La misteriosa fortuna detrás de mi sorprendente marido

A Kaitlin, el Registro Civil aún le parecía irreal, como si hubiera entrado en un sueño que no había aceptado tener.

En menos de dos horas, de alguna manera, había pasado de conocer a un extraño a convertirse en su esposa.

Sus pensamientos daban vueltas en círculos, hasta que una voz grave y firme la sacó de sus pensamientos.

"Tengo un apartamento en el centro, con mucho espacio. Puedes mudarte cuando quieras", dijo Roberto Bailey, el hombre que ahora era legalmente su marido, mientras le extendía una llave.

En lugar de tomarla de inmediato, levantó la mirada para estudiarlo.

Llevaba una camisa blanca impecable, abierta informalmente en el cuello. Sus rasgos afilados enmarcados por un aire de tranquila indiferencia que lo hacían peligrosamente llamativo.

Solo por su apariencia, el destino le había dado una mano ganadora.

Finalmente, extendió el brazo, tomó la llave y murmuró: "Gracias".

Un rubor se extendió por sus mejillas al añadir: "Puede que estemos casados, pero apenas nos conocemos. No estoy segura...". Sus palabras se desvanecieron antes de que pudiera terminar.

No se sentía lista para quedarse en la misma habitación que Roberto todavía.

Roberto podía adivinar exactamente lo que quería decir.

Con las manos en los bolsillos, se echó un poco hacia atrás, con una leve elevación de la ceja. "El trabajo me mantiene ocupado. Pronto tendré que viajar al extranjero y es difícil decir cuándo volveré".

El significado era bastante claro: no compartirían el mismo techo en un futuro próximo.

El alivio recorrió a Kaitlin, aunque lo mantuvo oculto. Antes de que pudiera decir algo, Roberto le deslizó una tarjeta de crédito en la mano. "La contraseña son ocho ochos. Depositaré mi sueldo aquí cada mes. Úsala como necesites; no te contengas".

Los ojos de Kaitlin se abrieron de par en par y sacudió la cabeza rápidamente. "No es necesario. Me gano la vida. No necesito tu dinero".

Roberto, sin embargo, ignoró su negativa y colocó suavemente la tarjeta en su palma. "Deja de discutir. Se supone que un marido debe cuidar de su esposa".

Una rápida mirada a su reloj delató la urgencia que lo apremiaba. "Tengo que coger un vuelo. Cuídate".

El calor de la tarjeta persistía en la palma de Kaitlin, provocándole un ligero escalofrío en la piel. Tras una pausa, susurró: "Tú también cuídate".

Roberto asintió brevemente en señal de reconocimiento, antes de subirse a un taxi que lo esperaba y desaparecer entre las calles de la ciudad.

Domingo Phillips, ese era su verdadero nombre, no Roberto Bailey. Detrás de la fachada de un hombre corriente se ocultaba el director general del Grupo Phillips.

Años de presión por parte de su formidable abuela, Selene Phillips, lo habían desgastado, pero las mujeres superficiales atraídas únicamente por su fortuna lo dejaban frío.

Por eso, eligió un camino diferente: creando una identidad falsa y eligió a Kaitlin, que le pareció honesta y sin pretensiones.

De vuelta en la acera, Kaitlin guardó la llave y la tarjeta bancaria en su bolso, sin notar la inscripción dorada "VIP" grabada en su superficie.

Levantó la mano para llamar a un taxi, pero su teléfono sonó de repente.

En cuanto contestó, la estridente voz de su madrastra atravesó la línea. "¿Dónde demonios estás? ¡El señor Singh ha estado esperando todo el día!".

El nombre de Liam Singh, aquel hombre calvo y lascivo que Kaitlin tanto despreciaba, hizo que apretara con más fuerza el teléfono. "No voy a casarme con él", dijo con firmeza.

"¡No digas tonterías! ¿Quién te crees que eres? ¡Un matrimonio con el señor Singh es una bendición para ti! ¡Ya acepté su dinero y harás lo que yo te diga!", chilló su madrastra.

Kaitlin se mordió el labio, pero su recién adquirida valentía le dio firmeza a su voz. "Es demasiado tarde. Ya estoy casada".

Por un momento, la línea se quedó en silencio. Luego se oyó un rugido furioso. "¡Pequeña desvergonzada! ¿Cómo te atreves...?".

Kaitlin terminó la llamada y bloqueó el número antes de que las palabras pudieran llegar.

Su mente volvió al pasado. Más de diez años hace, su padre había traicionado a su madre con esa mujer.

Su madre, consumida por el desamor, se sumió en una depresión hasta que, un día, se quitó la vida saltando desde un edificio.

Esa mujer se mudó poco después. Al principio, fingía ser amable mientras su marido estaba cerca, pero después de dar a luz a Zoe Watson, reveló su crueldad e hizo que la vida de Kaitlin fuera insoportable.

Años de sobrevivir a las intrigas de su madrastra le habían enseñado a Kaitlin a protegerse. En lugar de dejar que esa mujer la vendiera, había tomado el control de su propio destino.

Por eso, apenas dos horas antes, se había puesto en contacto con "Roberto" en un sitio de citas.

Él había afirmado tener veintinueve años, programador en una empresa de tecnología, sin malos hábitos, ingresos estables, y coche y casa propios.

La información era suficiente para ella.

Mejor aún, no dudó en aceptar.

Sintió que sus mejillas se calentaban de vergüenza al recordar lo rápido que todo había sucedido.

Aun así, ya no había marcha atrás.

La traición de su padre ya le había arrebatado cualquier fe que alguna vez tuvo en el amor y el matrimonio.

Si las cosas con Roberto no funcionaban, siempre podría marcharse en unos años.

Desde el día de su boda, Kaitlin no había recibido ni un solo mensaje de Roberto, y ya había transcurrido un año entero en un silencio absoluto.

Kaitlin se sumergió en su trabajo como profesora de bachillerato y, gracias a su esfuerzo, hacía poco había conseguido un ascenso a directora del último curso.

Debería haber sido un momento digno de celebrar, pero antes de que pudiera siquiera saborearlo, dos alumnas de su clase se pelearon de repente, sumiendo toda la sala en el caos.

En la oficina de profesores, Kaitlin se enfrentaba a dos chicas. Ambas tenían las mejillas amoratadas y con actitudes obstinadas. Se apretó los dedos contra la frente, esforzándose por mantener la paciencia. "Escuchemos... ¿qué fue lo que empezó esta pelea?", inquirió.

Cathryn Murphy apenas se molestó en ocultar su actitud. "¿Por qué molestarse en preguntar? Mi papá es uno de los principales inversores de esta escuela. Ella me golpeó, así que debe expulsarla. Fin de la historia".

Todos en Qaumond sabían que los Murphy eran importantes en el sector inmobiliario; tenían influencia en todas partes.

El director, claramente sin querer enemistarse con la familia de Cathryn, intervino: "Quizá deberíamos seguir la sugerencia de Cathryn y expulsar a la otra".

Dirigiendo su atención a Khloé Phillips, Kaitlin sintió pena por ella.

No sabía mucho sobre su familia, solo que su hermano mayor pasaba la mayor parte del tiempo en el extranjero. Parecía que Khloé apenas tenía a nadie que la cuidara.

Kaitlin negó con la cabeza y dijo: "Voy a llegar al fondo de lo que realmente sucedió antes de tomar una decisión".

El director pareció aliviado de traspasar la carga. Una vez que escuchó sus palabras, no perdió tiempo en entregarle el asunto: "Tiene razón. La dejo a cargo de esto. Hay otras cosas de las que tengo que ocuparme, así que me voy".

Con eso, se marchó a toda prisa.

Una vez que el director se fue, Cathryn se tumbó en el sofá con aire de suficiencia, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Miró a Kaitlin con una mirada aguda y desafiante, y su tono goteaba desdén. "¿Sabe siquiera quién es mi padre? ¿Cómo se atreve una simple profesora a enfrentárseme? ¿Está buscando problemas?".

Kaitlin permaneció impasible y miró directamente a su alumna. "No me importa quién sea su padre. Lo que me importa es que usted es mi alumna, y mi deber es enseñarla y guiarla".

Las palabras dejaron atónita a Cathryn. Luego, con el rostro desencajado por la ira, se levantó de un salto de su asiento. "¡Bien! ¡Ya verá!".

Salió furiosa de la oficina, cerrando la puerta de un portazo.

Khloé permaneció sentada, con los ojos fijos en su profesora. La admiración brotó en su interior y un pensamiento cruzó por su mente: si tan solo su hermano no se hubiera casado antes de marcharse del país... Tener a alguien como Kaitlin de cuñada habría sido perfecto.

Su ensimismamiento fue interrumpido por la voz tranquila de Kaitlin. "No estás en condiciones de seguir en clase ahora mismo. Llamaré a tu familia para que te recoja".

Saliendo de su aturdimiento, Khloé recitó rápidamente un número de teléfono.

Kaitlin hizo la llamada. Una voz grave y autoritaria se oyó al otro lado: "¿Quién habla?".

Algo en ese tono la inquietó. Le resultaba familiar, aunque no podía ubicarlo.

Habló con cortesía: "Hola, soy la profesora de Khloé Phillips. ¿Podría venir a recogerla?".

Media hora más tarde, un elegante Maybach se detuvo en las puertas de la escuela.

Khloé le dedicó una pequeña sonrisa a su profesora y dijo: "Sra. Watson, mi familia está aquí".

Kaitlin le devolvió la sonrisa cálidamente y dijo: "De acuerdo. Ve a casa y descansa".

"De acuerdo", Khloé asintió levemente.

Kaitlin estaba a punto de volver al edificio cuando una ventanilla del coche se bajó, y el hombre que estaba al volante se inclinó ligeramente hacia delante, con una expresión tranquila y refinada. "Gracias, señorita".

La visión de él hizo que Kaitlin se detuviera. Su rostro le resultaba extrañamente familiar, aunque no podía situar dónde podría haberlo visto antes.

Tardó un momento en encontrar la voz. "De nada. Solo hacía mi trabajo como su profesora".

La oscura mirada de Domingo Phillips se detuvo en ella un instante, indescifrable. Luego, asintió cortésmente y se alejó en el elegante Maybach.

Kaitlin se quedó allí, observando cómo el auto se encogía en la distancia, con una vaga sensación de confusión nublando su mente.

Quizá se equivocaba.

Alguien como ella no tenía por qué cruzarse con un hombre que conducía un Maybach.

Apartó el pensamiento y volvió a la escuela.

Cuando terminó el día, su teléfono vibró con un nuevo mensaje. El número no estaba guardado en sus contactos: "Quiero enviarte algo. ¿Puedes darme una dirección?".

Se quedó mirando la pantalla un rato antes de responder: "¿Quién eres?".

La respuesta llegó casi al instante: "Tu marido".

Al principio, Kaitlin asumió que el mensaje de texto no era más que spam.

Solo un momento después, el recuerdo de su súbita boda civil, celebrada hacía un año, volvió a su mente.

Gimió en voz baja y se presionó la palma de la mano contra la frente.

Desde ese día, Roberto había desaparecido tan por completo de su vida que a veces olvidaba que estaba casada.

Aun así, escribió su dirección y pulsó enviar.

Después de pensarlo un poco, envió otro mensaje corto. "Gracias".

La respuesta de Roberto apareció enseguida. "De nada. Eso es lo que debe hacer un marido".

Una vez que Khloé estuvo a salvo, Domingo dirigió el coche hacia Providence Road, la dirección que le habían dado.

Poco después, el Maybach se detuvo frente a un complejo de apartamentos antiguo.

Llevando el regalo, subió al ascensor y pulsó el botón del sexto piso.

Tras salir del ascensor y detenerse ante una puerta, Domingo comprobó el número para asegurarse de que estaba en el lugar correcto antes de llamar al timbre.

Incluso con sus años de experiencia en los negocios y las incontables negociaciones en su haber, sintió una extraña sensación de inquietud.

La puerta se abrió y allí estaba un joven.

La sospecha brilló en los ojos de Nicolás Graham, quien preguntó: "¿Y tú quién eres?".

Domingo no quería sacar conclusiones precipitadas sobre Kaitlin, así que preguntó: "¿Kaitlin vive aquí?".

"Sí", respondió Nicolás con brusquedad, su voz rozaba la hostilidad. "¿Por qué la buscas?".

Bajando la mirada hacia el regalo que tenía en la mano, de repente le pareció que el gesto era casi ridículo. "Olvídalo", dijo con calma. "Debo haberme equivocado de lugar".

Sin nada más que decir, entró en el ascensor con el rostro ensombrecido por la pesadumbre.

Un año en el extranjero había borrado la imagen de Kaitlin en su memoria.

Como su marido, sabía que le había fallado en muchos aspectos.

Aun así, la traición no podía justificarse. Sus acciones eran difíciles de perdonar.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron de par en par, los ojos de Domingo se dirigieron a un cubo de basura del pasillo. Se acercó y lo tiró dentro, sin saber que, en ese preciso instante, Kaitlin había entrado en el ascensor.

Fuera de su apartamento, Kaitlin abrió la puerta para encontrar a su mejor amiga, Sadie Morgan, y al novio de Sadie, Nicolás, sentados cómodamente en el sofá.

Una sonrisa se dibujó en su rostro. "¿Por qué no me dijiste que venías?".

Sadie se levantó de un salto y la rodeó con los brazos. "¡Porque entonces no sería una sorpresa! Mira, te trajimos pastel. ¡Feliz cumpleaños!".

Señaló con orgullo la mesa donde estaba el pastel, con una sonrisa de oreja a oreja.

Nicolás también se puso de pie y agregó: "En serio, ¿por qué llegas tan tarde? Menos mal que Sadie tiene una llave de repuesto, o nos habríamos quedado tirados fuera".

La visión de los dos hizo que a Kaitlin se le llenaran los ojos de lágrimas.

Desde que perdió a su madre, no había celebrado sus cumpleaños.

Pero en ese momento, se le recordó que el amor seguía rodeándola.

Justo cuando estaba asimilándolo todo, el tono de Nicolás se volvió más serio. "Ah, y una cosa más: un tipo vino a buscarte hace un rato. No me dio buena espina, así que lo despaché. Ten cuidado, ¿quieres? No le abras la puerta a ningún desconocido".

¿Un tipo?

Kaitlin frunció el ceño, confundida.

Su mundo era pequeño; aparte de Sadie y Nicolás, no se relacionaba con nadie más.

¿Quién podría estar buscándola? ¿Tenía razón Nicolás? ¿Podría haber alguien peligroso tras ella?

La sola idea hizo que se le erizara la piel.

Al notar el cambio en la expresión de su amiga, Sadie le lanzó una mirada de fastidio a Nicolás. "No la asustes así. Yo también lo vi y no parecía una amenaza. Probablemente solo era un vendedor intentando ganarse la vida. Vamos, deja de preocuparte. Comamos".

Tiró de Kaitlin hacia la mesa del comedor antes de que pudiera seguir dándole vueltas al asunto.

Mientras se acomodaban, Sadie le sirvió una copa de vino, con una sonrisa juguetona en los labios. "Y bien, cumpleañera, ¿tu misterioso marido se acordó de ti este año? ¿Algún regalo?".

La mención de su marido hizo que Kaitlin se quedara inmóvil, con el tenedor a medio camino del plato. "Dijo que me había enviado algo", respondió en voz baja.

Sadie se encogió de hombros, sin darle importancia. "Ese matrimonio tuyo parece más una jaula. ¿Quién sabe si volverá alguna vez? Solo estás desperdiciando los mejores años de tu vida en un hombre que apenas está aquí".

Kaitlin negó con la cabeza. "No lo veo así".

No era la persona más sociable y nunca esperó mucho del matrimonio para empezar.

Después de ver a su madre sufrir por la traición de un ser querido, caer en una crisis nerviosa y finalmente suicidarse, llevaba una herida tan profunda que le dejó una cicatriz imborrable en la mente.

Al notar la tristeza en su expresión, Nicolás levantó rápidamente su copa en un intento de animar el ambiente. "Vamos, nada de temas tristes en un día tan alegre. ¡Brindemos por Kaitlin y deseémosle todo el éxito que le espera!".

El brindis atrajo la atención de Kaitlin, y chocó las copas con sus amigos, dejándose sonreír por un momento. Ninguno de ellos se dio cuenta de su teléfono sobre la mesa, cuya pantalla se iluminaba una y otra vez antes de apagarse.