La hermana que él despreció, ahora adorada

Durante dieciséis años, mi hermanastro, Alejandro Lobo, fue mi mundo entero. Cada diseño que dibujaba, cada sueño que albergaba, era una carta de amor secreta para él.

Entonces, se comprometió con una influencer perfecta de redes sociales. Cuando finalmente le mostré mi corazón en un portafolio con el trabajo de toda mi vida, lo hizo pedazos en un ataque de furia.

-¡Esto es enfermizo, Sofía! ¡Soy tu hermano!

La humillación no terminó ahí. Borracho, me forzó mientras susurraba el nombre de su prometida, solo para culparme a la mañana siguiente.

-¿Qué hacías en mi cama? Tu comportamiento es totalmente inapropiado.

Mi propia madre me llamó, no para consolarme, sino para acusarme de intentar seducirlo y arruinar su vida perfecta.

Después de toda una vida de devoción, yo era solo un problema que resolver, un cuerpo para confundir en la oscuridad. Su amor no era protección; era una jaula.

Así que me teñí el pelo de rubio platino, acepté la oferta de mi tío, con quien casi no hablaba, para estudiar diseño en Nueva York y desaparecí sin decir una palabra. Esta vez, me estaba salvando a mí misma.

Capítulo 1

Sofía Garza POV:

Dieciocho días.

Eso fue lo que tardó en marchitarse y morir la última pizca de mi esperanza. Dieciocho días después de que finalmente me diera por vencida con Alejandro Lobo, mi hermanastro, me miré en el espejo del salón de belleza. Mi cabello castaño natural, el que él siempre había elogiado, se sentía pesado, como un manto de arrepentimiento. Pesado por cada palabra no dicha, cada mirada robada, cada sueño tonto que había albergado por él.

-Rubio platino -le dije a la estilista, con una voz sorprendentemente firme-. De ese que grita rebeldía.

El olor a químicos llenó mis fosas nasales, un aroma metálico y agudo que reflejaba el sabor en mi boca. Era una ruptura física, cada mechón perdiendo su color, convirtiéndose en algo nuevo, algo que nunca había orbitado su mundo. No me reconocería. Bien.

Mis dedos, manchados de tinte, buscaron torpemente mi teléfono. Solo había un número que consideré. Mi tío Gerardo Campos, con quien apenas tenía contacto. El multimillonario de la tecnología en Monterrey. El hombre cuyas llamadas siempre había ignorado, cuyas invitaciones para dejar mi casa de la infancia y a Alejandro siempre había rechazado cortés pero firmemente.

Ahora, mi negativa se sentía como si hubiera sido en otra vida. Otra Sofía, una Sofía ingenua, tomó esas decisiones. Esta nueva Sofía, desafiante, tenía una respuesta diferente.

-Tío Gerardo -dije, con la voz un poco ronca-, estoy lista. Acepto tu oferta para ir a Parsons.

Hubo un instante de silencio atónito al otro lado. Gerardo, usualmente tan sereno, tan inquebrantable, se aclaró la garganta.

-¿Sofía? ¿Estás segura? Siempre has estado tan... arraigada. Tan reacia a dejar tu casa, tu vida allí. Y a Alejandro.

Se me escapó una risa hueca. Sonó frágil, como un cristal rompiéndose.

-¿Alejandro? Oh, se va a comprometer, tío. Con Camila de la Vega. La influencer. Ya sabes, la que parece salida de una revista y ha perfeccionado el arte de la dulzura pasivo-agresiva.

Mi voz se quebró ligeramente al decir el nombre de Camila. Rápidamente me recompuse.

-Está por todas las redes sociales. La planeación extravagante de la fiesta de compromiso. Transmisiones en vivo, "El Camino de Camila para ser la Sra. Lobo". Es... todo un espectáculo.

Tragué saliva, y el sabor amargo regresó.

-Ya no puedo orbitar su vida, tío. No cuando está construyendo una nueva con alguien más.

La voz de Gerardo se suavizó, perdiendo su sorpresa inicial.

-Ah, Sofía. Mi niña. Ahora entiendo. Y sabes que mi oferta sigue en pie, siempre. Nueva York te hará bien. Un nuevo comienzo. Los mejores diseñadores del mundo te esperan en Parsons.

Sus palabras fueron un bálsamo, un cálido abrazo a través del teléfono.

-Gracias, tío. De verdad.

-No hay de qué, cariño. Solo prométeme que llamarás cuando aterrices. Y yo arreglaré todo. Un lugar donde quedarte, algo de dinero para empezar. Concéntrate únicamente en tus estudios, ¿entendido?

-Entendido -susurré, mientras un alivio inmenso me invadía, una frágil esperanza desplegándose en mi pecho.

La llamada terminó. Me miré de nuevo en el espejo, los mechones plateados capturando las luces del salón. Seguía siendo yo, pero diferente. Más dura. Más afilada.

Esa noche, mi cabello recién decolorado se sentía como una corona de espinas contra la almohada. No podía dormir. La decisión estaba tomada, el boleto comprado. Pero una parte de mí, la vieja y tonta parte, todavía anhelaba algún tipo de cierre. Algún reconocimiento.

Encontré a Alejandro en la sala, tirado en el sofá, con el teléfono apoyado mientras Camila, toda sonrisas deslumbrantes y rizos perfectos, transmitía en vivo sus decisiones sobre la decoración de la fiesta de compromiso. Luces de hadas contra candelabros de cristal. Rosa pálido contra marfil. Cada detalle, un testimonio de su perfección fabricada.

-Alejandro -dije, mi voz apenas un temblor.

No levantó la vista.

-Alejandro, necesito decirte algo.

Levantó una mano, con los ojos pegados a la pantalla.

-Un segundo, Sofi. Cami está tratando de decidir los arreglos florales. Esto es crucial.

Camila, en la pantalla, soltó una risita.

-Ay, Álex. ¿De verdad te importan las peonías o solo estás fingiendo para mis adorables seguidores?

-Claro que me importa, mi amor -le arrulló Alejandro al teléfono, con una sonrisa que no había visto dirigida a mí en años adornando sus labios-. Solo lo mejor para mi futura esposa.

Mi corazón, que creía marchito y muerto, dio una punzada aguda y dolorosa. Él solía mirarme así. Solía importarle mis decisiones.

Un fantasma de un recuerdo parpadeó: Alejandro, años atrás, cuando yo era una adolescente desgarbada, entregándome un cuaderno de bocetos profesional. "Tu talento se desperdicia en hojas sueltas, Sofía. Necesitas las herramientas adecuadas". Había sonreído, una sonrisa genuina y alentadora que había iluminado mi mundo. Se convirtió en mi musa, mi primer y único amor.

Cada diseño, cada boceto, cada prenda que soñaba crear, estaba inspirada en él, para él. En mi decimoctavo cumpleaños, le presenté un portafolio, la culminación de años de devoción secreta. Diseños destinados a vestirlo, a celebrarlo.

Su reacción había sido como un puñetazo en el estómago. Una explosión de ira. "¡Esto es enfermizo, Sofía! ¡Soy tu hermano!". Había rasgado las páginas, mis sueños cuidadosamente dibujados, mi corazón vulnerable, en confeti.

Había pasado horas, días, pegando minuciosamente esos diseños destrozados, pieza por pieza irregular. Como un jarrón roto, pegado imperfectamente, pero aún entero. Mi amor no murió entonces. Ni siquiera cuando trajo a Camila a casa, un año después, y me dijo: "Acostúmbrate a tener una hermana, Sofi".

Ahora, viéndolo completamente absorto en el mundo digital de Camila, con su gesto displicente de la mano, lo entendí. El jarrón se había hecho añicos sin posibilidad de reparación.

Mi aceptación en Parsons, la nueva vida que se extendía ante mí, se sentía trivial, insignificante para él. Tal como yo me había vuelto.

-Alejandro -intenté de nuevo, mi voz más fuerte ahora, un hilo de acero entre el dolor.

La voz de Camila, empalagosamente dulce, cortó el aire.

-Oh, ¿Sofía sigue ahí, Álex? ¡Dile que venga a saludar a mis seguidores! ¡Les encantaría ver a tu hermanita!

Alejandro finalmente me miró, un destello de irritación en sus ojos.

-¿Qué pasa, Sofi? ¿No ves que estoy ocupado?

Sus palabras fueron una bofetada fría y dura. La finalidad de todo descendió, pesada y sofocante. Dieciséis años. Dieciséis años amándolo, esperándolo, orbitando cada uno de sus movimientos.

Se había acabado.

La esperanza necesitaba ser extinguida. Y solo yo podía hacerlo. Tenía que sacar a Alejandro de mi corazón. No solo irme físicamente, sino mental y emocionalmente. Él solía ser mi sol, mi luna, mi universo entero. Ahora, era solo una estrella distante y desvanecida. Apenas una mota.

Mi amor por él, ese que susurraba su nombre en mis sueños, que alimentaba mi arte, que lo veía como mi protector, mi mentor, mi todo, ese amor era un secreto que había mantenido bajo llave. Un secreto que se había enconado, volviéndose tóxico.

-¿Sofía? -la voz impaciente de Alejandro interrumpió mis pensamientos-. ¿Vas a decir algo o solo te vas a quedar ahí parada?

Le ofreció a Camila una sonrisa forzada, luego volvió a su teléfono.

-Lo siento, mi amor. Mi hermana a veces puede ser... intensa.

Una hermana. Solo una hermana.

Recordé la música que me enseñó, las charlas nocturnas sobre mis sueños, su mano guiando suavemente la mía mientras dibujaba. Él fue quien me compró mi primera máquina de coser, me animó a aplicar a Parsons, me dijo que mis diseños eran revolucionarios. Me construyó, solo para derribarme.

"Todo lo que he diseñado", quise gritar, "cada hilo, cada paleta de colores, cada silueta... fue para ti".

Pero las palabras se atoraron en mi garganta, tragadas por una oleada de náuseas. Camila seguía parloteando sobre los arreglos de mesa. Alejandro seguía asintiendo, distraído, fingiendo que le importaba.

Él nunca lo supo. Nunca lo sabría.

Mi corazón se sentía como una ciruela pasa, dejando un dolor que se irradiaba por todo mi pecho. Pero debajo del dolor, una pequeña brasa de algo más se encendió. Ira. Una furia fría y justiciera que solidificó mi resolución.

Me di la vuelta y me alejé, las tablas del suelo crujiendo bajo mis pies, un eco silencioso del mundo en ruinas que estaba dejando atrás. No le diría sobre Parsons. No le diría nada. No merecía conocer a la nueva Sofía.

Ya no me merecía. Ni a la antigua yo, y ciertamente no a la persona en la que me estaba convirtiendo.

Sofía Garza POV:

Las palabras que no dije quedaron suspendidas en el aire, pesadas y tácitas, como un sudario cubriendo el fantasma de nuestra relación. Pasé de nuevo por la sala, con un dolor fantasma en el pecho. Alejandro seguía pegado a la transmisión en vivo de Camila, ajeno a todo. Su risa, ligera y despreocupada, flotaba tras de mí, un cruel contrapunto a la agitación que se arremolinaba en mi interior.

Ni siquiera se daría cuenta de que me había ido. No realmente. No hasta que mi ausencia dejara un vacío demasiado grande para que lo ignorara, e incluso entonces, dudaba que lo relacionara con algo más que una simple inconveniencia. Yo era un mueble, una sombra en la periferia de su vida. Nunca el evento principal. Nunca la protagonista.

El pensamiento se solidificó en mí, frío y duro: no sabría cuándo me fui. No sabría a dónde fui. Y no sabría por qué.

Mi vuelo era en tres días. Tres días para desmantelar toda una vida.

Me retiré a mi habitación, el santuario que también había sido mi prisión. Las paredes estaban cubiertas de bocetos, muestras de tela, tableros de inspiración, todas reliquias de un sueño que una vez se entrelazó con él. Empecé con la ropa. Cada prenda que empaqué fue una elección deliberada, despojándome de la piel de la vieja Sofía. Los vestidos que él había elogiado, los suéteres que olían ligeramente a su loción por un abrazo accidental, todo eso fue a una pila de donación. Solo las piezas que se sentían como yo, o la nueva yo, llegaron a la maleta.

Luego vino la parte más difícil. Los recuerdos. El boleto del primer concierto al que me llevó. La rosa seca de mi graduación de preparatoria, que él había colocado detrás de mi oreja con un toque raro y gentil. La foto descolorida de nosotros en la playa, ambos riendo, jóvenes y completamente inconscientes del desamor que nos esperaba.

Cada objeto era un pequeño fragmento que punzaba la costra de mi corazón apenas sanado. Sostuve la foto, mi pulgar trazando su rostro sonriente. Una lágrima, caliente e inoportuna, se escapó y desdibujó su imagen. Por un momento, el vacío dentro de mí se sintió cavernoso, un eco hueco donde una vez su presencia había llenado cada rincón.

Entonces, en el fondo de una vieja caja polvorienta, lo encontré. Mi diario de la infancia. Un libro pequeño y gastado con un candado endeble que se había roto años atrás. No lo había mirado desde que tenía quince años.

Al hojear las páginas amarillentas, se me cortó la respiración. Cada entrada, cada garabato infantil, cada deseo ferviente, era sobre Alejandro.

"Alejandro me enseñó a tocar la guitarra hoy. Sus dedos son tan fuertes. Ojalá me tomara de la mano así".

"Me dijo que mis dibujos eran increíbles. Dijo que podría ser una diseñadora famosa. Él cree en mí. Es mi héroe".

"Camila es tan bonita. Alejandro pasó todo el día hablando con ella. Siento que mi corazón se está rompiendo en un millón de pedazos".

Las palabras eran un eco brutal y sin filtros de mi devoción ingenua. Un testimonio de un amor tan consumidor, tan unilateral, que era casi vergonzoso de leer. Recordé cómo me había protegido de los bravucones, cómo me había ayudado pacientemente con las matemáticas, cómo había sido la única presencia constante y amable en un hogar fracturado por el nuevo matrimonio de mi madre. Él era mi ancla.

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y punzantes. No solo por el amor perdido, sino por la niña perdida que había volcado todo su ser en él. La niña que no sabía que merecía más.

Basta, susurró una voz dentro de mí, aguda y clara.

Mis manos temblaban, pero mi resolución era firme. Arranqué las páginas, haciéndolas pedazos cada vez más pequeños. El boleto del concierto, la rosa seca, la foto, todo corrió la misma suerte. Cada rasgadura era una liberación física, una ruptura de un lazo. El sonido del papel rasgándose era ensordecedor en la habitación silenciosa. Cuando terminé, la pila de recuerdos triturados parecía nieve caída, cubriendo el suelo.

Lo barrí todo en una gran bolsa de basura, la até y la empujé al fondo de mi clóset. Fuera de la vista, fuera de la mente. Borrón y cuenta nueva.

La puerta de un coche se cerró de golpe abajo. Luego otra. Pasos en la grava.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Alejandro. Y Camila.

Oí la voz brillante y etérea de Camila flotar a través de la ventana abierta.

-Álex, cariño, ¿le contaste a tu hermanita sobre nuestros hermosos centros de mesa? He oído que tiene un gusto exquisito para las flores.

Me encogí. Hermanita. Las palabras aterrizaron como pequeños dardos envenenados.

Luego, la voz de Camila, más cerca esta vez, justo afuera de mi puerta. Un ligero golpeteo.

-¿Sofía? ¿Estás en casa? Álex y yo acabamos de volver de la florería. Elegimos las orquídeas más exquisitas para la fiesta de compromiso. ¡Alejandro dijo que te encantan las orquídeas, así que pensé en pedir tu opinión experta!

Sonaba dulce, pero había una corriente subterránea de algo más. Un triunfo sutil. Una sonrisa de suficiencia en su voz.

Abrí la puerta, con una expresión neutral pegada en mi rostro. Camila estaba allí, con una pequeña caja elegantemente envuelta en la mano. Su sonrisa perfecta no llegaba a sus ojos. Alejandro estaba justo detrás de ella, desplazándose en su teléfono, apenas mirándome.

-Camila -dije, mi voz plana-. ¿Qué pasa?

-¡Oh, solo un detallito para mi futura cuñada! -canturreó, extendiendo la caja-. Un pequeño agradecimiento por ser tan comprensiva con nuestro compromiso.

Tomé la caja. Era ligera. Dentro, acunada en un lecho de papel de seda, había una delicada pulsera de plata. Un pequeño y intrincado dije colgaba de ella: una orquídea perfectamente esculpida.

Se me cortó la respiración. Orquídeas. Mi flor favorita. La que Alejandro me había regalado cada Día de la Madre, diciendo que le recordaban mi fuerza. La que él sabía que amaba.

Una oleada de náuseas me golpeó. El sabor metálico en mi boca se intensificó. Sentí un sudor frío brotar en mi frente.

Alejandro levantó la vista de su teléfono, con el ceño fruncido.

-Sofi, ¿qué pasa? Te ves pálida.

La sonrisa de Camila se tensó.

-Oh, ¿será alérgica a la plata, Álex? Pensé que era tan bonita.

Mi estómago se revolvió. No era la plata. Era la orquídea. El recordatorio constante de su supuesto afecto, ahora convertido en un arma por su prometida. El desprecio casual que tenía por mis verdaderos sentimientos, compartiendo algo tan personal con Camila.

-Estoy bien -logré decir, mientras una sensación vertiginosa me invadía-. Solo un poco... abrumada.

Alejandro puso los ojos en blanco.

-Honestamente, Sofi. Siempre eres tan dramática. Solo di gracias.

Camila le dio una palmadita en el brazo.

-Está bien, Álex. Es que es sensible. Algunas personas no están acostumbradas a regalos tan considerados. -Su mirada se posó en mí, un destello de malicia en sus ojos cafés-. ¿Será porque no recibes muchos regalos, querida?

Mi cabeza daba vueltas. El mundo se inclinó. Alejandro ni siquiera se dio cuenta. Ya estaba de vuelta en su teléfono, desplazándose.

-Camila, ya basta -murmuró él, pero a su tono le faltaba convicción. Ni siquiera levantó la vista para mirarme a los ojos.

El asco era una bilis que subía por mi garganta. La estaba defendiendo. Otra vez. Siempre la defendía. Incluso cuando era abiertamente cruel.

Apreté la pulsera de orquídea, su delicada belleza se sentía como una serpiente venenosa en mi mano. Esto no era un regalo. Era una declaración de guerra. Una señal final e innegable de que no había lugar para mí en su vida, ni siquiera como una "hermanita".

El vacío había sido doloroso. Pero esto. Esta crueldad total y displicente. Esto era rabia. Fría, clara y absolutamente liberadora.

Mi decisión de irme no solo era correcta. Era una cuestión de supervivencia.

Sofía Garza POV:

Esa noche, la pulsera de orquídea se sentía como un hierro candente contra mi piel, incluso después de habérmela arrancado y arrojado sobre mi tocador. Las palabras dulces y venenosas de Camila resonaban en mi cabeza. *Algunas personas no están acostumbradas a regalos tan considerados*. La acusación no dicha pesaba mucho: *No eres digna de amor, ni siquiera del mío*.

La risa de Alejandro, ahogada pero distintiva, llegaba desde su habitación. Camila se quedaba a dormir. Otra vez. Los sonidos de su vida, tan vibrantes y plenos, se filtraban a través de las paredes, un recordatorio constante de todo aquello de lo que yo no formaba parte. Mi cama se sentía fría, demasiado grande solo para mí. El sueño era un espejismo lejano.

Daba vueltas en la cama, las sábanas suaves enredándose en mis piernas como cadenas. El aire en mi habitación se sentía espeso, sofocante. Necesitaba respirar. Necesitaba escapar.

Me encontré en la sala, atraída por el piano de cola, una reliquia del primer matrimonio de mi padrastro. Brillaba a la luz de la luna, un monumento silencioso a una vida que estaba a punto de dejar atrás. No había tocado en años. Alejandro había sido quien me enseñó, sus grandes manos guiando las mías sobre las teclas. Le encantaba escucharme tocar.

Mis dedos, rígidos y temblorosos, tocaron vacilantes las teclas de marfil. Una nota suave y discordante rompió el silencio. Me eché hacia atrás como si me hubiera quemado. No. No esta noche. No con su fantasma flotando sobre cada melodía.

En cambio, decidí hacer algo productivo. Mi vuelo era mañana. Mi mente corría, enumerando las tareas finales: recoger mi nueva identificación, cerrar mi antigua cuenta bancaria, donar lo último de mis posesiones no deseadas. Tenía que ser fuerte. Por mí misma.

A la mañana siguiente, el agotamiento se aferraba a mí como una segunda piel. Me palpitaba la cabeza, un dolor sordo e insistente detrás de los ojos. Me sentía vacía, agotada. Pero también había una extraña y frágil sensación de paz. Como la calma después de una tormenta. Lo peor ya había pasado.

Bajé las escaleras a trompicones, el aroma a café y pasteles recién horneados asaltando mis sentidos. Camila, con los ojos brillantes y una alegría irritante, estaba poniendo la mesa. Alejandro ya estaba sentado, desplazándose en su teléfono, con una leve sonrisa en los labios.

-¡Buenos días, dormilona! -canturreó Camila, su voz un poco demasiado alta para mi cabeza palpitante-. ¿Dormiste bien? Anoche te veías un poco pálida. Quizás te estás resfriando.

Me sirvió una taza de café, sus movimientos gráciles.

-Alejandro me estaba contando sobre su lugar favorito para desayunar. Ya sabes, ¿el de los increíbles hot cakes de limón y ricotta? Dijo que ustedes dos solían ir allí todo el tiempo. -Su tono era ligero, pero sus ojos, cuando se encontraron con los míos, eran agudos y evaluadores.

Agarré la taza de café, el calor filtrándose en mis manos frías.

-Sí, íbamos -dije, mi voz plana-. A él le encantaban los hot cakes, y yo siempre pedía las crepas de arándanos.

Alejandro levantó la vista, un destello de algo ilegible en sus ojos. No dijo nada.

Camila soltó una risita.

-¡Oh, Álex, nunca me dijiste eso! Yo soy más de salado. Pero sabes, estaba pensando que, para nuestro primer brunch como casados, definitivamente deberíamos ir allí. Suena tan romántico. -Se volvió hacia mí, su sonrisa inquebrantable-. ¿Qué piensas, Sofía? ¿No sería encantador?

Mi estómago se contrajo. Recordé esos desayunos. Las conversaciones tranquilas, su interés genuino en mis diseños, la forma en que escuchaba atentamente, su mirada cálida y tranquilizadora. Incluso habíamos hablado de abrir una pequeña boutique juntos, hace años. Un sueño lejano y tonto.

-Creo -dije, mi voz apenas un susurro-, que suena... apropiado. -Forcé una pequeña y tensa sonrisa-. Ustedes dos merecen todo el romance del mundo.

Alejandro finalmente dejó su teléfono, su mirada estrechándose sobre mí.

-¿Estás bien, Sofi? Pareces... rara.

-Estoy perfectamente bien -dije, proyectando una confianza que no sentía-. Solo un día ocupado por delante. Necesito hacer algunos mandados.

Me levanté, la silla raspando ruidosamente contra el suelo. Necesitaba escapar de esta sofocante domesticidad.

-¿Mandados? -preguntó Alejandro, con una nota de sospecha en su voz-. ¿A dónde vas? Usualmente me cuentas tus planes.

El viejo Alejandro. El Alejandro controlador. El que tenía que saber cada uno de mis movimientos, disfrazado de cuidado fraternal. Apreté la mandíbula.

-Solo al banco. Y luego a donar algo de ropa vieja -mentí suavemente-. Nada emocionante.

-¿Al banco? ¿Para qué? -Sus ojos eran agudos ahora, escrutadores.

Camila, que había estado observando nuestro intercambio con gran interés, intervino.

-¡Oh, Álex, no seas tan metiche! Sofía es una chica grande. No necesita reportarte cada uno de sus movimientos. -Me dio una mirada comprensiva, pero sutilmente condescendiente-. A menos, claro, que esté planeando algo... escandaloso.

Un rubor subió por mi cuello. La implicación era clara: estaba tratando de escabullirme, de causar problemas.

-Solo estoy arreglando mis finanzas -dije, mi voz peligrosamente uniforme-. Y no, Camila, nada escandaloso. Solo tratando de ser una "chica grande", como dices.

Alejandro se levantó, su alta figura proyectando una sombra sobre mí.

-Sofi, lo digo en serio. No vayas a hacer ninguna estupidez. Sabes lo fácil que te metes en problemas. Especialmente con el dinero. -Su tono era condescendiente, displicente-. Técnicamente, sigo siendo tu tutor. Necesito saber que no vas a gastar todos tus ahorros en alguna tontería frívola.

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Él no era mi tutor. Ya no. Tenía dieciocho años. Una adulta. Y él todavía me trataba como a una niña, una carga.

Camila soltó una risita, cubriéndose la boca con una mano perfectamente manicurada.

-¡Oh, Álex, eres tan protector! Es dulce, de verdad. Pero Sofía no haría nada para poner en peligro su futuro, ¿verdad, querida? Especialmente no con tus nuevas... aspiraciones. -Sus ojos brillaron con un destello de complicidad. Sabía lo de Parsons. Sabía que me habían aceptado. Probablemente me escuchó hablar por teléfono con el tío Gerardo.

La amarga ironía me arañó la garganta. Mis aspiraciones. Las mismas que él había alentado, luego ridiculizado, y después desechado.

Respiré hondo, obligándome a mantener la calma. Esto era todo. El empujón final.

-Me voy -dije, mi voz firme, desprovista de emoción-. Tengo cosas que hacer.

Giré sobre mis talones y salí, dejando atrás el café, los pasteles y su empalagosa domesticidad.

La lluvia comenzó cuando salí, una llovizna fría e implacable que coincidía con el dolor en mi corazón. Me ajusté la chaqueta, encogiendo los hombros contra el frío. Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Una notificación de Instagram. Camila de la Vega.

La curiosidad, o quizás una fascinación morbosa, me hizo abrirla. Una nueva publicación. Una foto de ella y Alejandro, sus rostros juntos, sonriendo radiantemente. El pie de foto: "¡Tan emocionada por nuestro futuro, mi amor! ¡Planeando la fiesta de compromiso de nuestros sueños! #FuturaSraLobo #VidaDeComprometida #AmorDeMiVida".

Los comentarios llegaban a raudales. "¡Qué lindos!" "¡Metas de pareja!" "¡No puedo esperar a la boda!".

Mis dedos temblaron mientras me desplazaba. Mi visión se nubló. Un futuro. Su futuro. Un futuro que no tenía lugar para mí.

Mi corazón no se rompió. Se había hecho añicos tantas veces que no quedaba nada por romper. En cambio, una desesperación profunda y escalofriante se apoderó de mí. Era un pozo sin fondo, absorbiendo todo el calor y la luz de mi mundo.

-Felicidades -susurré al pavimento mojado por la lluvia. Las palabras se sintieron como ceniza en mi boca-. Felicidades por extinguir el último destello de esperanza que alguna vez tuve.