La mentira que borró mi vida

Creí que había encontrado mi final de cuento de hadas cuando me casé con Damián Rivas, el encantador heredero de un imperio tecnológico. Pero un accidente automovilístico el día de nuestra boda le provocó amnesia, y su familia lo usó como excusa para borrarme de su vida. Durante cinco años, vi cómo otra mujer, Casandra, tomaba mi lugar, soportando su crueldad mientras me aferraba a la esperanza de que mi esposo todavía estuviera ahí, en algún lugar.

Entonces lo escuché hablando con su padre.

Se rio, llamando a su amnesia la "mejor actuación de mi vida". Admitió que toda nuestra relación fue una mentira, una forma de expiar el papel de su familia en la muerte de mis padres.

En ese mismo instante, su nueva prometida anunció que estaba embarazada.

Mi amor no solo fue olvidado; fue una broma. Él había orquestado cinco años de mi tormento, desde el asesinato de mi perro hasta la pérdida de nuestro hijo no nacido.

Pensó que me había destrozado. Se equivocó.

Años después, he reconstruido mi vida. Y esta noche, en una transmisión de noticias en vivo con el mundo entero observando, voy a exponer hasta el último de sus pecados y reduciré su imperio a cenizas.

Capítulo 1

Punto de vista de Brisa Méndez:

Dicen que el amor es ciego.

El mío no solo fue ciego; fue una herida autoinfligida, un abismo al que me lancé voluntariamente, solo para encontrarme en el fondo, hambrienta y olvidada.

El día que me casé con Damián Rivas, pensé que por fin había encontrado mi cuento de hadas. En cambio, encontré una pesadilla.

Una que viví durante cinco años, viéndolo olvidarme, viendo a su familia borrarme y viendo a otra mujer tomar mi lugar.

Todo mientras el hombre que amaba orquestaba mi tormento desde las sombras.

Nuestra historia de amor fue un torbellino, del tipo que escriben en los libros para poner celosas a otras mujeres.

Damián, el encantador heredero de RivasTech, me persiguió con un fervor implacable que me arrebató el aliento. Me colmó de regalos, susurró promesas de un para siempre y me hizo creer que yo era la única mujer en el mundo.

Movió montañas por mí, o eso parecía, demostrando su devoción con una intensidad feroz, casi desesperada, que me emocionaba.

Dijo que no podía vivir sin mí, que yo era su oxígeno, su razón de ser.

Sabía que la familia Rivas se oponía a nuestra unión, su desdén era una corriente helada y constante.

Pero Damián juró protegerme, enfrentarse a todos ellos. Prometió liberarse de su jaula dorada, construir una vida donde su influencia no pudiera tocarnos.

Yo escuché, yo creí.

Y soporté el desprecio silencioso, los comentarios mordaces, los desprecios descarados de sus padres, Carlos y Enriqueta. Por él, me tragué mi orgullo, día tras día, año tras año.

Me arrastró a su mundo, un universo de jets privados, fincas enormes y tratos susurrados.

Yo, Brisa Méndez, del lado equivocado de la ciudad, me encontré deslumbrando bajo sus reflectores.

Me presentó a su círculo de élite, desafiándolos a juzgar, con su mano siempre firme en la parte baja de mi espalda, una posesión declarada. Me convenció de que su desaprobación no importaba, que nuestro amor era una fuerza lo suficientemente fuerte como para conquistarlo todo.

Su insistencia creció hasta un punto febril.

Me propuso matrimonio no una, ni dos, sino una docena de veces, cada propuesta más grandiosa y pública que la anterior. Llenó el Zócalo con mis fotos, compró una página completa en *El Universal* declarando su amor, e incluso fletó un dirigible con un "¿Cásate conmigo, Brisa?" estampado en el cielo.

Me resistí, recelosa de la intensidad, pero su persistencia fue un maremoto.

Finalmente, dije que sí, con el corazón rebosante de una esperanza que no sabía que era posible.

Llegó el día de la boda, una neblina de encaje blanco, susurros emocionados y el aroma de mil rosas. Era todo lo que siempre había soñado, y más.

Pero mientras caminaba hacia el altar, con una sonrisa radiante en el rostro, un chirrido metálico y agudo rasgó el aire.

Un estruendo ensordecedor.

El mundo se inclinó y luego se sumió en el caos.

Desperté en una habitación blanca y estéril, el aire denso con olor a antiséptico. Me palpitaba la cabeza, me dolía el cuerpo, pero mi primer pensamiento fue Damián.

Las enfermeras, con rostros sombríos, me contaron sobre el accidente automovilístico. Un conductor ebrio se había desviado hacia nuestra caravana momentos antes de que llegáramos a la iglesia.

Damián estaba vivo, pero apenas. Tenía una lesión cerebral traumática.

Días después, cuando finalmente lo vi, sus ojos estaban vacíos. Me miró, y luego a través de mí.

-¿Quién eres? -preguntó, su voz plana, desprovista de reconocimiento.

La amnesia me lo había robado. Me había robado de él.

Cada recuerdo compartido, cada secreto susurrado, cada gran gesto... desaparecido.

Borrado.

La familia Rivas descendió como buitres, sus rostros tensos con una mezcla de dolor y un triunfo apenas disimulado.

-Todo esto es tu culpa, Brisa -siseó Enriqueta, su voz un susurro venenoso-. Siempre fuiste un desastre. Una cazafortunas. Ahora mira lo que has hecho.

Me culparon de todo, del accidente, de la condición de Damián, de atreverme a existir en su mundo.

Me prohibieron la entrada a su habitación del hospital, y luego a la hacienda familiar.

-Necesita estabilidad, no tu drama -declaró Carlos, sus palabras una sentencia de muerte-. Necesita sanar.

Y sanar, a sus ojos, significaba borrar todo rastro de mí.

Yo era una paria, un fantasma que rondaba los bordes de una vida que una vez fue mía.

Entonces apareció Casandra Macías.

Rubia, hermosa, impecablemente vestida y de una dinastía farmacéutica que rivalizaba con los Rivas. Ella era la elegida, la "prometida socialmente aprobada".

Se convirtió en la sombra de Damián, su cuidadora, su nueva vida.

Observé desde lejos, un grito silencioso atrapado en mi garganta, mientras ella le enseñaba gentilmente sobre su "pasado", pintando un cuadro de una vida donde yo nunca existí.

Fue una muerte lenta y agonizante. Los veía en revistas, en las páginas de sociales, tomados de la mano, sonriendo. Él la miraba con un afecto tierno que una vez me perteneció.

Mi corazón se rompía en un millón de pedazos cada vez, cada fragmento abriendo una herida nueva, y sin embargo, no podía apartar la mirada.

Él era mío, gritaba internamente, solo que no lo recordaba.

Intenté contactarlo, burlando la seguridad, dejando notas, recordándole nuestros lugares secretos para picnics, nuestras canciones favoritas. Él se mostraba confundido, a veces enojado.

-¿Quién eres? -repetía, un eco escalofriante de nuestro primer encuentro.

Me dolía el corazón, creyendo que estaba atrapado, que el verdadero Damián todavía estaba ahí en algún lugar, anhelándome.

Un día, me colé en la hacienda de los Rivas, desesperada por activar un recuerdo. Llevaba nuestro regalo de primer aniversario, una pequeña e intrincada caja de música que tocaba "nuestra canción".

Encontré a Damián en el jardín, dibujando.

-Damián -susurré, extendiendo la caja-. ¿Recuerdas esto? Nuestra canción.

Levantó la vista, sus ojos se endurecieron. Arrebató la caja, sus dedos se cerraron alrededor de ella hasta que la madera se astilló y la música murió.

-Lárgate -escupió, su voz fría, odiosa.

Estrelló la caja rota contra una fuente de piedra, los pedazos esparciéndose como sueños caídos.

Me agarró del brazo, su agarre me dejó un moretón, y me arrastró hacia las puertas.

-No eres nada para mí -gruñó, empujándome al suelo. Mi codo se raspó contra la grava, un dolor agudo recorrió mi brazo, pero no fue nada comparado con la agonía en mi pecho. Se paró sobre mí, su sombra cayendo sobre mi rostro, amenazante y desconocida.

-Si vuelves a acercarte a mí, me aseguraré de que te arrepientas -amenazó, su voz baja y peligrosa-. No sé quién eres, pero estás obsesionada. Aléjate de mi familia.

Sus palabras fueron como un golpe físico, peor que cualquier raspón o moretón.

Sus padres, Carlos y Enriqueta, observaban desde el balcón, sus rostros impasibles. Casandra estaba a su lado, una sonrisa burlona en sus labios, su brazo entrelazado con el de Damián. Parecía la esposa perfecta de Stepford, serena y victoriosa.

-Mírala, Damián -ronroneó Casandra, su voz goteando falsa preocupación-. Es patética. Cree que es digna de ti.

La mirada de Damián me recorrió, como si yo fuera una mota de polvo, luego se volvió hacia Casandra, ofreciéndole un apretón reconfortante.

Mi pasado, nuestros momentos compartidos, los grandes gestos que había hecho para ganar mi corazón, no solo fueron olvidados, sino ridiculizados.

Yo era una mancha en su nueva vida perfecta. El hombre que una vez me declaró su razón de ser ahora me trataba como a una extraña repulsiva.

Una noche, no pude evitar quedarme fuera de las puertas de la hacienda, observando una fiesta lujosa a través del hierro forjado. Damián y Casandra bailaban, bañados por el suave resplandor de las luces de hadas. Él la sostenía cerca, su cabeza inclinada hacia la de ella, una intimidad tierna que recordaba demasiado bien.

Mi corazón se retorció, un nudo frío y duro de celos y desesperación.

Me encontré escondida detrás de un seto espeso, escuchando la voz de Damián llevarse por el aire nocturno. Estaba hablando con su padre, sus voces bajas, pero el viento traía fragmentos de su conversación.

-El dolor crónico es insoportable, papá -se quejó Damián, su voz teñida de una amargura que no había escuchado antes-. Y todo por esa... cazafortunas. Mi cuerpo está destrozado por su culpa.

Mi sangre se heló. ¿Cazafortunas?

Luego, la respuesta de su padre: -Es una deuda, hijo. Tu expiación por la familia Méndez. Sus padres murieron en nuestra planta. Teníamos una obligación. Ella solo intentó cobrarla.

Me apreté más contra las sombras, una ola vertiginosa de náuseas me invadió.

¿Obligación? ¿Expiación? Mis padres, que murieron en un accidente de fábrica en una planta propiedad de los Rivas, una tragedia que siempre había creído que fue un incidente terrible y aislado. ¿Era por eso que me había perseguido? ¿No por amor, sino por culpa?

-Pero la amnesia -rio Damián, un sonido cruel y sin alegría que me revolvió el estómago.

-La mejor actuación de mi vida. Me deshice de ella, conseguí a Casandra y solidifiqué mi posición. ¿Quién diría que un pequeño trauma craneal podría ser tan conveniente?

El aire abandonó mis pulmones. Mi mundo, ya fracturado, implosionó.

Lo fingió.

La amnesia, las miradas en blanco, los rechazos fríos, todo una mentira. Un engaño calculado y cruel.

Él había orquestado mi humillación, mi dolor, mi lenta destrucción. La muerte de mis padres, una mera responsabilidad para él por la que expiar.

Justo en ese momento, Casandra, radiante en un vestido brillante, se deslizó hacia ellos, colocando una mano en el brazo de Damián.

-Cariño -ronroneó-, ¡tengo noticias maravillosas! ¡Estamos embarazados!

El rostro de Damián se suavizó, una sonrisa genuina se extendió por sus labios. -¡Eso es increíble, mi amor! -exclamó, atrayéndola en un abrazo de celebración.

La noticia me golpeó como un golpe físico, sacándome el aire restante de los pulmones. Un bebé. Su bebé. El último clavo en el ataúd de mis sueños destrozados.

La amnesia falsa, el bebé real. La traición definitiva. Mi corazón no solo se rompió; se desintegró por completo.

Al día siguiente, la noticia del embarazo de Casandra y la devoción inquebrantable de Damián hacia ella dominaron todas las columnas de chismes y redes sociales. Mi nombre fue arrastrado por el lodo una vez más, pintada como la ex-amante desesperada y delirante.

Extraños señalaban y susurraban, sus ojos llenos de piedad o asco. Caminé por la ciudad, con la cabeza en alto, pero por dentro, era un cascarón vacío.

No más.

No más humillación, no más lágrimas, no más aferrarse a un fantasma.

La Brisa Méndez que él conocía, la que lo amaba, murió anoche.

Y de sus cenizas, algo nuevo, algo duro e inflexible, estaba a punto de surgir.

Este era el momento. Mi punto de quiebre.

Me iría. Desaparecería.

Y Damián Rivas se enfrentaría a la aplastante realidad de lo que perdió.

Punto de vista de Brisa Méndez:

El sabor amargo de su traición se aferraba a mi lengua, un veneno que no podía escupir. Me alejé de la hacienda de los Rivas, las grandes y opulentas puertas ahora se sentían como los barrotes de una jaula dorada de la que había escapado por poco. Las luces de la ciudad se desdibujaban a través de mis lágrimas no derramadas, cada una un testimonio de los cinco años que había desperdiciado en una mentira. Estaba sola, verdaderamente sola, y el vacío dentro de mí resonaba con el silencio de las calles desiertas.

De repente, un aullido agudo, lleno de dolor, cortó la noche tranquila. Mi sangre se heló. Era un sonido que conocía, un sonido que temía. Mi perro rescatado, Sombra. Había sido mi única constante, mi leal compañero a través de los largos y solitarios años de mi tormento. El sonido provenía de la dirección de la mansión Rivas, específicamente, cerca de las perreras.

El miedo, frío y agudo, atravesó mi entumecimiento. No pensé, solo corrí. Mis pies golpeaban el pavimento, cada músculo gritando en protesta, pero empujé más fuerte. Sombra. Mi Sombra. Por favor, que esté bien. Por favor.

Salté la valla baja, ignorando los letreros de "Prohibido el paso" que una vez se sintieron como una afrenta personal. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un frenético tamborileo de terror. Las perreras eran un caos. Sombra se retorcía, inmovilizado en el suelo por algo pesado. Vi rojo.

Me lancé contra la silueta, un grito gutural saliendo de mi garganta. Era Casandra, su rostro una máscara de deleite sádico, un pesado tubo de metal en su mano. Lo balanceó hacia Sombra de nuevo, un golpe nauseabundo resonando en la noche. -¡Detente! -grité, lanzándome hacia adelante. El tubo conectó con mi brazo, un destello cegador de dolor, pero apenas lo registré. Todo lo que veía era a Sombra, mi dulce y gentil Sombra, gimiendo de agonía.

Casandra rio, un sonido frágil y escalofriante. -Se atrevió a ladrarme -se burló, sus ojos brillando con malicia-. Se lo merecía. -Levantó el tubo de nuevo, apuntando a su cabeza. -¡No! -chillé, protegiendo a Sombra con mi propio cuerpo. El tubo se estrelló contra mi espalda, un dolor abrasador que me hizo jadear, pero me aferré, mis brazos envueltos protectoramente alrededor de mi perro.

-¡Damián! -grité, mi voz ronca, desesperada-. ¡Damián, por favor! ¡Es Sombra! ¡Nuestro Sombra! ¿Recuerdas cómo lo rescatamos del refugio? ¡Estaba tan asustado, y lo abrazaste toda la noche hasta que se sintió seguro! -Invoqué nuestro pasado compartido, aferrándome a cualquier hilo que aún pudiera existir entre nosotros. Necesitaba que recordara, que detuviera a este monstruo.

Damián apareció, su rostro iluminado por las luces distantes de la mansión. Parecía confundido, luego molesto. -¿Qué es todo este alboroto? -exigió, su mirada recorriendo la escena. Sus ojos se posaron en mí, luego en Casandra, luego en Sombra, que yacía gimiendo debajo de mí. -¿Brisa? ¿Qué estás haciendo aquí? -Sonaba completamente desprovisto de reconocimiento, de cuidado, de cualquier cosa que lo atara a los recuerdos que yo estaba gritando.

-¡Es Sombra, Damián! ¡Casandra lo está lastimando! -supliqué, gesticulando salvajemente hacia el tubo, hacia la forma sangrante de Sombra, hacia la sonrisa malévola de Casandra-. ¡Por favor, detenla! ¡Lo va a matar!

Damián frunció el ceño, su mirada se dirigió a Casandra. -¿Es esto cierto, Casandra? -preguntó, su tono aún suave, casi aburrido.

Casandra hizo un puchero, fingiendo inocencia perfectamente. -¡Oh, Damián, cariño, este perro callejero me atacó! ¡Solo me estaba defendiendo! -Me miró con un escalofrío teatral-. ¡Y luego ella también me atacó! ¡Está completamente desquiciada!

-¡Está mintiendo! -ahogué, una nueva ola de desesperación me invadió-. ¡Sombra nunca lo haría! ¡Es gentil! ¡Tú lo sabes! -Intenté levantarme, mostrarle el tubo, la sangre, la verdad innegable.

Pero Damián dio un paso adelante, no para ayudar, sino para confrontarme. Ni siquiera miró a Sombra. Sus ojos, una vez llenos de un amor que ahora sabía que era falso, estaban fríos y distantes. Pateó a Sombra, un movimiento brutal y casual que envió una onda de dolor a través de mi ya roto corazón. -Este perro es una molestia -declaró, su voz escalofriantemente tranquila-. Deshazte de él. Y sácala de aquí.

Mi respiración se entrecortó. -Damián... ¡no! ¡Es nuestro perro! ¡Tú lo amabas! -Intenté razonar, aferrarme a los fragmentos de un pasado compartido que él había descartado tan fácilmente.

Se burló. -No sé de qué estás hablando. Nunca he visto a este animal sarnoso antes. Y en cuanto a ti, Brisa, tu delirio se está volviendo tedioso. -Miró a Casandra, un brillo posesivo en sus ojos-. Casandra está esperando a mi hijo. No permitiré que tú ni ningún callejero la amenacen a ella o a nuestro bebé.

Luego, con un crujido nauseabundo, pisoteó la cabeza de Sombra. El tiempo se detuvo. Mi grito fue arrancado de mi garganta, crudo y primario. -¡No! ¡Damián, no! -Pero era demasiado tarde. El cuerpo de Sombra se quedó flácido. Sus ojos, vidriosos y sin vida, miraban a la nada. Mi amado Sombra. Muerto. Asesinado. Por el hombre que amaba.

Me desmoroné, mi mundo colapsando a mi alrededor. -Era inocente -sollocé, aferrando el cuerpo sin vida de Sombra, mis lágrimas mezclándose con su sangre-. Era inocente.

-No te preocupes, cariño -ronroneó Casandra, envolviendo sus brazos alrededor de Damián-. Haré que se deshagan de él adecuadamente. Quizás incluso podamos... disecarlo. Un trofeo, en realidad, para recordarnos tu protección inquebrantable. -Sus palabras eran una burla retorcida, un insulto final y grotesco.

Damián asintió, completamente impasible ante mi angustia. -Haz lo que consideres oportuno, Casandra. -Luego se volvió hacia mí, su mirada fría como el hielo-. Y tú. Estás confinada a tu habitación. Hasta que decida qué hacer contigo. -Su voz no dejaba lugar a discusión.

Mi cuerpo fue agarrado por dos guardias corpulentos. Me arrastraron, mis gritos muriendo en mi garganta, mis ojos fijos en la forma inmóvil de Sombra. El mundo se desdibujó, un caleidoscopio de dolor y traición. Fui arrojada a una pequeña habitación sin ventanas en las dependencias de los sirvientes, encerrada como un animal.

Los días que siguieron fueron un borrón de tormento. Me daban sobras, apenas lo suficiente para sobrevivir. Casandra me visitaba, su sonrisa escalofriante, sus ojos triunfantes. Describía con exquisito detalle cómo se había manejado el cuerpo de Sombra, cómo se estaba tratando su pelaje para una "exhibición especial". Cada palabra era un cuchillo retorciéndose en mis entrañas, diseñado para romperme, para destruirme pieza por pieza. Mi mente, ya maltratada, se tambaleaba por el asalto psicológico. Alucinaba con Sombra, moviendo la cola, empujando mi mano. Luego las imágenes se retorcían, sus ojos vacíos, su cuerpo roto.

Una tarde, la puerta se abrió con un crujido. Casandra estaba allí, una sonrisa dulce y venenosa en sus labios. -Damián quiere verte -anunció, su voz enfermizamente dulce-. Quiere que veas algo. -Mi corazón latió con una curiosidad mórbida. ¿Qué nuevo infierno me esperaba?

Me llevó no a la casa principal, sino a un anexo que nunca había visto. El aire era pesado, metálico y frío. Una puerta se abrió, revelando una habitación escasa y brillantemente iluminada. En el centro, sobre un pedestal blanco prístino, estaba Sombra. No realmente Sombra. Era él, sí, pero disecado. Sus ojos eran vidriosos, su postura antinaturalmente rígida. Una parodia grotesca de la vida.

-¿No es exquisito? -dijo Casandra con efusión, su voz un susurro cruel-. Damián pensó que sería un hermoso recordatorio. De cuán ferozmente protege lo que es suyo. -Acarició el pelaje rígido, su toque una profanación-. Ha decidido llamarlo 'Lealtad'.

Mi estómago se revolvió. Una ola de náuseas me invadió, caliente y amarga. -Eres un monstruo -ahogué, mi voz apenas un susurro.

La sonrisa de Casandra se ensanchó, revelando un destello de malicia genuina. -Oh, Brisa. No tienes idea de cómo son realmente los monstruos. -Luego señaló una pequeña y ornamentada caja en una mesa cercana-. Y para ti, un pequeño recuerdo. -La abrió. Dentro, sobre terciopelo, había un dije de plata. Era el mismo dije que había colgado del collar de Sombra, el que Damián le había dado. Ahora, estaba pulido hasta un brillo nauseabundo, grabado con la única palabra: "POSESIÓN".

Damián entró, sus ojos desprovistos de emoción. Miró al Sombra disecado, luego al dije, una leve sonrisa en sus labios. -Casandra tiene ideas tan consideradas -comentó, como si discutiera una obra de arte-. Lealtad, Brisa. Una virtud que pareces haber olvidado.

-¡Era tu perro! -grité, las palabras rasgando mi garganta-. ¡Tú le diste ese dije! ¡Tú lo nombraste!

Damián simplemente levantó una ceja. -No tengo recuerdo de tal tontería. Quizás tu memoria te está fallando, Brisa. O quizás, simplemente estás loca.

Casandra se acercó a mí, su voz bajó a un susurro conspirador. -¿Sabes?, sus restos serían un excelente fertilizante para mi jardín de rosas. Siempre dicen que la sangre hace que las rosas florezcan más brillantes. -Hizo una pausa, sus ojos brillando-. O, si lo prefieres, podría hacer que sus huesos se muelan hasta convertirlos en un polvo fino. Un pisapapeles hecho a medida, ¿quizás? Para tu escritorio. Un recordatorio constante.

Un grito gutural se me escapó. Mi visión se nubló. Me abalancé sobre ella, una rabia primigenia me consumió. No me importaban las consecuencias, solo silenciarla, hacerla pagar por el sacrilegio, la profanación. Mis manos encontraron su garganta, mis uñas se clavaron. -¡No lo tocarás! -chillé, mi mundo reducido a su rostro aterrorizado.

Pero ella estaba preparada. Tropezó hacia atrás, un grito teatral saliendo de su garganta, sus manos volando hacia su estómago. No llevaba mucho tiempo embarazada, pero la noticia estaba fresca en la mente de todos. -¡Mi bebé! ¡Está tratando de matar a mi bebé! -gimió, colapsando dramáticamente.

Damián estuvo allí en un instante, sus ojos ardiendo con una furia que nunca había visto dirigida hacia mí. Me agarró, sus dedos como garras de acero, y me estrelló contra la pared. El impacto me dejó sin aliento, mi cabeza golpeó el yeso con un golpe nauseabundo. -¡Perra psicópata! -rugió, su rostro contorsionado por la rabia-. ¡Intentaste dañar a mi hijo!

Llovió golpes sobre mí, sus puños conectando con mi cara, mis costillas, mi estómago. Me acurruqué en una bola, tratando de protegerme, pero no había dónde esconderse. Cada golpe era una agonía nueva, cada palabra una nueva traición. -¡Eres un monstruo! ¡Un parásito! ¡Fuera de mi vida!

A través de la neblina de dolor, vi a Casandra, su cabello ingeniosamente despeinado, su ropa ligeramente desordenada, pero por lo demás ilesa. Encontró mi mirada, una sonrisa triunfante y escalofriante en sus labios. Lo había logrado. Me había incriminado. Y Damián, mi antiguo amor, era su verdugo voluntario.

No se detuvo hasta que yacía semiinconsciente en el suelo frío, sangre goteando de mi nariz y un corte en mi frente. Se paró sobre mí, jadeando, su pecho subiendo y bajando. -Sáquenla de mi vista -ordenó, su voz goteando disgusto-. Y llévense esa... cosa -señaló el cuerpo disecado de Sombra-, y quémenla. No quiero volver a verla nunca más.

Mi último pensamiento coherente antes de que la oscuridad me consumiera fue la imagen de Sombra, sus ojos vidriosos mirando a la nada. Se había ido. Y así, al parecer, también se había ido hasta el último ápice de mi esperanza, mi amor, mi voluntad de luchar. No me quedaba nada. Nada.

Punto de vista de Brisa Méndez:

La oscuridad era una manta sofocante, pero también era un escudo. Yacía allí, cruda y rota, el dolor fantasma de la muerte de Sombra un dolor constante en mi pecho, más real que el latido de mi cuerpo maltratado. Se había ido, y con él, los últimos vestigios de mi ingenua creencia en la inocencia de Damián. No quedaba nada que perder, ninguna frágil esperanza que proteger. Una resolución fría y dura comenzó a cristalizarse dentro de mí. Esto ya no se trataba solo de supervivencia. Se trataba de venganza.

Tan pronto como recuperé la conciencia, arrastré mi cuerpo maltratado hacia arriba. Cada movimiento era una agonía, pero el dolor era un rugido sordo en comparación con el fuego que ahora ardía en mi alma. Comencé a registrar metódicamente los confines de mi pequeña prisión, no en busca de una escapatoria, sino de cualquier cosa que pudiera ser reutilizada. Un viejo y olvidado uniforme de servicio en un armario polvoriento se convirtió en mi disfraz. Un abrecartas oxidado y desechado, una herramienta tosca, se convirtió en mi arma. Mis lágrimas se habían secado, reemplazadas por una determinación helada.

Un suave golpe en la puerta me sobresaltó. -¿Brisa? -Una voz tímida. Era María, una de las sirvientas, su rostro generalmente un tapiz de miedo y servilismo-. El señor Rivas... pregunta por usted. Quiere que vaya al estudio principal. -Sus ojos estaban muy abiertos, llenos de una piedad preocupada que me revolvió el estómago.

La miré con recelo. María siempre había sido amable, pero la amabilidad en esta casa era un bien peligroso. -¿Qué quiere? -pregunté, mi voz ronca.

-Yo... no lo sé -tartamudeó, retorciéndose las manos-. Parecía muy enojado. Y la señorita Macías también está allí. -Una trampa. Por supuesto. Casandra no perdería la oportunidad de regodearse, de retorcer el cuchillo. Pero un destello de algo en los ojos de María, una súplica genuina, me hizo dudar. Quizás, solo quizás, esta era mi oportunidad de aprender más, de recopilar información. No tenía nada que perder.

Seguí a María a través de los pasillos laberínticos, mi cuerpo maltratado moviéndose con una rigidez recién descubierta. El estudio era opulento, con paneles oscuros, apestando a dinero viejo y poder. Damián estaba de pie junto a la enorme chimenea, de espaldas a nosotros, su postura rígida. Casandra holgazaneaba en un sofá de terciopelo, una sonrisa triunfante en sus labios, una delicada taza de té en su mano.

-Ah, Brisa -ronroneó Casandra, su voz dulce como el veneno-. Estábamos hablando de ti. -Señaló la mesa de café. Una sola hoja de papel yacía allí, de un blanco crudo contra la madera oscura. Mi corazón se hundió. Sabía lo que era antes de verlo.

-Damián -dije, mi voz plana, desprovista de emoción-. ¿Qué es esto?

Se dio la vuelta, su rostro una máscara de fría indiferencia. -Sabes lo que es, Brisa. Es hora de hacer las cosas oficiales. -Sus ojos, una vez tan tiernos, ahora no contenían más que desprecio.

Caminé hacia la mesa, mis pies pesados. El papel era un acuerdo de divorcio, simple y brutal. Mis ojos escanearon la parte inferior. La firma de Damián, audaz y decisiva, ya llenaba la línea. Un pavor frío se filtró en mis huesos. Lo había hecho. Había firmado el fin de nuestro matrimonio, el último lazo legal entre nosotros, sin un momento de vacilación.

-¿Firmaste esto? -pregunté, mi voz apenas un susurro. La pregunta era retórica. Vi su nombre, innegablemente suyo.

-Por supuesto -dijo, su tono despectivo-. Ya era hora. Ahora firma tú, y todos podremos seguir adelante.

Mi mano temblaba, pero no de miedo. Con una rabia hirviente que amenazaba con consumirme. -No -dije, mi voz ganando fuerza-. No. No lo firmaré. No así. No sin que me mires a los ojos y me digas por qué.

Casandra rio, un sonido frágil y burlón. -Oh, Brisa, por favor. Lo ha dejado bastante claro, ¿no? Eres una carga, una vergüenza. Ahora tiene una familia. Una familia de verdad. -Se puso de pie, su comportamiento irradiando una superioridad engreída-. Solo firma los papeles y desaparece. Es lo mejor para todos.

-No firmaré nada hasta que Damián me lo diga a la cara -insistí, cruzando los brazos, un desafío que no sabía que todavía poseía-. Merezco al menos eso.

La sonrisa de Casandra se desvaneció, reemplazada por un ceño venenoso. -¡No mereces nada, zorra patética! -Su mano salió disparada, una bofetada punzante en mi cara. La fuerza me hizo zumbar los oídos, y retrocedí, mi visión se nubló momentáneamente.

-¡Cómo te atreves! -grité, mi propia mano volando hacia mi mejilla, dejando una mancha de sangre fresca. Una oleada de furia, caliente y desenfrenada, me recorrió. Me abalancé sobre ella, sin importarme las consecuencias, sin importarme Damián, solo silenciarla. Mis manos se cerraron, listas para golpear.

Pero antes de que pudiera alcanzarla, una mano pesada me agarró del brazo, retorciéndolo dolorosamente detrás de mi espalda. Era Damián, su rostro una nube de tormenta. Me empujó con fuerza, enviándome a trompicones hacia la gran y ornamentada ventana que daba al patio interior. Mi cabeza dio vueltas, el impacto sacudió mi ya magullado cuerpo.

Grité, más por la sorpresa que por el dolor, al perder el equilibrio. Mi mano se extendió instintivamente, buscando algo, cualquier cosa para amortiguar mi caída. Mis dedos rasparon el cristal frío, luego encontraron agarre en las pesadas cortinas de terciopelo. Por una fracción de segundo, colgué precariamente, suspendida entre el elegante estudio y el duro patio de piedra de abajo.

Entonces, la tela se rasgó.

Un vuelco nauseabundo en mi estómago, una ráfaga de aire frío, y el suelo se precipitó para encontrarme. El dolor, cegador y consumidor, explotó a través de mi cuerpo cuando golpeé la piedra implacable. Mi cabeza se estrelló contra el suelo, un sonido agudo y nauseabundo. La oscuridad mordisqueó los bordes de mi visión, pero no antes de que escuchara la risa triunfante de Casandra y las instrucciones gritadas de Damián a los guardias.

Mi cuerpo se sentía como vidrio roto, cada articulación gritando en protesta. Un dolor agudo y abrasador atravesó mi abdomen inferior. Jadeé, un sonido ronco y estrangulado, mientras una ola de carmesí se extendía debajo de mí, cruda contra la piedra gris. Un bebé. Nuestro bebé. El que ni siquiera sabía que llevaba. Se había ido.

Gritos distantes, el ruido apresurado de pasos. Una figura borrosa se inclinó sobre mí, luego otra. Manos me tocaron, sus movimientos torpes pero urgentes. Intenté hablar, gritar, pero solo un suave gemido escapó de mis labios. A través de la neblina de dolor, vi a Damián. Corría hacia Casandra, que ahora se agarraba el estómago, gimiendo dramáticamente. -¡Mi bebé! ¡Me empujó! ¡Mató a nuestro bebé!

El rostro de Damián, contorsionado por la rabia, se centró únicamente en Casandra. La acunó en sus brazos, susurrando palabras de consuelo, mientras yo yacía sangrando, muriendo, olvidada en las frías piedras de su patio. La ironía era un sabor amargo en mi boca. Le creyó. Siempre le creyó. Y en ese momento, mientras el mundo se desvanecía, supe que el verdadero mal no estaba solo en el acto, sino en la indiferencia de quien lo permitió.

Desperté en una cama de hospital, el familiar olor a antiséptico asaltando mis sentidos. Mi cuerpo era un mapa de dolor, cada centímetro gritando en protesta. Un grueso vendaje envolvía mi cabeza, y mi brazo izquierdo estaba en un cabestrillo. Pero el dolor más profundo estaba en mi vientre, un espacio hueco y vacío donde la vida una vez había parpadeado. Mi bebé. Se había ido.

La puerta se abrió con un crujido, y Casandra entró, una visión de blanco prístino, un ramo de lirios en su mano. Su sonrisa era sacarina, pero sus ojos, llenos de un triunfo escalofriante, no pretendían nada. -¿Ya despierta, Brisa? -gorjeó, acercando una silla a mi cama-. Qué resistencia. Lástima que no pudiera salvar tu... pequeño problema. -Señaló vagamente mi abdomen.

Apreté la mandíbula, pero no dije nada. Mi garganta estaba en carne viva, mi cuerpo demasiado débil para luchar.

-Los médicos dijeron que fue un milagro que yo conservara el mío -continuó, palmeando su vientre plano con una sonrisa de autosatisfacción-. Pero tú, querida Brisa... tan torpe. Cayendo por las escaleras así. Tsk, tsk.

La miré fijamente, mis ojos ardiendo. Ella me empujó. Pero no podía hablar, no podía acusar. ¿Quién me creería? Damián claramente no lo había hecho.

-No te preocupes -arrulló-, Damián me cree. Siempre lo hace. Está devastado, por supuesto, por lo que le hiciste a nuestro bebé. Pero es un hombre fuerte. Lo superará. Especialmente conmigo a su lado. -Se inclinó, su voz bajó a un susurro bajo y amenazante-. Y tú, Brisa, firmarás esos papeles de divorcio. O quizás, algo mucho más... permanente.

Una enfermera entró apresuradamente, llevando una bandeja con un tazón de sopa. -Hora de su cena, señorita Méndez -dijo alegremente.

Los ojos de Casandra se iluminaron. -¡Oh, perfecto! Brisa, cariño, me aseguré de que te trajeran algo especial. ¿Tu favorito, creo? Crema de camarones. -Acercó el tazón a mí, el aroma penetrante hizo que mi estómago se contrajera.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Camarones. Era violentamente alérgica a los camarones. Había sido una de las primeras cosas que Damián aprendió sobre mí, uno de los muchos pequeños detalles que una vez había apreciado.

Negué con la cabeza, apartando el tazón con mi mano buena. -No, gracias -grazné, mi garganta apretada.

La sonrisa de Casandra se tensó en los bordes. -Tonterías, necesitas tus fuerzas. Damián quiere que te recuperes rápidamente. -Sus ojos me desafiaron a negarme.

Justo en ese momento, Damián entró, su rostro sombrío. -Brisa -dijo, su voz fría-. Come tu sopa. Necesitas ponerte bien. -Miró el tazón, luego de nuevo a mí, su mirada ilegible.

-No puedo -susurré, mis ojos suplicándole, buscando cualquier destello de reconocimiento, cualquier recuerdo de mi alergia-. Damián, soy alérgica. Tú lo sabes.

Me miró fijamente por un largo momento, luego soltó una risa corta y hueca. -¿Alérgica? Brisa, honestamente, tus teatros son agotadores. Estás tratando de manipularme de nuevo, ¿no? -Cogió la cuchara, un brillo aterrador en sus ojos-. Cómela. O te la daré yo mismo.

Mi corazón se desplomó. Lo había olvidado. O quizás, peor, simplemente no le importaba. El hombre que una vez memorizó cada detalle sobre mí, que me había llevado corriendo a urgencias cuando accidentalmente ingerí un pequeño trozo de camarón, ahora estaba ante mí, preparado para envenenarme él mismo. La traición definitiva. El borrado definitivo. Realmente se había ido. Y yo, verdaderamente, estaba completamente sola.