Un vestido roto y una camisa arrugada estaban en el suelo junto a la cama de una habitación de un hotel.
Hanna Wheeler se encontró atrapada por una mano enorme. Sus sentidos estaban nublados por los arremolinados efectos de una potente droga y el cálido aliento de un hombre desconocido.
Con la voz ronca y todo su cuerpo en llamas, soportó sus agresivos besos.
Una extraña mezcla de dolor y placer le dio escalofríos, y luego sintió algo incómoda entre las piernas.
Sin embargo, en medio de la bruma, recordó a su prometido Ryland Quinn dándole una copa de vino bajo las órdenes de su hermana Emerie Wheeler.
Si ese sinvergüenza no la hubiera drogado, ¿cómo habría entrado a la habitación de ese hombre para después ser sometida a ese tormento?
No podía creer que su gentil y considerado prometido la hubiera traicionado para enredarse con Emerie, su hermana adoptiva.
La había drogado para manchar su reputación. Si no hubiera escapado, habría sido violada por una banda de rufianes.
En medio de su seminconsciencia, susurró con los dientes apretados: "Ryland Quinn...".
El hombre se detuvo en seco. "¿Hanna Wheeler?", murmuró fríamente.
¿La conocía?
La chica intentó levantar la mirada, pero solo distinguió sus ojos gélidos y rojos. Perdida en la niebla de placer, se apoyó sin aliento en el hombro del hombre.
Todo parecía una pesadilla.
Hanna no sabía cuándo había perdido el conocimiento, simplemente se volvió a despertar con todo el cuerpo incómodo y sintiendo una vergonzosa molestia entre las piernas.
Mientras miraba la sábana y las sugerentes marcas rojas en su cuerpo, eso evocó los recuerdos de la noche anterior.
¿Cómo pudo haber tenido relaciones con un desconocido?
Pero él había pronunciado su nombre, así que sí la conocía.
Su rostro se volvió sombrío. Era la hija de los Wheeler. Sin embargo, cuando nació, otra familia se la llevó accidentalmente. No fue hasta los dieciocho años que regresó con los Wheeler.
Pero ellos se mostraron completamente indiferentes hacia ella. En cambio, le tenían preferencia a Emerie, la hija adoptiva. Sus cinco hermanos mayores siempre estaban de su lado y trataban mal a ella.
Hanna no guardaba rencor a sus familiares ni a Emerie, pero habían conspirado contra ella. Por lo tanto, prometió no dejarlos salirse con la suya tan fácilmente.
¿Ese hombre era parte de su malvado plan para arruinar su compromiso?
La luz del baño parpadeó y escuchó el constante flujo de agua mientras el hombre seguía duchándose.
Hanna se vistió y apretó firmemente los labios. Estaba demasiado asustada como para perder el tiempo intentando averiguar quién era. Solo quería salir rápidamente.
Caminó de puntillas hacia la salida, pero cuando llegó, la puerta del baño se abrió.
"¿Ya te vas?", preguntó una voz resonante. "¿Te dije que podías irte?".
Hanna palideció al verlo.
¿Cómo era posible que fuera Chris Willis, el tío de Ryland y el jefe de la formidable familia Willis?
Inconscientemente retrocedió, pero la agarraron fuertemente de la muñeca.
Hanna miró a Chris con los ojos muy abiertos. El hombre estaba envuelto en una toalla de baño y tenía el cabello mojado. Las gotas de agua caían desde su cabello, su barbilla, sus anchos hombros y sus músculos del pecho hasta su fuerte abdomen inferior. Era una vista bastante impresionante.
Con una sonrisa débil pero fría, se inclinó y la presionó contra la pared. "Señorita Wheeler, ¿me reconoces?".
Aunque Hanna no quería admitirlo, no podía fingir ignorancia.
Ayer fue el cumpleaños de Ryland, y fue entonces cuando conoció a Chris. Era un personaje recurrente en las noticias financieras, muy conocido en todo el país.
Como líder de la familia Willis, tenía fama de ser despiadado. A lo largo de los años, muchas mujeres habían intentado meterse en su cama y convertirse en su esposa, pero ninguna lo había logrado.
¡Oh, no! ¿Cómo pudo meterse con él?
En su cabeza, se dijo que Ryland era un imbécil. No habría entrado a la habitación de Chris para escapar de esos matones si él no la hubiera drogado.
Ahora que la había atrapado, ¿qué debía hacer?
"Señor Willis... Tal vez hubo un pequeño malentendido entre nosotros...", murmuró Hanna.
Se apretaron los manos con fuerza, luchando por mantener la compostura. Haciendo todo lo posible por mantener la calma, evitó la mirada de Chris. "Me tendieron una trampa, y parece que te implicaron sin querer. ¿Podríamos dejarlo pasar?".
¿Una trampa?
Con una mirada sombría, Chris la arrojó al sofá despreocupadamente. "¿Qué? ¿Te tendieron una trampa en la fiesta de cumpleaños de Ryland? ¿El maldito perdedor ni siquiera pudo proteger a su prometida?".
Hanna apretó los puños de nuevo, incluso clavando las uñas en sus palmas.
¿Pensaba que ella lo había seducido a propósito?
Pero había hablado de Ryland despectivamente. Parecía que los dos no estaban en buenos términos.
Chris era tan distante que rara vez se molestaba en asistir a reuniones sociales. Hanna asumió que en realidad le tenía aprecio a su sobrino, ya que apareció en su fiesta de cumpleaños el día anterior.
Tras una pausa reflexiva, respondió cautelosamente: "Fue Ryland quien me tendió una trampa. Quería drogarme para que me violaran, así escaparía de nuestro compromiso y se ganaría la confianza de mi hermana...".
Antes de que pudiera terminar de hablar, los ojos de Chris se volvieron fríos con repentina hostilidad.
Hanna se quedó congelada.
¿Estaba enojado porque sospechaba que ella estaba difamando a Ryland?
Dando un paso atrás, dijo ansiosamente: "¡Si dudas de mí, puedo mostrarte la evidencia!".
El hombre la observó mientras su mirada se suavizaba un poco. Tras una pausa, preguntó rotundamente: "¿Qué evidencia?".
Aliviada, ella sacó su celular y lo conectó al WIFI del hotel. Al tocar la pantalla, se reprodujo el vídeo de vigilancia.
Le entregó el celular a Chris y dijo con cautela: "Me persiguieron antes de que yo entrara. Puedes investigar quiénes son esas personas. Yo no tendría el coraje de engañarte. No voy a decirle a nadie lo de anoche. Tú y yo seguiremos siendo extraños cuando salgamos de esta habitación. ¿Qué opinas? Al fin y al cabo, revelarlo a otros no es beneficioso para ninguno de nosotros".
Después de un rato, Chris la observó con una leve sonrisa. "¿Te infiltraste en el firewall del hotel?".
Hanna parpadeó con desconcierto y asintió. "Sí, el hotel no va a darme el video de vigilancia, pues parece que es propiedad de la familia Quinn. Por eso tuve que...".
"Señorita Wheeler, te equivocas", la interrumpió él con una sonrisa. "¡Este hotel es mío!".
Hanna se quedó desconcertada.
Había hackeado el sistema de seguridad de una propiedad de Chris justo en sus narices.
'¡Oh Dios, todo ha empeorado!', pensó.
Respiró profundamente y murmuró: "Lo siento, señor Willis... Si estás dispuesto a dejarlo pasar, te compensaré por cualquier pérdida. Dime tus términos".
Como no quería ofenderlo, haría todo lo que estuviera a su alcance para arreglar las cosas.
Pensaba que estaba siendo lo suficientemente sincera.
Sin embargo, para su sorpresa, Chris la miró con los ojos entrecerrados y esbozó una sonrisa peligrosa. "Señorita Wheeler, ¿estás sugiriendo que olvidemos lo que hicimos anoche?".
Hanna asintió, ya que quería enmendar su error, pero entonces él le pellizcó la barbilla. "¿Por quién me tomas? ¿Crees que podemos actuar como si nada después de un incidente así?".
Con el pulgar recorrió sus labios, por lo que ella sintió un hormigueo. "Hackear mi hotel no es gran cosa, pero como hemos sido íntimos, me debes una explicación".
¿De verdad Chris esperaba que Hanna le diera una explicación? ¿Qué estaba pensando?
Tal vez no se contentaría con un montón de dinero, y querría romperle las manos o los pies...
Hanna se estremeció y apretó los dientes. "¡Señor Willis, eres bastante cruel cuando puedes evitarlo!".
Chris bajó la cabeza y le dio una mirada hostil.
De repente, la agarró con tanta fuerza que ella sintió un dolor punzante en la mandíbula, obligándola a mirarlo fríamente a los ojos.
La chica casi estaba lista para pelear sin importar el resultado, pero se quedó totalmente desconcertada cuando él lanzó una bomba. Estuvo congelada un buen rato, sin poder moverse.
"¿Y? ¿Tan malo es casarte conmigo? ¿Por qué tienes esa cara? ¡Es como si estuvieras viendo un fantasma!".
La sonrisa del hombre le provocó escalofríos en la columna. "Cuando estabas comprometida con el inútil de mi sobrino, no ponías tanta resistencia".
La atrajo hacia él y le pellizcó la barbilla. Sus narices casi se tocaban. "¿Acaso me consideras menos bueno que ese perdedor?".
Hanna se quedó perpleja.
¿De verdad era él quien exigía explicaciones y caminar hacia el altar?
¿Estaba loco?
"Señor Willis, no hagas bromas con esa...". Hanna intentó zafarse. "Estoy comprometida con tu sobrino...".
Chris le dio una mirada penetrante. "Te tendió una trampa, ¿y todavía quieres casarte con él?".
"¡No, por el amor de Dios, no soy tonta!", contestó la chica de inmediato. "¡Pero tampoco puedo estar contigo!".
La expresión de Chris se suavizó, pero volvió a oscurecerse cuando escuchó sus últimas palabras. "¿Por qué? ¿Te molesta algo de mí?".
Hanna agitó la cabeza. "No, es solo que me pone un poco nerviosa estar contigo".
Chris se mordió el labio. "¿Me tienes miedo? ¿Pero qué te hice?".
Ella se esforzó por encontrar las palabras, pues le sorprendía que le estuviera haciendo esas preguntas.
Sin saber qué responder, finalmente murmuró: "Bueno... Todo el mundo se pone así, ¿no?".
En la fiesta de anoche, todos los peces gordos se habían comportado con cautela a su alrededor.
El hombre apretó los puños y espetó: "Otras mujeres estarían encantadas de ser mi esposa. ¿Por qué me tratas con tanta indiferencia?".
Hanna se quedó muda.
Estaba al borde del colapso. Quería agarrarlo del cuello y preguntarle qué pretendía.
Pero el miedo la detuvo.
Mirándolo a los ojos, tomó un profundo respiro y contestó: "Señor Willis, el matrimonio... no es cualquier cosa. ¿Puedo pensarlo y luego darte mi respuesta?".
Chris vio la marca de nacimiento en su hombro y asintió levemente. Luego, sacó una tarjeta de presentación dorada. "Ahí está mi número de teléfono. Llámame cuando te decidas".
Entonces se puso su ropa y salió silenciosamente.
Hanna suspiró de alivio y guardó la tarjeta.
Después, se vistió y regresó a casa, y, cuando llegó, Emerie salió del auto.
Al ver a su hermana, esta estaba bastante sorprendida.
Poco después recuperó la compostura y fingió preocupación. "Hanna, ¿dónde estabas anoche? ¿Por qué desapareciste de la fiesta de cumpleaños de Ryland? Estábamos preocupados por ti...".
'¿De verdad sigue fingiendo delante de mí? ¿Cree que no sé que Ryland me drogó por ella?', pensó Hanna desdeñosamente.
Vio las ligeras marcas en el cuello de Emerie y recordó que los alborotadores habían mencionado que Ryland estaba con su novia. No sentía nada más que asco por la pareja desvergonzada.
Antes de que esa mujer terminara de hablar, Hanna le dio una sonora bofetada.
"Yo soy una Wheeler. ¿Por qué una hija adoptiva como tú está metiendo las narices en mis asuntos?", siseó.
La marca roja mostraba que la había abofeteado con fuerza.
Emerie tenía la cara hinchada y su cabello despeinado se veía desordenado.
Su mirada incrédula pronto fue reemplazado por malicia y ferocidad.
¿Cómo se atrevía esa pueblerina a abofetearla? ¿Pensaba que podría gobernar a la familia Wheeler después de haber estado un tiempo con ellos?
¿Por qué no se murió ahí? ¿Por qué había regresado para robar su identidad?
Emerie apretó los dientes. Estaba a punto de hablar cuando vio a alguien en las escaleras de la villa.
Su expresión maliciosa desapareció al instante. "Hanna, no quise decir eso", dijo viéndose agraviada. "Desapareciste toda la noche, así que estaba preocupada. No conoces la ciudad y me preocupé de que te estafaran. Después de todo, tú y Ryland se casarán pronto. Si algo te pasa, ambas familias se verán implicadas".
Mordiéndose el labio, añadió: "También se corrió la voz de que te fuiste con muchos chicos, y yo... solo estoy...".
Estaba insinuando que Hanna no había actuado bien.
Con una mueca, esta última tiró del cabello de Emerie y limpió la base de su cuello, revelando esas marcas de besos.
"¿Por qué estabas tan preocupada por mí? ¿Pensaste que pasaría la noche con esos tipos como tú y tiraría la decencia por la borda?".
Luego, se acercó a su oído y preguntó con frialdad: "¿No se te hizo extraño acostarte con tu futuro cuñado? Deja de fingir. ¡No soporto a ese inútil, así que me alegra que estés con él!".
Los ojos de Emerie se abrieron de par en par y su cuerpo tembló involuntariamente.
¡¿Cómo carajo lo supo?!