplastada contra la puerta. Kassandra gritaba, una herida en su frente sangraba de forma dramática.

Llegaron los paramédicos. Uno de ellos miró la mano de Alexia, luego la cabeza de Kassandra.

Su rostro era sombrío.

-Tenemos que llevarlas a ambas al hospital, ahora. Señora -le dijo a Alexia-, su mano está gravemente aplastada. Necesita cirugía especializada inmediata para salvar los nervios.

Se volvió hacia Jacobo.

-Pero la otra señorita tiene una herida en la cabeza. Tenemos que priorizar.

El médico de urgencias en el Hospital Ángeles fue aún más directo.

-Señor Cárdenas, tenemos un equipo quirúrgico listo para este tipo de trauma. La mano de su esposa requiere una microcirugía de nervios muy compleja. Cualquier retraso reduce significativamente la posibilidad de una recuperación total. La señorita Montes tiene una conmoción cerebral y una laceración profunda. Es serio, pero no tan urgente.

Le estaba pidiendo a Jacobo que tomara una decisión.

Antes de que Jacobo pudiera hablar, Antonio, con su pequeño rostro, una copia perfecta de la expresión fría de su padre, dio un paso al frente.

-Ayuden a Kassandra primero.

El médico miró al niño, estupefacto.

Jacobo bajó la vista hacia su hijo. Un destello de algo -¿orgullo?- cruzó su rostro.

Antonio miró directamente a Alexia, con los ojos muy abiertos y serios, pero su voz tenía una lógica escalofriante.

-Mami nos ama más que a nadie. Ella va a entender. Si ve cuánto nos preocupamos por Kassandra, se pondrá celosa, y eso significa que nos ama más. No le importará esperar. Siempre lo hace.

Era su juego retorcido, expuesto bajo la luz estéril e implacable de la sala de emergencias.

Jacobo puso una mano en el hombro de Antonio, una aprobación silenciosa. Miró al médico, su voz desprovista de emoción.

-Ya escuchó a mi hijo. Atiendan primero a la señorita Montes.

Alexia los observó. Su esposo. Su hijo. Las palabras resonaban en el zumbido de sus oídos. El dolor físico en su mano no era nada comparado con el vacío helado que se abrió en su pecho.

No fue solo una elección. Fue una declaración. Su dolor era su deporte, su sacrificio su trofeo.

Mientras se la llevaban en la camilla, vio a Jacobo y Antonio revoloteando sobre la de Kassandra, sus rostros como máscaras de una preocupación actuada.

Tumbada en la fría cama del hospital, esperando, Alexia sintió morir el amor que había cultivado durante años. Se marchitó y se convirtió en cenizas, dejando atrás algo duro y frío.

En la neblina del dolor y la medicación, una decisión se formó, clara y afilada.

Estaba harta. No iba a arreglarlos. Escaparía. Y los destruiría.

Horas después, salió de la cirugía. El rostro del médico era sombrío.

-Lo siento, señora Cárdenas. Hicimos todo lo que pudimos, pero el retraso fue demasiado largo. Hay un daño nervioso significativo y permanente.

No tuvo que decir el resto. Ella lo sabía.

Su carrera había terminado. Las manos que habían creado mundos de sonido, que habían dado vida a historias con melodías, ahora eran solo manos. La magia se había ido, cercenada por las personas que decían amarla más.

Los siguientes días en el hospital fueron un borrón. Jacobo y Antonio la visitaban, siempre con Kassandra a cuestas. Se desvivían por Kassandra, quien exageraba sus heridas menores para acaparar toda la atención, mientras apenas miraban a Alexia.

La observaban, esperando las lágrimas, la furia, los celos.

No obtuvieron nada. Alexia era una estatua, su rostro una máscara plácida. Su silencio era un lenguaje que no entendían, y los descolocaba.

El día que le dieron el alta, su abogado la esperaba. Lo había llamado desde el hospital, usando un celular de prepago que había mantenido oculto durante años.

-Todo está listo -dijo él, entregándole una carpeta.

Ella la tomó con su mano izquierda sana.

De vuelta en la mansión de Las Lomas, que se sentía más como una prisión, pasó junto a la sala donde Jacobo, Antonio y Kassandra reían. Se callaron cuando ella entró, observándola, pero ella los ignoró.

Fue directamente al estudio privado de Jacobo, una habitación a la que nunca se le permitía entrar. La puerta estaba cerrada, pero ella conocía sus costumbres. La llave estaba en el libro hueco del estante, *El Arte de la Guerra*.

Dentro, la habitación era lo que esperaba. Madera oscura, cuero, un escritorio imponente. Pero detrás de una estantería, encontró lo que realmente buscaba. Una leve costura en el papel tapiz. Empujó, y una puerta oculta se abrió.

La habitación era un santuario. Para ella.

Cada pared estaba cubierta de fotos de Alexia. Fotos espontáneas, tomadas sin su conocimiento. Alexia durmiendo, Alexia componiendo, Alexia llorando. Era una cronología de su vida con él, documentada a través de la lente de un acosador. En los estantes, había objetos. Un listón de su cabello. Una taza de té rota que una vez usó. Un programa de su primer concierto.

Era la colección de un obseso.

Un recuerdo la golpeó, agudo y doloroso. Su primer encuentro. Él había parecido tan distante, tan desinteresado. Ella había pasado años persiguiéndolo, tratando de ganar su afecto, confundiendo su fría posesividad con un amor profundo y no expresado.

Vio una pequeña caja cerrada en un pedestal. Era de Antonio. Dentro, sabía, habría "tesoros" similares. Un mechón de su cabello que él había cortado mientras dormía. Una pluma que ella había perdido. Era hijo de su padre.

Durante tanto tiempo, se había dicho a sí misma que esta era solo su forma de ser. Que su paciencia, su resistencia, eventualmente curarían esta enfermedad.

El hospital había hecho añicos esa ilusión. Esto no era amor. Era una jaula.

Con fría resolución, salió del santuario, dejando la puerta abierta. Fue a su propia habitación y comenzó a empacar, no ropa, sino recuerdos. Tomó el álbum de bodas y lo tiró a la basura. Tomó las fotos enmarcadas de ellos y las rompió, una por una.

Los estaba borrando.

Más tarde, Jacobo, Antonio y Kassandra llegaron a casa. Pasaron junto a ella, sus risas resonando en el pasillo. Seguían jugando su juego.

Antonio la vio y anunció con orgullo:

-Kassandra se queda a cenar. Es nuestra invitada especial.

Miró a su padre, quien asintió, con los ojos fijos en Alexia, esperando su reacción. Esperaban una escena.

Se sintieron decepcionados. Alexia solo los miró, su expresión en blanco.

Sus sonrisas vacilaron. Esto no era parte del guion. Su falta de dolor era desconcertante para ellos.

Kassandra, que nunca perdía una oportunidad, comenzó a señalar los muebles.

-Jacobo, cariño, creo que ese sofá azul se vería mucho mejor allá. Y estas cortinas son tan deprimentes.

-Lo que tú quieras, Kassie -dijo Jacobo, su voz fuerte, destinada a que Alexia la oyera. Estaba tratando de provocarla.

Alexia simplemente se dio la vuelta y caminó hacia el comedor.

Los cambios en su casa, su espacio, ya no significaban nada.

Kassandra le lanzó una mirada, una mezcla de triunfo e inquietud.

-¿No tienes una opinión, Alexia?

Jacobo respondió por ella.

-Su opinión no importa.

La cena fue una actuación de crueldad. Jacobo y Antonio le daban a Kassandra bocados de sus platos, elogiaban su charla sin sentido y trataban a Alexia como un fantasma en la mesa.

Alexia comía mecánicamente, con la mente en otro lugar. Entonces, un trozo de carne se le atoró en la garganta.

No podía respirar. Jadeó, llevándose las manos al cuello.

Por un segundo, el pánico brilló en los ojos de Jacobo y Antonio. Jacobo comenzó a levantarse de su silla.

-¡Ay! -gritó Kassandra, dejando caer su tenedor-. ¡Creo que me corté el dedo! -Levantó la mano, donde un rasguño diminuto, casi invisible, se llenaba con una sola gota de sangre.

El hechizo se rompió. La atención de Jacobo y Antonio volvió a su juego. Su momento de genuina preocupación se desvaneció, reemplazado por el guion familiar de crueldad calculada.

Jacobo corrió al lado de Kassandra.

-¿Estás bien? Déjame ver.

Antonio corrió a buscar el botiquín de primeros auxilios.

Alexia se estaba ahogando, su visión comenzaba a nublarse en los bordes, y ellos estaban preocupados por un rasguño de papel.

Una tos violenta sacudió su cuerpo, y escupió sangre sobre el mantel blanco. Luego, se desplomó, su cabeza golpeando el suelo con un ruido sordo.

Lo último que escuchó antes de que la oscuridad la envolviera fue la voz de Jacobo, teñida de una molestia teatral.

-Mira lo que ha hecho. Cualquier cosa por llamar la atención.

Se despertó en el suelo, con el sabor metálico de la sangre en la boca. La casa estaba en silencio. La habían dejado allí.

Se levantó, con el cuerpo dolorido. Miró la mancha de sangre en el mantel impecable.

Se encontró con los ojos de Jacobo cuando él volvió a entrar en la habitación. Había estado observando desde el umbral.

-Vaya numerito -dijo él, con voz fría.

-Eres patético -susurró Alexia, con la voz ronca.

Él lo negó, por supuesto.

-Estábamos preocupados por Kassandra. Tú solo estabas siendo dramática.

Alexia estaba demasiado cansada para discutir. Cerró los ojos.

-¿Cuándo vas a parar? -preguntó, la pregunta un fantasma de aliento-. ¿Cuándo terminará este juego?

Jacobo la miró fijamente, un destello de confusión en sus ojos.

-¿Qué juego, Alexia?

Antes de que pudiera continuar su actuación, la voz de Kassandra llamó desde la sala.

-Jacobo, cariño, ¿puedes venir? Todavía me palpita el dedo.

Sin dudar un segundo, Jacobo se dio la vuelta y se fue, dejando a Alexia en el suelo.

Los días siguientes fueron una escalada. Jacobo y Antonio se mostraron implacablemente atentos con Kassandra, una actuación constante y brutal para una audiencia de una sola persona. Pero su audiencia ya no estaba mirando. Alexia se había vuelto insensible a ello. El dolor que tan desesperadamente querían ver se había ido, reemplazado por una calma gélida.

La culminación de sus esfuerzos fue la fiesta del vigésimo quinto cumpleaños de Kassandra. Jacobo organizó un evento fastuoso en la mansión, invitando a un centenar de la élite de la ciudad.

El aire zumbaba con susurros.

-Míralo, se desvive por ella.

-Es solo una ejecutiva, pero la trata como a una reina.

-Nunca he visto que trate así a Alexia. Ni una sola vez.

Alexia lo escuchó todo. Se sentó en un rincón apartado, bebiendo una copa de champaña, con una sonrisa amarga en los labios. Era irónico. Se esforzaban tanto por demostrar su amor a través de los celos, pero lo único que hacían era matarlo más rápido. Su amor, si se le podía llamar así, era un arma, y ella estaba cansada de ser su objetivo.

Kassandra era el centro de atención, con una sonrisa de suficiencia en el rostro mientras Jacobo y Antonio la flanqueaban. Jacobo le regaló un Mercedes deportivo nuevo, la llave colgando de una cadena con incrustaciones de diamantes. Antonio le dio un collar de diseño exclusivo.

Mientras celebraban, sus ojos no dejaban de mirar hacia el rincón de Alexia, buscando la reacción que validara sus esfuerzos.

No encontraron nada. Alexia estaba sentada en silencio, su expresión tan quieta como un lago helado.

La mandíbula de Jacobo se tensó. La sonrisa de Antonio se desvaneció. Su fracaso en provocarla agrió su victoria.

Kassandra, sintiendo que su atención decaía, decidió tomar el asunto en sus propias manos. Se pavoneó hasta Alexia.

-Bueno, Alexia, ¿no vas a desearme un feliz cumpleaños? ¿Dónde está mi regalo?

-No tengo uno para ti -dijo Alexia, con voz plana.

El rostro de Kassandra se transformó en un puchero ensayado.

-Oh. Supongo que todavía no estás feliz de que esté aquí. -Sus ojos recorrieron a Alexia, y luego se posaron en el sencillo relicario de oro que llevaba al cuello. Era lo último que la madre de Alexia le había dado antes de morir.

-Qué bonito -dijo Kassandra, su voz goteando codicia-. Lo tomaré como mi regalo.

La mano de Alexia voló instintivamente hacia el relicario.

-No.

-No seas tan egoísta, Alexia -se quejó Kassandra, volviéndose hacia Jacobo, que la había seguido-. Jacobo, no quiere darme un regalo.

El rostro de Jacobo era una máscara fría.

-Alexia, dáselo.

-Era de mi madre -dijo Alexia, su voz temblando por primera vez esa noche-. Es todo lo que me queda de ella.

Antonio se unió a ellos, su pequeño rostro un espejo de la crueldad de su padre.

-Es solo un trozo de metal, mamá. No seas tan tacaña. A Kassandra le gusta.

-¡No es solo metal! -La voz de Alexia se quebró-. Es irremplazable.

La paciencia de Jacobo se agotó. Extendió la mano y le arrancó el colgante del cuello. La cadena le arañó la piel, dejando una línea roja y en carne viva.

-Te compraré cien de ellos -dijo, con voz displicente.

-¡No puedes! -gritó Alexia, su compostura finalmente rota-. ¡No puedes reemplazarla a ella!

Por un momento, Jacobo vaciló. Sus dedos, sosteniendo el relicario, temblaron ligeramente. Pero el momento pasó. La necesidad de demostrar su punto, de verla romperse, era más fuerte.

Se dio la vuelta y le entregó el colgante a una triunfante Kassandra.

-Aquí tienes, cumpleañera.

Antonio aplaudió.

-¿Ves, mamá? Papá quiere más a Kassandra.

Alexia los miró fijamente, su corazón haciéndose añicos. Esto ya no era un juego. Era crueldad pura y sin adulterar.

-¿Están contentos ahora? -susurró-. ¿Es esto lo que querían?

Kassandra, admirando el relicario, "accidentalmente" lo dejó caer de sus dedos. Golpeó el suelo de mármol con un ruido sordo.

-Ups -dijo, con un falso jadeo, antes de pisarlo deliberadamente con su tacón de aguja. El suave oro se arrugó con un crujido nauseabundo, la pequeña foto de la madre de Alexia en su interior, rota.

El tiempo se detuvo. Alexia miró los pedazos rotos de su última conexión con su madre. Un sollozo ahogado escapó de sus labios. Cayó de rodillas, tratando frenéticamente de recoger los restos, un borde afilado cortándole la palma.

-¿Qué crees que estás haciendo? -Jacobo la agarró del brazo, levantándola-. Es solo un collar. Deja de hacer una escena.

Ella empujó a Kassandra.

-Lo hiciste a propósito.

El metal roto en su mano se clavó más profundamente en su palma, sacando sangre. El dolor físico era un eco sordo de la agonía en su alma.

Jacobo la sujetó, su agarre como de hierro.

-Discúlpate con Kassandra. Ahora.

Alexia no luchó contra él. No dijo una palabra más. La voluntad de discutir se había ido.

Volvió a su habitación, con el oro aplastado y la fotografía rota apretados en su mano sangrante. Colocó los restos sobre su tocador, tratando de unirlos, pero era imposible. Como su matrimonio. Como su familia. Estaba roto sin posibilidad de reparación.

Envolvió cuidadosamente los pedazos rotos en un pañuelo de seda. Encontraría a un maestro artesano para arreglarlo. Era una esperanza tonta, pero era todo lo que tenía.

Un golpe en la puerta. Era Kassandra, apoyada en el marco, con una mirada de suficiencia y victoria en su rostro.

-Nunca te querrá, ¿sabes? -dijo Kassandra, su voz un susurro burlón-. Él y Antonio, les encanta verte sufrir. Es lo único que los hace sentir algo.

-Eres una tonta si crees que te quieren a ti -respondió Alexia, con voz cansada-. Solo eres una herramienta. Una desechable.

Kassandra se rio.

-Quizás. Pero ahora mismo, soy yo la que está usando. Y pronto, tú estarás completamente fuera de escena. Deberías irte. Házselo fácil a todos.

Alexia ya había tenido suficiente. Se levantó para irse, pero Kassandra le bloqueó el paso.

-¿A dónde crees que vas?

-Quítate de mi camino -dijo Alexia, su voz peligrosamente baja.

Intentó pasar, pero Kassandra la agarró del brazo. Alexia la empujó, más fuerte de lo que pretendía.

Kassandra perdió el equilibrio, sus ojos se abrieron con un shock teatral. Soltó un grito agudo mientras caía hacia atrás, rodando por la gran escalera.

El estruendo resonó en la silenciosa mansión.

Segundos después, Jacobo y Antonio estaban allí, corriendo al pie de las escaleras.

-¡Kassie! -gritó Jacobo, acunándola en sus brazos.

Kassandra ya estaba sollozando.

-¡Me empujó! ¡Alexia me empujó por las escaleras! Dijo... dijo que no me dejaría acercarme a ti y a Antonio.

Jacobo miró hacia arriba de las escaleras, a Alexia. Sus ojos no estaban enojados. No estaban decepcionados. Por una fracción de segundo, Alexia lo vio de nuevo: ese destello de oscura y posesiva alegría. Sus celos, su "violencia", eran exactamente la prueba que él quería.

Rápidamente lo enmascaró, su rostro convirtiéndose en una máscara de furia fría.

-Llévenla al coche. Vamos al hospital.

Se volvió hacia los dos guardaespaldas que habían aparecido.

-Y en cuanto a ella -dijo, señalando a Alexia-, necesita que le enseñen una lección sobre las consecuencias.

-¿Qué estás haciendo? -La sangre de Alexia se heló.

-Empujaste a Kassandra por las escaleras -dijo Jacobo, su voz escalofriantemente tranquila-. Es justo que experimentes lo mismo.

Estaba loco. Estaban todos locos.

-¡No! ¡Yo no la empujé! ¡Está mintiendo! -gritó Alexia, retrocediendo mientras los guardaespaldas avanzaban.

-Ella no mentiría -dijo Antonio, su voz pequeña pero firme, de pie junto a su padre-. Solo estás celosa, mamá. Este es tu castigo por no amarnos lo suficiente como para dejarnos ser felices.

Los guardaespaldas la agarraron. Luchó, pateó, gritó.

-¡Son unos monstruos! ¡Todos ustedes! ¡Se arrepentirán de esto! -chilló, su voz ronca por la desesperación.

La arrastraron hasta lo alto de las escaleras. Por un momento, sus ojos se encontraron con los de Jacobo. Él estaba observando, una leve y aterradora sonrisa jugando en sus labios.

Luego, la soltaron.

El mundo se puso patas arriba. El dolor explotó en todo su cuerpo al golpear los escalones de mármol. Un crujido nauseabundo resonó en sus oídos.

Mientras su visión se nublaba, lo último que vio fue a Jacobo y Antonio. Estaban sonriendo. Sonriendo de verdad.

-Le duele mucho, papá -escuchó susurrar a Antonio, su voz llena de una inquietante especie de felicidad-. Eso significa que de verdad, de verdad nos ama.

La risa grave de Jacobo fue el último sonido que escuchó mientras la oscuridad la consumía.

Su corazón no solo se rompió. Fue arrancado, hecho trizas y pisoteado en el suelo. Todo era un juego. Su dolor era el premio de ellos.

Se despertó en una cama de hospital, una prisión familiar y estéril. Cada centímetro de su cuerpo gritaba de agonía.

Una enfermera revisaba su suero.

-Ya despertó. Nos dio un buen susto. Su esposo estaba muy preocupado. Ha estado aquí toda la noche.

Los dedos de Alexia se crisparon. Era un buen actor. Uno brillante.

-Acaba de salir hace unos minutos, cuando vio que estaba a punto de despertar -continuó la enfermera, ajena a todo-. Dijo que iba a ver cómo estaba la otra señorita. Un hombre tan atento.

Alexia sintió una risa amarga subir por su garganta, pero salió como una tos dolorosa. Por supuesto que se fue. La actuación había terminado. La audiencia estaba despierta.

Se negó a que la enfermera lo llamara. Sabía dónde estaba. Estaba con Kassandra, continuando la farsa.

Pasó los siguientes días en el hospital, recuperándose sola. El dolor físico era inmenso, pero el vacío emocional era peor.

Cuando le dieron el alta, su abogado estaba allí de nuevo, esta vez con un acuerdo de divorcio. Lo firmó sin pensarlo dos veces, su mano temblando por el daño nervioso persistente, pero su resolución firme.

En el vestíbulo del hospital, los vio. Jacobo, Antonio y Kassandra, pareciendo una familia feliz. El brazo de Kassandra estaba en un cabestrillo, un accesorio puramente decorativo.

Alexia apretó los papeles firmados en su mano, respiró hondo y caminó hacia ellos.

Le tendió la carpeta a Jacobo.